皇宫里繁复严苛的规矩礼仪，大抵是为隔开寻常人和皇室距离的吧！
林渊趴在地上如是想着。
她走近时，早有丫鬟将绣着松柏仙鹤的厚团垫拿过来铺在地上，软软乎乎的，膝盖一点儿也不受罪。
可面前这人乃先帝之妻，天子之母，堪称当今天下地位最尊崇之人，她禁不住有些微微发颤，总算是极力镇定着，面上还是平常。
“免礼，走上前来。”
林渊不敢造次，略上前几步，垂手而立。
太后又命近来，拉着她的手细细打量，赞叹道：“好个齐整孩子，阖宫上下美貌女子不少，这般骨秀神秀并俱的，倒找不出几个来。”
还真敢夸，林渊心里直发虚，忙回道：“蒙太后娘娘谬赞，民女愧不敢当。”
舞阳公主插嘴道：“这有什么不敢当的，美就是美嘛。人人都说我三婶母生前美得惊人，说堂姐还不及她当年一半风华，故而她一走，三叔郁郁寡欢许多年。我总也想不出那该是怎样的美法，如今看见林姑娘，就明白了。”
林渊愈发惶恐：“公主真真折煞民女了。”
见她不自在，太后岔开话题问道：“你如今多大年纪？可读过什么书？”
池野不知怎地，只觉咯噔一声，一颗心悠悠地直往下坠，却总也坠不到底，徒增心慌。
林渊恭谨答道：“回太后的话，民女今年十七。父母曾说当今风化极好，女子亦有许多出路，多识几个字，总不至于做个睁眼瞎。因而曾跟着一位女夫子读过两年书。”
太后奇道：“你父母当真有眼光，多少人连供儿读书识字都想不到，哪肯花钱让女儿进学堂长见识？”
“民女家中无兄弟，父母将我充当男儿教养，聊解荒凉之意罢了。跟着女夫子学些女则女训，女红针黹打发时光。太后说是见识，那是抬举民女。”
太后默然片刻，说道：“太子都与哀家说了，你与若鱼一道，给他帮了很大的忙。哀家活了大半辈子，论别的本事没有，看人却从未走过眼。既知道你是个实诚孩子，虚套的话就无须多言。你若是得了空，常来宫里坐坐，陪我这个老婆子说说话。”
太后说时招招手，方才那位侍女已经走开了，回来时端着一个四四方方的盒子，身后跟着两个丫鬟，怀里都抱着一堆的东西。
太后看着池野笑道：“哀家的一点子心意，这些给林姑娘，池少保的赏赐另外送到府上。”
池野连说不敢，林渊正要推辞，太后摆摆手道：“不过是些香料首饰，都是些身外之物。你且收下，回去散与亲朋好友，也是你进宫一趟的心意。”
舞阳拉着太子衣袖直笑：“大哥你瞧，皇祖母说不玩虚的，便十二分的实心眼起来，连衣料都成堆的赏。倘或太傅和夫人多心，岂不以为人家待林姑娘不周到，惹太后娘娘心疼了？”
池野和林渊这会子说话也不好，不说也不好，只好含笑望着太后。
太后嗔怪道：“瞧这么大姑娘了，总是嘴无遮拦，幸而若鱼都是极熟悉的了，倘或别人，不定要怎样尴尬呢。哀家欢喜林姑娘，愿意多赏些，可没你这小鬼头那么些曲里拐弯。”
林渊谢了恩，太后还要说话时，舞阳公主急了，撒着娇儿说道：“皇祖母，好亲亲的皇祖母，您瞧那太阳都多高了，让我陪着这个姐姐说会话吧。晚会儿散了席，女官又一刻不停催我做功课去了。”
太后无奈道：“好好好，都依你。只是要好好儿招待，不许无礼。”
舞阳扮了个鬼脸笑道：“昨儿收到一个好好招待的命令，今儿又一个，我还敢不遵命么？”
林渊看了看池野，只见他脸上蕴着笑意，温言说道：“太后厚爱，你就去吧。不知道的多请教公主，别闹了笑话。”
舞阳早过来拽着她的胳膊，兴高采烈地一施礼，便出去了。
太后对太子说道：“逛这一程子，哀家也有些乏了，回去歇一会子，你带着若鱼去太和殿，留心瞧着可有不妥之处。”
太子答应着，与池野告辞出来。青年公子步伐大，很快就瞧见前面凑在一起说说笑笑的两个姑娘。
太子冷不防问了一句：“林姑娘家中可有给她订亲事？”
一石激起千层浪，池野心里登时乱糟糟的，只含混说道：“恍惚听说是许过人家的，不知她父母去后，婚约一事是怎样说的。”
太子哦了一声，就沉默下来。
开宴后，池野瞧见林渊随着公主进了太和殿。
殿内本就是金碧辉煌，又经过宫人们精心布置，扎了许多花架子，上面插着姿态各异的牡丹芍药，青碧的叶子托着，一朵一朵美人脸似的，十分好看。还点缀着许多不知名的花卉枝叶，人走进去，如置身花海一般，连步子都不觉轻盈起来。
今日众位女子都是往花团锦簇一方尽力装饰，看得人眼花缭乱，反而不易看清楚脸面。林渊一身素色衣裙，倒格外招人注意，池野方才因赏花宁静片刻的心又提了起来。
他迷迷惘惘地想，倘使太子当真与皇上求林渊，又该如何？
这样担忧着，脸色可就有些阴晴不定，恰好林渊回转身子瞧见他过来，擦肩而过时低声问道：“你不舒服么？脸色看着不大好。”
池野心里一动，微微摇摇头就走开与人寒暄去了。
众人虽都克制着声量，不似参加普通宴会那般放肆，奈何殿中人多，嘈嘈切切之声不绝于耳，林渊只觉乱哄哄的。
这时忽听一声“皇上驾到”，喧闹的人群如同被施了法，登时鸦雀无声。
林渊暗自思忖，也不知众人口里毁誉参半的皇帝，究竟是个怎样的人。
跟着众人行了礼，余光瞧去，只见皇上端坐御座之上，脸上带着可亲的笑意说道：“满座除了骨肉就是肱股之臣，看得朕高兴极了。今日家宴，咱们只谈诗酒歌舞，不准谈国事。”
话音刚落，一溜儿宫女鱼贯而入，呈上各色菜肴。热菜冷菜各有十八道，汤菜四道，小菜鲜果各四道，瓜果蜜饯二十八盘，点心糕点二十六盘。太和殿外的兽面纹青铜方鼎里还不间断地温着皇都春。
林渊心中默算一下，这一餐怕是顶得过全岭南人半年的开支了。
酒过三巡，皇上的声音里带着些微醺的愉悦，他环视四座笑道：“朕正是半百之年，回首半生，自认无甚功劳，幸赖各位鼎力相助，勉强算得一个守成之主。”
话到此，一众官员忙起身，惶恐表示皇上太谦，自己不敢当。
皇上将手向下一点，示意众位归坐，又道：“朕如此想着，就有些灰心丧气。恰逢舞阳公主给朕送了一瓶亲手染就的牡丹菊，还夸朕是天底下顶好的父亲。这一喜，可比什么礼物都来得高兴。”
这时只听席间一个稚嫩的声音喊道：“父皇，儿臣也备有贺礼。”
原来是舞阳公主胞弟魏灿，不过四五岁的模样。
他起身抱着一个玻璃盒子走到皇上面前跪下，口里喊着：“儿臣恭祝父皇圣体安康，福泽万年，寿同天永，德与日新。”
虽是熟套旧词，于他一个小小孩童口里念出，稚气满满，清脆悦耳，让人听着十分欢喜。
一旁侍立的太监接过来笑道：“三皇子年纪虽小，其睿智灵秀，实在是世间少有的。”
说话时，皇上已经拿出贺礼示与众人，正是一整套十二生肖木雕。
池野太子和林渊虽不在一桌，却也心领神会，彼此微微一笑。
魏灿又说道：“父皇，儿臣力气小，只能拿动这般大的。儿臣要好好吃饭，努力练武，等父皇一百大寿时，儿臣定能拿得动柱子那么高的贺礼。”
他说得童趣，皇上高兴，众人都跟着夸赞附和。
舞阳公主脸上却并没有多少笑意，林渊暗想，这事儿也就十分明了的了。二皇子生下来腿有残疾，走起路来一瘸一拐的，自然是与皇位无缘。太子这些年清名遍及朝野，已经有了忠实的拥趸者。郭粿一个太监，若要大权独揽，自然是要扶持幼主。
皇上招手让魏灿上去，将他拉在怀里笑道：“好，父皇等着你。”
这时太子魏燃带着二皇子魏烁上前笑道：“儿臣虽长成大人了，今日也要来争个宠。父皇须将疼爱弟弟妹妹之心，分一些给我们才是。”
林渊心下欣慰，那日她就与太子说过，饶是父子天伦骨肉至亲，也需要切切实实传达感情，才能确认彼此心意。
池野看过来时，正瞧见她正专心看着太子，嘴角带着笑容，一时说不清楚是何滋味，只呆呆地坐着。
这时太子先献上贺礼，皇上明显怔住了，林渊明显看到郭粿的脸色变了又变。众人都屏气凝神，等着皇上的反应。
过了片刻皇上感慨笑道：“你们瞧，当年朕搂在怀里，手把手教骑射的孩子，现如今比朕都高半个头了。”
太子哽咽道：“无论长多高，儿臣都是父皇的孩子。”
林渊听得十分欢喜，舞阳公主也绽了几分笑意，催着林渊吃菜。
二皇子笑道：“儿臣所拿得出手的，唯有一手琴技，最近新谱了一首曲子，自认尚可，藉此恭贺父皇千秋万世。”
得了准允，便有侍从端着琴过来，他坐下一面弹一面唱，是《诫子诗》，幼时皇上得空时，常念与他兄弟二人的。
皇上听得眼中带泪，手中抚着那块父子木雕。
一曲终了，兄弟二人归坐，皇上举起酒杯邀众人。
此时郭粿出去了片刻，忽然急匆匆地小跑着进来，伏地喊道：“大喜，皇上大喜！”
林渊趴在地上如是想着。
她走近时，早有丫鬟将绣着松柏仙鹤的厚团垫拿过来铺在地上，软软乎乎的，膝盖一点儿也不受罪。
可面前这人乃先帝之妻，天子之母，堪称当今天下地位最尊崇之人，她禁不住有些微微发颤，总算是极力镇定着，面上还是平常。
“免礼，走上前来。”
林渊不敢造次，略上前几步，垂手而立。
太后又命近来，拉着她的手细细打量，赞叹道：“好个齐整孩子，阖宫上下美貌女子不少，这般骨秀神秀并俱的，倒找不出几个来。”
还真敢夸，林渊心里直发虚，忙回道：“蒙太后娘娘谬赞，民女愧不敢当。”
舞阳公主插嘴道：“这有什么不敢当的，美就是美嘛。人人都说我三婶母生前美得惊人，说堂姐还不及她当年一半风华，故而她一走，三叔郁郁寡欢许多年。我总也想不出那该是怎样的美法，如今看见林姑娘，就明白了。”
林渊愈发惶恐：“公主真真折煞民女了。”
见她不自在，太后岔开话题问道：“你如今多大年纪？可读过什么书？”
池野不知怎地，只觉咯噔一声，一颗心悠悠地直往下坠，却总也坠不到底，徒增心慌。
林渊恭谨答道：“回太后的话，民女今年十七。父母曾说当今风化极好，女子亦有许多出路，多识几个字，总不至于做个睁眼瞎。因而曾跟着一位女夫子读过两年书。”
太后奇道：“你父母当真有眼光，多少人连供儿读书识字都想不到，哪肯花钱让女儿进学堂长见识？”
“民女家中无兄弟，父母将我充当男儿教养，聊解荒凉之意罢了。跟着女夫子学些女则女训，女红针黹打发时光。太后说是见识，那是抬举民女。”
太后默然片刻，说道：“太子都与哀家说了，你与若鱼一道，给他帮了很大的忙。哀家活了大半辈子，论别的本事没有，看人却从未走过眼。既知道你是个实诚孩子，虚套的话就无须多言。你若是得了空，常来宫里坐坐，陪我这个老婆子说说话。”
太后说时招招手，方才那位侍女已经走开了，回来时端着一个四四方方的盒子，身后跟着两个丫鬟，怀里都抱着一堆的东西。
太后看着池野笑道：“哀家的一点子心意，这些给林姑娘，池少保的赏赐另外送到府上。”
池野连说不敢，林渊正要推辞，太后摆摆手道：“不过是些香料首饰，都是些身外之物。你且收下，回去散与亲朋好友，也是你进宫一趟的心意。”
舞阳拉着太子衣袖直笑：“大哥你瞧，皇祖母说不玩虚的，便十二分的实心眼起来，连衣料都成堆的赏。倘或太傅和夫人多心，岂不以为人家待林姑娘不周到，惹太后娘娘心疼了？”
池野和林渊这会子说话也不好，不说也不好，只好含笑望着太后。
太后嗔怪道：“瞧这么大姑娘了，总是嘴无遮拦，幸而若鱼都是极熟悉的了，倘或别人，不定要怎样尴尬呢。哀家欢喜林姑娘，愿意多赏些，可没你这小鬼头那么些曲里拐弯。”
林渊谢了恩，太后还要说话时，舞阳公主急了，撒着娇儿说道：“皇祖母，好亲亲的皇祖母，您瞧那太阳都多高了，让我陪着这个姐姐说会话吧。晚会儿散了席，女官又一刻不停催我做功课去了。”
太后无奈道：“好好好，都依你。只是要好好儿招待，不许无礼。”
舞阳扮了个鬼脸笑道：“昨儿收到一个好好招待的命令，今儿又一个，我还敢不遵命么？”
林渊看了看池野，只见他脸上蕴着笑意，温言说道：“太后厚爱，你就去吧。不知道的多请教公主，别闹了笑话。”
舞阳早过来拽着她的胳膊，兴高采烈地一施礼，便出去了。
太后对太子说道：“逛这一程子，哀家也有些乏了，回去歇一会子，你带着若鱼去太和殿，留心瞧着可有不妥之处。”
太子答应着，与池野告辞出来。青年公子步伐大，很快就瞧见前面凑在一起说说笑笑的两个姑娘。
太子冷不防问了一句：“林姑娘家中可有给她订亲事？”
一石激起千层浪，池野心里登时乱糟糟的，只含混说道：“恍惚听说是许过人家的，不知她父母去后，婚约一事是怎样说的。”
太子哦了一声，就沉默下来。
开宴后，池野瞧见林渊随着公主进了太和殿。
殿内本就是金碧辉煌，又经过宫人们精心布置，扎了许多花架子，上面插着姿态各异的牡丹芍药，青碧的叶子托着，一朵一朵美人脸似的，十分好看。还点缀着许多不知名的花卉枝叶，人走进去，如置身花海一般，连步子都不觉轻盈起来。
今日众位女子都是往花团锦簇一方尽力装饰，看得人眼花缭乱，反而不易看清楚脸面。林渊一身素色衣裙，倒格外招人注意，池野方才因赏花宁静片刻的心又提了起来。
他迷迷惘惘地想，倘使太子当真与皇上求林渊，又该如何？
这样担忧着，脸色可就有些阴晴不定，恰好林渊回转身子瞧见他过来，擦肩而过时低声问道：“你不舒服么？脸色看着不大好。”
池野心里一动，微微摇摇头就走开与人寒暄去了。
众人虽都克制着声量，不似参加普通宴会那般放肆，奈何殿中人多，嘈嘈切切之声不绝于耳，林渊只觉乱哄哄的。
这时忽听一声“皇上驾到”，喧闹的人群如同被施了法，登时鸦雀无声。
林渊暗自思忖，也不知众人口里毁誉参半的皇帝，究竟是个怎样的人。
跟着众人行了礼，余光瞧去，只见皇上端坐御座之上，脸上带着可亲的笑意说道：“满座除了骨肉就是肱股之臣，看得朕高兴极了。今日家宴，咱们只谈诗酒歌舞，不准谈国事。”
话音刚落，一溜儿宫女鱼贯而入，呈上各色菜肴。热菜冷菜各有十八道，汤菜四道，小菜鲜果各四道，瓜果蜜饯二十八盘，点心糕点二十六盘。太和殿外的兽面纹青铜方鼎里还不间断地温着皇都春。
林渊心中默算一下，这一餐怕是顶得过全岭南人半年的开支了。
酒过三巡，皇上的声音里带着些微醺的愉悦，他环视四座笑道：“朕正是半百之年，回首半生，自认无甚功劳，幸赖各位鼎力相助，勉强算得一个守成之主。”
话到此，一众官员忙起身，惶恐表示皇上太谦，自己不敢当。
皇上将手向下一点，示意众位归坐，又道：“朕如此想着，就有些灰心丧气。恰逢舞阳公主给朕送了一瓶亲手染就的牡丹菊，还夸朕是天底下顶好的父亲。这一喜，可比什么礼物都来得高兴。”
这时只听席间一个稚嫩的声音喊道：“父皇，儿臣也备有贺礼。”
原来是舞阳公主胞弟魏灿，不过四五岁的模样。
他起身抱着一个玻璃盒子走到皇上面前跪下，口里喊着：“儿臣恭祝父皇圣体安康，福泽万年，寿同天永，德与日新。”
虽是熟套旧词，于他一个小小孩童口里念出，稚气满满，清脆悦耳，让人听着十分欢喜。
一旁侍立的太监接过来笑道：“三皇子年纪虽小，其睿智灵秀，实在是世间少有的。”
说话时，皇上已经拿出贺礼示与众人，正是一整套十二生肖木雕。
池野太子和林渊虽不在一桌，却也心领神会，彼此微微一笑。
魏灿又说道：“父皇，儿臣力气小，只能拿动这般大的。儿臣要好好吃饭，努力练武，等父皇一百大寿时，儿臣定能拿得动柱子那么高的贺礼。”
他说得童趣，皇上高兴，众人都跟着夸赞附和。
舞阳公主脸上却并没有多少笑意，林渊暗想，这事儿也就十分明了的了。二皇子生下来腿有残疾，走起路来一瘸一拐的，自然是与皇位无缘。太子这些年清名遍及朝野，已经有了忠实的拥趸者。郭粿一个太监，若要大权独揽，自然是要扶持幼主。
皇上招手让魏灿上去，将他拉在怀里笑道：“好，父皇等着你。”
这时太子魏燃带着二皇子魏烁上前笑道：“儿臣虽长成大人了，今日也要来争个宠。父皇须将疼爱弟弟妹妹之心，分一些给我们才是。”
林渊心下欣慰，那日她就与太子说过，饶是父子天伦骨肉至亲，也需要切切实实传达感情，才能确认彼此心意。
池野看过来时，正瞧见她正专心看着太子，嘴角带着笑容，一时说不清楚是何滋味，只呆呆地坐着。
这时太子先献上贺礼，皇上明显怔住了，林渊明显看到郭粿的脸色变了又变。众人都屏气凝神，等着皇上的反应。
过了片刻皇上感慨笑道：“你们瞧，当年朕搂在怀里，手把手教骑射的孩子，现如今比朕都高半个头了。”
太子哽咽道：“无论长多高，儿臣都是父皇的孩子。”
林渊听得十分欢喜，舞阳公主也绽了几分笑意，催着林渊吃菜。
二皇子笑道：“儿臣所拿得出手的，唯有一手琴技，最近新谱了一首曲子，自认尚可，藉此恭贺父皇千秋万世。”
得了准允，便有侍从端着琴过来，他坐下一面弹一面唱，是《诫子诗》，幼时皇上得空时，常念与他兄弟二人的。
皇上听得眼中带泪，手中抚着那块父子木雕。
一曲终了，兄弟二人归坐，皇上举起酒杯邀众人。
此时郭粿出去了片刻，忽然急匆匆地小跑着进来，伏地喊道：“大喜，皇上大喜！”