“真的？”婴宁对这个话题比较感兴趣，饶有兴致地追问，“若我也去拯救苍生，便能成仙吗？”
“那是自然。”
这话听起来轻飘飘的，却让婴宁有些犯嘀咕：“说得容易，哪有那么多拯救苍生的机会。”
银杏再次被她逗笑：“拯救苍生自然不是一蹴而就的事。有时你给人家一根稻草，或许就能救她的命。”
她好像没救过谁的命。
婴宁不免有些出神，想起那些几乎要被淡忘的名字。
是她害死了琵琶仙和李夫人。
“这就对了。”银杏似乎能洞悉她心中所想，弯腰拾起那把长刀，抽出一截刀身随意地察看，“要忘记你救过谁，记得你没能救下谁。要永远悔恨，永远耿耿于怀。”
婴宁却不同意：“嘁，那不变成苦瓜了。救了别人还不许开心一下，天底下哪有这么不讲理的事。”
银杏一时哑然，看见刀身上倒映自己苦笑的脸。
她见过人被尊为活佛，也见过人真的得道飞升。
所以她知道慈悲是有代价的。
银杏忽然抬起手触碰婴宁的脸，好像要为她擦去涟涟泪水。
婴宁躲了一下，却莫名感到她脸上有种难以言喻的悲伤。
“今日到此，本是忧心你受不住磨难，前功尽弃。”很快地，银杏的神色放松下来，“如今看来，你很好，我也无需多言了。”
“什么磨难？”婴宁并未往更深处想，只不经意地问了一句，“你是说主簿的事，还是我哥哥的事？”
收刀入鞘，发出“叮”的一声脆响。银杏将长刀递回婴宁手中，长舒一口气。
“好孩子，”她深深地望进婴宁的双眼，温声道，“佛会渡你。”
啊？
婴宁正忙着施法将长刀收起，闻言猛地抬头。
面前只有无穷无尽湿润的石阶。婴宁茫然四顾，四周忽然不知从哪里冒出稀稀落落的几位香客，哪里还有银杏的踪迹。
“……”她挠了挠头，半天没咂摸出对方的意图。
“是不是搞错了，我不信那个的。”
……
抵达红梅村口时，天边晚霞正烧得浓艳。
村子比起往日更加冷清，只村口坐着一个老妪，远远地看见婴宁回来，却呆呆地不说一句话。
这只田鼠岁数相当大了，脑子一直不怎么清楚。所以婴宁只是绕过她，自顾自往家的方向走去。
婴宁从不羞于承认，自己到了这个年纪依旧相当地依赖她娘。
今日她经历的实在太多，如今只想窝在吴氏怀里喝一碗热气腾腾的白果炖鹅汤。
“娘！”婴宁推开紧闭的院门，高声叫道，“我回来了。”
梅花凋落，山桃也早过了花期。如今青石路两旁种满了纯白的秋海棠，于晚霞之下微微泛着暖色的柔光。
“娘？”
婴宁忍不住小跑起来，推开一重又一重的院门。
吴氏没在外面栽花。
没在石桌边发呆。
没在厨房中做萝卜丝炸饼。
“人呢。”婴宁困惑地四处张望，将每一间厢房都打开寻找，“娘？娘！你在哪儿？”
房中清冷，一切如常。
婴宁没找到吴氏的人影，猜想她是出去接泉水、摘果子了。于是她回到外院门口，在门槛上坐了下来。
天色一点点变暗，霞光却烧得更旺。婴宁伸开双腿，百无聊赖地晃了晃。
若娘在外面待到傍晚，那么带回来的向来都是顶好的东西。婴宁白日里便没怎么吃东西，又与银杏打过一架，如今肚子有些饿了。她咽了口唾沫，想起从前母亲带回来的夜露水、槐花蜜，还有晶莹剔透，叫不上名字的小浆果。
阿娘，快点回来吧。
她摸摸自己咕噜噜直叫的肚皮，蜷起双腿，将下巴搁在膝上。
快点……
“……姐姐？”
婴宁猛地抬起头，看见松鼠变的小丫头正背着紫竹筒，怔怔地望着自己。
“小荣！”婴宁大喜过望，连忙起身上前，捞着小丫头的咯吱窝将她举起来转了一圈。
小荣被她紧紧搂进怀里，脸颊挤出一块软肉，却仍呆呆的不说话。
“我娘呢？”婴宁放开了小荣，向她身后张望，“怎么还没跟上来。”
见小荣半天没反应，婴宁捏了捏她的脸颊，打趣道：“太久没见我，高兴傻了？问你话呢！”
小荣小而圆的双眼终于迟缓地眨动，下一刻忽然变得通红，慢慢噙满泪水。
“姐、姐姐！”婴宁连忙慌忙地伸手去擦，小荣却再也不受控制地嚎啕大哭起来，大颗大颗的泪珠顺着脸颊滚下。
“孃孃她走了！”
好似连夜风都凝固了一瞬，随后才像是怕惊扰了什么似的，无声溜走。
婴宁在心里反复地咀嚼这几个字，却怎么也听不明白。
“你说什么？”她忽然“扑哧”一声笑了出来，“什么意思？什么叫‘走了’？”
小荣却顾不上回答她的问题，猛地扎进她怀中，双手紧紧攥住她后腰的衣料。
婴宁低下头，感觉到小荣正拼尽全力抑制着抽泣与颤抖。
“小荣，怎么了？”她蹲下身，扳着对方的肩膀，“你哭什么？谁欺负你了？”
她忽然好像从躯壳中抽离出来，看见自己望向小荣的眼神，关切、平静。
小荣两只手用力按住嘴巴，整张脸憋得通红。来不及流出的泪水积攒在眼眶中，让她看不清婴宁的神色。
“她……”过了好一会儿，小荣才松开手，一边抽噎一边断断续续地说，“她早走了，我不知、不知她要去哪里，只给你留了这个。”
说罢，小荣又是抑制不住地大哭起来。她将身上背的竹筒取下来，小心翼翼地交到婴宁手中。
婴宁望着那竹筒，不知里面有什么东西，竟自己剧烈地抖动，几乎叫人拿不稳。
她试着用力握紧竹筒才发现，抖动的不是竹筒，而是自己的双手。
奇怪。
婴宁后知后觉地意识到自己全身正不受控制地颤抖。她茫然地看看手心，又看看小荣。
小荣的嘴无声地一张一合，婴宁看了半天，才发现是自己耳朵发蒙，听不见她说话的声音。
走了？
什么叫走了？
是走了还是死了？
为什么要走呢？
为什么要丢下我呢？
婴宁一只手撑住地面，缓缓地坐了下来。
这不对。
她忽然感觉不到饥饿了，腹中反而翻江倒海，有种呕吐的欲望。
双手依然止不住的颤抖，整个身体不时抽动。
婴宁终于皱起眉，意识到面前小荣的脸正在旋转。
“姐姐？姐姐你没事吧？你不要吓我……”小荣被她涣散的眼神吓坏了，两只小手捧起婴宁的脸，哭得更伤心了。
晚霞的余晖灿烂，即将收尽最后一点华光。
惨白的秋海棠开得妖异，微微摇动，活像漫天飞舞的纸钱。
……
婴宁回过神时，天色已经很黑了。
小荣不见了，取而代之的是一只巴掌大的小松鼠，正趴在自己肩上，已经沉沉睡去。
也不知她哭了多久。哭累了，也就睡着了。
婴宁却没有一丝泪水。她甚至感受不到自己心中的波动，只是低下头望着手中的竹筒，手指轻轻抚过竹节。
片刻后，她缓缓拔开筒盖，看见竹筒中微光闪烁，下一刻，一簇蓝荧荧的微弱火光飘了出来，在半空中打了个转儿。
是吴氏。
婴宁伸出手托住那火焰，忽然听见有人贴在她耳边轻声道：“你回来了。”
是她。
“我回来了。”婴宁答道。
“这就对了，”吴氏笑了笑，像小时候一样无条件地夸赞她，“没什么可哭的。”
婴宁下意识摸了一把脸——依然是干燥的，没有一丝泪迹。
“娘在这里待得太久了。你想下山看看，娘也想。”
“嗯。”
“既然时间有限，就更应该趁来不及以前，去做些从前不敢做的事。”吴氏的声音始终带着笑意，婴宁也跟着有些高兴。
“娘想着，与其有天你回家来，发现我已彻底消散了，还不如这样，天高海阔，各自天涯。”
“这样，娘就永远都会在你看不到的地方，平安、快乐。很抱歉没有当面与你道别，你也许不知道，其实娘最怕看你哭了。从前你阿妈走的时候，你哭得太厉害，额上留下一条青筋，现在都还能看见。”
婴宁下意识地摸了摸额角。那里有一条青色的血管，若不凑近了细看，是发现不了的。
“只是可怜小荣，抱着我的腿哭了许久。我本想趁她睡着了悄悄启程，后来想想还是算了。我怕她以后为此懊悔，连觉都睡不好了。”
婴宁忽然开口打断了吴氏：“那我呢？”
“什么？”
“我就不会因为你的不告而别懊悔吗？”
吴氏忽然沉默了，火光沉静地跳动。
“我就不会后悔，觉得是我太久不回来，才错过见你最后一面吗？”婴宁说得越来越快，甚至忘记了换气，“因为我长大了，就可以承受突然被你丢下了吗？你——”
她忽然哽住了，喉头好似卡了一枚酸枣，咽不下也呕不出。
下一刻视线变得模糊，鼻梁酸得吓人，婴宁感到脸上不断有滚烫的东西滑过。
“你考虑了那么多……”她终于开始抑制不住地流泪，用力咬牙忍住呜咽，“为什么偏偏没有想过我会不愿意呢？”
“那是自然。”
这话听起来轻飘飘的，却让婴宁有些犯嘀咕：“说得容易，哪有那么多拯救苍生的机会。”
银杏再次被她逗笑：“拯救苍生自然不是一蹴而就的事。有时你给人家一根稻草，或许就能救她的命。”
她好像没救过谁的命。
婴宁不免有些出神，想起那些几乎要被淡忘的名字。
是她害死了琵琶仙和李夫人。
“这就对了。”银杏似乎能洞悉她心中所想，弯腰拾起那把长刀，抽出一截刀身随意地察看，“要忘记你救过谁，记得你没能救下谁。要永远悔恨，永远耿耿于怀。”
婴宁却不同意：“嘁，那不变成苦瓜了。救了别人还不许开心一下，天底下哪有这么不讲理的事。”
银杏一时哑然，看见刀身上倒映自己苦笑的脸。
她见过人被尊为活佛，也见过人真的得道飞升。
所以她知道慈悲是有代价的。
银杏忽然抬起手触碰婴宁的脸，好像要为她擦去涟涟泪水。
婴宁躲了一下，却莫名感到她脸上有种难以言喻的悲伤。
“今日到此，本是忧心你受不住磨难，前功尽弃。”很快地，银杏的神色放松下来，“如今看来，你很好，我也无需多言了。”
“什么磨难？”婴宁并未往更深处想，只不经意地问了一句，“你是说主簿的事，还是我哥哥的事？”
收刀入鞘，发出“叮”的一声脆响。银杏将长刀递回婴宁手中，长舒一口气。
“好孩子，”她深深地望进婴宁的双眼，温声道，“佛会渡你。”
啊？
婴宁正忙着施法将长刀收起，闻言猛地抬头。
面前只有无穷无尽湿润的石阶。婴宁茫然四顾，四周忽然不知从哪里冒出稀稀落落的几位香客，哪里还有银杏的踪迹。
“……”她挠了挠头，半天没咂摸出对方的意图。
“是不是搞错了，我不信那个的。”
……
抵达红梅村口时，天边晚霞正烧得浓艳。
村子比起往日更加冷清，只村口坐着一个老妪，远远地看见婴宁回来，却呆呆地不说一句话。
这只田鼠岁数相当大了，脑子一直不怎么清楚。所以婴宁只是绕过她，自顾自往家的方向走去。
婴宁从不羞于承认，自己到了这个年纪依旧相当地依赖她娘。
今日她经历的实在太多，如今只想窝在吴氏怀里喝一碗热气腾腾的白果炖鹅汤。
“娘！”婴宁推开紧闭的院门，高声叫道，“我回来了。”
梅花凋落，山桃也早过了花期。如今青石路两旁种满了纯白的秋海棠，于晚霞之下微微泛着暖色的柔光。
“娘？”
婴宁忍不住小跑起来，推开一重又一重的院门。
吴氏没在外面栽花。
没在石桌边发呆。
没在厨房中做萝卜丝炸饼。
“人呢。”婴宁困惑地四处张望，将每一间厢房都打开寻找，“娘？娘！你在哪儿？”
房中清冷，一切如常。
婴宁没找到吴氏的人影，猜想她是出去接泉水、摘果子了。于是她回到外院门口，在门槛上坐了下来。
天色一点点变暗，霞光却烧得更旺。婴宁伸开双腿，百无聊赖地晃了晃。
若娘在外面待到傍晚，那么带回来的向来都是顶好的东西。婴宁白日里便没怎么吃东西，又与银杏打过一架，如今肚子有些饿了。她咽了口唾沫，想起从前母亲带回来的夜露水、槐花蜜，还有晶莹剔透，叫不上名字的小浆果。
阿娘，快点回来吧。
她摸摸自己咕噜噜直叫的肚皮，蜷起双腿，将下巴搁在膝上。
快点……
“……姐姐？”
婴宁猛地抬起头，看见松鼠变的小丫头正背着紫竹筒，怔怔地望着自己。
“小荣！”婴宁大喜过望，连忙起身上前，捞着小丫头的咯吱窝将她举起来转了一圈。
小荣被她紧紧搂进怀里，脸颊挤出一块软肉，却仍呆呆的不说话。
“我娘呢？”婴宁放开了小荣，向她身后张望，“怎么还没跟上来。”
见小荣半天没反应，婴宁捏了捏她的脸颊，打趣道：“太久没见我，高兴傻了？问你话呢！”
小荣小而圆的双眼终于迟缓地眨动，下一刻忽然变得通红，慢慢噙满泪水。
“姐、姐姐！”婴宁连忙慌忙地伸手去擦，小荣却再也不受控制地嚎啕大哭起来，大颗大颗的泪珠顺着脸颊滚下。
“孃孃她走了！”
好似连夜风都凝固了一瞬，随后才像是怕惊扰了什么似的，无声溜走。
婴宁在心里反复地咀嚼这几个字，却怎么也听不明白。
“你说什么？”她忽然“扑哧”一声笑了出来，“什么意思？什么叫‘走了’？”
小荣却顾不上回答她的问题，猛地扎进她怀中，双手紧紧攥住她后腰的衣料。
婴宁低下头，感觉到小荣正拼尽全力抑制着抽泣与颤抖。
“小荣，怎么了？”她蹲下身，扳着对方的肩膀，“你哭什么？谁欺负你了？”
她忽然好像从躯壳中抽离出来，看见自己望向小荣的眼神，关切、平静。
小荣两只手用力按住嘴巴，整张脸憋得通红。来不及流出的泪水积攒在眼眶中，让她看不清婴宁的神色。
“她……”过了好一会儿，小荣才松开手，一边抽噎一边断断续续地说，“她早走了，我不知、不知她要去哪里，只给你留了这个。”
说罢，小荣又是抑制不住地大哭起来。她将身上背的竹筒取下来，小心翼翼地交到婴宁手中。
婴宁望着那竹筒，不知里面有什么东西，竟自己剧烈地抖动，几乎叫人拿不稳。
她试着用力握紧竹筒才发现，抖动的不是竹筒，而是自己的双手。
奇怪。
婴宁后知后觉地意识到自己全身正不受控制地颤抖。她茫然地看看手心，又看看小荣。
小荣的嘴无声地一张一合，婴宁看了半天，才发现是自己耳朵发蒙，听不见她说话的声音。
走了？
什么叫走了？
是走了还是死了？
为什么要走呢？
为什么要丢下我呢？
婴宁一只手撑住地面，缓缓地坐了下来。
这不对。
她忽然感觉不到饥饿了，腹中反而翻江倒海，有种呕吐的欲望。
双手依然止不住的颤抖，整个身体不时抽动。
婴宁终于皱起眉，意识到面前小荣的脸正在旋转。
“姐姐？姐姐你没事吧？你不要吓我……”小荣被她涣散的眼神吓坏了，两只小手捧起婴宁的脸，哭得更伤心了。
晚霞的余晖灿烂，即将收尽最后一点华光。
惨白的秋海棠开得妖异，微微摇动，活像漫天飞舞的纸钱。
……
婴宁回过神时，天色已经很黑了。
小荣不见了，取而代之的是一只巴掌大的小松鼠，正趴在自己肩上，已经沉沉睡去。
也不知她哭了多久。哭累了，也就睡着了。
婴宁却没有一丝泪水。她甚至感受不到自己心中的波动，只是低下头望着手中的竹筒，手指轻轻抚过竹节。
片刻后，她缓缓拔开筒盖，看见竹筒中微光闪烁，下一刻，一簇蓝荧荧的微弱火光飘了出来，在半空中打了个转儿。
是吴氏。
婴宁伸出手托住那火焰，忽然听见有人贴在她耳边轻声道：“你回来了。”
是她。
“我回来了。”婴宁答道。
“这就对了，”吴氏笑了笑，像小时候一样无条件地夸赞她，“没什么可哭的。”
婴宁下意识摸了一把脸——依然是干燥的，没有一丝泪迹。
“娘在这里待得太久了。你想下山看看，娘也想。”
“嗯。”
“既然时间有限，就更应该趁来不及以前，去做些从前不敢做的事。”吴氏的声音始终带着笑意，婴宁也跟着有些高兴。
“娘想着，与其有天你回家来，发现我已彻底消散了，还不如这样，天高海阔，各自天涯。”
“这样，娘就永远都会在你看不到的地方，平安、快乐。很抱歉没有当面与你道别，你也许不知道，其实娘最怕看你哭了。从前你阿妈走的时候，你哭得太厉害，额上留下一条青筋，现在都还能看见。”
婴宁下意识地摸了摸额角。那里有一条青色的血管，若不凑近了细看，是发现不了的。
“只是可怜小荣，抱着我的腿哭了许久。我本想趁她睡着了悄悄启程，后来想想还是算了。我怕她以后为此懊悔，连觉都睡不好了。”
婴宁忽然开口打断了吴氏：“那我呢？”
“什么？”
“我就不会因为你的不告而别懊悔吗？”
吴氏忽然沉默了，火光沉静地跳动。
“我就不会后悔，觉得是我太久不回来，才错过见你最后一面吗？”婴宁说得越来越快，甚至忘记了换气，“因为我长大了，就可以承受突然被你丢下了吗？你——”
她忽然哽住了，喉头好似卡了一枚酸枣，咽不下也呕不出。
下一刻视线变得模糊，鼻梁酸得吓人，婴宁感到脸上不断有滚烫的东西滑过。
“你考虑了那么多……”她终于开始抑制不住地流泪，用力咬牙忍住呜咽，“为什么偏偏没有想过我会不愿意呢？”