雨势浩大，如鼓如锤，砸上屋檐，响彻心扉。
这样的雨，倘若没伞遮蔽，一定会被雨水打疼。奉行看着伞被合起后擞落雨珠倚靠门边，那时解桑已经猜知覃月恒的死与她有关，仍惦记给她送伞。
逃筝抖开怀抱着的外衫给她穿衣：“红萼姑娘抽空把你换下的衣裳洗了，天热衣薄，已经晾干，见我过去，托我顺道带回来。这可就用上了。”
“是正好。”奉行勉强扯出笑来，理顺衣襟向赵结揖道：“多谢太子殿下好意。我赶着去东玄宫，就先走一步了。”
逃筝：“这会儿去东玄宫？”
“去帮宜巽国师取药箱。”她撑开伞，“咱们跟奚和姨母往漠海散散心，你回裕昆宫收拾行李。不必带太多东西。漠海风沙割人，别带丝绢纱罗的衣裳，只收拾些能挡风沙的粗布麻衣。首饰也不要带……”
赵结收回衣袍，看她们挤进风雨，声音渐渐隐去。
天光点亮乌云，层叠的云泼落倾盆的雨，逼出深藏地底的热，再唤来狂风吹得一干二净。
没有片刻耽搁，奉行带药箱从东玄宫赶回宣天阁。
宜巽正在檐下看雨。
“玉岫带方微回家，元懋一并走了。她的伤本不碍事，吐血是因御医敷药时用了毒。好在毒是外敷，入体不多。我开有祛毒的方子，好好食补静养，不出半月就能痊愈，不会留下病根。”宜巽低眼接来药箱，偏过头，全程没看她，拍拍她肩膀道：“谢了。”
宜巽背起药箱，一只布鞋，一只破袜，跛着脚走进雨里。赵结送来的鞋袜，他忘了穿。雨点倾力锤落，四溅漫开雾瘴，将缓缓前行的身影吞没。
他没带伞。
凄凄风雨里，背影单薄且落魄。
奉行心道：大约是有心偿还，没能如愿。
又是一轮钟声，各宫开始忙碌。
昨夜诸事未曾惊扰西偏殿分毫。赵时佼等一宿好眠，至卯时起身更衣梳洗。奉行候在门外，亲自送她们离宫，定在未时出发前往漠海。
中间空的半晌时间，奉行扫了扫尾。
先以沈宜芳遇害为由，下令逐东宫内苑姬妾出宫，送去早先安排好的庵堂，待时机成熟再各自安排去处。预备的天颜观音绣像暂没了用处，先交宜巽妥善收起。
近午时，奉行前往两阁。
靖肃二年女阁初建时，仅在禁宫协助内阁传达政务。经多年耕耘，至靖肃九年起，两阁同殿为政，各部事务渐作切割交两阁分理，重大政事则由两阁同议。
因其殿坐西望东，有南北两配殿，两阁各据其一。女阁在北，又称“北阁”，桂云天正是北阁阁首。原内阁在南，则称“南阁”，南阁阁首原为张湍，张湍病故，便由楚净暂代。
夜里验完沈宜芳尸身，成颐便回了北阁。
奉行先到北阁，将自沈宜芳甲缝取得棉线交予成颐。后往南阁，找解悬问知验尸进展，留根玉简供其在京中各药行支取名贵药材与解桑疗养。再寻两位阁首问明赈灾安排，待诸事心中有数，晌午已过。
后晌雨停，热意尽消，天气清爽。
城西，一支商队拉载各式货物，浩浩荡荡出了城。几驾马车跟在队尾，出城门后，在护城河边停下。
琥珀改着布衣，立在车边。
这是奚和的商队，停靠护城河边的几驾马车里，分别是学宫老师孟文椒，华瑛长公主赵时佼及其嫡子商悫，以及现今圣宠最盛的归奉行。
赵结挑开窗帘，瞥见车侧青衫商悫。琥珀卷起竹帘，摆好脚凳，迎赵结下车。
他是来送行的。
商悫见过礼，引他到另驾车前，接应赵时佼下车与赵结叙别。随后退开两步，在旁静候。
奉行见状，招唤商悫到自己身边。
“走得匆忙，再仔细检查检查，看看药是否带足，用物是否短缺。”奉行倚着车辕耐心叮嘱，“今日傍晚能到驿馆，歇上一宿，明早启程继续向西，往后最快也要再五日才能到下个驿馆。有什么缺漏尽量早说，回京城也方便。漠海广袤，人烟稀少，离京远了再想添补就难了。”
商悫认真听着，直等奉行说完，才问及京城诸事安排。从敲定离京到出发，统共不足十二个时辰，他还有些恍惚，心里难免没底。
奉行温声答复，稍安了安商悫的心。
叙别时，赵结留意着奉行。
昨夜赵时佼刚刚乱点完鸳鸯谱，今日她与商悫交谈，神情依旧随和从容，没有丝毫避忌。反倒是商悫忸怩作态，耳根红透，藏不住心事。
赵结捻过颗珠子，目光落回奉行身上。
没有绫罗绸缎裹身，翠羽明珠点缀，今日的她异常朴素。他回想起三月春光。簪花描妆使她妩媚如春，而荆钗布裙更显她凌厉锋芒，像山野间一呼百应的悍匪。
突然，悍匪笑容灿烂地向他招招手。
是呼来喝去的姿态，像在招呼猫猫狗狗。
他皱着眉挪了挪脚。
身畔马蹄声掠过，泥花飞溅。纵马者身穿短褐布衣，竹簪红绳束发，轻装简行难掩意气风发。
是陆调羽。
她刚刚是同陆调羽招手。
他再捻珠串。
靖肃二年，崔兰央送独子陆调羽进京，名为养病，实为人质，借此换来名正言顺的边军总将之位。进京十余年来陆调羽从未离京，她此去漠海，竟带陆调羽同行——须知崔兰央就在漠海戍边。
此事不容儿戏。
她也不会如此儿戏。
除非……
“谌儿。”
“谌儿？”
听赵时佼连声呼唤，赵结回神应道：“我会转达秦博士，姑母①大可放心。”虽有心事，但赵时佼所说，他一直听着。此行匆忙，商悫来不及赶去京学向老师辞别，赵时佼忧心失了礼数，刚是借叙别央托赵结代为辞行。
“劳烦你了。”赵时佼宽了心，以为他担忧自己，再道，“漠海风沙再大，总好过不沾半点儿风吹雨打。此去有綝儿作伴，旷野赶路我也不会觉得无聊。你不用太过担心。”
赵结问：“姑母很喜欢茹悲？”
“綝儿这孩子，好秉性，好心肠，有主意，更难得是孝亲敬长。”赵时佼看向奉行，“不止我喜欢，子兰她们都喜欢。包括悫儿。”
“姑母是想促成这段姻缘。”
“瞒不过你。”赵时佼笑道，“倘若能成，再好不过。”
赵结捻珠低语：“恐怕难成。”
“此行路途遥远，总有机会。”见孟文椒行来，赵时佼颔首示意，同赵结道：“你与子兰叙话吧，我先回车上了。”
赵结再与孟文椒话别。
余光里，陆调羽还未下马。奉行站在马边勾勾手指，陆调羽倾耳去听，被奉行揪住耳朵后老实下马。两人打打闹闹，像还在总角年纪的青梅竹马。
这厢话毕，孟文椒回返。
陆调羽被踹去驾车，奉行撩开车帘。孟文椒路过，轻叩车厢，提醒奉行还未与赵结道别。奉行回头瞥眼赵结，向孟文椒张了张口，随即钻进马车。
竹帘回落，摇摇荡荡。
那句话他看得分明——“不理他。”
是在躲他？
他知道她讨厌虚礼，但会孝亲敬长，而他非亲非长，没有礼遇好似理所应当。他握紧珠串，听奚和辞别后，目送商队启程。直到商队消失才回到车内，静坐片刻后吩咐回城。
藏匿半晌的日头被商队拉出云层。渐又热起。
马车没有回宫，自城西绕到城南，在处酒楼前停下。
赵结到酒楼雅间，经屋内暗道转去间小院。
晴光劈开云层，轻轻搭在院内葡萄架上，照得串串青果晶莹闪烁。那是前晌的雨珠，幸有藤叶遮蔽，还没被晒干。等风一抖，藤叶果实摇晃起来，就会擞落无数雨点。
院里还有间小屋，鸩原候在门前，为赵结推开房门。
门内陈设简单，正中是七尺见方的铁笼，笼中有只断臂猿猴，手舞足蹈地迎接主人抛来的葡萄。房门闭合，再一颗葡萄抛进铁笼，猿猴手口并用却没能接到。
葡萄穿过笼子，骨碌碌滚到赵结脚边。
猿猴在笼中趴下，尽力伸长手臂试图去捡，只差几寸就要摸到赵结的鞋子。
赵结俯身，捡起葡萄。
“臣女方微，参见太子殿下。”方微搁下盛有半串青葡萄的木盘，绕过铁笼，跪地叩首。
赵结虚扶她起身，递回葡萄：“你养的？”
“正是，养有四五年了。”方微双手捧接，再随手丢给猿猴，侧身请赵结到内间落座。
“倒是舍得。”
赵结瞥向铁笼，笼中猿猴仅有一臂，正抓着栏杆，目不转睛盯着方微，等她再次投喂。宣天阁冰鉴里的手掌，正是取自这只猿猴。
“只要能为殿下效力，没什么舍不得。”方微斟茶，“但不知，殿下对臣女所献端午节礼可还满意？”
与方微初见，是樊云生归京那日。
也在这座屋院，那时葡萄架上只爬了青藤，尚未见花。京中素有贤妇之名的方微，立身院里青藤畔，以军礼拜他，言称追随，志在复仇。
为父母复仇。
志同道合，他给了她机会。
她献来两条人命，一是覃月恒，二是沈宜芳，以此展示她的手段。
他端起茶：“有几个问题。”
“殿下请讲。”
“覃月恒死于何时？”
“当夜。”
“死于谁手？”
方微好奇：“殿下在意？”
“在意。”
方微莞尔：“是臣女所为。”
“何故刺杀沈宜芳？”
“沈宜芳当众宣告有孕，殿下与臣女皆知，她腹中乃是污血孽胎。但列坐宗亲不知，行宫那位不肯知。此夜杀她可绝后患，再迟几日，消息一旦送进行宫，就多变数。”方微提裙跪地，伏身长拜，“臣女此番自作主张，请殿下责罚。”
赵结吃口茶，轻描淡写：“以命抵命。”
一道冷光闪过。
方微不假思索抽出匕首横过脖颈。
茶汤雨落，茶碗击中方微手腕，匕首脱手。颈间显出条血线，血珠沁出淌下，浸入衣领。
方微再俯首：“谢殿下恩典。”
“你要复仇，身死如何复仇？”
“家父至死感念先太子知遇之恩，为臣女名‘忱卿’②。家父为先太子之臣，臣女便为殿下之臣。臣自幼得家父教诲，当为殿下效忠。忠先于仇，殿下要臣死，臣不死不忠。”
赵结目光扫过方微无瑕的手掌：“你既不曾受伤，也未中毒，如何能瞒过宜巽？”
刚还应答如流的方微突然迟疑，数息过后才回答：“宜巽医术高明，瞒不过他。不过——”方微直起身，唇角微勾，声调更轻，语速更缓，带着若有若无的嘲弄道：“幸好他们一样——伟大而自私。伟大到为旁人‘付出’，但却默不作声。自私到为求心安，即便欺君罔上也要为己‘赎过’。一旦二者合二为一，他更是求之不得。”
“你是说，茹悲？”
方微低笑：“我只消说：‘为了她好’，宜巽就应了。”
“初见时，你告诉我茹悲是你亲妹妹，但不肯告诉她。却又想亲近她。”赵结好奇，“她素来仁慈，覃月恒与沈宜芳私通，珠胎暗结，她尚能怜悯宽赦。你一夜之间，接连送上两具尸首，不怕她追根究底，拿你严正法纪？”
方微叩首：“臣能否起身回话？”
“准。”
方微拎起那半串青葡萄，捡回匕首，转身行向铁笼。笼中猿猴见主人靠近，手舞足蹈等候喂食。葡萄丢到笼中，只见刀光一闪，匕首同时送进猿猴喉中。
血喷如泉。
猿猴啼鸣声止，方微打开铁笼，用匕首剖开猿猴胸腔，掏出心脏。
美人浴血，含笑转身。
“殿下请看。”方微俯身，将心脏搁进茶碗，捧至赵结面前。碗中心脏最后一次跳动。她似生慈悲，哀声道：“猿心人心，都不过一碗而已。”
她泼出心脏，心脏在地弹跳滚开。茶碗放回桌面，提壶斟了满碗，茶汤变血汤，平齐碗沿。
“綝儿满心仁慈，满心怜悯。”她摇头叹息，自柜中取出只酒盅浸进血碗，舀出一盅血汤，缓缓倾向地面：“所以要一点一点地把她的仁慈怜悯舀出去。”她一杯一杯地舀着，直到碗中空空，才放下酒盅，抱来酒坛。“再把恨装满。”她向碗中倒酒，酒满溢出也不停手，“有了满心的恨，即便沈宜芳死在她眼前，她的心，也没有空隙去可怜。”
一坛酒倾尽，方微停手。
赵结看完，道：“烧玉昼。”
“殿下是说？”
“这坛酒，名为烧玉昼。”赵结端碗轻嗅，“极烈的酒，纵是她那般酒量，喝尽这坛也该醉了。醉后难免失控。”
酒里残余着未洗涮干净的血。
他放下酒：“最后一个问题，何故刺杀沈宜芳？”
端午家宴，他给她机会，准她所请，将她和解桑添进宴请名单。沈宜芳依例下帖，邀她赴宴。地上淌着一点一点舀出的怜悯，碗里盛着一点一点激发的恨意。有如此细致的编排，东宫刺杀，怎会是因沈宜芳宣告有孕的临时施宜。
方微愣怔，意识到自己失言。
他温声重复：“何故刺杀沈宜芳？”
“臣……”
“沈宜芳，宜巽，茹悲。或许还有别人。”他端碗送到方微眼前，“你对摆弄人心的把戏，似乎乐此不疲。”
方微捧碗。
“不知忱卿酒量如何？”
忱卿是她自述效忠之名。赵结挑明她的谎言，又以此名称呼，何尝不是摆弄人心？她看着碗中血酒，少顷，一饮而尽，将空荡荡的茶碗示于对方。
“酒量尚可，想必不会失控。”他自方微身边走过，“逝者已矣，不作追究。前路艰辛，与卿勠力同心。东岭受灾，不日我会代帝亲往东岭赈灾。”
“熇州知州池鸢是家父旧部，若此去途经熇州，恳请殿下替臣带句问候。”
这样的雨，倘若没伞遮蔽，一定会被雨水打疼。奉行看着伞被合起后擞落雨珠倚靠门边，那时解桑已经猜知覃月恒的死与她有关，仍惦记给她送伞。
逃筝抖开怀抱着的外衫给她穿衣：“红萼姑娘抽空把你换下的衣裳洗了，天热衣薄，已经晾干，见我过去，托我顺道带回来。这可就用上了。”
“是正好。”奉行勉强扯出笑来，理顺衣襟向赵结揖道：“多谢太子殿下好意。我赶着去东玄宫，就先走一步了。”
逃筝：“这会儿去东玄宫？”
“去帮宜巽国师取药箱。”她撑开伞，“咱们跟奚和姨母往漠海散散心，你回裕昆宫收拾行李。不必带太多东西。漠海风沙割人，别带丝绢纱罗的衣裳，只收拾些能挡风沙的粗布麻衣。首饰也不要带……”
赵结收回衣袍，看她们挤进风雨，声音渐渐隐去。
天光点亮乌云，层叠的云泼落倾盆的雨，逼出深藏地底的热，再唤来狂风吹得一干二净。
没有片刻耽搁，奉行带药箱从东玄宫赶回宣天阁。
宜巽正在檐下看雨。
“玉岫带方微回家，元懋一并走了。她的伤本不碍事，吐血是因御医敷药时用了毒。好在毒是外敷，入体不多。我开有祛毒的方子，好好食补静养，不出半月就能痊愈，不会留下病根。”宜巽低眼接来药箱，偏过头，全程没看她，拍拍她肩膀道：“谢了。”
宜巽背起药箱，一只布鞋，一只破袜，跛着脚走进雨里。赵结送来的鞋袜，他忘了穿。雨点倾力锤落，四溅漫开雾瘴，将缓缓前行的身影吞没。
他没带伞。
凄凄风雨里，背影单薄且落魄。
奉行心道：大约是有心偿还，没能如愿。
又是一轮钟声，各宫开始忙碌。
昨夜诸事未曾惊扰西偏殿分毫。赵时佼等一宿好眠，至卯时起身更衣梳洗。奉行候在门外，亲自送她们离宫，定在未时出发前往漠海。
中间空的半晌时间，奉行扫了扫尾。
先以沈宜芳遇害为由，下令逐东宫内苑姬妾出宫，送去早先安排好的庵堂，待时机成熟再各自安排去处。预备的天颜观音绣像暂没了用处，先交宜巽妥善收起。
近午时，奉行前往两阁。
靖肃二年女阁初建时，仅在禁宫协助内阁传达政务。经多年耕耘，至靖肃九年起，两阁同殿为政，各部事务渐作切割交两阁分理，重大政事则由两阁同议。
因其殿坐西望东，有南北两配殿，两阁各据其一。女阁在北，又称“北阁”，桂云天正是北阁阁首。原内阁在南，则称“南阁”，南阁阁首原为张湍，张湍病故，便由楚净暂代。
夜里验完沈宜芳尸身，成颐便回了北阁。
奉行先到北阁，将自沈宜芳甲缝取得棉线交予成颐。后往南阁，找解悬问知验尸进展，留根玉简供其在京中各药行支取名贵药材与解桑疗养。再寻两位阁首问明赈灾安排，待诸事心中有数，晌午已过。
后晌雨停，热意尽消，天气清爽。
城西，一支商队拉载各式货物，浩浩荡荡出了城。几驾马车跟在队尾，出城门后，在护城河边停下。
琥珀改着布衣，立在车边。
这是奚和的商队，停靠护城河边的几驾马车里，分别是学宫老师孟文椒，华瑛长公主赵时佼及其嫡子商悫，以及现今圣宠最盛的归奉行。
赵结挑开窗帘，瞥见车侧青衫商悫。琥珀卷起竹帘，摆好脚凳，迎赵结下车。
他是来送行的。
商悫见过礼，引他到另驾车前，接应赵时佼下车与赵结叙别。随后退开两步，在旁静候。
奉行见状，招唤商悫到自己身边。
“走得匆忙，再仔细检查检查，看看药是否带足，用物是否短缺。”奉行倚着车辕耐心叮嘱，“今日傍晚能到驿馆，歇上一宿，明早启程继续向西，往后最快也要再五日才能到下个驿馆。有什么缺漏尽量早说，回京城也方便。漠海广袤，人烟稀少，离京远了再想添补就难了。”
商悫认真听着，直等奉行说完，才问及京城诸事安排。从敲定离京到出发，统共不足十二个时辰，他还有些恍惚，心里难免没底。
奉行温声答复，稍安了安商悫的心。
叙别时，赵结留意着奉行。
昨夜赵时佼刚刚乱点完鸳鸯谱，今日她与商悫交谈，神情依旧随和从容，没有丝毫避忌。反倒是商悫忸怩作态，耳根红透，藏不住心事。
赵结捻过颗珠子，目光落回奉行身上。
没有绫罗绸缎裹身，翠羽明珠点缀，今日的她异常朴素。他回想起三月春光。簪花描妆使她妩媚如春，而荆钗布裙更显她凌厉锋芒，像山野间一呼百应的悍匪。
突然，悍匪笑容灿烂地向他招招手。
是呼来喝去的姿态，像在招呼猫猫狗狗。
他皱着眉挪了挪脚。
身畔马蹄声掠过，泥花飞溅。纵马者身穿短褐布衣，竹簪红绳束发，轻装简行难掩意气风发。
是陆调羽。
她刚刚是同陆调羽招手。
他再捻珠串。
靖肃二年，崔兰央送独子陆调羽进京，名为养病，实为人质，借此换来名正言顺的边军总将之位。进京十余年来陆调羽从未离京，她此去漠海，竟带陆调羽同行——须知崔兰央就在漠海戍边。
此事不容儿戏。
她也不会如此儿戏。
除非……
“谌儿。”
“谌儿？”
听赵时佼连声呼唤，赵结回神应道：“我会转达秦博士，姑母①大可放心。”虽有心事，但赵时佼所说，他一直听着。此行匆忙，商悫来不及赶去京学向老师辞别，赵时佼忧心失了礼数，刚是借叙别央托赵结代为辞行。
“劳烦你了。”赵时佼宽了心，以为他担忧自己，再道，“漠海风沙再大，总好过不沾半点儿风吹雨打。此去有綝儿作伴，旷野赶路我也不会觉得无聊。你不用太过担心。”
赵结问：“姑母很喜欢茹悲？”
“綝儿这孩子，好秉性，好心肠，有主意，更难得是孝亲敬长。”赵时佼看向奉行，“不止我喜欢，子兰她们都喜欢。包括悫儿。”
“姑母是想促成这段姻缘。”
“瞒不过你。”赵时佼笑道，“倘若能成，再好不过。”
赵结捻珠低语：“恐怕难成。”
“此行路途遥远，总有机会。”见孟文椒行来，赵时佼颔首示意，同赵结道：“你与子兰叙话吧，我先回车上了。”
赵结再与孟文椒话别。
余光里，陆调羽还未下马。奉行站在马边勾勾手指，陆调羽倾耳去听，被奉行揪住耳朵后老实下马。两人打打闹闹，像还在总角年纪的青梅竹马。
这厢话毕，孟文椒回返。
陆调羽被踹去驾车，奉行撩开车帘。孟文椒路过，轻叩车厢，提醒奉行还未与赵结道别。奉行回头瞥眼赵结，向孟文椒张了张口，随即钻进马车。
竹帘回落，摇摇荡荡。
那句话他看得分明——“不理他。”
是在躲他？
他知道她讨厌虚礼，但会孝亲敬长，而他非亲非长，没有礼遇好似理所应当。他握紧珠串，听奚和辞别后，目送商队启程。直到商队消失才回到车内，静坐片刻后吩咐回城。
藏匿半晌的日头被商队拉出云层。渐又热起。
马车没有回宫，自城西绕到城南，在处酒楼前停下。
赵结到酒楼雅间，经屋内暗道转去间小院。
晴光劈开云层，轻轻搭在院内葡萄架上，照得串串青果晶莹闪烁。那是前晌的雨珠，幸有藤叶遮蔽，还没被晒干。等风一抖，藤叶果实摇晃起来，就会擞落无数雨点。
院里还有间小屋，鸩原候在门前，为赵结推开房门。
门内陈设简单，正中是七尺见方的铁笼，笼中有只断臂猿猴，手舞足蹈地迎接主人抛来的葡萄。房门闭合，再一颗葡萄抛进铁笼，猿猴手口并用却没能接到。
葡萄穿过笼子，骨碌碌滚到赵结脚边。
猿猴在笼中趴下，尽力伸长手臂试图去捡，只差几寸就要摸到赵结的鞋子。
赵结俯身，捡起葡萄。
“臣女方微，参见太子殿下。”方微搁下盛有半串青葡萄的木盘，绕过铁笼，跪地叩首。
赵结虚扶她起身，递回葡萄：“你养的？”
“正是，养有四五年了。”方微双手捧接，再随手丢给猿猴，侧身请赵结到内间落座。
“倒是舍得。”
赵结瞥向铁笼，笼中猿猴仅有一臂，正抓着栏杆，目不转睛盯着方微，等她再次投喂。宣天阁冰鉴里的手掌，正是取自这只猿猴。
“只要能为殿下效力，没什么舍不得。”方微斟茶，“但不知，殿下对臣女所献端午节礼可还满意？”
与方微初见，是樊云生归京那日。
也在这座屋院，那时葡萄架上只爬了青藤，尚未见花。京中素有贤妇之名的方微，立身院里青藤畔，以军礼拜他，言称追随，志在复仇。
为父母复仇。
志同道合，他给了她机会。
她献来两条人命，一是覃月恒，二是沈宜芳，以此展示她的手段。
他端起茶：“有几个问题。”
“殿下请讲。”
“覃月恒死于何时？”
“当夜。”
“死于谁手？”
方微好奇：“殿下在意？”
“在意。”
方微莞尔：“是臣女所为。”
“何故刺杀沈宜芳？”
“沈宜芳当众宣告有孕，殿下与臣女皆知，她腹中乃是污血孽胎。但列坐宗亲不知，行宫那位不肯知。此夜杀她可绝后患，再迟几日，消息一旦送进行宫，就多变数。”方微提裙跪地，伏身长拜，“臣女此番自作主张，请殿下责罚。”
赵结吃口茶，轻描淡写：“以命抵命。”
一道冷光闪过。
方微不假思索抽出匕首横过脖颈。
茶汤雨落，茶碗击中方微手腕，匕首脱手。颈间显出条血线，血珠沁出淌下，浸入衣领。
方微再俯首：“谢殿下恩典。”
“你要复仇，身死如何复仇？”
“家父至死感念先太子知遇之恩，为臣女名‘忱卿’②。家父为先太子之臣，臣女便为殿下之臣。臣自幼得家父教诲，当为殿下效忠。忠先于仇，殿下要臣死，臣不死不忠。”
赵结目光扫过方微无瑕的手掌：“你既不曾受伤，也未中毒，如何能瞒过宜巽？”
刚还应答如流的方微突然迟疑，数息过后才回答：“宜巽医术高明，瞒不过他。不过——”方微直起身，唇角微勾，声调更轻，语速更缓，带着若有若无的嘲弄道：“幸好他们一样——伟大而自私。伟大到为旁人‘付出’，但却默不作声。自私到为求心安，即便欺君罔上也要为己‘赎过’。一旦二者合二为一，他更是求之不得。”
“你是说，茹悲？”
方微低笑：“我只消说：‘为了她好’，宜巽就应了。”
“初见时，你告诉我茹悲是你亲妹妹，但不肯告诉她。却又想亲近她。”赵结好奇，“她素来仁慈，覃月恒与沈宜芳私通，珠胎暗结，她尚能怜悯宽赦。你一夜之间，接连送上两具尸首，不怕她追根究底，拿你严正法纪？”
方微叩首：“臣能否起身回话？”
“准。”
方微拎起那半串青葡萄，捡回匕首，转身行向铁笼。笼中猿猴见主人靠近，手舞足蹈等候喂食。葡萄丢到笼中，只见刀光一闪，匕首同时送进猿猴喉中。
血喷如泉。
猿猴啼鸣声止，方微打开铁笼，用匕首剖开猿猴胸腔，掏出心脏。
美人浴血，含笑转身。
“殿下请看。”方微俯身，将心脏搁进茶碗，捧至赵结面前。碗中心脏最后一次跳动。她似生慈悲，哀声道：“猿心人心，都不过一碗而已。”
她泼出心脏，心脏在地弹跳滚开。茶碗放回桌面，提壶斟了满碗，茶汤变血汤，平齐碗沿。
“綝儿满心仁慈，满心怜悯。”她摇头叹息，自柜中取出只酒盅浸进血碗，舀出一盅血汤，缓缓倾向地面：“所以要一点一点地把她的仁慈怜悯舀出去。”她一杯一杯地舀着，直到碗中空空，才放下酒盅，抱来酒坛。“再把恨装满。”她向碗中倒酒，酒满溢出也不停手，“有了满心的恨，即便沈宜芳死在她眼前，她的心，也没有空隙去可怜。”
一坛酒倾尽，方微停手。
赵结看完，道：“烧玉昼。”
“殿下是说？”
“这坛酒，名为烧玉昼。”赵结端碗轻嗅，“极烈的酒，纵是她那般酒量，喝尽这坛也该醉了。醉后难免失控。”
酒里残余着未洗涮干净的血。
他放下酒：“最后一个问题，何故刺杀沈宜芳？”
端午家宴，他给她机会，准她所请，将她和解桑添进宴请名单。沈宜芳依例下帖，邀她赴宴。地上淌着一点一点舀出的怜悯，碗里盛着一点一点激发的恨意。有如此细致的编排，东宫刺杀，怎会是因沈宜芳宣告有孕的临时施宜。
方微愣怔，意识到自己失言。
他温声重复：“何故刺杀沈宜芳？”
“臣……”
“沈宜芳，宜巽，茹悲。或许还有别人。”他端碗送到方微眼前，“你对摆弄人心的把戏，似乎乐此不疲。”
方微捧碗。
“不知忱卿酒量如何？”
忱卿是她自述效忠之名。赵结挑明她的谎言，又以此名称呼，何尝不是摆弄人心？她看着碗中血酒，少顷，一饮而尽，将空荡荡的茶碗示于对方。
“酒量尚可，想必不会失控。”他自方微身边走过，“逝者已矣，不作追究。前路艰辛，与卿勠力同心。东岭受灾，不日我会代帝亲往东岭赈灾。”
“熇州知州池鸢是家父旧部，若此去途经熇州，恳请殿下替臣带句问候。”