一大清早，叶春惜用完早膳后，就开始拾掇自己，将压箱底的衣裳拿出来穿上了，然后坐在铜镜前面描眉打鬓，嘴里还哼着小曲儿，一副心情大好的样子。路静紫慢悠悠地走过来，随口道：“母亲是要出门吗？难得这样好兴致！”
“那当然！今儿是萧家在九方财神会馆还路家公道的日子。为娘要过去瞧瞧热闹，看看萧家如何当众出丑。还有我们的当家人会提出什么补偿条件。”路静紫早有所料，规劝道：“母亲，女儿还是劝您别去为好。会馆里肯定都是男子，母亲好歹也是大家闺秀出身，抛头露面不合适。我看一切就交给大姐姐吧，我们在家中听信就行。”
叶春惜放下眉笔，断然道：“那可不行！阮丫头跟那个萧家的小子是分不开了。说不定她会胳膊肘往外拐，轻松放过萧家。我要过去盯住她！姓萧的一家害得路家这么惨，现在逮着了机会我可不能便宜了他们！”说罢方要起身，路静紫快速出手，一指点在了她肩上的穴道上。叶春惜顿时两腿发麻，身子瘫软，重新坐回到了椅子上。
“小蹄子！你好大的胆子！”路静紫笑了一下，道：“母亲，今儿你哪都不能去，乖乖坐在家里听信吧。别当我不知道你心里怎么想的。你若是到了现场还不将会馆搅得天翻地覆？既然大姐姐已经决定了要嫁给萧公子，那双方就不能闹得太僵。否则将来入了萧府还不受气？您若是闹得太厉害了，萧公子那边大姐姐就不好交代了。”
叶春惜恨得牙根痒痒，破口大骂道：“死蹄子！赶紧放开你老娘，否则我饶不了你！”路静紫装模作样地替对方松松肩膀，调皮地笑道：“母亲大人，任你说破天去我也不会放你的。您就好好歇着吧，有事只管唤我。”转身出了屋门，向西走进了一个小院，来到路阮的屋里。
屋内静悄悄的，毫无动静。路静紫掀开帘子进了卧室，只见路阮一个人坐在床沿上，两眼发愣。她上前伸手在她眼前晃了晃，咋呼道：“大姐姐！发什么愣呢？你放心吧，我母亲被点了穴道，不会去现场闹的。到了现场你自己把握好分寸就行，也不能让萧家下不来台。毕竟你和萧公子是要成婚的，那边都是你婆家的人。”路阮瞄了她一眼，笑道：“静紫！多日不见，你胆子倒变大了！仔细过后小娘揭你的皮！”
“嘻嘻！我不怕！有大姐姐给我撑腰呢！”路静紫拉了对方的胳膊道，“赶紧走吧！我还等着回路家大宅居住呢。这里的茅檐草舍我是住够了，到处都是农田，想买个点心吃都找不到地方。”二人走出了屋子，只见管家引着几位族中的长辈走了过来，然后道：“大小姐，他们几位要跟着大小姐一起去会馆现场。”
路静紫生恐那些人给路阮添乱，灵机一动，赶忙恐吓道：“我说几位叔叔伯伯们，我劝你们还是在家听信的好。萧老爷说是要还给路家一个公道，谁知道心里怎么想的，说不定是故意布的局呢。所以我们还是让当家人一个人去吧，她武功高强，万一有什么意外还可以抽身而退。”
那几位老者一听，顿时后怕了起来。毕竟都是经历过蛇王山山匪截杀一事的，至今想起来仍然心有余悸。路静紫一见自己的话有效，继续火上浇油道：“诸位叔叔伯伯不会忘了蛇王山那帮山匪吧？那些人凶悍得很，杀人不眨眼的。谁知道萧家今日摆的是不是鸿门宴呢！所以还是不去的好。”
几句话一说，当先的一位已经怂了，忙道：“大小姐，那翻身局的事就委托给你了。我们去了也帮不上什么忙。”另一位附和道：“那是那是！大小姐聪敏果断，而且又会武功，肯定会为路家挣回面子的！”
一旁的路阮早已心领神会，忙道：“诸位长辈们请放心，现场该怎么做路阮心里自有分寸。”路静紫催促道：“诸位长辈们请回吧。”拉起路阮快速出了院子，一径往村口走去。
未出发之前，路阮的心里确实还有疑虑，一是担心路家的族人会跟过去现场添乱，尤其是叶春惜，若是到了现场，肯定会胡闹一通的。二是对于萧落雁该怎么惩处，她至今仍没有想好。对方是萧迟的大姐姐，若是自己嫁入萧府后，对方就会成为自己的大姑姐。怎么又怎么能致大姑姐于死地呢？
二人并肩走在土路上，路静紫晃了晃她胳膊，好奇道：“麻烦我都给你解决了。你怎么还是一副心事重重的样子？”
路阮遮掩道：“没什么，许是昨晚没睡好吧。”路静紫严肃地道：“大姐姐，我有点开始担心你了。现在我要郑重提醒你，你还未过门，还不是萧府的少夫人，胳膊肘不能拐得太狠哟！路家过去的那些产业要全部拿回来，我还要过千金小姐的日子呢！”
路阮白了她一眼，忽听一阵清脆的铃铛声响了起来，只见一辆华丽的马车已经到了村牌坊附近，赶车的正是周墨斗，“吁”了一声，马车稳稳地停了下来。
只见车厢帘子一动，萧迟走了出来。路静紫故意冲路阮眨眨眼睛，调侃道：“萧少爷，我是不是要改口称呼‘姐夫’了？”萧迟却没有调笑，微微垂首，然后一本正经地道：“路大小姐、路二小姐，为了表示萧家的道歉诚意，我是代表萧家来迎接你们去会馆的。”
见对方一副公事公办的口吻，路静紫也正色道：“那就有劳萧公子了。”路阮没言声，直接坐进了车厢里。
萧迟见路静紫没有上去的意思，问道：“路二小姐，你不去会馆吗？”路静紫摆手道：“大姐姐是路家的当家人，由她全权代表路家，我就不去凑热闹了。更何况，我还要在家守着母亲大人呢。”
萧迟“哦”了一声，也坐进了车厢里。周墨斗随即调转马头，马车发动起来，向城内驶去。路阮端坐在软塌上，依然是一副心事重重的表情。萧迟开口道：“阮姐姐，今日的场面要远比翻身局当日大得多，听说整个会馆都挤满了，包括会馆外面都挤满了看热闹的。除了赌坛里的人，上至鹅城太守，下至守城门的小吏全部都到场了。你今日出场，可算是万众瞩目了。”
路阮略感诧异，问道：“是萧老爷故意所为吗？”萧迟摇头道：“父亲只是请了赌坛里的一些德高望重的前辈们。不知谁走漏了消息，洛太守知道后，立刻通知了衙门里的各级文武官吏，又连夜将会馆布置一新等着迎接你呢。”
马脖子上挂着的铜铃铛互碰在一起，发出悦耳的声响，马车平稳地快速前进。见路阮一脸不解的样子，萧迟解惑道：“我的路大人，亏你还在官场上混了这么久，人家是在拍你马屁呢。这都不懂？”
“但是我已被剥夺官职，贬为庶人。他们讨好一个庶人有什么用呢？”萧迟分析道：“这你就不懂了。如今刘氏家族已经覆灭，由朝廷中枢直达郡守一级，洛太守是个官场老油子，肯定是得到了小道消息，知道你很快会被君上重新启用，所以才趁机大献殷勤，也好给自己找个靠山。”
路阮只是默然听着，并未搭言。萧迟侧身坐着，两手握着心上人的两只玉手，柔声问道：“阮姐姐，你会重返朝堂吗？”路阮默然道：“你希望我回去吗？”
萧迟诚恳地道：“当然不希望了，我想你永远陪在我身边。这几年，我们总是聚少离多，在一起的时光屈指可数。但是，我知道这是个奢望。谁让我的心上人是叱咤风云的双子星呢！”
话到这里，萧迟猛然想起了什么，提醒道：“阮姐姐，我父亲说了，关于路家在蛇王山被山匪袭击一事，他会在了却翻身局后给你一个交待。”
交待？会是什么交待呢？路阮陷入了忧思之中。萧迟也没有再言语，二人各怀心思，安静地坐在马车厢里。
不多时，马车来到棋盘大街的中央位置，停在了九方财神会会馆门口。二人尚未露头，就听见外面闹哄哄，显然是挤满了看热闹的人。萧迟先下了马车，贴心地搀扶对方也走了下来。
只见会馆大门两旁人头颤动，到处都是黑压压的人。两旁站了两排兵丁，将人群阻隔在了外面。萧迟道：“我们进会馆吧。”路阮应了一声，刚走到门口，就见一位五旬老者快步迎了出来，来者头戴官帽，身着官服，正是鹅城太守洛长河。
只见对方走到路阮面前，拱手相迎道：“路大人——哦，是路姑娘，本官在此迎候多时了。”路阮还是头一遭见对方，一时有些窘迫。萧迟赶忙接过话头道：“阮姐姐面子太大了，刚入鹅城就惊动了太守大人亲自迎接，实在是不敢当啊！”洛长河扫了一眼萧迟，陪笑道：“萧公子也来了！你回鹅城这么久，也没见你去府里玩儿。你姐姐和唤章可是整日念叨你呢。”
萧迟打了个哈哈，洛长河忙道：“路姑娘，萧会首正在大厅里候着你。”当即摆了个请的手势，自己则后退两步站到了一旁。路阮也没有客气，与萧迟并肩走入了会馆大厅，洛长河谦恭地走在二人后面。
会馆是一栋七层的木质结构大楼宇，环形木梯连接每一层。现在每一层都站满了人，除了赌坛里的人，鹅城方方面面的显赫人物全部到齐了。路阮只是随意地扫了一眼，目光落到了坐在会馆大厅中央的太师椅上的一位中年男子身上。
对方一身华服，看上去四旬上下，神色有些憔悴。八成就是九方财神会会首萧半城了。萧迟站在路阮身旁，小声揶揄道：“阮姐姐，被这么多家乡父老盯着的感觉如何？”
路阮小声道：“实话告诉你，我感觉比在潜力世界的朝堂上还紧张。”萧迟险些笑了出来，好不容易才忍住走到那中年人面前，垂首道：“父亲，路家大小姐来了！”
此刻，不知有多少双眼睛锁定在了路阮身上。她不禁一手紧紧攥着自己的衣袖，心里扑通扑通跳得厉害。少时，她强作镇定，一步一步走到了萧半城面前。
她自小长在鹅城，在这个地方生活了十六载，绝大部分时间都是躲在路家大宅的小院里。这还是头一次她在故乡的父老乡亲面前亮相。以前鹅城里有人谈起她时，只知道她是路家的大小姐，性情孤僻、行事古怪，毫无大家闺秀该有的仪态。而此刻，相信绝大部分人对她的印象是无比震惊。
因为她年纪轻轻，就已经在潜力世界里做了大将军，甚至位列台阁成为了右相大人。虽然现在已被贬为庶人，可是都在传言两界领主依旧对她十分宠信，要不了多久就会重新启用她，届时免不了高官厚禄。
不管怎么说，她不再是过去的古怪大小姐，已成了鹅城人的骄傲，已成了鹅城街头巷议的焦点人物！
只见路阮微微欠身施礼，然后平视着对方，在等着对方开口。萧半城仔细地打量着对方，面上露出慈爱的神色，温言道：“路姑娘，你远道返回鹅城，一路上辛苦了。”萧迟站在一旁，仔细地听着，目光不时在二人身上游走。他看到了父亲萧半城脸上的神色，看来对方对这个未来的儿媳妇是满意的，心里不由一阵窃喜。
“多谢萧会首关心。只要我心里想。纵有万里之遥，只需一眨眼的工夫就到了。”萧半城愣了一下，不解对方何意。场上众人也是面露惊诧之色。
只见萧半城环视了场上的众人，然后拱手道：“诸位，萧某今日将大家请到会馆来，想必大家的心里都有个疑团吧。恕我冒昧，今日请大家伙到场，是想让大家伙做个见证！”他的话音落下后，会场大厅内的众人交头接耳、议论纷纷，显然是还都不知道会首大人葫芦里卖的什么药。
不管对方卖的是什么药，几年前的萧、路两家的翻身局，引爆了全城，成为了整个鹅城的热点。几年后，路老爷已经归入黄土，而路家的大小姐却横空出世，成为了鹅城万众瞩目的新星。现在她再次来到会馆里，站到了萧老爷的面前，无疑再一次吊足了众人的胃口，激发了场上所有人的好奇心。
只见萧半城平视着对方，然后镇定地道：“诸位，之前萧、路两家的翻身局，萧家成为了最终的赢家。实际上真正的赢家应该是路家！”一语道出，立时像往滚热的油锅里添了一瓢冰水一般，瞬时就炸开了锅。
整个会馆大厅内的众人议论纷纷，目光无疑全部聚焦到了路阮、萧半城二人身上。只见萧半城丝毫没有掩饰的意思，如实陈述道：“因为萧某的一己私念，在决胜局中暗中动了手脚，所以才导致路老爷落败。按照双方的赌约，只要有任何一方在赌局上出老千，自动判负。所以翻身局的最终赢家应该是路老爷和路家！”
这些话憋在自己心里多年，像一根刺一样扎在他的心间。现在他终于痛快地拔了出来，立时觉得轻松了许多。场上无疑再一次哗然，萧半城的话再一次言惊四座。谁也想不到一位在鹅城赌坛叱咤半生的大亨居然在赌桌上出老千了。而且对方还是九方财神会会首，不得不说是一种莫大的讽刺！
“身为一名赌徒，赌品很重要。最关键的一点就是要凭技艺致胜，而不是出老千。”萧半城望着路阮继续道，“但是萧某的赌品不好，为了致胜不择手段。今日萧某代表萧家正式向路家致歉！”话毕，规规矩矩地向路阮行了三鞠躬大礼。
会馆大厅内出奇得安静，落针可闻。路阮只是立在原地，纹丝未动，心里感慨道：“父亲，您看到眼前的一幕了？翻身局的真相已经水落石出，您不是输家。”
只见萧半城环视了众人一眼，轻咳了一声，扬声道：“按照萧、路两家订立的翻身局赌约，落败的一方交出全部产业，族人自动迁出鹅城，永远不得返回城内。萧某郑重宣布：从这一刻起，先前路家的产业和祖宅完璧归赵。萧家所有的产业也全部划到路家名下。至于族人何时离开鹅城，恐怕还要宽限几日。”随即唤了声“管家”。只见周发领着几名家丁走了过来，抬着五口大木箱子，一溜儿摆在路阮面前。
众人面露诧异之色，好奇大木箱子里装着什么。只听萧半城道：“这里面装着萧家所有的房契、地契，还有各种产业的凭据，是萧家的全部家产。请路姑娘找专门的师爷点算清楚。”随即又拱手冲着众人道：“还有，出了这种事情，萧某已经没有资格担任九方财神会会首一职。自今日起，萧某正式引咎辞去会首一职。至于由谁来接任，需要路姑娘和九方财神会共同商议。”
天呐！没想到萧半城轻飘飘的几句话又制造了一个大轰动。鹅城首富转眼的工夫要破产了！风水轮流转，路家经过几年的凋败后竟然一跃成了鹅城的新首富！
这一刻，会馆大厅里的所有目光全部聚焦到了路阮身上，都在等着看这位路家的当家人该如何答复。
只见路阮望着对面的萧半城，沉稳地道：“萧老爷，首先我以路家当家人的身份接受萧家的道歉。同时，收回路家的产业和祖宅，路家的族人今日就会返回城内居住，这是我给他们的承诺。”
萧半城以及现场的所有人都在等着她继续说下去。只见路阮环视了众人一眼，续道：“但是，萧家的各项产业路家不能接受，仍归萧家所有。还有，萧家的族人也不必迁出鹅城，仍旧在城内居住。”
话到这里，她可以停顿了一下，提高了自己的嗓音，继续道：“父亲弥留之时，披露了发起翻身局的目的。今日，我想再次重申一次：路家发起翻身局，从来不是为了垄断鹅城的赌坊生意，争夺鹅城首富的虚名。而是为了改变鹅城给外界人的形象，通过九方财神会这个平台遏制唯赌致富、烂赌成风、嗜赌如命的坏风气。路阮在这里整理了一些数据，可以念给诸位听听。”随即从袖子里掏出两页宣纸。
“据来自太守府衙门的统计数据，过去一年里鹅城一共发生了二千四百三十九起案件，其中恶性杀人案八百二十起，死亡人数达到九百六十人。抢夺财物案件达到一千四百三十起，财物共计折合白银两百余万两。”路阮合上了手里的宣纸，环视着众人试问道，“今日在场的人中有鹅城的大小官员、赌坛的前辈们，还有各界有头有脸的人物。可以说吧，诸位基本囊括了鹅城的上流阶层，应该属于非富即贵的一类。不知诸位听了路阮方才的那些数据心里作何感想？”
场上众人沉默不语，许多人像霜打的茄子似的，表情蔫了下去。路阮在会馆大厅中央缓缓踱着步子，两手拢在一处，如话家常一般道：“路阮虽然是一名潜力师，但是自小生长在鹅城，这里就是我的故乡。鹅城是九省通衢之地，四面交通发达，来往的客商络绎不绝，繁华程度不亚于京城。但是外人来鹅城做什么呢？不是为了浏览风光，也不是为了做生意，而是为了豪赌一把。因为鹅城的赌业空前发达，在整个显力世界首屈一指。所以外人谈起鹅城时都说叫‘赌城’。说实话，作为一名土生土长的鹅城人，我热爱我的故乡。但是我听到这个名字非常汗颜，甚至觉得有些羞愧。”
原本寂静的会馆大厅内忽然响起了一个人的击掌声，只见一名公人穿着的男子走了出来。来人四旬上下，腰上斜挎着腰刀，正是太守府衙门的何捕头。只见何捕头走到路阮身旁，赞赏道：“路姑娘，说得好，在下为你鼓掌。”
路阮点头致意，何捕头道：“诸位在场的大人们、老爷们，小的只是一个小人物，是太守府里一名小小的捕头。昨天路姑娘找到我要去了那些案件数据。当小的得知路姑娘的意图后，说实话内心里十分敬佩！所以小的今天壮着胆子站出来，有些话要跟诸位分享。”路阮摆手做了个请的姿势，礼让道：“何捕头，您请讲！”
“今日能进来会馆的都是鹅城里有身份、有地位的头面人物。许多人都是鲜衣怒马而来，会馆外面的马车已经排了好几天街。再看鹅城，广厦林立，城中的酒楼客栈一家挨着一家，来往的商人摩肩接踵。看上去光鲜亮丽、繁花似锦。”何捕头话锋一转道，“可是诸位不要只看到鹅城光线亮丽的一面，也应该看到阴暗的一面！那就是鹅城的治安非常糟糕，杀人、抢劫、斗殴的恶性案件层出不穷，而且越演越烈。可以毫不客气地说，鹅城的治安在整个显力世界里是最差的。”
坐在太师椅上的太守洛长河脸色黑了下来，十分难看。他身为一方郡守，维护地方的治安稳定乃是首要职责。何捕头的话无疑当众扇了他一个响亮的耳光。
只听何捕头苦笑了一声，继续道：“所以，我们鹅城的捕快这碗饭不好吃，因为总有破不完的案子。案头上常年积案如山。不是我们的能力问题，实在是案件发生的太多，我们就算不眠不休也破不完。那我就想问下了，为什么单单鹅城会发生这么多案件呢？根源在哪里呢？”
“当然是因为一个‘赌’字！”路阮一锤定音，“在赌城里，三岁的小孩子都会通过摇骰子，来赢取同伴们的点心、玩意儿。更何况是大人们了！他们一旦输光了赌本怎么办？直接在赌坊里借高利贷。还不上了怎么办，卖田卖地、卖儿卖女。当没有东西卖了怎么办？他们最终只能选择铤而走险。”
就连在场众人也不得不承认，路阮道出了鹅城长久以来的一个血淋淋的事实。事实就是事实，虽然你平日里可以视而不见，但是事实就摆在那里，容不得你不承认。
只见路阮摊开手，反问道：“赌徒们应该都明白一个道理：久赌无赢家。这一代你可能赌富贵了，可是谁能保证下一代继续走好运呢？有朝一日儿孙后代们走霉运了，为了翻本说不定也会触犯国法沦为囚犯，脸上刻着烙印，蹲在牢房里度日。到时候他们的先人们在天上看着，心里会作何感想呢？难道不是这些先人们亲手害了自己的儿孙后代吗？”
一句句振聋发聩的话语，现场上大部分人纷纷点头称是，显然是赞同路阮的观点。路阮斩钉截铁地道：“所以，鹅城需要做出改变，而且改变迫在眉睫！我们要营造出一种良好的风气，读书入仕，合法经商。一个人若想改变自己的命运，不是靠赌，而是靠才学、勤劳、智慧等等。如果任由这种烂赌之风继续弥漫下去，最终害得不是别人，只能是我们自己和我们的儿孙后代。”
只听一位赌坛的老前辈道：“路姑娘，你的话有几分道理。但是鹅城自古以来赌业发达。如果没有了‘赌城’的名头，鹅城还剩下什么呢？让城里这么多以赌为生的人该怎么办呢？难道全让大家伙出城务农吗？恐怕也没有那么多农田吧？”
“这点我也清楚。嗜赌之风在鹅城由来已久，不可能一下子根治。对于这种顽疾，只能缓治。民间还有‘大赌伤身，小赌怡情’的话，想让鹅城人一下子全部戒赌很难做到。但是我们可以逐步减弱赌业在鹅城的影响力。比如将赌坊的数量限制在一定范围内，逐年削减，最终达到彻底根治的目的。”路阮道，“世间的万事万物都是讲究平衡的，任何事情都不能过度。一旦过度，就必然会带来反面效果。我现在以路家当家人的身份宣布：待路家的赌坊收回来后，关停一半，直接变卖成现银无偿捐献给九方财神会，用来推行这项根治鹅城顽疾的伟业。”
话到这里，路阮缓步走到洛长河面前，先是拱手施了一礼。洛长河慌忙起身，也还了一礼，谦恭地道：“路姑娘，有什么话尽管吩咐就是。”路阮郑重地道：“至于方才那位老先生提的问题，只能由太守大人想法子回答了。就是鹅城没有了赌业后，该如何寻求自身的发展，说白了就是让百姓们有饭吃有衣穿。俗话说：为官一任，造福一方。洛大人身为鹅城郡守，我想是责无旁贷。”
洛长河连忙点头称是：“路姑娘所言有理，本官一定尽心尽力。”路阮接着道：“根治鹅城的风气还需要官府出面跟九方财神会通力配合，才能达到最终目的。按说这个提议是我提出来的，我应该全程参与进去。可是你们也听说了，前几日有朝中大臣来找我了，要不了多久我就会重返潜力世界，恐怕是无暇分身。不过，我的目光会时时关注这里的。”
她这么说的目的不是为了炫耀自己即将重返朝廷中枢，而是为了故意释放一个信号，给在场的鹅城大小官员以及老爷们一个强有力的震慑。话外之意就是我路阮马上又被两界领主重新启用了，肯定还会担任要职。在家乡做的这件事情我也会一直盯着，希望大家伙群策群力把它办好。
洛长河侵淫官场多年，自然明白对方话语中的意思，赶忙奉承道：“那是那是！路姑娘深获圣心，重返朝堂后必然会重掌中枢，关注的都是军国大事。像这种改变家乡风气的小事还是由我等办理吧。路姑娘请放心，我们一定竭尽全力，务必在最短的时间内遏制住烂赌之风，让鹅城的风气焕然一新。”然后又冲众人吆喝道：“你们说是吧？”
太守大人发话了，下属官吏们和富商老爷们自然是连连附和。路阮欣慰地冲着众人拱手道：“那路阮就在此谢过太守大人和诸位了。路、萧两家的翻身局至此已经终结，愿我们两家今后能够和平相处，为改变家乡的风气贡献一份力量。”
对路阮在场上的胸襟和气度，萧半城拱手冲着众人道：“诸位，路姑娘心胸广阔，不念旧恶，萧某感佩至极。在这里萧某郑重承诺，也愿意效仿路家关停一半的赌坊生意，包括赌坊、钱庄及和赌业相关联的生意，变卖所得全部无偿捐献给九方财神会。以后凡官府和九方财神会为了根治风气一事，萧家皆会积极参与、积极配合。”
洛长河击掌赞道：“太好了！根治风气一事有路、萧两家鼎力配合，相信一定会事半功倍的。今日翻身局一事终结，路、萧两家化干戈为玉帛，今后携手造福鹅城的百姓，实在是天大的喜事啊！”随即又瞄了路阮、萧迟一眼，补充道：“听闻路姑娘即将要与萧公子成婚，结为连理，实在是喜上加喜啊！今日实在是个值得庆祝的日子，本官看这样好了，今晚就在城里的天香楼摆下流水宴席，由本官做东，还请路姑娘和萧会首以及诸位赏光。不知诸位意下如何？”
他话中的意思是在询问众人，目光却落在路阮身上。路阮想了下，悦色道：“既然太守大人诚意相邀，路阮就恭敬不如从命了。”萧半城及场上诸人自然是满口答应。
会馆大厅内气氛祥和，人人脸上兴高采烈，像是过年一般。路阮拱手冲着众人道：“诸位，路阮还有事在身，先行一步了。”洛长河道：“路姑娘请便！晚宴还请准时光临哟！”路阮客气道：“路阮一定准时赴宴。”话毕在众人的注目下向外面走去。一旁的萧迟连忙也赶了过去。
二人出了会馆大厅，外面的日光正好，恣意地铺洒在大地上。棋盘大街上人头攒动，热闹非凡。二人并肩而行，由于路阮现今的身份，自然引来路人的纷纷侧目。路阮被盯得很不自在，稍稍低着头前行。
萧迟倒是无所谓，一副落落大方的样子，调笑道：“想不到堂堂右相大人居然也怕羞，嘿嘿！蛮好玩的！”路阮白了他一眼：“你以为我是你？脸皮比鹅城的城墙还厚！”萧迟低声道：“阮姐姐，因为两次逃婚，我们之间的那桩风流韵事早已在鹅城妇孺皆知。恐怕连三岁的小孩子都知道萧家小少爷钟情于路家大小姐。所以嘛，你还有什么好害羞的？”随即自然地握住了对方的手。
路阮先是挣扎了一下，萧迟却死死攥着不松，在她耳畔威胁道：“你若是不让我牵手，我就立马大喊‘我喜欢路家大小姐’，让鹅城百姓都听听我萧迟的真情告白。”路阮知道以对方的性子绝对做得出，于是也只得放弃了。
“这就对啦！虽然说有‘男女授受不亲’的古礼，但是你我的恋情早已传遍了鹅城，迟早是要结为夫妻的。提前牵个手不算逾矩。”萧迟一副振振有词的样子，“阮姐姐，你这是要去哪里？”
路阮道：“路家祖宅。”二人拉着手，甜蜜地并肩而行。不时地说几句甜言蜜语。路阮在对方的引导下，内心的羞怯渐渐没了，落落大方起来。
不多时，二人来到路宅。路阮望着门头上的匾额“路宅”二字，心中颇多感慨。萧迟适时地道：“自从路家离开鹅城后，这所宅子就被我要了下来，一直无人居住，就等着路家的人回来呢。”拉着对方走上前去。
两名门人见到二人过来了，躬身施礼，然后打开了府门。二人跨过门槛，进了宅子，路阮四下看着，一切花草树木和房舍布局没有丝毫改变，还是跟记忆中的一样。路阮走马观花，随后来到自己居住的小院。
推开院门，房舍的那株大榕树依然健在，树冠如伞盖一般。路阮四下看了看，触景生情，最终落到了院墙边的秋千上，迈步走了过去。身后的萧迟当先坐了上去，又拍了拍身旁示意她坐下，路阮微微一笑，坐到了秋千上。
萧迟一手握着绳子，一手挽住对方的纤腰，轻轻摇晃着秋千，幽幽道：“阮姐姐，你知道吗？自你走后，我来过这个小院好几回，每次都坐在这个秋千上。”
路阮面带诧异之色，萧迟道：“有时是我们闹别扭的时候，有时是很想你的时候，我就会一个人来这里坐上一会儿。一坐就是大半天，恍惚间感觉你还住在这个小院里。虽然你离开了，可是这个小院里还有你留下来的气息。”
秋千缓缓摇晃着，二人相互依偎在一处。萧迟开心地道：“现在终于好了，你又回来了。昨日我已命人将小院仔细打扫了一遍，你今晚就可以搬回来住。不过话说回来了，你今晚干嘛要去参加洛太守的流水宴呢？我们叫上墨斗、瓶儿姑娘一起大吃一顿不好吗？”
路阮解释道：“你知道我的性子，是不愿意去那种热闹场的。可是根治鹅城风气至关重要，是父亲未了的心愿，也是有利于鹅城百姓的千秋大事。这件大事单靠我一个人完成不了，还需要依赖鹅城各界共同参与进去。尤其是官府，所以我不能不给洛太守面子。”萧迟故作无奈地叹了口气，随即调侃道：“不愧是当过大官的，说起话来头头是道。让我想反驳都找不到地方。”
路阮环视着过去住过的小院，感慨道：“这几年，经历了许多事情，我已不是过去的‘古怪大小姐’了。”萧迟贴着对方的耳畔道：“在我心里，你永远是路家的那位古怪大小姐，没有任何变化。不过，倒是有一点变化。”路阮好奇地问了出来：“哪里？”
萧迟故作神秘地道：“方才进来时，我忽然发现你个头怎么变矮了。前几年，我个头比你矮一点，现在终于高过了你。这一点让我颇为自豪啊！”随即洋洋得意地开怀大笑起来。
路阮骂道：“德性！”萧迟猛然一本正经地道：“阮姐姐，跟你商量个事，现在我们即将成婚的事全城人都知道了。依我看就不用找媒人上门提亲了吧，怪繁琐的。直接选定个吉日良辰，一顶花轿将你抬过来，我们就在萧府里举行婚礼。我是迫不及待地想让你做我的新娘子了。”
不料路阮板起脸来，严肃道：“谁说我要在萧府举办婚礼了？具体在哪个地方举办，到时我会告诉你。现在我有点饿了，要去瓶儿家蹭饭吃。你回家去吃吧。”不待对方开口，路阮起身，化作一道白影倏忽而逝。
“阮姐姐！”萧迟最后唤了一声，忽见院门一动，却是周墨斗鬼头鬼脑地闪了进来，揶揄道：“你这位新娘子可是个厉害角色，若是成了婚以后恐怕有你苦头吃喽！”萧迟抬脚去踢，骂道：“周墨斗！你竟敢偷听我跟阮姐姐说话？”
周墨斗一闪，笑嘻嘻地道：“抱歉，我是无心的。我来了一会儿了，看你们在这里打情骂俏的，实在不忍心进来打扰。”萧迟狠狠瞪了对方一眼，道：“找我什么事？”
“府里炸了锅啦！赶紧回家吧！夫人知道了会馆现场的事，因为你跟路家大小姐的婚事正在跟老爷大发脾气呢！你还不赶紧回去拉架！”不待萧迟起身，周墨斗一把拉起他快速向院门外走去。
“那当然！今儿是萧家在九方财神会馆还路家公道的日子。为娘要过去瞧瞧热闹，看看萧家如何当众出丑。还有我们的当家人会提出什么补偿条件。”路静紫早有所料，规劝道：“母亲，女儿还是劝您别去为好。会馆里肯定都是男子，母亲好歹也是大家闺秀出身，抛头露面不合适。我看一切就交给大姐姐吧，我们在家中听信就行。”
叶春惜放下眉笔，断然道：“那可不行！阮丫头跟那个萧家的小子是分不开了。说不定她会胳膊肘往外拐，轻松放过萧家。我要过去盯住她！姓萧的一家害得路家这么惨，现在逮着了机会我可不能便宜了他们！”说罢方要起身，路静紫快速出手，一指点在了她肩上的穴道上。叶春惜顿时两腿发麻，身子瘫软，重新坐回到了椅子上。
“小蹄子！你好大的胆子！”路静紫笑了一下，道：“母亲，今儿你哪都不能去，乖乖坐在家里听信吧。别当我不知道你心里怎么想的。你若是到了现场还不将会馆搅得天翻地覆？既然大姐姐已经决定了要嫁给萧公子，那双方就不能闹得太僵。否则将来入了萧府还不受气？您若是闹得太厉害了，萧公子那边大姐姐就不好交代了。”
叶春惜恨得牙根痒痒，破口大骂道：“死蹄子！赶紧放开你老娘，否则我饶不了你！”路静紫装模作样地替对方松松肩膀，调皮地笑道：“母亲大人，任你说破天去我也不会放你的。您就好好歇着吧，有事只管唤我。”转身出了屋门，向西走进了一个小院，来到路阮的屋里。
屋内静悄悄的，毫无动静。路静紫掀开帘子进了卧室，只见路阮一个人坐在床沿上，两眼发愣。她上前伸手在她眼前晃了晃，咋呼道：“大姐姐！发什么愣呢？你放心吧，我母亲被点了穴道，不会去现场闹的。到了现场你自己把握好分寸就行，也不能让萧家下不来台。毕竟你和萧公子是要成婚的，那边都是你婆家的人。”路阮瞄了她一眼，笑道：“静紫！多日不见，你胆子倒变大了！仔细过后小娘揭你的皮！”
“嘻嘻！我不怕！有大姐姐给我撑腰呢！”路静紫拉了对方的胳膊道，“赶紧走吧！我还等着回路家大宅居住呢。这里的茅檐草舍我是住够了，到处都是农田，想买个点心吃都找不到地方。”二人走出了屋子，只见管家引着几位族中的长辈走了过来，然后道：“大小姐，他们几位要跟着大小姐一起去会馆现场。”
路静紫生恐那些人给路阮添乱，灵机一动，赶忙恐吓道：“我说几位叔叔伯伯们，我劝你们还是在家听信的好。萧老爷说是要还给路家一个公道，谁知道心里怎么想的，说不定是故意布的局呢。所以我们还是让当家人一个人去吧，她武功高强，万一有什么意外还可以抽身而退。”
那几位老者一听，顿时后怕了起来。毕竟都是经历过蛇王山山匪截杀一事的，至今想起来仍然心有余悸。路静紫一见自己的话有效，继续火上浇油道：“诸位叔叔伯伯不会忘了蛇王山那帮山匪吧？那些人凶悍得很，杀人不眨眼的。谁知道萧家今日摆的是不是鸿门宴呢！所以还是不去的好。”
几句话一说，当先的一位已经怂了，忙道：“大小姐，那翻身局的事就委托给你了。我们去了也帮不上什么忙。”另一位附和道：“那是那是！大小姐聪敏果断，而且又会武功，肯定会为路家挣回面子的！”
一旁的路阮早已心领神会，忙道：“诸位长辈们请放心，现场该怎么做路阮心里自有分寸。”路静紫催促道：“诸位长辈们请回吧。”拉起路阮快速出了院子，一径往村口走去。
未出发之前，路阮的心里确实还有疑虑，一是担心路家的族人会跟过去现场添乱，尤其是叶春惜，若是到了现场，肯定会胡闹一通的。二是对于萧落雁该怎么惩处，她至今仍没有想好。对方是萧迟的大姐姐，若是自己嫁入萧府后，对方就会成为自己的大姑姐。怎么又怎么能致大姑姐于死地呢？
二人并肩走在土路上，路静紫晃了晃她胳膊，好奇道：“麻烦我都给你解决了。你怎么还是一副心事重重的样子？”
路阮遮掩道：“没什么，许是昨晚没睡好吧。”路静紫严肃地道：“大姐姐，我有点开始担心你了。现在我要郑重提醒你，你还未过门，还不是萧府的少夫人，胳膊肘不能拐得太狠哟！路家过去的那些产业要全部拿回来，我还要过千金小姐的日子呢！”
路阮白了她一眼，忽听一阵清脆的铃铛声响了起来，只见一辆华丽的马车已经到了村牌坊附近，赶车的正是周墨斗，“吁”了一声，马车稳稳地停了下来。
只见车厢帘子一动，萧迟走了出来。路静紫故意冲路阮眨眨眼睛，调侃道：“萧少爷，我是不是要改口称呼‘姐夫’了？”萧迟却没有调笑，微微垂首，然后一本正经地道：“路大小姐、路二小姐，为了表示萧家的道歉诚意，我是代表萧家来迎接你们去会馆的。”
见对方一副公事公办的口吻，路静紫也正色道：“那就有劳萧公子了。”路阮没言声，直接坐进了车厢里。
萧迟见路静紫没有上去的意思，问道：“路二小姐，你不去会馆吗？”路静紫摆手道：“大姐姐是路家的当家人，由她全权代表路家，我就不去凑热闹了。更何况，我还要在家守着母亲大人呢。”
萧迟“哦”了一声，也坐进了车厢里。周墨斗随即调转马头，马车发动起来，向城内驶去。路阮端坐在软塌上，依然是一副心事重重的表情。萧迟开口道：“阮姐姐，今日的场面要远比翻身局当日大得多，听说整个会馆都挤满了，包括会馆外面都挤满了看热闹的。除了赌坛里的人，上至鹅城太守，下至守城门的小吏全部都到场了。你今日出场，可算是万众瞩目了。”
路阮略感诧异，问道：“是萧老爷故意所为吗？”萧迟摇头道：“父亲只是请了赌坛里的一些德高望重的前辈们。不知谁走漏了消息，洛太守知道后，立刻通知了衙门里的各级文武官吏，又连夜将会馆布置一新等着迎接你呢。”
马脖子上挂着的铜铃铛互碰在一起，发出悦耳的声响，马车平稳地快速前进。见路阮一脸不解的样子，萧迟解惑道：“我的路大人，亏你还在官场上混了这么久，人家是在拍你马屁呢。这都不懂？”
“但是我已被剥夺官职，贬为庶人。他们讨好一个庶人有什么用呢？”萧迟分析道：“这你就不懂了。如今刘氏家族已经覆灭，由朝廷中枢直达郡守一级，洛太守是个官场老油子，肯定是得到了小道消息，知道你很快会被君上重新启用，所以才趁机大献殷勤，也好给自己找个靠山。”
路阮只是默然听着，并未搭言。萧迟侧身坐着，两手握着心上人的两只玉手，柔声问道：“阮姐姐，你会重返朝堂吗？”路阮默然道：“你希望我回去吗？”
萧迟诚恳地道：“当然不希望了，我想你永远陪在我身边。这几年，我们总是聚少离多，在一起的时光屈指可数。但是，我知道这是个奢望。谁让我的心上人是叱咤风云的双子星呢！”
话到这里，萧迟猛然想起了什么，提醒道：“阮姐姐，我父亲说了，关于路家在蛇王山被山匪袭击一事，他会在了却翻身局后给你一个交待。”
交待？会是什么交待呢？路阮陷入了忧思之中。萧迟也没有再言语，二人各怀心思，安静地坐在马车厢里。
不多时，马车来到棋盘大街的中央位置，停在了九方财神会会馆门口。二人尚未露头，就听见外面闹哄哄，显然是挤满了看热闹的人。萧迟先下了马车，贴心地搀扶对方也走了下来。
只见会馆大门两旁人头颤动，到处都是黑压压的人。两旁站了两排兵丁，将人群阻隔在了外面。萧迟道：“我们进会馆吧。”路阮应了一声，刚走到门口，就见一位五旬老者快步迎了出来，来者头戴官帽，身着官服，正是鹅城太守洛长河。
只见对方走到路阮面前，拱手相迎道：“路大人——哦，是路姑娘，本官在此迎候多时了。”路阮还是头一遭见对方，一时有些窘迫。萧迟赶忙接过话头道：“阮姐姐面子太大了，刚入鹅城就惊动了太守大人亲自迎接，实在是不敢当啊！”洛长河扫了一眼萧迟，陪笑道：“萧公子也来了！你回鹅城这么久，也没见你去府里玩儿。你姐姐和唤章可是整日念叨你呢。”
萧迟打了个哈哈，洛长河忙道：“路姑娘，萧会首正在大厅里候着你。”当即摆了个请的手势，自己则后退两步站到了一旁。路阮也没有客气，与萧迟并肩走入了会馆大厅，洛长河谦恭地走在二人后面。
会馆是一栋七层的木质结构大楼宇，环形木梯连接每一层。现在每一层都站满了人，除了赌坛里的人，鹅城方方面面的显赫人物全部到齐了。路阮只是随意地扫了一眼，目光落到了坐在会馆大厅中央的太师椅上的一位中年男子身上。
对方一身华服，看上去四旬上下，神色有些憔悴。八成就是九方财神会会首萧半城了。萧迟站在路阮身旁，小声揶揄道：“阮姐姐，被这么多家乡父老盯着的感觉如何？”
路阮小声道：“实话告诉你，我感觉比在潜力世界的朝堂上还紧张。”萧迟险些笑了出来，好不容易才忍住走到那中年人面前，垂首道：“父亲，路家大小姐来了！”
此刻，不知有多少双眼睛锁定在了路阮身上。她不禁一手紧紧攥着自己的衣袖，心里扑通扑通跳得厉害。少时，她强作镇定，一步一步走到了萧半城面前。
她自小长在鹅城，在这个地方生活了十六载，绝大部分时间都是躲在路家大宅的小院里。这还是头一次她在故乡的父老乡亲面前亮相。以前鹅城里有人谈起她时，只知道她是路家的大小姐，性情孤僻、行事古怪，毫无大家闺秀该有的仪态。而此刻，相信绝大部分人对她的印象是无比震惊。
因为她年纪轻轻，就已经在潜力世界里做了大将军，甚至位列台阁成为了右相大人。虽然现在已被贬为庶人，可是都在传言两界领主依旧对她十分宠信，要不了多久就会重新启用她，届时免不了高官厚禄。
不管怎么说，她不再是过去的古怪大小姐，已成了鹅城人的骄傲，已成了鹅城街头巷议的焦点人物！
只见路阮微微欠身施礼，然后平视着对方，在等着对方开口。萧半城仔细地打量着对方，面上露出慈爱的神色，温言道：“路姑娘，你远道返回鹅城，一路上辛苦了。”萧迟站在一旁，仔细地听着，目光不时在二人身上游走。他看到了父亲萧半城脸上的神色，看来对方对这个未来的儿媳妇是满意的，心里不由一阵窃喜。
“多谢萧会首关心。只要我心里想。纵有万里之遥，只需一眨眼的工夫就到了。”萧半城愣了一下，不解对方何意。场上众人也是面露惊诧之色。
只见萧半城环视了场上的众人，然后拱手道：“诸位，萧某今日将大家请到会馆来，想必大家的心里都有个疑团吧。恕我冒昧，今日请大家伙到场，是想让大家伙做个见证！”他的话音落下后，会场大厅内的众人交头接耳、议论纷纷，显然是还都不知道会首大人葫芦里卖的什么药。
不管对方卖的是什么药，几年前的萧、路两家的翻身局，引爆了全城，成为了整个鹅城的热点。几年后，路老爷已经归入黄土，而路家的大小姐却横空出世，成为了鹅城万众瞩目的新星。现在她再次来到会馆里，站到了萧老爷的面前，无疑再一次吊足了众人的胃口，激发了场上所有人的好奇心。
只见萧半城平视着对方，然后镇定地道：“诸位，之前萧、路两家的翻身局，萧家成为了最终的赢家。实际上真正的赢家应该是路家！”一语道出，立时像往滚热的油锅里添了一瓢冰水一般，瞬时就炸开了锅。
整个会馆大厅内的众人议论纷纷，目光无疑全部聚焦到了路阮、萧半城二人身上。只见萧半城丝毫没有掩饰的意思，如实陈述道：“因为萧某的一己私念，在决胜局中暗中动了手脚，所以才导致路老爷落败。按照双方的赌约，只要有任何一方在赌局上出老千，自动判负。所以翻身局的最终赢家应该是路老爷和路家！”
这些话憋在自己心里多年，像一根刺一样扎在他的心间。现在他终于痛快地拔了出来，立时觉得轻松了许多。场上无疑再一次哗然，萧半城的话再一次言惊四座。谁也想不到一位在鹅城赌坛叱咤半生的大亨居然在赌桌上出老千了。而且对方还是九方财神会会首，不得不说是一种莫大的讽刺！
“身为一名赌徒，赌品很重要。最关键的一点就是要凭技艺致胜，而不是出老千。”萧半城望着路阮继续道，“但是萧某的赌品不好，为了致胜不择手段。今日萧某代表萧家正式向路家致歉！”话毕，规规矩矩地向路阮行了三鞠躬大礼。
会馆大厅内出奇得安静，落针可闻。路阮只是立在原地，纹丝未动，心里感慨道：“父亲，您看到眼前的一幕了？翻身局的真相已经水落石出，您不是输家。”
只见萧半城环视了众人一眼，轻咳了一声，扬声道：“按照萧、路两家订立的翻身局赌约，落败的一方交出全部产业，族人自动迁出鹅城，永远不得返回城内。萧某郑重宣布：从这一刻起，先前路家的产业和祖宅完璧归赵。萧家所有的产业也全部划到路家名下。至于族人何时离开鹅城，恐怕还要宽限几日。”随即唤了声“管家”。只见周发领着几名家丁走了过来，抬着五口大木箱子，一溜儿摆在路阮面前。
众人面露诧异之色，好奇大木箱子里装着什么。只听萧半城道：“这里面装着萧家所有的房契、地契，还有各种产业的凭据，是萧家的全部家产。请路姑娘找专门的师爷点算清楚。”随即又拱手冲着众人道：“还有，出了这种事情，萧某已经没有资格担任九方财神会会首一职。自今日起，萧某正式引咎辞去会首一职。至于由谁来接任，需要路姑娘和九方财神会共同商议。”
天呐！没想到萧半城轻飘飘的几句话又制造了一个大轰动。鹅城首富转眼的工夫要破产了！风水轮流转，路家经过几年的凋败后竟然一跃成了鹅城的新首富！
这一刻，会馆大厅里的所有目光全部聚焦到了路阮身上，都在等着看这位路家的当家人该如何答复。
只见路阮望着对面的萧半城，沉稳地道：“萧老爷，首先我以路家当家人的身份接受萧家的道歉。同时，收回路家的产业和祖宅，路家的族人今日就会返回城内居住，这是我给他们的承诺。”
萧半城以及现场的所有人都在等着她继续说下去。只见路阮环视了众人一眼，续道：“但是，萧家的各项产业路家不能接受，仍归萧家所有。还有，萧家的族人也不必迁出鹅城，仍旧在城内居住。”
话到这里，她可以停顿了一下，提高了自己的嗓音，继续道：“父亲弥留之时，披露了发起翻身局的目的。今日，我想再次重申一次：路家发起翻身局，从来不是为了垄断鹅城的赌坊生意，争夺鹅城首富的虚名。而是为了改变鹅城给外界人的形象，通过九方财神会这个平台遏制唯赌致富、烂赌成风、嗜赌如命的坏风气。路阮在这里整理了一些数据，可以念给诸位听听。”随即从袖子里掏出两页宣纸。
“据来自太守府衙门的统计数据，过去一年里鹅城一共发生了二千四百三十九起案件，其中恶性杀人案八百二十起，死亡人数达到九百六十人。抢夺财物案件达到一千四百三十起，财物共计折合白银两百余万两。”路阮合上了手里的宣纸，环视着众人试问道，“今日在场的人中有鹅城的大小官员、赌坛的前辈们，还有各界有头有脸的人物。可以说吧，诸位基本囊括了鹅城的上流阶层，应该属于非富即贵的一类。不知诸位听了路阮方才的那些数据心里作何感想？”
场上众人沉默不语，许多人像霜打的茄子似的，表情蔫了下去。路阮在会馆大厅中央缓缓踱着步子，两手拢在一处，如话家常一般道：“路阮虽然是一名潜力师，但是自小生长在鹅城，这里就是我的故乡。鹅城是九省通衢之地，四面交通发达，来往的客商络绎不绝，繁华程度不亚于京城。但是外人来鹅城做什么呢？不是为了浏览风光，也不是为了做生意，而是为了豪赌一把。因为鹅城的赌业空前发达，在整个显力世界首屈一指。所以外人谈起鹅城时都说叫‘赌城’。说实话，作为一名土生土长的鹅城人，我热爱我的故乡。但是我听到这个名字非常汗颜，甚至觉得有些羞愧。”
原本寂静的会馆大厅内忽然响起了一个人的击掌声，只见一名公人穿着的男子走了出来。来人四旬上下，腰上斜挎着腰刀，正是太守府衙门的何捕头。只见何捕头走到路阮身旁，赞赏道：“路姑娘，说得好，在下为你鼓掌。”
路阮点头致意，何捕头道：“诸位在场的大人们、老爷们，小的只是一个小人物，是太守府里一名小小的捕头。昨天路姑娘找到我要去了那些案件数据。当小的得知路姑娘的意图后，说实话内心里十分敬佩！所以小的今天壮着胆子站出来，有些话要跟诸位分享。”路阮摆手做了个请的姿势，礼让道：“何捕头，您请讲！”
“今日能进来会馆的都是鹅城里有身份、有地位的头面人物。许多人都是鲜衣怒马而来，会馆外面的马车已经排了好几天街。再看鹅城，广厦林立，城中的酒楼客栈一家挨着一家，来往的商人摩肩接踵。看上去光鲜亮丽、繁花似锦。”何捕头话锋一转道，“可是诸位不要只看到鹅城光线亮丽的一面，也应该看到阴暗的一面！那就是鹅城的治安非常糟糕，杀人、抢劫、斗殴的恶性案件层出不穷，而且越演越烈。可以毫不客气地说，鹅城的治安在整个显力世界里是最差的。”
坐在太师椅上的太守洛长河脸色黑了下来，十分难看。他身为一方郡守，维护地方的治安稳定乃是首要职责。何捕头的话无疑当众扇了他一个响亮的耳光。
只听何捕头苦笑了一声，继续道：“所以，我们鹅城的捕快这碗饭不好吃，因为总有破不完的案子。案头上常年积案如山。不是我们的能力问题，实在是案件发生的太多，我们就算不眠不休也破不完。那我就想问下了，为什么单单鹅城会发生这么多案件呢？根源在哪里呢？”
“当然是因为一个‘赌’字！”路阮一锤定音，“在赌城里，三岁的小孩子都会通过摇骰子，来赢取同伴们的点心、玩意儿。更何况是大人们了！他们一旦输光了赌本怎么办？直接在赌坊里借高利贷。还不上了怎么办，卖田卖地、卖儿卖女。当没有东西卖了怎么办？他们最终只能选择铤而走险。”
就连在场众人也不得不承认，路阮道出了鹅城长久以来的一个血淋淋的事实。事实就是事实，虽然你平日里可以视而不见，但是事实就摆在那里，容不得你不承认。
只见路阮摊开手，反问道：“赌徒们应该都明白一个道理：久赌无赢家。这一代你可能赌富贵了，可是谁能保证下一代继续走好运呢？有朝一日儿孙后代们走霉运了，为了翻本说不定也会触犯国法沦为囚犯，脸上刻着烙印，蹲在牢房里度日。到时候他们的先人们在天上看着，心里会作何感想呢？难道不是这些先人们亲手害了自己的儿孙后代吗？”
一句句振聋发聩的话语，现场上大部分人纷纷点头称是，显然是赞同路阮的观点。路阮斩钉截铁地道：“所以，鹅城需要做出改变，而且改变迫在眉睫！我们要营造出一种良好的风气，读书入仕，合法经商。一个人若想改变自己的命运，不是靠赌，而是靠才学、勤劳、智慧等等。如果任由这种烂赌之风继续弥漫下去，最终害得不是别人，只能是我们自己和我们的儿孙后代。”
只听一位赌坛的老前辈道：“路姑娘，你的话有几分道理。但是鹅城自古以来赌业发达。如果没有了‘赌城’的名头，鹅城还剩下什么呢？让城里这么多以赌为生的人该怎么办呢？难道全让大家伙出城务农吗？恐怕也没有那么多农田吧？”
“这点我也清楚。嗜赌之风在鹅城由来已久，不可能一下子根治。对于这种顽疾，只能缓治。民间还有‘大赌伤身，小赌怡情’的话，想让鹅城人一下子全部戒赌很难做到。但是我们可以逐步减弱赌业在鹅城的影响力。比如将赌坊的数量限制在一定范围内，逐年削减，最终达到彻底根治的目的。”路阮道，“世间的万事万物都是讲究平衡的，任何事情都不能过度。一旦过度，就必然会带来反面效果。我现在以路家当家人的身份宣布：待路家的赌坊收回来后，关停一半，直接变卖成现银无偿捐献给九方财神会，用来推行这项根治鹅城顽疾的伟业。”
话到这里，路阮缓步走到洛长河面前，先是拱手施了一礼。洛长河慌忙起身，也还了一礼，谦恭地道：“路姑娘，有什么话尽管吩咐就是。”路阮郑重地道：“至于方才那位老先生提的问题，只能由太守大人想法子回答了。就是鹅城没有了赌业后，该如何寻求自身的发展，说白了就是让百姓们有饭吃有衣穿。俗话说：为官一任，造福一方。洛大人身为鹅城郡守，我想是责无旁贷。”
洛长河连忙点头称是：“路姑娘所言有理，本官一定尽心尽力。”路阮接着道：“根治鹅城的风气还需要官府出面跟九方财神会通力配合，才能达到最终目的。按说这个提议是我提出来的，我应该全程参与进去。可是你们也听说了，前几日有朝中大臣来找我了，要不了多久我就会重返潜力世界，恐怕是无暇分身。不过，我的目光会时时关注这里的。”
她这么说的目的不是为了炫耀自己即将重返朝廷中枢，而是为了故意释放一个信号，给在场的鹅城大小官员以及老爷们一个强有力的震慑。话外之意就是我路阮马上又被两界领主重新启用了，肯定还会担任要职。在家乡做的这件事情我也会一直盯着，希望大家伙群策群力把它办好。
洛长河侵淫官场多年，自然明白对方话语中的意思，赶忙奉承道：“那是那是！路姑娘深获圣心，重返朝堂后必然会重掌中枢，关注的都是军国大事。像这种改变家乡风气的小事还是由我等办理吧。路姑娘请放心，我们一定竭尽全力，务必在最短的时间内遏制住烂赌之风，让鹅城的风气焕然一新。”然后又冲众人吆喝道：“你们说是吧？”
太守大人发话了，下属官吏们和富商老爷们自然是连连附和。路阮欣慰地冲着众人拱手道：“那路阮就在此谢过太守大人和诸位了。路、萧两家的翻身局至此已经终结，愿我们两家今后能够和平相处，为改变家乡的风气贡献一份力量。”
对路阮在场上的胸襟和气度，萧半城拱手冲着众人道：“诸位，路姑娘心胸广阔，不念旧恶，萧某感佩至极。在这里萧某郑重承诺，也愿意效仿路家关停一半的赌坊生意，包括赌坊、钱庄及和赌业相关联的生意，变卖所得全部无偿捐献给九方财神会。以后凡官府和九方财神会为了根治风气一事，萧家皆会积极参与、积极配合。”
洛长河击掌赞道：“太好了！根治风气一事有路、萧两家鼎力配合，相信一定会事半功倍的。今日翻身局一事终结，路、萧两家化干戈为玉帛，今后携手造福鹅城的百姓，实在是天大的喜事啊！”随即又瞄了路阮、萧迟一眼，补充道：“听闻路姑娘即将要与萧公子成婚，结为连理，实在是喜上加喜啊！今日实在是个值得庆祝的日子，本官看这样好了，今晚就在城里的天香楼摆下流水宴席，由本官做东，还请路姑娘和萧会首以及诸位赏光。不知诸位意下如何？”
他话中的意思是在询问众人，目光却落在路阮身上。路阮想了下，悦色道：“既然太守大人诚意相邀，路阮就恭敬不如从命了。”萧半城及场上诸人自然是满口答应。
会馆大厅内气氛祥和，人人脸上兴高采烈，像是过年一般。路阮拱手冲着众人道：“诸位，路阮还有事在身，先行一步了。”洛长河道：“路姑娘请便！晚宴还请准时光临哟！”路阮客气道：“路阮一定准时赴宴。”话毕在众人的注目下向外面走去。一旁的萧迟连忙也赶了过去。
二人出了会馆大厅，外面的日光正好，恣意地铺洒在大地上。棋盘大街上人头攒动，热闹非凡。二人并肩而行，由于路阮现今的身份，自然引来路人的纷纷侧目。路阮被盯得很不自在，稍稍低着头前行。
萧迟倒是无所谓，一副落落大方的样子，调笑道：“想不到堂堂右相大人居然也怕羞，嘿嘿！蛮好玩的！”路阮白了他一眼：“你以为我是你？脸皮比鹅城的城墙还厚！”萧迟低声道：“阮姐姐，因为两次逃婚，我们之间的那桩风流韵事早已在鹅城妇孺皆知。恐怕连三岁的小孩子都知道萧家小少爷钟情于路家大小姐。所以嘛，你还有什么好害羞的？”随即自然地握住了对方的手。
路阮先是挣扎了一下，萧迟却死死攥着不松，在她耳畔威胁道：“你若是不让我牵手，我就立马大喊‘我喜欢路家大小姐’，让鹅城百姓都听听我萧迟的真情告白。”路阮知道以对方的性子绝对做得出，于是也只得放弃了。
“这就对啦！虽然说有‘男女授受不亲’的古礼，但是你我的恋情早已传遍了鹅城，迟早是要结为夫妻的。提前牵个手不算逾矩。”萧迟一副振振有词的样子，“阮姐姐，你这是要去哪里？”
路阮道：“路家祖宅。”二人拉着手，甜蜜地并肩而行。不时地说几句甜言蜜语。路阮在对方的引导下，内心的羞怯渐渐没了，落落大方起来。
不多时，二人来到路宅。路阮望着门头上的匾额“路宅”二字，心中颇多感慨。萧迟适时地道：“自从路家离开鹅城后，这所宅子就被我要了下来，一直无人居住，就等着路家的人回来呢。”拉着对方走上前去。
两名门人见到二人过来了，躬身施礼，然后打开了府门。二人跨过门槛，进了宅子，路阮四下看着，一切花草树木和房舍布局没有丝毫改变，还是跟记忆中的一样。路阮走马观花，随后来到自己居住的小院。
推开院门，房舍的那株大榕树依然健在，树冠如伞盖一般。路阮四下看了看，触景生情，最终落到了院墙边的秋千上，迈步走了过去。身后的萧迟当先坐了上去，又拍了拍身旁示意她坐下，路阮微微一笑，坐到了秋千上。
萧迟一手握着绳子，一手挽住对方的纤腰，轻轻摇晃着秋千，幽幽道：“阮姐姐，你知道吗？自你走后，我来过这个小院好几回，每次都坐在这个秋千上。”
路阮面带诧异之色，萧迟道：“有时是我们闹别扭的时候，有时是很想你的时候，我就会一个人来这里坐上一会儿。一坐就是大半天，恍惚间感觉你还住在这个小院里。虽然你离开了，可是这个小院里还有你留下来的气息。”
秋千缓缓摇晃着，二人相互依偎在一处。萧迟开心地道：“现在终于好了，你又回来了。昨日我已命人将小院仔细打扫了一遍，你今晚就可以搬回来住。不过话说回来了，你今晚干嘛要去参加洛太守的流水宴呢？我们叫上墨斗、瓶儿姑娘一起大吃一顿不好吗？”
路阮解释道：“你知道我的性子，是不愿意去那种热闹场的。可是根治鹅城风气至关重要，是父亲未了的心愿，也是有利于鹅城百姓的千秋大事。这件大事单靠我一个人完成不了，还需要依赖鹅城各界共同参与进去。尤其是官府，所以我不能不给洛太守面子。”萧迟故作无奈地叹了口气，随即调侃道：“不愧是当过大官的，说起话来头头是道。让我想反驳都找不到地方。”
路阮环视着过去住过的小院，感慨道：“这几年，经历了许多事情，我已不是过去的‘古怪大小姐’了。”萧迟贴着对方的耳畔道：“在我心里，你永远是路家的那位古怪大小姐，没有任何变化。不过，倒是有一点变化。”路阮好奇地问了出来：“哪里？”
萧迟故作神秘地道：“方才进来时，我忽然发现你个头怎么变矮了。前几年，我个头比你矮一点，现在终于高过了你。这一点让我颇为自豪啊！”随即洋洋得意地开怀大笑起来。
路阮骂道：“德性！”萧迟猛然一本正经地道：“阮姐姐，跟你商量个事，现在我们即将成婚的事全城人都知道了。依我看就不用找媒人上门提亲了吧，怪繁琐的。直接选定个吉日良辰，一顶花轿将你抬过来，我们就在萧府里举行婚礼。我是迫不及待地想让你做我的新娘子了。”
不料路阮板起脸来，严肃道：“谁说我要在萧府举办婚礼了？具体在哪个地方举办，到时我会告诉你。现在我有点饿了，要去瓶儿家蹭饭吃。你回家去吃吧。”不待对方开口，路阮起身，化作一道白影倏忽而逝。
“阮姐姐！”萧迟最后唤了一声，忽见院门一动，却是周墨斗鬼头鬼脑地闪了进来，揶揄道：“你这位新娘子可是个厉害角色，若是成了婚以后恐怕有你苦头吃喽！”萧迟抬脚去踢，骂道：“周墨斗！你竟敢偷听我跟阮姐姐说话？”
周墨斗一闪，笑嘻嘻地道：“抱歉，我是无心的。我来了一会儿了，看你们在这里打情骂俏的，实在不忍心进来打扰。”萧迟狠狠瞪了对方一眼，道：“找我什么事？”
“府里炸了锅啦！赶紧回家吧！夫人知道了会馆现场的事，因为你跟路家大小姐的婚事正在跟老爷大发脾气呢！你还不赶紧回去拉架！”不待萧迟起身，周墨斗一把拉起他快速向院门外走去。