公主府内，沈莲倚在卧榻上闭目养神，侍女给她揉着额头，缓解头痛，不久就有人急匆匆进来通报，“陛下醒了。”
“苏朝回来没有。”
侍从摇了摇头，不确定的说，“幽州那边传来消息，公子似乎无意参与此次纷争。”
沈莲冷笑，别人不了解他这儿子，她岂会看不出他是什么意思，苏朝性情看似温和，实则说话做事从不与他人相知，到底是躲着不参与，还是另有他意。
“还有一事，前些个日子，寅王爷的三子沈霆死了，听说是过年那阵遇上风雪被埋了，而今雪化了才发现。”
“稀奇，活在汴京这么多年，本宫怎么没听过这里的雪能埋人的事。”
“寅王也不信，命人彻查呢。”
到底算是她的侄子，白发人送黑发人，本想差人送些问候作罢，转念一想，“让人请寅王妃来一趟。”
- -
太子跪在皇帝床前，一声不吭，大病初愈的皇帝已然老了许多，叹息了一声。
“安葬好了？”
“回父皇，按照该有的礼数都办好了，对外说，三弟护驾遇刺。”太子的声音平淡，听不出起伏。
皇帝转头看了一眼他这儿子，知晓他不快，“毕竟是你弟弟。”
“儿臣，并无怨言。”
太子起身告退，却被皇帝的一句话，脸色骤变，立马抱拳跪下。
“倘若那日走的是你三弟，现在跪着朕的......”
“朕乏了，下去吧，有些事，你自己要想好。”
出了寝殿，回到东宫，太子才惊觉自己出了一身冷汗，良久，在黑暗中喘气朝梁柱狠狠砸了一拳。
“大哥？”
太子愣了一瞬，似有些不悦的看着这不速之客。
“你怎么在这？”太子瞧见是沈陵，并不把他放在眼里，但也不意外，从前，他便像那跟班一样跟着他。
沈陵并不恼怒，大笑一声，放下手中的酒壶，“咱们兄弟两已经许久未一起喝过了不是？”
太子本不想搭理他，但最终还是与他一同坐下。
酒是个好东西，能快速让人忘却烦恼，只是坐上这东宫之位，他就再也没有碰过了。
酒过三巡，便开始忆往昔。
沈荻毫不在意的听着沈陵诉说从前被欺负的往事，毕竟在他看来弱小被欺凌天经地义，何况罪魁祸首便是他。只是这小子，不仅不怕他，还非往他跟前凑。
“那时候皇后娘娘，贵妃娘娘最喜欢的就是苏朝，你们一欺负我，我便找苏朝。”
沈陵并未发现沈荻一听苏朝的名字脸色微变，还自顾自的说着。
“难怪沈慧也喜欢他，这样的人却是很难不让人瞩目。我听闻三叔派人将沈慧送去幽州了，想必是怕你怪罪于他，先抱着苏朝这根大腿。”
“你今天怎么这么多废话，初一已经过去多久，你该滚回你的封地去了。”太子不想话题再继续下去，找了由头赶沈清走。
“可惜。”
太子抬眉，“可惜什么。”
沈清啧啧两声，似是惋惜道，“我还是觉得沈慧与大哥最为适配。”
“你瞎说什么。”太子躲避沈清的眼神，声音也跟着大了些。
“我岂有瞎说，听闻苏朝还拖着未和沈慧完婚，把她一个人晾在幽州城里，自己四处巡城去了，真是不懂享福，要是大哥，必定会怜爱美人。”
太子喉咙微动，目光有些茫然，仿佛看见记忆里那个姑娘正弯着眉叫他，但他很快又清醒。
“莫要再胡说，快滚。”
“好好好，当我说着玩。”沈陵笑而不语的看着沈荻陷入挣扎。
从东宫出来，他背着手慢慢走着，此时已经赶不上宫门宵禁，想起许久未曾在宫中逛过，便想着去看望他的亲娘琬婕妤。
此处冷清，虽不是冷宫，却与冷宫相差无异。
琬婕妤懦弱胆小，没有娘家相助，在宫里活得磕磕绊绊，就是与宫女太监起了冲突也只敢叫着贴身丫鬟说算了算了。
瞧见沈陵，琬婕妤还愣住，许久没认出来，而后又眼眶慢慢湿润。
沈陵不咸不淡的唤了声娘，琬婕妤却大惊小怪的，“不许这般喊，小心被人听了墙角。”
沈陵也不生气，只是淡淡应了声。
琬婕妤拉着他好生瞧了半天，眼里都是欢喜，“看上哪家姑娘没有，你也该成亲了。”
沈陵三两声搪塞过去，没一会儿，琬婕妤就又开始对他进行敦敦教诲。
“别跟你那些哥哥姐姐起冲突，我没本事，比不上皇贵妃他们有娘家靠山，你只能靠自己了，凡事忍忍就过去了。”
这些磨耳朵的话，沈陵已经快听出茧子了，虽然早有预感，但他还是微微有些不耐烦。
“我下次再来看您。”
“下次是什么时候？”琬婕妤的话散在空中没有回音。
- -
幽州
育阳城外兵马营，苏朝一身绯红官袍静静看着将士操练，巡视完毕，跃马而上，去往下一个城镇。
“公子，你已经忙了一个月了，歇几天吧。”
苏朝淡淡的嗯了一声，想到什么，在天黑前回到了主城。
这里的府邸与他在汴京里的装置一致，下人端来热水，五香卷替他解了官服。
苏朝慢条斯理的喝了一口茶水，就听有刺史来访，他不慌不忙的换了身衣裳，才出去见人。
而那刺史不过为了些鸡毛蒜皮的小事，听着听着他便发觉气氛不太对，这个新来的节度使好像不太高兴。
“刘大人。”
“在..在”
“若是连些小事都做不好，你说朝廷还要养着闲人吗？”
吓得留刘刺史连忙道歉滚蛋。
“公子，饭菜准备好了。”
苏朝正闭目养神，手一挥让所有人都先下去。
夜色微凉，他神色淡淡的看着寂静的黑夜，外头一片喧哗，五香卷拦不住。
原来是先前救了几个村民，执意要送些东西过来。
苏朝像尊白玉观音，嘴角的笑都恰到好处，“都先回去吧，苏某实在受不得，都是官府应当做的。”
“苏大人大好人！”
“有苏大人，幽州就有救了！”
关上门后，苏朝面上就不再挂着笑。
“好一个悬壶济世的苏大人。”角落里突然冒出一人，摇着扇子，点头称赞道。
苏朝连看都没看一眼，便目不斜视的回到厅堂。
那人收起扇子不紧不慢的跟了上去，嘴里依旧不依不饶，眼睛却四处乱看，“杀人全家的事你干，这好名声你也是一个没落下。做官做到你这份上也是死而无憾了。不愧是我的欣赏的人。”
来人一身玄色锦服，面容清秀，眉下一颗红痣，与苏朝相差无几的年纪，却看上去比浪荡风流许多。
许惰是幽州有名富商之子，欣赏苏朝，便有事无事缠着他，美名其曰沾些聪明气。
再欲开口，却被苏朝的冰冷的眼神吓住，许惰意识到自己说错话了，便讪笑着拉近乎，“说笑说笑，苏大人海涵。我早就在风月楼备下好酒好菜招待你了，还有....各色的美人儿。听闻你把未婚妻丢在驿站里面，我懂，京城的姑娘都太傲气，苏兄不妨看看我们幽州姑娘，个个貌美如花，如花似玉，温柔似水的，必定让苏兄喜欢。”
苏朝垂眸，手里擦拭着长剑，毫不在意，“许惰，看在许勤的面子上，本官并未跟你计较太多，但似乎，你越发得寸进尺。”
“连本官的事都敢指手画脚。”
许惰脸色一变。
最后许惰是被五香卷拎着扔出府的，看着大门闭上，他揉了揉被摔得生疼的肩膀，脸上再没了笑意。
苏朝挥手让下人都下去，沐浴过后，本欲继续处理公文，却发现一只箫，他不算精通音律，不过是幼时被迫学了些。
他走到窗边，推开窗，月色正好，照着他隽秀的脸庞晦暗不明。
冰冷的地牢，漆黑无比，寂静无声，依稀有老鼠攒动的声响，和鞋底紧张磨磋着地面发出的飒飒声。
突然，这诡异的安静被打破了，不知何处的箫声传来，其声呜然，如泣如诉。
卞春竹抱膝躲在角落里静静听着，说实话，如若再没听见一些声音，她怕是要疯掉了。
不久，箫声消失了，她有些沮丧，将脑袋深埋膝间。
深处传来了脚步声，但她并未抬头，直到小小的牢房被微弱的烛火照亮，身后刻着三十几道石头印记墙面被照亮，她才恍然，已经被关在这里月余了。
她直起腰，视线由黑色的靴子慢慢望到那张没有任何表情而又俊美的脸上。
苏朝手拿着油灯，静静的站着看她，也不开口，也不靠近，面前女人露出讨好的笑，圆圆的眼睛想要尽显妩媚，但瑟缩的身影出卖了她的害怕。
但是，卞春竹还是看出了他眼底的嫌弃，可她不假思索，双膝跪地，卑微的挪到牢门前，作出可怜又无辜的表情，谄媚的说道，“表..苏大人，你来了，我最近都很乖的。”
见苏朝没有反应，她便大胆了些，手趁着牢缝而出，扯住他的衣摆，然而求饶的话还没开口，手中的布料就被大力抽走，一个没反应。
她愣愣的扑倒在地，手掌被猛地搓伤。
“别碰我。”
“苏朝回来没有。”
侍从摇了摇头，不确定的说，“幽州那边传来消息，公子似乎无意参与此次纷争。”
沈莲冷笑，别人不了解他这儿子，她岂会看不出他是什么意思，苏朝性情看似温和，实则说话做事从不与他人相知，到底是躲着不参与，还是另有他意。
“还有一事，前些个日子，寅王爷的三子沈霆死了，听说是过年那阵遇上风雪被埋了，而今雪化了才发现。”
“稀奇，活在汴京这么多年，本宫怎么没听过这里的雪能埋人的事。”
“寅王也不信，命人彻查呢。”
到底算是她的侄子，白发人送黑发人，本想差人送些问候作罢，转念一想，“让人请寅王妃来一趟。”
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太子跪在皇帝床前，一声不吭，大病初愈的皇帝已然老了许多，叹息了一声。
“安葬好了？”
“回父皇，按照该有的礼数都办好了，对外说，三弟护驾遇刺。”太子的声音平淡，听不出起伏。
皇帝转头看了一眼他这儿子，知晓他不快，“毕竟是你弟弟。”
“儿臣，并无怨言。”
太子起身告退，却被皇帝的一句话，脸色骤变，立马抱拳跪下。
“倘若那日走的是你三弟，现在跪着朕的......”
“朕乏了，下去吧，有些事，你自己要想好。”
出了寝殿，回到东宫，太子才惊觉自己出了一身冷汗，良久，在黑暗中喘气朝梁柱狠狠砸了一拳。
“大哥？”
太子愣了一瞬，似有些不悦的看着这不速之客。
“你怎么在这？”太子瞧见是沈陵，并不把他放在眼里，但也不意外，从前，他便像那跟班一样跟着他。
沈陵并不恼怒，大笑一声，放下手中的酒壶，“咱们兄弟两已经许久未一起喝过了不是？”
太子本不想搭理他，但最终还是与他一同坐下。
酒是个好东西，能快速让人忘却烦恼，只是坐上这东宫之位，他就再也没有碰过了。
酒过三巡，便开始忆往昔。
沈荻毫不在意的听着沈陵诉说从前被欺负的往事，毕竟在他看来弱小被欺凌天经地义，何况罪魁祸首便是他。只是这小子，不仅不怕他，还非往他跟前凑。
“那时候皇后娘娘，贵妃娘娘最喜欢的就是苏朝，你们一欺负我，我便找苏朝。”
沈陵并未发现沈荻一听苏朝的名字脸色微变，还自顾自的说着。
“难怪沈慧也喜欢他，这样的人却是很难不让人瞩目。我听闻三叔派人将沈慧送去幽州了，想必是怕你怪罪于他，先抱着苏朝这根大腿。”
“你今天怎么这么多废话，初一已经过去多久，你该滚回你的封地去了。”太子不想话题再继续下去，找了由头赶沈清走。
“可惜。”
太子抬眉，“可惜什么。”
沈清啧啧两声，似是惋惜道，“我还是觉得沈慧与大哥最为适配。”
“你瞎说什么。”太子躲避沈清的眼神，声音也跟着大了些。
“我岂有瞎说，听闻苏朝还拖着未和沈慧完婚，把她一个人晾在幽州城里，自己四处巡城去了，真是不懂享福，要是大哥，必定会怜爱美人。”
太子喉咙微动，目光有些茫然，仿佛看见记忆里那个姑娘正弯着眉叫他，但他很快又清醒。
“莫要再胡说，快滚。”
“好好好，当我说着玩。”沈陵笑而不语的看着沈荻陷入挣扎。
从东宫出来，他背着手慢慢走着，此时已经赶不上宫门宵禁，想起许久未曾在宫中逛过，便想着去看望他的亲娘琬婕妤。
此处冷清，虽不是冷宫，却与冷宫相差无异。
琬婕妤懦弱胆小，没有娘家相助，在宫里活得磕磕绊绊，就是与宫女太监起了冲突也只敢叫着贴身丫鬟说算了算了。
瞧见沈陵，琬婕妤还愣住，许久没认出来，而后又眼眶慢慢湿润。
沈陵不咸不淡的唤了声娘，琬婕妤却大惊小怪的，“不许这般喊，小心被人听了墙角。”
沈陵也不生气，只是淡淡应了声。
琬婕妤拉着他好生瞧了半天，眼里都是欢喜，“看上哪家姑娘没有，你也该成亲了。”
沈陵三两声搪塞过去，没一会儿，琬婕妤就又开始对他进行敦敦教诲。
“别跟你那些哥哥姐姐起冲突，我没本事，比不上皇贵妃他们有娘家靠山，你只能靠自己了，凡事忍忍就过去了。”
这些磨耳朵的话，沈陵已经快听出茧子了，虽然早有预感，但他还是微微有些不耐烦。
“我下次再来看您。”
“下次是什么时候？”琬婕妤的话散在空中没有回音。
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幽州
育阳城外兵马营，苏朝一身绯红官袍静静看着将士操练，巡视完毕，跃马而上，去往下一个城镇。
“公子，你已经忙了一个月了，歇几天吧。”
苏朝淡淡的嗯了一声，想到什么，在天黑前回到了主城。
这里的府邸与他在汴京里的装置一致，下人端来热水，五香卷替他解了官服。
苏朝慢条斯理的喝了一口茶水，就听有刺史来访，他不慌不忙的换了身衣裳，才出去见人。
而那刺史不过为了些鸡毛蒜皮的小事，听着听着他便发觉气氛不太对，这个新来的节度使好像不太高兴。
“刘大人。”
“在..在”
“若是连些小事都做不好，你说朝廷还要养着闲人吗？”
吓得留刘刺史连忙道歉滚蛋。
“公子，饭菜准备好了。”
苏朝正闭目养神，手一挥让所有人都先下去。
夜色微凉，他神色淡淡的看着寂静的黑夜，外头一片喧哗，五香卷拦不住。
原来是先前救了几个村民，执意要送些东西过来。
苏朝像尊白玉观音，嘴角的笑都恰到好处，“都先回去吧，苏某实在受不得，都是官府应当做的。”
“苏大人大好人！”
“有苏大人，幽州就有救了！”
关上门后，苏朝面上就不再挂着笑。
“好一个悬壶济世的苏大人。”角落里突然冒出一人，摇着扇子，点头称赞道。
苏朝连看都没看一眼，便目不斜视的回到厅堂。
那人收起扇子不紧不慢的跟了上去，嘴里依旧不依不饶，眼睛却四处乱看，“杀人全家的事你干，这好名声你也是一个没落下。做官做到你这份上也是死而无憾了。不愧是我的欣赏的人。”
来人一身玄色锦服，面容清秀，眉下一颗红痣，与苏朝相差无几的年纪，却看上去比浪荡风流许多。
许惰是幽州有名富商之子，欣赏苏朝，便有事无事缠着他，美名其曰沾些聪明气。
再欲开口，却被苏朝的冰冷的眼神吓住，许惰意识到自己说错话了，便讪笑着拉近乎，“说笑说笑，苏大人海涵。我早就在风月楼备下好酒好菜招待你了，还有....各色的美人儿。听闻你把未婚妻丢在驿站里面，我懂，京城的姑娘都太傲气，苏兄不妨看看我们幽州姑娘，个个貌美如花，如花似玉，温柔似水的，必定让苏兄喜欢。”
苏朝垂眸，手里擦拭着长剑，毫不在意，“许惰，看在许勤的面子上，本官并未跟你计较太多，但似乎，你越发得寸进尺。”
“连本官的事都敢指手画脚。”
许惰脸色一变。
最后许惰是被五香卷拎着扔出府的，看着大门闭上，他揉了揉被摔得生疼的肩膀，脸上再没了笑意。
苏朝挥手让下人都下去，沐浴过后，本欲继续处理公文，却发现一只箫，他不算精通音律，不过是幼时被迫学了些。
他走到窗边，推开窗，月色正好，照着他隽秀的脸庞晦暗不明。
冰冷的地牢，漆黑无比，寂静无声，依稀有老鼠攒动的声响，和鞋底紧张磨磋着地面发出的飒飒声。
突然，这诡异的安静被打破了，不知何处的箫声传来，其声呜然，如泣如诉。
卞春竹抱膝躲在角落里静静听着，说实话，如若再没听见一些声音，她怕是要疯掉了。
不久，箫声消失了，她有些沮丧，将脑袋深埋膝间。
深处传来了脚步声，但她并未抬头，直到小小的牢房被微弱的烛火照亮，身后刻着三十几道石头印记墙面被照亮，她才恍然，已经被关在这里月余了。
她直起腰，视线由黑色的靴子慢慢望到那张没有任何表情而又俊美的脸上。
苏朝手拿着油灯，静静的站着看她，也不开口，也不靠近，面前女人露出讨好的笑，圆圆的眼睛想要尽显妩媚，但瑟缩的身影出卖了她的害怕。
但是，卞春竹还是看出了他眼底的嫌弃，可她不假思索，双膝跪地，卑微的挪到牢门前，作出可怜又无辜的表情，谄媚的说道，“表..苏大人，你来了，我最近都很乖的。”
见苏朝没有反应，她便大胆了些，手趁着牢缝而出，扯住他的衣摆，然而求饶的话还没开口，手中的布料就被大力抽走，一个没反应。
她愣愣的扑倒在地，手掌被猛地搓伤。
“别碰我。”