乔家此时乱哄哄的，周素眼看着天要黑了乔元还没回来，和从地里回来的乔满山一合计，两人生怕女儿又遭了意外，忙打发两个儿子外出去找。
乔元到门口的时候，周素正锁了门急急忙忙的往外走去。
“阿娘。”乔元低低地唤了一声。
周素眼尖看到了扶墙站着的乔元，眼眶一下红了，女儿先前出事那天，也是很晚没回家。她和当家的去找，在河边发现了呛水差点淹死的女儿。
“元姐儿你到底去哪儿了？可知道阿娘有多担心你！”
乔元咧嘴一笑，“阿娘别担心，我这不是回来了。”
周素快步走到乔元身边，拉着她上上下下看了一圈，哽咽道：“你怎的伤成这样？”
“阿娘，别担心，我只是不小心跌了一跤。”
“你实话告诉娘，是不是有人欺负你？！”周素声音陡然拔高，眉头紧皱。
“没有阿娘，是我回来的时候天黑没看清路，跌到了沟里才这样的。”
乔元知道周素定不会相信，她也想不出更好的借口，只好转移话题道：“阿娘，我们先进去吧，我都饿了。”
见乔元不欲多言，周素也只好把没说完话吞进肚子里，她小心地扶着乔元进了屋子，打来水给她擦拭伤口。
乔元怕周素看见她满身的伤要担心，随便找了个借口自己进屋擦拭。身上其他处还好，不过是擦伤，只有手心的伤口深的可怖，泥沙嵌入了肉里。乔元忍着剧痛不断挤压着伤口，直到沙子混着血水掉落干净，她这才给包扎起来。
“元姐儿，你好了吗？”周素在敲门。
“就来。”乔元倒掉血水。
打开门，屋子里乔家的几个男丁都回来了。周素事先和几人透了口风，众人虽神色各异，但终究也没再多问。
沉默着吃完了饭，乔元和众人说了一声，就先回了屋子。
见乔元一走，饭桌上的几人这才压低声音开口。
乔长平蹙眉道：“阿娘，妹妹真是自己摔的吗？她伤的那几个地方，像被人给打的。”
乔永言：“是呀是呀，我见过小胖摔沟里，才不是这样的呢！”
周素无奈道：“我何尝看不出来，只是你妹妹……”
剩下的话周素没说出口，她只是隐隐约约觉得，自打女儿落水醒过来之后，虽然行事比从前成熟稳重了不少，但不怎的，她和女儿之间像是隔着一层纱，她反倒看不清她在想些什么了。
“行了，既然元姐儿不愿意说，你们就当不知道。”乔满山一锤定音道。“长平，你明儿去找你那些个兄弟打听打听，看元姐儿是不是受了欺负。若真如此，我们乔家也不是吃素的。”
“好勒，爹。”
——
石湾村西。
离着村子莫约有三四里路的角落，有着一间稍显破败的茅屋。
茅屋里头亮着一盏油灯，窗户并没有关严实，油灯在风里明明灭灭的。
从远处传来脚步声，似是不太连贯，走走停停的，却也终是走到了茅屋前。
还没等男人敲门，木门发出一声沉闷的声响而后被打开，门内站着一位长须老人。
老人转动着浑浊的双眼，嗤笑道：“我还以为你死在半途了。”
男人不做声，越过老人往里走去。
“阿稷。”老人出声。
江稷停住脚步，回头看他。
“解药在柜子的暗格里。”说完这一句，老人不再理他，关好门径直往自己的屋里走去。
在暗格里找到解药，江稷喉头微动，没有兑水直接吞下。
背上伤口周围的皮肤被水泡的发白，内里则肿胀泛红，看上去尤为狰狞可怖。可江稷丝毫不在意，他背对着镜子给自己上完药，就这么双手撑地随意地坐在门口的台阶上。
夜风带着凉意，解药开始起效，江稷因为中毒而模糊的视线逐渐清晰起来。
湿衣服已经被他换下，唯独下身还有些隐隐作痛。
今日院内来了些不速之客，他与人缠斗之际，不慎被淬毒的刀锋砍伤。想到后面发生在河滩边的事情，江稷的神色中带着一丝玩味。
有些意思。
——
第二日。
昨晚连续做着噩梦，乔元睡的很是不安稳，待她醒过来时已经到了辰时末。
乔元从床上起身，环顾四周，家里的男丁已经都下地去了，家里只剩下周素一个人在厨房忙活。见她走过来，周素笑道：“元姐儿起来了，快来，阿娘给你留了个鸡蛋。”
说罢，周素从灶眼上的小锅里宝贝似的拿出一个鸡蛋。
乔元双手接过，笑的眼睫弯弯，“阿娘真好。”
拿着鸡蛋，乔元端了把小凳子，坐在院子里晒着太阳剥壳。昨天没有钓到鱼，还差点把命都交代在了，乔元今天是说什么都不敢去了，只能另想他法。
白白嫩嫩的鸡蛋从壳里露出真容，乔元小口小口吃着，神情带着满足。
周素从厨房出来，端着一个大水盆往院子里的水井处走去。“元姐儿，你吃完了来我这儿帮忙。”
“哎。”三两口吞完最后的半个蛋，乔元快步走到周素身边。“阿娘，要我做什么。”
周素把水盆放在地上，里面有好几尾鲜鱼，此刻正优哉游哉的在水里游着。
乔元面带惊喜道：“阿娘，这些鱼是打哪儿来的？”
周素从水里抓出一条，拿刀干净利落地剖腹，剔除内脏。“你陈叔送的，他昨儿个网了不少鱼回来，可惜回来太晚不方便送，就赶着今早送过来了。”
这下真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
乔元蹲在周素旁边：“阿娘，那你能把这些鱼的鱼鳔给我吗？”
“你要这些东西做什么？”周素奇道。
“阿娘你就给我吧，我有用处。”乔元趴在周素肩头撒娇。反正她在这个世界不过是个才十四岁的丫头，对着母亲撒娇可没什么错。
周素被乔元闹的没法干活，“行，那你先帮我拿点盐和竹签子来。”
“知道啦。”乔元里里外外跑了好几趟，终是等到周素收拾完。鱼鳔被周素清洗的很干净，一起摞在了小筐里。
有了鱼鳔，就能做鱼胶了。
乔元问周素拿了个小罐子，将清洗干净的鱼鳔剪成小块，放入罐子里，再加入足够覆盖鱼鳔的水，端到了厨房的小灶眼上，开始熬煮。
中午照例给乔家父子送饭，午饭是鱼汤泡饭，周素把鱼肉剔骨熬汤，加了点豆腐，出锅前在汤里撒了一把小葱。碧绿的葱花点缀在奶白色的鱼汤里，煞是好看。因着是鲜鱼熬煮的，味道鲜美无比，乔元连吃了两小碗饭这才知足。
吃完后，她又去守着熬煮鱼鳔的小罐子。
鱼鳔难出胶，一定要熬的足够软烂才行，乔元中间来来回回添了不少次水，直到下午鱼鳔才勉强软烂。
乔元找来纱布，趁着鱼鳔还热，放在盆里用力挤压，不一会儿，盆里就出现了胶液。一直揉到鱼鳔出不了胶了，乔元这才停下。
盆里的胶液算不上多，勉强糊了个底。乔元把盆子放在室外阴凉处降温，准备等会儿涂在黄板上。
用力了这一会，手上和身上的伤口就开始一阵儿一阵儿的疼，乔元和衣躺在竹制躺椅上休息了一阵，凉风穿堂而过，带走了燥热。
眼一闭一睁，已经过了半个时辰。
打水洗了把脸，乔元去后院的阴凉处戳了一下盆里的鱼胶，鱼胶已经凉透，在常温下呈乳白色的凝胶状。
蚜虫在清晨和傍晚时活动最为频繁，乔元看看日头，现在去地里把黄板挂上去，时间刚刚好，黄板也能发挥出最大的效用。
见乔元又扛着些稀奇古怪的东西往外走，周素忙丢下手头的东西一把就上前拦住了她。经过昨天的事情之后，她说什么也不愿意乔元一个人出门了。
“元姐儿，你这是又要到哪里去？”女儿连着两次晚回来都带伤，换做任何一位母亲心里都是害怕的。
乔元明白周素的顾虑，安抚道：“阿娘，我想去地里一趟，你能陪我一起去吗？”
村中石子路。
乔元和周素，一个人手里拿着一捆木棍和一打黄板，另一人手里端着一盆鱼胶。两个人愣是走出了千军万马的架势。
石子路上人来人往不少，见到乔家母女新奇的样子，已经有不少人开始在背后悄悄议论。
“哎呦他二婶子，你们这是要去哪儿？”还没走出石子路，周素就被人给拦了下来。
来人比周素胖上许多，嘴唇丰厚，唇角有颗大痣，说起话来唇角的痣随着上上下下，很是滑稽。
乔元一见来人，心里头就有了数。
得，村头情报中心来人了。
周素不知道乔元心里的小九九，笑着同面前的人寒暄起来：“张家婶子来了，我们正要去地里呢。”
说罢她用手肘推了推乔元，“元姐儿，叫人。”
乔元：“婶子好。”
张秀花早就注意到了乔元，等着她来打招呼才亲热道：“元姐儿这是大好了？前几日听说你落水，可给婶子急的，只不过那几日婶子家农忙没空来看你，你不怪婶子吧？”
研究昆虫的，经常是哪里有虫往哪里跑。上山下乡都是些平常事，少不得要和农妇打交道。张秀花这话一出乔元就知道她这是在挑软柿子套消息。
乔元也不恼，假作感激道：“婶子这说的哪里话，婶子到现在都念着我，比旁人不知道强上多少，我哪有怪婶子的道理。”
张秀花听完：“瞧瞧，元姐儿这张小嘴真是会说话，都甜到婶子心坎里了。”
乔元接着道：“婶子对我好，我自是看在眼里记在心里的，可不是诓骗婶子。”
张秀花被乔元哄的嘴角上扬，定了定神才装作不经意道：“对了，他二婶子，你们拿着这些东西是要去作甚？”
“我们……”周素刚要开口，就被乔元打断。
“原是不该瞒婶子的，只是兹事体大，实在是不方便说出口。”乔元面露难色。
“这孩子，你只当我是你亲婶子，哪有一家人说两家话的道理。”张秀花被勾起了好奇心，连忙追问。
乔元顺着张秀花的话说道：“本应如此，可是……唉，若是说出口，我怕是要遭天谴了。”
张秀花忙问道：“怎的就要遭天谴了？”
乔元眼神闪躲，似有难言之隐。
张秀花：“好孩子，你就跟婶子说吧，婶子发誓，绝不跟外人提及！”
乔元的眸光似有松动，她挣扎良久，终是道：“也罢，婶子待我如亲侄女，我自当告诉婶子。”
递给周素一个安慰的眼神，乔元拉着张秀花到石子路一旁的无人角落，嘀嘀咕咕说了一堆话。
张秀花的眼神从一开始的好奇到疑惑，再到最后的不可置信。神色变换之快连周素都看的都生奇。
周素：“元姐儿，你和张婶子这是说了什么，她怎的这么快就走了？”
乔元：“阿娘别担心，不是什么大事情。只不过是把我们家要挂黄板的事，提前告诉了婶子而已。”
当然中间穿插了她在水里见到河伯，河伯传授了她一些神仙的农耕之法之类的志怪故事。不过这一段，她现在还不打算告诉周素。
她只希望张秀花别辜负她的期望，最好把这件事情闹的整村皆知。
“对了，阿娘这盆重不重，要不让我来拿吧。”乔元重新把先前放在地上的木棍和黄板抱起来，对着周素道。
周素虽有些狐疑，但还是说道：“阿娘还没老，行了，我们先去地里吧。”
乔元到门口的时候，周素正锁了门急急忙忙的往外走去。
“阿娘。”乔元低低地唤了一声。
周素眼尖看到了扶墙站着的乔元，眼眶一下红了，女儿先前出事那天，也是很晚没回家。她和当家的去找，在河边发现了呛水差点淹死的女儿。
“元姐儿你到底去哪儿了？可知道阿娘有多担心你！”
乔元咧嘴一笑，“阿娘别担心，我这不是回来了。”
周素快步走到乔元身边，拉着她上上下下看了一圈，哽咽道：“你怎的伤成这样？”
“阿娘，别担心，我只是不小心跌了一跤。”
“你实话告诉娘，是不是有人欺负你？！”周素声音陡然拔高，眉头紧皱。
“没有阿娘，是我回来的时候天黑没看清路，跌到了沟里才这样的。”
乔元知道周素定不会相信，她也想不出更好的借口，只好转移话题道：“阿娘，我们先进去吧，我都饿了。”
见乔元不欲多言，周素也只好把没说完话吞进肚子里，她小心地扶着乔元进了屋子，打来水给她擦拭伤口。
乔元怕周素看见她满身的伤要担心，随便找了个借口自己进屋擦拭。身上其他处还好，不过是擦伤，只有手心的伤口深的可怖，泥沙嵌入了肉里。乔元忍着剧痛不断挤压着伤口，直到沙子混着血水掉落干净，她这才给包扎起来。
“元姐儿，你好了吗？”周素在敲门。
“就来。”乔元倒掉血水。
打开门，屋子里乔家的几个男丁都回来了。周素事先和几人透了口风，众人虽神色各异，但终究也没再多问。
沉默着吃完了饭，乔元和众人说了一声，就先回了屋子。
见乔元一走，饭桌上的几人这才压低声音开口。
乔长平蹙眉道：“阿娘，妹妹真是自己摔的吗？她伤的那几个地方，像被人给打的。”
乔永言：“是呀是呀，我见过小胖摔沟里，才不是这样的呢！”
周素无奈道：“我何尝看不出来，只是你妹妹……”
剩下的话周素没说出口，她只是隐隐约约觉得，自打女儿落水醒过来之后，虽然行事比从前成熟稳重了不少，但不怎的，她和女儿之间像是隔着一层纱，她反倒看不清她在想些什么了。
“行了，既然元姐儿不愿意说，你们就当不知道。”乔满山一锤定音道。“长平，你明儿去找你那些个兄弟打听打听，看元姐儿是不是受了欺负。若真如此，我们乔家也不是吃素的。”
“好勒，爹。”
——
石湾村西。
离着村子莫约有三四里路的角落，有着一间稍显破败的茅屋。
茅屋里头亮着一盏油灯，窗户并没有关严实，油灯在风里明明灭灭的。
从远处传来脚步声，似是不太连贯，走走停停的，却也终是走到了茅屋前。
还没等男人敲门，木门发出一声沉闷的声响而后被打开，门内站着一位长须老人。
老人转动着浑浊的双眼，嗤笑道：“我还以为你死在半途了。”
男人不做声，越过老人往里走去。
“阿稷。”老人出声。
江稷停住脚步，回头看他。
“解药在柜子的暗格里。”说完这一句，老人不再理他，关好门径直往自己的屋里走去。
在暗格里找到解药，江稷喉头微动，没有兑水直接吞下。
背上伤口周围的皮肤被水泡的发白，内里则肿胀泛红，看上去尤为狰狞可怖。可江稷丝毫不在意，他背对着镜子给自己上完药，就这么双手撑地随意地坐在门口的台阶上。
夜风带着凉意，解药开始起效，江稷因为中毒而模糊的视线逐渐清晰起来。
湿衣服已经被他换下，唯独下身还有些隐隐作痛。
今日院内来了些不速之客，他与人缠斗之际，不慎被淬毒的刀锋砍伤。想到后面发生在河滩边的事情，江稷的神色中带着一丝玩味。
有些意思。
——
第二日。
昨晚连续做着噩梦，乔元睡的很是不安稳，待她醒过来时已经到了辰时末。
乔元从床上起身，环顾四周，家里的男丁已经都下地去了，家里只剩下周素一个人在厨房忙活。见她走过来，周素笑道：“元姐儿起来了，快来，阿娘给你留了个鸡蛋。”
说罢，周素从灶眼上的小锅里宝贝似的拿出一个鸡蛋。
乔元双手接过，笑的眼睫弯弯，“阿娘真好。”
拿着鸡蛋，乔元端了把小凳子，坐在院子里晒着太阳剥壳。昨天没有钓到鱼，还差点把命都交代在了，乔元今天是说什么都不敢去了，只能另想他法。
白白嫩嫩的鸡蛋从壳里露出真容，乔元小口小口吃着，神情带着满足。
周素从厨房出来，端着一个大水盆往院子里的水井处走去。“元姐儿，你吃完了来我这儿帮忙。”
“哎。”三两口吞完最后的半个蛋，乔元快步走到周素身边。“阿娘，要我做什么。”
周素把水盆放在地上，里面有好几尾鲜鱼，此刻正优哉游哉的在水里游着。
乔元面带惊喜道：“阿娘，这些鱼是打哪儿来的？”
周素从水里抓出一条，拿刀干净利落地剖腹，剔除内脏。“你陈叔送的，他昨儿个网了不少鱼回来，可惜回来太晚不方便送，就赶着今早送过来了。”
这下真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
乔元蹲在周素旁边：“阿娘，那你能把这些鱼的鱼鳔给我吗？”
“你要这些东西做什么？”周素奇道。
“阿娘你就给我吧，我有用处。”乔元趴在周素肩头撒娇。反正她在这个世界不过是个才十四岁的丫头，对着母亲撒娇可没什么错。
周素被乔元闹的没法干活，“行，那你先帮我拿点盐和竹签子来。”
“知道啦。”乔元里里外外跑了好几趟，终是等到周素收拾完。鱼鳔被周素清洗的很干净，一起摞在了小筐里。
有了鱼鳔，就能做鱼胶了。
乔元问周素拿了个小罐子，将清洗干净的鱼鳔剪成小块，放入罐子里，再加入足够覆盖鱼鳔的水，端到了厨房的小灶眼上，开始熬煮。
中午照例给乔家父子送饭，午饭是鱼汤泡饭，周素把鱼肉剔骨熬汤，加了点豆腐，出锅前在汤里撒了一把小葱。碧绿的葱花点缀在奶白色的鱼汤里，煞是好看。因着是鲜鱼熬煮的，味道鲜美无比，乔元连吃了两小碗饭这才知足。
吃完后，她又去守着熬煮鱼鳔的小罐子。
鱼鳔难出胶，一定要熬的足够软烂才行，乔元中间来来回回添了不少次水，直到下午鱼鳔才勉强软烂。
乔元找来纱布，趁着鱼鳔还热，放在盆里用力挤压，不一会儿，盆里就出现了胶液。一直揉到鱼鳔出不了胶了，乔元这才停下。
盆里的胶液算不上多，勉强糊了个底。乔元把盆子放在室外阴凉处降温，准备等会儿涂在黄板上。
用力了这一会，手上和身上的伤口就开始一阵儿一阵儿的疼，乔元和衣躺在竹制躺椅上休息了一阵，凉风穿堂而过，带走了燥热。
眼一闭一睁，已经过了半个时辰。
打水洗了把脸，乔元去后院的阴凉处戳了一下盆里的鱼胶，鱼胶已经凉透，在常温下呈乳白色的凝胶状。
蚜虫在清晨和傍晚时活动最为频繁，乔元看看日头，现在去地里把黄板挂上去，时间刚刚好，黄板也能发挥出最大的效用。
见乔元又扛着些稀奇古怪的东西往外走，周素忙丢下手头的东西一把就上前拦住了她。经过昨天的事情之后，她说什么也不愿意乔元一个人出门了。
“元姐儿，你这是又要到哪里去？”女儿连着两次晚回来都带伤，换做任何一位母亲心里都是害怕的。
乔元明白周素的顾虑，安抚道：“阿娘，我想去地里一趟，你能陪我一起去吗？”
村中石子路。
乔元和周素，一个人手里拿着一捆木棍和一打黄板，另一人手里端着一盆鱼胶。两个人愣是走出了千军万马的架势。
石子路上人来人往不少，见到乔家母女新奇的样子，已经有不少人开始在背后悄悄议论。
“哎呦他二婶子，你们这是要去哪儿？”还没走出石子路，周素就被人给拦了下来。
来人比周素胖上许多，嘴唇丰厚，唇角有颗大痣，说起话来唇角的痣随着上上下下，很是滑稽。
乔元一见来人，心里头就有了数。
得，村头情报中心来人了。
周素不知道乔元心里的小九九，笑着同面前的人寒暄起来：“张家婶子来了，我们正要去地里呢。”
说罢她用手肘推了推乔元，“元姐儿，叫人。”
乔元：“婶子好。”
张秀花早就注意到了乔元，等着她来打招呼才亲热道：“元姐儿这是大好了？前几日听说你落水，可给婶子急的，只不过那几日婶子家农忙没空来看你，你不怪婶子吧？”
研究昆虫的，经常是哪里有虫往哪里跑。上山下乡都是些平常事，少不得要和农妇打交道。张秀花这话一出乔元就知道她这是在挑软柿子套消息。
乔元也不恼，假作感激道：“婶子这说的哪里话，婶子到现在都念着我，比旁人不知道强上多少，我哪有怪婶子的道理。”
张秀花听完：“瞧瞧，元姐儿这张小嘴真是会说话，都甜到婶子心坎里了。”
乔元接着道：“婶子对我好，我自是看在眼里记在心里的，可不是诓骗婶子。”
张秀花被乔元哄的嘴角上扬，定了定神才装作不经意道：“对了，他二婶子，你们拿着这些东西是要去作甚？”
“我们……”周素刚要开口，就被乔元打断。
“原是不该瞒婶子的，只是兹事体大，实在是不方便说出口。”乔元面露难色。
“这孩子，你只当我是你亲婶子，哪有一家人说两家话的道理。”张秀花被勾起了好奇心，连忙追问。
乔元顺着张秀花的话说道：“本应如此，可是……唉，若是说出口，我怕是要遭天谴了。”
张秀花忙问道：“怎的就要遭天谴了？”
乔元眼神闪躲，似有难言之隐。
张秀花：“好孩子，你就跟婶子说吧，婶子发誓，绝不跟外人提及！”
乔元的眸光似有松动，她挣扎良久，终是道：“也罢，婶子待我如亲侄女，我自当告诉婶子。”
递给周素一个安慰的眼神，乔元拉着张秀花到石子路一旁的无人角落，嘀嘀咕咕说了一堆话。
张秀花的眼神从一开始的好奇到疑惑，再到最后的不可置信。神色变换之快连周素都看的都生奇。
周素：“元姐儿，你和张婶子这是说了什么，她怎的这么快就走了？”
乔元：“阿娘别担心，不是什么大事情。只不过是把我们家要挂黄板的事，提前告诉了婶子而已。”
当然中间穿插了她在水里见到河伯，河伯传授了她一些神仙的农耕之法之类的志怪故事。不过这一段，她现在还不打算告诉周素。
她只希望张秀花别辜负她的期望，最好把这件事情闹的整村皆知。
“对了，阿娘这盆重不重，要不让我来拿吧。”乔元重新把先前放在地上的木棍和黄板抱起来，对着周素道。
周素虽有些狐疑，但还是说道：“阿娘还没老，行了，我们先去地里吧。”