经过连夜抢修，宫弼的临朝之所——天极殿已经恢复如初。金阶之上的一左一右两只铜鹤伫立在那里，眼睛里闪着呆滞的目光。下方的盘龙纹饰张牙舞爪，随时要飞天似的。
宫弼一身黑色的龙袍，头戴王冠，坐到了御座之上，望着金阶下跪着的文武大臣。最后目光落到了左手边侍立着的宫彻身上，语重心长地嘱咐道：“太子，从今日起你就参与听政，有什么想法都可以说出来。无论对错。想成为一名真正的领主，你还有很长的路要走啊！”宫彻拱手道：“谢君上教诲！”
宫弼摆了下手：“都起来吧。”诸文武大臣全部站了起来。宫弼道：“将反贼上官氏带上来！”立时有太监传了旨意，不多时上官徽一身褴褛，早已不成人形，浑身被铁链锁着带上了大殿。
上官徽望了眼众人，并未跪下，呵呵笑道：“都是老熟人，许久不见了！”身后的甲士喝道：“还不跪下！”一脚踹到了他的腿弯处，上官徽闷哼一声，跪了下来。
“上官徽，你如今有何话说？”上官徽呵呵笑道：“宫弼，自古成王败寇，老夫无话可说。不过，老夫没有输给你，而是输给了上天！”宫弼道：“上官家族祸乱两界，本君该如何处置你们呢？”
只见篱落出列道：“禀君上：上官家族合谋逼死了长公主殿下，微臣恳请将上官氏的族人全部带到长公主殿下坟前，尽数诛杀以告慰英灵。那上官氏的坟场乃藏污纳垢之地，微臣恳请将长公主殿下的遗骨迁出，另寻归葬之所。待迁骨落定后，再将上官氏的族人全部诛杀。”宫弼长叹了一声：“你想得很周到。篱落，你自小陪着长公主一起长大，此事就交予你全权办理吧。”
“微臣遵旨！”篱落命令道，“将上官徽及其族人全部押入九幽绝狱，严加看管，不得有误！”两名兵士得令将上官徽押了出去。对方嘿嘿笑道：“不愧是上官家的好儿媳！还真下得了手。哈哈哈哈！”
处理完首犯上官徽以后，君臣之间又商议了几件要紧的政务。宫弼离开御座，扬声道：“今晚本君在观星台备下了薄酒，诸位爱卿都要到场。你我君臣之间要不醉不归，痛痛快快喝一场。本君猜想，在场众人中有许多都是酒坛子，这一向都闷在和尚庙里要守着清规戒律，恐怕早就憋坏了吧？”
一句话立时将大殿里的气氛带向了高潮。篱落冲梁郁使了个眼色，梁郁顿时了然，手捧一道奏疏出班道：“启禀君上：微臣有要事启奏！”大殿内立时安静了下来，宫弼问道：“木司正有何事？”
“戍卫兵马司司正木渊弹劾右相大人、左将军路阮。前日我军攻取京都北门时，敌方将领萧沉鱼抵抗。微臣与萧沉鱼对敌时，忽然被路阮救走。萧沉鱼乃是朝廷钦犯，此番又投靠了反叛之臣千代寒霜，罪大恶极！而路阮身为左路军主将，却私放对方，上负君王重托，下愧对两界臣民。微臣恳请君上详加惩处！”
他的话音刚落，篱落也站了出来，拱手道：“禀君上：木司正与那萧沉鱼凌空对战时，微臣就在现场，亲眼所见路阮施展‘潜灵出窍’救走了萧沉鱼。微臣恳请君上严加治罪，以正国法！”
二人的奏议，立时在朝中引起了轩然大波。大殿之内，立时鸦雀无声、落针可闻。朱明烨当先跳了出来，维护道：“两位大人言称路阮私放了萧沉鱼，不知有何凭证？”
篱落望着朱明烨，针锋相对：“路阮施展‘潜灵出窍’之时，我与木司正亲眼所见，还需要凭证吗？”宫弼用一种难以置信的表情望着金阶下的路阮，缓缓又坐回到了御座之上。曹公公接过梁郁手中的奏疏，躬身呈了上去。
宫弼望着手里的奏疏，身子微微颤抖起来。篱落又继续火上浇油道：“禀君上：那路阮的心上人萧迟是萧沉鱼的亲弟弟。因为这一层亲戚关系，所以路阮对萧沉鱼心怀恻隐之心，才在最后的关键时刻以私废公，冒天下之大不韪放走了萧沉鱼。”
大殿之内已经传来了群臣的窃窃私语之声，路阮只是侍立原地，默然不语。中枢台行走章怀也站了出来，拱手道：“禀君上：钦犯萧沉鱼阴谋参与了太子殿下被谋刺一案，后来又暗中投靠了上官家族，间接逼死了长公主殿下。被囚于九幽绝狱之后，又被千代寒霜救出成为其爪牙。所犯之罪，罄竹难书！路大人深受君恩，却私下里放走了她。老臣恳求君上从严治罪，以维护朝廷纲纪。”
对方的话语条理清晰，先后提到了太子宫辰和长公主宫叠叠。二人是宫弼仅有的一对儿女，其死亡皆跟萧沉鱼有关系，无疑是切中了要害，向君上的伤口上撒盐。而路阮却放走了萧沉鱼，显然等于是“罪大恶极”了。
章怀话毕以后，诸多大臣纷纷附议，义愤填膺。宫弼走下金阶，极力抑制住自己的情绪，望着对方发问道：“路大人，本君要你亲口告诉我。你到底有没有私纵萧沉鱼？”路阮瞄了身旁的篱落一眼，回想起了二人昨夜见面她临行前那句意味深长的话。
很显然，对方不是猝然对自己发难的，而是早已经谋划好了。见路阮并未立即答复，篱落有意提醒道：“右相大人，君上在问你话呢，希望你能够据实陈奏。若是谎言欺骗，那可是欺君之罪。”
路阮缓缓跪了下来，叩首完后方道：“回君上：因为萧沉鱼是微臣的姑姐，所以微臣动了恻隐之心，私自放走了对方。请君上治罪！”不疾不徐的一句话，立时再次点燃了朝堂上的气氛。
宫弼凝视着对方，眼前恍惚了一下，几乎立身不稳，心道：“路阮啊路阮，你太让本君失望了！本君是如此信任你，让你在几年之内平步青云，直至中枢重臣，更委以托孤重任。可是你却为了一己之私，私放朝廷的钦犯。你太不争气了！”
凝视了对方好一会儿，宫弼才踉踉跄跄地走回金阶，瘫坐到了御座之上。他的内心此刻陷入了绝望，就算他想袒护对方，可是都张不开口。在这种大庭广众之下，面对群臣的质问，他又怎么能袒护一名私放朝廷钦犯的罪臣呢？
朱明烨烨格外震惊，随即跪了下来，恳求道：“禀君上：因为姻亲关系，路大人才一时糊涂。还望君上念在路大人多年来有功于社稷的份儿，法外开恩。”篱落躬身道：“左相大人之言，下官不敢苟同！萧沉鱼可不单单是一般的钦犯，她与太子殿下被谋刺及长公主殿下夭亡皆有干系。这么多年来她附逆上官氏，暗地里不知做尽了多少坏事。路大人身为朝廷重臣，理应辅佐君王，堪当百官的表率。可是她却为了私情费了朝廷的法度，罪责难逃！”
朝中暗地里效忠于篱落的大臣纷纷附议，一个个激扬慷慨，痛斥路阮的罪行。而朱明烨自然还是袒护路阮，依附于自己的大臣纷纷力保，主要阐述路阮过往的功绩，恳求网开一面。庄严的朝堂上，两方吵吵嚷嚷，不肯停歇下来。
“够了！”宫弼怒吼了一声，大展龙威。方才还喧嚣不停的大殿内立时安静了下来。路阮依旧跪伏在金阶之下，以额头触地。宫弼一步一步走向了金阶，来到了路阮面前，长叹了一声然后道：“路阮听旨：你私放朝廷要犯萧沉鱼，本是死罪难逃。念你有功于朝廷，本君法外开恩，免你死罪。即刻起，罢去中枢台右相、监事阁大阁领之职，贬为庶人，逐出京都。无诏不得入京！”
“罪臣谢君上隆恩！”朱明烨方要开言，宫弼厉声道：“此事就这么定了，不必再言！”又冲殿前兵士道：“来人！即刻将路阮逐出京都！”立时跑过来四名兵士押着路阮出了天极殿。
望着对方缓缓离开大殿，篱落的脸上露出一抹不易察觉的笑容。路阮被贬为了庶人，中枢台内只剩下了一个朱明烨，谅他也掀不起什么大浪了。再去看宫弼，对方的目光遥望着殿门外，显然是十分不舍路阮离去。忽见他后退了一步，像是重心不稳一般，倒了下去。
朝堂上立时乱作了一团，几名大臣扶起了宫弼，朱明烨叫道：“传太医！快传太医！”几名宫人抬过来一张床榻，将宫弼扶了上去，随即抬出了殿外。太子宫彻早已慌了神，一口一个“伯父”叫着，也跟了出去。
大殿之内，方才还黑压压的一群人，此时只剩下了篱落、朱明烨二人，显得有些空寂。朱明烨迈步走到篱落身旁，死盯着对方，冷声道：“果然好手段！就算挤走了路阮，只要中枢台有本相在，你休想得逞！”
殿外的日头已经升高，天光透过窗纸渗透进来，越发显得殿内金碧辉煌、庄严大气。篱落微笑着道：“左相大人位居中枢，干系重大，还请慎言。只不过路阮离去之后，你一个人只怕孤掌难鸣。”随即躬身道：“下官告退！”威风凛凛地向殿外走去。
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不知不觉，也不知在海上漂了多少日子。萧沉鱼的伤势已经好了许多，可惜脸颊上终究留下了一道划痕，像一弯月牙儿，烙印在那里，看来是伴随自己终身了。
一面方形铜镜放在柜台上，萧沉鱼望着镜子里的自己，还是那张无与伦比的脸蛋，可是因为那道划痕，已经白璧微瑕，不再完美了。她小心地用手轻触伤口，往事一幕幕地回忆到了心头。
也不知路阮怎么样了？她私自放走自己万一被人揭发出来，那可不是闹着玩的。还有自己的那几位亲人，再也不能相见，自己又岂能忍心一走了之呢？
有人敲舱门，声音不大，显得很有礼貌。萧沉鱼本想戴上面纱，想了想还是放了下来，既然都已经放下了，何必还要伪装自己呢，遂道：“进来！”是一位三十多岁的男子，名叫“漫书崖”，也是这艘帆船的船主，上次二人已经在厨灶间打过招呼。
漫书崖手里端着一个木盘，里面是一碗热气腾腾的粥，随口道：“萧姑娘，尝尝我做的鱼片粥。不是我说大话，我做的可比上次那位姑娘的好多了。”对方见到了自己的真容，脸上毫无诧异之色。
“多谢。听说你是京城里的一位大富豪，实在太无聊了所以才置船出海。没想到你还会烹煮饭食，让人有些意外。”漫书崖笑了笑，坐下来道：“我知道姑娘是怎么想的。那些富贵人家的公子往往都是衣来伸手、饭来张口对吧？”
萧沉鱼反问道：“难道不是吗？”漫书崖神秘地道：“告诉你！我之所以学习烹煮，也是因为生活太乏味了。像什么琴棋书画、吃喝玩乐我样样精通，唯一不擅长的就是读书科考。可惜我那老爹就偏偏想让我科考当官，可惜我实在不是那块料。结果他老人家就被生生气死了。”
对方身材挺拔，面如冠玉，眉宇之间颇有几分上官涤尘的影子。初次见到对方时，萧沉鱼一时有些恍惚。定神之后，她心中了然，上官涤尘已经身故多日了，永远不可能再见到。而面前之人不过是跟对方有些相像而已。
见她怔怔地望着自己，漫书崖好奇地道：“萧姑娘，初见你时，你也是用这种眼光望着我。难道你以前见过我吗？或者是我像你的某位朋友？”
萧沉鱼没有避讳：“我自小长在鹅城，还从未去过京城，我们没有见过面。不过，你生得很像我故去的一位朋友。所以一时有些失态了。”
漫书崖见对方面色凝重，试探着问道：“是你很重要的朋友？是情郎吗？”萧沉鱼只是看了他一眼，没有发声，端过鱼片粥嗅了嗅，用羹匙舀起一勺送入了口中。米粥熬得很烂，入口即化，还有扑面的鲜味。
“抱歉，或许我不该问你的隐私。可能是我待在船上太久了，太无聊了，所以好奇心也跟着重了。”萧沉鱼瞥了眼窗外，随口道：“这船要开到哪里去？真要到日落的地方吗？”
漫书崖答复道：“我也不知道。船上备下的淡水和食物足够支撑两年。我带了指南针，会一直朝着日落的方向驶去。不过，也许到不了，万一遇到一场大风浪，说不定我们就要葬身鱼腹了。你要有个思想准备。”
萧沉鱼道：“我不怕。反正我是早就死过一回的人了。现在跟着大船出海，算是苟且偷生。就算多活一日，也都是赚回来的。”漫书崖听了，笑道：“萧姑娘，怎么感觉你好像比我还有故事啊。这样也好，漫漫长路，你说说你的故事，我说说我的故事，可以互相打发时间。”
待萧沉鱼用完了鱼片粥，漫书崖道：“萧姑娘，我陪你到船尾走走吧，那里比较安静。终日里闷在船舱里也不好，吹吹海风心情说不定会好转起来。”萧沉鱼“嗯”了一声。
日头西沉，即将坠入海里。海面上风平浪静，偶尔有几只海鸟怪叫着飞了过去。二人来到了船尾，萧沉鱼极目远眺，深呼吸了一口空气，内心里好像一下子宁静了许多。漫书崖道：“其实在旁人眼中，我是一个疯子。明明有着家财万贯、娇妻美妾，可是我还是不知足，非要造一艘大船出海冒险。可能我真的是个疯子，心智跟常人不一样吧。你说呢？”
“漫公子，你莫不是后悔了？想打退堂鼓了？”漫书崖赶忙摇头：“那倒不是！日落的地方就是刀山火海、毒蛇猛兽，我也会一往无前的。因为在我的梦里，已经去过很多次。这一趟如果不去的话，我会寝食难安的。”
话到这里，他可以停顿了一下，又道：“反倒是你，真的下决定了？愿意割舍自己的过去？”
日头已经坠入灰色的海平线里，天光暗了下来。海面上刮起了轻薄的海风，带着一丝咸湿的气息。萧沉鱼感慨道：“往事不能追忆。我已经决定了，不回去了。你口中的日落的地方听着挺唯美的，说不定是一个风光旖旎的好地方。我想去欣赏一番。”
漫书崖猛地拍了下手掌，开心地道：“我一直觉得这趟出海缺了点什么，现在终于明白了。少了一位天姿国色的美人。现在有了萧姑娘，算是完满了。”见对方略带愠色地望着自己，漫书房慌忙解释道：“萧姑娘误会了，在下绝无冒犯之意。我的意思是说旅途中多了一位好友，可以互相说说话解解闷。”
“恐怕你冒犯不了我。我是会武功的。可能你不信，就算你们全船的人一起上，也不是我的对手。”漫书崖点头道：“这点我相信。我一看姑娘就不像普通的凡人。你放心好了，船上的人我都是精挑细选过的，人品方面没有任何问题。他们很多人虽然犯了事，但都有自己的不得已。我们有缘能够聚在一艘船上，不过是希望有一次弥足珍贵的旅行而已。”
暮色渐深，主帆被降了下来。大船平稳地停在了海面上。萧沉鱼望着深邃的远方，幽幽道：“漫公子，你说真的有第三世界存在么？那将是一个什么样的世界呢？”漫书崖平静地道：“萧姑娘，这个问题都被问烂了，船员们天马行空地讨论了多次，已经毫无新意了。这个问题我们谁都没有答案。不过，我们现在正在去找寻答案。”
话到这里，他轻咳了一声，着重补充道：“不过，我很开心。能够遇到你跟我一起去寻找答案。”萧沉鱼扭头望着他，只见对方的眼眸子如大海一样深邃，让她一瞬间又陷入了恍惚之中。
宫弼一身黑色的龙袍，头戴王冠，坐到了御座之上，望着金阶下跪着的文武大臣。最后目光落到了左手边侍立着的宫彻身上，语重心长地嘱咐道：“太子，从今日起你就参与听政，有什么想法都可以说出来。无论对错。想成为一名真正的领主，你还有很长的路要走啊！”宫彻拱手道：“谢君上教诲！”
宫弼摆了下手：“都起来吧。”诸文武大臣全部站了起来。宫弼道：“将反贼上官氏带上来！”立时有太监传了旨意，不多时上官徽一身褴褛，早已不成人形，浑身被铁链锁着带上了大殿。
上官徽望了眼众人，并未跪下，呵呵笑道：“都是老熟人，许久不见了！”身后的甲士喝道：“还不跪下！”一脚踹到了他的腿弯处，上官徽闷哼一声，跪了下来。
“上官徽，你如今有何话说？”上官徽呵呵笑道：“宫弼，自古成王败寇，老夫无话可说。不过，老夫没有输给你，而是输给了上天！”宫弼道：“上官家族祸乱两界，本君该如何处置你们呢？”
只见篱落出列道：“禀君上：上官家族合谋逼死了长公主殿下，微臣恳请将上官氏的族人全部带到长公主殿下坟前，尽数诛杀以告慰英灵。那上官氏的坟场乃藏污纳垢之地，微臣恳请将长公主殿下的遗骨迁出，另寻归葬之所。待迁骨落定后，再将上官氏的族人全部诛杀。”宫弼长叹了一声：“你想得很周到。篱落，你自小陪着长公主一起长大，此事就交予你全权办理吧。”
“微臣遵旨！”篱落命令道，“将上官徽及其族人全部押入九幽绝狱，严加看管，不得有误！”两名兵士得令将上官徽押了出去。对方嘿嘿笑道：“不愧是上官家的好儿媳！还真下得了手。哈哈哈哈！”
处理完首犯上官徽以后，君臣之间又商议了几件要紧的政务。宫弼离开御座，扬声道：“今晚本君在观星台备下了薄酒，诸位爱卿都要到场。你我君臣之间要不醉不归，痛痛快快喝一场。本君猜想，在场众人中有许多都是酒坛子，这一向都闷在和尚庙里要守着清规戒律，恐怕早就憋坏了吧？”
一句话立时将大殿里的气氛带向了高潮。篱落冲梁郁使了个眼色，梁郁顿时了然，手捧一道奏疏出班道：“启禀君上：微臣有要事启奏！”大殿内立时安静了下来，宫弼问道：“木司正有何事？”
“戍卫兵马司司正木渊弹劾右相大人、左将军路阮。前日我军攻取京都北门时，敌方将领萧沉鱼抵抗。微臣与萧沉鱼对敌时，忽然被路阮救走。萧沉鱼乃是朝廷钦犯，此番又投靠了反叛之臣千代寒霜，罪大恶极！而路阮身为左路军主将，却私放对方，上负君王重托，下愧对两界臣民。微臣恳请君上详加惩处！”
他的话音刚落，篱落也站了出来，拱手道：“禀君上：木司正与那萧沉鱼凌空对战时，微臣就在现场，亲眼所见路阮施展‘潜灵出窍’救走了萧沉鱼。微臣恳请君上严加治罪，以正国法！”
二人的奏议，立时在朝中引起了轩然大波。大殿之内，立时鸦雀无声、落针可闻。朱明烨当先跳了出来，维护道：“两位大人言称路阮私放了萧沉鱼，不知有何凭证？”
篱落望着朱明烨，针锋相对：“路阮施展‘潜灵出窍’之时，我与木司正亲眼所见，还需要凭证吗？”宫弼用一种难以置信的表情望着金阶下的路阮，缓缓又坐回到了御座之上。曹公公接过梁郁手中的奏疏，躬身呈了上去。
宫弼望着手里的奏疏，身子微微颤抖起来。篱落又继续火上浇油道：“禀君上：那路阮的心上人萧迟是萧沉鱼的亲弟弟。因为这一层亲戚关系，所以路阮对萧沉鱼心怀恻隐之心，才在最后的关键时刻以私废公，冒天下之大不韪放走了萧沉鱼。”
大殿之内已经传来了群臣的窃窃私语之声，路阮只是侍立原地，默然不语。中枢台行走章怀也站了出来，拱手道：“禀君上：钦犯萧沉鱼阴谋参与了太子殿下被谋刺一案，后来又暗中投靠了上官家族，间接逼死了长公主殿下。被囚于九幽绝狱之后，又被千代寒霜救出成为其爪牙。所犯之罪，罄竹难书！路大人深受君恩，却私下里放走了她。老臣恳求君上从严治罪，以维护朝廷纲纪。”
对方的话语条理清晰，先后提到了太子宫辰和长公主宫叠叠。二人是宫弼仅有的一对儿女，其死亡皆跟萧沉鱼有关系，无疑是切中了要害，向君上的伤口上撒盐。而路阮却放走了萧沉鱼，显然等于是“罪大恶极”了。
章怀话毕以后，诸多大臣纷纷附议，义愤填膺。宫弼走下金阶，极力抑制住自己的情绪，望着对方发问道：“路大人，本君要你亲口告诉我。你到底有没有私纵萧沉鱼？”路阮瞄了身旁的篱落一眼，回想起了二人昨夜见面她临行前那句意味深长的话。
很显然，对方不是猝然对自己发难的，而是早已经谋划好了。见路阮并未立即答复，篱落有意提醒道：“右相大人，君上在问你话呢，希望你能够据实陈奏。若是谎言欺骗，那可是欺君之罪。”
路阮缓缓跪了下来，叩首完后方道：“回君上：因为萧沉鱼是微臣的姑姐，所以微臣动了恻隐之心，私自放走了对方。请君上治罪！”不疾不徐的一句话，立时再次点燃了朝堂上的气氛。
宫弼凝视着对方，眼前恍惚了一下，几乎立身不稳，心道：“路阮啊路阮，你太让本君失望了！本君是如此信任你，让你在几年之内平步青云，直至中枢重臣，更委以托孤重任。可是你却为了一己之私，私放朝廷的钦犯。你太不争气了！”
凝视了对方好一会儿，宫弼才踉踉跄跄地走回金阶，瘫坐到了御座之上。他的内心此刻陷入了绝望，就算他想袒护对方，可是都张不开口。在这种大庭广众之下，面对群臣的质问，他又怎么能袒护一名私放朝廷钦犯的罪臣呢？
朱明烨烨格外震惊，随即跪了下来，恳求道：“禀君上：因为姻亲关系，路大人才一时糊涂。还望君上念在路大人多年来有功于社稷的份儿，法外开恩。”篱落躬身道：“左相大人之言，下官不敢苟同！萧沉鱼可不单单是一般的钦犯，她与太子殿下被谋刺及长公主殿下夭亡皆有干系。这么多年来她附逆上官氏，暗地里不知做尽了多少坏事。路大人身为朝廷重臣，理应辅佐君王，堪当百官的表率。可是她却为了私情费了朝廷的法度，罪责难逃！”
朝中暗地里效忠于篱落的大臣纷纷附议，一个个激扬慷慨，痛斥路阮的罪行。而朱明烨自然还是袒护路阮，依附于自己的大臣纷纷力保，主要阐述路阮过往的功绩，恳求网开一面。庄严的朝堂上，两方吵吵嚷嚷，不肯停歇下来。
“够了！”宫弼怒吼了一声，大展龙威。方才还喧嚣不停的大殿内立时安静了下来。路阮依旧跪伏在金阶之下，以额头触地。宫弼一步一步走向了金阶，来到了路阮面前，长叹了一声然后道：“路阮听旨：你私放朝廷要犯萧沉鱼，本是死罪难逃。念你有功于朝廷，本君法外开恩，免你死罪。即刻起，罢去中枢台右相、监事阁大阁领之职，贬为庶人，逐出京都。无诏不得入京！”
“罪臣谢君上隆恩！”朱明烨方要开言，宫弼厉声道：“此事就这么定了，不必再言！”又冲殿前兵士道：“来人！即刻将路阮逐出京都！”立时跑过来四名兵士押着路阮出了天极殿。
望着对方缓缓离开大殿，篱落的脸上露出一抹不易察觉的笑容。路阮被贬为了庶人，中枢台内只剩下了一个朱明烨，谅他也掀不起什么大浪了。再去看宫弼，对方的目光遥望着殿门外，显然是十分不舍路阮离去。忽见他后退了一步，像是重心不稳一般，倒了下去。
朝堂上立时乱作了一团，几名大臣扶起了宫弼，朱明烨叫道：“传太医！快传太医！”几名宫人抬过来一张床榻，将宫弼扶了上去，随即抬出了殿外。太子宫彻早已慌了神，一口一个“伯父”叫着，也跟了出去。
大殿之内，方才还黑压压的一群人，此时只剩下了篱落、朱明烨二人，显得有些空寂。朱明烨迈步走到篱落身旁，死盯着对方，冷声道：“果然好手段！就算挤走了路阮，只要中枢台有本相在，你休想得逞！”
殿外的日头已经升高，天光透过窗纸渗透进来，越发显得殿内金碧辉煌、庄严大气。篱落微笑着道：“左相大人位居中枢，干系重大，还请慎言。只不过路阮离去之后，你一个人只怕孤掌难鸣。”随即躬身道：“下官告退！”威风凛凛地向殿外走去。
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不知不觉，也不知在海上漂了多少日子。萧沉鱼的伤势已经好了许多，可惜脸颊上终究留下了一道划痕，像一弯月牙儿，烙印在那里，看来是伴随自己终身了。
一面方形铜镜放在柜台上，萧沉鱼望着镜子里的自己，还是那张无与伦比的脸蛋，可是因为那道划痕，已经白璧微瑕，不再完美了。她小心地用手轻触伤口，往事一幕幕地回忆到了心头。
也不知路阮怎么样了？她私自放走自己万一被人揭发出来，那可不是闹着玩的。还有自己的那几位亲人，再也不能相见，自己又岂能忍心一走了之呢？
有人敲舱门，声音不大，显得很有礼貌。萧沉鱼本想戴上面纱，想了想还是放了下来，既然都已经放下了，何必还要伪装自己呢，遂道：“进来！”是一位三十多岁的男子，名叫“漫书崖”，也是这艘帆船的船主，上次二人已经在厨灶间打过招呼。
漫书崖手里端着一个木盘，里面是一碗热气腾腾的粥，随口道：“萧姑娘，尝尝我做的鱼片粥。不是我说大话，我做的可比上次那位姑娘的好多了。”对方见到了自己的真容，脸上毫无诧异之色。
“多谢。听说你是京城里的一位大富豪，实在太无聊了所以才置船出海。没想到你还会烹煮饭食，让人有些意外。”漫书崖笑了笑，坐下来道：“我知道姑娘是怎么想的。那些富贵人家的公子往往都是衣来伸手、饭来张口对吧？”
萧沉鱼反问道：“难道不是吗？”漫书崖神秘地道：“告诉你！我之所以学习烹煮，也是因为生活太乏味了。像什么琴棋书画、吃喝玩乐我样样精通，唯一不擅长的就是读书科考。可惜我那老爹就偏偏想让我科考当官，可惜我实在不是那块料。结果他老人家就被生生气死了。”
对方身材挺拔，面如冠玉，眉宇之间颇有几分上官涤尘的影子。初次见到对方时，萧沉鱼一时有些恍惚。定神之后，她心中了然，上官涤尘已经身故多日了，永远不可能再见到。而面前之人不过是跟对方有些相像而已。
见她怔怔地望着自己，漫书崖好奇地道：“萧姑娘，初见你时，你也是用这种眼光望着我。难道你以前见过我吗？或者是我像你的某位朋友？”
萧沉鱼没有避讳：“我自小长在鹅城，还从未去过京城，我们没有见过面。不过，你生得很像我故去的一位朋友。所以一时有些失态了。”
漫书崖见对方面色凝重，试探着问道：“是你很重要的朋友？是情郎吗？”萧沉鱼只是看了他一眼，没有发声，端过鱼片粥嗅了嗅，用羹匙舀起一勺送入了口中。米粥熬得很烂，入口即化，还有扑面的鲜味。
“抱歉，或许我不该问你的隐私。可能是我待在船上太久了，太无聊了，所以好奇心也跟着重了。”萧沉鱼瞥了眼窗外，随口道：“这船要开到哪里去？真要到日落的地方吗？”
漫书崖答复道：“我也不知道。船上备下的淡水和食物足够支撑两年。我带了指南针，会一直朝着日落的方向驶去。不过，也许到不了，万一遇到一场大风浪，说不定我们就要葬身鱼腹了。你要有个思想准备。”
萧沉鱼道：“我不怕。反正我是早就死过一回的人了。现在跟着大船出海，算是苟且偷生。就算多活一日，也都是赚回来的。”漫书崖听了，笑道：“萧姑娘，怎么感觉你好像比我还有故事啊。这样也好，漫漫长路，你说说你的故事，我说说我的故事，可以互相打发时间。”
待萧沉鱼用完了鱼片粥，漫书崖道：“萧姑娘，我陪你到船尾走走吧，那里比较安静。终日里闷在船舱里也不好，吹吹海风心情说不定会好转起来。”萧沉鱼“嗯”了一声。
日头西沉，即将坠入海里。海面上风平浪静，偶尔有几只海鸟怪叫着飞了过去。二人来到了船尾，萧沉鱼极目远眺，深呼吸了一口空气，内心里好像一下子宁静了许多。漫书崖道：“其实在旁人眼中，我是一个疯子。明明有着家财万贯、娇妻美妾，可是我还是不知足，非要造一艘大船出海冒险。可能我真的是个疯子，心智跟常人不一样吧。你说呢？”
“漫公子，你莫不是后悔了？想打退堂鼓了？”漫书崖赶忙摇头：“那倒不是！日落的地方就是刀山火海、毒蛇猛兽，我也会一往无前的。因为在我的梦里，已经去过很多次。这一趟如果不去的话，我会寝食难安的。”
话到这里，他可以停顿了一下，又道：“反倒是你，真的下决定了？愿意割舍自己的过去？”
日头已经坠入灰色的海平线里，天光暗了下来。海面上刮起了轻薄的海风，带着一丝咸湿的气息。萧沉鱼感慨道：“往事不能追忆。我已经决定了，不回去了。你口中的日落的地方听着挺唯美的，说不定是一个风光旖旎的好地方。我想去欣赏一番。”
漫书崖猛地拍了下手掌，开心地道：“我一直觉得这趟出海缺了点什么，现在终于明白了。少了一位天姿国色的美人。现在有了萧姑娘，算是完满了。”见对方略带愠色地望着自己，漫书房慌忙解释道：“萧姑娘误会了，在下绝无冒犯之意。我的意思是说旅途中多了一位好友，可以互相说说话解解闷。”
“恐怕你冒犯不了我。我是会武功的。可能你不信，就算你们全船的人一起上，也不是我的对手。”漫书崖点头道：“这点我相信。我一看姑娘就不像普通的凡人。你放心好了，船上的人我都是精挑细选过的，人品方面没有任何问题。他们很多人虽然犯了事，但都有自己的不得已。我们有缘能够聚在一艘船上，不过是希望有一次弥足珍贵的旅行而已。”
暮色渐深，主帆被降了下来。大船平稳地停在了海面上。萧沉鱼望着深邃的远方，幽幽道：“漫公子，你说真的有第三世界存在么？那将是一个什么样的世界呢？”漫书崖平静地道：“萧姑娘，这个问题都被问烂了，船员们天马行空地讨论了多次，已经毫无新意了。这个问题我们谁都没有答案。不过，我们现在正在去找寻答案。”
话到这里，他轻咳了一声，着重补充道：“不过，我很开心。能够遇到你跟我一起去寻找答案。”萧沉鱼扭头望着他，只见对方的眼眸子如大海一样深邃，让她一瞬间又陷入了恍惚之中。