面容娇媚的少女撑着下巴，迷蒙瞧着窗外飞雪落梅，她嫩白的脸颊掩映在绒幔之间，眉眼昳丽而贵气，整个人如一斛横斜的明珠。
她的虞姬实在不像是卑贱的仆侍，这般雍容的气度，时常令江姝都感到向往。
尽管心中依旧存留与父兄分离的悲苦，但碎雪打着旋儿扑面迎来，形成小小的涡旋，红梅簇簇，天地间呈现出一种苍白而荒旷的热闹，道道人烟欢语若蝶般扑棱着向后退去，这一切都给江姝无比欣喜的新奇。
相比于从小生活的那方院落，与看腻了的四季花园，正在江姝面前徐徐展开的全新画卷，无疑更吸引着她。
恰好姜虞望见了她，她是过来人，哪儿能不懂这般新天地对江姝这个年纪的少女的魅力?她冲江姝挥了挥手帕算作回应，压下心中重重疑虑，舒展眉眼柔柔笑了下。
于是江姝眉宇间那点儿最后的忧愁，终于如梅苞上的新雪似的融化了，消散于不断向前驰骋的马车所卷来的风中。
皇宫有什么可怕的，她还有虞姬呢！她又不是孤身一人！
滁州的一切很快被落在身后了，远处所铺陈开来的官路，是更广袤遥远的征程，姜虞面皮儿薄，受不了寒风一直刮糟着，两个女孩分别比手势道了别，各自缩回了马车之中。
不远处那架乌木舆中，晏濯正半靠在软枕中，两只狭长眼眸敛闭着，香炉中燃烧的紫烟，将他眉目熏笼如一片不明晰的山黛。
车厢内烟雾笼罩，他也不支窗散气，直到门帘处传来窸窸窣窣的响动，前头驾车的乔装寂卫的声音，同丝缕冷气一并卷入暖厢中。
"大人，江家女与她那名侍女并未有什么可疑举动，只分别赏了会雪景，便扣下车窗不提了。"
晏濯并没有回应，眼见车厢内焚香雾气少了些许，寂卫公事公办完了，便要放下帘子，继续赶车。
这位晏左使有个怪癖，那就是喜浸在香炉雾气之中，寂卫不敢搅了他的兴致。
"外头雪下得大吗?"却不想身后传来声音，晏濯睁开了眼，问道。
寂卫展望一番，道:"回大人，雪并不大，但见郁云块块，风声紧乎，想必不多个时辰便会大雪封山，天寒回冻了。"
皇帝选拔妃子，流程甚是繁琐复杂，又因着这是大乾头一回，礼部极为重视，先是要层层遴选，再挨个推到京城拔尖儿，开春京选，这地方准备，从冬末开始便已是有些晚，好些贵女们可是元宵一过，就开始拾掇自个了。
本这拟的名册里，是没有滁州提刑佥事江家的，可在薛维将江家两位入仕男子招京觐见后，忽又添上了江姝，滁州距京山迢水远，若又恰逢倒春寒路冻，时间可就极紧了。
虽是天灾，可若是耽误了选拔，怪罪下来的，就得是晏濯办事不力，连他手底下的寂卫，怕是都要一并受罚。
这并不是一个好差事，但寂卫不敢说出口。
他瞧了眼身后紧闭的厢帷，只能抡圆马绳，狠狠驾了一声，暗自加快了速度。
晏濯手指摩挲着玉麈，亲自撩开帷帘一角，目光随着行车颠簸，沉沉落落于后方两架女子马车上。
他怎会不知薛维是有意在为难?不惜耗费人力马力，也要将这一句口谕于千里之外的璜州将他拦下，一石二鸟，既掣肘了江家，又敲打了他，如若江氏女果真耽搁，晏濯少不了责难弹劾。
近些年薛维给予他的权力愈发大，看似风光恩宠，实则隐隐有点釜底抽薪的意味了。
权力越大，责任便越大，可能招来的嫉恨，出现的差错也就更多，一个差池，数数积累，薛维早晚有时机处理了他。
帝王心术，不外乎如此。
还有璜州……晏濯将帘子重新拉起，浓郁缈稠的焚雾瞬间拥聚过来，他眉目松了些，修长指尖轻敲着额角，脑中，朝廷局势如抽丝剥茧。
十年前，他效力薛维帐下，劝说薛维起兵时借助了西戎之力，称帝后再背信弃义，将西戎驱赶出大乾国界，那蛮夷本就怀有贼心，毁约之仇更是激化了两国矛盾，近年来西戎屡屡挑衅，璜州位居西南，与戎接壤，想当初薛维听他上奏，除了岑氏仍留在京城，江，宋，许三家则尽数驱逐，举家四迁，贬为各州司使，佥事，自此四大世家分崩没落，纵使他们有复国之心，也绝无号召之力。
然，晏濯却留了后手，将底蕴仅次岑氏的许氏，安排去了璜州。
他十分清楚许氏为人，定会在西戎来犯时起反心，如若许氏与西戎联手，一定会给薛维带来大麻烦，届时薛维无奈之下就会再次倚靠于他，愈大的权力，愈重的名望，晏濯会在一次又一次推波助澜中，成为幕后最大的获利者。
这一切都将精密完美，不会出任何差错。晏濯将背部靠在枕上，阖眼，他神气时，眉心处会微微上挑，让他看上去疏松而温郁，此刻，双眉凝落着，倒呈现出一种病态的清癯了，眼角垂着，有数不尽的怠冷，泉般从中淌出。
不知过了多久，突然帘外传来寂卫的询问:"大人，到第一程驿站了，要歇一歇脚吗?"
姜虞也听见了，她撩开帷幔，注视着那座尊贵的舆，视线外暮色四合，旷野外连着落雪山峦，天色凝成如裂帛的阴云，一场大暴雪即将来临。
"暂且歇一晚。"静谧了会，撵中传来声音，稳健，冷漠而毫无纰漏，眼见着一只苍白如玉的手拂开车帘，姜虞急忙将头缩回去。
她方要扶着马夫的手下车，伸到一半却猛然收回，像是想起来了什么似的粗野一跃，在寂卫及晏濯的注视下，下车提着裙摆跑到江姝的车马旁，恭敬抬臂等候着。
江姝似是路上颠得睡着了，有些迷糊地钻出车帐:"虞姬，可是到歇脚的地方了?"
没有人回她，还未等姜虞开口，晏濯便从后方而上，他飘摇的袍裾带着焚烟气息，又被寒冷包裹上一层腻，叫江姝瞬间清醒了个十成十。
"这位老爷要在咱家住一晚，明日再兼程赶路，外头天寒，姑娘还是快进罢。"一旁的店小二草草嘱了句，堆起笑脸去追晏濯一行人。
奔跑间鞋履扬起一阵尘土，污了江姝方欲踏步的雪白裙角。
喧风夹着雪片，刀子似刮着，劈头盖脸将江姝心底吹得冰寒，寂卫们整齐跟随着晏濯进去了，很快驿站门口，便只剩下她同姜虞二人。
没有温暖的汤婆，没有恭敬而顺服的下人，没有甜蜜新鲜的糕点与汤羹。
江姝感受到冷清的巨大落差，这令她一时间难受极了，那点离家的伤感劲儿又要从心底翻腾上来，店小二还站在一旁，江姝的骄傲令她无论如何也不想哭泣。
可眼泪又听谁的话呢？就在又一阵袭来的寒风，要将眉睫上那颗泪珠吹落时，一只手突然握住了她，江姝还未抬头，耳边便传来姜虞坚定的声音。
"小姐，您不用……"
晏濯突然微微侧过了头。
那道视线，熟悉的，极具穿透力的，轻却极重地落在姜虞身上。
一阵恶寒陡然腾起，姜虞腕部一抖，宽大袖口立即将两人牵在一起的手掩盖住，她吞下了原本要说出口的话语，灵动娇艳的眉眼立即变得迟钝而木讷。
像是一颗明晃晃的宝珠，忽然蒙上了烟土与泥垢。
违和，却寻不出丝毫破绽。
视线收回了，如同缥蒙如冰雪的幻觉。
"……虞姬？"江姝将姜虞的手回握得紧紧的，生出一种互为彼此依靠的慰藉感。
姜虞摇摇头，暗自松开了手:"小姐，请进，注意脚下。"
她竭尽全力回想着以往宫中仆从的举止，伴着江姝往驿站中走去，嚣风偶吹散她的额发，遮住她望向那道挺拔背影的眼神。
晏濯此人，心思缜密，甚多疑。
将眼睫垂下，姜虞抚了抚挂耳的面纱。
她很两难。
直到安置好江姝，坐在外室侯着，姜虞还在寻思这件事。
解下面纱，手指轻轻抚摸上脸颊，姜虞侧头与铜镜中的少女相视。
艳绝而灵动，很难想象就是这样一副容貌，只一个女人，成为造就反贼蜕变成一代帝皇的基石。
她的这张脸，无疑是最大的软肋，饶是自己再如何巧舌如簧，妙言令色，只要有人认出她的脸，乃至于，用水洗去她耳垂上的粉，都会瞬间令姜虞陷入无比危窘的境地。
但如果利用的恰当，镜花水月，朦胧雾色之中，仅透露出五六分相像，则也会给她带来甚多的好处。
姜虞捡起一枚扣在茶碟中的弧碗，摩挲着杯壁。
如今她要面对的，是全然陌生，毫不熟悉的晏濯，她并不清楚晏濯是否在十年前看清了她的脸，如若她坦然露面，或招来杀身之祸，若她始终遮遮掩掩，则以晏濯敏锐而深沉的心思，亦必然对她起疑。
忽的她臀下一阵不稳，驿站桌椅皆为木质，四脚椅经年累月磨损，失去平衡，让姜虞惊了下，慌忙按桌，惹得茶具撞出清脆响儿。
"虞姬，出何事了？"内室传来江姝的声音。
"无事，你且暂安心休息。"姜虞回道。
她头脑像是猛然晃清醒了，似笑非笑瞧了眼那椅子，原本踌躇的指尖，慢悠悠摘下了面纱，将略微散乱的发丝别到耳后，偏头看了看镜中姣好的容颜。
杀身之祸？
姜虞只沉吟了片刻。
"薛维最擅狡兔死，走狗烹，晏濯位居左相大权在握，岑彻澄贵为右相，怎可能不虎视眈眈，前朝留下来，如今为薛维所用的那几个男子，尽是锱铢必较的豺狼之性……十年，也算不得短了。"
仰着头，白嫩掌心托着小巧下巴，艳丽有毒的色泽一点点爬上姜虞的眉梢眼角，暖阳自斜开牖扇照到她身上，端坐于光束中，尽管未戴簪配玉，却依旧如十年前貌美心毒的大魏尊后。
她自小便知女子，绝无可能孤身立足，所以姜虞倚靠薛维这棵大树，宛如一株有毒的菟丝花般汲取着她想要的荣华富贵。
但经历了上辈子，姜虞又有了新的改观，女子固然握不住权力，但男子，同样也不可靠。
姜虞从不介意与虎谋皮，只不过这次，事成后，她要先杀了老虎，再不重蹈上次的覆辙。
绝不动心，绝不动情，方能活命。
"果然还是要先弄清楚目前朝堂的局势啊……"她轻轻笑起来，话语如云烟落纸般，溢没在房中。
晏濯，会成为她新的合作对象吗？
她的虞姬实在不像是卑贱的仆侍，这般雍容的气度，时常令江姝都感到向往。
尽管心中依旧存留与父兄分离的悲苦，但碎雪打着旋儿扑面迎来，形成小小的涡旋，红梅簇簇，天地间呈现出一种苍白而荒旷的热闹，道道人烟欢语若蝶般扑棱着向后退去，这一切都给江姝无比欣喜的新奇。
相比于从小生活的那方院落，与看腻了的四季花园，正在江姝面前徐徐展开的全新画卷，无疑更吸引着她。
恰好姜虞望见了她，她是过来人，哪儿能不懂这般新天地对江姝这个年纪的少女的魅力?她冲江姝挥了挥手帕算作回应，压下心中重重疑虑，舒展眉眼柔柔笑了下。
于是江姝眉宇间那点儿最后的忧愁，终于如梅苞上的新雪似的融化了，消散于不断向前驰骋的马车所卷来的风中。
皇宫有什么可怕的，她还有虞姬呢！她又不是孤身一人！
滁州的一切很快被落在身后了，远处所铺陈开来的官路，是更广袤遥远的征程，姜虞面皮儿薄，受不了寒风一直刮糟着，两个女孩分别比手势道了别，各自缩回了马车之中。
不远处那架乌木舆中，晏濯正半靠在软枕中，两只狭长眼眸敛闭着，香炉中燃烧的紫烟，将他眉目熏笼如一片不明晰的山黛。
车厢内烟雾笼罩，他也不支窗散气，直到门帘处传来窸窸窣窣的响动，前头驾车的乔装寂卫的声音，同丝缕冷气一并卷入暖厢中。
"大人，江家女与她那名侍女并未有什么可疑举动，只分别赏了会雪景，便扣下车窗不提了。"
晏濯并没有回应，眼见车厢内焚香雾气少了些许，寂卫公事公办完了，便要放下帘子，继续赶车。
这位晏左使有个怪癖，那就是喜浸在香炉雾气之中，寂卫不敢搅了他的兴致。
"外头雪下得大吗?"却不想身后传来声音，晏濯睁开了眼，问道。
寂卫展望一番，道:"回大人，雪并不大，但见郁云块块，风声紧乎，想必不多个时辰便会大雪封山，天寒回冻了。"
皇帝选拔妃子，流程甚是繁琐复杂，又因着这是大乾头一回，礼部极为重视，先是要层层遴选，再挨个推到京城拔尖儿，开春京选，这地方准备，从冬末开始便已是有些晚，好些贵女们可是元宵一过，就开始拾掇自个了。
本这拟的名册里，是没有滁州提刑佥事江家的，可在薛维将江家两位入仕男子招京觐见后，忽又添上了江姝，滁州距京山迢水远，若又恰逢倒春寒路冻，时间可就极紧了。
虽是天灾，可若是耽误了选拔，怪罪下来的，就得是晏濯办事不力，连他手底下的寂卫，怕是都要一并受罚。
这并不是一个好差事，但寂卫不敢说出口。
他瞧了眼身后紧闭的厢帷，只能抡圆马绳，狠狠驾了一声，暗自加快了速度。
晏濯手指摩挲着玉麈，亲自撩开帷帘一角，目光随着行车颠簸，沉沉落落于后方两架女子马车上。
他怎会不知薛维是有意在为难?不惜耗费人力马力，也要将这一句口谕于千里之外的璜州将他拦下，一石二鸟，既掣肘了江家，又敲打了他，如若江氏女果真耽搁，晏濯少不了责难弹劾。
近些年薛维给予他的权力愈发大，看似风光恩宠，实则隐隐有点釜底抽薪的意味了。
权力越大，责任便越大，可能招来的嫉恨，出现的差错也就更多，一个差池，数数积累，薛维早晚有时机处理了他。
帝王心术，不外乎如此。
还有璜州……晏濯将帘子重新拉起，浓郁缈稠的焚雾瞬间拥聚过来，他眉目松了些，修长指尖轻敲着额角，脑中，朝廷局势如抽丝剥茧。
十年前，他效力薛维帐下，劝说薛维起兵时借助了西戎之力，称帝后再背信弃义，将西戎驱赶出大乾国界，那蛮夷本就怀有贼心，毁约之仇更是激化了两国矛盾，近年来西戎屡屡挑衅，璜州位居西南，与戎接壤，想当初薛维听他上奏，除了岑氏仍留在京城，江，宋，许三家则尽数驱逐，举家四迁，贬为各州司使，佥事，自此四大世家分崩没落，纵使他们有复国之心，也绝无号召之力。
然，晏濯却留了后手，将底蕴仅次岑氏的许氏，安排去了璜州。
他十分清楚许氏为人，定会在西戎来犯时起反心，如若许氏与西戎联手，一定会给薛维带来大麻烦，届时薛维无奈之下就会再次倚靠于他，愈大的权力，愈重的名望，晏濯会在一次又一次推波助澜中，成为幕后最大的获利者。
这一切都将精密完美，不会出任何差错。晏濯将背部靠在枕上，阖眼，他神气时，眉心处会微微上挑，让他看上去疏松而温郁，此刻，双眉凝落着，倒呈现出一种病态的清癯了，眼角垂着，有数不尽的怠冷，泉般从中淌出。
不知过了多久，突然帘外传来寂卫的询问:"大人，到第一程驿站了，要歇一歇脚吗?"
姜虞也听见了，她撩开帷幔，注视着那座尊贵的舆，视线外暮色四合，旷野外连着落雪山峦，天色凝成如裂帛的阴云，一场大暴雪即将来临。
"暂且歇一晚。"静谧了会，撵中传来声音，稳健，冷漠而毫无纰漏，眼见着一只苍白如玉的手拂开车帘，姜虞急忙将头缩回去。
她方要扶着马夫的手下车，伸到一半却猛然收回，像是想起来了什么似的粗野一跃，在寂卫及晏濯的注视下，下车提着裙摆跑到江姝的车马旁，恭敬抬臂等候着。
江姝似是路上颠得睡着了，有些迷糊地钻出车帐:"虞姬，可是到歇脚的地方了?"
没有人回她，还未等姜虞开口，晏濯便从后方而上，他飘摇的袍裾带着焚烟气息，又被寒冷包裹上一层腻，叫江姝瞬间清醒了个十成十。
"这位老爷要在咱家住一晚，明日再兼程赶路，外头天寒，姑娘还是快进罢。"一旁的店小二草草嘱了句，堆起笑脸去追晏濯一行人。
奔跑间鞋履扬起一阵尘土，污了江姝方欲踏步的雪白裙角。
喧风夹着雪片，刀子似刮着，劈头盖脸将江姝心底吹得冰寒，寂卫们整齐跟随着晏濯进去了，很快驿站门口，便只剩下她同姜虞二人。
没有温暖的汤婆，没有恭敬而顺服的下人，没有甜蜜新鲜的糕点与汤羹。
江姝感受到冷清的巨大落差，这令她一时间难受极了，那点离家的伤感劲儿又要从心底翻腾上来，店小二还站在一旁，江姝的骄傲令她无论如何也不想哭泣。
可眼泪又听谁的话呢？就在又一阵袭来的寒风，要将眉睫上那颗泪珠吹落时，一只手突然握住了她，江姝还未抬头，耳边便传来姜虞坚定的声音。
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晏濯突然微微侧过了头。
那道视线，熟悉的，极具穿透力的，轻却极重地落在姜虞身上。
一阵恶寒陡然腾起，姜虞腕部一抖，宽大袖口立即将两人牵在一起的手掩盖住，她吞下了原本要说出口的话语，灵动娇艳的眉眼立即变得迟钝而木讷。
像是一颗明晃晃的宝珠，忽然蒙上了烟土与泥垢。
违和，却寻不出丝毫破绽。
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"……虞姬？"江姝将姜虞的手回握得紧紧的，生出一种互为彼此依靠的慰藉感。
姜虞摇摇头，暗自松开了手:"小姐，请进，注意脚下。"
她竭尽全力回想着以往宫中仆从的举止，伴着江姝往驿站中走去，嚣风偶吹散她的额发，遮住她望向那道挺拔背影的眼神。
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直到安置好江姝，坐在外室侯着，姜虞还在寻思这件事。
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如今她要面对的，是全然陌生，毫不熟悉的晏濯，她并不清楚晏濯是否在十年前看清了她的脸，如若她坦然露面，或招来杀身之祸，若她始终遮遮掩掩，则以晏濯敏锐而深沉的心思，亦必然对她起疑。
忽的她臀下一阵不稳，驿站桌椅皆为木质，四脚椅经年累月磨损，失去平衡，让姜虞惊了下，慌忙按桌，惹得茶具撞出清脆响儿。
"虞姬，出何事了？"内室传来江姝的声音。
"无事，你且暂安心休息。"姜虞回道。
她头脑像是猛然晃清醒了，似笑非笑瞧了眼那椅子，原本踌躇的指尖，慢悠悠摘下了面纱，将略微散乱的发丝别到耳后，偏头看了看镜中姣好的容颜。
杀身之祸？
姜虞只沉吟了片刻。
"薛维最擅狡兔死，走狗烹，晏濯位居左相大权在握，岑彻澄贵为右相，怎可能不虎视眈眈，前朝留下来，如今为薛维所用的那几个男子，尽是锱铢必较的豺狼之性……十年，也算不得短了。"
仰着头，白嫩掌心托着小巧下巴，艳丽有毒的色泽一点点爬上姜虞的眉梢眼角，暖阳自斜开牖扇照到她身上，端坐于光束中，尽管未戴簪配玉，却依旧如十年前貌美心毒的大魏尊后。
她自小便知女子，绝无可能孤身立足，所以姜虞倚靠薛维这棵大树，宛如一株有毒的菟丝花般汲取着她想要的荣华富贵。
但经历了上辈子，姜虞又有了新的改观，女子固然握不住权力，但男子，同样也不可靠。
姜虞从不介意与虎谋皮，只不过这次，事成后，她要先杀了老虎，再不重蹈上次的覆辙。
绝不动心，绝不动情，方能活命。
"果然还是要先弄清楚目前朝堂的局势啊……"她轻轻笑起来，话语如云烟落纸般，溢没在房中。
晏濯，会成为她新的合作对象吗？