这间屋子背光所设，阳光都避了去，阴翳光线透过缝隙浅浅映亮周身黑沉的乌木，如乌云压顶，桌案前的男人背手而立，恍若明镜高悬。
钟宴齐沉沉深眸中倒出跪伏在地上的纤细身影，掀唇讥讽：“北晋天牢中关押犯人数以千计，没有一个是承认自己主动犯事。”
“大人！”乔雪颂又唤他一声，手放额前重重一磕，“我父亲压根就没有做这件事的理由！”
她抬头看着钟宴齐的眼睛，“北晋律法严明，自然不会冤枉一个好人，钟大人，捐官一事何其严重，如果仅凭何州府一页状纸未免太过草率，倘若真的我父亲真的做出了这种事情，从锦阳到京都天高水远，一路打点何其费劲，我兄长进京数年，又怎么可能不留下丝毫的蛛丝马迹。凡是都要讲求一个证据......”
乔雪颂看着钟宴齐面无波澜的神色，说着说着，猛然回过神，像是意识到了什么，再次拱手，“正如民女所言，不知大人可否有证据证明家父牵涉进了捐官一案。”
倒是她关心则乱不禁急躁了些，真以为钟宴齐唤她来是兴师问罪的。
捐官这事儿少说牵扯好几百人，钟宴齐拿着何州府片面之词的状纸来质问她这个“嫌疑人”，要么就是真的听信了何州府的话，要么就是借此来诈一下她。
但看钟宴齐从她一开始便端得一副高深莫测的样子，应当不是听信了何州府的话，莫非当真是来试探着她的口风，还是有她没有想到的其他原因。
那门外光线透过门扉洒在乔雪颂脸上，细想出神，乔雪颂向来戴着假面一样滴水不漏的表情有些皲裂，钟宴齐站在高处看得一清二楚，竟然瞬间诡异地明悟了乔雪颂内心繁杂的猜测。
无怪乎他觉得此女心思诡谲心机深重，他这话都没还说两句，甚至才不过稍稍提了一句北晋律法相关，竟然也能令其想到不知道多少个莫须有的原由。
他就不能单纯将当事人叫来问问吗？
就凭借何士锦的一张纸，他怎么查案，怎么找真相，用猜的吗？
似乎是察觉到自己的失态，乔雪颂轻咳了一声，钟宴齐顺势抬手让她站起来，乔雪颂揉揉膝盖也不推辞，看了眼钟宴齐的脸色，只觉这事应当不至于到她所想的最坏的地步，犹豫片刻，试探着开口，“倘若大人信得过，可否令民女替父伸冤，自证清白？”
钟宴齐看她一眼，似乎有些意外，又好像是连自己都没想到这么做。
但他脸色异样也只是浮现一瞬，开口语气比方才硬邦邦那句倒是和缓很多，但他还是微抬下巴，反问乔雪颂，“桥梁坍塌靠查账，本官相信能得出个结果，但捐官这事你想要如何做，还是就凭一个查账？”
“就凭查账。”乔雪颂浅浅一笑，忽略钟宴齐莫名给她的拿乔感，“乔家清誉全压在这桥梁坍塌上，若此事为真，那么父亲多年好名声自此便一败涂地。”
“再者，何州府方才所言父亲若真做此事唯一目的是为兄长在京为官，民女也提到打点各类关系定然消耗巨大，那桥梁坍塌一事也情有可原，以次充好寐下银两来打点关系，那么倘若桥梁坍塌这事儿不是父亲所为，那么捐官一事也定然不存在。”
说到这，乔雪颂面带笑容，又是一拱手，“大人若还不放心，尽可差人前往我乔家名下商铺审查，若有一笔银子来路或去向不明，我乔家上下任凭大人您处置。”
一个巧妙的偷换概念，乔雪颂把半遮掩的明谋在钟宴齐眼皮子底下玩得明目张胆肆无忌惮，无非就是她也清楚钟宴齐如今无人可用，整个锦阳城的算账都被他打了个遍，全然是自断后路。自讨苦吃。
捐官这事情，按乔雪颂的逻辑来讲，要和桥梁坍塌扯上关系也不是毫无道理。而钟宴齐的角度来看，接二连三地几件事和乔善水扯上关系，他得瞎了眼才看不出其中的巧合。
一个提出自愿相助，一个等着对方提出这方法。一个愿打一个愿挨，乔雪颂和钟宴齐对视一眼，皆从里头看到了满意之色。
钟宴齐清清嗓子，“既然有乔姑娘相助，那么本官也该放心了。”
“都是民女分内之事，能为大人解忧，也是民女的荣幸。”乔雪颂谦虚一笑。
话还没说完，就听钟宴齐紧接着问：“乔姑娘何时能给出一个具体的结果，可否有个具体的时间。”
这话看似温和地在商量，实际上隐含威胁，被不容拒绝的眼神看着，乔雪颂倒是一脸镇定，“民女找了城北江账房之女相助，若是顺利，无人打扰，应当三日即可查明所有账薄。”
钟宴齐眼神微动，察出乔雪颂言外之意，正在暗讽他们打扰她正事呢。
他也不觉冒犯，指了指站在旁边的楚平，“既然这样，那本官便不多打扰乔姑娘了，这三日内楚平便跟在你们身边贴身保护，如果有什么需要，尽管使唤便好。”
乔雪颂看了眼楚平，对方咧开一个笑容，满口白牙。
名为保护，实则监视才对。
不过倒也是意料之中，乔雪颂也不多计较，正事说完她也并没又急着走，而是问道：“不知大人可否让我......”
“不行！”钟宴齐已有预料一样，斩钉截铁地回答，但定睛一看，却见底下乔雪颂笑出了声。
一双水眸种颇有些幽怨之色，但却捂着嘴咯咯笑个不停，眸光流转间似是星河流淌，好不明媚。
乔雪颂笑了半晌，笑得钟宴齐轻松脸色都有些发冷了，她才停下，用帕子捂着嘴道：“钟大人想多了，民女担心父亲在狱中吃不好睡不好，让丫鬟炖了汤而已，想问问大人能不能通融通融罢了。”
“可以。”钟宴齐硬邦邦地丢下这两个字，也不再理乔雪颂，干脆转身走出房间，竟还不忘吩咐楚平，“将乔姑娘送回去。”
“是，大人。”楚平应道，对着乔雪颂做出一个请的姿势，“走吧，乔姑娘。”
“好。”乔雪颂目光停留在钟宴齐的背影上，眼中划过莫名的情绪。
这几番接触下来，她总觉得这钟宴齐给她一种特别奇怪的熟悉感，好像在哪里见过似的。可她确定在她的记忆里，两辈子加起来看都没有见过这个人。
-
回到李府，焦急如焚的银枝急忙迎上来，石桌前江琳琅也放下手上演算的算盘看向乔雪颂，想上前又似乎有点退却。
“小姐，府衙那边是出了什么事情？”银枝将乔雪颂上看下看，检查了乔雪颂确实完好无损才放心下来。
乔雪颂看了眼周遭下人众多，都将目光投向此处，而楚平还在身后抱剑而立，看上去无所事事，实际上也是紧盯着自己，刚到嘴边的话瞬间咽了下去，她对银枝说道：“钟大人是有些要事，谈完了便让我回来了，不是什么大事，不用担心。”
流言蜚语足以杀人，单论一个桥梁坍塌都令锦州百姓将信将疑，若是再加上一个捐官贿赂，让李府这么多下人将消息传出去，只怕后面她父亲就算是清白的也只能接下这盆脏水。
她必不能让清正一生的父亲最终落得个晚节不保的结局。
身后楚平毫无表情地听她的解释，换了只手拿剑，轻笑一声施施然走进来，颇有礼貌地做了个礼，“乔姑娘才智惊人，钟大人特让我前来相助，如有需要，尽管吩咐。”
银枝看他态度和缓，眼里的怀疑也放下了些，但还是有些不信，有些不解地看向乔雪颂：“小姐，这是......”
乔雪颂像一如既往地安慰时的样子拍拍她的手，温和说道：“方才我已经与钟大人请示过，虽不能进天牢探望父亲，但做一些吃食还是可以送去，你这会儿便去厨房给父亲炖上一份莲藕汤，一会儿让人送去便好。”
“好！我这就去！”银枝大喜，什么怀疑全忘了个干净，风似的往厨房跑去，她身后江琳琅眼神复杂地看着她的背影，默不作声。
等银枝消失在视线中，乔雪颂便屏退了下人，院中只剩下江琳琅、乔雪颂、楚平三人，江琳琅走近两步，一脸认真，问：“乔姑娘，这到底是怎么回事？”
她指了指楚平，“这位大人为何跟着过来了？当真只是小事？”
乔雪颂倒也不惊奇被她直接看穿，只是脸上方才还挂着轻松温和的笑意瞬时淡了许多。
在江琳琅疑惑的目光里，乔雪颂坐在了石凳上，抽了本已经被江琳琅翻阅过的账薄，而她身边更多的纸本还堆积如山。
“我已经与大人约定，三日内必定将所有的问题呈上去。”乔雪颂道。
“三日？”江琳琅捂嘴惊讶。
仅仅三日，单凭她们两个人，就算乔雪颂提到的接待平衡法多么方便，在这么繁重的工作量的情况下也几乎是不可能完成的。
乔雪颂自然也思考到了这一点，所以她现在考虑的是，如果仅仅让钟宴齐认识到账面的明确错误，只是凭借对比的方式能不能得到他的信任。
或者说，这种直白简明的对比，能不能做到之后和提出她父亲有捐官嫌疑的何州府对簿公堂。
钟宴齐沉沉深眸中倒出跪伏在地上的纤细身影，掀唇讥讽：“北晋天牢中关押犯人数以千计，没有一个是承认自己主动犯事。”
“大人！”乔雪颂又唤他一声，手放额前重重一磕，“我父亲压根就没有做这件事的理由！”
她抬头看着钟宴齐的眼睛，“北晋律法严明，自然不会冤枉一个好人，钟大人，捐官一事何其严重，如果仅凭何州府一页状纸未免太过草率，倘若真的我父亲真的做出了这种事情，从锦阳到京都天高水远，一路打点何其费劲，我兄长进京数年，又怎么可能不留下丝毫的蛛丝马迹。凡是都要讲求一个证据......”
乔雪颂看着钟宴齐面无波澜的神色，说着说着，猛然回过神，像是意识到了什么，再次拱手，“正如民女所言，不知大人可否有证据证明家父牵涉进了捐官一案。”
倒是她关心则乱不禁急躁了些，真以为钟宴齐唤她来是兴师问罪的。
捐官这事儿少说牵扯好几百人，钟宴齐拿着何州府片面之词的状纸来质问她这个“嫌疑人”，要么就是真的听信了何州府的话，要么就是借此来诈一下她。
但看钟宴齐从她一开始便端得一副高深莫测的样子，应当不是听信了何州府的话，莫非当真是来试探着她的口风，还是有她没有想到的其他原因。
那门外光线透过门扉洒在乔雪颂脸上，细想出神，乔雪颂向来戴着假面一样滴水不漏的表情有些皲裂，钟宴齐站在高处看得一清二楚，竟然瞬间诡异地明悟了乔雪颂内心繁杂的猜测。
无怪乎他觉得此女心思诡谲心机深重，他这话都没还说两句，甚至才不过稍稍提了一句北晋律法相关，竟然也能令其想到不知道多少个莫须有的原由。
他就不能单纯将当事人叫来问问吗？
就凭借何士锦的一张纸，他怎么查案，怎么找真相，用猜的吗？
似乎是察觉到自己的失态，乔雪颂轻咳了一声，钟宴齐顺势抬手让她站起来，乔雪颂揉揉膝盖也不推辞，看了眼钟宴齐的脸色，只觉这事应当不至于到她所想的最坏的地步，犹豫片刻，试探着开口，“倘若大人信得过，可否令民女替父伸冤，自证清白？”
钟宴齐看她一眼，似乎有些意外，又好像是连自己都没想到这么做。
但他脸色异样也只是浮现一瞬，开口语气比方才硬邦邦那句倒是和缓很多，但他还是微抬下巴，反问乔雪颂，“桥梁坍塌靠查账，本官相信能得出个结果，但捐官这事你想要如何做，还是就凭一个查账？”
“就凭查账。”乔雪颂浅浅一笑，忽略钟宴齐莫名给她的拿乔感，“乔家清誉全压在这桥梁坍塌上，若此事为真，那么父亲多年好名声自此便一败涂地。”
“再者，何州府方才所言父亲若真做此事唯一目的是为兄长在京为官，民女也提到打点各类关系定然消耗巨大，那桥梁坍塌一事也情有可原，以次充好寐下银两来打点关系，那么倘若桥梁坍塌这事儿不是父亲所为，那么捐官一事也定然不存在。”
说到这，乔雪颂面带笑容，又是一拱手，“大人若还不放心，尽可差人前往我乔家名下商铺审查，若有一笔银子来路或去向不明，我乔家上下任凭大人您处置。”
一个巧妙的偷换概念，乔雪颂把半遮掩的明谋在钟宴齐眼皮子底下玩得明目张胆肆无忌惮，无非就是她也清楚钟宴齐如今无人可用，整个锦阳城的算账都被他打了个遍，全然是自断后路。自讨苦吃。
捐官这事情，按乔雪颂的逻辑来讲，要和桥梁坍塌扯上关系也不是毫无道理。而钟宴齐的角度来看，接二连三地几件事和乔善水扯上关系，他得瞎了眼才看不出其中的巧合。
一个提出自愿相助，一个等着对方提出这方法。一个愿打一个愿挨，乔雪颂和钟宴齐对视一眼，皆从里头看到了满意之色。
钟宴齐清清嗓子，“既然有乔姑娘相助，那么本官也该放心了。”
“都是民女分内之事，能为大人解忧，也是民女的荣幸。”乔雪颂谦虚一笑。
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钟宴齐眼神微动，察出乔雪颂言外之意，正在暗讽他们打扰她正事呢。
他也不觉冒犯，指了指站在旁边的楚平，“既然这样，那本官便不多打扰乔姑娘了，这三日内楚平便跟在你们身边贴身保护，如果有什么需要，尽管使唤便好。”
乔雪颂看了眼楚平，对方咧开一个笑容，满口白牙。
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一双水眸种颇有些幽怨之色，但却捂着嘴咯咯笑个不停，眸光流转间似是星河流淌，好不明媚。
乔雪颂笑了半晌，笑得钟宴齐轻松脸色都有些发冷了，她才停下，用帕子捂着嘴道：“钟大人想多了，民女担心父亲在狱中吃不好睡不好，让丫鬟炖了汤而已，想问问大人能不能通融通融罢了。”
“可以。”钟宴齐硬邦邦地丢下这两个字，也不再理乔雪颂，干脆转身走出房间，竟还不忘吩咐楚平，“将乔姑娘送回去。”
“是，大人。”楚平应道，对着乔雪颂做出一个请的姿势，“走吧，乔姑娘。”
“好。”乔雪颂目光停留在钟宴齐的背影上，眼中划过莫名的情绪。
这几番接触下来，她总觉得这钟宴齐给她一种特别奇怪的熟悉感，好像在哪里见过似的。可她确定在她的记忆里，两辈子加起来看都没有见过这个人。
-
回到李府，焦急如焚的银枝急忙迎上来，石桌前江琳琅也放下手上演算的算盘看向乔雪颂，想上前又似乎有点退却。
“小姐，府衙那边是出了什么事情？”银枝将乔雪颂上看下看，检查了乔雪颂确实完好无损才放心下来。
乔雪颂看了眼周遭下人众多，都将目光投向此处，而楚平还在身后抱剑而立，看上去无所事事，实际上也是紧盯着自己，刚到嘴边的话瞬间咽了下去，她对银枝说道：“钟大人是有些要事，谈完了便让我回来了，不是什么大事，不用担心。”
流言蜚语足以杀人，单论一个桥梁坍塌都令锦州百姓将信将疑，若是再加上一个捐官贿赂，让李府这么多下人将消息传出去，只怕后面她父亲就算是清白的也只能接下这盆脏水。
她必不能让清正一生的父亲最终落得个晚节不保的结局。
身后楚平毫无表情地听她的解释，换了只手拿剑，轻笑一声施施然走进来，颇有礼貌地做了个礼，“乔姑娘才智惊人，钟大人特让我前来相助，如有需要，尽管吩咐。”
银枝看他态度和缓，眼里的怀疑也放下了些，但还是有些不信，有些不解地看向乔雪颂：“小姐，这是......”
乔雪颂像一如既往地安慰时的样子拍拍她的手，温和说道：“方才我已经与钟大人请示过，虽不能进天牢探望父亲，但做一些吃食还是可以送去，你这会儿便去厨房给父亲炖上一份莲藕汤，一会儿让人送去便好。”
“好！我这就去！”银枝大喜，什么怀疑全忘了个干净，风似的往厨房跑去，她身后江琳琅眼神复杂地看着她的背影，默不作声。
等银枝消失在视线中，乔雪颂便屏退了下人，院中只剩下江琳琅、乔雪颂、楚平三人，江琳琅走近两步，一脸认真，问：“乔姑娘，这到底是怎么回事？”
她指了指楚平，“这位大人为何跟着过来了？当真只是小事？”
乔雪颂倒也不惊奇被她直接看穿，只是脸上方才还挂着轻松温和的笑意瞬时淡了许多。
在江琳琅疑惑的目光里，乔雪颂坐在了石凳上，抽了本已经被江琳琅翻阅过的账薄，而她身边更多的纸本还堆积如山。
“我已经与大人约定，三日内必定将所有的问题呈上去。”乔雪颂道。
“三日？”江琳琅捂嘴惊讶。
仅仅三日，单凭她们两个人，就算乔雪颂提到的接待平衡法多么方便，在这么繁重的工作量的情况下也几乎是不可能完成的。
乔雪颂自然也思考到了这一点，所以她现在考虑的是，如果仅仅让钟宴齐认识到账面的明确错误，只是凭借对比的方式能不能得到他的信任。
或者说，这种直白简明的对比，能不能做到之后和提出她父亲有捐官嫌疑的何州府对簿公堂。