正月初十，寒冬之际，大雪飘零，安乐街行人熙熙攘攘。
原是叶家幺女叶芷兮五岁生辰，来助兴喝彩。
正逢几日前，钦天监有史以来最年轻的国师司空容，通过观天象推算出叶家长女叶芷兰乃是天生的凤命，若她当选为皇后，可保盛世无衰，国运昌盛。
今日戌时生辰宴正式开始，上京城里有头有脸的人家都过来巴结，本来叶家祖上就有侯位传承，如今又逢长女天生凤命，未来的皇后，来之宾客，真心假意也罢，反正都得来凑个热闹。
所谓叶家今日可是好生热闹，白雪映红灯，高朋满座，喜气洋洋，连着九岁的龙凤子叶芷兰和叶云霁，都随着父母在前厅迎宾客。
“爹，娘，为什么连我也要过来？”叶芷兰不满，但她心里很清楚，来之宾客，虚情假意，也不过是为了她自己荒唐的凤命。
不满只是因为今天是芷兮的生辰，最疼爱的妹妹，她怎么会舍得今日来参加生辰宴的，只是为了恭喜自己成了所谓的天生凤命，未来的皇后，仅此而已。
“好了，别多嘴。”半晌后，宁云英才抽出空闲来回复她，温柔的对叶芷兰说，
“好了，今日是阿沅的生辰，别皱着一张脸，要笑起来。”
听到这话的叶芷兰强打起精神，扯出一丝笑。
过往的宾客，送了贺礼，走后都要夸一句叶芷兰，明明是叶家幺女的生辰，却赞赏叶家长女，朝堂之人，阿谀奉承到了顶点。
“果然有母仪天下风范，叶兄，你这位女儿生的可真是好极了。”
“这位便是叶家长女吧，生的当真是花容月貌，倾国倾城。”
“听说叶家长女，前几日，在骑射大会中拿了魁首，当真是巾帼不让须眉。”
这些话，让叶家感到可笑，三月前，叶芷兰真正的生辰宴，也没见他们夸的那么起劲，反而是叶云霁做的一首诗，让众人赞赏，现在在叶芷兮生辰宴上，夸赏叶芷兰，张冠李戴这种事做的很顺畅，让人看不出一点痕迹。
当事人叶芷兰嘴角噙笑，明眸无半分笑意，内心思绪万千。
母仪天下之风范，他怎么看出来的，钦天监不跟他说，他能知道，这么厉害，还当什么大臣，往城东那一坐当个半仙不好吗，当什么大臣！！
我才九岁，他跟我说是个美人胚子我倒是信，花容月貌倾国倾城，太虚伪了吧。
切！骑射大会是前几日的事吗，不是半年前的事，我生辰宴怎么不说？这么久的事，跟我说是前几日，呸！不要脸。
正想着，却感受到有人用手肘抵了自己的后背。
“专心点，今日回去，我再陪你。”叶云霁无声的说，叶芷兰自能读懂他的口吻，可能龙凤子之间，独有的心灵感应吧。
……
客套的话，一摞接一摞，一套接一套。
就连叶芷兰都觉得，到底是来过生辰宴，还是来过夸奖宴。同时内心有些许愧疚，总感觉自家妹妹的生辰被自己破坏。
谢家送了玉石吊坠，倒是并未客套。不过也对，谢家书香门第，清流之家，今日来，也是长女谢语和叶家幺女叶芷兮乃是挚交。
郑家也来了，郑家家主郑之遥如今在朝堂上，可谓是权力滔天，与各个世家交谈甚欢，阿谀奉承，却让人看不出一点痕迹。
前些年，收养了两个孩子，一男一女，他至今未娶妻生子，想嫁他的女子不在少数，却都被他搪塞过去。
他今日来，也只是为了以前的故交，今日他并未说什么，只是看着叶芷兰，好像看到了多年前所爱之人，亦是多年前的故交。
他微微愣了愣神，叶芷兰和那位故交长的并不多相似，只是眉眼之中却都有一丝化不开的愁绪，眼底是空洞的一潭死水，毫无生机。
恍惚间，好像听到了一声，
“阿遥！”随后又反应过来，是前几年，收养的一名女孩，女孩名叫郑桑月，不似亲生，胜似亲生。
“阿爹，那我就去找芷兮玩了。”郑桑月话语之中，满是对这位父亲的依靠，和能对挚友见面的期待。
郑之遥挥了挥手，等到郑桑月跑了两步后，又不放心的叮嘱，
“小心些，别摔着。”
随后行了一礼，便往前厅走去。
宋家送了长命锁，宋家夫人陆柔，亲昵的揽住了宁云英的手，“嫂嫂，长命锁今日过后便给芷兮带上，寓意好极了，我特地去灵安寺开过光，可保芷兮一生无虞。”
“好了，多谢阿柔，阿沅就靠这个长命锁保佑她了。”宁云英欣然接受，这个礼物十分合她心意。
叶府今日的主人公，小寿星叶芷兮便在与叶家交好的宋公子手里照管。
叶府与宋府乃世交，一文臣一武将，自祖上便交好，当今叶家家主与宋家家主，有个救命之恩，所至他们两家关系更甚。
宋家公子宋凌辞与叶云霁关系好，同吃同穿两家又是邻居，而如今把五岁的叶芷兮交给他照管也是极好的。
叶芷兮今日穿的喜庆，但由于是寒天，她又自幼体弱，穿的厚些，活像一个年画娃娃。
叶芷兮和宋凌辞虽然认识，也算相熟，但毕竟是第一次独处，未免觉得有些不自在。
宋凌辞也不知自己为何要受父母所托，照顾一个五岁的小娃娃，但手中还是紧紧牵着叶芷兮，生怕一不小心丢了。
宋凌辞蹲下直视叶芷兮，大眼瞪小眼，“她穿那么少，不冷吗，她不是自幼体弱，受不住寒风。”心里暗自想着，“要不给她加件毛氅。”
却感到有什么东西戳了下自己脸，回过神，看见是那五岁的小娃娃叶芷兮，戳着他的脸，不解的问，
“凌辞哥哥，爹爹娘亲去哪了？”
“长姐，大哥又去了哪里？”
宋凌辞站起身，眼神环视一圈，确定自己没有看错人，用手指向前厅那，耐心的回答：“瞧，你父亲娘亲，长姐大哥在前厅那里迎宾客，要一起庆祝你的生辰。”
叶芷兮朝着宋凌辞指向的地方看去，却什么也看不见，只能看见过路之人的衣裳纷扬，红的红，绿的绿，迷乱了她的双眼，却见不到自家亲人。
“不行，凌辞哥哥你骗人，芷兮看不见他们，他们不在那里。”叶芷兮着急的扯了扯宋凌辞的袖子，她自小之前一直都是父母兄姐环绕在旁，从未有一日有如此长的时间见不到，年岁又小，自然会害怕。
“看不见就看不见，你扯我袖子干什么？”话是这么说，但宋凌辞还是蹲下身，让叶芷兮抱坐在自己的肩上，大手拉着小手。
叶芷兮在顺着他指的方向看去，终于看见了自家父母。
“谢谢凌辞哥哥。”
“你这小孩，变脸倒挺快。”
他想低头询问是否需要加衣，却忘记她在他肩膀上，手放下之际，叶芷兮重心不稳往后倒，他随后又赶忙扶住，稳住以后，宋凌辞蹲下来，叶芷兮顺势而下。
“放我下来，凌辞哥哥。”
“温度骤低，要不要让人去你房中寻一件毛氅披上。”叶芷兮点了点头，确实有些冷。
两家是世交，宋凌辞自小看着叶芷兮长大，关心些也是自然。
“宋凌辞。”心中想着他的事恃，叶芷兮无意间把所想之人的名字念出来，好巧不巧宋凌辞听见了，一清二楚，明明白白。
“没大没小，我不是你的凌辞哥哥吗？”
“不过，你这小孩，改口的还真是快，先是凌辞哥哥，现在又叫我的全名，怕不是在过会儿，你都要叫我的小字了。”宋凌辞嘴角含笑，语气中带着分逗小孩的口吻。
“对吗，叶芷兮。”他也叫了她的全名，无意见注意到她头上的雪尘，想伸手拂去，却被她的话打断，蹲下来认真听她说。
“没有，我第一次知道你的全名，就喊一下了。”叶芷兮随便胡扯了个理由。
“第一次知道我的名字。”他有些不可置信，“怎么会！！都认识五年了，你怕不是在哄骗我。”
叶芷兮有些心虚的低头，裹了裹身上刚取来的的毛氅，不敢直视他的双眼，她当然知道宋凌辞的全名。
认识那么多年了，她的小心思还是能看的出来的，抬手拂去了她的头上的雪尘，语气温柔的开口，
“阿沅，生辰安乐。”
“芷兮，我终于找到你了，幸好你的衣服足够显眼。”人未到，声已至。
这时候一个风风火火的小姑娘，突然间窜了出来，叶芷兮已然习惯，并未有过多反应，只不过宋凌辞被吓了一跳，还以为是个红色的大耗子。
“月儿，你来了！”叶芷兮人还是很开心激动的问她，“礼物呢？”伸出了双手，期待的看着郑桑月。
郑桑月也没有多计较，从怀中掏出了包装精美的礼盒，更让叶芷兮期待，她瞪大双眼，想知道里面装了什么，郑桑月迎着她期待的目光，一脸骄傲的打开了里面的东西，
“怎么样？是不是看了胃口大开？”郑桑月傲娇的开口，对自己的厨艺颇有信心。
“要不是看了你的生辰礼。”轻笑，
“我都不好意思拿出我的礼物，但看了你做的东西，我现在倒觉得脸面一点也不重要。”
来人一袭月白色衣裳，倒也只比叶芷兮和郑桑月，稍大一些，平日一番温文尔雅的样子，毒舌起来，就连宋凌辞都自愧弗如。
“喂喂喂！！！什么意思嘛？”郑桑月气急，“那你又带了什么好东西，不妨拿出来看看。”
“不巧，我带的东西跟你的一样。”谢语从随身的包裹中，拿出了同样包装精美的礼物。这一次，叶芷兮并无多期待，打开包装。跟郑桑月送的礼物，一模一样。
叶芷兮看着那两个黑黢黢的东西，满脸震惊，就连宋凌辞也没辨认出来是什么东西。
“叶芷兮。”宋凌辞震惊的问她。
“嗯。”她随口应道。
宋凌辞却俯身在她的耳旁，悄声问，
“你确定，你和她们两个关系甚好，怕不是从哪里请个杀手想要毒害你的小命了。”
郑桑月和谢语，满脸无语，离得那么近，她们两个耳力甚好，再不济，又不是聋子，怎么会听不见。
“这是你们送我的生辰礼物，姑且是什么不重要，你且告诉我这东西是有什么用处？”
“看不出来吗，桃花酥呀！”郑桑月和谢语满脸欣喜，全然不顾叶芷兮和宋凌辞脸色变了又变。
“这是桃花酥！！！！”两脸震惊。
郑桑月指着那不明物体，“这可是我花费两个时辰做的，在那群糕点中，可是做的最好的，你可要全部吃完哦。”
“这可是我亲手摘的桃花，亲手揉的面，我觉得虽然卖相不好，但想必也不比外面差多少。”谢语对着自己的桃花酥自卖自夸，怎么看怎么满意。
叶芷兮是个知礼的人，从她们两个人的糕点中各拿一块，在宋凌辞满脸痛苦和佩服的表情中，面无改色的吃完了两块糕点。
她笑着称赞，“都挺好的，你们的心意收到了，既然是你们做的，我也不舍得多吃，姑且让凌辞哥哥帮我收着吧。”叶芷兮脑子转的很快，找了个理由搪塞了过去，还能顺带把这些糕点找个好归处。
“我暂且帮你收着，等会儿我拿给你的大哥，累了一天，肯定饿了，让他垫垫肚子。”宋凌辞显然不想吃，但既不能让叶芷兮吃，也不能推托拂了郑桑月和谢语的面子。
郑桑月也没有多说什么，她也只是以为，是她的糕点做的太好了，全然没有怀疑过自己的手艺。
谢语对自己的厨艺甚是满意，她从小琴棋书画样样精通，学什么都很快，她自认为，厨艺这种东西也难不到她。
这时，“安宁公主送青莲碧玉镯一对”
随着门外小厮的一声呐喊，众人虽有些不知所措，但叶家还是立刻上前招待。
倒是安宁公主首先开口，“今日不请自来，实属唐突。劳烦叶家主和宁夫人多费心。”
“无碍，公主到此，倒是为小女生辰增添荣光，是叶家之幸。”叶霖道。
宁云英：“如此，公主不妨随小女芷兰，先行进入大厅，不多时，生辰宴便要开始。”
“多谢。”
叶芷兰和安宁公主李长宁自幼相识，这些并未邀请皇室之人，是因为避嫌，皆因正好赶上钦天监少年国师，推算未来凤命之人乃叶家长女叶芷兰，免得落人口舌。
“芷兰，这不是去往大厅的路，我们现在要去……”
“后花园，那里现在没人，宴会开席之际，赶到之时正好。殿下不请自来，定是有要事跟芷兰说。”
李长宁随着叶芷兰到了后花园，却只剩梅花在静静的开放，凛冬腊月，白雪纷飞，勾勒出几分凄清。
李长宁正在犹豫不决，叶芷兰看出了她有话要说，语气冷静的开口，“殿下，请畅所欲为，有说什么就说吧。没人在此处，也不用顾及芷兰感受。”此话并未打消了李长宁的顾虑，
她斟酌片刻，“今日既来，看叶家如今这番，想必定是未听到风声。”
“如果我没猜错的话，陛下想让我入宫学宫规。”叶芷兰语气冷静，显现出在她这个年纪不该有的成熟，她在知道自己是天生凤命之人，便已经猜出了七八分。
“猜的没错。”李长宁语气如常，她一直在叶芷兰的脸上观察她的神情，并未移开过半分。
“父皇母后的意思，是想让你入宫学习宫规，尊崇礼仪，成为当之无愧的未来皇后。”
她语气淡漠，不掺一丝情感，“陛下打算让我何时入宫？”
“本来是今日，但我劝阻加上今日是芷兮妹妹的生辰，便延迟一个月。”李长宁来抬手帮叶芷兰整理稍乱的发梢，看她脸色低沉，又急忙补充，“放心，我跟父皇母后商量好，让你当我的公主伴读。有我护着你，旁人伤不到你，也休想伤害你母族。”
“有殿下这句话，芷兰便稍且心安。”叶芷兰礼貌大方的回应，但显然不是这么想的。
话落，四槽安静，静宓的夜空，只留两个暗藏心事的小姑娘，叶芷兰垂眸，转身背对李长宁，叹息一声，再抬眸时眼神却愈发坚定，带着几分凄凉，纤纤玉手轻拭眼角泪光，回头看着李长宁，低声却坚韧，
“我是叶家长女，这是我应尽的责任。”
“在宫中若是难过，别硬撑，来寻我，我替你做主。若你想回家，我便去求父皇母后给你放几日假。”
李长宁不知怎么安慰人，平常她也不需要安慰别人，这是她第一次安慰人，手僵硬又轻轻的放在叶芷兰的额头上，
却不料发丝缠绕，她手上的镯子缠住了叶芷兰的头发，小心翼翼的拿开，却弄乱了她的发梢。
没想到安宁公主平生第一次安慰人，居然失败了。
叶芷兰有心事，最近做事都心不在焉的，更未察觉到什么。
李长宁和叶芷兰，在此处吹着寒风，相视无言。
“走吧，要开宴了，今日是我阿妹的生辰，我们两个都要开开心心，心无旁骛，不要再想那些乱七八糟的事情。”叶芷兰率先开口，声音轻柔，好像什么都没有发生。
李长宁看向她的头发，不知如何开口，直到叶芷兰走了两步，发现她并未跟上，回头看她，李长宁这才慢吞吞的说，
“那个……你头发好像被我弄乱了。”
……
“阿姐，你怎么才回来？”刚到大厅，小姑娘便冲向了自家阿姐的怀中，全然不顾刚刚一口一个凌辞哥哥，叫的亲热，旁边的宋凌辞也很无语。
“怎么有一种被五岁小娃娃给耍了的感觉，是我的错觉吗？”
“姐姐这不是来了吗？刚刚与你安宁姐姐叙了下旧，这才姗姗来迟。”叶芷兰把叶芷兮抱在怀里，面向李长宁。
“安宁姐姐，你也来了，真是太好了。”叶芷兮才发现叶芷兰旁边还有个人，这人身份尊贵，天潢贵胄，红衣似火的宫装，用金线勾勒出图形，旁人定当时一眼就看见，偏偏叶芷兰反其道而行之。
“小芷兮，你没看见我，我可要生气了，所以今日你姐姐要跟我坐在一块，就当作陪礼了。”李长宁佯装生气，想吓唬叶芷兮，只听叶芷兮回答，
“我跟凌辞哥哥说好了，今日他要陪着我。”
“这么快就交到一个新朋友了。若今日我不来，你的芷兰姐姐，可要孤单伶仃了，你准备怎么答谢我呀？”李长宁并未知道宋凌辞和叶芷兮自幼相识，用开玩笑的语气，“把你今日穿的衣裳送给我，如何？”
“不行，今日穿的衣裳上面有我最喜欢的花纹。”
“开玩笑的，我要你的姐姐便够了，人呀！！不能太贪心。”
女孩子的聊天，宋凌辞不方便插话，就在旁边静静的听着，无意瞥一眼叶芷兮的衣裳，直到叶芷兰打断谈话。
“好了，芷兮快去做好，准备开宴了。”拉着李长宁，
“殿下，请随我来，我有事商谈。”
随后选择了离叶芷兮对面的位置坐下。
今日，叶家还特意包了个杂技班子，来哄叶芷兮开心。
“那我们也走吧，凌辞哥哥。”
叶芷兮与宋凌辞的位置是挨在一起的，叶芷兮旁边还坐着叶云霁，便形成了一种好笑的局面，宋凌辞和叶云霁分别给叶芷兮夹菜，叶芷兮只给宋凌辞夹菜。
“凌辞哥哥，谢谢你今日照顾芷兮，这是芷兮最喜欢的桃花酥，你也吃，以后我要经常去找凌辞哥哥玩。”叶芷兮看着宋凌辞问，一口一个凌辞哥哥，却被叶云霁扭过了脸，轻柔地掐着脸颊 ，吃醋的说道，
“我平时不是经常照顾你吗，怎么不给我夹菜？阿沅可不要厚此薄彼。”
“但是哥哥，你今日又没有照顾我，所以今日不给你夹菜。”然后又转过脸去，跟宋凌辞要生辰礼。
“大哥送了我诗经，长姐送了我上好的毛笔，桑月送了我桃花酥，阿语姐姐送了我一只梅花簪，凌辞哥哥，你要送什么给我？”
像是早有预料她会这么说，从袖口处取出了一只银镯，包装精致，出自金玉阁。
叶芷兮很开心，带上了那只银镯，挥了下手，这只镯子上面还有小铃铛，一动一响，好听极了。
只是可惜，叶家今日用重金请的杂技班子，专门用来哄叶芷兮开心，叶芷兮没看见，玩镯子玩睡着了，是被叶云霁背回去的。
“小没良心的，以后可不能被骗走。”叶云霁看着宋凌辞不解的说道，“你怎么也来了，宋家在旁边，这么大个人了，不会不知道如何回去吧。”
然后又自问自答，语气少了平日的沉静冷着，多了一丝玩弄，“天呐！你是不是练武练傻了！！我给你寻个神医治治。”
“这么大个人了，还吃你妹妹的醋，再说不是你要求我父母让我帮你今日照管你家妹妹吗？今日还没过完。”宋凌辞在旁边搭话，指了指叶芷兮。
“今日还没过完，我不放心她。”随后双手环抱在胸前，懒洋洋又有一点随意，挑衅的瞥了面前人一眼，“叶兄，我看你双腿打抖，身体孱弱，需不需要我帮你背芷兮妹妹。”
“这是我妹妹，我自己背，用不到旁人。”只有两个人能听见的声音，生怕打扰了背上的小团子睡觉，现在已经到了青菀居，
“我还没问你呢，宋凌辞，今日阿沅居然只给你夹菜，真是让人心寒。”
宋凌辞在他耳旁，似是挑衅，“你妹妹喜欢我，不喜欢你呗，有什么可心寒的，对了，这是你妹妹让我交给你的桃花酥。”说完，不知名物体用两个精美的袋子装好，递给了他，便从屋檐上一跃而过，到了自家的院子里，似是不愿在多拿手上刚刚送出去的东西。
“看来阿沅还是心疼我的。”他暗自窃喜，一只手打开后，却笑不出来，“这是什么，桃花酥。”他仔细观赏，看不出特殊之处，“她自己做的，她手艺不是还行吗，算了，去完书房，和浠儿分了吃吧。”
突然间想到了什么，猛然一惊，
“书房！！！”
“对了，今日父亲约我和浠儿去书房议事，再不去就来不及了。”叶云霁把叶芷兮放在她的床上，便蹑手蹑脚的离去，只留幼童在床上酣然入睡。
“阿姐，阿姐对阿沅最好了，阿沅最爱阿姐了。”
才五岁的叶芷兮不知在梦中梦到了谁，喃喃自语。
原是叶家幺女叶芷兮五岁生辰，来助兴喝彩。
正逢几日前，钦天监有史以来最年轻的国师司空容，通过观天象推算出叶家长女叶芷兰乃是天生的凤命，若她当选为皇后，可保盛世无衰，国运昌盛。
今日戌时生辰宴正式开始，上京城里有头有脸的人家都过来巴结，本来叶家祖上就有侯位传承，如今又逢长女天生凤命，未来的皇后，来之宾客，真心假意也罢，反正都得来凑个热闹。
所谓叶家今日可是好生热闹，白雪映红灯，高朋满座，喜气洋洋，连着九岁的龙凤子叶芷兰和叶云霁，都随着父母在前厅迎宾客。
“爹，娘，为什么连我也要过来？”叶芷兰不满，但她心里很清楚，来之宾客，虚情假意，也不过是为了她自己荒唐的凤命。
不满只是因为今天是芷兮的生辰，最疼爱的妹妹，她怎么会舍得今日来参加生辰宴的，只是为了恭喜自己成了所谓的天生凤命，未来的皇后，仅此而已。
“好了，别多嘴。”半晌后，宁云英才抽出空闲来回复她，温柔的对叶芷兰说，
“好了，今日是阿沅的生辰，别皱着一张脸，要笑起来。”
听到这话的叶芷兰强打起精神，扯出一丝笑。
过往的宾客，送了贺礼，走后都要夸一句叶芷兰，明明是叶家幺女的生辰，却赞赏叶家长女，朝堂之人，阿谀奉承到了顶点。
“果然有母仪天下风范，叶兄，你这位女儿生的可真是好极了。”
“这位便是叶家长女吧，生的当真是花容月貌，倾国倾城。”
“听说叶家长女，前几日，在骑射大会中拿了魁首，当真是巾帼不让须眉。”
这些话，让叶家感到可笑，三月前，叶芷兰真正的生辰宴，也没见他们夸的那么起劲，反而是叶云霁做的一首诗，让众人赞赏，现在在叶芷兮生辰宴上，夸赏叶芷兰，张冠李戴这种事做的很顺畅，让人看不出一点痕迹。
当事人叶芷兰嘴角噙笑，明眸无半分笑意，内心思绪万千。
母仪天下之风范，他怎么看出来的，钦天监不跟他说，他能知道，这么厉害，还当什么大臣，往城东那一坐当个半仙不好吗，当什么大臣！！
我才九岁，他跟我说是个美人胚子我倒是信，花容月貌倾国倾城，太虚伪了吧。
切！骑射大会是前几日的事吗，不是半年前的事，我生辰宴怎么不说？这么久的事，跟我说是前几日，呸！不要脸。
正想着，却感受到有人用手肘抵了自己的后背。
“专心点，今日回去，我再陪你。”叶云霁无声的说，叶芷兰自能读懂他的口吻，可能龙凤子之间，独有的心灵感应吧。
……
客套的话，一摞接一摞，一套接一套。
就连叶芷兰都觉得，到底是来过生辰宴，还是来过夸奖宴。同时内心有些许愧疚，总感觉自家妹妹的生辰被自己破坏。
谢家送了玉石吊坠，倒是并未客套。不过也对，谢家书香门第，清流之家，今日来，也是长女谢语和叶家幺女叶芷兮乃是挚交。
郑家也来了，郑家家主郑之遥如今在朝堂上，可谓是权力滔天，与各个世家交谈甚欢，阿谀奉承，却让人看不出一点痕迹。
前些年，收养了两个孩子，一男一女，他至今未娶妻生子，想嫁他的女子不在少数，却都被他搪塞过去。
他今日来，也只是为了以前的故交，今日他并未说什么，只是看着叶芷兰，好像看到了多年前所爱之人，亦是多年前的故交。
他微微愣了愣神，叶芷兰和那位故交长的并不多相似，只是眉眼之中却都有一丝化不开的愁绪，眼底是空洞的一潭死水，毫无生机。
恍惚间，好像听到了一声，
“阿遥！”随后又反应过来，是前几年，收养的一名女孩，女孩名叫郑桑月，不似亲生，胜似亲生。
“阿爹，那我就去找芷兮玩了。”郑桑月话语之中，满是对这位父亲的依靠，和能对挚友见面的期待。
郑之遥挥了挥手，等到郑桑月跑了两步后，又不放心的叮嘱，
“小心些，别摔着。”
随后行了一礼，便往前厅走去。
宋家送了长命锁，宋家夫人陆柔，亲昵的揽住了宁云英的手，“嫂嫂，长命锁今日过后便给芷兮带上，寓意好极了，我特地去灵安寺开过光，可保芷兮一生无虞。”
“好了，多谢阿柔，阿沅就靠这个长命锁保佑她了。”宁云英欣然接受，这个礼物十分合她心意。
叶府今日的主人公，小寿星叶芷兮便在与叶家交好的宋公子手里照管。
叶府与宋府乃世交，一文臣一武将，自祖上便交好，当今叶家家主与宋家家主，有个救命之恩，所至他们两家关系更甚。
宋家公子宋凌辞与叶云霁关系好，同吃同穿两家又是邻居，而如今把五岁的叶芷兮交给他照管也是极好的。
叶芷兮今日穿的喜庆，但由于是寒天，她又自幼体弱，穿的厚些，活像一个年画娃娃。
叶芷兮和宋凌辞虽然认识，也算相熟，但毕竟是第一次独处，未免觉得有些不自在。
宋凌辞也不知自己为何要受父母所托，照顾一个五岁的小娃娃，但手中还是紧紧牵着叶芷兮，生怕一不小心丢了。
宋凌辞蹲下直视叶芷兮，大眼瞪小眼，“她穿那么少，不冷吗，她不是自幼体弱，受不住寒风。”心里暗自想着，“要不给她加件毛氅。”
却感到有什么东西戳了下自己脸，回过神，看见是那五岁的小娃娃叶芷兮，戳着他的脸，不解的问，
“凌辞哥哥，爹爹娘亲去哪了？”
“长姐，大哥又去了哪里？”
宋凌辞站起身，眼神环视一圈，确定自己没有看错人，用手指向前厅那，耐心的回答：“瞧，你父亲娘亲，长姐大哥在前厅那里迎宾客，要一起庆祝你的生辰。”
叶芷兮朝着宋凌辞指向的地方看去，却什么也看不见，只能看见过路之人的衣裳纷扬，红的红，绿的绿，迷乱了她的双眼，却见不到自家亲人。
“不行，凌辞哥哥你骗人，芷兮看不见他们，他们不在那里。”叶芷兮着急的扯了扯宋凌辞的袖子，她自小之前一直都是父母兄姐环绕在旁，从未有一日有如此长的时间见不到，年岁又小，自然会害怕。
“看不见就看不见，你扯我袖子干什么？”话是这么说，但宋凌辞还是蹲下身，让叶芷兮抱坐在自己的肩上，大手拉着小手。
叶芷兮在顺着他指的方向看去，终于看见了自家父母。
“谢谢凌辞哥哥。”
“你这小孩，变脸倒挺快。”
他想低头询问是否需要加衣，却忘记她在他肩膀上，手放下之际，叶芷兮重心不稳往后倒，他随后又赶忙扶住，稳住以后，宋凌辞蹲下来，叶芷兮顺势而下。
“放我下来，凌辞哥哥。”
“温度骤低，要不要让人去你房中寻一件毛氅披上。”叶芷兮点了点头，确实有些冷。
两家是世交，宋凌辞自小看着叶芷兮长大，关心些也是自然。
“宋凌辞。”心中想着他的事恃，叶芷兮无意间把所想之人的名字念出来，好巧不巧宋凌辞听见了，一清二楚，明明白白。
“没大没小，我不是你的凌辞哥哥吗？”
“不过，你这小孩，改口的还真是快，先是凌辞哥哥，现在又叫我的全名，怕不是在过会儿，你都要叫我的小字了。”宋凌辞嘴角含笑，语气中带着分逗小孩的口吻。
“对吗，叶芷兮。”他也叫了她的全名，无意见注意到她头上的雪尘，想伸手拂去，却被她的话打断，蹲下来认真听她说。
“没有，我第一次知道你的全名，就喊一下了。”叶芷兮随便胡扯了个理由。
“第一次知道我的名字。”他有些不可置信，“怎么会！！都认识五年了，你怕不是在哄骗我。”
叶芷兮有些心虚的低头，裹了裹身上刚取来的的毛氅，不敢直视他的双眼，她当然知道宋凌辞的全名。
认识那么多年了，她的小心思还是能看的出来的，抬手拂去了她的头上的雪尘，语气温柔的开口，
“阿沅，生辰安乐。”
“芷兮，我终于找到你了，幸好你的衣服足够显眼。”人未到，声已至。
这时候一个风风火火的小姑娘，突然间窜了出来，叶芷兮已然习惯，并未有过多反应，只不过宋凌辞被吓了一跳，还以为是个红色的大耗子。
“月儿，你来了！”叶芷兮人还是很开心激动的问她，“礼物呢？”伸出了双手，期待的看着郑桑月。
郑桑月也没有多计较，从怀中掏出了包装精美的礼盒，更让叶芷兮期待，她瞪大双眼，想知道里面装了什么，郑桑月迎着她期待的目光，一脸骄傲的打开了里面的东西，
“怎么样？是不是看了胃口大开？”郑桑月傲娇的开口，对自己的厨艺颇有信心。
“要不是看了你的生辰礼。”轻笑，
“我都不好意思拿出我的礼物，但看了你做的东西，我现在倒觉得脸面一点也不重要。”
来人一袭月白色衣裳，倒也只比叶芷兮和郑桑月，稍大一些，平日一番温文尔雅的样子，毒舌起来，就连宋凌辞都自愧弗如。
“喂喂喂！！！什么意思嘛？”郑桑月气急，“那你又带了什么好东西，不妨拿出来看看。”
“不巧，我带的东西跟你的一样。”谢语从随身的包裹中，拿出了同样包装精美的礼物。这一次，叶芷兮并无多期待，打开包装。跟郑桑月送的礼物，一模一样。
叶芷兮看着那两个黑黢黢的东西，满脸震惊，就连宋凌辞也没辨认出来是什么东西。
“叶芷兮。”宋凌辞震惊的问她。
“嗯。”她随口应道。
宋凌辞却俯身在她的耳旁，悄声问，
“你确定，你和她们两个关系甚好，怕不是从哪里请个杀手想要毒害你的小命了。”
郑桑月和谢语，满脸无语，离得那么近，她们两个耳力甚好，再不济，又不是聋子，怎么会听不见。
“这是你们送我的生辰礼物，姑且是什么不重要，你且告诉我这东西是有什么用处？”
“看不出来吗，桃花酥呀！”郑桑月和谢语满脸欣喜，全然不顾叶芷兮和宋凌辞脸色变了又变。
“这是桃花酥！！！！”两脸震惊。
郑桑月指着那不明物体，“这可是我花费两个时辰做的，在那群糕点中，可是做的最好的，你可要全部吃完哦。”
“这可是我亲手摘的桃花，亲手揉的面，我觉得虽然卖相不好，但想必也不比外面差多少。”谢语对着自己的桃花酥自卖自夸，怎么看怎么满意。
叶芷兮是个知礼的人，从她们两个人的糕点中各拿一块，在宋凌辞满脸痛苦和佩服的表情中，面无改色的吃完了两块糕点。
她笑着称赞，“都挺好的，你们的心意收到了，既然是你们做的，我也不舍得多吃，姑且让凌辞哥哥帮我收着吧。”叶芷兮脑子转的很快，找了个理由搪塞了过去，还能顺带把这些糕点找个好归处。
“我暂且帮你收着，等会儿我拿给你的大哥，累了一天，肯定饿了，让他垫垫肚子。”宋凌辞显然不想吃，但既不能让叶芷兮吃，也不能推托拂了郑桑月和谢语的面子。
郑桑月也没有多说什么，她也只是以为，是她的糕点做的太好了，全然没有怀疑过自己的手艺。
谢语对自己的厨艺甚是满意，她从小琴棋书画样样精通，学什么都很快，她自认为，厨艺这种东西也难不到她。
这时，“安宁公主送青莲碧玉镯一对”
随着门外小厮的一声呐喊，众人虽有些不知所措，但叶家还是立刻上前招待。
倒是安宁公主首先开口，“今日不请自来，实属唐突。劳烦叶家主和宁夫人多费心。”
“无碍，公主到此，倒是为小女生辰增添荣光，是叶家之幸。”叶霖道。
宁云英：“如此，公主不妨随小女芷兰，先行进入大厅，不多时，生辰宴便要开始。”
“多谢。”
叶芷兰和安宁公主李长宁自幼相识，这些并未邀请皇室之人，是因为避嫌，皆因正好赶上钦天监少年国师，推算未来凤命之人乃叶家长女叶芷兰，免得落人口舌。
“芷兰，这不是去往大厅的路，我们现在要去……”
“后花园，那里现在没人，宴会开席之际，赶到之时正好。殿下不请自来，定是有要事跟芷兰说。”
李长宁随着叶芷兰到了后花园，却只剩梅花在静静的开放，凛冬腊月，白雪纷飞，勾勒出几分凄清。
李长宁正在犹豫不决，叶芷兰看出了她有话要说，语气冷静的开口，“殿下，请畅所欲为，有说什么就说吧。没人在此处，也不用顾及芷兰感受。”此话并未打消了李长宁的顾虑，
她斟酌片刻，“今日既来，看叶家如今这番，想必定是未听到风声。”
“如果我没猜错的话，陛下想让我入宫学宫规。”叶芷兰语气冷静，显现出在她这个年纪不该有的成熟，她在知道自己是天生凤命之人，便已经猜出了七八分。
“猜的没错。”李长宁语气如常，她一直在叶芷兰的脸上观察她的神情，并未移开过半分。
“父皇母后的意思，是想让你入宫学习宫规，尊崇礼仪，成为当之无愧的未来皇后。”
她语气淡漠，不掺一丝情感，“陛下打算让我何时入宫？”
“本来是今日，但我劝阻加上今日是芷兮妹妹的生辰，便延迟一个月。”李长宁来抬手帮叶芷兰整理稍乱的发梢，看她脸色低沉，又急忙补充，“放心，我跟父皇母后商量好，让你当我的公主伴读。有我护着你，旁人伤不到你，也休想伤害你母族。”
“有殿下这句话，芷兰便稍且心安。”叶芷兰礼貌大方的回应，但显然不是这么想的。
话落，四槽安静，静宓的夜空，只留两个暗藏心事的小姑娘，叶芷兰垂眸，转身背对李长宁，叹息一声，再抬眸时眼神却愈发坚定，带着几分凄凉，纤纤玉手轻拭眼角泪光，回头看着李长宁，低声却坚韧，
“我是叶家长女，这是我应尽的责任。”
“在宫中若是难过，别硬撑，来寻我，我替你做主。若你想回家，我便去求父皇母后给你放几日假。”
李长宁不知怎么安慰人，平常她也不需要安慰别人，这是她第一次安慰人，手僵硬又轻轻的放在叶芷兰的额头上，
却不料发丝缠绕，她手上的镯子缠住了叶芷兰的头发，小心翼翼的拿开，却弄乱了她的发梢。
没想到安宁公主平生第一次安慰人，居然失败了。
叶芷兰有心事，最近做事都心不在焉的，更未察觉到什么。
李长宁和叶芷兰，在此处吹着寒风，相视无言。
“走吧，要开宴了，今日是我阿妹的生辰，我们两个都要开开心心，心无旁骛，不要再想那些乱七八糟的事情。”叶芷兰率先开口，声音轻柔，好像什么都没有发生。
李长宁看向她的头发，不知如何开口，直到叶芷兰走了两步，发现她并未跟上，回头看她，李长宁这才慢吞吞的说，
“那个……你头发好像被我弄乱了。”
……
“阿姐，你怎么才回来？”刚到大厅，小姑娘便冲向了自家阿姐的怀中，全然不顾刚刚一口一个凌辞哥哥，叫的亲热，旁边的宋凌辞也很无语。
“怎么有一种被五岁小娃娃给耍了的感觉，是我的错觉吗？”
“姐姐这不是来了吗？刚刚与你安宁姐姐叙了下旧，这才姗姗来迟。”叶芷兰把叶芷兮抱在怀里，面向李长宁。
“安宁姐姐，你也来了，真是太好了。”叶芷兮才发现叶芷兰旁边还有个人，这人身份尊贵，天潢贵胄，红衣似火的宫装，用金线勾勒出图形，旁人定当时一眼就看见，偏偏叶芷兰反其道而行之。
“小芷兮，你没看见我，我可要生气了，所以今日你姐姐要跟我坐在一块，就当作陪礼了。”李长宁佯装生气，想吓唬叶芷兮，只听叶芷兮回答，
“我跟凌辞哥哥说好了，今日他要陪着我。”
“这么快就交到一个新朋友了。若今日我不来，你的芷兰姐姐，可要孤单伶仃了，你准备怎么答谢我呀？”李长宁并未知道宋凌辞和叶芷兮自幼相识，用开玩笑的语气，“把你今日穿的衣裳送给我，如何？”
“不行，今日穿的衣裳上面有我最喜欢的花纹。”
“开玩笑的，我要你的姐姐便够了，人呀！！不能太贪心。”
女孩子的聊天，宋凌辞不方便插话，就在旁边静静的听着，无意瞥一眼叶芷兮的衣裳，直到叶芷兰打断谈话。
“好了，芷兮快去做好，准备开宴了。”拉着李长宁，
“殿下，请随我来，我有事商谈。”
随后选择了离叶芷兮对面的位置坐下。
今日，叶家还特意包了个杂技班子，来哄叶芷兮开心。
“那我们也走吧，凌辞哥哥。”
叶芷兮与宋凌辞的位置是挨在一起的，叶芷兮旁边还坐着叶云霁，便形成了一种好笑的局面，宋凌辞和叶云霁分别给叶芷兮夹菜，叶芷兮只给宋凌辞夹菜。
“凌辞哥哥，谢谢你今日照顾芷兮，这是芷兮最喜欢的桃花酥，你也吃，以后我要经常去找凌辞哥哥玩。”叶芷兮看着宋凌辞问，一口一个凌辞哥哥，却被叶云霁扭过了脸，轻柔地掐着脸颊 ，吃醋的说道，
“我平时不是经常照顾你吗，怎么不给我夹菜？阿沅可不要厚此薄彼。”
“但是哥哥，你今日又没有照顾我，所以今日不给你夹菜。”然后又转过脸去，跟宋凌辞要生辰礼。
“大哥送了我诗经，长姐送了我上好的毛笔，桑月送了我桃花酥，阿语姐姐送了我一只梅花簪，凌辞哥哥，你要送什么给我？”
像是早有预料她会这么说，从袖口处取出了一只银镯，包装精致，出自金玉阁。
叶芷兮很开心，带上了那只银镯，挥了下手，这只镯子上面还有小铃铛，一动一响，好听极了。
只是可惜，叶家今日用重金请的杂技班子，专门用来哄叶芷兮开心，叶芷兮没看见，玩镯子玩睡着了，是被叶云霁背回去的。
“小没良心的，以后可不能被骗走。”叶云霁看着宋凌辞不解的说道，“你怎么也来了，宋家在旁边，这么大个人了，不会不知道如何回去吧。”
然后又自问自答，语气少了平日的沉静冷着，多了一丝玩弄，“天呐！你是不是练武练傻了！！我给你寻个神医治治。”
“这么大个人了，还吃你妹妹的醋，再说不是你要求我父母让我帮你今日照管你家妹妹吗？今日还没过完。”宋凌辞在旁边搭话，指了指叶芷兮。
“今日还没过完，我不放心她。”随后双手环抱在胸前，懒洋洋又有一点随意，挑衅的瞥了面前人一眼，“叶兄，我看你双腿打抖，身体孱弱，需不需要我帮你背芷兮妹妹。”
“这是我妹妹，我自己背，用不到旁人。”只有两个人能听见的声音，生怕打扰了背上的小团子睡觉，现在已经到了青菀居，
“我还没问你呢，宋凌辞，今日阿沅居然只给你夹菜，真是让人心寒。”
宋凌辞在他耳旁，似是挑衅，“你妹妹喜欢我，不喜欢你呗，有什么可心寒的，对了，这是你妹妹让我交给你的桃花酥。”说完，不知名物体用两个精美的袋子装好，递给了他，便从屋檐上一跃而过，到了自家的院子里，似是不愿在多拿手上刚刚送出去的东西。
“看来阿沅还是心疼我的。”他暗自窃喜，一只手打开后，却笑不出来，“这是什么，桃花酥。”他仔细观赏，看不出特殊之处，“她自己做的，她手艺不是还行吗，算了，去完书房，和浠儿分了吃吧。”
突然间想到了什么，猛然一惊，
“书房！！！”
“对了，今日父亲约我和浠儿去书房议事，再不去就来不及了。”叶云霁把叶芷兮放在她的床上，便蹑手蹑脚的离去，只留幼童在床上酣然入睡。
“阿姐，阿姐对阿沅最好了，阿沅最爱阿姐了。”
才五岁的叶芷兮不知在梦中梦到了谁，喃喃自语。