自从推行“魏廷官治厘正六法”后，官吏悚然勤谨，政务速办，积弊渐除。
于朝堂，纲纪振，风气新，财富充。
但是官员们对推行此法的丞相叶卿初之弹劾，日甚一日。
“今丞相所推之整饬吏治之法，臣窃以为过严。吾等奉公守法，然诸事繁杂，稍有差池，便恐遭黜罚，心常惴惴，难以安心施政。长此以往，官员皆兢兢翼翼，不敢稍有逾矩之行，亦无暇他顾，精力尽耗于此，元气何存？如此严苛之制，恐非长治久安之策也。”
叶卿初站出。她皮肤白皙，眉目浓艳，妆容极淡，却依旧是天姿国色。
虽然今日的弹劾依旧如此之多，她一直是面色沉静——习惯了。
女帝即位方能用威压和神话让其信服，她这女丞相就难了。
叶卿初面如静水，波澜不惊，缓缓开口，声音却掷地有声：“若不严整，何以纠积弊，振朝纲？你等当自省勤勉，勿生懈怠之念。若因你等所谓元气之论而缓行，朝纲何以清正，政事何以有序？若人人皆以元气为由，不思进取，国家何望？”
那官员无言以对，于是退回。
另一大臣站出：“此制虽立意良善，然未虑及臣下之艰辛，执行过急，恐生乱也。且诸般细则，繁琐严苛，令吾等穷于应对。今官员终日疲于应付考绩，无暇深思熟虑于政事之根本，无暇提升自身之德才，元气渐损，如何能为朝廷尽忠效力？”
“繁琐严苛？”叶卿初唇角微扬，眼中满是不屑，“这记录政务每部有专人，考核评估也设有官考司。你们要做的不过是同之前一般将己身应为之事做好，何来‘无暇’一说？”
那大臣色变而无言。
叶卿初顿了顿：“若言此是你们反对此法之由，那么我唯觉乃是你等本就未曾用心尽责行己之事，今逢有此考核之制，方心生慌乱。”
此言一出，众臣或颔首沉思，或面露忧色，但皆不发一言。
宣帝启言：“可尚有爱卿奏禀？”
廷尉郑高趋步而出，先行稽礼，而后禀道：“前番时日吉安郡守李通侵吞赈灾粮款及监粮，盗卖官粮一案已有果决。经拷讯之下，那李通终究全盘招供。”
前些时日吉安遭逢大水，百姓赖以为生之耕地尽毁；洪流所至，百姓流离失所，民不聊生。宣帝自国库拨出数千万两银子以赈济灾民，然吉安郡守李通却虚列受灾户之名册，冒领赈灾款物而据为己有。宣帝得悉后震怒，下令彻查，欲将相关人等悉数揪出严惩。
宣帝大喜：“速言！”
“李通已列出有关人等，只是……这……”郑高支吾难言，似极为窘迫。
“说！”
“他言……此事乃丞相所谋……”
一瞬之间，满朝寂然，针落可闻。只是大多数人面上皆呈幸灾乐祸之态。
叶卿初眸色黯沉，宛如深渊。
宣帝声音沉缓了许多：“继续。”
郑高咽了咽唾沫：“还言，他有书信为证。”
“呈将上来。”
宣帝览毕，面色阴沉如墨染。她将那数张信笺愤然掷下。
首领太监匆忙趋前欲捡。
“不要捡！”
那太监身躯一颤，赶紧止息退回。
群臣皆跪地高呼：“皇上息怒！”
宣帝胸脯起伏不定，闭目平息怒火：“都起来！”
“是。”
良久之后宣帝方睁眼：“捡回来，让我的叶爱卿好生瞧瞧！”
宣帝生于吉安，此无疑触及其逆鳞。
叶卿初拿起，仔细端视，片刻后，摇头道：“皇上，此书信非臣所写。臣从未做此等之事，臣实冤枉。”
叶卿初执起纸张上部，将其内容朝外展呈：“确与臣的字迹极为相似，但臣写字有一小习惯，便是每于最后一字之后点上一点，臣之奏折可证，而这上面却无。”
治粟内史黄志小眼眯起：“叶大人，这解释实在难以服众，牵强得我都难以直视。”
叶卿初目光凌厉地瞥向黄志，嘴角微微一抿，沉声道：“那依黄大人之意，我是该无端认罪吗？”
郑高亦道：“叶大人，您这习好随时可变动，一两次不点也无不可。”
“行，”叶卿初转头问郑高：“这吉安大水约莫十日之前？”
“十一日。”郑高纠正道。
“十一日。然我十五日前不慎将右手扭伤，十日之内无法书写，那几日之奏折皆为我的侍卫拂霜代笔。故而我根本无法书写此封信函。”叶卿初说着抬起右手微微活动了一下，以显示伤势未完全好。
“谁知晓叶大人是否真的受伤了呢？”黄志阴阳怪气地言道。
叶卿初偏首，眼泛冷意，直直地盯着黄志，道：“幸好我的伤尚未痊愈，请来太医验证亦未尝不可。”
黄志缩了缩头，避开叶卿初的眼神。
宣帝微微蹙额：“叶爱卿之伤，朕早已知悉。”
郑高向宣帝躬身作揖道：“尚有证人在。乃锦绣街售豆腐之蒋安，言八日之前卖豆腐的时候，看见叶大人与那李通一同踏入芙蓉醉。”
叶卿初听闻此言，微微扬起下巴，双目沉静如水，只是那好看的眉毛轻轻蹙起了一个细微的弧度，她不紧不慢地开口道：“荒谬至极。倘若已然写信，我何必还要亲去见他？且还是在那般声名远扬的酒楼大张旗鼓地相见？”
郑高摇头道：“然那蒋安确是这般言语，臣经办诸多案件，观其模样断不似撒谎。倘若陛下心存疑虑，大可遣快马将其传入宫中。”
叶卿初道：“朝堂之上自有规制，百姓岂可随意进入。况且还要陛下久候，此乃何道理？”
宣帝沉声道：“传。”
“陛下！”
宣帝只以眼神示意于她，叶卿初便不敢再多言半句，只是微微颔首，静静地退至一旁。
“遵旨。”
锦绣街很近，快马须臾即返。
蒋安身着粗布衣衫，那衣裳虽浆洗得还算干净，但已有着不少补丁，身形羸弱矮小。
当他被带到这恢弘宫殿内时，他的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴大张着，仿佛能轻松塞下一个鸡蛋。
他呆立在原地，在侍卫的催促下，才如梦初醒般慌忙跪地，额头紧紧贴着地面，声音颤抖着行礼：“草民蒋安拜见陛下！”
“平身。”宣帝的声音沉稳而威严。
“谢陛下！”蒋安双腿仍止不住地微微颤抖，他低垂着头，不敢直视那高高在上的女帝。
宣帝微微眯起双眸，开口问道：“蒋安，你说曾见叶大人与李通一同入芙蓉醉，是真吗？”
蒋安紧张地咽了咽口水，恭声答曰：“草民不认识他们，只是郑大人给我看了画像，确为那二人。”他微微颤抖的手伸出来，在空中略显慌乱地比划着，“约莫八……八日前……”
叶卿初微微皱眉，向前一步，目光紧紧盯着蒋安，缓缓开口：“你确定是我？”
蒋安壮着胆子伸长脖颈，眼睛努力地睁大，仔细端详叶卿初一眼，随后脸上露出一抹笃定之色，用力一拍大腿说：“对，是那女子！”
他的声音在这空旷的宫殿中显得格外响亮，随后他似觉失态，赶忙低下头，又转头向宣帝道：“我记得尤为清晰，因那女子甚美，美得不似凡人，就如同……那画中的仙子一般，故而草民印象极为深刻。”
叶卿初却忽尔展颜一笑，话锋陡转：“你有一妻室，是吗？”
蒋安虽心有几分迷惑，然仍恭声回道：“是，草民确有一妻，名曰秋期。”
“秋期也来了吧？”
“啊？”
叶卿初徐步而出，恭身深深作揖：“陛下，臣恳请将殿外之秋期传唤入殿。”
蒋安呐呐低语：“她何时……”
黄志皱眉，蒋安面色变幻，极为复杂。
宣帝轻挥衣袖：“传秋期。”
俄顷，秋期入殿，她身着粗陋布衣，头顶仅以一只木簪绾发，相貌平平无奇。进殿之际，虽心怀紧张，却能竭力克制，不失礼数。
“草民秋期拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
“谢陛下。”
秋期起身后，蒋安悄然侧首望向身旁的秋期，满眼皆是疑惑，却不敢贸然开口询问。
“今晨臣乘轿前往早朝之时，秋期于街市之中将臣之轿子拦住，且与臣言及一事。”叶卿初斜睨蒋安一眼，“你可知为何秋期能识得我的轿子，并将其阻拦？”
蒋安身躯微颤，缓缓摇头。
叶卿初嘴角微微上扬，抬头看宣帝：“其一，昔日臣办事之际，轿子不慎蹭及卖豆腐的秋期，臣亲自下轿，给她些许银两以作赔罪，故而彼此相识。由此，臣亦知晓，其家中有一丈夫，名为蒋安，此人极为好赌，只知从家中索取钱财，且从未曾售卖过豆腐。”
蒋安身形猛地一颤。
“至于这其二……”叶卿初眼角轻扬，“昨夜，秋期偶然听闻蒋安于家中与一不知何人交谈，言及要其今日前来作伪证，诬陷当朝丞相，若事成，可得白银万两。”
蒋安神色已然大变。
“她为此纠结思忖一夜，终究还是于今日一早拦住了臣之轿子。”
秋期当日言说那番话之情景，清晰浮现于叶卿初眼前——
秋期眼角已现些许因岁月风霜而生之细纹，言辞恳切道：“我每日辛苦做豆腐所得之钱，尽皆被他拿去赌博，他张口闭口便是要钱。我对他早已无那缠绵情爱，他又不肯给予我放妻书，我亦无法逃离这困境。他实乃一个混蛋，但大人是好人，我甘愿前往，协助大人作证。”
天子坐明堂，何其威压，秋期不惧，前去，为良心、也为风骨。
郑高开口道：“然此秋期所言，亦未必为真。”
“秋期敢立誓，若有半句虚言，愿遭万劫不复！陛下可直接取我项上头颅，将我的尸身弃置于市井之中。”
叶卿初转而质问蒋安：“你呢？你可知晓，欺君之罪，后果将是如何？”
蒋安双腿一软，瘫跪于地，双目呆滞无神，浑身不停颤抖，竟无法吐出一字。
宣帝微微抬眸，那冷峻如寒霜之刃的目光直直地射向蒋安，声若洪钟般沉喝道：“速速道来，究竟是何人指使你行此等之事？”
蒋安浑身战栗不已，宛如狂风中的残叶般摇摇欲坠，声音颤抖得几不成调：“我……我确确实实不知晓啊，陛下。那人面庞皆被遮掩得严严实实，仅给予我些许银子信物后便匆匆如鬼魅般离去……陛下，我真真是毫不知情啊，陛下！”
宣帝面色陡然一沉，龙袖猛地一挥，犹如秋风扫落叶般决然道：“将其拖下去，给朕狠狠地杖打，务必打到他将实情全盘托出为止。”
侍卫们迅猛上前，不由分说地拖拽着蒋安往殿外大步而去。蒋安惊恐万状，口中发出凄厉至极的惨嚎之声，那声音在殿内不断地缭绕回响，令人闻之心惊胆寒。
宣帝将目光缓缓转向秋期，语气温和宛如春日之煦风：“秋期，你秉性良善，心怀忠义，忠诚为民，赤胆忠君。朕今日特此赦免你自由之身，自此以后你与那蒋安再无任何牵扯羁绊。另赏赐白银百两，以作嘉奖之资。”
秋期闻言，脸上顿时涌现出感激涕零之色，急忙双膝跪地，连连叩首，声音洪亮：“谢皇上隆恩！”言罢，徐徐退下。
宣帝转而望向叶卿初，言语中满含关切之意道：“叶爱卿，此番你着实受了莫大的委屈啊。”
叶卿初轻轻摇头：“臣所受之这些微委屈实乃不足挂齿，吉安百姓所遭受之委屈才是真正令人痛心疾首之事，陛下。”
宣帝微微颔首。
随后，宣帝又将那凌厉的目光投向郑高，语气严厉：“郑爱卿，那李通务必严加审讯。他竟敢污蔑朝廷重臣，其居心叵测，怕是怀有不可告人之异心。”
郑高连忙恭敬地作揖，急忙应道：“是。”
叶卿初微微皱眉，神色肃然道：“是啊，郑大人，这吉安贪污之事极为严重。所涉银两有几千万两之巨来着？”
郑高立即回应道：“八千万两。”
叶卿初郑重其事地点头，又道：“对了，况且我们宫内一年的支出也才……”
郑高接话道：“一千万两左右。”
叶卿初追问道：“准确的数目是……”
郑高赶忙回应：“一千七百五十万两。”
叶卿初长叹一声，缓缓摇头道：“他贪污之银两都足够宫内使用好几年了。我记得最近修了宫殿吧，那花费是多少两？”
郑高刚欲启口作答，却被黄志惊慌失措地打断：“叶大人问得未免也太多了。”
于朝堂，纲纪振，风气新，财富充。
但是官员们对推行此法的丞相叶卿初之弹劾，日甚一日。
“今丞相所推之整饬吏治之法，臣窃以为过严。吾等奉公守法，然诸事繁杂，稍有差池，便恐遭黜罚，心常惴惴，难以安心施政。长此以往，官员皆兢兢翼翼，不敢稍有逾矩之行，亦无暇他顾，精力尽耗于此，元气何存？如此严苛之制，恐非长治久安之策也。”
叶卿初站出。她皮肤白皙，眉目浓艳，妆容极淡，却依旧是天姿国色。
虽然今日的弹劾依旧如此之多，她一直是面色沉静——习惯了。
女帝即位方能用威压和神话让其信服，她这女丞相就难了。
叶卿初面如静水，波澜不惊，缓缓开口，声音却掷地有声：“若不严整，何以纠积弊，振朝纲？你等当自省勤勉，勿生懈怠之念。若因你等所谓元气之论而缓行，朝纲何以清正，政事何以有序？若人人皆以元气为由，不思进取，国家何望？”
那官员无言以对，于是退回。
另一大臣站出：“此制虽立意良善，然未虑及臣下之艰辛，执行过急，恐生乱也。且诸般细则，繁琐严苛，令吾等穷于应对。今官员终日疲于应付考绩，无暇深思熟虑于政事之根本，无暇提升自身之德才，元气渐损，如何能为朝廷尽忠效力？”
“繁琐严苛？”叶卿初唇角微扬，眼中满是不屑，“这记录政务每部有专人，考核评估也设有官考司。你们要做的不过是同之前一般将己身应为之事做好，何来‘无暇’一说？”
那大臣色变而无言。
叶卿初顿了顿：“若言此是你们反对此法之由，那么我唯觉乃是你等本就未曾用心尽责行己之事，今逢有此考核之制，方心生慌乱。”
此言一出，众臣或颔首沉思，或面露忧色，但皆不发一言。
宣帝启言：“可尚有爱卿奏禀？”
廷尉郑高趋步而出，先行稽礼，而后禀道：“前番时日吉安郡守李通侵吞赈灾粮款及监粮，盗卖官粮一案已有果决。经拷讯之下，那李通终究全盘招供。”
前些时日吉安遭逢大水，百姓赖以为生之耕地尽毁；洪流所至，百姓流离失所，民不聊生。宣帝自国库拨出数千万两银子以赈济灾民，然吉安郡守李通却虚列受灾户之名册，冒领赈灾款物而据为己有。宣帝得悉后震怒，下令彻查，欲将相关人等悉数揪出严惩。
宣帝大喜：“速言！”
“李通已列出有关人等，只是……这……”郑高支吾难言，似极为窘迫。
“说！”
“他言……此事乃丞相所谋……”
一瞬之间，满朝寂然，针落可闻。只是大多数人面上皆呈幸灾乐祸之态。
叶卿初眸色黯沉，宛如深渊。
宣帝声音沉缓了许多：“继续。”
郑高咽了咽唾沫：“还言，他有书信为证。”
“呈将上来。”
宣帝览毕，面色阴沉如墨染。她将那数张信笺愤然掷下。
首领太监匆忙趋前欲捡。
“不要捡！”
那太监身躯一颤，赶紧止息退回。
群臣皆跪地高呼：“皇上息怒！”
宣帝胸脯起伏不定，闭目平息怒火：“都起来！”
“是。”
良久之后宣帝方睁眼：“捡回来，让我的叶爱卿好生瞧瞧！”
宣帝生于吉安，此无疑触及其逆鳞。
叶卿初拿起，仔细端视，片刻后，摇头道：“皇上，此书信非臣所写。臣从未做此等之事，臣实冤枉。”
叶卿初执起纸张上部，将其内容朝外展呈：“确与臣的字迹极为相似，但臣写字有一小习惯，便是每于最后一字之后点上一点，臣之奏折可证，而这上面却无。”
治粟内史黄志小眼眯起：“叶大人，这解释实在难以服众，牵强得我都难以直视。”
叶卿初目光凌厉地瞥向黄志，嘴角微微一抿，沉声道：“那依黄大人之意，我是该无端认罪吗？”
郑高亦道：“叶大人，您这习好随时可变动，一两次不点也无不可。”
“行，”叶卿初转头问郑高：“这吉安大水约莫十日之前？”
“十一日。”郑高纠正道。
“十一日。然我十五日前不慎将右手扭伤，十日之内无法书写，那几日之奏折皆为我的侍卫拂霜代笔。故而我根本无法书写此封信函。”叶卿初说着抬起右手微微活动了一下，以显示伤势未完全好。
“谁知晓叶大人是否真的受伤了呢？”黄志阴阳怪气地言道。
叶卿初偏首，眼泛冷意，直直地盯着黄志，道：“幸好我的伤尚未痊愈，请来太医验证亦未尝不可。”
黄志缩了缩头，避开叶卿初的眼神。
宣帝微微蹙额：“叶爱卿之伤，朕早已知悉。”
郑高向宣帝躬身作揖道：“尚有证人在。乃锦绣街售豆腐之蒋安，言八日之前卖豆腐的时候，看见叶大人与那李通一同踏入芙蓉醉。”
叶卿初听闻此言，微微扬起下巴，双目沉静如水，只是那好看的眉毛轻轻蹙起了一个细微的弧度，她不紧不慢地开口道：“荒谬至极。倘若已然写信，我何必还要亲去见他？且还是在那般声名远扬的酒楼大张旗鼓地相见？”
郑高摇头道：“然那蒋安确是这般言语，臣经办诸多案件，观其模样断不似撒谎。倘若陛下心存疑虑，大可遣快马将其传入宫中。”
叶卿初道：“朝堂之上自有规制，百姓岂可随意进入。况且还要陛下久候，此乃何道理？”
宣帝沉声道：“传。”
“陛下！”
宣帝只以眼神示意于她，叶卿初便不敢再多言半句，只是微微颔首，静静地退至一旁。
“遵旨。”
锦绣街很近，快马须臾即返。
蒋安身着粗布衣衫，那衣裳虽浆洗得还算干净，但已有着不少补丁，身形羸弱矮小。
当他被带到这恢弘宫殿内时，他的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴大张着，仿佛能轻松塞下一个鸡蛋。
他呆立在原地，在侍卫的催促下，才如梦初醒般慌忙跪地，额头紧紧贴着地面，声音颤抖着行礼：“草民蒋安拜见陛下！”
“平身。”宣帝的声音沉稳而威严。
“谢陛下！”蒋安双腿仍止不住地微微颤抖，他低垂着头，不敢直视那高高在上的女帝。
宣帝微微眯起双眸，开口问道：“蒋安，你说曾见叶大人与李通一同入芙蓉醉，是真吗？”
蒋安紧张地咽了咽口水，恭声答曰：“草民不认识他们，只是郑大人给我看了画像，确为那二人。”他微微颤抖的手伸出来，在空中略显慌乱地比划着，“约莫八……八日前……”
叶卿初微微皱眉，向前一步，目光紧紧盯着蒋安，缓缓开口：“你确定是我？”
蒋安壮着胆子伸长脖颈，眼睛努力地睁大，仔细端详叶卿初一眼，随后脸上露出一抹笃定之色，用力一拍大腿说：“对，是那女子！”
他的声音在这空旷的宫殿中显得格外响亮，随后他似觉失态，赶忙低下头，又转头向宣帝道：“我记得尤为清晰，因那女子甚美，美得不似凡人，就如同……那画中的仙子一般，故而草民印象极为深刻。”
叶卿初却忽尔展颜一笑，话锋陡转：“你有一妻室，是吗？”
蒋安虽心有几分迷惑，然仍恭声回道：“是，草民确有一妻，名曰秋期。”
“秋期也来了吧？”
“啊？”
叶卿初徐步而出，恭身深深作揖：“陛下，臣恳请将殿外之秋期传唤入殿。”
蒋安呐呐低语：“她何时……”
黄志皱眉，蒋安面色变幻，极为复杂。
宣帝轻挥衣袖：“传秋期。”
俄顷，秋期入殿，她身着粗陋布衣，头顶仅以一只木簪绾发，相貌平平无奇。进殿之际，虽心怀紧张，却能竭力克制，不失礼数。
“草民秋期拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
“谢陛下。”
秋期起身后，蒋安悄然侧首望向身旁的秋期，满眼皆是疑惑，却不敢贸然开口询问。
“今晨臣乘轿前往早朝之时，秋期于街市之中将臣之轿子拦住，且与臣言及一事。”叶卿初斜睨蒋安一眼，“你可知为何秋期能识得我的轿子，并将其阻拦？”
蒋安身躯微颤，缓缓摇头。
叶卿初嘴角微微上扬，抬头看宣帝：“其一，昔日臣办事之际，轿子不慎蹭及卖豆腐的秋期，臣亲自下轿，给她些许银两以作赔罪，故而彼此相识。由此，臣亦知晓，其家中有一丈夫，名为蒋安，此人极为好赌，只知从家中索取钱财，且从未曾售卖过豆腐。”
蒋安身形猛地一颤。
“至于这其二……”叶卿初眼角轻扬，“昨夜，秋期偶然听闻蒋安于家中与一不知何人交谈，言及要其今日前来作伪证，诬陷当朝丞相，若事成，可得白银万两。”
蒋安神色已然大变。
“她为此纠结思忖一夜，终究还是于今日一早拦住了臣之轿子。”
秋期当日言说那番话之情景，清晰浮现于叶卿初眼前——
秋期眼角已现些许因岁月风霜而生之细纹，言辞恳切道：“我每日辛苦做豆腐所得之钱，尽皆被他拿去赌博，他张口闭口便是要钱。我对他早已无那缠绵情爱，他又不肯给予我放妻书，我亦无法逃离这困境。他实乃一个混蛋，但大人是好人，我甘愿前往，协助大人作证。”
天子坐明堂，何其威压，秋期不惧，前去，为良心、也为风骨。
郑高开口道：“然此秋期所言，亦未必为真。”
“秋期敢立誓，若有半句虚言，愿遭万劫不复！陛下可直接取我项上头颅，将我的尸身弃置于市井之中。”
叶卿初转而质问蒋安：“你呢？你可知晓，欺君之罪，后果将是如何？”
蒋安双腿一软，瘫跪于地，双目呆滞无神，浑身不停颤抖，竟无法吐出一字。
宣帝微微抬眸，那冷峻如寒霜之刃的目光直直地射向蒋安，声若洪钟般沉喝道：“速速道来，究竟是何人指使你行此等之事？”
蒋安浑身战栗不已，宛如狂风中的残叶般摇摇欲坠，声音颤抖得几不成调：“我……我确确实实不知晓啊，陛下。那人面庞皆被遮掩得严严实实，仅给予我些许银子信物后便匆匆如鬼魅般离去……陛下，我真真是毫不知情啊，陛下！”
宣帝面色陡然一沉，龙袖猛地一挥，犹如秋风扫落叶般决然道：“将其拖下去，给朕狠狠地杖打，务必打到他将实情全盘托出为止。”
侍卫们迅猛上前，不由分说地拖拽着蒋安往殿外大步而去。蒋安惊恐万状，口中发出凄厉至极的惨嚎之声，那声音在殿内不断地缭绕回响，令人闻之心惊胆寒。
宣帝将目光缓缓转向秋期，语气温和宛如春日之煦风：“秋期，你秉性良善，心怀忠义，忠诚为民，赤胆忠君。朕今日特此赦免你自由之身，自此以后你与那蒋安再无任何牵扯羁绊。另赏赐白银百两，以作嘉奖之资。”
秋期闻言，脸上顿时涌现出感激涕零之色，急忙双膝跪地，连连叩首，声音洪亮：“谢皇上隆恩！”言罢，徐徐退下。
宣帝转而望向叶卿初，言语中满含关切之意道：“叶爱卿，此番你着实受了莫大的委屈啊。”
叶卿初轻轻摇头：“臣所受之这些微委屈实乃不足挂齿，吉安百姓所遭受之委屈才是真正令人痛心疾首之事，陛下。”
宣帝微微颔首。
随后，宣帝又将那凌厉的目光投向郑高，语气严厉：“郑爱卿，那李通务必严加审讯。他竟敢污蔑朝廷重臣，其居心叵测，怕是怀有不可告人之异心。”
郑高连忙恭敬地作揖，急忙应道：“是。”
叶卿初微微皱眉，神色肃然道：“是啊，郑大人，这吉安贪污之事极为严重。所涉银两有几千万两之巨来着？”
郑高立即回应道：“八千万两。”
叶卿初郑重其事地点头，又道：“对了，况且我们宫内一年的支出也才……”
郑高接话道：“一千万两左右。”
叶卿初追问道：“准确的数目是……”
郑高赶忙回应：“一千七百五十万两。”
叶卿初长叹一声，缓缓摇头道：“他贪污之银两都足够宫内使用好几年了。我记得最近修了宫殿吧，那花费是多少两？”
郑高刚欲启口作答，却被黄志惊慌失措地打断：“叶大人问得未免也太多了。”