“苦夏”
在那之后，他们的生活就回归了日常，似乎一切无事发生。
但四人都清楚，不是这样。
核对过高层中棋子名单后，他们秘密策划蚕食羂索的剩余势力。五条家在总监会的影响力日益增强，迫使其他两家采取非传统手段增强本家实力。
至于天元，在找到过渡替代措施之前，他们必须保持谨慎，不能轻易动它。
……
咒术高专是四年制，他们也安稳地升上四年级。
又一年夏天悄然而至，这是他们在高专度过的最后一个夏天。
今年的夏天比起以往没有太多不同。疯长的枝桠，嘶鸣的夏蝉，阳光泛滥，挤压、重叠在空中，仿佛连空气都被紧密压缩，水蒸气悄然渗入毛孔。
体内的潮湿感逐渐累积，身体仿佛充了半水的橡胶手套，只得焉嗒嗒地拖着步子。
年轻人无精打采，但高层的老橘子们倒是起了兴致。皱巴巴的皮被体内攒起的潮湿撑开，像是装着污水的气球，自认为有足够的支撑，尽使出些腌臜手段。
试探、示好与无尽的任务安排……他们似乎将年轻人视为教科书般的对象，企图通过一个棒子一把枣的方法来驯服他们。
此外，咒灵如烦人的虫子般从四面八方涌现，令人不胜其烦。
这些夏油杰倒也都能妥善处理。咒灵实力很弱，高层那边稍加手段就能应付过去……真正使他如今萎靡不振的，是长时间没有见到自己的青梅。
没错，少年人的烦恼就是如此浅显。
她不再像以前那样，一有空闲就从任务中抽身去找他，而是除了执行任务和上课外，大部分时间都泡在实验室里，偶尔才会抽出几天时间来躺平休息。
由于她忙于正事，他也不好随意打扰。
身体很累。精神上，青梅能量又不足。
夏油杰坐在宿舍大厅，似乎在沉思，又似在休憩。
“杰。”刚这么想着，那人就从门口走进来，扫了一眼夏油杰。
“今天是休息日吗？”夏油杰原本沉闷的表情瞬间被笑容取代。
“太累了，打算再休息几天。”她叹了口气，放松肩膀，走到夏油杰面前，“你现在有空？”
“刚结束一个长期任务回来。”他回答道。
海月遥低头看着坐在排椅上的夏油杰，看着看着，眉心便蹙了起来。
“怎么了？”夏油杰一脸困惑。
她沉思片刻，轻声说：“杰，你瘦了。”
说着便伸出手，指尖轻轻拂过他的眼下，“还有黑眼圈，任务很辛苦？”
夏油杰稍作迟疑，“还好，只是天气太热，休息得不太好。”他试图掩饰，“苦夏罢了。”
话音刚落，他就注意到海月遥表情一僵。
……
海月遥之前曾听夏油君提及“苦夏”一词。她并不想让夏油杰重蹈涩谷那日的覆辙，因此一直在想办法应对这件事。
从去年年末到现在，她已投入八个多月的时间在咒术师转换器的试验中。然而，目前尚未制作出足够安全的转换器，进度大约完成了百分之九十。
她今天也是太累了，准备再躺几天，恢复能量后继续，没想到在此时，她从夏油杰口中听到“苦夏”这个词。
冷静点。
说不定是真的“苦夏”。
“你在这里等等。”海月遥心下思索，忽而对夏油杰说道。
她转身离开，不一会儿便带回了一杯果汁。
“这是什么？”夏油杰问道。
“西柚汁。”海月遥递给他，随后坐在他身旁，看着他喝下，解释道，“有助于调理苦夏。”
“另外，西柚汁还能缓解孕吐等症状哦。”她侧身，轻轻抚上夏油杰的小腹，“怀孕很辛苦吧，杰妈妈。”
“你啊……”他无奈地笑了笑，对海月遥的恶作剧并未过多计较。
没有生气？
海月遥心情愈发沉重。按照他以往的个性，不应该攥紧拳头吗？
真的有这么消沉？
只是因为很久没看见她，目前容忍程度异常高的夏油杰：？
让她想想，怎么安慰人。
她惯常的方法就是吃甜食，但又觉得竹马的拥抱疗法效果很好——所以她选择双管齐下。
我真是天才。
她自满地想着，又神神秘秘地说道：“杰，伸手。”
夏油杰不明所以，但还是伸出了手，下一刻，手心里就多了一根葡萄味的真知棒。
“看你不太开心，吃点甜的或许能好些。”她认真地说。
“把我当小孩子了吗？”他失笑，刚想说什么。
然而，话未出口，海月遥便站了起来，俯身紧紧拥抱了他。
她下巴轻靠在夏油杰的头顶，双手环绕着他，柔声说：“杰有什么烦恼，都可以告诉我。”
什么烦恼？她在说什么？
他唯一的烦恼是不能向她倾诉的。
与恼人的夏季不同，她的体温总是偏低几分，微凉的肌肤擦过脸侧，整个人便落入带有清冽气息的怀抱。
但这并不是关键所在，关键是他似乎，不，是确实，将自己的脸埋入了那片柔软之中。
他感到脸颊微微发热。
也许被当作小孩也不错……
不！夏油杰，你不能这样堕落下去！
他猛地抬起头。
——然后海月遥就被他的头锤袭击了。
好不容易安慰人一次的海月遥：？
年轻人不讲武德，来骗，来偷袭，好自为之。
她吃痛地松开手，后退几步，捂着下巴，原本面无表情的脸上也流露出了几分控诉。
“对不起！”夏油杰急忙站起身，“是不是很痛？”
通常情况下，海月遥此刻肯定会先揍他一拳，但考虑到夏油杰正经历的苦夏，她压下怒火，只是勉强微笑着安慰他。
想到他之前提到的“被当做小孩子”，她温和地说：“没事的，杰酱。”
“别学我妈那样叫我啊……”他走上前，仔细检查她的状况，发现下巴已经红了一片。
“真的很抱歉……”
“别在意。”海月遥用波纹治疗好了自己，“比起这个……”
“杰！紧急任务——咳，遥也在啊。”夜蛾正道按照学生的指引找到了夏油杰，却意外撞见这一幕：夏油杰的手轻捧着海月遥的脸颊，两人的距离几乎近在咫尺。
他脑中划过很多设想，最终汇聚成一句话：我不该在这里，应该在车底。
但任务更重要。他迫不得已打扰学生们之间的恋爱：“京都那边的一级任务。”
“夜蛾老师，杰才刚刚结束任务。”海月遥这时插话道，“就算是几只一级咒灵，京都那边应该也有能力应对，不需要抽调东京的学生过去吧？”
是下马威。夜蛾正道比学生更清楚这一点。最近五条家动作频出，但总监会仍以加茂和禅院家族为主。
当前世代，五条家拥有最强的六眼，加茂家的赤血操术代代相传，而禅院家目前尚未出现十影，现任家主的术式还是新兴术式。
战力失衡时，吸纳新人才变得至关重要。年轻一辈的顶尖咒术师都集中在五条悟这一代。千年难遇的咒灵操术、唯一能治愈他人的反转术士……都是值得招揽的对象。
如果放任不管，他们可能会更倾向于自己的同期，也就是五条一派。因此，无论是通过讨好还是威胁，只要能将他们拉拢至己方，或至少不偏向五条家，便算成功。
这也是夏油杰近期这么忙的原因。
海月遥因为是无咒力的天与咒缚，反倒是清净下来——大多数咒术师都可以运用咒力强化身体，因此纯粹的□□力量并不被看重。对于一名一级术师来说，确实没有必要花费太多精力去拉拢。
高专势力倒与御三家有些牵连，但在总监会几乎没有话语权。
夜蛾正道十分清楚，所以他说道：“杰，如果你不愿意接这个任务，完全可以拒绝。京都高专那边应该也能抽调人手。”
少年们的青春本已承受着远超常人的压力，那些高层却还试图强行干涉他们的成长。夜蛾正道沉下脸，配上那副墨镜，显得更加凶狠起来。
夏油杰转向夜蛾正道：“不用，夜蛾老师，我会去的。
在上面拖得越久，最后受害的只有看不见咒灵的普通人罢了。夏油杰清楚这一点。但他并非忍气吞声，吸引另外两派部分的注意力，这有助于他与五条悟之前商定的对策。
夜蛾正道关切地问：“你确定吗，杰？不要勉强自己。”
“当然。”夏油杰回答得毫不犹豫。
“之后会有辅助监督与你联系，并发送相关资料。”夜蛾正道不再坚持，转而简述了任务的概况。
待夜蛾正道走后，在一旁沉默的海月遥突然开口道：“我也要去。”
“小遥不是很累吗？”夏油杰问道，“还是多休息几天吧。”
海月遥闭眼叹气，揉了揉脖子说：“在高专待久了，有些腻了。正好可以搭个顺风车去京都，顺便泡泡温泉。听说明天晚上京都还有花火大会。”
她看向夏油杰：“杰，你明天晚上之前应该能完成那个任务吧？我们到时候一起去。”
在海月遥的记忆里，夏油杰倒是很喜欢烟花，每次花火大会都不缺席。考虑到他最近心情欠佳，她打算借此机会带他散散心。
其实只是想看海月遥浴衣的夏油杰：。
……花火大会啊，小遥每次都会拉着他去，应该也是很喜欢烟花。
这次任务紧急，咒灵的出现时间和地点已明确，不需要调查，只用祓除咒灵就行。夏油杰心想，这也算是陪她放松。
其实只是想看夏油杰浴衣的海月遥：。
两个人的思路同频了又没完全同频。
“好啊。”
夏油杰笑着回答。
但四人都清楚，不是这样。
核对过高层中棋子名单后，他们秘密策划蚕食羂索的剩余势力。五条家在总监会的影响力日益增强，迫使其他两家采取非传统手段增强本家实力。
至于天元，在找到过渡替代措施之前，他们必须保持谨慎，不能轻易动它。
……
咒术高专是四年制，他们也安稳地升上四年级。
又一年夏天悄然而至，这是他们在高专度过的最后一个夏天。
今年的夏天比起以往没有太多不同。疯长的枝桠，嘶鸣的夏蝉，阳光泛滥，挤压、重叠在空中，仿佛连空气都被紧密压缩，水蒸气悄然渗入毛孔。
体内的潮湿感逐渐累积，身体仿佛充了半水的橡胶手套，只得焉嗒嗒地拖着步子。
年轻人无精打采，但高层的老橘子们倒是起了兴致。皱巴巴的皮被体内攒起的潮湿撑开，像是装着污水的气球，自认为有足够的支撑，尽使出些腌臜手段。
试探、示好与无尽的任务安排……他们似乎将年轻人视为教科书般的对象，企图通过一个棒子一把枣的方法来驯服他们。
此外，咒灵如烦人的虫子般从四面八方涌现，令人不胜其烦。
这些夏油杰倒也都能妥善处理。咒灵实力很弱，高层那边稍加手段就能应付过去……真正使他如今萎靡不振的，是长时间没有见到自己的青梅。
没错，少年人的烦恼就是如此浅显。
她不再像以前那样，一有空闲就从任务中抽身去找他，而是除了执行任务和上课外，大部分时间都泡在实验室里，偶尔才会抽出几天时间来躺平休息。
由于她忙于正事，他也不好随意打扰。
身体很累。精神上，青梅能量又不足。
夏油杰坐在宿舍大厅，似乎在沉思，又似在休憩。
“杰。”刚这么想着，那人就从门口走进来，扫了一眼夏油杰。
“今天是休息日吗？”夏油杰原本沉闷的表情瞬间被笑容取代。
“太累了，打算再休息几天。”她叹了口气，放松肩膀，走到夏油杰面前，“你现在有空？”
“刚结束一个长期任务回来。”他回答道。
海月遥低头看着坐在排椅上的夏油杰，看着看着，眉心便蹙了起来。
“怎么了？”夏油杰一脸困惑。
她沉思片刻，轻声说：“杰，你瘦了。”
说着便伸出手，指尖轻轻拂过他的眼下，“还有黑眼圈，任务很辛苦？”
夏油杰稍作迟疑，“还好，只是天气太热，休息得不太好。”他试图掩饰，“苦夏罢了。”
话音刚落，他就注意到海月遥表情一僵。
……
海月遥之前曾听夏油君提及“苦夏”一词。她并不想让夏油杰重蹈涩谷那日的覆辙，因此一直在想办法应对这件事。
从去年年末到现在，她已投入八个多月的时间在咒术师转换器的试验中。然而，目前尚未制作出足够安全的转换器，进度大约完成了百分之九十。
她今天也是太累了，准备再躺几天，恢复能量后继续，没想到在此时，她从夏油杰口中听到“苦夏”这个词。
冷静点。
说不定是真的“苦夏”。
“你在这里等等。”海月遥心下思索，忽而对夏油杰说道。
她转身离开，不一会儿便带回了一杯果汁。
“这是什么？”夏油杰问道。
“西柚汁。”海月遥递给他，随后坐在他身旁，看着他喝下，解释道，“有助于调理苦夏。”
“另外，西柚汁还能缓解孕吐等症状哦。”她侧身，轻轻抚上夏油杰的小腹，“怀孕很辛苦吧，杰妈妈。”
“你啊……”他无奈地笑了笑，对海月遥的恶作剧并未过多计较。
没有生气？
海月遥心情愈发沉重。按照他以往的个性，不应该攥紧拳头吗？
真的有这么消沉？
只是因为很久没看见她，目前容忍程度异常高的夏油杰：？
让她想想，怎么安慰人。
她惯常的方法就是吃甜食，但又觉得竹马的拥抱疗法效果很好——所以她选择双管齐下。
我真是天才。
她自满地想着，又神神秘秘地说道：“杰，伸手。”
夏油杰不明所以，但还是伸出了手，下一刻，手心里就多了一根葡萄味的真知棒。
“看你不太开心，吃点甜的或许能好些。”她认真地说。
“把我当小孩子了吗？”他失笑，刚想说什么。
然而，话未出口，海月遥便站了起来，俯身紧紧拥抱了他。
她下巴轻靠在夏油杰的头顶，双手环绕着他，柔声说：“杰有什么烦恼，都可以告诉我。”
什么烦恼？她在说什么？
他唯一的烦恼是不能向她倾诉的。
与恼人的夏季不同，她的体温总是偏低几分，微凉的肌肤擦过脸侧，整个人便落入带有清冽气息的怀抱。
但这并不是关键所在，关键是他似乎，不，是确实，将自己的脸埋入了那片柔软之中。
他感到脸颊微微发热。
也许被当作小孩也不错……
不！夏油杰，你不能这样堕落下去！
他猛地抬起头。
——然后海月遥就被他的头锤袭击了。
好不容易安慰人一次的海月遥：？
年轻人不讲武德，来骗，来偷袭，好自为之。
她吃痛地松开手，后退几步，捂着下巴，原本面无表情的脸上也流露出了几分控诉。
“对不起！”夏油杰急忙站起身，“是不是很痛？”
通常情况下，海月遥此刻肯定会先揍他一拳，但考虑到夏油杰正经历的苦夏，她压下怒火，只是勉强微笑着安慰他。
想到他之前提到的“被当做小孩子”，她温和地说：“没事的，杰酱。”
“别学我妈那样叫我啊……”他走上前，仔细检查她的状况，发现下巴已经红了一片。
“真的很抱歉……”
“别在意。”海月遥用波纹治疗好了自己，“比起这个……”
“杰！紧急任务——咳，遥也在啊。”夜蛾正道按照学生的指引找到了夏油杰，却意外撞见这一幕：夏油杰的手轻捧着海月遥的脸颊，两人的距离几乎近在咫尺。
他脑中划过很多设想，最终汇聚成一句话：我不该在这里，应该在车底。
但任务更重要。他迫不得已打扰学生们之间的恋爱：“京都那边的一级任务。”
“夜蛾老师，杰才刚刚结束任务。”海月遥这时插话道，“就算是几只一级咒灵，京都那边应该也有能力应对，不需要抽调东京的学生过去吧？”
是下马威。夜蛾正道比学生更清楚这一点。最近五条家动作频出，但总监会仍以加茂和禅院家族为主。
当前世代，五条家拥有最强的六眼，加茂家的赤血操术代代相传，而禅院家目前尚未出现十影，现任家主的术式还是新兴术式。
战力失衡时，吸纳新人才变得至关重要。年轻一辈的顶尖咒术师都集中在五条悟这一代。千年难遇的咒灵操术、唯一能治愈他人的反转术士……都是值得招揽的对象。
如果放任不管，他们可能会更倾向于自己的同期，也就是五条一派。因此，无论是通过讨好还是威胁，只要能将他们拉拢至己方，或至少不偏向五条家，便算成功。
这也是夏油杰近期这么忙的原因。
海月遥因为是无咒力的天与咒缚，反倒是清净下来——大多数咒术师都可以运用咒力强化身体，因此纯粹的□□力量并不被看重。对于一名一级术师来说，确实没有必要花费太多精力去拉拢。
高专势力倒与御三家有些牵连，但在总监会几乎没有话语权。
夜蛾正道十分清楚，所以他说道：“杰，如果你不愿意接这个任务，完全可以拒绝。京都高专那边应该也能抽调人手。”
少年们的青春本已承受着远超常人的压力，那些高层却还试图强行干涉他们的成长。夜蛾正道沉下脸，配上那副墨镜，显得更加凶狠起来。
夏油杰转向夜蛾正道：“不用，夜蛾老师，我会去的。
在上面拖得越久，最后受害的只有看不见咒灵的普通人罢了。夏油杰清楚这一点。但他并非忍气吞声，吸引另外两派部分的注意力，这有助于他与五条悟之前商定的对策。
夜蛾正道关切地问：“你确定吗，杰？不要勉强自己。”
“当然。”夏油杰回答得毫不犹豫。
“之后会有辅助监督与你联系，并发送相关资料。”夜蛾正道不再坚持，转而简述了任务的概况。
待夜蛾正道走后，在一旁沉默的海月遥突然开口道：“我也要去。”
“小遥不是很累吗？”夏油杰问道，“还是多休息几天吧。”
海月遥闭眼叹气，揉了揉脖子说：“在高专待久了，有些腻了。正好可以搭个顺风车去京都，顺便泡泡温泉。听说明天晚上京都还有花火大会。”
她看向夏油杰：“杰，你明天晚上之前应该能完成那个任务吧？我们到时候一起去。”
在海月遥的记忆里，夏油杰倒是很喜欢烟花，每次花火大会都不缺席。考虑到他最近心情欠佳，她打算借此机会带他散散心。
其实只是想看海月遥浴衣的夏油杰：。
……花火大会啊，小遥每次都会拉着他去，应该也是很喜欢烟花。
这次任务紧急，咒灵的出现时间和地点已明确，不需要调查，只用祓除咒灵就行。夏油杰心想，这也算是陪她放松。
其实只是想看夏油杰浴衣的海月遥：。
两个人的思路同频了又没完全同频。
“好啊。”
夏油杰笑着回答。