时虞回头看过来，目光停滞在碎掉的茶具上，一双眼尾很快染上了薄红。
“怎么，你也觉得不值吗？”
旧情难忘是吧？时虞噼里啪啦掰断了几个挡视线的花枝，他才说了几句话，这就想着维护上了？那天答应自己的，果然都是在骗人，说什么心里没有司浮夜，真没有捏什么杯子，发什么火？
若刚进府时遇到这场面，时虞必定转身就走。
然而，他如今若甩袖离开，岂不正中这二人下怀？时虞猛地站起身，却是走到闻铃面前，将两只手臂往面前人的脖子上一揽，就这么在闻铃的膝盖上坐了下来：“现在，还觉得不值吗？”
一条手臂拦在了时虞的腰间，像是虚抱着一般，倒是给了他举止的空间，又免了他动作间摔下来。
时虞这才勉强压了压怒火，又听到耳边有人说道：“我从未觉得不值过。”
紧接着，是一声叹息。
闻铃强忍着怒气站起身，把时虞放在自己的位置上，无论怎么说，时虞这次的举动是极为不妥的。
不比院内，在花厅这种随时可能有人经过的地方，时虞此举会被人说成白日宣淫，到时候，西席的名头恐怕也没那么管用了。
闻铃站在时虞的身侧，转而看向四皇卿：“四姑娘，有句古话叫如人饮水，冷暖自知。何况，四姑娘虽是一番好意，也该知道交浅言深容易让人见怪。”
她到底还记恨着司浮夜方才的话，停顿了下，又将话音咬得极重：“别人心中喜不喜欢，到底隔了一层皮，四姑娘应该看不清吧。”
显而易见的生疏。
时虞的气稍微消了点儿，好歹闻铃承认了她和司浮夜的交情浅，还算是有药可救。就是不知道，什么时候能把交情浅换成没交情。
时虞若有所思地想着，一张脸却还是冷着的，他伸手捏了捏闻铃的手指，慢条斯理地说道：“怎么不抱我了？昨晚上，你可是赖在我身上不肯起来的，我当时都以为自己要死了。”
“表哥慎言！”闻铃还没说话，司浮夜就已经站起来急忙往外面瞅了一眼。
他表情有一瞬扭曲，整个人好像是被雷劈了一样。
司浮夜大口喘着粗气，手臂甚至在发颤：“表哥，你怎么能说这种话，方才闻三姑娘已经再三纵容你，你别因为她性儿好就欺负人。”
时虞正要还口，司浮夜后面的话却已经急匆匆地出了口：“这种话传出去，别人会怎么想闻三姑娘？”
就是不值，他就是替闻三姑娘不值。司浮夜死死盯住时虞，不该是这样的，闻三姑娘替表哥说这么多好话，处处顾及表哥的名声，难道表哥就不知道这种行径会让闻三姑娘娶不到高门贵子吗？
还是说，表哥还做着未出阁时的美梦，一定妻主只宿在他房间里吗？
时虞刚到谈婚论嫁的年纪时，他们两人的关系还没有像现在一样，那时候表哥带他出去游玩就曾谈及这个。可那会儿，国姑府还在，表哥骄矜些也就是小儿郎的天真情愫，但表哥落到现在这个地步，若还没改变想法，那就是害人害己。
司浮夜不禁咬牙，表哥如今学到这勾栏做派不算，还要拉着闻三姑娘也去那泥泞中吗？
真是，不知廉耻！
他张张口，正要替已经去到九泉之下的姑姑姑父“教育”表哥几句，女子的声音却分外温柔地响起。
“多谢四姑娘维护，四姑娘应该是不会往外说的。”
闻铃拱拱手，一个高帽子很快扣在了司浮夜的头上。她是闻家的姑娘，这种话就算被下人听到，也是在闻家里面传，况且就算传出去，对她的影响并不大，毕竟她要紧的是科举前程，而非这些风流名声，真正麻烦的是时虞。
或许是她偏心，她分明自认不是个正直之士，但听到时虞被指责，她还是觉得，司浮夜拿“名声”二字威胁时虞，堪称下作。
可惜，她这番苦心，却没得时虞半点儿体谅。
时虞一脸不可思议地看着她，眼尾的薄红渐渐加深：“你说他在维护你？好，好得很，你既然如此信他，觉得他处处为你，那你还答应我做什么？”
闻铃哪里受得住他这样，一时间只觉又是怜惜又是心疼，偏生还有几分欢喜。
时虞又不是没脑子的人，没道理司浮夜要哭不哭地都听出来她的意思，时虞却没听出来。只能说，时虞犯了和她一样的毛病，关心则乱。
闻铃想到此，抬手擦去落在时虞眼尾的一滴泪：“我答应你，自然是我只需要你。”
真是……一个棍棒一个甜枣。
时虞转过头，不再去看闻铃，偏生这塞入口的枣子也太甜了。
当着司浮夜的面，闻铃说只需要他。这个人，简直是在故意掐断和司浮夜的关系。不过，就是不知道这种截断有多少是下意识的，还是在勉强自身？
时虞一把拽住闻铃即将收回的手，将其放在自己的脸颊上：“那就不要看别的男子了。”
“表哥，你该知道，这是不可能的……”
“好！”
在花厅里同时响起的两句后，出自不同人的口中。
时虞抬起头，重重地“哼”了一声：“妻主已经答应我了，你还留在这里做什么？难道说，你打算为了我妻主去重新投胎做一个女子？可惜，我妻主可没那种癖好。恐怕到你长大成人，我和妻主连小娃娃都有了。”
恬不知耻！
四皇卿气得发抖，他实在想不到，自己这个也是富贵人家出来的表哥如何会变成今日模样？
闻三姑娘说什么了，闻三姑娘说得那些话，哪一句不是他表哥步步紧逼才得出来的，不过就是欺负闻三姑娘脾气温柔。只是，表哥怎么也不想想，就算闻三姑娘的脾气再好，再为别人着想，你一个男子也不该变本加厉，由着性子来。
何况，闻三姑娘将来自然不会少了后宅夫侍，难道那些人都能由着你这样闹？
那得让闻三姑娘何等为难？
四皇卿的泪落下时，不像时虞那么倔强，反而更像是珠落玉盘。美人垂泪，却依旧带着富贵里养出来的俏丽：“表哥，你还是想想，怎么才能不把身边人推远吧。”
他分明是说给时虞听，眼睛却一错不错地望着闻铃。
好半晌，他才哽咽道：“我今日才知，闻三姑娘的温柔袒护，何等让人留恋。”
若非如此，他表哥在闺中时怎么都不肯嫁的傲骨怎么会被断成这样，学到这等痴缠女子的手段？可偏生，他看到表哥被人护成这样，一面生出不忿，想要骂表哥自甘下贱，另一面却又忍不住欢喜，恨不得闻三姑娘维护的人是自己。
倘若，倘若他的泪水也有闻三姑娘抬手拭去……
“可惜，闻三姑娘待我，太客套了，”四皇卿没有离开，反而更往前走了一步，直走到闻铃面前，“客套到有些冷淡。不过，我等着闻三姑娘为我……”
他一语未完，时虞已经再次挡在了二人中间。
腰间的利刃还没出鞘，就被闻铃按了回去。
时虞回身怒瞪：“怎么，你要护着他？那不如给他配份绝孕的药，也省得你不能得手。”
这是拿闻铃的话扎回闻铃身上，字字都是在故意激怒。偏生，闻铃仍旧没有将怒火发出来，时虞分明已经看到她眉眼间的怒意。隐藏得可真好。
难道是因为司浮夜在，所以连生气都不忍心对着司浮夜发？
昔日的一时心动，就这么重要？
时虞突然生出一种念头，如果他把司浮夜的这张脸给划了呢？闻铃明明没和司浮夜有过多少时间的相处，只是一时美色所误，只要司浮夜的脸没了，那闻铃对其的温柔自然也就没了。
他越想越觉得有道理。
就在此时，他听到闻铃极为平静地说道：“四姑娘不需要我护着。时虞，你怎么忘了，四姑娘是贵人出身，将来自有相伴身侧的人为他打算，护他周全。我听说，如今攻打胡族的胡将军就极护着自家夫郎，为了夫郎不思家，甚至将夫郎的两个弟弟都娶进府里。”
“将来能护着四姑娘的伴侣，大概也如胡将军一般。”
闻铃说话的时候，一手按住时虞的右手，防止他拔剑，另一只手则搭在时虞的肩膀上，像是将人环在自己怀里一样。
时虞按在剑上的手慢慢松开了。
他得意地看着四皇卿，挑衅地说道：“听明白了？”我家妻主不打算娶你，劝你另找“良人”呢。
“明白了，”四皇卿拿帕子拭去泪水，吸了吸鼻子，“闻姑娘的话，我全明白了，我等着。现在，我且告辞了。”胡将军的三个夫侍皆为兄弟，他和时虞也是兄弟，闻三姑娘还是没舍得拒绝他的。
四皇卿定下心思，再次看着闻铃：“我真的，要离开了。”
时虞急忙拉住闻铃的衣袖，一副生怕人跑了的样子。
闻铃总算露出了一点笑，拱手道：“不送。”胡将军风流好色到连自家夫郎的兄弟都不放过，她说话时咒四皇卿将来的妻主也如胡将军一般，如此不留情面，司浮夜应该不会再来了。
其实，她原本想说得更狠一些，拿胡族首领与和亲皇卿作比，但因为顾忌朝堂，到底还是择了胡将军。
说到底，胡将军是朝堂重将，就算这癖好再不妥，司浮夜作为一个皇卿，也不能说不愿意嫁给这种英豪。
她这话其实也挺下作。闻铃这般对自己下了个评语，转而看向还在怄气的时虞，可当时时虞已经哭了，她要是再不说点儿什么，事后自己都难以原谅自己。
这样想着，闻铃又抚上时虞的鬓发：“不相干的人已经走了，我们回去吧。”
时虞“哼”得一声，松开了闻铃的衣袖。
闻铃没奈何地叹了一口气，她甚至因为四皇卿的离开有长松一口气的感觉。她疲惫地将脑袋搭在时虞的肩膀上：“刚才那个家伙，可真烦人。”
司浮夜又没有夜里面跑到她和时虞的床底下偷听，凭什么说时虞不喜欢她？
“你都在我面前脱过衣服了，怎么可能不喜欢我呢？”闻铃也不知道是在说给时虞听，还是在宽慰自己，“那是你自愿的，对吧。”
还是没有回答。
闻铃这才急了，一下子按住时虞的胳膊，强迫般地逼着人把头转过来，四目相对：“你跟我说实话，司浮夜说的，不是真的，对不对？”
时虞恨不得咬人：“哪句话不是真的？”
“是那句你待他冷淡，还是那句温柔袒护？”满满得，全是冷嘲热讽。
闻铃见时虞真不明白，一时间着了急：“是说你对我无意的那句！”
她几乎是吼出来的，这一句说完，闻铃像是用尽了力气，大口大口喘着粗气，好一会儿，才将面前呆滞住的人拥入怀里，放轻了声音：“他全是在说谎，我第一次喜欢人，你怎么可能不喜欢我呢？”
闻铃会逢场作戏，她知道如何让人觉得是个可托付的女子。
至少，不会是像她现在这样，去吼自己的心上人。
刚才一直压抑着自己，以至于后面的失控几乎不受她的控制。
闻铃的声音一落，自己就后悔了，她顺着时虞的长发慢慢往下顺着，再没有气力言语。
就在此时，一双手臂同样环住了她的后背。
时虞把闻铃问他的话在口中过了好几遍，迟迟不肯让话语散去。原来，他的妻主也在因为司浮夜的言语而不安。
分明是被吼的人，时虞却丝毫没有被伤害的感觉，反而觉得这一刻比之前闻铃维持的温柔更让他心折。他整个人突然软了下来，整个人像是泡在温泉里，暖到心坎儿里，让他不愿意走出来。
“妻主，你到底受了多少委屈？”
多少委屈，才能让这种分明强硬倔强的本性，蒙上一层长袖善舞的模样？就好像，一株宁折不弯的竹子，把自己塞进了垂丝海棠的躯壳里。
时虞发现，自己在心疼闻铃。一个男子，在心疼他所爱一个女子，仅此而已。
他本不指望这句没头没尾的话让闻铃听懂，然而他清楚地感受到，自己的肩头遭了雨水。
时虞立刻反应过来是闻铃哭了，他急忙想要挣开看看闻此时的情形，却被人重新按了回去：“等一下，再让我抱会儿。”
“好啊！”时虞轻轻应了。
醋意散去，花香慢慢沁了过来。时虞脑海中一片清明，他突然意识到，闻铃这次落泪，只是因为他的话。
“我该早些问你的。”
“嗯。”
“你是不是一直怕我受委屈。”
“嗯。”
“以前是不是没有人问过你。”
“嗯。”
回院子的路上，闻铃嘴里好像就只剩下一个字了。
很多时候，委屈这两个字说出来，好像挺严重的，就好像受了多大的屈辱，遭受了多大的不公平，在人世间的种种不幸中，因为种种小事产生的委屈，说出来好像太微不足道，甚至于有些大题小作。
正如她承认的那样，闻铃过去，其实并没有人问过她委屈与否。
无论是幼年的朝不保夕，还是成年后的枪林弹雨，在时局不稳的情况下，活下来，她就已经是一个极其幸运的人。至于这一丁点委屈，说出来，不值当，咽下去，不过是哽住咽喉。
就像这一次，她是委屈了，但世间多得是刀枪相向的妻夫，多得是被辜负的感情。
她因为不相干的人口中一句“无意”委屈成这样，实在没有道理。何况，那个不相干的人说这句话，还是因为喜欢她。她总感觉，如果自己说出来，任谁都会笑她无福消受美人恩。
但时虞没有。
时虞牵着她的手，一步步拽着她往回走：“司浮夜太过分了，他根本什么都不知道。天底下这么多人里，我最喜欢的就是你了。”
“嗯。”
时虞回头瞪着闻铃：“你怎么还‘嗯’？我就是最喜欢你。你要是不承认，就是我委屈了。”
闻铃慢慢地勾起嘴角，一字一句：“我相信你。”
那个时候，闻铃的眸子就像一片沼泽，深不见底，却又美到引人涉足，直到深陷其中，无法自拔。
时虞想，他原也不需要别人来救他。
他喜欢竹子，正好，面前就有一株。
“公子，我觉得你变了。”那天之后，不秋忍了好久，趁着闻铃不在家，才把憋在心里的话说出来。
时虞将手里的策论文章放下，因着闻铃，他现在在兵法造诣上也渐渐懂了一些，虽然仍是纸上谈兵，但比过往可强上不少：“我哪儿变了？”
不秋把点心递到时虞手边：“公子别生气。我就是觉得，公子以前总是在生闻家人的气，好像她们哪里都让公子看不顺眼。但现在嘛，公子不生气了，整个闻家，好像除了闻姑娘，别的人都引不起公子注意了。”
时虞把书敲到不秋的脑袋上，却还是掰开揉碎了讲给这个跟着自己的小家伙听：“闻家人是妻主的血亲，我以前总担心妻主会因为她们产生顾虑，从而放弃我。我总想做些什么，来证明自己在妻主心里是重要的。”
“现在呢？”不秋两眼放光，继续问道。
时虞忍不住笑起来：“现在？现在我知道在妻主心中，这天底下，谁也越不过我去。”
不秋试探着问道：“包括……四皇卿？”
“包括他！”时虞得意地扬起眉毛，他确信，就算四皇卿想要下嫁，闻铃为了自己也不会同意，“我如今才知道，那话本里说年少时的惊艳，会让人记一辈子，都是骗人的鬼话。”
或许闻铃还没有全数忘记，但他现在有把握，区区一个司浮夜，还不够格和他比。
不秋想到时虞那天去花厅时难看的脸色，决定趁热打铁：“那以后四皇卿再来拜会闻姑娘，公子应该不会吃醋了。”不秋是真的怕了，他虽然不懂这些情爱之事，但他知道，时虞每次吃醋都要闹一场，他实在担心闻铃没了耐性。
时虞却不高兴了，直接将书一丢：“我为什么不吃醋？”
“我吃醋吃得理所应当！我最气的，莫过于自己比他晚见到妻主。”这才让司浮夜在妻主心中留下一道浅浅的痕迹。
可就算晚了，妻主还是最喜欢自己。
时虞忍不住产生回到过去的念想，若是自己早上一两日出现，别说什么四皇卿，就算全天下的男子，怕是也没办法再在妻主的心中留痕。
想到如今正在郊外的闻铃，时虞不由得轻轻笑了起来：“你去外面看看，看妻主回来了没有？”
“晚了，我已经回来了！”
不秋刚应了一声，还没往外跑，就听到一个人刚声回了时虞方才的话。
闻铃进来时，手里还拿着马鞭，伸手将鞭子丢给不秋，连外衫也没去，便往床榻边一坐：“快帮我暖暖。”他说着，将两只手都塞进被褥里。
在外面晃了许久的手又冰又凉，挨在时虞的肌肤上，直冻得时虞打了个寒颤。
他倒是也不退后，反而也将两只手伸进被褥里，拢住闻铃的手，塞进心口处暖着，口里却在抱怨：“身上怎么有股酒味？老实交代了，不然我推你出去。”
“五皇女出征，我在郊外敬了她一杯茶，”闻铃往床榻上一歪，顺势拿来时虞方才丢下的书，“你我一起看。”
她说完这句，又接着说回方才的话头儿：“偏生那地方还有几个文官等着五皇女，又是折柳又是联诗的，好不麻烦。五皇女也就算了，我那点儿墨水你是知道的，哪有什么急才联诗？虽也能说上一两句，却终究落了第，我又不用领兵，可不被人按着吃了两口酒。”
时虞听罢，连忙让不秋拿醒酒汤过来，嘴上依旧不肯饶人：“明天就院试了，怎么还不放过你！”
五皇女在京的这段时间，闻铃不止和她混了个熟儿，还认识了不少官场上的人，包括五皇女的老师，同门，以及大理寺卿，枢密使，兵部侍郎等人，甚至还见到了皇长女和三皇女。如今五皇女要走了，于情于理，闻铃去送这趟都是应该的，时虞自然也不会无理取闹。
时虞只是担心，院试时再因酒犯困，到时带伤回来。
“怕什么，还有一天呢。”闻铃却只管笑，一点儿也不紧张。
她心里有底儿，她这段时间骑射并没有落下，策论也渐入佳境。就连之前最差的兵器，如今也摸到了窍门，虽说不一定能拔头筹，但一定不会被刷下来。何况，院试本就不怎么难为人。
时虞见她这样，也放松下来，甚至还来了兴致：“那好，我们赌一下，你这次能得第几名？”
他说着，又喊住正在忙活的不秋，招呼人过来：“你来做个见证，免得妻主赖账。”
“你就这么确定自己能赢？”闻铃挑起眉毛，撑起半边身子，却不让不秋过来，“不秋，把你家公子的眉心坠拿来。既然要赌，不压个东西怎么行？”
闻铃说着，又凑到时虞耳边：“放心，没你逃跑那次赌的大。”
毕竟，时虞逃跑那回，赌的是他的性命和未来。
“那你拿什么东西压上？”时虞一把从不秋的手里把水滴状的眉心坠抢过来，上下打量了闻铃一圈儿，“不要告诉我，又是二两银子。”
闻铃显然早就想好了，手指轻轻点上时虞的脖颈，在那里吹了一口气，眼看脖子开始泛红，才转而偏向时虞的耳朵：“一夜春宵，如何？”分明是她撩拨的，却在话语落下后，便扯了回来，仍是一副正襟危坐的君女模样，“怎么样，赌不赌？”
时虞岂会放过这个机会，把袖子一捋：“赌！”
好不容易眼前这个认死理的家伙想通了，怎么可能不赌？
只有不秋这个见证人还丈二和尚摸不着头脑：“可是，我还不知道闻姑娘是赌什么？”
“你别管，你记得她输赢就行。”时虞说着，一把揪住闻铃的衣领，将人带到自己这边，一口咬在了闻铃的嘴巴上，“你要是敢违诺，我直接把你嘴唇咬破，到时看你有没有脸出门。”
闻铃不禁大笑起来：“好，一言为定。”
院试的那天，来送闻铃的只有时虞。她走武举的路子本就被闻尚书不喜，府里的人毕竟是以闻尚书为尊，自然不会来送她，几个姊妹也只是在院试的前一天晚上，托人送了几句吉利话，却也聊胜于无。
衙门外排队的地方，闻铃捏着时虞的手，轻轻咬了下上面的指关节：“我过去了。”
“公子，你今天已经摸了第六十七次手指了，”不秋打扫完架子上的灰尘，坐到时虞对面，“闻姑娘临走时是不是拉着你的手不放啊？”因为时虞的醋劲儿，送闻铃的时候并没有带上不秋。
故而，不秋也不知道发生了什么：“还是说，闻姑娘夸你的手好看了？”
时虞只赶他去一边：“别乱打听。”他这样说，脸上却带着飞红。
主仆两人正自打趣，就听说魏通房过来拜会，之前因为叶通房的病，时虞和这人也算见过几面，便把人放进院子里了。原来魏通房听说闻铃去了院试，怕时虞一个人在府里难过，这才来探望。
不秋给魏通房倒了杯茶：“有没有叶公子的消息？”
“叶哥哥命大，一条命是保住了，我本想求妻主放叶哥哥再进来，谁想到叶哥哥居然不见了！”魏通房说着呜咽起来，“外面能有家里好吗？何况他又没有路引，怎么就敢往外跑呢？”
时虞摇摇头，他倒是觉得，按照叶通房的遭遇，宁可舍命跑出去，也不能留在这府里。当初他还以为叶公子到死都念着闻大姑娘，有几分哀其不幸怒其不争的感觉，谁想到柳暗花明，那个人竟然想明白了。
这闻府，可不是叶公子的家。当然，也不是他时虞的家。
魏通房却不这么觉得，反而替闻大姑娘说起好话来：“妻主本来都答应了让他回来了的。这府里的人总是换来换去，不知道下一个走的是谁，妻主还算是念旧的那个。”
幸好，闻铃不念旧。
时虞想着，若是闻铃念旧，如今睡在闻铃枕边的，就不会是他了。
时虞没办法理解魏通房的想法，倒是不秋安慰了这号啕大哭的人几句，将人送了回去。
不秋回来的时候，时虞开了一坛自酿的果酒，仰天对月：“敬叶公子，愿他逃出生天，自由自在。”随即，将这杯酒对空洒落。
见此，不秋也学着做了同样的事，又问道：“剩下的几坛酒，也开吗？”
“不行！”时虞急忙护住另外的几坛，“这些要等我赌赢了，和妻主共饮。”
榜文上的名单，他赌前一半，闻铃便也随着他赌了后一半。到了放榜的日子，时虞特意借着闻铃却看榜文的时候沐浴了一遍，只等那人回来，完成春宵一度的诺言。他似乎笃定了，这次一定是自己赢。
“公子，公子！”不秋喘着粗气进来，扶着门喊道，“闻姑娘中了院试第五。”
时虞顾不得头发没擦干，赶忙站起来：“那她人呢？”
“闻姑娘去了主院，说是要去见闻尚书，和她谈分家的事。”
“怎么，你也觉得不值吗？”
旧情难忘是吧？时虞噼里啪啦掰断了几个挡视线的花枝，他才说了几句话，这就想着维护上了？那天答应自己的，果然都是在骗人，说什么心里没有司浮夜，真没有捏什么杯子，发什么火？
若刚进府时遇到这场面，时虞必定转身就走。
然而，他如今若甩袖离开，岂不正中这二人下怀？时虞猛地站起身，却是走到闻铃面前，将两只手臂往面前人的脖子上一揽，就这么在闻铃的膝盖上坐了下来：“现在，还觉得不值吗？”
一条手臂拦在了时虞的腰间，像是虚抱着一般，倒是给了他举止的空间，又免了他动作间摔下来。
时虞这才勉强压了压怒火，又听到耳边有人说道：“我从未觉得不值过。”
紧接着，是一声叹息。
闻铃强忍着怒气站起身，把时虞放在自己的位置上，无论怎么说，时虞这次的举动是极为不妥的。
不比院内，在花厅这种随时可能有人经过的地方，时虞此举会被人说成白日宣淫，到时候，西席的名头恐怕也没那么管用了。
闻铃站在时虞的身侧，转而看向四皇卿：“四姑娘，有句古话叫如人饮水，冷暖自知。何况，四姑娘虽是一番好意，也该知道交浅言深容易让人见怪。”
她到底还记恨着司浮夜方才的话，停顿了下，又将话音咬得极重：“别人心中喜不喜欢，到底隔了一层皮，四姑娘应该看不清吧。”
显而易见的生疏。
时虞的气稍微消了点儿，好歹闻铃承认了她和司浮夜的交情浅，还算是有药可救。就是不知道，什么时候能把交情浅换成没交情。
时虞若有所思地想着，一张脸却还是冷着的，他伸手捏了捏闻铃的手指，慢条斯理地说道：“怎么不抱我了？昨晚上，你可是赖在我身上不肯起来的，我当时都以为自己要死了。”
“表哥慎言！”闻铃还没说话，司浮夜就已经站起来急忙往外面瞅了一眼。
他表情有一瞬扭曲，整个人好像是被雷劈了一样。
司浮夜大口喘着粗气，手臂甚至在发颤：“表哥，你怎么能说这种话，方才闻三姑娘已经再三纵容你，你别因为她性儿好就欺负人。”
时虞正要还口，司浮夜后面的话却已经急匆匆地出了口：“这种话传出去，别人会怎么想闻三姑娘？”
就是不值，他就是替闻三姑娘不值。司浮夜死死盯住时虞，不该是这样的，闻三姑娘替表哥说这么多好话，处处顾及表哥的名声，难道表哥就不知道这种行径会让闻三姑娘娶不到高门贵子吗？
还是说，表哥还做着未出阁时的美梦，一定妻主只宿在他房间里吗？
时虞刚到谈婚论嫁的年纪时，他们两人的关系还没有像现在一样，那时候表哥带他出去游玩就曾谈及这个。可那会儿，国姑府还在，表哥骄矜些也就是小儿郎的天真情愫，但表哥落到现在这个地步，若还没改变想法，那就是害人害己。
司浮夜不禁咬牙，表哥如今学到这勾栏做派不算，还要拉着闻三姑娘也去那泥泞中吗？
真是，不知廉耻！
他张张口，正要替已经去到九泉之下的姑姑姑父“教育”表哥几句，女子的声音却分外温柔地响起。
“多谢四姑娘维护，四姑娘应该是不会往外说的。”
闻铃拱拱手，一个高帽子很快扣在了司浮夜的头上。她是闻家的姑娘，这种话就算被下人听到，也是在闻家里面传，况且就算传出去，对她的影响并不大，毕竟她要紧的是科举前程，而非这些风流名声，真正麻烦的是时虞。
或许是她偏心，她分明自认不是个正直之士，但听到时虞被指责，她还是觉得，司浮夜拿“名声”二字威胁时虞，堪称下作。
可惜，她这番苦心，却没得时虞半点儿体谅。
时虞一脸不可思议地看着她，眼尾的薄红渐渐加深：“你说他在维护你？好，好得很，你既然如此信他，觉得他处处为你，那你还答应我做什么？”
闻铃哪里受得住他这样，一时间只觉又是怜惜又是心疼，偏生还有几分欢喜。
时虞又不是没脑子的人，没道理司浮夜要哭不哭地都听出来她的意思，时虞却没听出来。只能说，时虞犯了和她一样的毛病，关心则乱。
闻铃想到此，抬手擦去落在时虞眼尾的一滴泪：“我答应你，自然是我只需要你。”
真是……一个棍棒一个甜枣。
时虞转过头，不再去看闻铃，偏生这塞入口的枣子也太甜了。
当着司浮夜的面，闻铃说只需要他。这个人，简直是在故意掐断和司浮夜的关系。不过，就是不知道这种截断有多少是下意识的，还是在勉强自身？
时虞一把拽住闻铃即将收回的手，将其放在自己的脸颊上：“那就不要看别的男子了。”
“表哥，你该知道，这是不可能的……”
“好！”
在花厅里同时响起的两句后，出自不同人的口中。
时虞抬起头，重重地“哼”了一声：“妻主已经答应我了，你还留在这里做什么？难道说，你打算为了我妻主去重新投胎做一个女子？可惜，我妻主可没那种癖好。恐怕到你长大成人，我和妻主连小娃娃都有了。”
恬不知耻！
四皇卿气得发抖，他实在想不到，自己这个也是富贵人家出来的表哥如何会变成今日模样？
闻三姑娘说什么了，闻三姑娘说得那些话，哪一句不是他表哥步步紧逼才得出来的，不过就是欺负闻三姑娘脾气温柔。只是，表哥怎么也不想想，就算闻三姑娘的脾气再好，再为别人着想，你一个男子也不该变本加厉，由着性子来。
何况，闻三姑娘将来自然不会少了后宅夫侍，难道那些人都能由着你这样闹？
那得让闻三姑娘何等为难？
四皇卿的泪落下时，不像时虞那么倔强，反而更像是珠落玉盘。美人垂泪，却依旧带着富贵里养出来的俏丽：“表哥，你还是想想，怎么才能不把身边人推远吧。”
他分明是说给时虞听，眼睛却一错不错地望着闻铃。
好半晌，他才哽咽道：“我今日才知，闻三姑娘的温柔袒护，何等让人留恋。”
若非如此，他表哥在闺中时怎么都不肯嫁的傲骨怎么会被断成这样，学到这等痴缠女子的手段？可偏生，他看到表哥被人护成这样，一面生出不忿，想要骂表哥自甘下贱，另一面却又忍不住欢喜，恨不得闻三姑娘维护的人是自己。
倘若，倘若他的泪水也有闻三姑娘抬手拭去……
“可惜，闻三姑娘待我，太客套了，”四皇卿没有离开，反而更往前走了一步，直走到闻铃面前，“客套到有些冷淡。不过，我等着闻三姑娘为我……”
他一语未完，时虞已经再次挡在了二人中间。
腰间的利刃还没出鞘，就被闻铃按了回去。
时虞回身怒瞪：“怎么，你要护着他？那不如给他配份绝孕的药，也省得你不能得手。”
这是拿闻铃的话扎回闻铃身上，字字都是在故意激怒。偏生，闻铃仍旧没有将怒火发出来，时虞分明已经看到她眉眼间的怒意。隐藏得可真好。
难道是因为司浮夜在，所以连生气都不忍心对着司浮夜发？
昔日的一时心动，就这么重要？
时虞突然生出一种念头，如果他把司浮夜的这张脸给划了呢？闻铃明明没和司浮夜有过多少时间的相处，只是一时美色所误，只要司浮夜的脸没了，那闻铃对其的温柔自然也就没了。
他越想越觉得有道理。
就在此时，他听到闻铃极为平静地说道：“四姑娘不需要我护着。时虞，你怎么忘了，四姑娘是贵人出身，将来自有相伴身侧的人为他打算，护他周全。我听说，如今攻打胡族的胡将军就极护着自家夫郎，为了夫郎不思家，甚至将夫郎的两个弟弟都娶进府里。”
“将来能护着四姑娘的伴侣，大概也如胡将军一般。”
闻铃说话的时候，一手按住时虞的右手，防止他拔剑，另一只手则搭在时虞的肩膀上，像是将人环在自己怀里一样。
时虞按在剑上的手慢慢松开了。
他得意地看着四皇卿，挑衅地说道：“听明白了？”我家妻主不打算娶你，劝你另找“良人”呢。
“明白了，”四皇卿拿帕子拭去泪水，吸了吸鼻子，“闻姑娘的话，我全明白了，我等着。现在，我且告辞了。”胡将军的三个夫侍皆为兄弟，他和时虞也是兄弟，闻三姑娘还是没舍得拒绝他的。
四皇卿定下心思，再次看着闻铃：“我真的，要离开了。”
时虞急忙拉住闻铃的衣袖，一副生怕人跑了的样子。
闻铃总算露出了一点笑，拱手道：“不送。”胡将军风流好色到连自家夫郎的兄弟都不放过，她说话时咒四皇卿将来的妻主也如胡将军一般，如此不留情面，司浮夜应该不会再来了。
其实，她原本想说得更狠一些，拿胡族首领与和亲皇卿作比，但因为顾忌朝堂，到底还是择了胡将军。
说到底，胡将军是朝堂重将，就算这癖好再不妥，司浮夜作为一个皇卿，也不能说不愿意嫁给这种英豪。
她这话其实也挺下作。闻铃这般对自己下了个评语，转而看向还在怄气的时虞，可当时时虞已经哭了，她要是再不说点儿什么，事后自己都难以原谅自己。
这样想着，闻铃又抚上时虞的鬓发：“不相干的人已经走了，我们回去吧。”
时虞“哼”得一声，松开了闻铃的衣袖。
闻铃没奈何地叹了一口气，她甚至因为四皇卿的离开有长松一口气的感觉。她疲惫地将脑袋搭在时虞的肩膀上：“刚才那个家伙，可真烦人。”
司浮夜又没有夜里面跑到她和时虞的床底下偷听，凭什么说时虞不喜欢她？
“你都在我面前脱过衣服了，怎么可能不喜欢我呢？”闻铃也不知道是在说给时虞听，还是在宽慰自己，“那是你自愿的，对吧。”
还是没有回答。
闻铃这才急了，一下子按住时虞的胳膊，强迫般地逼着人把头转过来，四目相对：“你跟我说实话，司浮夜说的，不是真的，对不对？”
时虞恨不得咬人：“哪句话不是真的？”
“是那句你待他冷淡，还是那句温柔袒护？”满满得，全是冷嘲热讽。
闻铃见时虞真不明白，一时间着了急：“是说你对我无意的那句！”
她几乎是吼出来的，这一句说完，闻铃像是用尽了力气，大口大口喘着粗气，好一会儿，才将面前呆滞住的人拥入怀里，放轻了声音：“他全是在说谎，我第一次喜欢人，你怎么可能不喜欢我呢？”
闻铃会逢场作戏，她知道如何让人觉得是个可托付的女子。
至少，不会是像她现在这样，去吼自己的心上人。
刚才一直压抑着自己，以至于后面的失控几乎不受她的控制。
闻铃的声音一落，自己就后悔了，她顺着时虞的长发慢慢往下顺着，再没有气力言语。
就在此时，一双手臂同样环住了她的后背。
时虞把闻铃问他的话在口中过了好几遍，迟迟不肯让话语散去。原来，他的妻主也在因为司浮夜的言语而不安。
分明是被吼的人，时虞却丝毫没有被伤害的感觉，反而觉得这一刻比之前闻铃维持的温柔更让他心折。他整个人突然软了下来，整个人像是泡在温泉里，暖到心坎儿里，让他不愿意走出来。
“妻主，你到底受了多少委屈？”
多少委屈，才能让这种分明强硬倔强的本性，蒙上一层长袖善舞的模样？就好像，一株宁折不弯的竹子，把自己塞进了垂丝海棠的躯壳里。
时虞发现，自己在心疼闻铃。一个男子，在心疼他所爱一个女子，仅此而已。
他本不指望这句没头没尾的话让闻铃听懂，然而他清楚地感受到，自己的肩头遭了雨水。
时虞立刻反应过来是闻铃哭了，他急忙想要挣开看看闻此时的情形，却被人重新按了回去：“等一下，再让我抱会儿。”
“好啊！”时虞轻轻应了。
醋意散去，花香慢慢沁了过来。时虞脑海中一片清明，他突然意识到，闻铃这次落泪，只是因为他的话。
“我该早些问你的。”
“嗯。”
“你是不是一直怕我受委屈。”
“嗯。”
“以前是不是没有人问过你。”
“嗯。”
回院子的路上，闻铃嘴里好像就只剩下一个字了。
很多时候，委屈这两个字说出来，好像挺严重的，就好像受了多大的屈辱，遭受了多大的不公平，在人世间的种种不幸中，因为种种小事产生的委屈，说出来好像太微不足道，甚至于有些大题小作。
正如她承认的那样，闻铃过去，其实并没有人问过她委屈与否。
无论是幼年的朝不保夕，还是成年后的枪林弹雨，在时局不稳的情况下，活下来，她就已经是一个极其幸运的人。至于这一丁点委屈，说出来，不值当，咽下去，不过是哽住咽喉。
就像这一次，她是委屈了，但世间多得是刀枪相向的妻夫，多得是被辜负的感情。
她因为不相干的人口中一句“无意”委屈成这样，实在没有道理。何况，那个不相干的人说这句话，还是因为喜欢她。她总感觉，如果自己说出来，任谁都会笑她无福消受美人恩。
但时虞没有。
时虞牵着她的手，一步步拽着她往回走：“司浮夜太过分了，他根本什么都不知道。天底下这么多人里，我最喜欢的就是你了。”
“嗯。”
时虞回头瞪着闻铃：“你怎么还‘嗯’？我就是最喜欢你。你要是不承认，就是我委屈了。”
闻铃慢慢地勾起嘴角，一字一句：“我相信你。”
那个时候，闻铃的眸子就像一片沼泽，深不见底，却又美到引人涉足，直到深陷其中，无法自拔。
时虞想，他原也不需要别人来救他。
他喜欢竹子，正好，面前就有一株。
“公子，我觉得你变了。”那天之后，不秋忍了好久，趁着闻铃不在家，才把憋在心里的话说出来。
时虞将手里的策论文章放下，因着闻铃，他现在在兵法造诣上也渐渐懂了一些，虽然仍是纸上谈兵，但比过往可强上不少：“我哪儿变了？”
不秋把点心递到时虞手边：“公子别生气。我就是觉得，公子以前总是在生闻家人的气，好像她们哪里都让公子看不顺眼。但现在嘛，公子不生气了，整个闻家，好像除了闻姑娘，别的人都引不起公子注意了。”
时虞把书敲到不秋的脑袋上，却还是掰开揉碎了讲给这个跟着自己的小家伙听：“闻家人是妻主的血亲，我以前总担心妻主会因为她们产生顾虑，从而放弃我。我总想做些什么，来证明自己在妻主心里是重要的。”
“现在呢？”不秋两眼放光，继续问道。
时虞忍不住笑起来：“现在？现在我知道在妻主心中，这天底下，谁也越不过我去。”
不秋试探着问道：“包括……四皇卿？”
“包括他！”时虞得意地扬起眉毛，他确信，就算四皇卿想要下嫁，闻铃为了自己也不会同意，“我如今才知道，那话本里说年少时的惊艳，会让人记一辈子，都是骗人的鬼话。”
或许闻铃还没有全数忘记，但他现在有把握，区区一个司浮夜，还不够格和他比。
不秋想到时虞那天去花厅时难看的脸色，决定趁热打铁：“那以后四皇卿再来拜会闻姑娘，公子应该不会吃醋了。”不秋是真的怕了，他虽然不懂这些情爱之事，但他知道，时虞每次吃醋都要闹一场，他实在担心闻铃没了耐性。
时虞却不高兴了，直接将书一丢：“我为什么不吃醋？”
“我吃醋吃得理所应当！我最气的，莫过于自己比他晚见到妻主。”这才让司浮夜在妻主心中留下一道浅浅的痕迹。
可就算晚了，妻主还是最喜欢自己。
时虞忍不住产生回到过去的念想，若是自己早上一两日出现，别说什么四皇卿，就算全天下的男子，怕是也没办法再在妻主的心中留痕。
想到如今正在郊外的闻铃，时虞不由得轻轻笑了起来：“你去外面看看，看妻主回来了没有？”
“晚了，我已经回来了！”
不秋刚应了一声，还没往外跑，就听到一个人刚声回了时虞方才的话。
闻铃进来时，手里还拿着马鞭，伸手将鞭子丢给不秋，连外衫也没去，便往床榻边一坐：“快帮我暖暖。”他说着，将两只手都塞进被褥里。
在外面晃了许久的手又冰又凉，挨在时虞的肌肤上，直冻得时虞打了个寒颤。
他倒是也不退后，反而也将两只手伸进被褥里，拢住闻铃的手，塞进心口处暖着，口里却在抱怨：“身上怎么有股酒味？老实交代了，不然我推你出去。”
“五皇女出征，我在郊外敬了她一杯茶，”闻铃往床榻上一歪，顺势拿来时虞方才丢下的书，“你我一起看。”
她说完这句，又接着说回方才的话头儿：“偏生那地方还有几个文官等着五皇女，又是折柳又是联诗的，好不麻烦。五皇女也就算了，我那点儿墨水你是知道的，哪有什么急才联诗？虽也能说上一两句，却终究落了第，我又不用领兵，可不被人按着吃了两口酒。”
时虞听罢，连忙让不秋拿醒酒汤过来，嘴上依旧不肯饶人：“明天就院试了，怎么还不放过你！”
五皇女在京的这段时间，闻铃不止和她混了个熟儿，还认识了不少官场上的人，包括五皇女的老师，同门，以及大理寺卿，枢密使，兵部侍郎等人，甚至还见到了皇长女和三皇女。如今五皇女要走了，于情于理，闻铃去送这趟都是应该的，时虞自然也不会无理取闹。
时虞只是担心，院试时再因酒犯困，到时带伤回来。
“怕什么，还有一天呢。”闻铃却只管笑，一点儿也不紧张。
她心里有底儿，她这段时间骑射并没有落下，策论也渐入佳境。就连之前最差的兵器，如今也摸到了窍门，虽说不一定能拔头筹，但一定不会被刷下来。何况，院试本就不怎么难为人。
时虞见她这样，也放松下来，甚至还来了兴致：“那好，我们赌一下，你这次能得第几名？”
他说着，又喊住正在忙活的不秋，招呼人过来：“你来做个见证，免得妻主赖账。”
“你就这么确定自己能赢？”闻铃挑起眉毛，撑起半边身子，却不让不秋过来，“不秋，把你家公子的眉心坠拿来。既然要赌，不压个东西怎么行？”
闻铃说着，又凑到时虞耳边：“放心，没你逃跑那次赌的大。”
毕竟，时虞逃跑那回，赌的是他的性命和未来。
“那你拿什么东西压上？”时虞一把从不秋的手里把水滴状的眉心坠抢过来，上下打量了闻铃一圈儿，“不要告诉我，又是二两银子。”
闻铃显然早就想好了，手指轻轻点上时虞的脖颈，在那里吹了一口气，眼看脖子开始泛红，才转而偏向时虞的耳朵：“一夜春宵，如何？”分明是她撩拨的，却在话语落下后，便扯了回来，仍是一副正襟危坐的君女模样，“怎么样，赌不赌？”
时虞岂会放过这个机会，把袖子一捋：“赌！”
好不容易眼前这个认死理的家伙想通了，怎么可能不赌？
只有不秋这个见证人还丈二和尚摸不着头脑：“可是，我还不知道闻姑娘是赌什么？”
“你别管，你记得她输赢就行。”时虞说着，一把揪住闻铃的衣领，将人带到自己这边，一口咬在了闻铃的嘴巴上，“你要是敢违诺，我直接把你嘴唇咬破，到时看你有没有脸出门。”
闻铃不禁大笑起来：“好，一言为定。”
院试的那天，来送闻铃的只有时虞。她走武举的路子本就被闻尚书不喜，府里的人毕竟是以闻尚书为尊，自然不会来送她，几个姊妹也只是在院试的前一天晚上，托人送了几句吉利话，却也聊胜于无。
衙门外排队的地方，闻铃捏着时虞的手，轻轻咬了下上面的指关节：“我过去了。”
“公子，你今天已经摸了第六十七次手指了，”不秋打扫完架子上的灰尘，坐到时虞对面，“闻姑娘临走时是不是拉着你的手不放啊？”因为时虞的醋劲儿，送闻铃的时候并没有带上不秋。
故而，不秋也不知道发生了什么：“还是说，闻姑娘夸你的手好看了？”
时虞只赶他去一边：“别乱打听。”他这样说，脸上却带着飞红。
主仆两人正自打趣，就听说魏通房过来拜会，之前因为叶通房的病，时虞和这人也算见过几面，便把人放进院子里了。原来魏通房听说闻铃去了院试，怕时虞一个人在府里难过，这才来探望。
不秋给魏通房倒了杯茶：“有没有叶公子的消息？”
“叶哥哥命大，一条命是保住了，我本想求妻主放叶哥哥再进来，谁想到叶哥哥居然不见了！”魏通房说着呜咽起来，“外面能有家里好吗？何况他又没有路引，怎么就敢往外跑呢？”
时虞摇摇头，他倒是觉得，按照叶通房的遭遇，宁可舍命跑出去，也不能留在这府里。当初他还以为叶公子到死都念着闻大姑娘，有几分哀其不幸怒其不争的感觉，谁想到柳暗花明，那个人竟然想明白了。
这闻府，可不是叶公子的家。当然，也不是他时虞的家。
魏通房却不这么觉得，反而替闻大姑娘说起好话来：“妻主本来都答应了让他回来了的。这府里的人总是换来换去，不知道下一个走的是谁，妻主还算是念旧的那个。”
幸好，闻铃不念旧。
时虞想着，若是闻铃念旧，如今睡在闻铃枕边的，就不会是他了。
时虞没办法理解魏通房的想法，倒是不秋安慰了这号啕大哭的人几句，将人送了回去。
不秋回来的时候，时虞开了一坛自酿的果酒，仰天对月：“敬叶公子，愿他逃出生天，自由自在。”随即，将这杯酒对空洒落。
见此，不秋也学着做了同样的事，又问道：“剩下的几坛酒，也开吗？”
“不行！”时虞急忙护住另外的几坛，“这些要等我赌赢了，和妻主共饮。”
榜文上的名单，他赌前一半，闻铃便也随着他赌了后一半。到了放榜的日子，时虞特意借着闻铃却看榜文的时候沐浴了一遍，只等那人回来，完成春宵一度的诺言。他似乎笃定了，这次一定是自己赢。
“公子，公子！”不秋喘着粗气进来，扶着门喊道，“闻姑娘中了院试第五。”
时虞顾不得头发没擦干，赶忙站起来：“那她人呢？”
“闻姑娘去了主院，说是要去见闻尚书，和她谈分家的事。”