“老实点！别乱动！” 后院之中，一声威严的喝斥响彻云霄，惊起了几缕轻风。
杜薇宁被两名锦衣卫自后紧紧挟持，双臂受制，她奋力挣扎，身形扭曲，眼中满是不甘与无奈。心中暗叹，世事无常，自己不过是找个玉佩，竟能引来锦衣卫的注意。
她不知自己将被带往何方，唯有顺从身后之人的力道，步履蹒跚，步步向前。及至转角，眼前豁然开朗，熟悉的河流潺潺，岸边桃花灼灼，正是先前发现诡异尸身之处，心中不禁又是一紧，预感不祥。
数名锦衣卫正聚于尸首旁，或蹲或立，细细勘查，神情专注。而袁澈，那个冷峻的身影，如同松柏般挺立其间，令杜薇宁心头一紧，不祥的预感如阴云密布。
“大人，此人在后院鬼鬼祟祟，被我等擒获。” 身后的一名锦衣卫上前几步，对着那冷峻的背影恭敬禀报。
袁澈缓缓转身，飞鱼图案的锦衣在阳光下更显耀眼，绣春刀寒光闪闪，令人胆寒。杜薇宁下意识地垂下眼帘，心中已准备好迎接即将到来的审问。
“杜姑娘，此番造访，又是为了寻找何人？” 袁澈的声音平静而冷漠，如同冬日寒风，不带丝毫暖意。
杜薇宁深吸一口气，平复着心中的波澜，缓缓解释道：“大人明鉴，小女子遗失玉佩，情急之下外出寻找，不料遭遇误会，被大人麾下所擒。”她轻轻侧目，目光掠过身旁之人，语气中不自觉地夹杂着一丝不易察觉的讽刺。
袁澈眸光微潋，审视着杜薇宁，似乎在评估她话中的真实性：“哦？如此说来，杜姑娘的玉佩遗落之处，倒是颇为‘巧合’，竟恰好落在了这案发之地。”
杜薇宁眉头紧锁，直觉对方话中有话。她猛地一挣，竟挣脱了锦衣卫的束缚，毅然走向袁澈：“袁大人，您究竟何意？不妨直言。”她的声音坚定有力，不容置疑。
袁澈嘴角勾起一抹淡笑，眼神中闪过一丝玩味，那眼神仿佛是在审视一只跳脱的小野猫。“我并无他意，只是好奇罢了。”
杜薇宁心中暗自腹诽，正欲反驳，目光却不经意间落在了不远处那具骇人的尸体上。她猛地一颤，那熟悉的轮廓让她几乎窒息。
“沈大人…”她颤颤地念出了那三个字。
“大人，刚在门口抓到了沈府要逃跑的管家。”一名锦衣卫紧攥着一名管家的衣领，毫不留情地将其拖拽至前，猛然一推。
管家踉跄跪倒在地，面如土色，四肢颤抖不已，怀中还紧紧搂着一个不起眼的包裹，整个人蜷缩成一团。"求大人饶命……不要杀我……"
袁澈居高临下地审视着跪在地上的管家，嘴角勾勒出一抹冷冽而嘲讽的笑意，“这沈庸无故死亡，沈家上下消失的无影无终，只留下一管家，倒也是可笑。”
杜薇宁闻言，心头不禁猛地一震，沈府竟发生了这么多事。难怪沈夫人一直不出现，原来早已不知去向。
“说，你家夫人何在？是不是畏罪潜逃了？”一旁的锦衣卫怒目圆睁，迅速从腰间抽出锋利的绣春刀，其寒光凛冽，直逼那管家颈间。
管家抖得更厉害了，仿佛筛糠一般，带着哭腔连连摆手，语无伦次地重复着：“不…不是的…夫人她…”
“不可能是沈夫人所为。”杜薇宁打断了他的话，“沈大人与沈夫人伉俪情深，众所周知。哪有妻子会杀害自己深爱的丈夫？”
袁澈轻瞥杜薇宁一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意，缓缓道：“杜姑娘对情爱之事倒是颇有见地。”
“大人谬赞了。” 杜薇宁勉强挤出一丝礼貌的笑容。
管家见状，仿佛看到了一线生机，他满含乞求地望着袁澈：“大人，如果我能把知道的一切都告诉您，您能不能饶我一命？”
袁澈面色一沉，语气中带着不容置疑的威严：“敢和锦衣卫谈条件，胆子挺大。”
杜薇宁闻言，心中暗自嘀咕，这话语中的意味，怎地让她感到一丝莫名的熟悉，仿佛是在暗指自己先前的某些举动。
袁澈继续冷冷开口，语气中多了几分不容抗拒的坚决：“你若不想死的太惨，最好识相些。”
那管家愣了片刻，怔怔地以衣袖轻拭眼角泪痕，随后，他的声音带着几分沉重与回忆的悠长，缓缓叙述道：“我家夫人，乃是三年前嫁入沈府的，初时与老爷琴瑟和鸣，恩爱有加。可后来二人间渐生嫌隙。莺莺小姐是老爷前夫人的遗孤，自幼便得老爷百般宠爱，难免有些娇纵。夫人性情刚烈，眼见小姐犯错，总是严厉管教，小姐赌气出走，不料落入人贩之手，至今不知所踪。老爷闻讯悲痛欲绝，一蹶不振。昨夜我见老爷独站河畔，背影孤寂，未曾料想……”说到这里，管家的声音微微颤抖，化作一片呜咽。
杜薇宁闻言，心中不免涌起一股酸涩。怪不得今日的寿宴沈莺莺和沈大人都没有出席，原是早已遇到了不测。那沈夫人如此情况下还照常举办寿宴，果真不是个一般的女子。
“你可曾亲眼看见沈庸跳河？”袁澈的声音冷冽而尖锐，仿佛能穿透空气。
“没……若能看见，我一定会救下老爷……”管家的话语中夹杂着哽咽，双手掩面，泪水从指缝间滑落。
“把尸体带走。”袁澈缓缓抬起眼帘，简短有力的命令一出，四周的锦衣卫立即行动起来。
袁澈离开后，杜薇宁的心绪仍有些纷乱，她在后院又四处寻找了一番，却仍未找到那玉佩。她只好作罢，回到了偏厅，不巧碰上留下的锦衣卫在盘查偏厅里的人。
一番波折后，她与母亲终于得以脱身，归家之时，夜色已深，月挂苍穹，时近戌末。
杜薇宁将母亲安顿于卧室，途经父亲书房时，一抹微弱的灯光从半掩的门缝中透出，她不由自主地放轻了脚步，轻叩门扉。
门内静默无声，许久未有回应。
"爹，您在里面吗？" 杜薇宁心中生疑，终是忍不住轻声询问。
书房内，一阵急促的脚步声骤然响起，由远及近，直至门扉轰然洞开，露出杜文满的脸庞。
“宁儿，你和你娘回来了？”杜文望着女儿，眼中尽是关切，"沈府之事，我已略有耳闻，得知你们无恙，我心甚慰。快进来，与我说说话。" 他边说边轻轻拉着杜薇宁的衣袖，试图将她引入书房。
"不了，爹，夜已深。" 杜薇宁温婉一笑，轻轻挣脱了父亲的手，"今日一切安好，母亲也已安歇，您也早些休息吧。" 说罢，她向父亲行了一礼，转身回自己的房。
知画正立于房门之畔，看见走进院子的杜薇宁，随即小碎步疾奔上前，双手紧紧交缠于杜薇宁的掌心，眼眸中闪烁着深深的自责与晶莹的泪光，仿佛承载了千言万语。
杜薇宁见状，抬起手轻轻拂去知画眼角滑落的泪珠，嘴角勾起一抹笑意，带着几分戏谑几分温情：“瞧你这模样，我的好知画，莫非是半日未见，思念成疾了不成？”
知画眨了眨那双湿润而明亮的眼睛，小嘴微撅，语气中满是对自己的责备：“姑娘与夫人今日在沈府遭遇变故，知画却未能守护在侧……”
“傻丫头，放心吧，我与娘亲一切安好。”杜薇宁轻声细语，眼中满是柔情。
“我当时正在门外与那管家清点咱家礼物，谁料那锦衣卫突然闯了沈府，我焦急万分，却无奈被阻于门外，只得匆匆赶回家中，向老爷禀报此事……”知画边说边摇头，自责之情溢于言表。
杜薇宁轻轻抚摸着知画的发顶，话语中充满了宠溺与安慰：“真的没事，你看，我这不是完好无损地回来了吗？”说着，她轻轻旋转一圈，用行动证明自己的安然无恙。
知画望着杜薇宁那温和而坚定的模样，嘴角不自觉地上扬，心中的自责如同晨雾般渐渐被温暖的阳光驱散。
杜薇宁看知画不再自责，她轻轻拉起知画的手，准备一同返回房间。
一阵突如其来的草木摩擦声打破了周围的寂静，如同细碎的私语在夜色中悄然响起。杜薇宁立刻警觉起来，她停下脚步，眉头微蹙，目光中闪过一丝疑虑。
“知画，你可曾听到什么声音？”她压低声音，向身旁的知画问道。
知画闻言，脸色也变得凝重起来，她轻轻点头，表示自己也注意到了这不同寻常的动静。两人对视一眼，无需多言，便默契地选择了沉默，以免惊扰到可能潜藏的未知。
杜薇宁将手指轻轻放在唇边，做了一个噤声的手势，随后便小心翼翼地领着知画，蹑手蹑脚地走向院子的后方。月光下，她们的身影显得格外谨慎而敏捷。
到达后院，杜薇宁左右张望，试图捕捉那声音的来源。就在她全神贯注之际，一道黑影似乎在后门处一闪而过，快得几乎让人以为是错觉。她连忙揉了揉眼睛，试图确认自己是否眼花，但那道影子却已消失得无影无踪。
她连忙跑上前四处张望。
“喵~”脚下传来一阵清脆的猫叫声，打破了紧张的氛围。杜薇宁低头一看，只见一只毛茸茸的小猫正慵懒地躺在杂草之中。
杜薇宁不由得松了一口气，脸上露出了温柔的笑意。她轻轻扒开杂草，将小猫抱了起来，轻轻地抚摸着它柔软的毛发。
袁府之内，万籁俱寂，夜色如墨，将一切包裹。唯书房一隅，透出一抹柔和的灯光。
袁澈静坐其间，锦衣卫的威严装扮已换作一袭素雅的青衫，发髻高束，显得温文尔雅，与白日里的冷峻判若两人。
他出神地盯着手中的精致的金色发钗，拇指轻轻摩挲过其上细腻的金片，每一次触碰都似在诉说着无尽的情愫。
桌案之上，一枚突兀的护身玉佩静静地躺着，其上“宁”字清晰可见。袁澈的目光偶尔掠过这枚玉佩，心中涌起层层涟漪。
“母亲，您究竟是何意。” 他轻声低语，声音虽轻，却满载着对往昔的追忆与对当前困惑的探寻。这句话，似是对着空无一人的书房诉说，又仿佛穿越了时空，直接问向了远方的母亲。
杜薇宁被两名锦衣卫自后紧紧挟持，双臂受制，她奋力挣扎，身形扭曲，眼中满是不甘与无奈。心中暗叹，世事无常，自己不过是找个玉佩，竟能引来锦衣卫的注意。
她不知自己将被带往何方，唯有顺从身后之人的力道，步履蹒跚，步步向前。及至转角，眼前豁然开朗，熟悉的河流潺潺，岸边桃花灼灼，正是先前发现诡异尸身之处，心中不禁又是一紧，预感不祥。
数名锦衣卫正聚于尸首旁，或蹲或立，细细勘查，神情专注。而袁澈，那个冷峻的身影，如同松柏般挺立其间，令杜薇宁心头一紧，不祥的预感如阴云密布。
“大人，此人在后院鬼鬼祟祟，被我等擒获。” 身后的一名锦衣卫上前几步，对着那冷峻的背影恭敬禀报。
袁澈缓缓转身，飞鱼图案的锦衣在阳光下更显耀眼，绣春刀寒光闪闪，令人胆寒。杜薇宁下意识地垂下眼帘，心中已准备好迎接即将到来的审问。
“杜姑娘，此番造访，又是为了寻找何人？” 袁澈的声音平静而冷漠，如同冬日寒风，不带丝毫暖意。
杜薇宁深吸一口气，平复着心中的波澜，缓缓解释道：“大人明鉴，小女子遗失玉佩，情急之下外出寻找，不料遭遇误会，被大人麾下所擒。”她轻轻侧目，目光掠过身旁之人，语气中不自觉地夹杂着一丝不易察觉的讽刺。
袁澈眸光微潋，审视着杜薇宁，似乎在评估她话中的真实性：“哦？如此说来，杜姑娘的玉佩遗落之处，倒是颇为‘巧合’，竟恰好落在了这案发之地。”
杜薇宁眉头紧锁，直觉对方话中有话。她猛地一挣，竟挣脱了锦衣卫的束缚，毅然走向袁澈：“袁大人，您究竟何意？不妨直言。”她的声音坚定有力，不容置疑。
袁澈嘴角勾起一抹淡笑，眼神中闪过一丝玩味，那眼神仿佛是在审视一只跳脱的小野猫。“我并无他意，只是好奇罢了。”
杜薇宁心中暗自腹诽，正欲反驳，目光却不经意间落在了不远处那具骇人的尸体上。她猛地一颤，那熟悉的轮廓让她几乎窒息。
“沈大人…”她颤颤地念出了那三个字。
“大人，刚在门口抓到了沈府要逃跑的管家。”一名锦衣卫紧攥着一名管家的衣领，毫不留情地将其拖拽至前，猛然一推。
管家踉跄跪倒在地，面如土色，四肢颤抖不已，怀中还紧紧搂着一个不起眼的包裹，整个人蜷缩成一团。"求大人饶命……不要杀我……"
袁澈居高临下地审视着跪在地上的管家，嘴角勾勒出一抹冷冽而嘲讽的笑意，“这沈庸无故死亡，沈家上下消失的无影无终，只留下一管家，倒也是可笑。”
杜薇宁闻言，心头不禁猛地一震，沈府竟发生了这么多事。难怪沈夫人一直不出现，原来早已不知去向。
“说，你家夫人何在？是不是畏罪潜逃了？”一旁的锦衣卫怒目圆睁，迅速从腰间抽出锋利的绣春刀，其寒光凛冽，直逼那管家颈间。
管家抖得更厉害了，仿佛筛糠一般，带着哭腔连连摆手，语无伦次地重复着：“不…不是的…夫人她…”
“不可能是沈夫人所为。”杜薇宁打断了他的话，“沈大人与沈夫人伉俪情深，众所周知。哪有妻子会杀害自己深爱的丈夫？”
袁澈轻瞥杜薇宁一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意，缓缓道：“杜姑娘对情爱之事倒是颇有见地。”
“大人谬赞了。” 杜薇宁勉强挤出一丝礼貌的笑容。
管家见状，仿佛看到了一线生机，他满含乞求地望着袁澈：“大人，如果我能把知道的一切都告诉您，您能不能饶我一命？”
袁澈面色一沉，语气中带着不容置疑的威严：“敢和锦衣卫谈条件，胆子挺大。”
杜薇宁闻言，心中暗自嘀咕，这话语中的意味，怎地让她感到一丝莫名的熟悉，仿佛是在暗指自己先前的某些举动。
袁澈继续冷冷开口，语气中多了几分不容抗拒的坚决：“你若不想死的太惨，最好识相些。”
那管家愣了片刻，怔怔地以衣袖轻拭眼角泪痕，随后，他的声音带着几分沉重与回忆的悠长，缓缓叙述道：“我家夫人，乃是三年前嫁入沈府的，初时与老爷琴瑟和鸣，恩爱有加。可后来二人间渐生嫌隙。莺莺小姐是老爷前夫人的遗孤，自幼便得老爷百般宠爱，难免有些娇纵。夫人性情刚烈，眼见小姐犯错，总是严厉管教，小姐赌气出走，不料落入人贩之手，至今不知所踪。老爷闻讯悲痛欲绝，一蹶不振。昨夜我见老爷独站河畔，背影孤寂，未曾料想……”说到这里，管家的声音微微颤抖，化作一片呜咽。
杜薇宁闻言，心中不免涌起一股酸涩。怪不得今日的寿宴沈莺莺和沈大人都没有出席，原是早已遇到了不测。那沈夫人如此情况下还照常举办寿宴，果真不是个一般的女子。
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袁澈离开后，杜薇宁的心绪仍有些纷乱，她在后院又四处寻找了一番，却仍未找到那玉佩。她只好作罢，回到了偏厅，不巧碰上留下的锦衣卫在盘查偏厅里的人。
一番波折后，她与母亲终于得以脱身，归家之时，夜色已深，月挂苍穹，时近戌末。
杜薇宁将母亲安顿于卧室，途经父亲书房时，一抹微弱的灯光从半掩的门缝中透出，她不由自主地放轻了脚步，轻叩门扉。
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"爹，您在里面吗？" 杜薇宁心中生疑，终是忍不住轻声询问。
书房内，一阵急促的脚步声骤然响起，由远及近，直至门扉轰然洞开，露出杜文满的脸庞。
“宁儿，你和你娘回来了？”杜文望着女儿，眼中尽是关切，"沈府之事，我已略有耳闻，得知你们无恙，我心甚慰。快进来，与我说说话。" 他边说边轻轻拉着杜薇宁的衣袖，试图将她引入书房。
"不了，爹，夜已深。" 杜薇宁温婉一笑，轻轻挣脱了父亲的手，"今日一切安好，母亲也已安歇，您也早些休息吧。" 说罢，她向父亲行了一礼，转身回自己的房。
知画正立于房门之畔，看见走进院子的杜薇宁，随即小碎步疾奔上前，双手紧紧交缠于杜薇宁的掌心，眼眸中闪烁着深深的自责与晶莹的泪光，仿佛承载了千言万语。
杜薇宁见状，抬起手轻轻拂去知画眼角滑落的泪珠，嘴角勾起一抹笑意，带着几分戏谑几分温情：“瞧你这模样，我的好知画，莫非是半日未见，思念成疾了不成？”
知画眨了眨那双湿润而明亮的眼睛，小嘴微撅，语气中满是对自己的责备：“姑娘与夫人今日在沈府遭遇变故，知画却未能守护在侧……”
“傻丫头，放心吧，我与娘亲一切安好。”杜薇宁轻声细语，眼中满是柔情。
“我当时正在门外与那管家清点咱家礼物，谁料那锦衣卫突然闯了沈府，我焦急万分，却无奈被阻于门外，只得匆匆赶回家中，向老爷禀报此事……”知画边说边摇头，自责之情溢于言表。
杜薇宁轻轻抚摸着知画的发顶，话语中充满了宠溺与安慰：“真的没事，你看，我这不是完好无损地回来了吗？”说着，她轻轻旋转一圈，用行动证明自己的安然无恙。
知画望着杜薇宁那温和而坚定的模样，嘴角不自觉地上扬，心中的自责如同晨雾般渐渐被温暖的阳光驱散。
杜薇宁看知画不再自责，她轻轻拉起知画的手，准备一同返回房间。
一阵突如其来的草木摩擦声打破了周围的寂静，如同细碎的私语在夜色中悄然响起。杜薇宁立刻警觉起来，她停下脚步，眉头微蹙，目光中闪过一丝疑虑。
“知画，你可曾听到什么声音？”她压低声音，向身旁的知画问道。
知画闻言，脸色也变得凝重起来，她轻轻点头，表示自己也注意到了这不同寻常的动静。两人对视一眼，无需多言，便默契地选择了沉默，以免惊扰到可能潜藏的未知。
杜薇宁将手指轻轻放在唇边，做了一个噤声的手势，随后便小心翼翼地领着知画，蹑手蹑脚地走向院子的后方。月光下，她们的身影显得格外谨慎而敏捷。
到达后院，杜薇宁左右张望，试图捕捉那声音的来源。就在她全神贯注之际，一道黑影似乎在后门处一闪而过，快得几乎让人以为是错觉。她连忙揉了揉眼睛，试图确认自己是否眼花，但那道影子却已消失得无影无踪。
她连忙跑上前四处张望。
“喵~”脚下传来一阵清脆的猫叫声，打破了紧张的氛围。杜薇宁低头一看，只见一只毛茸茸的小猫正慵懒地躺在杂草之中。
杜薇宁不由得松了一口气，脸上露出了温柔的笑意。她轻轻扒开杂草，将小猫抱了起来，轻轻地抚摸着它柔软的毛发。
袁府之内，万籁俱寂，夜色如墨，将一切包裹。唯书房一隅，透出一抹柔和的灯光。
袁澈静坐其间，锦衣卫的威严装扮已换作一袭素雅的青衫，发髻高束，显得温文尔雅，与白日里的冷峻判若两人。
他出神地盯着手中的精致的金色发钗，拇指轻轻摩挲过其上细腻的金片，每一次触碰都似在诉说着无尽的情愫。
桌案之上，一枚突兀的护身玉佩静静地躺着，其上“宁”字清晰可见。袁澈的目光偶尔掠过这枚玉佩，心中涌起层层涟漪。
“母亲，您究竟是何意。” 他轻声低语，声音虽轻，却满载着对往昔的追忆与对当前困惑的探寻。这句话，似是对着空无一人的书房诉说，又仿佛穿越了时空，直接问向了远方的母亲。