隆冬腊月,寒风瑟瑟。

    京城前几日刚下了场大雪,天色尚未放晴,仍是阴沉沉的,路上结了冰,路人行路的速度都慢了下来。

    纪彤早上起晚了,便顺手在路上买了个烧饼,边走边吃,只觉得烧饼热,寒风冷,冷热交替,也吃不出什么味道,她只得加快速度,三下五除二将饼吃到了肚子里。

    刚到名捕司,就见门前围了许多人,正议论纷纷。

    “这都第几个了?”

    “第三个了吧。”

    “你看见了没,哎哟,那一摊子血淋淋的。”

    “啊呀,我可没敢看,只看到一个血葫芦一样的人被盖着布,抬走了。”

    “诶,我可看清楚了,那是个被扒了皮的人,那肉块都快要掉下来了。”

    “别说了,别说了。”周围人一想到刚刚的场景,只觉得喉头涌动,几欲作呕。

    纪彤心下一沉,连忙拨开人群,挤了进去。

    名捕司门前原是一片灰色京砖地面,因其质地细密,断之无孔著称,每日王伯要打扫三遍,因此这砖面一点灰尘也看不见,甚至可说光洁照人,再配上顶上的“明察秋毫”的牌匾,可谓是气势森严,大气磅礴。

    但是如今那一块块京砖上却覆盖着一层薄薄的血色寒冰,而且越往中心颜色越深,几近黑色,简直是触目惊心。纪彤想,那中心恐怕就是百姓口中的血人跪着的地方。

    “真是作孽哦,这都是谁干的?”王伯正在门口拿着一个墩布拖地,虽然嘴里抱怨着,手下却奋力清理着。

    他一遍遍往地上泼水,有好些地方的薄冰慢慢化了,一条条细细的红色水线,蜿蜒流淌开来,渐渐形成了一张血红的蛛网。

    纪彤心下有些不适,快步拾阶上前,问道:“王伯,今天死的是谁?”

    王伯抬头见是她,便凑近小声道:“听说是一个盗匪头子,叫刘大奎,强抢民女,占山为王,那真是无恶不作。”他叹了一口气,又摇了摇头,嘴里念叨着,“其实就凭他干的这些坏事,也真是该死,但是这法子也太、太……”

    太怎样,王伯终是没有说出口。

    太血腥、太残忍、太奇怪、太恐怖,恐怕这些词语都太过于单薄了,任何人看到这一幕心中都会五味杂陈,后颈发凉,无法言语。

    纪彤看了眼门口的窃窃私语的人群,这一番当街处刑,京城内估计更要人心惶惶了。

    名捕司内堂,众人四散而坐。

    陆天看着从那尸体上拿下来的判书,眉头深锁:“今天的事你们怎么看?”

    纪彤道:“我来的晚了些,这判书说了些什么?”

    陆天把手中的信递给她,纪彤伸手接过,正待细细看来。

    一旁的陆书行却等不及了,开口解说道:“这死者名叫刘大奎,年四十,东淮人士。此人自小不学无术,游手好闲,仗着自己学了些拳脚功夫,在乡里欺男霸女了许多年。后来更是决定占山为王,他招揽了不少地痞流氓,还有刑满释放的囚犯,这些人本就没什么底线,聚集到了一起更是肆无忌惮,四处烧杀抢掠,动辄屠村,鸡犬不留,见到漂亮姑娘就抢回寨子里,让周围乡镇的人苦不堪言。”

    “而且这人极为贪财,时不时便会绑架勒索路过的行商富户,为了逼这些人拿出全副身家,刘大奎还弄了很多私刑,比如冰烙,就是先把人脱光了衣服扔在雪地里一个时辰,再把他放到火上烤一个时辰,这极寒和极冻,无论哪一个都不好受。若事不屈服,他便要将这人一身皮肉都弄得坏死不可,十分残忍。”

    “因此,判官便判此人受血池之刑。”

    纪彤抬头,问:“血池?”她脑中立刻闪过门前的那个血色蛛网,心下一寒。

    陆天道:“血池乃是传闻中十八层地狱中的一种刑罚,专门处置那些心思狠毒,专攻歪门邪道,行事乖张的人,死后便将被打入血池地狱,永世不得超生。”

    此时,纪彤一目十行,看完了手中的信,她的目光落到了那信尾的落款。

    这信上大约是因为放在那刘大奎身上的缘故,也染上了血迹斑斑,配上那雪白信纸,缕缕墨痕,仿若雪中红梅点点,只是那猩红之色比之梅花花瓣更为诡异血腥,衬得那落款之名的“判官”二字也有些鬼气森然。

    这是判官送到名捕司的第三具尸体。

    此事要从一月前说起。

    那天王伯起床梳洗后,如常在卯时打开名捕司的大门。但是那天他却觉得大门意外沉重,费了九牛二虎之力才堪堪打开了半扇。

    却见门上不知被何人拴了一根极粗的麻绳。

    原来有人将东西吊在名捕司的门轴上。

    等王伯看清楚那绳子另一端的东西,却不由吓得魂飞魄散。

    那是一个人。

    却也已经不算一个人。

    那人被吊在半空,嘴上全是黑色血迹,显然舌头已经被拔了,而原本是该眼睛的地方,却只剩下两个血肉模糊的窟窿。

    他的腰上别着一封信。

    信上写明此人姓叶,名回春,是江湖上颇有名气的一位神医,但他却是一个骗子。

    此人巧舌如簧,还会变些戏法,便乔装成神医,四处行骗。很多家庭有重病人,本就艰难,为了得到所谓“神药”,不惜变卖祖产,借高利贷度日,最后却弄得个人财两空,家破人亡的结果。

    因此,判官在信中判处此人受拔舌之刑,请名捕司见证。

    此事一出,名捕司便进入了全员戒备。

    暂不说,名捕司门前是何等森严之地,居然有人会在此行凶。而且夜间名捕司也有人守卫巡防轮班,这人居然能瞒过守卫的眼目,做下此等丧心病狂的行为,便不可小觑。

    正在众人四处探查,却仍没有头绪之时,第二具尸体送来了。

    这第二个死者,和第一个不同,名捕司众人都认识他。

    这人是当朝兵部侍郎,赵劲忠。

    也是陆天的好友。

    赵劲忠在清晨被人发现,被绑在名捕司的廊柱之上,四肢和胸腹都被插满了刀子,足足有五十多把。

    而在他身上的信里则列举了他通敌叛国的证据,还有往来书信,判官对他处以的铁树之刑,正是十八层地狱中对付那些通敌叛国的罪人的刑罚。

    陆天一连三日都没有说话,但是对判官的追查却更认真了。

    此后京中对此事的议论甚嚣尘上,分为两派。有的人说判官此举是替天行道,这些人作恶多端,就该有这样的结果。也有很多人觉得这刑罚太过血腥,非常害怕,也生怕哪一日自己不小心做错了事,也会遭到地狱判官的处刑。于是纷纷去请神还愿,一时间京中寺庙道观的香火都旺盛了许多。

    如今,第三具尸体送来了。

    显然判官并未准备收手,他的刑罚越来越血腥,间隔也越来越短了。

    这无疑是对名捕司的挑衅。

    陆书行道:“爹,我们不能再被动了,要主动出击才行。”

    纪彤也赞同:“是啊,师傅,这判官显然在对我们宣战。为了避免名捕司的声誉受损,维护律法的庄严,我们必须尽快将判官捉拿归案。”

    陆天点点头:“我今早去面圣,皇上也是这个意思,责令我们十日内捉到判官。”

    于是,众人开始讨论,最终决定兵分两路而行,一路人马去调查这些死者生前都见过谁,排查凶手。而另一路则药着手引蛇出洞。

    纪彤道:“我们不能再等他出手了,要制作一个鱼饵,等他上钩。”

    陆书行道:“可是这判官下手毫无规律,山中土匪、江湖骗子、朝中大员他都能玩弄于股掌间,我们怎么知道他会对什么人出手呢?”

    纪彤思忖了片刻,道:“你说,判官为什么会选在名捕司门前处刑?”

    陆书行挠了挠脑袋,猜测道:“因为我们这里地理位置好?”

    程渐言简意赅道:“人多。”

    纪彤点点头:“是的,这是其中一个原因,名捕司地处京城繁华之处,一旦有任何风吹草动,便会引起百姓的关注。”

    可陆书行却有些想不通:“要说热闹,我们这里哪里比得过那翠玉楼和春和楼,为什么他不去那里呢?”

    陆天一听他说这两个地方,脸色立刻就有些不好看了。

    这翠玉楼乃是京城第一销金窟、温柔乡,每夜车水马龙,迎来送往,极为喧闹。而那春和楼则是当地最奢华的酒楼,每日生意都十分兴隆,排队的人几乎要排出三里地去。

    纪彤虽然不知道不知道那翠玉楼是什么地方,春和楼的排队阵仗却是路过见过的,因此便答道:“你说的很对,所以热闹是其中一个原因,却并不是他选择地点最重要的原因。”

    “他要一个万人瞩目的地方,做一件看起来全然正义的事,最终让百姓赞扬他、惧怕他、议论他。”

    “所以,他需要关注,也需要称赞。这样一个人,绝不会去攻击一个小角色,他要杀,就要杀一个恶贯满盈的人,一个人人喊打的人,一个能让他名声大噪的人。”

    “所以,我们要为他设定一个这样的目标,自然愿者上钩。”

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