两年前，太子薨逝，自此朝廷上下虽表面风平浪静、实则暗流汹涌，各方势力重新站队、竞相角逐，朝臣们纷纷下注押宝，赌赢了，一步登天；赌输了，粉身碎骨。其中尤以皇长子靖王宋衍和四皇子豫王宋璋斗争最为激烈。
永宁六年，博州有一农民在田间发现一条巨蛇长约六尺、头端一角、六足如鸡矩，巨蛇见人不惊不惧亦不伤人。当地官员上报，有人说此蛇乃上古凶兽“肥遗”，见则千里之内大旱！众人以为此事骇人听闻，肥遗一说更乃无稽之谈，不过大蛇而已，乡民少见多怪。然而，当年多地爆发旱灾，受灾范围之广历所罕见，百姓举家逃难、民不聊生。朝廷接连派官员赈灾却收效甚微，以至后来多有灾民与山匪勾结，乃至落草为寇、反叛朝廷。于是，圣人下罪己诏，向上天祈求祷告：“若吾一人有罪，勿要牵连天下万方；若天下万方有罪，皆由吾一人承担。”并派靖王宋衍代天子巡视灾情。
然内忧未平，外患复起。北方胡人屡次扰我边境，烧杀抢掠、无恶不作。南疆夷族亦蠢蠢欲动，幸亏有平南王镇守。平南王孟虎，出身白丁、家境贫寒，但足智多谋、勇猛异于常人。其少时从军，骁悍壮勇，后被圣人赏识，有从龙之功。圣人执掌天下，平南王功高震主，于是封他为异姓王，并派其镇守南疆，无召不得入京。
平南王与王妃育有两子一女，两子皆战死于沙场，仅剩一幼女，乃平南王掌上明珠，圣人下旨封其为襄平县主以示皇恩浩荡。今王妃薨逝，圣人以襄平县主年幼且无女性长辈教养为由，下旨襄平县主入京都由皇后亲自教养。平南王伴君多年，怎会不知此举表面是天恩浩荡，实则是以幼女为质牵制老臣。平南王如今除了这个女儿已了无牵挂，断不会让她以身犯险，于是想出一个李代桃僵之法，那就是让其随身侍女路小竹代替襄平县主入京！
路小竹的师傅昔日重伤幸为平南王所救，自己又身受王府教养之恩，只得答应以身犯险以报王府对其师徒重恩。平南王承诺，待情况有所缓和，就以婚姻大事为由将路小竹接回南疆，保她无虞。
永宁六年，博州有一农民在田间发现一条巨蛇长约六尺、头端一角、六足如鸡矩，巨蛇见人不惊不惧亦不伤人。当地官员上报，有人说此蛇乃上古凶兽“肥遗”，见则千里之内大旱！众人以为此事骇人听闻，肥遗一说更乃无稽之谈，不过大蛇而已，乡民少见多怪。然而，当年多地爆发旱灾，受灾范围之广历所罕见，百姓举家逃难、民不聊生。朝廷接连派官员赈灾却收效甚微，以至后来多有灾民与山匪勾结，乃至落草为寇、反叛朝廷。于是，圣人下罪己诏，向上天祈求祷告：“若吾一人有罪，勿要牵连天下万方；若天下万方有罪，皆由吾一人承担。”并派靖王宋衍代天子巡视灾情。
然内忧未平，外患复起。北方胡人屡次扰我边境，烧杀抢掠、无恶不作。南疆夷族亦蠢蠢欲动，幸亏有平南王镇守。平南王孟虎，出身白丁、家境贫寒，但足智多谋、勇猛异于常人。其少时从军，骁悍壮勇，后被圣人赏识，有从龙之功。圣人执掌天下，平南王功高震主，于是封他为异姓王，并派其镇守南疆，无召不得入京。
平南王与王妃育有两子一女，两子皆战死于沙场，仅剩一幼女，乃平南王掌上明珠，圣人下旨封其为襄平县主以示皇恩浩荡。今王妃薨逝，圣人以襄平县主年幼且无女性长辈教养为由，下旨襄平县主入京都由皇后亲自教养。平南王伴君多年，怎会不知此举表面是天恩浩荡，实则是以幼女为质牵制老臣。平南王如今除了这个女儿已了无牵挂，断不会让她以身犯险，于是想出一个李代桃僵之法，那就是让其随身侍女路小竹代替襄平县主入京！
路小竹的师傅昔日重伤幸为平南王所救，自己又身受王府教养之恩，只得答应以身犯险以报王府对其师徒重恩。平南王承诺，待情况有所缓和，就以婚姻大事为由将路小竹接回南疆，保她无虞。