天色晦暗，由于入夜后一场风雪忽然而至，原本热闹的状元大街一下子冷清下来。偶尔有三两个行色匆匆的路人走过。九方财神会馆五楼顶部的二龙戏珠琉璃装饰也不见了，依稀可见大致的轮廓。
朔风凛冽，雪花肆意横飞。萧沉鱼撑着一把雨伞沿着街边走了过来，穿过大街，直接来到会馆大门口。虽然风雪甚急，可门口两位守门的彪形大汉却木桩子似的杵在原地，像两尊门神一般。
萧沉鱼踩着台阶走了上去，一名大汉略感诧异，扭过头望了眼萧沉鱼，可能是被她绝美的面容惊艳到了，本想喝斥一句，忽而捏着嗓子道：“这位姑娘，会馆重地，闲杂人等是不能擅入的。”
萧沉鱼道：“我是来寻我父亲的，他就在会馆里。”那两名大汉互相看了看，其中的一位笑了笑道：“姑娘，不知令尊是哪位？”萧沉鱼道：“我是萧家的二小姐！你说说我父亲是哪位。”
那人立时醒悟过来：“敢情是会首大人的二小姐，失敬失敬！”另一人也连忙摆个请的手势，和颜悦色地道：“萧二小姐请！”慌忙推开厚重的会馆大门，萧沉鱼收了雨伞，款款走了进去。
一名大汉殷勤道：“萧二小姐，小的带你到会首大人的公事房吧。”萧沉鱼道：“不必！告诉我在哪一层，我自己过去。”那大汉抬手指着五楼最东边的地方，道：“会首那人就在那间房里。”萧沉鱼道了谢，环视着会馆的中央大厅，缓缓走了过去。
略行了十几步，她已经站到中央大厅。这是她第二次进入九方财神会馆，第一次还是萧、路两家的掌门人对赌“翻身局”的时候，萧沉鱼化装成了小跟班的模样进入了这座大楼。也就是在这里，她的人生轨迹发声了巨大转变。
萧、路两家掌门人对赌到关键局，她暗中使用潜力助自己的父亲赢下了赌局，同时也触犯了潜力世界的法规，被肖六一逮捕抓回了潜力世界。她立在原地，往事如一幕幕画面闪过。
她心里忽然跳出了一个疑问，如果当时自己没有违规使用潜力呢？那自己现在会是什么样子呢？或许还跟母亲蜗居在萧家的那间不起眼的小院子里吧。
愣了一阵子，萧沉鱼踩着旋转木梯直接上了五楼，路过几间房间，可以听到有低沉的说话声。待来到最后一间房门口，萧沉鱼轻声敲门，只听一个略显疲惫的声音道：“进来。”萧沉鱼推门走了进去，室内非常温暖舒适，被火盆烘得暖烘烘的。
沿着墙边摆了两排书架，上面堆满了各式的书籍和账簿。迎面墙上挂了一幅山水，下面是一张宽大的桌案，萧半城正埋头盯着一卷账簿，一手端着茶碗递了过来，道：“换热茶来。”
萧沉鱼强忍住，应了声接过茶碗出去了，不多时端了热茶重新进来放到桌案旁，道：“会首大人，您要的热茶！”
萧半城像是听出了声音，抬头望了眼萧沉鱼，满脸惊喜道：“鱼儿！你怎么来了？”萧沉鱼故作委屈状：“会首大人真是日理万机，连女儿回来了都不回府瞧一眼。没法子，女儿只能过来会馆相请了。”
萧半城打个哈哈：“都是为父的错！我们这就回府去！”起身离开软椅，萧沉鱼亲昵地挽着对方的胳膊，一起朝楼下走去。
待来到门口，早有马车停在那里候着，萧沉鱼搀扶对方上了马车，自己也坐了进去。随后马车缓缓前行，前后各跟了两名佩刀的护卫。
萧半城拉着萧沉鱼的手，叹道：“鱼儿，为父看你才是日理万机呢，几个月才回家一次。还没住上两日就匆匆走了。问你在什么地方和做什么的，你一个字也不说。”
萧沉鱼悦色道：“女儿这不是回来陪您过大年了嘛。至于做什么，女儿现在是一个官府衙门的主官。若是放在鹅城，跟太守大人差不多吧。”
萧半城听了哈哈笑道：“哎呀！我女儿真是了不得，居然做了太守大人了。你是故意逗为父开心的吧？”萧沉鱼只是陪着笑了笑，也没有多做解释。
马车行了一程忽然停住了，只听一名护卫道：“什么人？居然敢拦截会首大人的车驾？不要命了！”话音刚落，只听“啊”的一声惨叫，像是被袭击了。萧半城警醒道：“你坐着别动，为父下去瞧瞧！”自己钻出了车厢，只见雪地里立着一高一矮两个中年男子，皆是一脸恶相，一看就不是什么善类。
萧半城道：“敢问两位是——”不待他讲话，那矮个子已经急了：“少废话！老子是从地狱里逃出来的，现在缺银子使！看你这马车挺华丽的，应该是个大富人家。赶紧的！凑一万两银子过来！否则替阎王爷先收了你们的小命！”
另一名侍卫不甘心同伴被杀，提刀冲了上去。眼见就到近前了，那矮个子手一挥，那名侍卫立时倒了下去，吭都没吭一声就断气了。
余下两名侍卫吓到了，根本没看清对方如何出手的，人就已经死了。那矮个子哼哼道：“老子劝你们识相点！你们这帮臭窝瓜，杀你们易如反掌！”
萧半城已经亲眼目睹了对方的厉害，不慌不忙道：“只要你们不再伤人，一万两银子我马上送过来。”那矮个子满意道：“那最好不过了。车上的人押在这里，你赶紧回去凑银子！”
萧半城忙道：“老夫押在这里，让车上的人回去取银子可以吧？”那矮个子的眼珠子滴溜溜直转，猛然道：“不行！老子倒要瞧瞧车上还装着什么精贵人！”上来朝马车走去。萧半城方欲阻拦，被他一把推搡到了地上，厉声道：“你别乱动！惹恼了老子连人带银子一块收！老子非要瞧瞧车厢里坐着哪位尊神！”
他伸手一把扯开厚厚的绸布帘子，一张绝美的脸庞映入了眼帘。萧沉鱼探首缓缓走了出来，瞥了眼躺在地上的萧半城，立时目射寒光瞪着矮个子。那矮个子吓得直往后退，手指着萧沉鱼失声道：“你，你是——”由于立身不稳，一屁股坐到了雪地上。
另一名高个子不耐烦道：“我说你怎么了？”定睛望了眼萧沉鱼，也是脸色大变：“你是潜力世界的‘第一美人’？”
“你们两个宵小，居然敢在本官面前放肆，饶你们不得！”萧沉鱼说得声色俱厉。那二人赶忙跪了下来，磕头如捣蒜，一味地告饶。
萧沉鱼走到二人面前，厉声道：“本来我也不屑于理会你们，可是你们方才冲撞了我父亲，那就是死路一条！”那二人一看求饶不成，翻身就向远处窜去。
萧沉鱼人影一晃，已经抢到二人前面，两手捏诀交叉横在胸前，目中红光一闪，只见头顶漫天的雪花像是被吸了过去，立时成了一个硕大的雪球，直接向二人击了过去。
只听“轰隆”一声，雪球炸裂开来，二人被打伤在地，口吐鲜血倒了下去。萧沉鱼走到二人的尸体旁，轻蔑地瞥了一眼，食指弹射，一点红色的火星落到二人的尸体上，瞬间燃烧起来。不消片刻的工夫，二人的尸首已经燃烧殆尽，雪地上只剩了一滩污秽不堪的脓水。
萧半城及余下几名家丁看得惊心动魄，纷纷愣在了原地。萧沉鱼脸色如常，扶起地上的萧半城，温言道：“父亲，我们回府吧。”萧半城打了个寒噤，愣愣地站了起来。
扶对方进了车厢，萧沉鱼冲众人道：“回去后今晚之事不要跟任何人讲，听清楚了吗？”众人尚处在惊魂未定之中，齐声道：“知道了，二小姐！”萧沉鱼方挑帘坐进了车厢里，检查了萧半城的两只胳膊，询问道：“父亲，方才没摔着吧？”
“没……没……”萧半城一脸惊异地盯着萧沉鱼，显然还未从方才的那一幕中惊醒过来。一个平日里娇滴滴的千金小姐，连鸡鸭都没杀过，居然可以毫不犹豫地杀死两名凶悍的劫匪，而且事后一把火毁尸灭迹，眼睛眨都不眨一下，实在是令人匪夷所思。
萧沉鱼望着萧半城，道：“父亲，方才吓着你了吧？那两名劫匪太可恨了，居然流窜到鹅城来了，还抢到我的头上，不给他们点颜色看看那还了得。”萧半城犹豫了一下，还是忍不住问了出来：“鱼儿，你几时学得如此厉害的武功？”
车厢外雪花纷纷飘落，朔风带着号子四处肆虐，马车行进的速度很慢。萧沉鱼面露追忆之色，方才娓娓道来：“确切说应该是十二岁的夏日里吧。父亲可能不知道，那一年我偷偷溜出府去了，而且有三四日才回来。母亲担心你责骂，就没敢告诉你，自己四处找我。”萧半城“哦”了一声：“这事为父还真没听你母亲提起过。”
“那一年我跟母亲置气，一个人跑出了鹅城来到野外，正觉腹中饥饿，刚巧看到了一株桃树，挂满了鲜红色的桃子，十分诱人。我就想着爬上树去摘几个吃。可是那柱桃树十分奇怪，足足有两丈多高，而且颇为细长。我试了好几次，根本就爬不上去。正坐在桃树底下生闷气时，一只浑身漆黑的猩猩两腿走了过来。”
“猩猩？就是长得跟野猴子似的那种野兽。”萧沉鱼点了点头：“当时我是第一次见，吓坏了。不料那只猩猩小腹颤动，居然可以发出低沉的人声，说自己也是过来摘桃子吃的。只见它走到桃树底下，两只黑手张开。说也奇怪，桃树上的那些又大又红的桃子自行就飞到了它的手中。大猩猩分了我好几个，我也就壮着胆子吃了，还问猩猩为什么会说人话？而且方才桃子怎么会自动飞到它手里。大猩猩说是因为它体内流动的潜力的缘故，所以让它可以发出‘腹语’，用来跟凡人交流。至于能够摘到桃子，也是因为使用了潜力。”
萧半城听得一头雾水：“潜力？那是何物？为父活了几十载，还是头一次听说。”萧沉鱼续道：“当时我就跟大猩猩说自己也想要潜力，让它分我一点。大猩猩说你的体内也存在潜力，至于能不能唤醒，就要看你的造化了。说罢快速钻进了丛林里。”萧半城好奇道：“那后来你得到潜力了吗？”
“那一年的秋日里，我在小院子里的柿子树上摘柿子，不小心摔了下来。不料在身体快要挨到地砖时，忽然停住了。我感觉到体内有一股暖流在涌动，那应该就是大猩猩口中提及的潜力。随后就有潜力世界的人将我带入了另外一个宏大的未知世界，告诉我潜力和潜力世界的存在。”
萧半城听得半信半疑，猛然想起了什么似的，脱口道：“鱼儿，你老实告诉父亲，那日为父与路鼎轩的‘翻身局’，是不是因为你暗中使用了潜力的缘故？”
望着对方一副郑重其事的表情，萧沉鱼没有否认：“其实，最后的一局决胜局中，路老爷摇出的是一副‘豹子’，三个‘六点’，超过了父亲两个点数。”萧半城内心一震，那场决定鹅城两大家族命运的赌局，虽然已经过去了一年多，可是他至今依然历历在目。
待最后揭开筛盅后，路鼎轩恰巧是两个“六点”，一个“三点”，刚巧比自己少了一点数。就因为这关键的一点数，让萧家赢下了路家的全部产业，而且让他坐上了九方财神会会首的交椅，萧家在鹅城里如日中天，成了当之无愧的首富。
反观路家呢？先是输光家业阖家搬离鹅城，随后又在蛇王岭遭遇了山匪，就连路鼎轩也不幸殒命，可以说是惨到了极点。
萧半城不禁概叹了一声，悠然道：“没想到还是路老爷技高一筹啊！”萧沉鱼宽慰道：“可是，最终的赢家是父亲。而路家老爷已经魂归地府了。”
萧半城面带愧色道：“话是不假。不过，为父终归是胜之不武。还有那路家经过一场‘翻身局’后，际遇也太惨了。族人死的死，逃的逃，曾经多么鼎盛的一个大家族，就这么败亡了。”
“父亲，您还是先不要可怜对方了。路家虽然败落，但是并未消亡。常言道：百足之虫，死而不僵。路家的族人可是一直谋划着重返鹅城呢！”
萧半城听了哑然失笑：“竟有这样的事？他们是不是太过异想天开了！居然还想着重返鹅城？他们靠谁？难道是靠那位性情古怪的路家大小姐不成？”
萧沉鱼笑了下道：“父亲一语中的！正是路大小姐！”萧半城方欲发问，忽听车夫在外面禀道：“老爷、二小姐，到家了。”萧沉鱼搀扶着萧半城下了马车，直接来到西跨院里。
进了厢房，沈如迎到房门口，福了下身子道：“老爷回来了。要不要用点宵夜？厨房里熬了虾粥。”萧半城道：“不必了，上壶热茶就行。我要跟宝贝女儿好好聊聊。”
沈如满脸堆笑，忙吩咐侍女煮茶去了，不多时已经端了过来。萧沉鱼刚要去倒茶，萧半城按住她的肩膀让她坐下，笑道：“你坐下，为父今儿给你倒茶。你可是为父的救命恩人呢。”
一旁的沈如不解道：“老爷，你打什么哑谜呢？鱼儿怎么成你的救命恩人了？”萧沉鱼笑了笑，赶忙使个眼神，示意对方不要提及遭遇劫匪的事。
萧半城狡黠一笑，道：“如夫人，这是我与女儿之间的小秘密，不能告诉你哟。”沈如以为他在说笑话，也就没有当真：“好好好！你们父女情深，我是个外人行了吧。”
萧半城亲自倒了一杯热茶送到沈如面前，笑道：“如夫人请用茶！”随即又倒了一杯放到萧沉鱼面前，打趣道：“萧大人，赶紧跟为父说说！那位路大小姐有什么特别的地方，还能让路氏家族咸鱼翻身？”
“父亲莫要取笑女儿啊！”萧沉鱼将茶杯端在手心里暖手，随即正色道，“路大小姐也是一名潜力师，而且她的修为要高出女儿很多。她此刻也在潜力世界里，跟女儿的官职不相上下。”萧半城诧异道：“既然她也能使用潜力，为何当初没有暗中相助路老爷呢？”
萧沉鱼摇了摇头：“这个女儿不得而知，或许那时候她不会使用潜力吧。所以只要有她在，路氏一族就不会彻底败亡的。而且在潜力世界里她多次找过我的麻烦，显然是对‘翻身局’耿耿于怀。不得不说她是我们萧家的一个隐患！”
萧半城面色凝重，端起茶杯放到嘴边有停顿住了，忽道：“对方是不是知道赌局的内情了？”萧沉鱼道：“她只是怀疑我暗中使用了潜力，但是并没有确凿的证据。否则只怕她早就打上门来了。”
萧半城显得十分担忧，拉住萧沉鱼的胳膊，嘱咐道：“鱼儿，这事也只有你能办了。萧家好不容易才有今日的声势，万万不能出了差错的。翻身局的真相一旦被抖搂出来，萧家就会名声扫地，也就无法在赌坛立足了。赌坊生意是萧家的支柱产业，不容有失啊！”
“这个父亲请放心，暂时不会有什么问题。潜力世界目前发生了一场大动乱，路阮也牵涉其中，她自己都自顾不暇，恐怕也无心顾及别的事情。”萧沉鱼站了起来，话锋一转道，“我现在担心的反倒是弟弟。”
萧半城听得一头雾水：“那个小混蛋？他除了干些狗屁倒灶的事，太出格的事谅他也干不出来。前段时间我听说跟一群木匠师参加了什么木艺状元大会，还得了个什么名次，高兴得跟得了珍宝似的。真是烂泥扶不上墙！”
萧沉鱼谨慎道：“父亲有所不知，萧迟对路大小姐一往情深，已经到了非她不娶的地步。若是将来路大小姐对萧家不利，你说萧迟站在中间会帮谁呢？要知道儿女情长，这一点不得不防！”萧半城冷声道：“我就不信小混蛋会混账到这种地步，为了一个不相干的外人跟整个萧家作对！”
“路大小姐对弟弟来说可不是一个不相干的外人，而是他心心念念的心上人。恋爱中的人是很容易冲动的。何况弟弟的性子又那么倔强，认准的理儿撞了南墙都不回头。父亲千万要慎重对待才是。”
萧半城喝口热茶，几片茶叶入了口中。他用牙齿咀嚼了，有淡淡的苦涩味道，猛然回想起之前萧迟顶撞自己的画面，显然是已经知道“翻身局”的部分内情了，在为路家打抱不平。
不用说，自然是那位路大小姐透露给他的，倒是不能小觑了她。她是想让萧家父子俩反目成仇吗？萧半城立时后怕起来，转而望着萧沉鱼道：“鱼儿，依你之见，该如何处理？”
萧沉鱼望了眼母亲沈如，道：“让弟弟尽早成婚，断了他与路大小姐的念想。这次要做到滴水不漏，千万不能再像上次那样了。”
沈如插言道：“此事说得轻巧，办起来却不易。小少爷的性子你们还不知道，若是他不想做的事，强迫是没用的。”
萧半城面色严肃，下了决心道：“这次由不得他！儿女婚事向来都是父母之命。此番就是将他五花大绑了，也要行完大礼。我倒要看看他能翻出什么浪来！”猛然又道：“只是这一时之间哪有合适的人选呢？萧家的少夫人总不能随随便便找个姑娘吧？”
“父亲整日里忙着做会首大人，哪里理会这些俗事？少夫人的人选早就有了，已经来过萧府多次，只是父亲没留意而已。”
萧半城疑惑地望着沈如，问道：“如夫人，你知道吗？”沈如也是一脸发蒙，道：“这孩子，你指的是谁？我日日都在府里，也没听人说起过。”萧沉鱼走到沈如背后，替她捏起肩膀来，言道：“母亲好健忘，您还在院里见过人家姑娘呢？这会子倒不记得了。”
沈如依旧是一头雾水，糊里糊涂的。萧沉鱼道：“对方叫左巧儿，是一木坊掌柜的左和泰的独生女儿。”
萧半城嘴里念了一遍“左和泰”，疑道：“这个名字好像在哪里听过，一时想不起来了。你瞧瞧，为父才是健忘啊！”
“对方是做木器家具生意的，这室内的木器摆设都是一木坊制作的呢。”萧半城望了眼坐下的木椅，立时想起来了：“对对，就是他！那个老头蛮有个性的！”
萧沉鱼道：“莫非父亲跟他打过交道？”萧半城笑了下道：“去年会馆要在南城新开十多家赌坊，需要一批木质的赌具，比如筛盅、轮盘之类的。有人推荐让一木坊制作，称对方木艺精湛。可是上门后被那老头一口回绝了，说赌博害人不浅，所以一木坊从来不制作赌具售卖。你想想那可是一笔大买卖，谁知那老头一句话就给回绝了！”
沈如道：“富贵不能淫。妾身倒是觉得他是个商人，又不像商人，这份坚守倒是挺可贵的。”萧半城道：“话是不假，可是有些太过迂腐了，处事不知变通。”萧沉鱼笑道：“看来父亲看不上人家一个木匠的女儿啊！”
“那倒也不是。既然那小姑娘常来府中，想必跟小混蛋熟识了。而且他又喜欢捣鼓木器，他们二人倒是臭味相投了。哈哈！”萧沉鱼皱皱眉，捏了鼻子怨怪道：“瞧瞧父亲说哪里去了？那明明是志趣相投好吗？”
萧半城、沈如二人相视笑了起来，萧半城拍了下膝盖，道：“好好好，是志趣相投。改日寻个机会，为父要见见那位左姑娘。话又说回来了，只要不是路大小姐，无论哪家姑娘都可以考虑。”萧沉鱼灿然一笑，福了下身子道：“女儿遵命！”
朔风凛冽，雪花肆意横飞。萧沉鱼撑着一把雨伞沿着街边走了过来，穿过大街，直接来到会馆大门口。虽然风雪甚急，可门口两位守门的彪形大汉却木桩子似的杵在原地，像两尊门神一般。
萧沉鱼踩着台阶走了上去，一名大汉略感诧异，扭过头望了眼萧沉鱼，可能是被她绝美的面容惊艳到了，本想喝斥一句，忽而捏着嗓子道：“这位姑娘，会馆重地，闲杂人等是不能擅入的。”
萧沉鱼道：“我是来寻我父亲的，他就在会馆里。”那两名大汉互相看了看，其中的一位笑了笑道：“姑娘，不知令尊是哪位？”萧沉鱼道：“我是萧家的二小姐！你说说我父亲是哪位。”
那人立时醒悟过来：“敢情是会首大人的二小姐，失敬失敬！”另一人也连忙摆个请的手势，和颜悦色地道：“萧二小姐请！”慌忙推开厚重的会馆大门，萧沉鱼收了雨伞，款款走了进去。
一名大汉殷勤道：“萧二小姐，小的带你到会首大人的公事房吧。”萧沉鱼道：“不必！告诉我在哪一层，我自己过去。”那大汉抬手指着五楼最东边的地方，道：“会首那人就在那间房里。”萧沉鱼道了谢，环视着会馆的中央大厅，缓缓走了过去。
略行了十几步，她已经站到中央大厅。这是她第二次进入九方财神会馆，第一次还是萧、路两家的掌门人对赌“翻身局”的时候，萧沉鱼化装成了小跟班的模样进入了这座大楼。也就是在这里，她的人生轨迹发声了巨大转变。
萧、路两家掌门人对赌到关键局，她暗中使用潜力助自己的父亲赢下了赌局，同时也触犯了潜力世界的法规，被肖六一逮捕抓回了潜力世界。她立在原地，往事如一幕幕画面闪过。
她心里忽然跳出了一个疑问，如果当时自己没有违规使用潜力呢？那自己现在会是什么样子呢？或许还跟母亲蜗居在萧家的那间不起眼的小院子里吧。
愣了一阵子，萧沉鱼踩着旋转木梯直接上了五楼，路过几间房间，可以听到有低沉的说话声。待来到最后一间房门口，萧沉鱼轻声敲门，只听一个略显疲惫的声音道：“进来。”萧沉鱼推门走了进去，室内非常温暖舒适，被火盆烘得暖烘烘的。
沿着墙边摆了两排书架，上面堆满了各式的书籍和账簿。迎面墙上挂了一幅山水，下面是一张宽大的桌案，萧半城正埋头盯着一卷账簿，一手端着茶碗递了过来，道：“换热茶来。”
萧沉鱼强忍住，应了声接过茶碗出去了，不多时端了热茶重新进来放到桌案旁，道：“会首大人，您要的热茶！”
萧半城像是听出了声音，抬头望了眼萧沉鱼，满脸惊喜道：“鱼儿！你怎么来了？”萧沉鱼故作委屈状：“会首大人真是日理万机，连女儿回来了都不回府瞧一眼。没法子，女儿只能过来会馆相请了。”
萧半城打个哈哈：“都是为父的错！我们这就回府去！”起身离开软椅，萧沉鱼亲昵地挽着对方的胳膊，一起朝楼下走去。
待来到门口，早有马车停在那里候着，萧沉鱼搀扶对方上了马车，自己也坐了进去。随后马车缓缓前行，前后各跟了两名佩刀的护卫。
萧半城拉着萧沉鱼的手，叹道：“鱼儿，为父看你才是日理万机呢，几个月才回家一次。还没住上两日就匆匆走了。问你在什么地方和做什么的，你一个字也不说。”
萧沉鱼悦色道：“女儿这不是回来陪您过大年了嘛。至于做什么，女儿现在是一个官府衙门的主官。若是放在鹅城，跟太守大人差不多吧。”
萧半城听了哈哈笑道：“哎呀！我女儿真是了不得，居然做了太守大人了。你是故意逗为父开心的吧？”萧沉鱼只是陪着笑了笑，也没有多做解释。
马车行了一程忽然停住了，只听一名护卫道：“什么人？居然敢拦截会首大人的车驾？不要命了！”话音刚落，只听“啊”的一声惨叫，像是被袭击了。萧半城警醒道：“你坐着别动，为父下去瞧瞧！”自己钻出了车厢，只见雪地里立着一高一矮两个中年男子，皆是一脸恶相，一看就不是什么善类。
萧半城道：“敢问两位是——”不待他讲话，那矮个子已经急了：“少废话！老子是从地狱里逃出来的，现在缺银子使！看你这马车挺华丽的，应该是个大富人家。赶紧的！凑一万两银子过来！否则替阎王爷先收了你们的小命！”
另一名侍卫不甘心同伴被杀，提刀冲了上去。眼见就到近前了，那矮个子手一挥，那名侍卫立时倒了下去，吭都没吭一声就断气了。
余下两名侍卫吓到了，根本没看清对方如何出手的，人就已经死了。那矮个子哼哼道：“老子劝你们识相点！你们这帮臭窝瓜，杀你们易如反掌！”
萧半城已经亲眼目睹了对方的厉害，不慌不忙道：“只要你们不再伤人，一万两银子我马上送过来。”那矮个子满意道：“那最好不过了。车上的人押在这里，你赶紧回去凑银子！”
萧半城忙道：“老夫押在这里，让车上的人回去取银子可以吧？”那矮个子的眼珠子滴溜溜直转，猛然道：“不行！老子倒要瞧瞧车上还装着什么精贵人！”上来朝马车走去。萧半城方欲阻拦，被他一把推搡到了地上，厉声道：“你别乱动！惹恼了老子连人带银子一块收！老子非要瞧瞧车厢里坐着哪位尊神！”
他伸手一把扯开厚厚的绸布帘子，一张绝美的脸庞映入了眼帘。萧沉鱼探首缓缓走了出来，瞥了眼躺在地上的萧半城，立时目射寒光瞪着矮个子。那矮个子吓得直往后退，手指着萧沉鱼失声道：“你，你是——”由于立身不稳，一屁股坐到了雪地上。
另一名高个子不耐烦道：“我说你怎么了？”定睛望了眼萧沉鱼，也是脸色大变：“你是潜力世界的‘第一美人’？”
“你们两个宵小，居然敢在本官面前放肆，饶你们不得！”萧沉鱼说得声色俱厉。那二人赶忙跪了下来，磕头如捣蒜，一味地告饶。
萧沉鱼走到二人面前，厉声道：“本来我也不屑于理会你们，可是你们方才冲撞了我父亲，那就是死路一条！”那二人一看求饶不成，翻身就向远处窜去。
萧沉鱼人影一晃，已经抢到二人前面，两手捏诀交叉横在胸前，目中红光一闪，只见头顶漫天的雪花像是被吸了过去，立时成了一个硕大的雪球，直接向二人击了过去。
只听“轰隆”一声，雪球炸裂开来，二人被打伤在地，口吐鲜血倒了下去。萧沉鱼走到二人的尸体旁，轻蔑地瞥了一眼，食指弹射，一点红色的火星落到二人的尸体上，瞬间燃烧起来。不消片刻的工夫，二人的尸首已经燃烧殆尽，雪地上只剩了一滩污秽不堪的脓水。
萧半城及余下几名家丁看得惊心动魄，纷纷愣在了原地。萧沉鱼脸色如常，扶起地上的萧半城，温言道：“父亲，我们回府吧。”萧半城打了个寒噤，愣愣地站了起来。
扶对方进了车厢，萧沉鱼冲众人道：“回去后今晚之事不要跟任何人讲，听清楚了吗？”众人尚处在惊魂未定之中，齐声道：“知道了，二小姐！”萧沉鱼方挑帘坐进了车厢里，检查了萧半城的两只胳膊，询问道：“父亲，方才没摔着吧？”
“没……没……”萧半城一脸惊异地盯着萧沉鱼，显然还未从方才的那一幕中惊醒过来。一个平日里娇滴滴的千金小姐，连鸡鸭都没杀过，居然可以毫不犹豫地杀死两名凶悍的劫匪，而且事后一把火毁尸灭迹，眼睛眨都不眨一下，实在是令人匪夷所思。
萧沉鱼望着萧半城，道：“父亲，方才吓着你了吧？那两名劫匪太可恨了，居然流窜到鹅城来了，还抢到我的头上，不给他们点颜色看看那还了得。”萧半城犹豫了一下，还是忍不住问了出来：“鱼儿，你几时学得如此厉害的武功？”
车厢外雪花纷纷飘落，朔风带着号子四处肆虐，马车行进的速度很慢。萧沉鱼面露追忆之色，方才娓娓道来：“确切说应该是十二岁的夏日里吧。父亲可能不知道，那一年我偷偷溜出府去了，而且有三四日才回来。母亲担心你责骂，就没敢告诉你，自己四处找我。”萧半城“哦”了一声：“这事为父还真没听你母亲提起过。”
“那一年我跟母亲置气，一个人跑出了鹅城来到野外，正觉腹中饥饿，刚巧看到了一株桃树，挂满了鲜红色的桃子，十分诱人。我就想着爬上树去摘几个吃。可是那柱桃树十分奇怪，足足有两丈多高，而且颇为细长。我试了好几次，根本就爬不上去。正坐在桃树底下生闷气时，一只浑身漆黑的猩猩两腿走了过来。”
“猩猩？就是长得跟野猴子似的那种野兽。”萧沉鱼点了点头：“当时我是第一次见，吓坏了。不料那只猩猩小腹颤动，居然可以发出低沉的人声，说自己也是过来摘桃子吃的。只见它走到桃树底下，两只黑手张开。说也奇怪，桃树上的那些又大又红的桃子自行就飞到了它的手中。大猩猩分了我好几个，我也就壮着胆子吃了，还问猩猩为什么会说人话？而且方才桃子怎么会自动飞到它手里。大猩猩说是因为它体内流动的潜力的缘故，所以让它可以发出‘腹语’，用来跟凡人交流。至于能够摘到桃子，也是因为使用了潜力。”
萧半城听得一头雾水：“潜力？那是何物？为父活了几十载，还是头一次听说。”萧沉鱼续道：“当时我就跟大猩猩说自己也想要潜力，让它分我一点。大猩猩说你的体内也存在潜力，至于能不能唤醒，就要看你的造化了。说罢快速钻进了丛林里。”萧半城好奇道：“那后来你得到潜力了吗？”
“那一年的秋日里，我在小院子里的柿子树上摘柿子，不小心摔了下来。不料在身体快要挨到地砖时，忽然停住了。我感觉到体内有一股暖流在涌动，那应该就是大猩猩口中提及的潜力。随后就有潜力世界的人将我带入了另外一个宏大的未知世界，告诉我潜力和潜力世界的存在。”
萧半城听得半信半疑，猛然想起了什么似的，脱口道：“鱼儿，你老实告诉父亲，那日为父与路鼎轩的‘翻身局’，是不是因为你暗中使用了潜力的缘故？”
望着对方一副郑重其事的表情，萧沉鱼没有否认：“其实，最后的一局决胜局中，路老爷摇出的是一副‘豹子’，三个‘六点’，超过了父亲两个点数。”萧半城内心一震，那场决定鹅城两大家族命运的赌局，虽然已经过去了一年多，可是他至今依然历历在目。
待最后揭开筛盅后，路鼎轩恰巧是两个“六点”，一个“三点”，刚巧比自己少了一点数。就因为这关键的一点数，让萧家赢下了路家的全部产业，而且让他坐上了九方财神会会首的交椅，萧家在鹅城里如日中天，成了当之无愧的首富。
反观路家呢？先是输光家业阖家搬离鹅城，随后又在蛇王岭遭遇了山匪，就连路鼎轩也不幸殒命，可以说是惨到了极点。
萧半城不禁概叹了一声，悠然道：“没想到还是路老爷技高一筹啊！”萧沉鱼宽慰道：“可是，最终的赢家是父亲。而路家老爷已经魂归地府了。”
萧半城面带愧色道：“话是不假。不过，为父终归是胜之不武。还有那路家经过一场‘翻身局’后，际遇也太惨了。族人死的死，逃的逃，曾经多么鼎盛的一个大家族，就这么败亡了。”
“父亲，您还是先不要可怜对方了。路家虽然败落，但是并未消亡。常言道：百足之虫，死而不僵。路家的族人可是一直谋划着重返鹅城呢！”
萧半城听了哑然失笑：“竟有这样的事？他们是不是太过异想天开了！居然还想着重返鹅城？他们靠谁？难道是靠那位性情古怪的路家大小姐不成？”
萧沉鱼笑了下道：“父亲一语中的！正是路大小姐！”萧半城方欲发问，忽听车夫在外面禀道：“老爷、二小姐，到家了。”萧沉鱼搀扶着萧半城下了马车，直接来到西跨院里。
进了厢房，沈如迎到房门口，福了下身子道：“老爷回来了。要不要用点宵夜？厨房里熬了虾粥。”萧半城道：“不必了，上壶热茶就行。我要跟宝贝女儿好好聊聊。”
沈如满脸堆笑，忙吩咐侍女煮茶去了，不多时已经端了过来。萧沉鱼刚要去倒茶，萧半城按住她的肩膀让她坐下，笑道：“你坐下，为父今儿给你倒茶。你可是为父的救命恩人呢。”
一旁的沈如不解道：“老爷，你打什么哑谜呢？鱼儿怎么成你的救命恩人了？”萧沉鱼笑了笑，赶忙使个眼神，示意对方不要提及遭遇劫匪的事。
萧半城狡黠一笑，道：“如夫人，这是我与女儿之间的小秘密，不能告诉你哟。”沈如以为他在说笑话，也就没有当真：“好好好！你们父女情深，我是个外人行了吧。”
萧半城亲自倒了一杯热茶送到沈如面前，笑道：“如夫人请用茶！”随即又倒了一杯放到萧沉鱼面前，打趣道：“萧大人，赶紧跟为父说说！那位路大小姐有什么特别的地方，还能让路氏家族咸鱼翻身？”
“父亲莫要取笑女儿啊！”萧沉鱼将茶杯端在手心里暖手，随即正色道，“路大小姐也是一名潜力师，而且她的修为要高出女儿很多。她此刻也在潜力世界里，跟女儿的官职不相上下。”萧半城诧异道：“既然她也能使用潜力，为何当初没有暗中相助路老爷呢？”
萧沉鱼摇了摇头：“这个女儿不得而知，或许那时候她不会使用潜力吧。所以只要有她在，路氏一族就不会彻底败亡的。而且在潜力世界里她多次找过我的麻烦，显然是对‘翻身局’耿耿于怀。不得不说她是我们萧家的一个隐患！”
萧半城面色凝重，端起茶杯放到嘴边有停顿住了，忽道：“对方是不是知道赌局的内情了？”萧沉鱼道：“她只是怀疑我暗中使用了潜力，但是并没有确凿的证据。否则只怕她早就打上门来了。”
萧半城显得十分担忧，拉住萧沉鱼的胳膊，嘱咐道：“鱼儿，这事也只有你能办了。萧家好不容易才有今日的声势，万万不能出了差错的。翻身局的真相一旦被抖搂出来，萧家就会名声扫地，也就无法在赌坛立足了。赌坊生意是萧家的支柱产业，不容有失啊！”
“这个父亲请放心，暂时不会有什么问题。潜力世界目前发生了一场大动乱，路阮也牵涉其中，她自己都自顾不暇，恐怕也无心顾及别的事情。”萧沉鱼站了起来，话锋一转道，“我现在担心的反倒是弟弟。”
萧半城听得一头雾水：“那个小混蛋？他除了干些狗屁倒灶的事，太出格的事谅他也干不出来。前段时间我听说跟一群木匠师参加了什么木艺状元大会，还得了个什么名次，高兴得跟得了珍宝似的。真是烂泥扶不上墙！”
萧沉鱼谨慎道：“父亲有所不知，萧迟对路大小姐一往情深，已经到了非她不娶的地步。若是将来路大小姐对萧家不利，你说萧迟站在中间会帮谁呢？要知道儿女情长，这一点不得不防！”萧半城冷声道：“我就不信小混蛋会混账到这种地步，为了一个不相干的外人跟整个萧家作对！”
“路大小姐对弟弟来说可不是一个不相干的外人，而是他心心念念的心上人。恋爱中的人是很容易冲动的。何况弟弟的性子又那么倔强，认准的理儿撞了南墙都不回头。父亲千万要慎重对待才是。”
萧半城喝口热茶，几片茶叶入了口中。他用牙齿咀嚼了，有淡淡的苦涩味道，猛然回想起之前萧迟顶撞自己的画面，显然是已经知道“翻身局”的部分内情了，在为路家打抱不平。
不用说，自然是那位路大小姐透露给他的，倒是不能小觑了她。她是想让萧家父子俩反目成仇吗？萧半城立时后怕起来，转而望着萧沉鱼道：“鱼儿，依你之见，该如何处理？”
萧沉鱼望了眼母亲沈如，道：“让弟弟尽早成婚，断了他与路大小姐的念想。这次要做到滴水不漏，千万不能再像上次那样了。”
沈如插言道：“此事说得轻巧，办起来却不易。小少爷的性子你们还不知道，若是他不想做的事，强迫是没用的。”
萧半城面色严肃，下了决心道：“这次由不得他！儿女婚事向来都是父母之命。此番就是将他五花大绑了，也要行完大礼。我倒要看看他能翻出什么浪来！”猛然又道：“只是这一时之间哪有合适的人选呢？萧家的少夫人总不能随随便便找个姑娘吧？”
“父亲整日里忙着做会首大人，哪里理会这些俗事？少夫人的人选早就有了，已经来过萧府多次，只是父亲没留意而已。”
萧半城疑惑地望着沈如，问道：“如夫人，你知道吗？”沈如也是一脸发蒙，道：“这孩子，你指的是谁？我日日都在府里，也没听人说起过。”萧沉鱼走到沈如背后，替她捏起肩膀来，言道：“母亲好健忘，您还在院里见过人家姑娘呢？这会子倒不记得了。”
沈如依旧是一头雾水，糊里糊涂的。萧沉鱼道：“对方叫左巧儿，是一木坊掌柜的左和泰的独生女儿。”
萧半城嘴里念了一遍“左和泰”，疑道：“这个名字好像在哪里听过，一时想不起来了。你瞧瞧，为父才是健忘啊！”
“对方是做木器家具生意的，这室内的木器摆设都是一木坊制作的呢。”萧半城望了眼坐下的木椅，立时想起来了：“对对，就是他！那个老头蛮有个性的！”
萧沉鱼道：“莫非父亲跟他打过交道？”萧半城笑了下道：“去年会馆要在南城新开十多家赌坊，需要一批木质的赌具，比如筛盅、轮盘之类的。有人推荐让一木坊制作，称对方木艺精湛。可是上门后被那老头一口回绝了，说赌博害人不浅，所以一木坊从来不制作赌具售卖。你想想那可是一笔大买卖，谁知那老头一句话就给回绝了！”
沈如道：“富贵不能淫。妾身倒是觉得他是个商人，又不像商人，这份坚守倒是挺可贵的。”萧半城道：“话是不假，可是有些太过迂腐了，处事不知变通。”萧沉鱼笑道：“看来父亲看不上人家一个木匠的女儿啊！”
“那倒也不是。既然那小姑娘常来府中，想必跟小混蛋熟识了。而且他又喜欢捣鼓木器，他们二人倒是臭味相投了。哈哈！”萧沉鱼皱皱眉，捏了鼻子怨怪道：“瞧瞧父亲说哪里去了？那明明是志趣相投好吗？”
萧半城、沈如二人相视笑了起来，萧半城拍了下膝盖，道：“好好好，是志趣相投。改日寻个机会，为父要见见那位左姑娘。话又说回来了，只要不是路大小姐，无论哪家姑娘都可以考虑。”萧沉鱼灿然一笑，福了下身子道：“女儿遵命！”