许是为尽量不打扰家眷，有意探望嵇燃的同僚或下属，都在那两日特地集中来访。等过这三四日，嵇府又逐渐清静下来。
休养一阵时日后，嵇燃胸臂外伤已愈合许多，上身轻微些动作也不至于崩裂创口。
这日下午，紫苑禀说有位姓邓的大人造访，嵇燃闻言便立即起身要去前院迎接。
冯芷凌道：“伤口才好些，不若芷凌一人去罢。”
“寻常同僚也就罢了，这位上司曾予教习之恩，如我半师，谨炎必是恭敬一些的。”嵇燃解释道。
行至堂前，邓翼已在厅间坐着饮茶，见嵇燃大步行走自如，气色也看着不错，爽朗笑道：“在家休整几日，这面貌果然不同！”
嵇燃微俯身抱拳：“谨炎近日不能及时归营，有劳您多些操劳。”
“别老记挂那琐事。”邓翼挥挥手阻止他再啰嗦下去，对冯芷凌道，“你家这郎君什么都好，就是素日里行事太小气。这话说得，好似老夫与他才认识一两天，竟要这样客套。”
冯芷凌浅笑：“大人百忙之中来探，夫君也是感念在心，却难言表，在您面前讲话不自觉比别处拘谨些。”
邓翼听了大笑，心里却对这才见面的嵇小夫人多了一丝赞赏。
既敬谢他来看嵇燃的一番心意，又没应他半句说嵇燃的不好，还要提一嘴嵇燃待他这个上司是格外的在意尊重才这样讲礼。
哪怕是面对长辈的玩笑话，也认真回得不卑不亢。
夫人如此形貌气度，又是个护短性子，想必嵇燃婚后这日子也不会差到哪去，他倒是不必瞎操闲心。
何况夫妻俩站在一处，一个英朗一个柔美，任谁看都得叹一句天作之合。
邓翼也算是将心里一桩小事搁下地，他点点手边的盒子对两人道：“听闻来西北前，你们才新婚不久。老夫久未归上京，观礼是没福分，贺礼可不能落下。带来些小物件讨个吉利，就莫与老夫再客套了。”
嵇燃笑道：“谨炎何尝与您见外，如此就多谢大人。”
冯芷凌亦行礼，这才将东西收下。
嵇燃养伤几日不曾归营，与邓翼寒暄过后便谈起军务。冯芷凌见两人所谈事密，她并非军中之人不宜旁听，便主动借故暂离。
见冯芷凌十分进退有度，言行合宜，邓翼忍不住停了话头，转叹一声：“看来你京城一趟至少没白去，好歹让老夫得这样一个合眼缘的子侄媳。”
嵇燃愣了一瞬，方明白邓翼话下之意，脸微红道：“是您厚爱谨炎。”
邓翼仍是长叹。
“自你少时从军便相识，算是眼看着你长起来的。老夫厚颜自称一声叔父，也不过分。只是老夫今日来，可不只是为探你的伤情。”
老将此刻凝着杀意的眼神，才像昔日久镇边关多年的煞神，而非方才那位寻常人家的仁慈长辈。
“活捉的几个蛮人倒是犟得很，接连用刑几日也审不出所谓。但想也知道，几十人数的一队蛮子，在我谟城关众多将兵眼皮子底下，竟自己偷偷就摸进了关内？”
邓翼鼻子哼出一口气，“这绝无可能。”
听邓翼谈及此事，嵇燃的眼神也锐利起来：“这队蛮子武艺并不如何，虽埋伏在先，却不通阵仗，一旦破了气势便好对付。偏偏里头有个擅暗器的高手，这一手暗算人的射术倒还精湛。”
“若不精湛些，哪有能耐伤你至此。”邓翼道，“旁的先不论，近日这些动静，可是奔着你来的。”
嵇燃嘴唇动了动，原想说自己哪值得叫人如此针对，又把话咽了回去。
别说老练的邓翼起了疑心，连他本人亦有些觉察。
前阵子流寇劫镖杀人一案后，还未消停多久，城外巡查兵卫就三番五次发现，附近有小批人马来去的踪迹。
每回发现，都分派几队骑兵沿路追踪，却总是追到近关处便再寻不着线索。
偏就这日嵇燃亲自领兵巡查时遇着了人，对方还恰好藏了个会暗箭的高手伤他。
若说巧合，倒也可能。但嵇燃与蛮人打斗时，的确隐约察觉，那暗处之人好一阵没动静，似乎是有意等着机会，确保能伤他要害才出手的。
邓翼见嵇燃神色不定，从怀里掏出一样东西。
“老夫讲这话，必不是故作玄虚。看看这个，你就明白了。”
嵇燃接过展开，注视着那纸上画像，神情刹那间阴沉下来。
邓翼给的，是一方缣帛，上面画着一位男子的肖像，笔划寥寥间颇显其人特征与神韵。
若有任意第三人在此旁观，一见之下也必能认出，那缣帛上画着的男子正是嵇燃本人。
“这是从伤你那人的靴子里搜出来的。”邓翼捋须，“如此看，你可还认为你嵇谨炎，是不值得入眼的寻常小将？怕不是如今有人忌恨你入骨，上京那一遭没谋得你的命，追到西北也不肯放过！”
嵇燃缄默，将画着自己的那缣帛缓缓摊在桌面上。
关外的蛮子，哪舍得用丝织的帛布作画，又去哪学来这等传神的画技。
这东西，只能是由关内的人做了传出去的。
将他嵇燃的肖像，传至曾被嵇燃无数次杀回关外不敢妄动的蛮人手上。
其心难度，却可诛也。
两人默对半晌，邓翼才继续开口。
“这几日，张煊可派人来过？”
嵇燃摇头：“并未。自来此地后，看我最不顺眼的就是他，恐怕他亦懒得在我面前装模作样。”
邓翼：“老夫认为，他有些可疑。”
有能力在暗地里替换巡防，将蛮子悄悄放进关的人，必是在军中掌一定职务。而嵇燃若出事，获利最大者便只有这个张煊。
嵇燃迟疑道：“听闻张煊来谟城关也两年有余，一心想升军功后调回京城。行如此险事，只为取我性命，似乎说不过去。”
“老夫也认为不至于此，但人心实在难测，不敢定论。”邓翼对张煊此人一向没好印象，并不吝以最坏的可能揣测他，“他自京城调来时，打的主意就是熬走老夫，他便可上位掌谟城关兵权，偏偏你来了，论职位高低，人心所向，都有足与他一争之力。”
邓翼话里别有深意。
“算了，好好养伤罢，过两日就该归营。”邓翼起身准备离去，“难得在家远离琐事，就不必多想忧心。至于该算的帐，回头再算不迟，若真是这小子明争暗斗，不惜引蛮子来害你性命。”
老将冷冷开口，“不必你找他讨债，我邓翼第一个不放过他！”
*
嵇燃送邓翼出了府门，目送上司驾马而去方回内院。冯芷凌听说客人走了，正迎出来，与嵇燃恰好遇上。
“邓大将军走了？”见嵇燃迎面而来，冯芷凌笑道，“原想留大人用顿饭来着，让上司大人空着肚子回去，实在是失礼。”
“无妨，我主动留过他，是大人自己拒绝。”嵇燃与冯芷凌并排往内院走，“我或许后日便回营，到时不必等我吃饭了。”
冯芷凌讶然道：“可是伤势还未好全呢！”
“皮肉伤而已，箭毒清了便已无妨。”嵇燃道。
因受伤一事，几乎可以肯定有内鬼作乱，令嵇燃心中沉闷。
在上京过得不太平，在边关待着也不安稳，除非将那助桀为虐的伥鬼揪出来铲除，否则他嵇燃在谟城恐怕也永无安宁。
更别提，他还想让家眷在此稳度余生。
正想着，身边的少女将一方缣帛举至嵇燃眼前。
“方才你们走了，我才回厅堂，在桌下发现了这个。”冯芷凌手中的缣帛，正是画了嵇燃肖像的那一块。
嵇燃这才想起，刚刚邓翼起身要走，自己立即相送，二人又一路谈话，竟将这方小小缣帛忘在那里。
许是被风吹落去地上。
“这是何物？”冯芷凌问。
若邓翼上门探伤，还带一张嵇燃画像，倒也十分奇怪，她便忍不住问一问。
嵇燃露出为难神色。
这背后缘由若照实说，难免冯芷凌担心，但要说假话，他竟一时不知从何编起。
见嵇燃哑口无言，冯芷凌便识趣地将缣帛塞到他手里。
“芷凌顺口一问罢了，若不方便讲也无妨。”她望他的眼眸明亮，“这画上的谨炎哥哥，倒和眼前的差不多。想必是邓大人带来的小礼物罢？”
“没什么不方便讲，只是怕你担心。”嵇燃终于放弃挣扎，“这画像，是从射伤我的蛮子尸体上搜来的。”
冯芷凌脸上笑意渐渐隐没下去。
她停下脚步，嵇燃也陪她站着。过一会，少女才继续问：“那这画像，是谁给蛮子的？”
“尚且不知。眼下虽有怀疑人选，却无证据。”嵇燃轻声答。
“那被怀疑的这人……”冯芷凌艰难开口，“是在关内，还是关外？”
“关内。”
夫人果然聪慧，这两个问题都戳在点上。
嵇燃叹气。这样想来，若是说谎瞒她，也一定会被看出来。
“……那就是国贼了。”得了答案，冯芷凌不再追问，转身往后院走，“先吃饭，吃完早些去换药罢，军医说今日绷带都可解开了。”
这反应大出嵇燃意料，男人不由跟上前面女子的脚步：“呃，今日饭这样早？”
“原想留大人用饭呀，自然叫厨娘早些准备了。”冯芷凌侧目瞟嵇燃一眼，“谨炎哥哥说怕我担心，那我自然要叫你知道，我不担心，胃口一如既往。”
休养一阵时日后，嵇燃胸臂外伤已愈合许多，上身轻微些动作也不至于崩裂创口。
这日下午，紫苑禀说有位姓邓的大人造访，嵇燃闻言便立即起身要去前院迎接。
冯芷凌道：“伤口才好些，不若芷凌一人去罢。”
“寻常同僚也就罢了，这位上司曾予教习之恩，如我半师，谨炎必是恭敬一些的。”嵇燃解释道。
行至堂前，邓翼已在厅间坐着饮茶，见嵇燃大步行走自如，气色也看着不错，爽朗笑道：“在家休整几日，这面貌果然不同！”
嵇燃微俯身抱拳：“谨炎近日不能及时归营，有劳您多些操劳。”
“别老记挂那琐事。”邓翼挥挥手阻止他再啰嗦下去，对冯芷凌道，“你家这郎君什么都好，就是素日里行事太小气。这话说得，好似老夫与他才认识一两天，竟要这样客套。”
冯芷凌浅笑：“大人百忙之中来探，夫君也是感念在心，却难言表，在您面前讲话不自觉比别处拘谨些。”
邓翼听了大笑，心里却对这才见面的嵇小夫人多了一丝赞赏。
既敬谢他来看嵇燃的一番心意，又没应他半句说嵇燃的不好，还要提一嘴嵇燃待他这个上司是格外的在意尊重才这样讲礼。
哪怕是面对长辈的玩笑话，也认真回得不卑不亢。
夫人如此形貌气度，又是个护短性子，想必嵇燃婚后这日子也不会差到哪去，他倒是不必瞎操闲心。
何况夫妻俩站在一处，一个英朗一个柔美，任谁看都得叹一句天作之合。
邓翼也算是将心里一桩小事搁下地，他点点手边的盒子对两人道：“听闻来西北前，你们才新婚不久。老夫久未归上京，观礼是没福分，贺礼可不能落下。带来些小物件讨个吉利，就莫与老夫再客套了。”
嵇燃笑道：“谨炎何尝与您见外，如此就多谢大人。”
冯芷凌亦行礼，这才将东西收下。
嵇燃养伤几日不曾归营，与邓翼寒暄过后便谈起军务。冯芷凌见两人所谈事密，她并非军中之人不宜旁听，便主动借故暂离。
见冯芷凌十分进退有度，言行合宜，邓翼忍不住停了话头，转叹一声：“看来你京城一趟至少没白去，好歹让老夫得这样一个合眼缘的子侄媳。”
嵇燃愣了一瞬，方明白邓翼话下之意，脸微红道：“是您厚爱谨炎。”
邓翼仍是长叹。
“自你少时从军便相识，算是眼看着你长起来的。老夫厚颜自称一声叔父，也不过分。只是老夫今日来，可不只是为探你的伤情。”
老将此刻凝着杀意的眼神，才像昔日久镇边关多年的煞神，而非方才那位寻常人家的仁慈长辈。
“活捉的几个蛮人倒是犟得很，接连用刑几日也审不出所谓。但想也知道，几十人数的一队蛮子，在我谟城关众多将兵眼皮子底下，竟自己偷偷就摸进了关内？”
邓翼鼻子哼出一口气，“这绝无可能。”
听邓翼谈及此事，嵇燃的眼神也锐利起来：“这队蛮子武艺并不如何，虽埋伏在先，却不通阵仗，一旦破了气势便好对付。偏偏里头有个擅暗器的高手，这一手暗算人的射术倒还精湛。”
“若不精湛些，哪有能耐伤你至此。”邓翼道，“旁的先不论，近日这些动静，可是奔着你来的。”
嵇燃嘴唇动了动，原想说自己哪值得叫人如此针对，又把话咽了回去。
别说老练的邓翼起了疑心，连他本人亦有些觉察。
前阵子流寇劫镖杀人一案后，还未消停多久，城外巡查兵卫就三番五次发现，附近有小批人马来去的踪迹。
每回发现，都分派几队骑兵沿路追踪，却总是追到近关处便再寻不着线索。
偏就这日嵇燃亲自领兵巡查时遇着了人，对方还恰好藏了个会暗箭的高手伤他。
若说巧合，倒也可能。但嵇燃与蛮人打斗时，的确隐约察觉，那暗处之人好一阵没动静，似乎是有意等着机会，确保能伤他要害才出手的。
邓翼见嵇燃神色不定，从怀里掏出一样东西。
“老夫讲这话，必不是故作玄虚。看看这个，你就明白了。”
嵇燃接过展开，注视着那纸上画像，神情刹那间阴沉下来。
邓翼给的，是一方缣帛，上面画着一位男子的肖像，笔划寥寥间颇显其人特征与神韵。
若有任意第三人在此旁观，一见之下也必能认出，那缣帛上画着的男子正是嵇燃本人。
“这是从伤你那人的靴子里搜出来的。”邓翼捋须，“如此看，你可还认为你嵇谨炎，是不值得入眼的寻常小将？怕不是如今有人忌恨你入骨，上京那一遭没谋得你的命，追到西北也不肯放过！”
嵇燃缄默，将画着自己的那缣帛缓缓摊在桌面上。
关外的蛮子，哪舍得用丝织的帛布作画，又去哪学来这等传神的画技。
这东西，只能是由关内的人做了传出去的。
将他嵇燃的肖像，传至曾被嵇燃无数次杀回关外不敢妄动的蛮人手上。
其心难度，却可诛也。
两人默对半晌，邓翼才继续开口。
“这几日，张煊可派人来过？”
嵇燃摇头：“并未。自来此地后，看我最不顺眼的就是他，恐怕他亦懒得在我面前装模作样。”
邓翼：“老夫认为，他有些可疑。”
有能力在暗地里替换巡防，将蛮子悄悄放进关的人，必是在军中掌一定职务。而嵇燃若出事，获利最大者便只有这个张煊。
嵇燃迟疑道：“听闻张煊来谟城关也两年有余，一心想升军功后调回京城。行如此险事，只为取我性命，似乎说不过去。”
“老夫也认为不至于此，但人心实在难测，不敢定论。”邓翼对张煊此人一向没好印象，并不吝以最坏的可能揣测他，“他自京城调来时，打的主意就是熬走老夫，他便可上位掌谟城关兵权，偏偏你来了，论职位高低，人心所向，都有足与他一争之力。”
邓翼话里别有深意。
“算了，好好养伤罢，过两日就该归营。”邓翼起身准备离去，“难得在家远离琐事，就不必多想忧心。至于该算的帐，回头再算不迟，若真是这小子明争暗斗，不惜引蛮子来害你性命。”
老将冷冷开口，“不必你找他讨债，我邓翼第一个不放过他！”
*
嵇燃送邓翼出了府门，目送上司驾马而去方回内院。冯芷凌听说客人走了，正迎出来，与嵇燃恰好遇上。
“邓大将军走了？”见嵇燃迎面而来，冯芷凌笑道，“原想留大人用顿饭来着，让上司大人空着肚子回去，实在是失礼。”
“无妨，我主动留过他，是大人自己拒绝。”嵇燃与冯芷凌并排往内院走，“我或许后日便回营，到时不必等我吃饭了。”
冯芷凌讶然道：“可是伤势还未好全呢！”
“皮肉伤而已，箭毒清了便已无妨。”嵇燃道。
因受伤一事，几乎可以肯定有内鬼作乱，令嵇燃心中沉闷。
在上京过得不太平，在边关待着也不安稳，除非将那助桀为虐的伥鬼揪出来铲除，否则他嵇燃在谟城恐怕也永无安宁。
更别提，他还想让家眷在此稳度余生。
正想着，身边的少女将一方缣帛举至嵇燃眼前。
“方才你们走了，我才回厅堂，在桌下发现了这个。”冯芷凌手中的缣帛，正是画了嵇燃肖像的那一块。
嵇燃这才想起，刚刚邓翼起身要走，自己立即相送，二人又一路谈话，竟将这方小小缣帛忘在那里。
许是被风吹落去地上。
“这是何物？”冯芷凌问。
若邓翼上门探伤，还带一张嵇燃画像，倒也十分奇怪，她便忍不住问一问。
嵇燃露出为难神色。
这背后缘由若照实说，难免冯芷凌担心，但要说假话，他竟一时不知从何编起。
见嵇燃哑口无言，冯芷凌便识趣地将缣帛塞到他手里。
“芷凌顺口一问罢了，若不方便讲也无妨。”她望他的眼眸明亮，“这画上的谨炎哥哥，倒和眼前的差不多。想必是邓大人带来的小礼物罢？”
“没什么不方便讲，只是怕你担心。”嵇燃终于放弃挣扎，“这画像，是从射伤我的蛮子尸体上搜来的。”
冯芷凌脸上笑意渐渐隐没下去。
她停下脚步，嵇燃也陪她站着。过一会，少女才继续问：“那这画像，是谁给蛮子的？”
“尚且不知。眼下虽有怀疑人选，却无证据。”嵇燃轻声答。
“那被怀疑的这人……”冯芷凌艰难开口，“是在关内，还是关外？”
“关内。”
夫人果然聪慧，这两个问题都戳在点上。
嵇燃叹气。这样想来，若是说谎瞒她，也一定会被看出来。
“……那就是国贼了。”得了答案，冯芷凌不再追问，转身往后院走，“先吃饭，吃完早些去换药罢，军医说今日绷带都可解开了。”
这反应大出嵇燃意料，男人不由跟上前面女子的脚步：“呃，今日饭这样早？”
“原想留大人用饭呀，自然叫厨娘早些准备了。”冯芷凌侧目瞟嵇燃一眼，“谨炎哥哥说怕我担心，那我自然要叫你知道，我不担心，胃口一如既往。”