宣帝既登大宝已满一月，设宴麒麟殿。
宴间，歌舞升平。
叶卿初坐于西边之首。她一袭曳地长裙，其色如桃花之艳，金线缀边，光华动人。
她头戴金钗数枝，额间的红色花钿在雪白的肌肤之上如同红梅初绽。
她眼尾上挑，媚眼如丝，不动声色地观察着周围。
夜幕降临，麒麟殿内香雾袅袅，锦幔飘飘。
乐师歌姬，声若天籁，长袖轻挥，犹如水波。
宣帝于宴中，身着赤黄袍。她眉宇之间刚柔并济，威武而不失风雅，端坐着，帝王之气尽显。
等到群臣拜谒毕，宣帝拿起酒杯：
“朕初承大统，月满至今。因诸位爱卿，方得国之安稳。今宵设宴，与君同欢！”
群臣纷纷起身，恭敬举杯：“吾皇万岁万岁万万岁，大魏必将在陛下的英明带领下，愈发昌盛！”
席间众人欢悦，叶卿初看着手里的珐琅杯，思绪不由飘到了那个记忆犹新的梦。
梦里，于其幼龄之际便早早辞世之娘亲眼噙热泪，和她说道：“阿初，娘不属于这里，所以娘得离开。但你要记住，你身处在一个话本之中，你要脱去束缚，做你自己……”
她看向自己白皙的手，想起那时自己对父亲的畏惧，对刘渊的爱慕，对这个男子掌权社会的愚忠全部消散的那一刻：
所以说，那时候应该是挣脱束缚了。对吧，娘。
“请宋国皇子墨临入殿——”
叶卿初抬眸，想到了当时和宣帝会面的对话。
“隋国近来甚是猖獗，不断兼并小国，而今竟将觊觎之心投向宋国！”宣帝落一黑子于棋盘之上。
“宋国绝非小国之流，”叶卿初亦落一白子，并且用余光窥视宣帝神情的变化，“倘若其为隋国所并，恐我大魏将成其下一个目标。”
宣帝凝视棋局，眉头紧锁，良久方落子，道：“故而宋国欲遣其四皇子前来为质，以求我大魏相助，朕已应允。”
“陛下此着甚妙，”叶卿初将手中白子于指间摩挲片刻，而后置于一处，“质子，纵使再不得宠，亦关乎国家颜面，他日若逢变故，亦是绝佳的人质。”
宣帝落子后抬首道：“你是朕最为信任之人，朕欲将那质子托付于你处。”
“我？”叶卿初亦抬首，面露疑惑之色，然手中棋子并未放下。
“闻得这宋国四皇子风姿绰约、俊美非凡，”宣帝摇头，惋惜之态尽显，“然我大魏当下内部动荡不安，西部又有战事将起。鉴于诸多因素，即便是宋国如今有求于我国，对其质子亦不可过于慢待。如此男子，若置于皇宫，朕恐难以自持！”
宣帝好男色之事众人皆知，其后宫数百面首便是明证。
然颇具讽刺意味的是，往昔帝王皆拥后宫三千佳丽，只要非过度纵欲，断不会落得“沉迷美色”之评，只因其为女子，情形便全然不同了。
“朕对你甚是放心，你除却昔日爱慕朕那皇子之外，再未动过男女之情。你行事颇具分寸，于何种局势之下应对这质子当持何种态度，想必无需朕来教导。”宣帝肃容正色道。
叶卿初知晓此事已成定局，遂点头道：“臣遵旨。”
“为何不继续对弈了？”宣帝展颜，面色温和。
叶卿初嘴角微扬，笑中含惋，将手中棋子放下：“陛下已然胜了。”
“哈哈哈……”
龙颜大悦。
所有人都安静等待着那宋国皇子入殿。
墨临徐步缓行，踏入殿中。
他面若冠玉，眉若远黛。鼻挺拔如峰，唇嫣红如血。尤其是那一双眼睛，如若薄雾笼清湖，极尽温柔又没有一丝杂质。
他身姿高挺似松，一身装扮低调却不失仪。
“宋国墨临拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
在场众人因其颜，皆惊。
叶卿看着微怔的宣帝，心中甚了然，继而不由莞尔。
墨临的举止尽显风度，话语又显单纯，一副涉世不深的模样。
观其态，叶卿初平静若水：
若他真的这般单纯，被宋国送来也情有可原，毕竟没有什么夺嫡的能力。
一些场面的嘘寒问暖语毕。
“你今后便跟着丞相，居于丞相府。”
“是，谢陛下。”
叶卿初也站起：“臣遵旨。”
墨临见丞相是一位女子，神色微讶。
“落座吧。”
“是。”
两人互相行礼。
墨临坐到了叶卿初身后的位置。
他腰杆挺直如松，容止有度，仪态非凡，右手指尖悄悄有规律地点着珐琅杯的杯身。
周围的酒杯交错，他却有着独自清净的泰然。
酒过三巡，有些人似乎是已经醉了。
不知是谁提出“自是这般喜日，何不叶大人表演一番助兴。”
叶卿初不动，狐狸般的眼眸上挑，看向出声的那人，眼中泛起一丝冷意。
孰料，飞骑将军徐威亦遽然起身，仰着那已然喝得殷红之面庞，朝着叶卿初道：“叶大人，你就满足一下我们，这大好的日子！”
徐威刚立战功，宣帝当下需借其力，一时之间也难以严词斥责。况且今日乃喜庆之日，又有别国质子在场，无论皇室之颜面，亦或帝王之气度，宣帝皆不可有失。
叶卿初见此况，便端起酒杯，起身：“臣实无甚出众之能，仅略通诗道罢了。今既众人有所期，陛下在上，臣便斗胆为陛下赋诗一首，还望陛下勿嫌臣拙。”
诗文文雅，既护住了宣帝的颜面，满足了众人，又没有将自己沦为笑柄，可谓一箭三雕。
“允了。”宣帝脸上笑容舒展。
叶卿初本就是名动京城的才女，惊才绝艳。只是片刻，她便做出一首诗，赞当前之盛世，颂宣帝之统治，望未来之坦途。言辞华美，宛若珠玑落盘，令人拍案称奇，赞叹不已。
一诗毕，叶卿初将杯中酒一饮而尽。
宣帝拍掌叫好：
“好诗！”
其余臣子也纷纷点头称道。
“此诗妙不可言，实乃佳作！”
“听此诗，如品珍馐，韵味无穷！”
“……”
那徐威不过只会舞刀弄枪的粗人，虽不懂，但也猜出此诗极好，于是悻悻坐下。
墨临望着叶卿初，嘴角微翘，圆润的眼中若秋水澄澈，漾出点点波痕。
“赐酒！”
皇宫珍藏的青玉桑呈上，足以见得宣帝的满意和宣帝的态度。
“多谢陛下。”
叶卿初将杯中酒饮尽，坐下。
殿内重新歌舞升平，叶卿初却察觉到身体有着异样。她胸口很闷，开始不断喘气，额头细汗密布。她感到身体越来越紧，像是在被一种无形的力量挤压着。
酒有问题。
她下意识伸手向身旁的拂霜：“拂霜……”
身旁一直陪着她的拂霜却已然不见。她的脑袋开始发昏，但差不多已经知道怎么回事。
叶卿初自从从母亲口中的那个话本中觉醒后，身体的毒药反应便与常人大相径庭。为保证自身的安全，她特地试过许多不同毒药，虽然样样都不致命，但过程痛苦，反应也是千奇百怪。而现在这一种，叶卿初更是记忆犹新。
迷情散。
叶卿初眉蹙而神紧，双目左右顾盼：如果是迷情散，那便应该还有一人，那人同在席间的可能性很大……
周围觥筹交错，一切好似毫无异样，其余人的面色都正常，除了身后的墨临。
他虽然极力压制，但身躯依旧微颤，扶额的手上青筋暴突。
是他。
叶卿初眸色微冷：居然有这般蠢材。这样即使能够陷害我，可将魏宋两国的关系置于何处！
叶卿初身上的骨头开始发出轻微响声：
不行，得赶紧离开……
叶卿初整理好神色，起身向宣帝说明自己不胜酒力，有些不太舒服，宣帝便命人将她带去休息。
一个宫女带路，叶卿初在其后。
走了一会，叶卿初的步子愈发虚浮，她将步子放缓，眼神在四周不断探寻，想要找时机逃走：
这个宫女不可信。
叶卿初见不远处有一处假山，她眼神锁定，暗暗下心，趁其不备，奔向假山之后。
就在她刚落定，她的身子便开始遭受缩骨之痛，一个个骨头好似被掰断再缩紧拼起，她齿龈紧咬，用尽全力遏住喉间的闷哼。
只是一瞬间，她的身体便变小，华丽的衣裙此时像被子一般层层叠于身。但这衣服对于她现在的身体太大，她一个没站稳，足绊于石棱，身倾而前扑，手足乱舞，却又不敢发出一丝声响。
“叶大人，您在哪？”
就在她的身形将要露出假山，被一旁寻找的宫女发现时，一只手将她稳稳拖住，然后拉回隐蔽之处。
叶卿初顿时气息变乱，但还是尽力稳住情绪，将慌乱制住，但喉间还是不由发出细小之声。
一个温暖的手掌附上她柔软的嘴唇。
“叶大人，别动。”
即使是刻意压着声音，却仍如同夏日清泉，清脆又安心。
月光洒下一片清明，假山后的景色虽如附纱一般，但也能勉强看得清楚。
墨临轮廓分明的脸庞呈现在叶卿初眼前。他唇抿成线，一脸戒备地观察周围。
两人挨得很近，叶卿初的脸几乎要触及他坚实的胸膛。
等到寻叶卿初的宫女走了，墨临这才放开怀中的叶卿初。
他舒了一口气，看着面前被层层“被子”包裹着的面色严肃的五岁孩童不由嗤笑出声。
叶卿初稚嫩的脸庞上，无语之色尽显，觉得有几分狼狈和丢人——
有损她狠辣权臣的形象。
“对不住，对不住，”墨临笑的面泛红晕，“大人的样子太可爱……”
墨临突然神色一滞，叶卿初皱眉：“怎么了？”
然后他背过身，开始咳嗽，由于不希望动静太大引来别人，只好努力克制到满脸通红。
叶卿初欲抬手相助，然因身上衣物过大，致使无法将手伸出，无奈之下，只得隔着衣物抬起胳膊，轻轻点触其背部。
“你……”
墨临抬手制止，艰难吐出几个字：“我……被……口水……呛着了……”
叶卿初一脸黑线，哑然无奈。
良久，墨临才恢复，转身，故作轻松地笑：“好了！”
叶卿初则是小脸紧绷，一脸严肃之态，张口却是清脆的童声：“殿下为何……”
话音还未落，墨临便脸色骤变，眉紧成川，痛苦之色尽显。
他废了好大力才从牙缝中挤出几个字：
“这次……不是呛住了……”
叶卿初面色怔然，无语。
宴间，歌舞升平。
叶卿初坐于西边之首。她一袭曳地长裙，其色如桃花之艳，金线缀边，光华动人。
她头戴金钗数枝，额间的红色花钿在雪白的肌肤之上如同红梅初绽。
她眼尾上挑，媚眼如丝，不动声色地观察着周围。
夜幕降临，麒麟殿内香雾袅袅，锦幔飘飘。
乐师歌姬，声若天籁，长袖轻挥，犹如水波。
宣帝于宴中，身着赤黄袍。她眉宇之间刚柔并济，威武而不失风雅，端坐着，帝王之气尽显。
等到群臣拜谒毕，宣帝拿起酒杯：
“朕初承大统，月满至今。因诸位爱卿，方得国之安稳。今宵设宴，与君同欢！”
群臣纷纷起身，恭敬举杯：“吾皇万岁万岁万万岁，大魏必将在陛下的英明带领下，愈发昌盛！”
席间众人欢悦，叶卿初看着手里的珐琅杯，思绪不由飘到了那个记忆犹新的梦。
梦里，于其幼龄之际便早早辞世之娘亲眼噙热泪，和她说道：“阿初，娘不属于这里，所以娘得离开。但你要记住，你身处在一个话本之中，你要脱去束缚，做你自己……”
她看向自己白皙的手，想起那时自己对父亲的畏惧，对刘渊的爱慕，对这个男子掌权社会的愚忠全部消散的那一刻：
所以说，那时候应该是挣脱束缚了。对吧，娘。
“请宋国皇子墨临入殿——”
叶卿初抬眸，想到了当时和宣帝会面的对话。
“隋国近来甚是猖獗，不断兼并小国，而今竟将觊觎之心投向宋国！”宣帝落一黑子于棋盘之上。
“宋国绝非小国之流，”叶卿初亦落一白子，并且用余光窥视宣帝神情的变化，“倘若其为隋国所并，恐我大魏将成其下一个目标。”
宣帝凝视棋局，眉头紧锁，良久方落子，道：“故而宋国欲遣其四皇子前来为质，以求我大魏相助，朕已应允。”
“陛下此着甚妙，”叶卿初将手中白子于指间摩挲片刻，而后置于一处，“质子，纵使再不得宠，亦关乎国家颜面，他日若逢变故，亦是绝佳的人质。”
宣帝落子后抬首道：“你是朕最为信任之人，朕欲将那质子托付于你处。”
“我？”叶卿初亦抬首，面露疑惑之色，然手中棋子并未放下。
“闻得这宋国四皇子风姿绰约、俊美非凡，”宣帝摇头，惋惜之态尽显，“然我大魏当下内部动荡不安，西部又有战事将起。鉴于诸多因素，即便是宋国如今有求于我国，对其质子亦不可过于慢待。如此男子，若置于皇宫，朕恐难以自持！”
宣帝好男色之事众人皆知，其后宫数百面首便是明证。
然颇具讽刺意味的是，往昔帝王皆拥后宫三千佳丽，只要非过度纵欲，断不会落得“沉迷美色”之评，只因其为女子，情形便全然不同了。
“朕对你甚是放心，你除却昔日爱慕朕那皇子之外，再未动过男女之情。你行事颇具分寸，于何种局势之下应对这质子当持何种态度，想必无需朕来教导。”宣帝肃容正色道。
叶卿初知晓此事已成定局，遂点头道：“臣遵旨。”
“为何不继续对弈了？”宣帝展颜，面色温和。
叶卿初嘴角微扬，笑中含惋，将手中棋子放下：“陛下已然胜了。”
“哈哈哈……”
龙颜大悦。
所有人都安静等待着那宋国皇子入殿。
墨临徐步缓行，踏入殿中。
他面若冠玉，眉若远黛。鼻挺拔如峰，唇嫣红如血。尤其是那一双眼睛，如若薄雾笼清湖，极尽温柔又没有一丝杂质。
他身姿高挺似松，一身装扮低调却不失仪。
“宋国墨临拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
在场众人因其颜，皆惊。
叶卿看着微怔的宣帝，心中甚了然，继而不由莞尔。
墨临的举止尽显风度，话语又显单纯，一副涉世不深的模样。
观其态，叶卿初平静若水：
若他真的这般单纯，被宋国送来也情有可原，毕竟没有什么夺嫡的能力。
一些场面的嘘寒问暖语毕。
“你今后便跟着丞相，居于丞相府。”
“是，谢陛下。”
叶卿初也站起：“臣遵旨。”
墨临见丞相是一位女子，神色微讶。
“落座吧。”
“是。”
两人互相行礼。
墨临坐到了叶卿初身后的位置。
他腰杆挺直如松，容止有度，仪态非凡，右手指尖悄悄有规律地点着珐琅杯的杯身。
周围的酒杯交错，他却有着独自清净的泰然。
酒过三巡，有些人似乎是已经醉了。
不知是谁提出“自是这般喜日，何不叶大人表演一番助兴。”
叶卿初不动，狐狸般的眼眸上挑，看向出声的那人，眼中泛起一丝冷意。
孰料，飞骑将军徐威亦遽然起身，仰着那已然喝得殷红之面庞，朝着叶卿初道：“叶大人，你就满足一下我们，这大好的日子！”
徐威刚立战功，宣帝当下需借其力，一时之间也难以严词斥责。况且今日乃喜庆之日，又有别国质子在场，无论皇室之颜面，亦或帝王之气度，宣帝皆不可有失。
叶卿初见此况，便端起酒杯，起身：“臣实无甚出众之能，仅略通诗道罢了。今既众人有所期，陛下在上，臣便斗胆为陛下赋诗一首，还望陛下勿嫌臣拙。”
诗文文雅，既护住了宣帝的颜面，满足了众人，又没有将自己沦为笑柄，可谓一箭三雕。
“允了。”宣帝脸上笑容舒展。
叶卿初本就是名动京城的才女，惊才绝艳。只是片刻，她便做出一首诗，赞当前之盛世，颂宣帝之统治，望未来之坦途。言辞华美，宛若珠玑落盘，令人拍案称奇，赞叹不已。
一诗毕，叶卿初将杯中酒一饮而尽。
宣帝拍掌叫好：
“好诗！”
其余臣子也纷纷点头称道。
“此诗妙不可言，实乃佳作！”
“听此诗，如品珍馐，韵味无穷！”
“……”
那徐威不过只会舞刀弄枪的粗人，虽不懂，但也猜出此诗极好，于是悻悻坐下。
墨临望着叶卿初，嘴角微翘，圆润的眼中若秋水澄澈，漾出点点波痕。
“赐酒！”
皇宫珍藏的青玉桑呈上，足以见得宣帝的满意和宣帝的态度。
“多谢陛下。”
叶卿初将杯中酒饮尽，坐下。
殿内重新歌舞升平，叶卿初却察觉到身体有着异样。她胸口很闷，开始不断喘气，额头细汗密布。她感到身体越来越紧，像是在被一种无形的力量挤压着。
酒有问题。
她下意识伸手向身旁的拂霜：“拂霜……”
身旁一直陪着她的拂霜却已然不见。她的脑袋开始发昏，但差不多已经知道怎么回事。
叶卿初自从从母亲口中的那个话本中觉醒后，身体的毒药反应便与常人大相径庭。为保证自身的安全，她特地试过许多不同毒药，虽然样样都不致命，但过程痛苦，反应也是千奇百怪。而现在这一种，叶卿初更是记忆犹新。
迷情散。
叶卿初眉蹙而神紧，双目左右顾盼：如果是迷情散，那便应该还有一人，那人同在席间的可能性很大……
周围觥筹交错，一切好似毫无异样，其余人的面色都正常，除了身后的墨临。
他虽然极力压制，但身躯依旧微颤，扶额的手上青筋暴突。
是他。
叶卿初眸色微冷：居然有这般蠢材。这样即使能够陷害我，可将魏宋两国的关系置于何处！
叶卿初身上的骨头开始发出轻微响声：
不行，得赶紧离开……
叶卿初整理好神色，起身向宣帝说明自己不胜酒力，有些不太舒服，宣帝便命人将她带去休息。
一个宫女带路，叶卿初在其后。
走了一会，叶卿初的步子愈发虚浮，她将步子放缓，眼神在四周不断探寻，想要找时机逃走：
这个宫女不可信。
叶卿初见不远处有一处假山，她眼神锁定，暗暗下心，趁其不备，奔向假山之后。
就在她刚落定，她的身子便开始遭受缩骨之痛，一个个骨头好似被掰断再缩紧拼起，她齿龈紧咬，用尽全力遏住喉间的闷哼。
只是一瞬间，她的身体便变小，华丽的衣裙此时像被子一般层层叠于身。但这衣服对于她现在的身体太大，她一个没站稳，足绊于石棱，身倾而前扑，手足乱舞，却又不敢发出一丝声响。
“叶大人，您在哪？”
就在她的身形将要露出假山，被一旁寻找的宫女发现时，一只手将她稳稳拖住，然后拉回隐蔽之处。
叶卿初顿时气息变乱，但还是尽力稳住情绪，将慌乱制住，但喉间还是不由发出细小之声。
一个温暖的手掌附上她柔软的嘴唇。
“叶大人，别动。”
即使是刻意压着声音，却仍如同夏日清泉，清脆又安心。
月光洒下一片清明，假山后的景色虽如附纱一般，但也能勉强看得清楚。
墨临轮廓分明的脸庞呈现在叶卿初眼前。他唇抿成线，一脸戒备地观察周围。
两人挨得很近，叶卿初的脸几乎要触及他坚实的胸膛。
等到寻叶卿初的宫女走了，墨临这才放开怀中的叶卿初。
他舒了一口气，看着面前被层层“被子”包裹着的面色严肃的五岁孩童不由嗤笑出声。
叶卿初稚嫩的脸庞上，无语之色尽显，觉得有几分狼狈和丢人——
有损她狠辣权臣的形象。
“对不住，对不住，”墨临笑的面泛红晕，“大人的样子太可爱……”
墨临突然神色一滞，叶卿初皱眉：“怎么了？”
然后他背过身，开始咳嗽，由于不希望动静太大引来别人，只好努力克制到满脸通红。
叶卿初欲抬手相助，然因身上衣物过大，致使无法将手伸出，无奈之下，只得隔着衣物抬起胳膊，轻轻点触其背部。
“你……”
墨临抬手制止，艰难吐出几个字：“我……被……口水……呛着了……”
叶卿初一脸黑线，哑然无奈。
良久，墨临才恢复，转身，故作轻松地笑：“好了！”
叶卿初则是小脸紧绷，一脸严肃之态，张口却是清脆的童声：“殿下为何……”
话音还未落，墨临便脸色骤变，眉紧成川，痛苦之色尽显。
他废了好大力才从牙缝中挤出几个字：
“这次……不是呛住了……”
叶卿初面色怔然，无语。