斛律金等人自不必提,他们往往需要依附自己才能站稳脚跟。

    可前者便没那么简单。

    豪强大族扎根一地,王朝盛时为官施政,乱世则起坞壁、缮甲兵,拥万众,俨然一方霸主。

    尽管自己曾在怀荒时连灭数族,可事实上张宁对其的态度仍是用防并举。

    其中自是有需借助豪强大族们在地方的势力,行安抚、征收、修筑等治理要务的原由,也是因其族人颇负经纶,达于治理而知权变,是施政一方所必需的人才。

    在未能普及义务教育前,谁也无可更改这一局面。

    张宁明白其中道理,因此对于怀荒镇中残存如李氏、御夷镇中主动投效如陈氏、崇礼贺氏都多有倚重用。相比于心思缜密老成的各家家主们,他又更期望亲近与自己年岁相仿的才俊们。

    其往往牵扯各种利益较少,也更易于同自己建立起深厚的感情羁绊,用人之道不外乎恩威又在情字。

    此番行火中取栗之事带郑经平、陈守教两人就是这个意思。

    不料面对自己的注视,郑经平却尴尬一笑讪讪道:“末将…末将还未想到。

    只是下意识想到李崇拥军数万于沮如城绝无法做到长期驻守…应当是有办法迫其死战的。”

    “为何?”

    “若说叛军无粮秣支应,那李崇所部亦是需要源源不断的辎重补给,可柔玄连带以西数镇早就被贼寇收刮殆尽,李崇所部粮秣必从恒、朔…也就是如今的云州,自两州入北疆,沿途过百里……”

    郑经平竭力思索着,说到此处再度停滞,张宁却随之眼前一亮:“截其粮道!”

    张宁霍地扭头,有一人与他同时脱口而出正是斛律金!

    两人心领神会相视一笑。

    恒州是旧都平城所在,云州云中是朝廷平叛大军两度集结退守之处,因此两州虽紧邻柔玄、武川二镇但少被叛军侵扰。也正因于此其州戍军多被李崇调集,或随其入北地或承担护送粮秣之任,这也使得其他多地守备空虚。

    毕竟二州安危系于李崇所部,朝廷大军败退前安全无忧。

    只是这却是站在叛军或是朝廷一方来看,但若以张宁所领的安北将军府来看,两州此刻正犹如襁褓幼婴虚弱至极!

    先前张宁等人视角受限,下意识以叛军或是朝廷一方谋划此战。唯独郑经平从切思力拔处的一番话得出了张宁心中所想,初次俯瞰棋盘欲予张宁以启发!

    当下斛律金顾不得许多,伸手就抓起一根烧得通红的木柴在地上大致划出两州及柔玄地势,旋即又俯身从中添上一条弯曲的细线:“此为干延水,左岸是兴和,再往西就是牛川。

    若要向沮如城供应粮秣唯有此两处!”

    张宁不知两地地势,只能继续问道:“阿六敦以及哪处更为方便?”

    斛律金不假思索:“兴和地势平坦,其后有为拱卫平城所修的高墙长堑,于此处积粮送至向沮如城只需两日,又得水利可从容收两州之粮。() ()

    相较之下牛川在青牛山下,虽也是沃野但用作运粮却颇为曲折,末将以为李崇应当在兴和积粮!”

    “如此说来……”

    “将主且慢,我已经朝廷军乃是将粮秣囤于牛川。”

    出乎意料的,就当张宁将要作出决定时,一道声音极为突兀的插入其中。

    陈守教伸出手指在以牛川为中心画了一个圈:“李崇当世宿将,性格忠谨从不冒进,昔日征讨蠕蠕其强征数十万青壮穿行大漠供应大军,以至过十万人身死其中。

    由此足可见此人一旦下定决心,必会毫不顾忌人力,纵然牛川向沮如城需近四日,但若是背靠青牛山扎营定然易守难攻无后顾之忧!

    对于朝廷平叛大计而言,数千乃至数万民夫运粮途经青牛山有所死伤,应当不被其视作艰险需虑之事!”

    陈守教侃侃而谈,众人都随着其手指将目光死死盯向牛川,耳畔他沉稳有力的声音仍在继续。

    “登国元正月,太祖拓跋珪即代王位,大会诸部于牛川。牛川至此被视作皇族龙兴之地,遣有精军常驻此处,营寨甚至壁垒城墙应是完好,乃是储运大军粮草的不二之选。”

    夜色深沉如墨,陈守教的一番话令众人心中怦怦直跳。

    切思力拔率先回过身来翻身跪倒在地:“切思力拔请命,求将主允末将率本部袭取牛川!”

    斛律金也朗声一笑后单膝跪倒:“两军对垒擐甲周旋、蹈刃屠城我不敢说胜过切思军主,但若要隐藏行踪扮作流寇牧民夜行百里,切思军主定然不如我!

    此番还请将主允我率五百人出,阿六敦必为将主取下牛川!”

    切思力拔恼怒异常却也是无言反驳,斛律金麾下多是其本族子弟,自幼就驰骋马背可昼夜不下。自己本部所也有不少骑士能做到这点,却在数量少远逊前者,身处恒州若出了纰漏被人识破便会危及本镇,因而即便是切思力拔也不敢继续逞强。

    见此张宁欣然颔首,思虑片刻后嘱咐道:“袭取牛川后亦不可久留,焚毁粮秣尽快北返。

    介时两州州军得知必然来追,你可一路往北去到东木根山。”

    斛律金重重颔首,又顾虑到己方大军在外已是时不我待,索性连夜选拔弓马出众之辈五百,内穿皮甲外套裘绒,于寅时向南悄然而去。

    张宁则率军行至尚义四十里开外一林中扎营,此地几经厮杀伏尸过万,饶是李崇曾使人掩埋尸首以避免疫病,可远隔数十里仍是有着浓郁不散的腥臭气与腐烂味。

    当晚张宁宣布军令,此后军中不再以各镇相称,只有蔚州军这唯一称呼。同时使格朗哈济所部归入王彬麾下受其调遣,张宁显然是要借此大战之机将军中各派拧在一处。

    就这样过了四日忽有哨骑来报,一个时辰前曾有快马入沮如城。随即几乎每隔半个时辰就能瞧见有骑士从南边飞奔入城,其中数骑未至沮如胯下战马便暴毙而亡,乃是由城中兵马接入。

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