昭武八年八月初二，阴雨濛濛。雨中，一伞一人，踽踽独行。
漫无目的游走，不知不觉，郑妤便走到了长青街和金匀弄岔口。她定住脚步，偏头望向长青街，眼神空洞。
右转，行一里路，便是驿站。郑妤将伞稍稍举高，匆匆一瞥，驿站阁楼上，一人负手而立，倚栏俯瞰。
遥遥对望一眼，她立即把伞压低，走向金匀弄。
沿金匀弄直行，至一处破旧茅屋前，郑妤轻叩柴扉，迟迟无人开门。
半晌，一布衫书生撑起雨伞，叽里咕噜念叨着之乎者也，前来开门。
“姑娘找谁？”
郑妤记得孟幺有位宅家读书的哥哥，行一礼道：“孟公子，小幺可在家中。”
“你是温夫人吧？时常听阿妹提起你。”孟尝道，“雨太大，先进屋来坐吧。”
孟尝打开柴门相迎，转身朝屋里招呼：“阿娘，来客人了，找阿妹的。”
茅屋低矮拥挤，书籍纸张遍布各个角落。郑妤落座，孟尝给她倒来一杯热水，去敲孟幺房门。
没听到回应，他推开房门溜达一圈，拐去厨房。
“阿娘，阿妹去哪了？”
“天知道跑哪鬼混去了，现在也没见人回来。”孟母骂骂咧咧，“昨夜让她把豆子剥好，我今早进来一看，活儿一点没干。”
孟尝回来转述孟幺不在家，郑妤担忧问：“她几时离家的？”
“我……再去问问。”孟尝尴尬挠头。
须臾，孟尝回来，道：“阿娘说她昨夜出去的，大概亥时三刻。”
“那岂非一夜未归？”心中的线猝然绷断，郑妤直觉不妙。
历年来，丹阳频有女子失踪之事，这未及笄的少女一夜未归，家里人竟漠不关心？
孟尝尚未意识到事情严重性，低声嘀咕：“是啊，这丫头平时不会这么没规矩。”
郑妤扶着矮方桌稳定心神，面色凝重道：“孟公子，自晨间起来，我心中一直不安。”
“啊？温夫人可是病了？但我阿妹也不会治病啊……”
此人简直呆若木鸡，被他这样一搅和，郑妤反倒怀疑自己太过杞人忧天。
“我可能是许久未见小幺，思虑过多。”郑妤抿一口茶，竭力克制胡思乱想，“若小幺日落前还未回来，劳烦孟公子到郡府知会一声。我……实在放不下心。”
此时，孟母抱着菜篮子进来，啐道：“这鬼丫头打小就不让人省心，不是打王麻子家的狗，就是偷杨大嘴家的桃，照她那野性子，指不定又躲哪个簸箕偷懒了。”
民间家庭大多如此，重男轻女，全家人盯着儿子刻苦读书考取功名，对女儿疏于教导，孟家亦是如此。若换作孟尝一夜未归，孟母绝不是这个态度。
雨势渐收，郑妤起身告辞，一再请孟尝，等孟幺回来给她知会一声。
孟母一听就不高兴，撂下菜篮子斥道：“从这去郡府多远啊，我儿子忙着读书，要是明年还考不上，你赔得起吗？你家夫婿是少年高中婚娶不愁。可我儿子今年二十八了，没有功名媳妇都娶不到。”
当年温昀和孟尝在同一个书院读书，两人才学不相上下，深受夫子赞赏。他们一同参加昭武元年科考，温昀一举夺魁，孟尝名落孙山，此后屡试不第，孟母心有不平在所难免。
可她一点都不担心自己女儿吗？同样是十月怀胎生下的孩子，天下当真有如此偏心的母亲？
孟尝抓起一颗梅子塞进孟母口中：“阿娘你少说两句，温夫人也是担心阿妹。”
孟尝送她到门口，信誓旦旦保证：“温夫人放心，日落时分，无论阿妹有没有回来，我一定给您带话去。”
回到郡府，郑妤坐立难安，隔一段时间，她就走到窗边观察天色，艰难捱到日落。
孟幺，果然未归。
郑妤跑到前堂请都头派人去找，都头以不合章程婉拒。
调用衙役办事需郡守调令，或刺史以上的印信。故即使他们都清楚她的身份，却不能予她便利。
“温寒花呢？”
“大人今日去沧县，估摸着一个多时辰才能回来。”都头为难劝道，“夫人再等等吧。”
人命关天，早一点找到人，便多一分活命机会。她不能等，必须尽快想办法。
远水解不了近渴，她思来想去，而今丹阳之中，只有那么几个人能帮忙。
郑妤心一横眼一闭，视死如归跑向驿站，以探望郡主为由，顺利进了大门。
好巧不巧，她要找的人正同何络在一起。
“郡主，齐公子！”她扑通跪下，言简意赅说明情况，请求帮助。
何络神思恍惚，神情恹恹，似乎并未明晰她的困境。何络想当然道：“姐姐想找人多简单，你去找小舅舅，不就他一声令下的事。”
“不过你要快点去哦，我们明日一早就要启程回宣京了。”何络提醒。
郑妤挤出一丝微笑，她何尝不知玄衣卫的本事，可若能找李致帮忙，也不必偷偷溜进来求齐晟。
他们明日便要离开，若她这时去，李殊延能放她离开？
“齐公子，求您仗义相助。”她再拜恳求。
齐晟捂住心口，差点一口气没喘上来。他何尝不想慷慨相助，但自郑妤踏进这院子那一刻，暗处便有千万双眼睛盯着。没多久，他就察觉到后方有人虎视眈眈，回头一看，不正是李致站在树丛后，皮笑肉不笑盯着他。
上次歌女的事，他越俎代庖，即使有老太傅首当其冲，他也难逃其咎。李殊延那不当人的，一气之下把他五花大绑丢进秦楼楚馆。
整整三日，齐晟饱受折磨。嗓音尖锐的歌女一个接一个唱曲，一刻不停，吵得他头疼欲裂；风姿绰约的花魁趴在他身边，一个劲儿挑逗，纵使他为心上人守身如玉的意念无比坚定，可他正值血气方刚的年纪，身体本能欲望无法得到纾解，那滋味……齐晟回想起来仍心有余悸。
是以，这一次，他无条件顺从李致的意思。
“燕燕，我爱莫能助。”齐晟下意识抬头，抬到一半，硬生生停下，咬牙趴在桌上，以此掩饰说谎时的惯性动作，“虽然我现在是度支主事，但你也知道我，散漫惯了，做事不着调。那什么印，我出门都不带的，如今跟你过去没用。”
何络白他一眼，面露嫌弃。郑妤半信半疑，不死心问，“柳尚书呢……你带我去找他。”
“柳尚书在……”
“柳尚书在江上。”齐晟勾住何络肩膀，讪笑，“吏部事务繁多，柳尚书先行一步，午时便离开丹阳了。”
他抬袖对何络挤眉弄眼，何络后知后觉附和。
“我带你去找李殊延，他这会儿指定闲着。”齐晟放开何络，拉起她往院门走。郑妤断然拒绝，慌慌张张逃离驿站。
丹阳又不是只有他一个人，她偏不信，除了李致，丹阳无人能帮她。
说来稀奇，李恒这个人，他似乎总能以各种稀奇古怪的方式出现。
好比此刻，她正在去找他的路上，他已中途出现在面前。
李恒蹲在布庄前的石台阶上，手里拿着一串糖葫芦，朝她挥手：“温夫人，你在找本王么？”
而与他一起蹲在那的，正是孟幺。孟幺同样拿着一根糖葫芦，糖浆抹得满脸都是。
郑妤如释重负，好在虚惊一场，幸亏是她杞人忧天。
“燕燕阿姊！”她麻溜跳起来抱她。郑妤轻掐她的脸，柔声数落：“你怎么不说一声就跑出来了？害我一直找你。”
孟幺捏紧竹签，怏怏鼓腮：“我哪知道会有人找我啊……唉，也就世上对我最好的燕燕阿姊会来找我吧。”
“胡说，你哥哥知道你不见，跑遍大街小巷找你。”郑妤牵起她，“走吧，赶紧跟你哥哥会合去。”
听说家里有人找她，孟幺说不上来是高兴多一点，还是不高兴多一点。如果没人在意她，她就可以满不在乎离家出走，可偏偏还有人关心她。只此一刻，兄妹间点点滴滴涌进脑海，她应该要回家的，不能把哥哥一个人留在那地方受苦受难。
孟幺依依不舍回头，望向李恒。
李恒向郑妤投去幽怨的眼神：“温夫人，本王这么大个人在这，你看不到吗？”
郑妤浅笑一拜：“谢定王殿下帮臣妇找到小幺。”
“道谢可不能只动嘴皮子。”李恒扶膝而起，慢步下阶。
“那……唔……”一串糖葫芦搁在她唇上，堵住她要说的话。李恒朗笑道：“赏你了。”说罢，他挥挥手，头也不回走向夜幕深处。
郑妤取下糖葫芦，咂嘴。
又甜又酸，这玩意有什么好吃的？
空无一人的街道，一高一矮两人手牵手并行，有一搭没一搭闲说家长里短，时不时发出笑声。
忽而，孟幺落她三两步，攥着她的手轻晃。郑妤迷惑退回她身边，孟幺伸手指向右边巷子。
“燕燕阿姊，那个人我好像见过。”
她循孟幺所指方向看去，巷子尽头根本没有人影，仅有一抹玄色飘掠而过，消失在屋角。
他总一声不响莫名出现，又一字不留转身离开。七年前是这样，七年后还是这样，让人琢磨不透。
郑妤淡淡一笑：“是吗？在哪见过？”
“他是你嫁人那天，新房走出来的漂亮哥哥。”
漫无目的游走，不知不觉，郑妤便走到了长青街和金匀弄岔口。她定住脚步，偏头望向长青街，眼神空洞。
右转，行一里路，便是驿站。郑妤将伞稍稍举高，匆匆一瞥，驿站阁楼上，一人负手而立，倚栏俯瞰。
遥遥对望一眼，她立即把伞压低，走向金匀弄。
沿金匀弄直行，至一处破旧茅屋前，郑妤轻叩柴扉，迟迟无人开门。
半晌，一布衫书生撑起雨伞，叽里咕噜念叨着之乎者也，前来开门。
“姑娘找谁？”
郑妤记得孟幺有位宅家读书的哥哥，行一礼道：“孟公子，小幺可在家中。”
“你是温夫人吧？时常听阿妹提起你。”孟尝道，“雨太大，先进屋来坐吧。”
孟尝打开柴门相迎，转身朝屋里招呼：“阿娘，来客人了，找阿妹的。”
茅屋低矮拥挤，书籍纸张遍布各个角落。郑妤落座，孟尝给她倒来一杯热水，去敲孟幺房门。
没听到回应，他推开房门溜达一圈，拐去厨房。
“阿娘，阿妹去哪了？”
“天知道跑哪鬼混去了，现在也没见人回来。”孟母骂骂咧咧，“昨夜让她把豆子剥好，我今早进来一看，活儿一点没干。”
孟尝回来转述孟幺不在家，郑妤担忧问：“她几时离家的？”
“我……再去问问。”孟尝尴尬挠头。
须臾，孟尝回来，道：“阿娘说她昨夜出去的，大概亥时三刻。”
“那岂非一夜未归？”心中的线猝然绷断，郑妤直觉不妙。
历年来，丹阳频有女子失踪之事，这未及笄的少女一夜未归，家里人竟漠不关心？
孟尝尚未意识到事情严重性，低声嘀咕：“是啊，这丫头平时不会这么没规矩。”
郑妤扶着矮方桌稳定心神，面色凝重道：“孟公子，自晨间起来，我心中一直不安。”
“啊？温夫人可是病了？但我阿妹也不会治病啊……”
此人简直呆若木鸡，被他这样一搅和，郑妤反倒怀疑自己太过杞人忧天。
“我可能是许久未见小幺，思虑过多。”郑妤抿一口茶，竭力克制胡思乱想，“若小幺日落前还未回来，劳烦孟公子到郡府知会一声。我……实在放不下心。”
此时，孟母抱着菜篮子进来，啐道：“这鬼丫头打小就不让人省心，不是打王麻子家的狗，就是偷杨大嘴家的桃，照她那野性子，指不定又躲哪个簸箕偷懒了。”
民间家庭大多如此，重男轻女，全家人盯着儿子刻苦读书考取功名，对女儿疏于教导，孟家亦是如此。若换作孟尝一夜未归，孟母绝不是这个态度。
雨势渐收，郑妤起身告辞，一再请孟尝，等孟幺回来给她知会一声。
孟母一听就不高兴，撂下菜篮子斥道：“从这去郡府多远啊，我儿子忙着读书，要是明年还考不上，你赔得起吗？你家夫婿是少年高中婚娶不愁。可我儿子今年二十八了，没有功名媳妇都娶不到。”
当年温昀和孟尝在同一个书院读书，两人才学不相上下，深受夫子赞赏。他们一同参加昭武元年科考，温昀一举夺魁，孟尝名落孙山，此后屡试不第，孟母心有不平在所难免。
可她一点都不担心自己女儿吗？同样是十月怀胎生下的孩子，天下当真有如此偏心的母亲？
孟尝抓起一颗梅子塞进孟母口中：“阿娘你少说两句，温夫人也是担心阿妹。”
孟尝送她到门口，信誓旦旦保证：“温夫人放心，日落时分，无论阿妹有没有回来，我一定给您带话去。”
回到郡府，郑妤坐立难安，隔一段时间，她就走到窗边观察天色，艰难捱到日落。
孟幺，果然未归。
郑妤跑到前堂请都头派人去找，都头以不合章程婉拒。
调用衙役办事需郡守调令，或刺史以上的印信。故即使他们都清楚她的身份，却不能予她便利。
“温寒花呢？”
“大人今日去沧县，估摸着一个多时辰才能回来。”都头为难劝道，“夫人再等等吧。”
人命关天，早一点找到人，便多一分活命机会。她不能等，必须尽快想办法。
远水解不了近渴，她思来想去，而今丹阳之中，只有那么几个人能帮忙。
郑妤心一横眼一闭，视死如归跑向驿站，以探望郡主为由，顺利进了大门。
好巧不巧，她要找的人正同何络在一起。
“郡主，齐公子！”她扑通跪下，言简意赅说明情况，请求帮助。
何络神思恍惚，神情恹恹，似乎并未明晰她的困境。何络想当然道：“姐姐想找人多简单，你去找小舅舅，不就他一声令下的事。”
“不过你要快点去哦，我们明日一早就要启程回宣京了。”何络提醒。
郑妤挤出一丝微笑，她何尝不知玄衣卫的本事，可若能找李致帮忙，也不必偷偷溜进来求齐晟。
他们明日便要离开，若她这时去，李殊延能放她离开？
“齐公子，求您仗义相助。”她再拜恳求。
齐晟捂住心口，差点一口气没喘上来。他何尝不想慷慨相助，但自郑妤踏进这院子那一刻，暗处便有千万双眼睛盯着。没多久，他就察觉到后方有人虎视眈眈，回头一看，不正是李致站在树丛后，皮笑肉不笑盯着他。
上次歌女的事，他越俎代庖，即使有老太傅首当其冲，他也难逃其咎。李殊延那不当人的，一气之下把他五花大绑丢进秦楼楚馆。
整整三日，齐晟饱受折磨。嗓音尖锐的歌女一个接一个唱曲，一刻不停，吵得他头疼欲裂；风姿绰约的花魁趴在他身边，一个劲儿挑逗，纵使他为心上人守身如玉的意念无比坚定，可他正值血气方刚的年纪，身体本能欲望无法得到纾解，那滋味……齐晟回想起来仍心有余悸。
是以，这一次，他无条件顺从李致的意思。
“燕燕，我爱莫能助。”齐晟下意识抬头，抬到一半，硬生生停下，咬牙趴在桌上，以此掩饰说谎时的惯性动作，“虽然我现在是度支主事，但你也知道我，散漫惯了，做事不着调。那什么印，我出门都不带的，如今跟你过去没用。”
何络白他一眼，面露嫌弃。郑妤半信半疑，不死心问，“柳尚书呢……你带我去找他。”
“柳尚书在……”
“柳尚书在江上。”齐晟勾住何络肩膀，讪笑，“吏部事务繁多，柳尚书先行一步，午时便离开丹阳了。”
他抬袖对何络挤眉弄眼，何络后知后觉附和。
“我带你去找李殊延，他这会儿指定闲着。”齐晟放开何络，拉起她往院门走。郑妤断然拒绝，慌慌张张逃离驿站。
丹阳又不是只有他一个人，她偏不信，除了李致，丹阳无人能帮她。
说来稀奇，李恒这个人，他似乎总能以各种稀奇古怪的方式出现。
好比此刻，她正在去找他的路上，他已中途出现在面前。
李恒蹲在布庄前的石台阶上，手里拿着一串糖葫芦，朝她挥手：“温夫人，你在找本王么？”
而与他一起蹲在那的，正是孟幺。孟幺同样拿着一根糖葫芦，糖浆抹得满脸都是。
郑妤如释重负，好在虚惊一场，幸亏是她杞人忧天。
“燕燕阿姊！”她麻溜跳起来抱她。郑妤轻掐她的脸，柔声数落：“你怎么不说一声就跑出来了？害我一直找你。”
孟幺捏紧竹签，怏怏鼓腮：“我哪知道会有人找我啊……唉，也就世上对我最好的燕燕阿姊会来找我吧。”
“胡说，你哥哥知道你不见，跑遍大街小巷找你。”郑妤牵起她，“走吧，赶紧跟你哥哥会合去。”
听说家里有人找她，孟幺说不上来是高兴多一点，还是不高兴多一点。如果没人在意她，她就可以满不在乎离家出走，可偏偏还有人关心她。只此一刻，兄妹间点点滴滴涌进脑海，她应该要回家的，不能把哥哥一个人留在那地方受苦受难。
孟幺依依不舍回头，望向李恒。
李恒向郑妤投去幽怨的眼神：“温夫人，本王这么大个人在这，你看不到吗？”
郑妤浅笑一拜：“谢定王殿下帮臣妇找到小幺。”
“道谢可不能只动嘴皮子。”李恒扶膝而起，慢步下阶。
“那……唔……”一串糖葫芦搁在她唇上，堵住她要说的话。李恒朗笑道：“赏你了。”说罢，他挥挥手，头也不回走向夜幕深处。
郑妤取下糖葫芦，咂嘴。
又甜又酸，这玩意有什么好吃的？
空无一人的街道，一高一矮两人手牵手并行，有一搭没一搭闲说家长里短，时不时发出笑声。
忽而，孟幺落她三两步，攥着她的手轻晃。郑妤迷惑退回她身边，孟幺伸手指向右边巷子。
“燕燕阿姊，那个人我好像见过。”
她循孟幺所指方向看去，巷子尽头根本没有人影，仅有一抹玄色飘掠而过，消失在屋角。
他总一声不响莫名出现，又一字不留转身离开。七年前是这样，七年后还是这样，让人琢磨不透。
郑妤淡淡一笑：“是吗？在哪见过？”
“他是你嫁人那天，新房走出来的漂亮哥哥。”