风云难测，想什么便来什么。
戚岁和甫一抬眼，就见竹屋前站列几人，其中有一男一女身着布衣农人装扮，许是户主，其他三人皆白缎锦衣在身，背负长剑，为首之人身高体壮，浓眉细眼，一手把剑柄一手握住剑鞘，剑待出鞘。
见来人是一青衣女子，年华不过二八，众人霎时放松警惕。
戚岁和向前走近几步，看清院内全貌，竹屋是主房，右侧搭了一长棚畜养家禽，左边有一小屋，大概是庖屋柴房之类，此时里面犬吠不止，应该是怕它误事就关起来了，整排屋子后边生着一片竹林。
“你是何人？”
戚岁和略一扫视，无声观察完，才把目光放在问话人身上。
盯着他衣襟上独属中清派的花纹样式，戚岁和微微一笑，眸子慢慢上移，淡道：“李吉元，你可是贵人多忘事。”
“戚岁和？”李吉元眼神定定，尚在怔忪之间，后边的魏向明先一步认出来人，惊呼出声。
其实戚岁和极具辨识度，她生的貌美，特别是那双桃花眼，常年纳着漫不经心，仿佛一切都入不了眼，高高在上的样子是李吉元深恶痛绝的。
李吉元眉心紧皱，冷嘲道：“我说是谁呢？原来是仙骨天人啊。”
戚岁和双手抱胸，淡淡睨他，语调几分慵懒，“就是我，你梦寐以求的清风长老唯一的弟子，戚岁和。”
戚岁和可不是能忍的性子，她听不惯李吉元的话，两人不对付这么多年，她对李吉元介怀的东西早已是了如指掌了。
“你…”
果不其然，下一秒李吉元气的欲拔剑相向，令人意外的是，那盛怒不过一瞬，转眼消逝了。
李吉元扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的，他按定剑柄，剑身毕隐。
“师妹，你说笑了，你说的那些都是师兄我少不更事，你和清风师叔外出历练的这些年，我有幸忝列掌门门墙，哦，应该说是青云神君的，在师父的谆谆教导下，我习得胜法，也明白许多道理。”
李吉元摆出和善的笑，躬身作揖，“师妹，我们以前的纠葛已是过眼云烟，让它们过去吧，毕竟同为中清派的弟子，宗派教义应该铭记于心，以和为贵。”
戚岁和从不伸手打笑脸人，纠葛忘没忘另说，但但凡他以礼相待，她自然也懒得挑事。
“师兄说的是，”戚岁和笑着回礼。
魏向明见剑拔弩张回到风平浪静，松了口气，笑道：“该是如此，同在中清派的弟子，大家本就情同手足。”
“不过师妹，你怎么一人在此，听童谐师伯说，清风长老在返程路上，怎么不见师叔踪影？”魏向明往戚岁和身后看了看。
“向明师兄，我师父临时有些要事要处理，本让我先回宗门，可我听说长乐村最近鸡犬不宁，有怪物出没，打算一探究竟为民除害。”
魏向明道：“正巧我们也是为此而来的。”
李吉元冷冷问：“师妹怎的走到这家？”
戚岁和笑答：“一村民说的，他告诉村民们不忍看被祸害的家禽惨样，之前受害的圈舍都是即刻被清理了，要看这现场可以来最东边，我就找来了。”
李吉元道：“确实如此，宗派收到村民求助，便让他们保持怪物作害的地方。”
“那师兄们有何发现？”
戚岁和同李吉元他们往圈舍走，边听他们查看出的最新迹象。
“圈中原有三鸡一鹅同一头猪，全都毙命，死法千奇百怪，有两只鸡失了心，一只失了肺，猪则心肺皆无，最怪的是那只鹅并非其他那般被开膛破肚，尸身看不出外伤的，我们用灵力逼出残留的血液，以银针测之，也不见毒，它们共同之处就是舌头都不在了。”
戚岁和听着话，环视着圈舍四周。
这间圈舍极为简陋，茅草盖顶，圈舍四周的墙是木板组合，墙高约莫三尺，堪堪及到戚岁和的腰，大概是为了方便喂食。
猪圈和鸡舍被木板隔开，鸡舍是个方方正正的木制笼，容下三鸡一鹅绰绰有余。
戚岁和默不作声地观察着，她踩在血迹干涸的茅草垫料上，蹲下身，上手掰开鹅的喙，瞧了眼它的口内。
又握住鹅的长颈摩挲，像是在感受什么。
“怎么样？师妹，你有什么新发现吗？”
戚岁和放下手中的东西，站起身本想用灵力净化，看了眼眼神殷切的夫妇，转而从袖间拿出帕子，擦拭着手问道：“师兄，你们认为这个怪物是什么？”
李吉元只当戚岁和问这话是故意卖弄玄虚，借机套话，实则一无所获，他暗自发笑，存心不让她下台，开玩笑道：“师妹，先来后到，我先问你的话，理应你先答。”
戚岁和一脸认真，“师兄此言差矣，若是说先来后到，我先你一步拜入师门，按理来说，你该是唤我一声师姐。”
纠缠这么多年的对手，戚岁和焉能不知李吉元的秉性，他之前说的话不过是新长进，比起以前的光明正大地找人麻烦，多了几分迂回，明招易防，暗箭难躲，可她戚岁和可不怕是明招还是暗箭，见招拆招是她的拿手绝活。
“你……”李吉元无言反驳，咬牙笑道：“师妹，这不是你当初说叫师妹也没关系，毕竟我比你大几岁。”
见李吉元试图以矛攻盾，戚岁和装作恍然模样，“对啊，我说过这话。师兄这般听话，师妹我再卖关子也不好，毕竟师尊总嘱咐我要尊老爱幼。
不想和李吉元浪费口舌，不待他发飙，戚岁和抢声道：“这邪祟是一只自缢鬼。”
农家夫妇惊呼道：“自缢鬼？”
“是的，也就是吊死鬼。”少女语气笃定，慢条斯理地擦着手指，低垂的眉眼透着与生俱来的自信，像是一切都在她的掌握之中。
李吉元自正午下山就来到此地，圈舍以及整个农家的前前后后，都细致勘察过，不放过一毫一厘，可是细节太多堆在脑子里就跟团错乱的丝物，理不清头绪，他隐约猜到这个怪物应当是只鬼，可无法具体言说，他本想向往常下山那样，到了夜晚守株待兔就是了，哪想半路跳出戚岁和。
“何出此言，师妹有何凭据？”魏向明急不可耐地问。
戚岁和收起手帕，走出圈舍，看向锁着狗的小屋，向一旁的夫妇问道：“昨晚你家的狗可曾吠过？”
农夫答道：“不曾，这也是敝人和拙荆不解之处，自打村里出了这等怪事，我们夫妻两个每到夜晚就打足精神，还把狗拴在圈舍旁，有几晚大抵是有老鼠或其他动静，它还吠过，我和妻子确定不是凶兽，才敢出门，可昨夜确是一夜安静。”
李吉元奇道：“你说你把狗拴在圈舍旁？”
“是啊。”
“那为何狗会没事？”
戚岁和答道：“因为他不害圈舍之外生物。”
魏向明见戚岁和胸有成竹，好奇问：“为何？”
戚岁和条分缕析道：“方才我看了你家环境和这些死禽，第一印象就是这是一只鬼，望胥山的困兽结界每年都会加固，纵然是其他地方来的猛兽也会被这山上的灵气吸引，被结界困住，所以那些爪印是障眼法，能避开犬耳行血腥之事，人也可以排除了。但是妖吃禽物是为了吸□□力，通常吃野禽，而家禽为人所畜养，合人生息，难以吸收日月精华，吃它们目标大还只能获取微博精力，得不偿失。”
“不是妖，几乎就能确定是鬼了，这些死物的尸身死相不一，其实也是迷惑之用，真正暴露它身份的正是这只鹅和侥幸活下来的狗。”
戚岁和看向魏向明，“师兄，你刚刚问为何它不害圈舍之外，正是因为它的行为是有确切目的的，所有禽物都被割去舌头，可见它对此耿耿于怀，他不害圈舍之，大概是在圈舍之内有一段不为人知的事。”
魏向明摸了摸后脑勺，摸着鼻子不好意思问道：“割舌头和自缢有关系吗？”
“本来是没关系的，可是正是那只无伤的鹅启发了我。”
戚岁和接着说:"我以法力试探，发现这只鹅也无内伤，并非中毒，我就想起是不是窒息而亡，随后我又观察了其他的禽物，发觉它们虽然被残忍对待，但是它们的死因都是窒息。”
“对窒息和舌头生有这么深的执念，确实只有吊死鬼了。"说着，魏向明对一脸严肃的李吉元吐出长舌，做出吊死的鬼脸。
李吉元暗自骂他是猪，问戚岁和道：“如若真是你说的这般，那也好办，对付缢鬼并不难。何况是这种靠吃家禽维持鬼态的，对了，为何他不吃人？”
弱鬼不入阴间，强留在阳间，鬼态难以维持，不想灰飞烟灭的，只能食生魂，人为万物之灵长，是鬼最滋补的食物。
可这吊死鬼并没对人下手，只能对家禽下手，可见它的力量不说与厉鬼相提并论，比一般的鬼只怕都不够。
戚岁和缄默不言，半晌才道：“或许他还留有善念吧？”
“善念？”李吉元像是听到了天底下最大的笑话，“师妹，你这么说真是滑天下之大稽，鬼还有善念？如果一心向善，老老实实去酆都阴府报道才是，留在这人间，败坏无辜百姓的家畜，还是善念了？”
“师妹，还得说你太天真，这世上可没有不吃人的鬼就是好鬼这一说法。”
李吉元说的在理，戚岁和不欲反唇相讥，“师兄，我说过，他执念颇深，他不吃人不害圈舍之外，你想过他为何会选在长乐村作祟吗？知道用障眼法，却又在太岁头上动土。”
魏向明拊掌道：“也就是说长乐村和他生前是有某种牵连，这个村子也是他的执念。”
“该是如此，当是他本身有冤，它何尝不知自己做的事是错的，可它为了给自己伸张不知何时能明的正义，苟且偷生于世。
有时候破戒了，做错事了，就是错了，不分深浅轻重，他也该是知道这点，其实做鬼留于阳世，杀生就是人的一日三餐，他杀人还是杀兽于鬼而言不过是肉和肉糜的区别，可他还是宁愿少吃点，少错点，做个吃禽物小鬼，也没想着做吃人厉鬼。
其中的曲折，你我未经他人之苦，毋做这判官。”
“他是善人，”未曾多言的农妇突然出声，颤声道：“是长乐村对不住他。”
戚岁和甫一抬眼，就见竹屋前站列几人，其中有一男一女身着布衣农人装扮，许是户主，其他三人皆白缎锦衣在身，背负长剑，为首之人身高体壮，浓眉细眼，一手把剑柄一手握住剑鞘，剑待出鞘。
见来人是一青衣女子，年华不过二八，众人霎时放松警惕。
戚岁和向前走近几步，看清院内全貌，竹屋是主房，右侧搭了一长棚畜养家禽，左边有一小屋，大概是庖屋柴房之类，此时里面犬吠不止，应该是怕它误事就关起来了，整排屋子后边生着一片竹林。
“你是何人？”
戚岁和略一扫视，无声观察完，才把目光放在问话人身上。
盯着他衣襟上独属中清派的花纹样式，戚岁和微微一笑，眸子慢慢上移，淡道：“李吉元，你可是贵人多忘事。”
“戚岁和？”李吉元眼神定定，尚在怔忪之间，后边的魏向明先一步认出来人，惊呼出声。
其实戚岁和极具辨识度，她生的貌美，特别是那双桃花眼，常年纳着漫不经心，仿佛一切都入不了眼，高高在上的样子是李吉元深恶痛绝的。
李吉元眉心紧皱，冷嘲道：“我说是谁呢？原来是仙骨天人啊。”
戚岁和双手抱胸，淡淡睨他，语调几分慵懒，“就是我，你梦寐以求的清风长老唯一的弟子，戚岁和。”
戚岁和可不是能忍的性子，她听不惯李吉元的话，两人不对付这么多年，她对李吉元介怀的东西早已是了如指掌了。
“你…”
果不其然，下一秒李吉元气的欲拔剑相向，令人意外的是，那盛怒不过一瞬，转眼消逝了。
李吉元扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的，他按定剑柄，剑身毕隐。
“师妹，你说笑了，你说的那些都是师兄我少不更事，你和清风师叔外出历练的这些年，我有幸忝列掌门门墙，哦，应该说是青云神君的，在师父的谆谆教导下，我习得胜法，也明白许多道理。”
李吉元摆出和善的笑，躬身作揖，“师妹，我们以前的纠葛已是过眼云烟，让它们过去吧，毕竟同为中清派的弟子，宗派教义应该铭记于心，以和为贵。”
戚岁和从不伸手打笑脸人，纠葛忘没忘另说，但但凡他以礼相待，她自然也懒得挑事。
“师兄说的是，”戚岁和笑着回礼。
魏向明见剑拔弩张回到风平浪静，松了口气，笑道：“该是如此，同在中清派的弟子，大家本就情同手足。”
“不过师妹，你怎么一人在此，听童谐师伯说，清风长老在返程路上，怎么不见师叔踪影？”魏向明往戚岁和身后看了看。
“向明师兄，我师父临时有些要事要处理，本让我先回宗门，可我听说长乐村最近鸡犬不宁，有怪物出没，打算一探究竟为民除害。”
魏向明道：“正巧我们也是为此而来的。”
李吉元冷冷问：“师妹怎的走到这家？”
戚岁和笑答：“一村民说的，他告诉村民们不忍看被祸害的家禽惨样，之前受害的圈舍都是即刻被清理了，要看这现场可以来最东边，我就找来了。”
李吉元道：“确实如此，宗派收到村民求助，便让他们保持怪物作害的地方。”
“那师兄们有何发现？”
戚岁和同李吉元他们往圈舍走，边听他们查看出的最新迹象。
“圈中原有三鸡一鹅同一头猪，全都毙命，死法千奇百怪，有两只鸡失了心，一只失了肺，猪则心肺皆无，最怪的是那只鹅并非其他那般被开膛破肚，尸身看不出外伤的，我们用灵力逼出残留的血液，以银针测之，也不见毒，它们共同之处就是舌头都不在了。”
戚岁和听着话，环视着圈舍四周。
这间圈舍极为简陋，茅草盖顶，圈舍四周的墙是木板组合，墙高约莫三尺，堪堪及到戚岁和的腰，大概是为了方便喂食。
猪圈和鸡舍被木板隔开，鸡舍是个方方正正的木制笼，容下三鸡一鹅绰绰有余。
戚岁和默不作声地观察着，她踩在血迹干涸的茅草垫料上，蹲下身，上手掰开鹅的喙，瞧了眼它的口内。
又握住鹅的长颈摩挲，像是在感受什么。
“怎么样？师妹，你有什么新发现吗？”
戚岁和放下手中的东西，站起身本想用灵力净化，看了眼眼神殷切的夫妇，转而从袖间拿出帕子，擦拭着手问道：“师兄，你们认为这个怪物是什么？”
李吉元只当戚岁和问这话是故意卖弄玄虚，借机套话，实则一无所获，他暗自发笑，存心不让她下台，开玩笑道：“师妹，先来后到，我先问你的话，理应你先答。”
戚岁和一脸认真，“师兄此言差矣，若是说先来后到，我先你一步拜入师门，按理来说，你该是唤我一声师姐。”
纠缠这么多年的对手，戚岁和焉能不知李吉元的秉性，他之前说的话不过是新长进，比起以前的光明正大地找人麻烦，多了几分迂回，明招易防，暗箭难躲，可她戚岁和可不怕是明招还是暗箭，见招拆招是她的拿手绝活。
“你……”李吉元无言反驳，咬牙笑道：“师妹，这不是你当初说叫师妹也没关系，毕竟我比你大几岁。”
见李吉元试图以矛攻盾，戚岁和装作恍然模样，“对啊，我说过这话。师兄这般听话，师妹我再卖关子也不好，毕竟师尊总嘱咐我要尊老爱幼。
不想和李吉元浪费口舌，不待他发飙，戚岁和抢声道：“这邪祟是一只自缢鬼。”
农家夫妇惊呼道：“自缢鬼？”
“是的，也就是吊死鬼。”少女语气笃定，慢条斯理地擦着手指，低垂的眉眼透着与生俱来的自信，像是一切都在她的掌握之中。
李吉元自正午下山就来到此地，圈舍以及整个农家的前前后后，都细致勘察过，不放过一毫一厘，可是细节太多堆在脑子里就跟团错乱的丝物，理不清头绪，他隐约猜到这个怪物应当是只鬼，可无法具体言说，他本想向往常下山那样，到了夜晚守株待兔就是了，哪想半路跳出戚岁和。
“何出此言，师妹有何凭据？”魏向明急不可耐地问。
戚岁和收起手帕，走出圈舍，看向锁着狗的小屋，向一旁的夫妇问道：“昨晚你家的狗可曾吠过？”
农夫答道：“不曾，这也是敝人和拙荆不解之处，自打村里出了这等怪事，我们夫妻两个每到夜晚就打足精神，还把狗拴在圈舍旁，有几晚大抵是有老鼠或其他动静，它还吠过，我和妻子确定不是凶兽，才敢出门，可昨夜确是一夜安静。”
李吉元奇道：“你说你把狗拴在圈舍旁？”
“是啊。”
“那为何狗会没事？”
戚岁和答道：“因为他不害圈舍之外生物。”
魏向明见戚岁和胸有成竹，好奇问：“为何？”
戚岁和条分缕析道：“方才我看了你家环境和这些死禽，第一印象就是这是一只鬼，望胥山的困兽结界每年都会加固，纵然是其他地方来的猛兽也会被这山上的灵气吸引，被结界困住，所以那些爪印是障眼法，能避开犬耳行血腥之事，人也可以排除了。但是妖吃禽物是为了吸□□力，通常吃野禽，而家禽为人所畜养，合人生息，难以吸收日月精华，吃它们目标大还只能获取微博精力，得不偿失。”
“不是妖，几乎就能确定是鬼了，这些死物的尸身死相不一，其实也是迷惑之用，真正暴露它身份的正是这只鹅和侥幸活下来的狗。”
戚岁和看向魏向明，“师兄，你刚刚问为何它不害圈舍之外，正是因为它的行为是有确切目的的，所有禽物都被割去舌头，可见它对此耿耿于怀，他不害圈舍之，大概是在圈舍之内有一段不为人知的事。”
魏向明摸了摸后脑勺，摸着鼻子不好意思问道：“割舌头和自缢有关系吗？”
“本来是没关系的，可是正是那只无伤的鹅启发了我。”
戚岁和接着说:"我以法力试探，发现这只鹅也无内伤，并非中毒，我就想起是不是窒息而亡，随后我又观察了其他的禽物，发觉它们虽然被残忍对待，但是它们的死因都是窒息。”
“对窒息和舌头生有这么深的执念，确实只有吊死鬼了。"说着，魏向明对一脸严肃的李吉元吐出长舌，做出吊死的鬼脸。
李吉元暗自骂他是猪，问戚岁和道：“如若真是你说的这般，那也好办，对付缢鬼并不难。何况是这种靠吃家禽维持鬼态的，对了，为何他不吃人？”
弱鬼不入阴间，强留在阳间，鬼态难以维持，不想灰飞烟灭的，只能食生魂，人为万物之灵长，是鬼最滋补的食物。
可这吊死鬼并没对人下手，只能对家禽下手，可见它的力量不说与厉鬼相提并论，比一般的鬼只怕都不够。
戚岁和缄默不言，半晌才道：“或许他还留有善念吧？”
“善念？”李吉元像是听到了天底下最大的笑话，“师妹，你这么说真是滑天下之大稽，鬼还有善念？如果一心向善，老老实实去酆都阴府报道才是，留在这人间，败坏无辜百姓的家畜，还是善念了？”
“师妹，还得说你太天真，这世上可没有不吃人的鬼就是好鬼这一说法。”
李吉元说的在理，戚岁和不欲反唇相讥，“师兄，我说过，他执念颇深，他不吃人不害圈舍之外，你想过他为何会选在长乐村作祟吗？知道用障眼法，却又在太岁头上动土。”
魏向明拊掌道：“也就是说长乐村和他生前是有某种牵连，这个村子也是他的执念。”
“该是如此，当是他本身有冤，它何尝不知自己做的事是错的，可它为了给自己伸张不知何时能明的正义，苟且偷生于世。
有时候破戒了，做错事了，就是错了，不分深浅轻重，他也该是知道这点，其实做鬼留于阳世，杀生就是人的一日三餐，他杀人还是杀兽于鬼而言不过是肉和肉糜的区别，可他还是宁愿少吃点，少错点，做个吃禽物小鬼，也没想着做吃人厉鬼。
其中的曲折，你我未经他人之苦，毋做这判官。”
“他是善人，”未曾多言的农妇突然出声，颤声道：“是长乐村对不住他。”