袅袅的香雾从银鎏金铜炉中升起，殿内寂然无声。
高坐龙椅上的君王身穿金丝绣龙腾黄袍，如鹰隼的黑眸横扫低垂缄默的文武百官，最后将视线移至跪于殿下的太子，眸光逐渐加深。
“太子，你说说你何错之有？”
“回父皇，儿臣监管不力，致京郊内外匪徒横行，掠财害命，无辜百姓惨遭家破人亡。冤魂悲鸣，儿臣寝食难安。”
太子温润的嗓音饱含自责，恨不得以己身代之。
“可曾查出了这匪徒的来路？”
刑部尚书林大人上前一跪，声音发颤：“回禀皇上，臣等已经在尽力追查。只是这匪徒个个武功高强，行为诡异。先前已收押入狱的匪徒多次审讯无果，竟是早已服毒，昨日已毒发身亡，日前案子陷入了僵局。”
“武功高强？我养你们有何用，连几个土匪子都对付不了！”皇帝暴怒，将手边的茶杯狠狠地砸在林大人身上。
林大人额头被滚烫的茶水烫得通红，他头身前倾伏跪着，不敢出声。
满堂寂静，三皇子含着笑意的声音显得异常突兀：“父皇，依我看，这匪徒之事怪不得林大人。民困则生匪，民乐则安平，以往可未曾见这京郊之内有生匪之事。匪徒生事，是民生不满，应以源头治之。”
三皇子的意思很明显，以前都好好的，怎么太子一管就出事了？
吏部尚书严大人虬眉叠起，反驳道：“皇上，三皇子这话不妥，太子自监管以来，勤勉有加，亲力亲为。匪徒来路不明，如何能定为民生不满？”
“怎么？本皇子可没说太子监管不力，严大人您为何如此上赶着解释？要不说，还以为太子是您的准女婿，而不是那安国公府的小世子呢？”
安国公是太子生母，当今皇后的远房表舅。前段时间，安国公府世子与吏部尚书府的大小姐定了亲，太子与严大人勉强也算得上是亲戚关系。
此话一出，严大人冷汗直流。
安国公虽是皇后表舅，但是这表亲之间隔了好几代的关系，且安国公早已退居故里，家中只余一嫡孙。他与安国公府结亲，不过是因家中老母与安国公老太太交好，两人一合计便约定了这亲事，并无结盟之意。
三皇子这么一说，即便他所言不虚，无偏袒太子之意，但在皇帝看来可并非如此。
如今的皇帝本就是半路帝王，当初就是因为前皇的臣民游离，他才得以夺得这天下。因此他最是忌讳底下的人互相结盟，经三皇子一挑拨，对一向喜爱的太子也不禁生了些疑心。
柳薄言见皇上面色不定，不急不缓道：“皇上，臣以为，三皇子与严大人均言之有理。太子年纪轻轻便仁厚勤勉，俱因皇上教导有方，颇具皇上当年风采。严大人不过是一时误解了三皇子之意。如三皇子所言，民困则生匪，可这次的匪徒非同一般。他们武功高强，训练有素，显然是有组织，非民生而起。唯有将幕后之人揪出，才能平息此案。”
皇帝的面色有所好转，声音亦变得和煦：“依柳爱卿所言，如何才能将幕后之人揪出？”
“昨日臣与太子商议，一致认为三皇子能当此任。三皇子自幼出于民，自然了解民心。且三皇子武功高强，麾下之人均非常人，定能将匪徒抓拿归案。”
柳薄言语调柔缓，神情舒和，似乎完全出自真心实意的夸赞。
若不是被夸赞的当事人听了之后面色阴鸷，浑身戾气暴涨，险些无法控制的话。
朝中无人不知，三皇子自幼流落民间，十岁时才接回皇宫。
听闻三皇子生母在他六岁时就过世，照顾他的奴仆看他弱小无人撑腰，不仅将家中财物搜刮干净，更是对仅六岁的三皇子生了龌龊之心。三皇子被那变态的奴仆囚禁了三年，后来终于寻着机会反杀逃出。遭遇了三年非人的虐待，身上无任何财物，三皇子因饥困沦作乞儿。街巷遇富家子弟欺凌，屈身作犬吠时，被便衣出行的皇上认出，这才被接回。
皇上对他多有愧疚之心，因此即便三皇子性格怪异，行事暴戾，仍多有纵容。
原本这秘事不应广为人知，只是这皇上与戚贵妃恩爱有加，谈论三皇子之事时被五公主听见。五公主便广而告之，细枝末节一一道来。皇上知此事后斥责五公主，被戚贵妃劝下。他只好将得知此事后再度发狂的三皇子拘于屋内，待他平稳情绪之后才放出。
自此，三皇子与五公主便结下了梁子。
幼时经历是三皇子此生的阴影，他性情变得怪异，连麾下之人都是一些穷凶极恶的怪人。
因此柳大人这番言论，是夸赞还是戳人心窝子，众人皆心知肚明。
唯一不明白的是皇上。于他而言，不过是幼时的一些小小苦难，他自认为已经给够了三皇子足够的补救和宠爱。
“太子，你觉得如何？”因此，高高在上的帝王并没有发现底下三皇子的异样。
“柳大人所言实为儿臣所想，三弟才略出众，定能早日破解此案。”
“好，那此事就派由翳儿去办吧。”
“儿臣遵旨。”声音很平和，早已不是当年那个随时发狂的少年。
随着退朝的钟声鸣响，众人相继走出宫殿。
三皇子从柳薄言身侧擦身而过，嘴角挂着嘲讽的笑：“柳大人果真是好口才。”
“三皇子过誉了，不过是迫于无奈之举，想必三皇子您亦了然于心。”因为一己恩怨，葬送无辜性命，此事缘由三皇子，便只能由他终止。
走在后头的崔榖连忙跟上三皇子，低声试探道：“三皇子，您可是有了对付的法子？”
三皇子面上晦涩不明，不答反问：“崔大人，听说你接回了一个流落在外的女儿，什么时候举办认亲家宴？可记得邀请本皇子。”
语罢甩袖而去。
三皇子的声音并不小，因此跟在后面的柳薄言听了个正着。
崔府流落在外的女儿？
……
“十三，你快上来，别被人发现了。”
已经爬上枝丫，藏匿于繁叶中的崔筱瑜看着底下无动于衷的十三，急着恨不得跳下去把她抓上来。
“咔吱——”木门被拉开。
一小厮打扮的男子走出，手里拿着一封包装完好的书信，模样似乎很着急。
十三早在男子出现时藏匿于墙角，待男子走后又回到崔筱瑜所在的树下，听崔筱瑜指示。
“你去跟着他，看他去何处？与何人见面。”
十三走后不久，院里再次出来一个人。
男子看起来及冠不久，模样与崔榖生得有些相似，均是温润文人之态。
他正是崔府大少爷，崔芝芸之胞兄崔景颢。
与崔榖眉宇间暗藏威严气质不同，崔景颢文弱清瘦，眉目儒雅，给人毫无攻击力之感。
若不是知道阿姐的香囊是从他手里得来，崔筱瑜恐怕也会被他的外表欺骗。
她已打听清楚，她的这位庶兄六岁时跟随张姨娘进入崔府，却是崔榖的亲生子。
说明崔榖与张姨娘早已相识并生有一子，后来与她母亲成婚时才将张姨娘作为外室接回。
府中的丫鬟小厮除了云烟，对大公子的评价都是温柔有礼，待人接物张弛有度。就连钱安都对崔景颢颇为赞赏，称大公子虽为庶子，但知书明理，孝悌尊长。
“当年老爷被道士预言命有一劫，唯有其子女为其诚心祈祷可避免。大公子自请于道观中为老爷祈福，一住便是五年。道观上条件艰辛，大公子回来后只字不提，只关心老爷身体是否安康。”
这般营造的形象与在阿姐面前形同两人，究竟是何故？崔筱瑜满肚疑团。
崔景颢空手出了崔府，没有让府人备马车，而是独自一人款步于青石路上。
崔筱瑜跟在其后不远不近的距离。走了一个时辰，连常年锻炼身体的她都觉着有些脚酸。崔景颢那般瘦弱，却不见一丝疲态。
此时已是午时，街上行人并不多。
崔景颢走入一间书铺，书铺的掌柜显然也认识他，两人聊了几句便一同进入了内间。
崔筱瑜不敢跟得太紧，只好在门外等候。
“姑，姑娘，最新的话本子，你要来一本吗？”
书铺外不远处支了一个小摊子，此时日头正盛，小摊上撑了把小油伞，堪堪将摊子上的话本子遮住。那摊贩却是整个人暴晒于太阳底下，豆大的汗珠顺着他黝黑的皮肤流下。此时他双手举着一个话本子，脸上的笑容憨厚无措。
崔筱瑜接过那本子，随意翻了翻，只瞧见通篇的“太子”和“少詹事”几个字眼。
她对话本子不太感兴趣，但看着已汗湿衣襟的摊贩，没忍心说出拒绝的话。
“多少钱一本？”
“二十文一本。”
包子一文钱一个，二十文都可以买二十个包子，平常人家自然不舍得花钱买这种杂书。
崔筱瑜对钱无甚概念，她拿起腰间的荷包，付了四十文钱，随意拿了两本话本子塞进怀里。既然都买了，也给阿姐买一本解解闷吧。
半个时辰过去，崔景颢终于从书铺走出，面色瞧着比之前更苍白了些。
待崔景颢走远，她踏进书铺，抓住方才送崔景颢出门的书童问道：“小书童，请问方才那位客人都买了哪些书？”
书童冷不防被她一拽，双脚腾空，满目惊恐地望着她。
崔筱瑜赶紧松手，连声道歉：“对不起对不起，没伤着你吧？”
书童整理好衣衫，见拽他的姑娘并无恶意，温和回道：“无事，姑娘无需自责，你所说的的那位客人并没有买书。他与我们掌柜是旧识，不过是过来叙叙旧罢了。”
“可否为我引荐一下你们掌柜？”
“我们掌柜已经歇息，不希望被人打扰，希望姑娘谅解。”
跟了一遭，毫无收获，崔筱瑜只好回府，希望十三那边能获取些有用信息。
逐渐进入盛夏，炽热的阳光照得人睁不开眼，崔筱瑜感觉自己快要被烤焦了。
“女侠？”柔和中带着不确定的声音。
崔筱瑜睁眼，面前站着一位年约四十，衣着端庄，卓有风姿的妇人。
陌生的脸容，但这称呼让崔筱瑜一下子就想起了她是谁。
“夫人，真巧，我们又遇上了。”
芸娘眼神愈发明亮，先前摸不准那孩子究竟是何身份，如今在何处。馥环见她烦闷，劝她出来逛逛。
方才她看见崔筱瑜时还不太敢相信，现在见她还认得自己，心中欢喜至极。
“女侠为何独自一人在此，夏日炎热，不如我们去茶楼喝一杯解解暑如何？”
崔筱瑜欣然应允，一进茶楼就灌了满满一大杯茶水。
“夫人唤我筱瑜即可。”
芸娘顺从道：“筱瑜，真是个好名字。你若不嫌弃的话可否唤我一声芸姨。”
崔筱瑜从善如流：“芸姨！”
“诶！好好好。”芸娘笑着笑着眼里泛起了泪花。
将崔筱瑜送回崔府，芸娘望着匾额上那龙飞凤舞的“崔府”二字，陷入了这十几年无休止的梦境中。
高坐龙椅上的君王身穿金丝绣龙腾黄袍，如鹰隼的黑眸横扫低垂缄默的文武百官，最后将视线移至跪于殿下的太子，眸光逐渐加深。
“太子，你说说你何错之有？”
“回父皇，儿臣监管不力，致京郊内外匪徒横行，掠财害命，无辜百姓惨遭家破人亡。冤魂悲鸣，儿臣寝食难安。”
太子温润的嗓音饱含自责，恨不得以己身代之。
“可曾查出了这匪徒的来路？”
刑部尚书林大人上前一跪，声音发颤：“回禀皇上，臣等已经在尽力追查。只是这匪徒个个武功高强，行为诡异。先前已收押入狱的匪徒多次审讯无果，竟是早已服毒，昨日已毒发身亡，日前案子陷入了僵局。”
“武功高强？我养你们有何用，连几个土匪子都对付不了！”皇帝暴怒，将手边的茶杯狠狠地砸在林大人身上。
林大人额头被滚烫的茶水烫得通红，他头身前倾伏跪着，不敢出声。
满堂寂静，三皇子含着笑意的声音显得异常突兀：“父皇，依我看，这匪徒之事怪不得林大人。民困则生匪，民乐则安平，以往可未曾见这京郊之内有生匪之事。匪徒生事，是民生不满，应以源头治之。”
三皇子的意思很明显，以前都好好的，怎么太子一管就出事了？
吏部尚书严大人虬眉叠起，反驳道：“皇上，三皇子这话不妥，太子自监管以来，勤勉有加，亲力亲为。匪徒来路不明，如何能定为民生不满？”
“怎么？本皇子可没说太子监管不力，严大人您为何如此上赶着解释？要不说，还以为太子是您的准女婿，而不是那安国公府的小世子呢？”
安国公是太子生母，当今皇后的远房表舅。前段时间，安国公府世子与吏部尚书府的大小姐定了亲，太子与严大人勉强也算得上是亲戚关系。
此话一出，严大人冷汗直流。
安国公虽是皇后表舅，但是这表亲之间隔了好几代的关系，且安国公早已退居故里，家中只余一嫡孙。他与安国公府结亲，不过是因家中老母与安国公老太太交好，两人一合计便约定了这亲事，并无结盟之意。
三皇子这么一说，即便他所言不虚，无偏袒太子之意，但在皇帝看来可并非如此。
如今的皇帝本就是半路帝王，当初就是因为前皇的臣民游离，他才得以夺得这天下。因此他最是忌讳底下的人互相结盟，经三皇子一挑拨，对一向喜爱的太子也不禁生了些疑心。
柳薄言见皇上面色不定，不急不缓道：“皇上，臣以为，三皇子与严大人均言之有理。太子年纪轻轻便仁厚勤勉，俱因皇上教导有方，颇具皇上当年风采。严大人不过是一时误解了三皇子之意。如三皇子所言，民困则生匪，可这次的匪徒非同一般。他们武功高强，训练有素，显然是有组织，非民生而起。唯有将幕后之人揪出，才能平息此案。”
皇帝的面色有所好转，声音亦变得和煦：“依柳爱卿所言，如何才能将幕后之人揪出？”
“昨日臣与太子商议，一致认为三皇子能当此任。三皇子自幼出于民，自然了解民心。且三皇子武功高强，麾下之人均非常人，定能将匪徒抓拿归案。”
柳薄言语调柔缓，神情舒和，似乎完全出自真心实意的夸赞。
若不是被夸赞的当事人听了之后面色阴鸷，浑身戾气暴涨，险些无法控制的话。
朝中无人不知，三皇子自幼流落民间，十岁时才接回皇宫。
听闻三皇子生母在他六岁时就过世，照顾他的奴仆看他弱小无人撑腰，不仅将家中财物搜刮干净，更是对仅六岁的三皇子生了龌龊之心。三皇子被那变态的奴仆囚禁了三年，后来终于寻着机会反杀逃出。遭遇了三年非人的虐待，身上无任何财物，三皇子因饥困沦作乞儿。街巷遇富家子弟欺凌，屈身作犬吠时，被便衣出行的皇上认出，这才被接回。
皇上对他多有愧疚之心，因此即便三皇子性格怪异，行事暴戾，仍多有纵容。
原本这秘事不应广为人知，只是这皇上与戚贵妃恩爱有加，谈论三皇子之事时被五公主听见。五公主便广而告之，细枝末节一一道来。皇上知此事后斥责五公主，被戚贵妃劝下。他只好将得知此事后再度发狂的三皇子拘于屋内，待他平稳情绪之后才放出。
自此，三皇子与五公主便结下了梁子。
幼时经历是三皇子此生的阴影，他性情变得怪异，连麾下之人都是一些穷凶极恶的怪人。
因此柳大人这番言论，是夸赞还是戳人心窝子，众人皆心知肚明。
唯一不明白的是皇上。于他而言，不过是幼时的一些小小苦难，他自认为已经给够了三皇子足够的补救和宠爱。
“太子，你觉得如何？”因此，高高在上的帝王并没有发现底下三皇子的异样。
“柳大人所言实为儿臣所想，三弟才略出众，定能早日破解此案。”
“好，那此事就派由翳儿去办吧。”
“儿臣遵旨。”声音很平和，早已不是当年那个随时发狂的少年。
随着退朝的钟声鸣响，众人相继走出宫殿。
三皇子从柳薄言身侧擦身而过，嘴角挂着嘲讽的笑：“柳大人果真是好口才。”
“三皇子过誉了，不过是迫于无奈之举，想必三皇子您亦了然于心。”因为一己恩怨，葬送无辜性命，此事缘由三皇子，便只能由他终止。
走在后头的崔榖连忙跟上三皇子，低声试探道：“三皇子，您可是有了对付的法子？”
三皇子面上晦涩不明，不答反问：“崔大人，听说你接回了一个流落在外的女儿，什么时候举办认亲家宴？可记得邀请本皇子。”
语罢甩袖而去。
三皇子的声音并不小，因此跟在后面的柳薄言听了个正着。
崔府流落在外的女儿？
……
“十三，你快上来，别被人发现了。”
已经爬上枝丫，藏匿于繁叶中的崔筱瑜看着底下无动于衷的十三，急着恨不得跳下去把她抓上来。
“咔吱——”木门被拉开。
一小厮打扮的男子走出，手里拿着一封包装完好的书信，模样似乎很着急。
十三早在男子出现时藏匿于墙角，待男子走后又回到崔筱瑜所在的树下，听崔筱瑜指示。
“你去跟着他，看他去何处？与何人见面。”
十三走后不久，院里再次出来一个人。
男子看起来及冠不久，模样与崔榖生得有些相似，均是温润文人之态。
他正是崔府大少爷，崔芝芸之胞兄崔景颢。
与崔榖眉宇间暗藏威严气质不同，崔景颢文弱清瘦，眉目儒雅，给人毫无攻击力之感。
若不是知道阿姐的香囊是从他手里得来，崔筱瑜恐怕也会被他的外表欺骗。
她已打听清楚，她的这位庶兄六岁时跟随张姨娘进入崔府，却是崔榖的亲生子。
说明崔榖与张姨娘早已相识并生有一子，后来与她母亲成婚时才将张姨娘作为外室接回。
府中的丫鬟小厮除了云烟，对大公子的评价都是温柔有礼，待人接物张弛有度。就连钱安都对崔景颢颇为赞赏，称大公子虽为庶子，但知书明理，孝悌尊长。
“当年老爷被道士预言命有一劫，唯有其子女为其诚心祈祷可避免。大公子自请于道观中为老爷祈福，一住便是五年。道观上条件艰辛，大公子回来后只字不提，只关心老爷身体是否安康。”
这般营造的形象与在阿姐面前形同两人，究竟是何故？崔筱瑜满肚疑团。
崔景颢空手出了崔府，没有让府人备马车，而是独自一人款步于青石路上。
崔筱瑜跟在其后不远不近的距离。走了一个时辰，连常年锻炼身体的她都觉着有些脚酸。崔景颢那般瘦弱，却不见一丝疲态。
此时已是午时，街上行人并不多。
崔景颢走入一间书铺，书铺的掌柜显然也认识他，两人聊了几句便一同进入了内间。
崔筱瑜不敢跟得太紧，只好在门外等候。
“姑，姑娘，最新的话本子，你要来一本吗？”
书铺外不远处支了一个小摊子，此时日头正盛，小摊上撑了把小油伞，堪堪将摊子上的话本子遮住。那摊贩却是整个人暴晒于太阳底下，豆大的汗珠顺着他黝黑的皮肤流下。此时他双手举着一个话本子，脸上的笑容憨厚无措。
崔筱瑜接过那本子，随意翻了翻，只瞧见通篇的“太子”和“少詹事”几个字眼。
她对话本子不太感兴趣，但看着已汗湿衣襟的摊贩，没忍心说出拒绝的话。
“多少钱一本？”
“二十文一本。”
包子一文钱一个，二十文都可以买二十个包子，平常人家自然不舍得花钱买这种杂书。
崔筱瑜对钱无甚概念，她拿起腰间的荷包，付了四十文钱，随意拿了两本话本子塞进怀里。既然都买了，也给阿姐买一本解解闷吧。
半个时辰过去，崔景颢终于从书铺走出，面色瞧着比之前更苍白了些。
待崔景颢走远，她踏进书铺，抓住方才送崔景颢出门的书童问道：“小书童，请问方才那位客人都买了哪些书？”
书童冷不防被她一拽，双脚腾空，满目惊恐地望着她。
崔筱瑜赶紧松手，连声道歉：“对不起对不起，没伤着你吧？”
书童整理好衣衫，见拽他的姑娘并无恶意，温和回道：“无事，姑娘无需自责，你所说的的那位客人并没有买书。他与我们掌柜是旧识，不过是过来叙叙旧罢了。”
“可否为我引荐一下你们掌柜？”
“我们掌柜已经歇息，不希望被人打扰，希望姑娘谅解。”
跟了一遭，毫无收获，崔筱瑜只好回府，希望十三那边能获取些有用信息。
逐渐进入盛夏，炽热的阳光照得人睁不开眼，崔筱瑜感觉自己快要被烤焦了。
“女侠？”柔和中带着不确定的声音。
崔筱瑜睁眼，面前站着一位年约四十，衣着端庄，卓有风姿的妇人。
陌生的脸容，但这称呼让崔筱瑜一下子就想起了她是谁。
“夫人，真巧，我们又遇上了。”
芸娘眼神愈发明亮，先前摸不准那孩子究竟是何身份，如今在何处。馥环见她烦闷，劝她出来逛逛。
方才她看见崔筱瑜时还不太敢相信，现在见她还认得自己，心中欢喜至极。
“女侠为何独自一人在此，夏日炎热，不如我们去茶楼喝一杯解解暑如何？”
崔筱瑜欣然应允，一进茶楼就灌了满满一大杯茶水。
“夫人唤我筱瑜即可。”
芸娘顺从道：“筱瑜，真是个好名字。你若不嫌弃的话可否唤我一声芸姨。”
崔筱瑜从善如流：“芸姨！”
“诶！好好好。”芸娘笑着笑着眼里泛起了泪花。
将崔筱瑜送回崔府，芸娘望着匾额上那龙飞凤舞的“崔府”二字，陷入了这十几年无休止的梦境中。