“这小子倒是长了能耐，能逼你我到这一步。”
拔步床上，洪太师耷拉着眼皮叹息。他年事已高，如今更是连走动都不大便利了，只能由人将近日来发生的事一一转述。
曾经叱咤朝堂的权臣行将就木也是可悲，更可悲的是，自己垂垂老矣，子孙后代却仍未成长起来。
事到如今他没什么好不承认的，洪继昌洪继隆不算愚笨，可也没有像自己希冀的那般延续家族荣光；孙辈中的洪天璟倒是出类拔萃，但也比不过以安蕴林为首的那几个后生。
“这都是李明知那个混账废物在作妖！”
洪继隆跟着兄长一同跪在洪太师床边，啐了一口，怒道：“先是管不住嘴，后又自作聪明出来指认，坏了我们的事。父亲放心，我回头就让人把他做掉。”
“李明知在京城默默无闻这么多年，怎么近来就接二连三地出这么多状况，你都不想想吗？”
洪太师头痛道：“事到如今，你省省吧，别再给人挑到错处了。”
这件事可算是让宋鸿卓抓到了把柄，再加上今年正逢各州府乡试、自奉山县回京的安蕴林也并未正式授予官职。多方胁迫之下，洪太师即便没有出门，也能想象出外头争执得如何激烈。
朝堂势力洗牌是常事，自己两个儿子把持着吏部，也早就有人诟病。之于今天这个局面洪太师并没有很惊讶，只是……
“这次调任，安蕴林要占大便宜了。”
恰到好处地表现自己的无辜，进而谋得更多利益，是这个狡黠后生一贯的技俩。如今他一封奏疏重提回避制度，不但给自己升迁造了势，新一轮科举升上来的学子也势必会对他感恩戴德。
洪太师闭了闭眼，即便再不愿意看到这个情景，但事关洪继隆，他也只能选择保住儿子。
“继昌官至尚书，又在内阁有一席之地，为了洪家的长远大计，他的位置，不能动。”
“至于继隆……”
洪太师顿了顿，洪继隆势必是要从吏部侍郎的位子上下来了，但他到底心怀希冀，盼着能有个折中的法子。
“继昌看看能否运作一番，调离吏部后，为他另寻个职位？”
洪继昌脸色阴沉，摇了摇头：“之前为了搪塞安蕴林，曾提过朝臣各司其职，暂无缺口，如今宋鸿卓他们竟是将那番话拿回来堵我了。”
“更可恨的是，安蕴林那封奏疏里还提到了血亲姻亲，如今继隆怕是连李鼎那儿都去不了了。”
“那怎么办？”
洪继隆急道：“我即便不在吏部，总要有个职位安置吧？我这才过不惑难道就要致仕？”
“他们想夺我的职，这不是意图削弱洪家、不是在打洪家的脸吗？不能让他们这么嚣张啊！”
洪继隆犹不死心，还在撺掇父亲与兄长：“就算回避制度重提，他安蕴林算什么东西，凭什么他提了就得听他的？”
洪太师沉默。
伴随着安蕴林的离京和回京，朝局也在不知不觉中发生着变化，当初洪家占尽天时地利的局面早已不复存在。他也疑心过，从宋鸿卓方松鹤那对师徒，到无故回京的襄王宿凌，再到日渐长大的小皇帝，只不过渐趋衰老的身体令他没有精力细查，每每此时，总有几分天不假年的悲愤。
即便如今困囿于方寸之间，洪太师也知道，洪继隆是背后那人、亦或说背后那些人，破开洪家城池的第一步。
半晌，他终于开口，平静道：“你在家安置也是好的。”
洪太师说完这话就没再管他，转而给床边跪着的洪继昌交代要事。与他们往来交好的世家不少，朝中官职若有大变动，难免损及世家们的利益，当务之急还得处理这些。
他絮絮说了半晌，又道：“安蕴林的位子也得仔细着，多少人等着看吏部对他的安排呢。”
不能许一个无足轻重的位子落人口实，更不想真给他调个有实权的职位。洪太师左思右想，得出结论：“只要把他放在你眼皮子底下，他就翻不了天。”
“继隆的位子保不住，安蕴林你还是能管的，总不能让他占尽了便宜。”
“是。”洪继昌了然，心道还是父亲有法子，将人拘在吏部，揉圆搓扁不还是自己说了算？
他正要感谢父亲指点，却见洪太师盯着床幔，缓缓道：“待我百年之后。”
“如果再有这样的局面，你二人应付不来，会有身带螭吻纹章的人来，记住，听他们的吩咐。”
洪继隆尚未反应过来，洪继昌已经目露震惊之色：“他们……来过了？”
怎能不来啊。
洪太师心中慨叹，却并未继续说下去，只摆摆手道：“让天成来侍奉我服药，你们下去忙吧。”
若非螭吻携令而来，洪家还真不好交代。毕竟朝堂官职变动这事影响深远，单说一个安蕴林，从七品知县升到京中正五品，都不知道要给他们带来多少麻烦。
经吏部考评，最终决定升安蕴林担任吏部文选清吏司郎中。
接到诏令时，安蕴秀挑了挑眉，品级尚在意料之中，但吏部的官她是真没想到。
“这有什么想不通的？不就是为了把你放到眼皮子底下约束嘛。”
一道人声忽然传来，安蕴秀抬头一看，宋鸿卓已经站在花园的拱门外了。她立刻起身相迎：“贵客莅临，蓬荜生辉。”
“平安坊的宅子可不算蓬荜，安大人也是今非昔比了，回京这么久，都没功夫去老夫府上喝杯茶？”
安蕴秀连连告罪：“您就别取笑我了，那会儿到处都是要来见我的，我忙着躲人呢，哪儿敢出去。”
工部尚书方松鹤是与宋鸿卓一同来的，说是要贺她升迁之喜。安蕴秀没忘记当初殿试时他对自己的提醒，奉山县的工程也少不了他的支持，她头一次近距离见到这位儒雅的方大人，微微躬身，先道了句谢。
方松鹤轻笑一声，上前几步亲手将她扶起。
如今他们倒是能心平气和地坐下交谈了，只不过考虑到安蕴秀即将入职吏部，二人言辞间总不忘叮嘱几句。
她听了半晌，笑道：“两位大人不觉得，我这是打入了对方内部吗？”
文选司郎中掌管朝臣的考授升调，除了是在洪继昌手底下，这可是实打实的实权。安蕴秀也不遮掩，开口就直接规划起上任后会如何调配官员，应承下会给新政一派更多的便利，听得二人一愣一愣的。
“你倒是看得开。”赶在宋鸿卓吹胡子瞪眼之前，方松鹤率先开口，“可真上任后，你探听他几分，他拿捏你多少，这可说不准。”
“再者说，你是踩着洪家弄权这件事上位的，方才说的那番行径又与洪家有什么两样？”
安蕴秀浑不在意：“若是天下海晏河清，我这番行径自然是奸臣。可如今自有奸臣当道，为成大事，用些手段又如何？”
自己早当不了手上干净的清流名臣了，自然要提前打打预防针：“我知道二位大人是为我好，但我早就不是不谙世事的孩童了。”
宋鸿卓与方松鹤对视一眼：也是。
用雷霆手段行菩萨心肠，这是最理想的后生。
“而且，方大人这句话说的不对哦。”安蕴秀忽然回头，伸出一根手指晃了晃，“我可不是踩着洪家上位的，我这明明是顺承天意民心所向~”
一句玩笑成功缓和氛围，宋鸿卓笑骂她狡黠，安蕴秀则是提了壶酒出来给二人满上。
他们问的总是奉山县的事，安蕴秀语气诙谐，只当拉家常。说到奉山县的新政落实得最好，她面不改色地应下功劳，同时不忘补一句江抒怀杨新觉差事办得也好，宋首辅指点得更好。
谈及江抒怀，宋鸿卓面上有一丝憾意。
“他呀，当初堪称惊才绝艳，近年来却日渐消沉。单说税事，虽然还在办，可他的表现不如杨新觉。”
较之安蕴林刚刚说的话，不避心机且尽是意气，江抒怀就更不如了。宋鸿卓一时不知道该如何评价，只道：“我从他身上，好像看到了当初的你，只不过他比你更刚正不阿。”
刚正不阿……
安蕴秀回忆了下与他的接触，心里是认可这个评价的。
江抒怀抱着振兴家族安民济世的宏愿出山，可朝堂上的波谲云诡与圣贤书中大不一样，他的宏愿与本心相悖，有这个能力却没这种认知，难免煎熬。
安蕴秀问道：“他快要回京了吧？”
方松鹤点点头：“吏部要趁这次机会考校调动，江抒怀和杨新觉在外推行新政许久，也是时候回来陈述值守进展了。”
“那就好，细想起来也是许久没见了。”
她边说边给自己又倒了一杯酒，看得宋鸿卓眉头直皱：“什么时候养成贪杯这毛病？”
“是比以前能喝了。”安蕴秀坦然承认，“不过官职变动这事，也算我们的阶段性小胜利，开心嘛。”
“君子慎酒持戒有德。”
方松鹤也来插话：“老师这是膝下寂寞，想再收个徒弟来教导吗？”
“那还是免了罢……”
三人就这么有一搭没一搭地聊着，虽然年岁辈分不尽相同，也不妨碍志趣相投，场面一时间和谐无比。倒是梅成悄悄出现，蹲在门口等了好久，就怕打破了这融洽的氛围给自家大人添麻烦。
最后还是安蕴秀招手，他才走上前来，附耳道：“门外好像还有个客人，但是没跟这两位大人一起进来，现在还傻愣愣地站在门口呢。”
“我听他那个跟班说，还是个王爷呢。”
拔步床上，洪太师耷拉着眼皮叹息。他年事已高，如今更是连走动都不大便利了，只能由人将近日来发生的事一一转述。
曾经叱咤朝堂的权臣行将就木也是可悲，更可悲的是，自己垂垂老矣，子孙后代却仍未成长起来。
事到如今他没什么好不承认的，洪继昌洪继隆不算愚笨，可也没有像自己希冀的那般延续家族荣光；孙辈中的洪天璟倒是出类拔萃，但也比不过以安蕴林为首的那几个后生。
“这都是李明知那个混账废物在作妖！”
洪继隆跟着兄长一同跪在洪太师床边，啐了一口，怒道：“先是管不住嘴，后又自作聪明出来指认，坏了我们的事。父亲放心，我回头就让人把他做掉。”
“李明知在京城默默无闻这么多年，怎么近来就接二连三地出这么多状况，你都不想想吗？”
洪太师头痛道：“事到如今，你省省吧，别再给人挑到错处了。”
这件事可算是让宋鸿卓抓到了把柄，再加上今年正逢各州府乡试、自奉山县回京的安蕴林也并未正式授予官职。多方胁迫之下，洪太师即便没有出门，也能想象出外头争执得如何激烈。
朝堂势力洗牌是常事，自己两个儿子把持着吏部，也早就有人诟病。之于今天这个局面洪太师并没有很惊讶，只是……
“这次调任，安蕴林要占大便宜了。”
恰到好处地表现自己的无辜，进而谋得更多利益，是这个狡黠后生一贯的技俩。如今他一封奏疏重提回避制度，不但给自己升迁造了势，新一轮科举升上来的学子也势必会对他感恩戴德。
洪太师闭了闭眼，即便再不愿意看到这个情景，但事关洪继隆，他也只能选择保住儿子。
“继昌官至尚书，又在内阁有一席之地，为了洪家的长远大计，他的位置，不能动。”
“至于继隆……”
洪太师顿了顿，洪继隆势必是要从吏部侍郎的位子上下来了，但他到底心怀希冀，盼着能有个折中的法子。
“继昌看看能否运作一番，调离吏部后，为他另寻个职位？”
洪继昌脸色阴沉，摇了摇头：“之前为了搪塞安蕴林，曾提过朝臣各司其职，暂无缺口，如今宋鸿卓他们竟是将那番话拿回来堵我了。”
“更可恨的是，安蕴林那封奏疏里还提到了血亲姻亲，如今继隆怕是连李鼎那儿都去不了了。”
“那怎么办？”
洪继隆急道：“我即便不在吏部，总要有个职位安置吧？我这才过不惑难道就要致仕？”
“他们想夺我的职，这不是意图削弱洪家、不是在打洪家的脸吗？不能让他们这么嚣张啊！”
洪继隆犹不死心，还在撺掇父亲与兄长：“就算回避制度重提，他安蕴林算什么东西，凭什么他提了就得听他的？”
洪太师沉默。
伴随着安蕴林的离京和回京，朝局也在不知不觉中发生着变化，当初洪家占尽天时地利的局面早已不复存在。他也疑心过，从宋鸿卓方松鹤那对师徒，到无故回京的襄王宿凌，再到日渐长大的小皇帝，只不过渐趋衰老的身体令他没有精力细查，每每此时，总有几分天不假年的悲愤。
即便如今困囿于方寸之间，洪太师也知道，洪继隆是背后那人、亦或说背后那些人，破开洪家城池的第一步。
半晌，他终于开口，平静道：“你在家安置也是好的。”
洪太师说完这话就没再管他，转而给床边跪着的洪继昌交代要事。与他们往来交好的世家不少，朝中官职若有大变动，难免损及世家们的利益，当务之急还得处理这些。
他絮絮说了半晌，又道：“安蕴林的位子也得仔细着，多少人等着看吏部对他的安排呢。”
不能许一个无足轻重的位子落人口实，更不想真给他调个有实权的职位。洪太师左思右想，得出结论：“只要把他放在你眼皮子底下，他就翻不了天。”
“继隆的位子保不住，安蕴林你还是能管的，总不能让他占尽了便宜。”
“是。”洪继昌了然，心道还是父亲有法子，将人拘在吏部，揉圆搓扁不还是自己说了算？
他正要感谢父亲指点，却见洪太师盯着床幔，缓缓道：“待我百年之后。”
“如果再有这样的局面，你二人应付不来，会有身带螭吻纹章的人来，记住，听他们的吩咐。”
洪继隆尚未反应过来，洪继昌已经目露震惊之色：“他们……来过了？”
怎能不来啊。
洪太师心中慨叹，却并未继续说下去，只摆摆手道：“让天成来侍奉我服药，你们下去忙吧。”
若非螭吻携令而来，洪家还真不好交代。毕竟朝堂官职变动这事影响深远，单说一个安蕴林，从七品知县升到京中正五品，都不知道要给他们带来多少麻烦。
经吏部考评，最终决定升安蕴林担任吏部文选清吏司郎中。
接到诏令时，安蕴秀挑了挑眉，品级尚在意料之中，但吏部的官她是真没想到。
“这有什么想不通的？不就是为了把你放到眼皮子底下约束嘛。”
一道人声忽然传来，安蕴秀抬头一看，宋鸿卓已经站在花园的拱门外了。她立刻起身相迎：“贵客莅临，蓬荜生辉。”
“平安坊的宅子可不算蓬荜，安大人也是今非昔比了，回京这么久，都没功夫去老夫府上喝杯茶？”
安蕴秀连连告罪：“您就别取笑我了，那会儿到处都是要来见我的，我忙着躲人呢，哪儿敢出去。”
工部尚书方松鹤是与宋鸿卓一同来的，说是要贺她升迁之喜。安蕴秀没忘记当初殿试时他对自己的提醒，奉山县的工程也少不了他的支持，她头一次近距离见到这位儒雅的方大人，微微躬身，先道了句谢。
方松鹤轻笑一声，上前几步亲手将她扶起。
如今他们倒是能心平气和地坐下交谈了，只不过考虑到安蕴秀即将入职吏部，二人言辞间总不忘叮嘱几句。
她听了半晌，笑道：“两位大人不觉得，我这是打入了对方内部吗？”
文选司郎中掌管朝臣的考授升调，除了是在洪继昌手底下，这可是实打实的实权。安蕴秀也不遮掩，开口就直接规划起上任后会如何调配官员，应承下会给新政一派更多的便利，听得二人一愣一愣的。
“你倒是看得开。”赶在宋鸿卓吹胡子瞪眼之前，方松鹤率先开口，“可真上任后，你探听他几分，他拿捏你多少，这可说不准。”
“再者说，你是踩着洪家弄权这件事上位的，方才说的那番行径又与洪家有什么两样？”
安蕴秀浑不在意：“若是天下海晏河清，我这番行径自然是奸臣。可如今自有奸臣当道，为成大事，用些手段又如何？”
自己早当不了手上干净的清流名臣了，自然要提前打打预防针：“我知道二位大人是为我好，但我早就不是不谙世事的孩童了。”
宋鸿卓与方松鹤对视一眼：也是。
用雷霆手段行菩萨心肠，这是最理想的后生。
“而且，方大人这句话说的不对哦。”安蕴秀忽然回头，伸出一根手指晃了晃，“我可不是踩着洪家上位的，我这明明是顺承天意民心所向~”
一句玩笑成功缓和氛围，宋鸿卓笑骂她狡黠，安蕴秀则是提了壶酒出来给二人满上。
他们问的总是奉山县的事，安蕴秀语气诙谐，只当拉家常。说到奉山县的新政落实得最好，她面不改色地应下功劳，同时不忘补一句江抒怀杨新觉差事办得也好，宋首辅指点得更好。
谈及江抒怀，宋鸿卓面上有一丝憾意。
“他呀，当初堪称惊才绝艳，近年来却日渐消沉。单说税事，虽然还在办，可他的表现不如杨新觉。”
较之安蕴林刚刚说的话，不避心机且尽是意气，江抒怀就更不如了。宋鸿卓一时不知道该如何评价，只道：“我从他身上，好像看到了当初的你，只不过他比你更刚正不阿。”
刚正不阿……
安蕴秀回忆了下与他的接触，心里是认可这个评价的。
江抒怀抱着振兴家族安民济世的宏愿出山，可朝堂上的波谲云诡与圣贤书中大不一样，他的宏愿与本心相悖，有这个能力却没这种认知，难免煎熬。
安蕴秀问道：“他快要回京了吧？”
方松鹤点点头：“吏部要趁这次机会考校调动，江抒怀和杨新觉在外推行新政许久，也是时候回来陈述值守进展了。”
“那就好，细想起来也是许久没见了。”
她边说边给自己又倒了一杯酒，看得宋鸿卓眉头直皱：“什么时候养成贪杯这毛病？”
“是比以前能喝了。”安蕴秀坦然承认，“不过官职变动这事，也算我们的阶段性小胜利，开心嘛。”
“君子慎酒持戒有德。”
方松鹤也来插话：“老师这是膝下寂寞，想再收个徒弟来教导吗？”
“那还是免了罢……”
三人就这么有一搭没一搭地聊着，虽然年岁辈分不尽相同，也不妨碍志趣相投，场面一时间和谐无比。倒是梅成悄悄出现，蹲在门口等了好久，就怕打破了这融洽的氛围给自家大人添麻烦。
最后还是安蕴秀招手，他才走上前来，附耳道：“门外好像还有个客人，但是没跟这两位大人一起进来，现在还傻愣愣地站在门口呢。”
“我听他那个跟班说，还是个王爷呢。”