镰仓七年,八月中旬。

    桃香一家一路颠沛流离,到达了但马。

    这一路遇到过流民,遇到过山贼,遇到过浪人,遇到过忍者,不断的跑,不断的逃,莫名其妙的来到了但马。

    这一路几乎花光了从一条浑水那里获得的银两,一家五口人的吃饭问题,在刚到达但马城的时候就是迫切需要解决的问题。

    一家人风尘仆仆,坐在城墙边,宛如乞丐。

    桃香道:“把身上的钱都拿出来凑凑,看看还能撑几天,但马成比丹霞城要好多,我们可以在这里做工养活自己。”

    桃香的弟弟桃树却道:“姐,我们就不该离开丹霞城,你本来以为一条浑水大人的死和你有关系,害得我们跑的匆忙,什么都没带。后来怎么说来着,一条浑水大人根本就是奈良家的人杀的。我们跑到这个人生地不熟的地方来,该怎么生活哟。”

    桃香的妹妹桃木道:“一条浑水大人死了,姐,你完全可以傍一条木行大人,他可是未来家主。只要你成功了,我们一家又可以过好日子了,非要一路逃亡,我们好几次差点死掉。”

    桃香摇头;“一条木行不是好色之人。”

    桃木:“我们姐妹一起上,不信拿不下他。”

    桃木比桃香小两岁,此时也出落的十分水灵,她言语中对于嫁入豪门世家很是向往。

    桃香惊讶道:“妹妹,你怎么能有如此想法?”

    桃树鄙夷道:“姐,这可是你做的好榜样啊。”

    “我不还是为了这个家。”桃香叹了口气,但说到现在,只有她自己掏出来了几钱碎银子,她的家人并未有掏钱的举动。

    桃香知道他们有,她平日里没少给他们钱,但是此时他们却不愿意拿钱出来。

    “把钱凑凑,我们可以做点小生意。但马的风气,还比较好,我觉得我们能在这里立足的。”桃香说道。

    “女儿,我觉得把这些钱花在你身上,然后让你傍上贵人来的实在。”桃香妈热情的说道。

    “桃树啊,你待会去城里最热闹的地方看看这里的贵人们喜欢什么装扮的女子,回来告诉你姐。你姐这么漂亮,怎么能和我们一起吃苦呢。”桃香爸笑道。

    “爸妈,你们,是让我还去卖身子吗?”桃香满脸不可置信。

    “你怎么能这么说自己,我们只是想让你嫁的好一点,你长的就像是世家小姐,怎么能嫁给泥腿子呢。而且,你天生拥有伺候贵人的天赋,何必糟践自己呢。”桃香妈语重心长道。

    “我不去,我想换一个活法。”桃香摇头道。

    “这可由不得你。”桃香父亲怒道。

    桃香叹了口气,没有再说。

    她一开始是为了让家里人吃饱才走上这条路的,但是一家人过惯了她供养的富贵生活,让他们再过贫穷的生活,他们不愿意。连亲妹妹的思想都变了,也想卖身赚钱。

    这个时代女儿的命不值钱。作为农耕社会,女儿又不能卖力气,过不下去的时候卖女儿是常有的事情。女儿婚嫁是没有自由的,父母的命令大过一切。

    对于桃香爸妈这样愚昧的人来说,桃香走的路就像是一条通往美好生活的捷径。唯独家中独子桃树厌恶这一切,甚至他的姐姐。

    ……

    镰仓七年,八月底。

    桃香进了但马城风俗业第二的万香楼,成为一名卖笑的艺伎。

    她是带艺投楼,并未卖身。

    她在一条浑水身边呆的久,知道要想卖高价,不能卖身,而要卖笑,待价而沽。

    她带的艺是她用天赋总结的让男人们花钱的手段。

    具体为:走,死,哭,嫁,守,抓,打,剪,刺,烧。

    总共十字真言。

    “走”:对付那些初入风俗产业猎奇的年轻人,这些人大多比较老实,他们对爱情有天然的向往,来这里是找真爱的。让他们以为遇到了关心理解他们的女子,误以为是两情相悦,后一步步瓦解对方的钱袋子。钱光则情光。

    “死”:死非真死,而是死去活来的死。这招对付那些抠门的客人。为了获得更多的钱财报酬,假装可怜,编造凄惨身世,并表示每日赚不到足够的钱就会遭到毒打,会被打死云云。然后一番梨花带雨的哭诉,让客人怪怪把钱上交。

    “哭”:哭永远是女人对付男人的必杀技。让男人的大男子主义得到满足,钱就来了。

    “嫁”:乃为绝技,这招是对付世家子弟和领主富户的。他们嫁娶讲究门当户对,不会随便娶人回家,而身份卑微的艺伎做填房都会让人耻笑。艺伎们是知道这一点的,她们说嫁其实是试探和威胁,要一个封口费。

    “守”:这招是让客人感觉艺伎是死守他一个人。每当客人来和走的时候都倾诉多日不见的相思和不舍。要和客人之间维护长期关系,经营稳定的客户。

    至于后面的打、剪、刺、烧皆为苦肉计,不能细说,满足的是客人们的情感需要。客人需要什么,她们便可扮演什么角色。

    她的这十字真言写下来只有一张纸,但是对于香楼的妈妈桑来说,简直就是宝物,立刻就将桃香奉为贵人。

    在万香楼的力捧之下,也才几日的功夫,她便成为了万香路最火热的头牌。没有一百两银子,连她的面都见不到。她也是万香楼第一个卖艺不卖身的艺伎。而卖笑比卖身更需要本事。

    只是,她并不开心。

    她不知道自己这么做究竟是为了什么。原先是为了家人,现在是为了什么呢?() ()

    ……

    一转眼就到了十月份,听说幕府又换了将军,还受到了朝廷的册封。

    这么快换了两任将军,太过儿戏,让将军的威严也跟着儿戏起来。

    前日听到客人们谈起幕府新将军时都充满了鄙夷,说新将军只是外戚北条家的傀儡,武家人是不拥护的。

    在楼里的日子就像金丝雀一样,她不能随意走动。这些日子她也见识到了许多的贵人,但是如一条浑水那样的贵人是没有,她还没看的上的。

    昨日傍晚,她去买衣服,遇到了一个人。一个让她有点意外的人。

    她过了好久才想起他的名字:箫。

    丹霞城破那日在肉铺中她见过箫,奈良樱落给他上了一课,她也算旁听。

    后来,她见到他跪在那里哭泣,也只是匆匆一瞥。

    奈良樱落说的话,当时她听的很震撼,只是过后就忘了,却记住了奈良樱落和箫的样子。

    奈良樱落听说在逃亡,很多人都要杀他。桃香觉得很可惜,觉得他是个人物。

    她没想到箫会在但马。

    箫像个乞丐,浑身脏兮兮,但手中却拿着一把木剑,腰间也别着一把真剑。

    他就像是着了魔一样,拿着木剑一边走一边比划。

    她想叫住他,却被身旁的妈妈桑拦住了。

    “他是个疯子,前些日子有个混混挡他的路,他一剑就将人家劈了,血溅的老高了。”

    “没人找他麻烦吗?”

    “有剑客和忍者找他麻烦,都被他杀死了。听说他的剑很快。”

    “他从哪里学的剑?”桃香印象中箫应该是和他一样的人才对,怎么忽然变了一幅模样。

    “但马有人免费教剑,但能坚持,能学成的少之又少,这个疯子看起来算是学会了。”

    桃香点头,神色古怪。

    “刚才看你想上前打招呼,你认识他吗?”

    桃香连忙摆手说不认识。

    箫已走远,桃香望着他消失在街道的背影怔怔出神。

    ……

    十一月,天气开始冷了些,楼里加了很多的炭火。

    自见到箫开始,她就萌生了让弟弟桃树学剑的想法。

    桃树身上有些本事,在这世道也可以保护一下家人。

    桃树竟也愿意。

    听桃木说,桃树每日回来都很累。

    从桃树口中,她听到了另一种箫。

    箫是桃树的偶像,学剑三月抵人家三年,而且每日除了吃饭睡觉就是练剑。

    教头说箫这种人就是天生学剑的材料,为剑生,为剑死。

    原来有规矩学杀招得交五斗米。

    这对普通人来说难如登天,但是对现在的桃香来说不算什么。她会卖笑给桃树学剑,学完为止。

    桃树很快就获得了杀招,而箫获得杀招是在一年后,独自一人在夜里突袭了一伙流寇,斩贼首抢的米和钱。

    ……

    镰仓八年,十月。

    箫再次来到柯兰的面前。

    箫:“我要学里之剑术。”

    柯兰:“五律,你学会了?”

    箫点头:“学会了。入门比较难,双腿若废,后面还好。”

    柯兰:“表之剑,还未学全,你就想学里之剑?”

    箫点头又摇头:“表之剑术很多人都会,我的五律被柳生家的一个剑客给破了,所以我想学更厉害的里之剑术。但表之剑术我要学全,米,我带来了。”

    箫说着,指了指身后,他带来了十五斗米。

    柯兰:“你和柳生家的剑客比剑,赢了还是输了?”

    箫点头又摇头:“赢了,也输了。”

    “那剑客破了我的五律,但是我杀了他。他剑术很强,但是看不起我,我找到机会,挑手封喉。后来他师兄来了,他气势很强,感觉危险,我未战就逃了。”

    “后来我问了,因为五斗米太过便宜,很多剑客都会表之剑术,于是杀招便不能称之为杀招了。”

    箫很懊恼,他明明练习了很长时间的五律,却没想到抬手就被人给破了。

    “剑术是死的,人是活的,表之剑术虽是基础,但是有人使出来就很强。五律和出云的速度提升是没有极限的,你只是学会了,但你还不够快。你的腿骨还不够坚韧,肌肉还没碎裂重塑,你只是学会了怎么使出来而已。表之剑术最厉害的一招是八神,为表之奥义。你可以研究研究,这一招鲜有人学会。”

    “去年小野神社前,奈良樱落以剑客之身斩柳生剑豪,你应该有所耳闻。术是死的,人是活的,人只有一命,以下克上,并非不可能。剑客怎能未战先怯?”

    见箫点头,柯兰递给他三个卷轴,正是表之剑术的其他杀招。

    “你练五律用了二个月,里之剑术更强,你若能在一年内学会,我就算你是天才。”

    “里之剑术只有三招,皆为奥义,为远山之浮舟,水中之飞叶,扬波之月影。”

    “道不可轻传,里之剑术,也有条件。”

    “你需帮我杀三个人。”

    箫点头,也不问要杀谁。

    “先破例教你浮舟。之后,你再杀人。”

    柯兰站起身来:“里之剑术,口口相传,无卷。我亲自教你。”

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