一连多日，始终没有路阮的任何消息。土楼村也不知悄悄去了多少次，可惜毫无踪迹。好几回夜里，萧迟都在路阮住的土屋外面来回徘徊，盼望屋里能够突然亮起来，可是每次都失望而归。对方好像真的消失了，或许她永远不会再回鹅城了。
路家大宅里，她住过的小院里那株梧桐树依旧枝繁叶茂，树叶儿像无数的小巴掌在迎风摇曳。天气也是出奇得好，万里无云，是那种一望无际的湛蓝色。萧迟一个人愣愣地坐在秋千上，目光呆滞，神情落寞。
她究竟去哪儿了？回忆起上次她给自己送药来时，一切都还是好好的，虽然言语冰冷，可是透着浓浓的关切之意。萧迟能够感觉得到，可是她怎么忽然就变了呢？
不知从哪儿飞来一只不知名的鸟儿停落在梧桐树上，发出一声声凄婉的叫声，听着让人心碎。接着“扑啦啦”一声，那只鸟儿又展翅飞入了湛蓝色的天空里。
萧迟望着鸟儿消失的方向，心里没来由地一阵伤痛，他感觉到自己要失去路阮了。这种感觉涌上心头后，他一手按住心口部位，感觉到心慌得厉害。
“我不要！我不要失去阮姐姐！”他在心里重复地强调。院门忽然被推开了，只见墨斗一个人走了进来，先瞥了眼宅子，目光复又落到了萧迟身上。萧迟道：“有什么事吗？”墨斗道：“没什么事。今年的秋试结果出来了，我特意去贡院看了贴出来的榜单，没有发现姓史的名字。看来这家伙落榜了。”
萧迟笑了下，道：“没想到你这张嘴还真挺灵验的，居然被你言中了。这回史公子是赔了夫人又折兵，现在一定是生不如死吧。”
墨斗望着对方落寞的神情，轻声道：“萧迟，你呢？”萧迟勉强挤出一丝笑容：“我不知道发生了什么事。可是我感觉到可能今生今世都见不到阮姐姐了。她已经远远地离开了我，不会再见我了。”
墨斗没再言语，扭头出了小院，快步出了路府骑上马飞奔而去。一路狂奔到了瓶儿的家门口，墨斗拍拍门，一位老妇开了门。墨斗道：“姑母安好！我堂姐在家吗？”那老妇道：“在西屋。此刻正在描鞋样子呢，说是要给我做一双鞋子。”墨斗三两步走过去，掀开门帘子直接闯进了对方的屋里。
“阿娘！你来比划一下，看看尺寸合不合脚？”瓶儿坐在窗前，没抬眼，以为是自己的母亲进来了。墨斗没吱声，气呼呼地上前一把抢过她手里的鞋样子。
瓶儿一惊，看到是墨斗也不说话，身子一拧别过脸去。墨斗质问道：“路大小姐有什么了不起的？说来就来说走就走！我家小少爷哪点对不起她了？当初路家落难的时候，小少爷明里暗里也没少帮衬。为了逃婚，又遭到老爷的毒打，只剩下半条命。我敢说小少爷对你们家大小姐是一片真心，天日可鉴！而路大小姐呢？我看她分明就是在玩弄别人的感情！”
“你胡说！大小姐没有！”墨斗追问道：“那她现在怎么忽然这样了？人也不见人，信也没有信！我看她就是在玩欲情故纵的把戏，故意玩弄小少爷的感情。她是在借此报复萧家！她恨萧家害死了她的父亲和族人，可是又没有能力报仇，所以就施展这种手段来报复！”
瓶儿气得脸色都涨红了，急赤白脸地道：“墨斗！我不许你出言侮辱我家大小姐！你走！我家不欢迎你！”上去就要将他往外推。
墨斗立着不动，攥住了她的两只手腕，道：“我就不走！我在我姑母家里，干你何事？”瓶儿被他两手攥住，一时挣脱不开，大叫道：“你再不走！我就去报官，告你个擅闯民宅之罪！”墨斗无所谓道：“随你去！我家大小姐是太守府的少夫人，衙门里的衙役哪个我不认识？你把他们叫来吧，看他们抓我还是抓你？”
瓶儿急得大叫道：“阿娘！你快进来，墨斗欺负人！”那老妇掀开帘子走了进来，数落道：“瞧瞧你们，一天大似一天了，待在一处还总是磨牙。有话就不能好好说呀！”随即冲墨斗道：“墨斗，萧少爷还好吗？最近怎么也没带他来家里玩啊？上次送我的那几颗老山参真是好东西，吃完了两腿发热，走起路来有劲着呢。”
墨斗瞟了眼瓶儿，言道：“姑母，过段时间我就带小少爷过来玩儿，到时给你多带几颗老山参。”老妇听了分外开心：“那孩子看着就叫人喜欢。你们姐弟俩好好说话，不许磨牙。”随后出了屋子。
二人相视了一眼，平复了情绪，各自找板凳坐了下来。墨斗哀求道：“堂姐，就算我求求你了。你是没看到萧迟现在的样子，整个跟变了个人似的，终日里窝在路宅那个你们住过的小院子里，看着就让人心疼。再这么熬下去，人就废了。”瓶儿诧异道：“就是我跟大小姐之前居住的小院？”
墨斗道：“除了那里还有哪里。老爷曾想把路宅典卖了，可是小少爷死活不答应，说喜欢那所宅子想留着自己玩儿。老爷也就没再说了。这么久了宅子就一直空着，留着几名家丁在看守。还不是因为路大小姐在那里住过，所以他才会如此上心。他对一所她住过的宅子都如此上心，更何况是她本人呢？”
瓶儿认真地听着，陷入了深思之中。墨斗又道：“堂姐，你我是看着他们走到现在的。凭良心说，你觉得小少爷对路大小姐是虚情假意吗？”瓶儿默然不语，墨斗急了：“你倒是说话呀！急死人！”
瓶儿终于开了口：“我也不知道怎么联络大小姐。上次在土楼村就匆匆见了一面，但是我能看得出她很伤心，像是受了什么巨大的打击似的。她只告诉我今后会比较忙碌，回来的次数会比较少，让我不要挂念她。我听了感觉像临别赠言似的。我当时问她怎么了，她也不说。”
墨斗浓眉紧锁，迟疑道：“你也不知道怎么联络她？那她以后都不回来了？”瓶儿道：“那倒不会。路家的老老少少还在土楼村，她是当家人，肯定还会回来的。”墨斗仔细地盯了瓶儿一眼，严肃地道：“你没骗我吧？明明知道联络方式却故意不告诉我。”
“你以为我是你呀！专爱信口雌黄！”瓶儿白了对方一眼，又道，“大小姐走后我反复琢磨了一下，肯定是你家萧少爷做了什么对不起大小姐的事，所以她才会这般伤心的，一个人失魂落魄地离开了。”
墨斗沉吟片刻，道：“我看他们之间肯定是发生什么误会了。我整日里陪着小少爷，他做了什么我都知道。告诉你！他的眼里只有你家大小姐，别的女孩儿他连正眼都懒得瞧一眼的！”
瓶儿疑惑道：“那就奇怪了！除了这事还有什么事能让大小姐如此伤心呢？老爷、夫人都已经过世那么久了，路家的那些人又没有一个跟她亲近的。”
墨斗沉思道：“得想法子来化解他们之间的误会。否则时间耽搁长了成了解不开的心结，那可就真的黄了。”瓶儿道：“可是你我都联络不上她，只能等大小姐自己主动回来才行。”
墨斗强调道：“堂姐，我跟你说正格儿的。只要你家大小姐回来找你了，你要第一时间通知我。我们要设法让他们见上一面，有什么误会还是让他们当面解开为好。”瓶儿想了想，道：“我怎么感觉好像跟你们是一伙儿的了，好像成了你们的眼线似的。”
“哎呦！堂姐，若是真能把他们俩撮合成了，你也是功德无量啊！将来必定遇到一位有情郎，夫妻恩爱、儿孙满堂啊！”
瓶儿恶狠狠地瞪了对方一眼：“赶紧滚蛋！别又想在我家蹭饭！”墨斗换了副嬉皮笑脸的脸色：“你既这么说，我还就不走了！让姑母做我最爱吃的虾米小馄饨去！”扮个鬼脸，嘴里喊着“姑母”走了出去。
——————————————————————————
天空阴沉得厉害，有一种黑云压城的压迫感。不时传来一阵轰隆隆的闷雷声，接着是几道刺眼的霹雳。霎时间，狂风大作起来，吹得人睁不开眼。整个世界仿佛陷入一片黑暗之中，半空中像是有妖魔在吞云吐雾，即将要毁天灭地一般。
梁郁在一阵刺痛中醒转过来，感觉浑身像是被一块软布紧紧裹着，两个人用肩膀抬着自己。旁边跟着一名大汉，看上去倒是有几分眼熟。他忽然想起来了，对方就是给自己实施阉割的人——柳生。
柳生见他睁开了眼睛，有些惋惜道：“哎呀！梁统领，你怎么这个时候醒了。再昏迷一会儿直接就解脱了多好。”梁郁默然道：“你们准备把我怎么样？”柳生饶有兴趣地道：“你抬头瞧瞧这是哪里。”
梁郁抬了下脖子，立时牵动了下身，又是一阵钻心的刺痛瞬间袭遍了全身。柳生哈哈笑道：“抱歉！忘了你还不能动！我们正在潜龙山里，马上就要登上蚀骨崖了。”梁郁在京都待的久了，自然也听过蚀骨崖，淡淡地道：“你们打算将我丢下崖去？”
柳生赞道：“聪明！听说蚀骨崖深不见底，下面还有个蚀骨老妖，专门喜欢啃食人的骨头。”梁郁闭上眼睛，忽觉脸上落了几滴水珠，看来一场暴雨要来了。
呼啦啦一声，暴雨顺着风势铺天盖地地席卷过来。柳生咒骂了一句，命令道：“加快速度！赶紧丢下去好回去交差！”两名侍卫不由加快了速度。
不多时，已经来到蚀骨崖上。由于崖顶常年人迹罕至，草木倒是长得茂盛，还盛开了满地的蓝色野花。此时间，风雨越发肆虐，天地之间一片笼统，已经分不出明显的界限。
柳生用手抹了下脸上的水珠，大叫道：“梁统领！也算对得起你了，此地颇为清幽，倒是一个葬身的好去处呢！”小心翼翼地走到崖边，只见崖下云雾缭绕，深不可测。身后的两名侍卫将梁郁放在地上，也好奇地走了过来。
“果然是万丈深渊啊！”柳生啧啧惊叹，忽听崖下传来了奇怪的叫声，像是婴儿尖细的啼哭声，听起来让人汗毛倒竖。
那两名侍卫吓得身子一缩，柳生却丝毫不怕，两手放在嘴边呈喇叭状，冲着崖下大叫道：“蚀骨老妖！你别急！我柳生来给你送吃的啦！”躺在地上的梁郁强忍着剧痛，一点一点爬了过来。
崖下的怪叫声依然声声入耳。柳生冲身旁的二人道：“胆小鬼！这肯定是蚀骨老妖在给我们回话呢！蛮好玩的！”
两名侍卫都被他逗乐了，掐着腰哈哈大笑起来。梁郁已经爬到了柳生身后，咬紧牙关忍着剧痛身子猛地窜了起来，不偏不倚直接撞在柳生的后腰上。
柳生猝然遭袭，完全没有防备，身体失去重心，跟着梁郁一起跌入了深渊里。梁郁四肢展开，仰着身子开始急速下坠，瞥见崖上的两名侍卫哇哇大叫着，可是却无计可施。
耳畔响起了呼呼的风声，暴雨噼里啪啦地砸落下来。四周全是浓得化不开的白雾，眼睛根本不能视物。梁郁可以听到周围有个明显的声音，应该是柳生也在急速下坠，不禁大吼道：“柳生兄弟！我是见你对蚀骨老妖情有独钟，所以就将你带了下来，刚好可以瞧瞧对方的真面目。”
白雾里传来了一个恶狠狠的声音：“姓梁的！老子当初阉割的时候就该在你的嘴上也补一刀，割下你的舌头！”梁郁哈哈笑道：“可惜啊！为时已晚，现在说什么也来不及了！黄泉路上有你陪伴，我也不孤单了。”
“呸！你个阉货！就算到了阴曹地府，老子还是一个完整的男人，照样可以投胎转世！而你呢？你的宝贝已经被野狗叼了去。你是个不男不女的阴阳人，到时候想投胎都没地儿！”
周围依旧迷雾重重，也不知下坠了多久，感觉好像深不见底似的。梁郁不再理会他，闭上了眼睛，仍由身体急速下坠。
柳生犹自不罢休：“姓梁的，就这么死了你不遗憾吗？别忘了你的心上人还在蛊公子的手里，可怜她还对蛊公子一往情深，被瞒得死死的！哈哈！世间还有这种蠢女人，想想就有意思！”
此话无疑刺中了梁郁的痛点，只听他大吼一声：“你住嘴！”迷雾里传来了对方得意的笑声：“被我说中了！哈哈！梁统领，老子真为你可惜啊，你的心上人也算有几分姿色。不过我猜你连她的手都没拉过吧，可是却轻而易举就被蛊公子弄上了床。瞧瞧你自己，不就是一只活王八吗？哦不对！还是一只被阉过的活王八！”
梁郁愤怒已极，恨不得生吞活剥了对方，可是周围迷雾重重，根本看不到对方人在何处。柳生于是变本加厉，将梁郁狠狠地挖苦了一阵子。过了好一会儿，也许是对方累了，终于住了口。
天光愈发阴暗，雷声像是小了许多，想来二人已经下坠到了非常深的地方。忽听下方传来了怪叫声，和先前的声音一模一样，不过听着清晰了许多。梁郁开口道：“柳生，你得意不了多久了！就算你是一个完整的男人，也不过是蚀骨老妖口中的一嘴肉！”对方难得地选择了沉默，显然是开始怕死了。
梁郁回想着柳生方才的言语，心想就这么死了实在不甘心，她可能一辈子都会陷入上官涤尘的魔掌中无法自拔，那样的话太可怕了！
随着怪叫声越来越清晰，梁郁感觉到可能要见底了，心里想着篱落，不免又生出了求生的欲望，随时留意着周围的景物。
白色的雾像是消散了一些，依稀可以看到周围的景物，岩壁上爬满了各种藤蔓。梁郁伸出两只胳膊拽住了其中一根，可是由于下坠之力太大，“呼啦”一下就扯断了。身体一个加速，□□又是一阵剧烈的刺痛。
一连拽了好几根，缓冲了下坠之力。待到再次攥住一根藤蔓时，没有马上扯断。梁郁顺着调整了姿势，头朝上脚朝下缓缓坠了下去，依稀看到下面是一个浅水滩，水质呈乌黑色，堆满了白森森的人骨。放眼望去，四处全是一颗颗骷髅头。
眼见即将掉入浅水滩里，梁郁摇摆了一下藤蔓，身子一甩落到了实地上。双脚方一触及地面，□□处立时又是一阵刺痛，疼得他直接一个趔趄倒了下去。梁郁咬着牙强忍着剧痛，忽听背后哗啦一声落水声，是柳生！
对方居然安然无恙！只见对方踩着人骨虎视眈眈地朝着梁郁走了过来，目含杀机。梁郁丝毫不惧，只是躺在地上静候着对方。柳生冷声道：“你把我拉下来又如何？我照样可以在这里宰了你！”上前一把揪住他的衣领，一拳砸在了他的胸口上，摔到了几丈开外。梁郁喉头发甜，只觉得胸骨都要断了。
柳生上来又是一阵暴打，梁郁毫无招架之力，被摧残得不成人形。柳生喘了口气，环视了一下四周，皆是黑咕隆咚的，什么也看不见。
梁郁吃力地道：“你也猖狂不了多久了！看到那浅水滩里的累累白骨没有？你我迟早也会化成一堆白骨的，不过是时间的问题罢了。”
“姓梁的！你说的是你自己而不是我柳生！你体内的潜力还没达到第四境界。告诉你！老子已经达到‘羽化蹈虚’的境界，待会儿可以轻轻松松地飞离蚀骨渊！”
梁郁挣扎着靠到了岩壁旁，擦拭了脸上的鲜血，道：“算你厉害！可是你瞧瞧那些白骨是怎么回事？难道他们之中就没有潜力高深的高手？就没想过飞出深渊？”柳生闻言吃了一惊，目光扫向了浅水滩。
“你别想吓唬老子！都说有蚀骨老妖！可是他在哪儿呢？有种的给老子出来呀！”柳生展开两只胳膊，摆出一种天下唯我的架势！
黑暗里毫无动静，就连方才的怪声也消失了。柳生走上前一脚踩在梁郁的脑袋上，不屑道：“老子本可以一脚毙了你，可是老子不屑杀你一个阉人，那样不吉利！你就留在这鬼地方自生自灭吧！老子不奉陪了。”身子斜刺里凌空一跃，顿时化作一道蓝色的光影冲天而去。
梁郁望着那道蓝色光影冉冉升高，忽见黑暗里一个白光形成的婴儿状的东西飞掠而出，飞速追上了那道蓝光，忽地射出了一道网状的白光，生生地阻挡了那道蓝色光影的去路。
那道网状的白光逐渐下压，直到将蓝色光影压到了地面上才消失。柳生已经现出了本相，惊慌失措地望着白光形成的婴儿，大叫道：“你，你是什么鬼东西？”
“我是潜力师的潜灵！嘻嘻！”随即又发出了怪叫声，跟之前的声音一模一样，看来之前的怪声都是它发出来的。梁郁也是分外震惊。要知道潜灵是潜力的本源所在。只有潜力师体内的潜力达到第七境界——潜灵出窍，潜灵才可以离体，幻化出具体形状。可是很少有潜力师能达到如此高深的境界。
白色婴儿也落在了地面上，颤颤巍巍地走到柳生面前，调皮地看了他一眼，复又走到梁郁面前，好奇地看了一眼。柳生壮着胆子问道：“你，你的母体在哪里？就是那个潜力师。”忽听轰隆隆一阵响声传了过来，像是有什么庞然大物滚了过来。
二人愣神间，只见一个一丈多高的球状物体滚动过来。梁郁定睛一看，像是有个须发全白的老人身体镶嵌在了球状物体内，对方面容苍老，毫无血色，眼窝深陷，眼神仿佛要吃人似的。
“听说你想见老夫？那老夫现在来了。”是一个异常苍老的声音，仿佛随时要断气似的。柳生吓得浑身发颤，嗫嚅着道：“你，你就是蚀骨老妖？”那怪人目中精光一闪，眉心处射出了一道白光，将柳生击翻在地，冷声道：“老夫最恨旁人说我是妖，你是不是想找死？”
柳生自知自己不是对方的敌手，赶忙磕头求饶：“晚辈一时无礼，还请前辈恕罪！”磕头如捣蒜似的。那怪人又瞥了眼梁郁，目含杀机。
梁郁摆出一副大义凛然的架势，无所谓道：“我已经是一个不完整的人了，生不如死。所以我不打算向你求饶。要杀要剐，随你的便。”
那怪人并未发怒，而是问道：“你是阉人？莫非是宫中的宦官？”梁郁望向了跪在地上的柳生，答复道：“我不是宦官，之前只是一名普通的官兵。都是拜他这个刀子匠所赐，将我活生生地阉割成了一个阉人。”
那怪人的球体向前滚动了一点，几乎压到柳生的身上，怒目而视道：“你是一名刀子匠？”柳生吓得结结巴巴地道：“前辈饶命！晚辈的爷爷曾是一名刀子匠，所以晚辈也继承了一点皮毛。”
那怪人哇呀一声，恶狠狠地道：“老夫平生最恨的就是刀子匠！他们做什么不可以，偏要以阉人为生计。被阉割者不但要承受身体和心灵上的折磨，而且往往还有性命之忧。就算勉强活了下来，一辈子也要活在自卑之中，时时遭人唾弃。你虽然不是刀子匠，却是刀子匠的后代，八成也不是什么好鸟！老夫岂能饶你！”
柳生早已吓得魂不守舍，连连磕头，额头都磕破了，有鲜血渗了下来：“前辈饶命啊！晚辈以后再也不敢了！”趁着对方不注意，再次施展“羽化”，立时化为了一道蓝色光影向崖顶冲去。
“不自量力的东西！”那怪人吼了一声，如狮吼一般震耳欲聋，那道蓝色光影忽然在半空中停住了，随即洋洋洒洒地飘落下来，如流沙一般，落入了浅水滩里的累累白骨上，消失不见。
梁郁忍不住脱口而出：“杀得好！神形俱灭，到了阴曹地府也无法转世投胎！”那怪人转眼望着梁郁，问道：“小子，你知道老夫为何如此痛恨刀子匠吗？”
梁郁不解道：“在下不知！”那怪人面露追忆之色，嗟叹道：“大约在两百年前，老夫那时还很年轻，也落到了一个邪恶的刀子匠手里，被他阉割成了阉人。那种痛苦活活折磨了老夫两百多年，那种滋味不是阉人根本就体会不到！”梁郁不由大吃一惊，早就听闻潜力修炼到一定境界，可以延缓潜力师的寿命，不想果真如此。
“这有什么好震惊的！强大的潜力是具备灵性的，它和母体是共生关系。如果母体衰老死亡不存在了，那么潜力也会随之消亡。随着潜力师体内的潜力不断增强，潜灵也在茁壮成长。当达到了一定境界后，潜灵就会在母体内想方设法阻止母体衰老，那样它才可以活得更长久。说到底潜灵跟潜力师一样，都怕死啊！”不远处的白色婴孩像是不高兴了，呼啦一下飞入黑暗之中，转眼就没有踪迹了。
那怪人被逗笑了，呵呵笑道：“你瞧瞧！有些事看破不能说破啊！否则人家听了会不高兴的。”梁郁在心里默算了一下，道：“两百多年前，那还是穆氏家族统治两界的时期。穆氏一族出了三位了不起的领主，恩泽布于两界，使两界获得了两百多年的平衡局面。那是一个海晏河清、万象升平的时代啊！”那怪人的眼神愣愣的，像是回忆起了过去的美好岁月。
良久之后，那怪人开口道：“宫弼那个老不死的现在如何了？是不是也快要闭眼了？”天呐！此人居然敢称呼当今领主为“老不死的”，实在是太放肆无礼了！
见梁郁似有愤慨之色，那怪人恍然道：“老夫忘了！你当过小兵，也算是吃皇粮的人了。老夫辱骂宫弼，你听了心里不自在？”
梁郁道：“当今领主是一位有为之君，统御两界百余年，并无大的过错，所以不该受人诋毁。”那怪人忽道：“老夫看你也就是个睁眼瞎子，根本看不清世间真相。你方才说穆氏家族对两界颇多恩泽，可是后来呢？穆氏家族为何失去了权柄，还不是被卑鄙无耻的宫氏家族暗中阴谋推翻的。”
“天下大势，本身就是你方唱罢，我来登台。只因台上的无限荣光，所以每个人都想登上去而已。穆氏家族的第三代继承人穆晋谦逊有礼，颇有仁君风范。可是他太过心慈手软，缺乏君王的雷霆手段，最终酿成了‘同光政变’，自己不但失去了领主宝座，而且连带着整个穆氏家族也受到了牵连。”
话音方落，梁郁忽觉脖子像是被一只无形的大手捏住了。他干吼两声，脸红心跳、呼吸急促，随时都要窒息似的。
那只无形的大手缓缓加力，几乎要拧断梁郁的脖子。他勉强从牙缝里挤出一丝声音：“这是史官记录下来的历史！前辈潜力高深能堵住我的口，但是能堵得住世人的悠悠之口吗？”
那怪人发出一声无可奈何的嗟叹，梁郁只觉拧住自己脖子的那只无形大手撤了去，他连着粗重地咳嗽了几声，方才喘过气来。
那怪人不再言语，也没再看梁郁。巨型球体忽然滚动起来，迅速消失在了黑暗之中。梁郁不由好奇，他居然没有杀自己。
这怪人到底是何身份呢？听他方才的言语之间，像是颇为仇恨宫氏家族而怜悯穆氏家族，莫非他是穆氏家族的后人？
周围依旧是黑漆漆的一片，气温越来越低。梁郁望着头顶高耸入云的漆黑岩壁，心想自己该如何脱身呢？
当务之急是，她还身处魔掌之中，他必须想法子从蚀骨渊出去，去揭露上官涤尘的真面目，然后将她救出魔掌。这个信念像一团烈火似的在他心底点燃了。
他想了一阵脱身的计策，可是毫无头绪。将息了一阵，他的目光望向那怪人消失的方向。对方潜力高深，几乎已达到登峰造极的地步，或许对方是他离开蚀骨渊的唯一希望。
路家大宅里，她住过的小院里那株梧桐树依旧枝繁叶茂，树叶儿像无数的小巴掌在迎风摇曳。天气也是出奇得好，万里无云，是那种一望无际的湛蓝色。萧迟一个人愣愣地坐在秋千上，目光呆滞，神情落寞。
她究竟去哪儿了？回忆起上次她给自己送药来时，一切都还是好好的，虽然言语冰冷，可是透着浓浓的关切之意。萧迟能够感觉得到，可是她怎么忽然就变了呢？
不知从哪儿飞来一只不知名的鸟儿停落在梧桐树上，发出一声声凄婉的叫声，听着让人心碎。接着“扑啦啦”一声，那只鸟儿又展翅飞入了湛蓝色的天空里。
萧迟望着鸟儿消失的方向，心里没来由地一阵伤痛，他感觉到自己要失去路阮了。这种感觉涌上心头后，他一手按住心口部位，感觉到心慌得厉害。
“我不要！我不要失去阮姐姐！”他在心里重复地强调。院门忽然被推开了，只见墨斗一个人走了进来，先瞥了眼宅子，目光复又落到了萧迟身上。萧迟道：“有什么事吗？”墨斗道：“没什么事。今年的秋试结果出来了，我特意去贡院看了贴出来的榜单，没有发现姓史的名字。看来这家伙落榜了。”
萧迟笑了下，道：“没想到你这张嘴还真挺灵验的，居然被你言中了。这回史公子是赔了夫人又折兵，现在一定是生不如死吧。”
墨斗望着对方落寞的神情，轻声道：“萧迟，你呢？”萧迟勉强挤出一丝笑容：“我不知道发生了什么事。可是我感觉到可能今生今世都见不到阮姐姐了。她已经远远地离开了我，不会再见我了。”
墨斗没再言语，扭头出了小院，快步出了路府骑上马飞奔而去。一路狂奔到了瓶儿的家门口，墨斗拍拍门，一位老妇开了门。墨斗道：“姑母安好！我堂姐在家吗？”那老妇道：“在西屋。此刻正在描鞋样子呢，说是要给我做一双鞋子。”墨斗三两步走过去，掀开门帘子直接闯进了对方的屋里。
“阿娘！你来比划一下，看看尺寸合不合脚？”瓶儿坐在窗前，没抬眼，以为是自己的母亲进来了。墨斗没吱声，气呼呼地上前一把抢过她手里的鞋样子。
瓶儿一惊，看到是墨斗也不说话，身子一拧别过脸去。墨斗质问道：“路大小姐有什么了不起的？说来就来说走就走！我家小少爷哪点对不起她了？当初路家落难的时候，小少爷明里暗里也没少帮衬。为了逃婚，又遭到老爷的毒打，只剩下半条命。我敢说小少爷对你们家大小姐是一片真心，天日可鉴！而路大小姐呢？我看她分明就是在玩弄别人的感情！”
“你胡说！大小姐没有！”墨斗追问道：“那她现在怎么忽然这样了？人也不见人，信也没有信！我看她就是在玩欲情故纵的把戏，故意玩弄小少爷的感情。她是在借此报复萧家！她恨萧家害死了她的父亲和族人，可是又没有能力报仇，所以就施展这种手段来报复！”
瓶儿气得脸色都涨红了，急赤白脸地道：“墨斗！我不许你出言侮辱我家大小姐！你走！我家不欢迎你！”上去就要将他往外推。
墨斗立着不动，攥住了她的两只手腕，道：“我就不走！我在我姑母家里，干你何事？”瓶儿被他两手攥住，一时挣脱不开，大叫道：“你再不走！我就去报官，告你个擅闯民宅之罪！”墨斗无所谓道：“随你去！我家大小姐是太守府的少夫人，衙门里的衙役哪个我不认识？你把他们叫来吧，看他们抓我还是抓你？”
瓶儿急得大叫道：“阿娘！你快进来，墨斗欺负人！”那老妇掀开帘子走了进来，数落道：“瞧瞧你们，一天大似一天了，待在一处还总是磨牙。有话就不能好好说呀！”随即冲墨斗道：“墨斗，萧少爷还好吗？最近怎么也没带他来家里玩啊？上次送我的那几颗老山参真是好东西，吃完了两腿发热，走起路来有劲着呢。”
墨斗瞟了眼瓶儿，言道：“姑母，过段时间我就带小少爷过来玩儿，到时给你多带几颗老山参。”老妇听了分外开心：“那孩子看着就叫人喜欢。你们姐弟俩好好说话，不许磨牙。”随后出了屋子。
二人相视了一眼，平复了情绪，各自找板凳坐了下来。墨斗哀求道：“堂姐，就算我求求你了。你是没看到萧迟现在的样子，整个跟变了个人似的，终日里窝在路宅那个你们住过的小院子里，看着就让人心疼。再这么熬下去，人就废了。”瓶儿诧异道：“就是我跟大小姐之前居住的小院？”
墨斗道：“除了那里还有哪里。老爷曾想把路宅典卖了，可是小少爷死活不答应，说喜欢那所宅子想留着自己玩儿。老爷也就没再说了。这么久了宅子就一直空着，留着几名家丁在看守。还不是因为路大小姐在那里住过，所以他才会如此上心。他对一所她住过的宅子都如此上心，更何况是她本人呢？”
瓶儿认真地听着，陷入了深思之中。墨斗又道：“堂姐，你我是看着他们走到现在的。凭良心说，你觉得小少爷对路大小姐是虚情假意吗？”瓶儿默然不语，墨斗急了：“你倒是说话呀！急死人！”
瓶儿终于开了口：“我也不知道怎么联络大小姐。上次在土楼村就匆匆见了一面，但是我能看得出她很伤心，像是受了什么巨大的打击似的。她只告诉我今后会比较忙碌，回来的次数会比较少，让我不要挂念她。我听了感觉像临别赠言似的。我当时问她怎么了，她也不说。”
墨斗浓眉紧锁，迟疑道：“你也不知道怎么联络她？那她以后都不回来了？”瓶儿道：“那倒不会。路家的老老少少还在土楼村，她是当家人，肯定还会回来的。”墨斗仔细地盯了瓶儿一眼，严肃地道：“你没骗我吧？明明知道联络方式却故意不告诉我。”
“你以为我是你呀！专爱信口雌黄！”瓶儿白了对方一眼，又道，“大小姐走后我反复琢磨了一下，肯定是你家萧少爷做了什么对不起大小姐的事，所以她才会这般伤心的，一个人失魂落魄地离开了。”
墨斗沉吟片刻，道：“我看他们之间肯定是发生什么误会了。我整日里陪着小少爷，他做了什么我都知道。告诉你！他的眼里只有你家大小姐，别的女孩儿他连正眼都懒得瞧一眼的！”
瓶儿疑惑道：“那就奇怪了！除了这事还有什么事能让大小姐如此伤心呢？老爷、夫人都已经过世那么久了，路家的那些人又没有一个跟她亲近的。”
墨斗沉思道：“得想法子来化解他们之间的误会。否则时间耽搁长了成了解不开的心结，那可就真的黄了。”瓶儿道：“可是你我都联络不上她，只能等大小姐自己主动回来才行。”
墨斗强调道：“堂姐，我跟你说正格儿的。只要你家大小姐回来找你了，你要第一时间通知我。我们要设法让他们见上一面，有什么误会还是让他们当面解开为好。”瓶儿想了想，道：“我怎么感觉好像跟你们是一伙儿的了，好像成了你们的眼线似的。”
“哎呦！堂姐，若是真能把他们俩撮合成了，你也是功德无量啊！将来必定遇到一位有情郎，夫妻恩爱、儿孙满堂啊！”
瓶儿恶狠狠地瞪了对方一眼：“赶紧滚蛋！别又想在我家蹭饭！”墨斗换了副嬉皮笑脸的脸色：“你既这么说，我还就不走了！让姑母做我最爱吃的虾米小馄饨去！”扮个鬼脸，嘴里喊着“姑母”走了出去。
——————————————————————————
天空阴沉得厉害，有一种黑云压城的压迫感。不时传来一阵轰隆隆的闷雷声，接着是几道刺眼的霹雳。霎时间，狂风大作起来，吹得人睁不开眼。整个世界仿佛陷入一片黑暗之中，半空中像是有妖魔在吞云吐雾，即将要毁天灭地一般。
梁郁在一阵刺痛中醒转过来，感觉浑身像是被一块软布紧紧裹着，两个人用肩膀抬着自己。旁边跟着一名大汉，看上去倒是有几分眼熟。他忽然想起来了，对方就是给自己实施阉割的人——柳生。
柳生见他睁开了眼睛，有些惋惜道：“哎呀！梁统领，你怎么这个时候醒了。再昏迷一会儿直接就解脱了多好。”梁郁默然道：“你们准备把我怎么样？”柳生饶有兴趣地道：“你抬头瞧瞧这是哪里。”
梁郁抬了下脖子，立时牵动了下身，又是一阵钻心的刺痛瞬间袭遍了全身。柳生哈哈笑道：“抱歉！忘了你还不能动！我们正在潜龙山里，马上就要登上蚀骨崖了。”梁郁在京都待的久了，自然也听过蚀骨崖，淡淡地道：“你们打算将我丢下崖去？”
柳生赞道：“聪明！听说蚀骨崖深不见底，下面还有个蚀骨老妖，专门喜欢啃食人的骨头。”梁郁闭上眼睛，忽觉脸上落了几滴水珠，看来一场暴雨要来了。
呼啦啦一声，暴雨顺着风势铺天盖地地席卷过来。柳生咒骂了一句，命令道：“加快速度！赶紧丢下去好回去交差！”两名侍卫不由加快了速度。
不多时，已经来到蚀骨崖上。由于崖顶常年人迹罕至，草木倒是长得茂盛，还盛开了满地的蓝色野花。此时间，风雨越发肆虐，天地之间一片笼统，已经分不出明显的界限。
柳生用手抹了下脸上的水珠，大叫道：“梁统领！也算对得起你了，此地颇为清幽，倒是一个葬身的好去处呢！”小心翼翼地走到崖边，只见崖下云雾缭绕，深不可测。身后的两名侍卫将梁郁放在地上，也好奇地走了过来。
“果然是万丈深渊啊！”柳生啧啧惊叹，忽听崖下传来了奇怪的叫声，像是婴儿尖细的啼哭声，听起来让人汗毛倒竖。
那两名侍卫吓得身子一缩，柳生却丝毫不怕，两手放在嘴边呈喇叭状，冲着崖下大叫道：“蚀骨老妖！你别急！我柳生来给你送吃的啦！”躺在地上的梁郁强忍着剧痛，一点一点爬了过来。
崖下的怪叫声依然声声入耳。柳生冲身旁的二人道：“胆小鬼！这肯定是蚀骨老妖在给我们回话呢！蛮好玩的！”
两名侍卫都被他逗乐了，掐着腰哈哈大笑起来。梁郁已经爬到了柳生身后，咬紧牙关忍着剧痛身子猛地窜了起来，不偏不倚直接撞在柳生的后腰上。
柳生猝然遭袭，完全没有防备，身体失去重心，跟着梁郁一起跌入了深渊里。梁郁四肢展开，仰着身子开始急速下坠，瞥见崖上的两名侍卫哇哇大叫着，可是却无计可施。
耳畔响起了呼呼的风声，暴雨噼里啪啦地砸落下来。四周全是浓得化不开的白雾，眼睛根本不能视物。梁郁可以听到周围有个明显的声音，应该是柳生也在急速下坠，不禁大吼道：“柳生兄弟！我是见你对蚀骨老妖情有独钟，所以就将你带了下来，刚好可以瞧瞧对方的真面目。”
白雾里传来了一个恶狠狠的声音：“姓梁的！老子当初阉割的时候就该在你的嘴上也补一刀，割下你的舌头！”梁郁哈哈笑道：“可惜啊！为时已晚，现在说什么也来不及了！黄泉路上有你陪伴，我也不孤单了。”
“呸！你个阉货！就算到了阴曹地府，老子还是一个完整的男人，照样可以投胎转世！而你呢？你的宝贝已经被野狗叼了去。你是个不男不女的阴阳人，到时候想投胎都没地儿！”
周围依旧迷雾重重，也不知下坠了多久，感觉好像深不见底似的。梁郁不再理会他，闭上了眼睛，仍由身体急速下坠。
柳生犹自不罢休：“姓梁的，就这么死了你不遗憾吗？别忘了你的心上人还在蛊公子的手里，可怜她还对蛊公子一往情深，被瞒得死死的！哈哈！世间还有这种蠢女人，想想就有意思！”
此话无疑刺中了梁郁的痛点，只听他大吼一声：“你住嘴！”迷雾里传来了对方得意的笑声：“被我说中了！哈哈！梁统领，老子真为你可惜啊，你的心上人也算有几分姿色。不过我猜你连她的手都没拉过吧，可是却轻而易举就被蛊公子弄上了床。瞧瞧你自己，不就是一只活王八吗？哦不对！还是一只被阉过的活王八！”
梁郁愤怒已极，恨不得生吞活剥了对方，可是周围迷雾重重，根本看不到对方人在何处。柳生于是变本加厉，将梁郁狠狠地挖苦了一阵子。过了好一会儿，也许是对方累了，终于住了口。
天光愈发阴暗，雷声像是小了许多，想来二人已经下坠到了非常深的地方。忽听下方传来了怪叫声，和先前的声音一模一样，不过听着清晰了许多。梁郁开口道：“柳生，你得意不了多久了！就算你是一个完整的男人，也不过是蚀骨老妖口中的一嘴肉！”对方难得地选择了沉默，显然是开始怕死了。
梁郁回想着柳生方才的言语，心想就这么死了实在不甘心，她可能一辈子都会陷入上官涤尘的魔掌中无法自拔，那样的话太可怕了！
随着怪叫声越来越清晰，梁郁感觉到可能要见底了，心里想着篱落，不免又生出了求生的欲望，随时留意着周围的景物。
白色的雾像是消散了一些，依稀可以看到周围的景物，岩壁上爬满了各种藤蔓。梁郁伸出两只胳膊拽住了其中一根，可是由于下坠之力太大，“呼啦”一下就扯断了。身体一个加速，□□又是一阵剧烈的刺痛。
一连拽了好几根，缓冲了下坠之力。待到再次攥住一根藤蔓时，没有马上扯断。梁郁顺着调整了姿势，头朝上脚朝下缓缓坠了下去，依稀看到下面是一个浅水滩，水质呈乌黑色，堆满了白森森的人骨。放眼望去，四处全是一颗颗骷髅头。
眼见即将掉入浅水滩里，梁郁摇摆了一下藤蔓，身子一甩落到了实地上。双脚方一触及地面，□□处立时又是一阵刺痛，疼得他直接一个趔趄倒了下去。梁郁咬着牙强忍着剧痛，忽听背后哗啦一声落水声，是柳生！
对方居然安然无恙！只见对方踩着人骨虎视眈眈地朝着梁郁走了过来，目含杀机。梁郁丝毫不惧，只是躺在地上静候着对方。柳生冷声道：“你把我拉下来又如何？我照样可以在这里宰了你！”上前一把揪住他的衣领，一拳砸在了他的胸口上，摔到了几丈开外。梁郁喉头发甜，只觉得胸骨都要断了。
柳生上来又是一阵暴打，梁郁毫无招架之力，被摧残得不成人形。柳生喘了口气，环视了一下四周，皆是黑咕隆咚的，什么也看不见。
梁郁吃力地道：“你也猖狂不了多久了！看到那浅水滩里的累累白骨没有？你我迟早也会化成一堆白骨的，不过是时间的问题罢了。”
“姓梁的！你说的是你自己而不是我柳生！你体内的潜力还没达到第四境界。告诉你！老子已经达到‘羽化蹈虚’的境界，待会儿可以轻轻松松地飞离蚀骨渊！”
梁郁挣扎着靠到了岩壁旁，擦拭了脸上的鲜血，道：“算你厉害！可是你瞧瞧那些白骨是怎么回事？难道他们之中就没有潜力高深的高手？就没想过飞出深渊？”柳生闻言吃了一惊，目光扫向了浅水滩。
“你别想吓唬老子！都说有蚀骨老妖！可是他在哪儿呢？有种的给老子出来呀！”柳生展开两只胳膊，摆出一种天下唯我的架势！
黑暗里毫无动静，就连方才的怪声也消失了。柳生走上前一脚踩在梁郁的脑袋上，不屑道：“老子本可以一脚毙了你，可是老子不屑杀你一个阉人，那样不吉利！你就留在这鬼地方自生自灭吧！老子不奉陪了。”身子斜刺里凌空一跃，顿时化作一道蓝色的光影冲天而去。
梁郁望着那道蓝色光影冉冉升高，忽见黑暗里一个白光形成的婴儿状的东西飞掠而出，飞速追上了那道蓝光，忽地射出了一道网状的白光，生生地阻挡了那道蓝色光影的去路。
那道网状的白光逐渐下压，直到将蓝色光影压到了地面上才消失。柳生已经现出了本相，惊慌失措地望着白光形成的婴儿，大叫道：“你，你是什么鬼东西？”
“我是潜力师的潜灵！嘻嘻！”随即又发出了怪叫声，跟之前的声音一模一样，看来之前的怪声都是它发出来的。梁郁也是分外震惊。要知道潜灵是潜力的本源所在。只有潜力师体内的潜力达到第七境界——潜灵出窍，潜灵才可以离体，幻化出具体形状。可是很少有潜力师能达到如此高深的境界。
白色婴儿也落在了地面上，颤颤巍巍地走到柳生面前，调皮地看了他一眼，复又走到梁郁面前，好奇地看了一眼。柳生壮着胆子问道：“你，你的母体在哪里？就是那个潜力师。”忽听轰隆隆一阵响声传了过来，像是有什么庞然大物滚了过来。
二人愣神间，只见一个一丈多高的球状物体滚动过来。梁郁定睛一看，像是有个须发全白的老人身体镶嵌在了球状物体内，对方面容苍老，毫无血色，眼窝深陷，眼神仿佛要吃人似的。
“听说你想见老夫？那老夫现在来了。”是一个异常苍老的声音，仿佛随时要断气似的。柳生吓得浑身发颤，嗫嚅着道：“你，你就是蚀骨老妖？”那怪人目中精光一闪，眉心处射出了一道白光，将柳生击翻在地，冷声道：“老夫最恨旁人说我是妖，你是不是想找死？”
柳生自知自己不是对方的敌手，赶忙磕头求饶：“晚辈一时无礼，还请前辈恕罪！”磕头如捣蒜似的。那怪人又瞥了眼梁郁，目含杀机。
梁郁摆出一副大义凛然的架势，无所谓道：“我已经是一个不完整的人了，生不如死。所以我不打算向你求饶。要杀要剐，随你的便。”
那怪人并未发怒，而是问道：“你是阉人？莫非是宫中的宦官？”梁郁望向了跪在地上的柳生，答复道：“我不是宦官，之前只是一名普通的官兵。都是拜他这个刀子匠所赐，将我活生生地阉割成了一个阉人。”
那怪人的球体向前滚动了一点，几乎压到柳生的身上，怒目而视道：“你是一名刀子匠？”柳生吓得结结巴巴地道：“前辈饶命！晚辈的爷爷曾是一名刀子匠，所以晚辈也继承了一点皮毛。”
那怪人哇呀一声，恶狠狠地道：“老夫平生最恨的就是刀子匠！他们做什么不可以，偏要以阉人为生计。被阉割者不但要承受身体和心灵上的折磨，而且往往还有性命之忧。就算勉强活了下来，一辈子也要活在自卑之中，时时遭人唾弃。你虽然不是刀子匠，却是刀子匠的后代，八成也不是什么好鸟！老夫岂能饶你！”
柳生早已吓得魂不守舍，连连磕头，额头都磕破了，有鲜血渗了下来：“前辈饶命啊！晚辈以后再也不敢了！”趁着对方不注意，再次施展“羽化”，立时化为了一道蓝色光影向崖顶冲去。
“不自量力的东西！”那怪人吼了一声，如狮吼一般震耳欲聋，那道蓝色光影忽然在半空中停住了，随即洋洋洒洒地飘落下来，如流沙一般，落入了浅水滩里的累累白骨上，消失不见。
梁郁忍不住脱口而出：“杀得好！神形俱灭，到了阴曹地府也无法转世投胎！”那怪人转眼望着梁郁，问道：“小子，你知道老夫为何如此痛恨刀子匠吗？”
梁郁不解道：“在下不知！”那怪人面露追忆之色，嗟叹道：“大约在两百年前，老夫那时还很年轻，也落到了一个邪恶的刀子匠手里，被他阉割成了阉人。那种痛苦活活折磨了老夫两百多年，那种滋味不是阉人根本就体会不到！”梁郁不由大吃一惊，早就听闻潜力修炼到一定境界，可以延缓潜力师的寿命，不想果真如此。
“这有什么好震惊的！强大的潜力是具备灵性的，它和母体是共生关系。如果母体衰老死亡不存在了，那么潜力也会随之消亡。随着潜力师体内的潜力不断增强，潜灵也在茁壮成长。当达到了一定境界后，潜灵就会在母体内想方设法阻止母体衰老，那样它才可以活得更长久。说到底潜灵跟潜力师一样，都怕死啊！”不远处的白色婴孩像是不高兴了，呼啦一下飞入黑暗之中，转眼就没有踪迹了。
那怪人被逗笑了，呵呵笑道：“你瞧瞧！有些事看破不能说破啊！否则人家听了会不高兴的。”梁郁在心里默算了一下，道：“两百多年前，那还是穆氏家族统治两界的时期。穆氏一族出了三位了不起的领主，恩泽布于两界，使两界获得了两百多年的平衡局面。那是一个海晏河清、万象升平的时代啊！”那怪人的眼神愣愣的，像是回忆起了过去的美好岁月。
良久之后，那怪人开口道：“宫弼那个老不死的现在如何了？是不是也快要闭眼了？”天呐！此人居然敢称呼当今领主为“老不死的”，实在是太放肆无礼了！
见梁郁似有愤慨之色，那怪人恍然道：“老夫忘了！你当过小兵，也算是吃皇粮的人了。老夫辱骂宫弼，你听了心里不自在？”
梁郁道：“当今领主是一位有为之君，统御两界百余年，并无大的过错，所以不该受人诋毁。”那怪人忽道：“老夫看你也就是个睁眼瞎子，根本看不清世间真相。你方才说穆氏家族对两界颇多恩泽，可是后来呢？穆氏家族为何失去了权柄，还不是被卑鄙无耻的宫氏家族暗中阴谋推翻的。”
“天下大势，本身就是你方唱罢，我来登台。只因台上的无限荣光，所以每个人都想登上去而已。穆氏家族的第三代继承人穆晋谦逊有礼，颇有仁君风范。可是他太过心慈手软，缺乏君王的雷霆手段，最终酿成了‘同光政变’，自己不但失去了领主宝座，而且连带着整个穆氏家族也受到了牵连。”
话音方落，梁郁忽觉脖子像是被一只无形的大手捏住了。他干吼两声，脸红心跳、呼吸急促，随时都要窒息似的。
那只无形的大手缓缓加力，几乎要拧断梁郁的脖子。他勉强从牙缝里挤出一丝声音：“这是史官记录下来的历史！前辈潜力高深能堵住我的口，但是能堵得住世人的悠悠之口吗？”
那怪人发出一声无可奈何的嗟叹，梁郁只觉拧住自己脖子的那只无形大手撤了去，他连着粗重地咳嗽了几声，方才喘过气来。
那怪人不再言语，也没再看梁郁。巨型球体忽然滚动起来，迅速消失在了黑暗之中。梁郁不由好奇，他居然没有杀自己。
这怪人到底是何身份呢？听他方才的言语之间，像是颇为仇恨宫氏家族而怜悯穆氏家族，莫非他是穆氏家族的后人？
周围依旧是黑漆漆的一片，气温越来越低。梁郁望着头顶高耸入云的漆黑岩壁，心想自己该如何脱身呢？
当务之急是，她还身处魔掌之中，他必须想法子从蚀骨渊出去，去揭露上官涤尘的真面目，然后将她救出魔掌。这个信念像一团烈火似的在他心底点燃了。
他想了一阵脱身的计策，可是毫无头绪。将息了一阵，他的目光望向那怪人消失的方向。对方潜力高深，几乎已达到登峰造极的地步，或许对方是他离开蚀骨渊的唯一希望。