酉时三刻，县令府大门口。
谢礼提着一盏灯，立在门槛之上。向远望去，只能见融化的雪水向东流去，没有人的踪迹。
许是那一日将人吓着了，如今都不肯露面。半晌，他无奈笑了笑，舌根泛着别样的滋味，说不清是苦是涩。
罢了，往后找她赔礼。这样想着，谢礼转身关上门，寒风顺着门缝挤进院中，穿透衣衫，数日不疼的头痛竟又开始了。
富贵远远瞧见谢礼单手扶着太阳穴，立刻扔下手中的被褥奔来：“少爷，不能受凉不能受凉，大夫说的你忘记了吗？”
大夫是他的祖母特意从京城赶来春城，一同到来的还有谢礼其他几个贴身小厮。那一日离家时走得太急，只叫了富贵一人。
“她不回来了。”待到头疼症状减轻之后，谢礼幽幽说了一句。
“少爷，你也没让姑娘和你一起过节。”富贵无奈说着。
自从他家少爷和桃姑娘那一日包完饺子之后，少爷就一直是这样一副魂不守舍的样子，整天坐在院中抬头仰望那一日桃姑娘跳出的高墙，真是好一座——望妻石。
当然这话富贵可不敢与谢礼说，正巧小七和十一来了，听说了桃应红之后无不称奇。要知道他们少爷除却对书籍感兴趣之外，还未见对哪家姑娘如此，就连一起长大的林舒大小姐也未曾上心。
想到林舒，富贵顿了顿开口道：“少爷……”
谢礼：“怎么，有事？”
富贵挠了挠头，从袖中掏出一封信。信上画了一只孤鹤、一片汪洋，谢礼一眼就看出来是林舒的手笔。谢礼接过信，慢条斯理地打开，其实不用看就知道其中是斥责自己为何退婚、她有哪里不好如此种种。
林舒——她是尚书家的小女儿，其娘亲与谢礼娘亲乃是手帕至交，二人从小就被指腹为婚。他与林舒青梅竹马，却无男女之情。十七岁便与祖母表明退婚之意，自己身弱不想耽误林家小姐，却是得到两家的强烈反对。
无奈之下他只能称自己病弱不举，如此乐事传遍京城大街小巷，祖母狠狠斥责他一番终于解除了婚约。
“我说过不要与林家的人接触。”谢礼声音忽然冷淡下来，手指轻轻弹开那封信，眼中尽是疏离。
“是。”很少见谢礼如此，富贵连声应着，心中莫名疑惑。
风卷起地上未化的雪，模糊灯影映照出斑斑点点。谢礼站在其中，莫名显得孤寂，像是悬崖之上屹立的青松。
蹲在墙头的桃应红如是想着，果然县令府没了自己不行，你瞧着黑灯瞎火俩人一灯凄凄惨惨戚戚的——她叹了口气，抬起手正想喊一声谢礼，却是忽略了手中的烟花，一个不察她整个人从墙头跌落。
“咚——”
好在下面是一堆雪，落在其中也不觉得疼。桃应红抖落眼睫毛的雪花，抬头正巧与谢礼对上眼。那人双手抱臂，眼含笑意，一副看好戏的样子。
下一秒，谢礼开口：“我以为是哪家石墩子掉我府上了，原来是大当家。”
多日不见，谢礼谢大人一开口就如此欠揍。桃应红回以微笑，将手中害她出丑的罪魁祸手扔给谢礼：“今日谁惹着我们大人了，火气这么大。”
“有吗？”谢礼笑容变淡了些。
桃应红在心中微微叹气，伸手抚上谢礼的眉间。也许这人自己也没有发现，他心情不虞时眉头都皱在一起，苦大仇深的样子。
谢礼愣了愣，没有出声。她的手指很凉，凉到了骨子里，也许是这一路寒风所致。
“现在好些了。”他低声说着。
桃应红讶异地挑了挑眉，随即放下手。坠下高墙的尴尬劲儿过了之后，心中逐渐浮现出那一日二人醉酒的场景，而此时的共犯就在眼前——桃应红抬眼，与谢礼似笑非笑的眼睛对上。
周围空气仿若凝固，像是冰渣又像棉花。不知为何，她有点不敢开口，生怕谢礼提起当时的事。
可以、假装失忆吧？
最后谢礼打破此刻的寂静：“进来吃饭吧。”
桃应红松了一口气，眉眼间带笑：“好啊。”
正厅内摆满了菜肴，桃应红一眼就看出来这些不是迎春居的饭菜。桌案旁还有几个两三个生人，他们颇有规矩地为桃应红递上茶水，摆好餐具。
“你们几个是？”桃应红转向富贵。
富贵：“是少爷的贴身小厮，小七和十一。”
“姑娘好！”名为小七和十一的二人齐声道好，素色衣襟显得极其雅正。谢礼边吃边介绍这些菜肴的名字和出处，不经意地给桃应红夹了许多菜。
“这个才是酱板鸭，桃应红。”挑起一只鸭腿，谢礼的眼神又变得幽怨。桃应红忍不住笑意，所幸敞开了笑，肩膀抖动着。
小七和十一不明所以在一旁，富贵向他们解释那一日桃姑娘做酱板鸭与谢礼的趣事，三人拼命咬着嘴唇。
“我再也不碰菜品了，不过那一日你教我的饺子我可是学会了。今天我教山寨的人包饺子，他们学得很快。”
桃应红笑够了，想为自己辩解一句，却偏不巧提到了那一日的事，随即噤声。谢礼心中了然，她记得那天的事。
那你是如何想的，又想如何对待我？或者你是否知道我的心意？谢礼垂下眼，直直盯着手中的汤勺，若是在京城少男少女一吻定情，是可以翌日上门求亲的。只是可惜春城不似京城，他也不能逼她。
否则这人会一走了之。
..
“谢礼，在想什么呢？”饭后，桃应红拿出自己从山上带着的烟花，想问谢礼有没有火石，却见到他沉默地看着自己。
“在想，你什么时候想起来。”谢礼的生意随着寒风飘进耳朵里，似羽毛轻扫。
心中生起一股不好的预感，难道那天的事他没忘？
这样想着，桃应红警惕地后退两步，却听到他说：“方才你说除夕夜春城内有杂耍，很热闹。”
桃应红心中猛地一松，有一丝庆幸也带着说不清的遗憾。她向来不去细想，看向滴漏，此时不过戌时，正式春城除夕集市最热闹的时候。
“不远，我们走过去？”桃应红询问道，谢礼点点头，拉起桃应红的衣袖，轻轻摇了两下，动作隐蔽而堂而皇之。
桃应红不便甩开，只得握紧左手的剑。出门在外，作为县令大人的随身书吏，她需得保护大人的安危。
谢礼暗中勾了勾唇角，手中拽得更紧。
穿过县令府大道，左拐向春城大道，便是春城远近闻名的除夕夜市。在这其中不只是有寻常百姓家吃食玩乐，也有杂耍舞团，胸口碎大石、喷火等民间奇人聚集在此。
整条街灯火通明，吆喝声不断。桃应红在商铺买了两个面具，一只狐狸一只老虎，惟妙惟肖。
“戴上，方便一些。我可不想待会儿进去全是大人来了大人来了。”半是调笑半是认真的，桃应红递给谢礼狐狸面具，等了半晌那人却不接。
谢礼扬着笑：“你给我戴。”
“……谢礼！”桃应红狠狠将面具扣在谢礼脸上，转身离去。谢礼一晒，抓住风吹起的一片衣角，轻微的力量迫使她停住脚步。
“我戴好了。”谢礼带着一丝委屈，藏在面具下的眼睛深邃，像一潭深不见底的湖水。
“走。”桃应红抚摸着面具，不经意在狐狸嘴巴边上流连片刻。
杂耍她看得多已然没了新意，只是她今日入县令府的时候觉得谢礼心情不好，似乎吃饭时也没有缓解想带他出来散心罢了。
无其他非分之想。
往前百米，便是杂耍舞团搭起的戏台。台下稀稀拉拉放着几个石墩子，不过更多百姓是席地而坐。那些墩子坐了就需赏戏班子银两，且不是几枚铜钱，桃应红在单上写了谢礼的名字，塞了一串钱给戏班子负责记录客人的童子。
“不要声张哦。”桃应红轻轻说道，那童子瞥了二人一眼，点点头。
谢礼从远处走来，手中一只梅花别在桃应红头上。木簪与白梅相得益彰，为桃应红平添一分女子的娇俏。
“你与他说什么呢？”谢礼问道。
“这个位子要出钱，我写的你的名，让他不要说出去。”桃应红轻抚发髻上的梅花，倒是没有摘下来。
要是小二在这里定要瞪大眼睛，要知道他们老大最不喜花花草草戴在头上。
谢礼轻笑：“好。”
戏还未开场，周围已经围满了百姓。此戏班子名叫腾云，最擅变脸与顶碗，名声在外，今年不知为何竟然在春城。他虽比不上京城的杂耍，却也不是籍籍无名。
锣鼓声响，一片喝彩在耳边炸开。杂耍舞团的人在台下摩拳擦掌，围观百姓无不紧盯台上、面色急切，远处小摊主一下又一下揉着面团、衣铺大娘向外探了一眼关上铺门、小孩收起花篮挤进人群……只是——
桃应红握紧手中的剑，在一片祥和之中她莫名嗅到一丝危险的味道。
方才的锣鼓声中，有铁刃相撞之声。
谢礼察觉到身边人的不安，把手覆在她的左臂之上，悄声问：“怎么了？”身体绷得如此紧。
“没事。”桃应红摇头，正想说一起等开始那一刻，只听得小孩一声刺耳尖叫，台上一人手握大刀，直直刺向她。
她猛地甩开谢礼的手，提剑向前。刀剑摩挲，火星四溅，桃应红大喝道：“你是谁！”
那人不说话，只是神秘一笑，眼睛飘向后面。谢礼身旁窜出一个带刀的瘦弱男子，他握着手中凶器刺向谢礼。
“谢礼！”桃应红瞳孔一缩。
谢礼提着一盏灯，立在门槛之上。向远望去，只能见融化的雪水向东流去，没有人的踪迹。
许是那一日将人吓着了，如今都不肯露面。半晌，他无奈笑了笑，舌根泛着别样的滋味，说不清是苦是涩。
罢了，往后找她赔礼。这样想着，谢礼转身关上门，寒风顺着门缝挤进院中，穿透衣衫，数日不疼的头痛竟又开始了。
富贵远远瞧见谢礼单手扶着太阳穴，立刻扔下手中的被褥奔来：“少爷，不能受凉不能受凉，大夫说的你忘记了吗？”
大夫是他的祖母特意从京城赶来春城，一同到来的还有谢礼其他几个贴身小厮。那一日离家时走得太急，只叫了富贵一人。
“她不回来了。”待到头疼症状减轻之后，谢礼幽幽说了一句。
“少爷，你也没让姑娘和你一起过节。”富贵无奈说着。
自从他家少爷和桃姑娘那一日包完饺子之后，少爷就一直是这样一副魂不守舍的样子，整天坐在院中抬头仰望那一日桃姑娘跳出的高墙，真是好一座——望妻石。
当然这话富贵可不敢与谢礼说，正巧小七和十一来了，听说了桃应红之后无不称奇。要知道他们少爷除却对书籍感兴趣之外，还未见对哪家姑娘如此，就连一起长大的林舒大小姐也未曾上心。
想到林舒，富贵顿了顿开口道：“少爷……”
谢礼：“怎么，有事？”
富贵挠了挠头，从袖中掏出一封信。信上画了一只孤鹤、一片汪洋，谢礼一眼就看出来是林舒的手笔。谢礼接过信，慢条斯理地打开，其实不用看就知道其中是斥责自己为何退婚、她有哪里不好如此种种。
林舒——她是尚书家的小女儿，其娘亲与谢礼娘亲乃是手帕至交，二人从小就被指腹为婚。他与林舒青梅竹马，却无男女之情。十七岁便与祖母表明退婚之意，自己身弱不想耽误林家小姐，却是得到两家的强烈反对。
无奈之下他只能称自己病弱不举，如此乐事传遍京城大街小巷，祖母狠狠斥责他一番终于解除了婚约。
“我说过不要与林家的人接触。”谢礼声音忽然冷淡下来，手指轻轻弹开那封信，眼中尽是疏离。
“是。”很少见谢礼如此，富贵连声应着，心中莫名疑惑。
风卷起地上未化的雪，模糊灯影映照出斑斑点点。谢礼站在其中，莫名显得孤寂，像是悬崖之上屹立的青松。
蹲在墙头的桃应红如是想着，果然县令府没了自己不行，你瞧着黑灯瞎火俩人一灯凄凄惨惨戚戚的——她叹了口气，抬起手正想喊一声谢礼，却是忽略了手中的烟花，一个不察她整个人从墙头跌落。
“咚——”
好在下面是一堆雪，落在其中也不觉得疼。桃应红抖落眼睫毛的雪花，抬头正巧与谢礼对上眼。那人双手抱臂，眼含笑意，一副看好戏的样子。
下一秒，谢礼开口：“我以为是哪家石墩子掉我府上了，原来是大当家。”
多日不见，谢礼谢大人一开口就如此欠揍。桃应红回以微笑，将手中害她出丑的罪魁祸手扔给谢礼：“今日谁惹着我们大人了，火气这么大。”
“有吗？”谢礼笑容变淡了些。
桃应红在心中微微叹气，伸手抚上谢礼的眉间。也许这人自己也没有发现，他心情不虞时眉头都皱在一起，苦大仇深的样子。
谢礼愣了愣，没有出声。她的手指很凉，凉到了骨子里，也许是这一路寒风所致。
“现在好些了。”他低声说着。
桃应红讶异地挑了挑眉，随即放下手。坠下高墙的尴尬劲儿过了之后，心中逐渐浮现出那一日二人醉酒的场景，而此时的共犯就在眼前——桃应红抬眼，与谢礼似笑非笑的眼睛对上。
周围空气仿若凝固，像是冰渣又像棉花。不知为何，她有点不敢开口，生怕谢礼提起当时的事。
可以、假装失忆吧？
最后谢礼打破此刻的寂静：“进来吃饭吧。”
桃应红松了一口气，眉眼间带笑：“好啊。”
正厅内摆满了菜肴，桃应红一眼就看出来这些不是迎春居的饭菜。桌案旁还有几个两三个生人，他们颇有规矩地为桃应红递上茶水，摆好餐具。
“你们几个是？”桃应红转向富贵。
富贵：“是少爷的贴身小厮，小七和十一。”
“姑娘好！”名为小七和十一的二人齐声道好，素色衣襟显得极其雅正。谢礼边吃边介绍这些菜肴的名字和出处，不经意地给桃应红夹了许多菜。
“这个才是酱板鸭，桃应红。”挑起一只鸭腿，谢礼的眼神又变得幽怨。桃应红忍不住笑意，所幸敞开了笑，肩膀抖动着。
小七和十一不明所以在一旁，富贵向他们解释那一日桃姑娘做酱板鸭与谢礼的趣事，三人拼命咬着嘴唇。
“我再也不碰菜品了，不过那一日你教我的饺子我可是学会了。今天我教山寨的人包饺子，他们学得很快。”
桃应红笑够了，想为自己辩解一句，却偏不巧提到了那一日的事，随即噤声。谢礼心中了然，她记得那天的事。
那你是如何想的，又想如何对待我？或者你是否知道我的心意？谢礼垂下眼，直直盯着手中的汤勺，若是在京城少男少女一吻定情，是可以翌日上门求亲的。只是可惜春城不似京城，他也不能逼她。
否则这人会一走了之。
..
“谢礼，在想什么呢？”饭后，桃应红拿出自己从山上带着的烟花，想问谢礼有没有火石，却见到他沉默地看着自己。
“在想，你什么时候想起来。”谢礼的生意随着寒风飘进耳朵里，似羽毛轻扫。
心中生起一股不好的预感，难道那天的事他没忘？
这样想着，桃应红警惕地后退两步，却听到他说：“方才你说除夕夜春城内有杂耍，很热闹。”
桃应红心中猛地一松，有一丝庆幸也带着说不清的遗憾。她向来不去细想，看向滴漏，此时不过戌时，正式春城除夕集市最热闹的时候。
“不远，我们走过去？”桃应红询问道，谢礼点点头，拉起桃应红的衣袖，轻轻摇了两下，动作隐蔽而堂而皇之。
桃应红不便甩开，只得握紧左手的剑。出门在外，作为县令大人的随身书吏，她需得保护大人的安危。
谢礼暗中勾了勾唇角，手中拽得更紧。
穿过县令府大道，左拐向春城大道，便是春城远近闻名的除夕夜市。在这其中不只是有寻常百姓家吃食玩乐，也有杂耍舞团，胸口碎大石、喷火等民间奇人聚集在此。
整条街灯火通明，吆喝声不断。桃应红在商铺买了两个面具，一只狐狸一只老虎，惟妙惟肖。
“戴上，方便一些。我可不想待会儿进去全是大人来了大人来了。”半是调笑半是认真的，桃应红递给谢礼狐狸面具，等了半晌那人却不接。
谢礼扬着笑：“你给我戴。”
“……谢礼！”桃应红狠狠将面具扣在谢礼脸上，转身离去。谢礼一晒，抓住风吹起的一片衣角，轻微的力量迫使她停住脚步。
“我戴好了。”谢礼带着一丝委屈，藏在面具下的眼睛深邃，像一潭深不见底的湖水。
“走。”桃应红抚摸着面具，不经意在狐狸嘴巴边上流连片刻。
杂耍她看得多已然没了新意，只是她今日入县令府的时候觉得谢礼心情不好，似乎吃饭时也没有缓解想带他出来散心罢了。
无其他非分之想。
往前百米，便是杂耍舞团搭起的戏台。台下稀稀拉拉放着几个石墩子，不过更多百姓是席地而坐。那些墩子坐了就需赏戏班子银两，且不是几枚铜钱，桃应红在单上写了谢礼的名字，塞了一串钱给戏班子负责记录客人的童子。
“不要声张哦。”桃应红轻轻说道，那童子瞥了二人一眼，点点头。
谢礼从远处走来，手中一只梅花别在桃应红头上。木簪与白梅相得益彰，为桃应红平添一分女子的娇俏。
“你与他说什么呢？”谢礼问道。
“这个位子要出钱，我写的你的名，让他不要说出去。”桃应红轻抚发髻上的梅花，倒是没有摘下来。
要是小二在这里定要瞪大眼睛，要知道他们老大最不喜花花草草戴在头上。
谢礼轻笑：“好。”
戏还未开场，周围已经围满了百姓。此戏班子名叫腾云，最擅变脸与顶碗，名声在外，今年不知为何竟然在春城。他虽比不上京城的杂耍，却也不是籍籍无名。
锣鼓声响，一片喝彩在耳边炸开。杂耍舞团的人在台下摩拳擦掌，围观百姓无不紧盯台上、面色急切，远处小摊主一下又一下揉着面团、衣铺大娘向外探了一眼关上铺门、小孩收起花篮挤进人群……只是——
桃应红握紧手中的剑，在一片祥和之中她莫名嗅到一丝危险的味道。
方才的锣鼓声中，有铁刃相撞之声。
谢礼察觉到身边人的不安，把手覆在她的左臂之上，悄声问：“怎么了？”身体绷得如此紧。
“没事。”桃应红摇头，正想说一起等开始那一刻，只听得小孩一声刺耳尖叫，台上一人手握大刀，直直刺向她。
她猛地甩开谢礼的手，提剑向前。刀剑摩挲，火星四溅，桃应红大喝道：“你是谁！”
那人不说话，只是神秘一笑，眼睛飘向后面。谢礼身旁窜出一个带刀的瘦弱男子，他握着手中凶器刺向谢礼。
“谢礼！”桃应红瞳孔一缩。