听李平所言，钟宴齐此去之地乃庆州，也正是原本乔雪颂的目的地。
乔家一行人本打算经由常县拜会乔家大公子，再由大公子派人陪同前往庆州，经过赵家姐弟这事儿的一打岔，常县反倒不能多待。
”大姑娘，按脚夫的脚程，约莫此刻大公子已经候着了。“有下人对乔雪颂这般说道。
那日驿站之后，自家姑娘与钟大人之间莫名奇怪的氛围连他们都察觉出来，合乎情理地，只觉得二人不会再同行。
而钟宴齐肯定是需要直接前往庆州。
“我知道了。”乔雪颂点点头，想到前几日那人赌气般怒气冲冲转头就走的孩子气模样，又想到昌河郡主点名让他陪同去取的浮光缎，终究还是忍不住叹了口气。
罢了罢了，当成哄小孩子罢。
她唤来李平，无奈道：“你家大人可要与我同行？”
李平脖子硬着，神情像极了某人，“乔姑娘，我家大人说，这些日子多有打扰，是他的不是，以后就井水不犯河水，分道扬镳吧！”
李平不远处便是骑着骏马的男人，昂扬着头，好像听到了什么，将马脖子扭过来。
他才不要好奇乔雪颂说了什么。
交谈的二人心知肚明，李平也放大了声音，”乔姑娘那日，实在是伤我们大人的心！“
乔雪颂轻咳一声，眼神瞅了瞅钟宴齐，“那天是我不好。”认个错而已，有什么难的，对不起谁还不会说了。
余光里有人骑着马过来了。
“没有考虑到钟大人的感受。”乔雪颂皱起眉佯装苦恼，“我不过一介商贾，能与钟大人共事实属幸运，是万万不敢承受大人的青睐的。”
“而且......早听闻钟大人母亲乃当朝长公主，若是在锦阳之事传出去，有损大人威名。”
李平听得连连点头，转头一看，“大人......”
映入眼底的是钟宴齐好似有些纠结的一张俊脸。
钟宴齐隐隐觉得这理由有些不对，但一听乔雪颂心里念着怕要耽误他，心口便像蜜一样甜，即便如此，他还在暗暗警告自己，还是不能表现得这般明显。
可他嘴角翘起来压都压不住，故意问道：“你真是这么想的？”
乔雪颂忽地笑了，是被逗笑的，“你就说这话对不对吧。”
“嗯。”钟宴齐拽着缰绳在地上绕着走了一圈，不敢看乔雪颂眼睛里盈满星光似的笑意，大发慈悲似的，“既然这样，那本官便陪你去一趟常县吧。”
乔雪颂拱手做了个标准的揖，也不拆穿他，笑道“既然这样，那便劳烦钟大人了。“
-
江南郡的地形相当具有特色，从飘芦荡一直到常县窗外风景几乎全然一成不变，只不过常县明显要繁华得多。
一行人来到县城的码头，最后经过一截水路，才到了常县的城门口。
四通八达的水路交通，交错在连绵的平原上，水路陆路两边都充满了飘荡的芦苇，墨色浅白屋瓦间间隔缀这绿藤与粉艳艳的胭脂棠。香味混着远处传来清冽的茶香，层层叠叠地涌入鼻腔。
银枝哇一声，“小姐，这便是江南。”
这一趟也算是出门散心了，乔雪颂呼出一口郁气，看着眼前别样的景致，只觉得心情都要好上不上，再看旁边钟宴齐。背对着她的向来挺拔如山岳霭松的脊背都松了几分，此刻也转头眺望着周遭景色，与李平说着什么，轻笑声传来。
一行人便这么轻松惬意的，往着府衙的方向走去。
不多时，逐渐出现极为了高大的精美建筑，行人也逐渐多了起来，还可见有集市，转过路口，便眼见一古朴大鼓矗立一门前。
“颂儿！”
那门口一身穿长衫，面容俊秀的男子显然已经等候多时，看见乔雪颂出现在视线里便急不可耐地上前迎来，那双同乔善水极为相似的眼睛流露出关切之色，”你这一路走来也不多带些护卫，就带个丫头，你就可知道把我担心坏了。“
县令不可轻易离开管辖地，因此自收到父亲消息之后，乔雪城可是日日担心，夜夜思虑，生怕自己宝贝妹妹在路上遭遇个不测。
现在乔雪颂安然无恙地出现在自己面前，他可算是放下心了，也还不忘提点银枝，”你这丫头，可把小姐照顾好了。“
“见过大少爷。”银枝笑嘻嘻地福了福身，她自小便在乔雪颂身边长大，对于这位大少爷来说也是熟面孔，平日里也不像畏惧乔善水似的畏惧他。
看乔家一行人亲亲热热，自家主子在旁边冷冷清清，李平咳了一声，“乔县令。”
乔雪城这才反应过来，旁边还站着这么位一看就来头不小的大人，转身作揖，”在下常县县令乔雪城，不知阁下是......”
待他转过身，钟宴齐才看清此人模样几何。
不得不说，乔雪城和乔雪颂一眼便能看出是同胞兄妹，光是面容便有七分相似，不笑时略显冷清的气质简直是一个模子刻出来的。
之乔雪城长眉入鬓，眉头舒展，眼形更圆，眼神温和如泉水，笑起时嘴角上扬，眉目中更添几分温润和真诚，
既然是乔雪颂兄长......
钟宴齐没有犹疑，提起十二分精神，反抱拳作揖，“在下姓钟，乃朝廷巡查督官。”
乔雪城一愣，“原来是钟大人，失敬失敬。”
他抱拳正要行大礼，还没跪下去便被钟宴齐一手拦住，男子嗓音是刻意压低过后的低沉，像是怕吓到这新上任的县令似的，“都是朝廷命官，乔大人不必多礼。”
“这......钟大人客气了，理应如此，理应如此。”
乔雪城惊得差点没抖一个机灵。
乔雪颂默默看着两人动作生怕作完一揖还有一揖，急忙开口阻拦，“兄长，钟大人，不如先进去吧。”
真要这么一来一去那还了得，这可是在县衙门口。
“大人请。”乔雪城顺杆下，擦擦额角的汗。
钟宴齐不再推脱，看了乔雪颂一眼，领着一行人走在最前面，这才进入府衙。
这次常县说到底也是路过，两人目标皆不在此地，本意打算看完便走，让乔雪城放心便可，却谁料乔雪城非要为钟宴齐接风洗尘，如此盛情相邀，钟宴齐也不好拒绝。
入夜之后，县令府上灯火通明，华光四溢，因着有女眷在场，席上放置了新鲜瓜果，以鲜花点缀，流觞曲水穿行其间，光是这份景致便是习惯了京都富贵的钟宴齐和锦阳夜市繁华乔雪颂所不曾见过的。
乔雪城见乔雪颂难得露出稀奇神色，笑容更深了些，方才下午兄妹二人早已一番促膝长谈，乔雪城听闻锦阳所发生之事过后也是又惊又怕，得知钟宴齐危难之中竟愿意如此提携乔雪颂，对他的尊敬中更带了一分感激。
几人吃吃喝喝一轮过后，乔雪城端着上好的琼液便要去敬钟宴齐，一人有心敬，另一人心怀想法也不便推辞，席间又唯有乔雪颂能发话阻拦，可她偏偏也不，于是不多时，二人便已饮下数杯。
待到正儿八经饭过三巡，两人已经喝得东倒西歪，一个亲亲热热叫着乔兄，以后多多担待，一个拉着乔雪颂，明明方才还说着感谢的话，就在眨眼间眼眶就红了大半——
“妹妹。你这一路走来，都瘦了！”
一句哀泣，似肝肠寸断，乔雪城眼角含泪，瘦了两字把乔雪颂叫的心肝都颤了颤，“哎，大哥，你别......”
乔雪城揉着太阳穴，眼前白光彩光乱晃，手上抓着乔雪颂死都不放，脑子和嘴不是长在一个物件上似的，拉着乔雪颂大哭特哭，尽是父亲怎么舍得让这么个宝贝女儿出来受苦。
这从锦阳到江南，一路多么难走啊。
乔雪城早先便不赞成乔雪颂在外行走为了乔家的生意，也是拗不过乔雪颂才勉强支持，但每次见面总会提上那么一次，久而久之，乔雪颂倒也习惯了兄长这般问责般的安慰。
再说了，这么个如玉儿郎，难不成还能有京都来的督官一样的架势吗？
说到督官......
乔雪颂转身看着端坐在自己座位上，上半身已经摇摇晃晃，被灌了一杯醒酒茶之后没有再和“乔兄”套近乎，而是嘴里念叨着不知道什么话的“督官”。
“真是乱了套了......”这两个人怎么酒量都这么差。
“李大人，你将钟大人扶回房间罢。”乔雪颂吩咐道，又令旁边侍从将乔雪城也安顿好，这才吩咐周围侍女收拾残局。
一阵凉风袭来，将乔雪颂那股酒气吹散，饮了些果酒有些迷蒙的脑子清醒了些，这几日和钟宴齐相处，又看着今日酒席上所发生情状，乔雪颂心乱如麻，只觉一时难以入眠，便想着独自在这府中逛上一逛。
“你若是困了便去休息吧。”乔雪颂见银枝哈欠连天，体贴道。
“我陪着小姐。”银枝抹了抹眼角泌出的泪水，“这江南的夏夜竟然有些凉，我去给姑娘拿身披肩。”
二人刚巧走到府上西南角一处亭榭处，乔雪颂便在亭中坐下，等着银枝拿衣服回来。
赏着绰约灯影下的暗荷，明灭烛火映照着投在墙上留下张牙舞爪的黑影，坐久了有些困，乔雪颂打了个哈欠，余光一扫，凝住眼神——
方才墙边那挪动的暗影......是个人？
不好！
乔雪颂意识到什么，转身欲走。就在她起身之际，几声悉簌疾驰而来——
“别动!”
男人低沉浑厚的声音在耳边响起，耳边呼出的热气令心脏都炸掉了一般。
“我.....”乔雪颂张口，声音被掐死在了急促呼吸喘出的时候。
一道冰凉的器物悄无声抵住脖颈。
她被挟持了。
乔家一行人本打算经由常县拜会乔家大公子，再由大公子派人陪同前往庆州，经过赵家姐弟这事儿的一打岔，常县反倒不能多待。
”大姑娘，按脚夫的脚程，约莫此刻大公子已经候着了。“有下人对乔雪颂这般说道。
那日驿站之后，自家姑娘与钟大人之间莫名奇怪的氛围连他们都察觉出来，合乎情理地，只觉得二人不会再同行。
而钟宴齐肯定是需要直接前往庆州。
“我知道了。”乔雪颂点点头，想到前几日那人赌气般怒气冲冲转头就走的孩子气模样，又想到昌河郡主点名让他陪同去取的浮光缎，终究还是忍不住叹了口气。
罢了罢了，当成哄小孩子罢。
她唤来李平，无奈道：“你家大人可要与我同行？”
李平脖子硬着，神情像极了某人，“乔姑娘，我家大人说，这些日子多有打扰，是他的不是，以后就井水不犯河水，分道扬镳吧！”
李平不远处便是骑着骏马的男人，昂扬着头，好像听到了什么，将马脖子扭过来。
他才不要好奇乔雪颂说了什么。
交谈的二人心知肚明，李平也放大了声音，”乔姑娘那日，实在是伤我们大人的心！“
乔雪颂轻咳一声，眼神瞅了瞅钟宴齐，“那天是我不好。”认个错而已，有什么难的，对不起谁还不会说了。
余光里有人骑着马过来了。
“没有考虑到钟大人的感受。”乔雪颂皱起眉佯装苦恼，“我不过一介商贾，能与钟大人共事实属幸运，是万万不敢承受大人的青睐的。”
“而且......早听闻钟大人母亲乃当朝长公主，若是在锦阳之事传出去，有损大人威名。”
李平听得连连点头，转头一看，“大人......”
映入眼底的是钟宴齐好似有些纠结的一张俊脸。
钟宴齐隐隐觉得这理由有些不对，但一听乔雪颂心里念着怕要耽误他，心口便像蜜一样甜，即便如此，他还在暗暗警告自己，还是不能表现得这般明显。
可他嘴角翘起来压都压不住，故意问道：“你真是这么想的？”
乔雪颂忽地笑了，是被逗笑的，“你就说这话对不对吧。”
“嗯。”钟宴齐拽着缰绳在地上绕着走了一圈，不敢看乔雪颂眼睛里盈满星光似的笑意，大发慈悲似的，“既然这样，那本官便陪你去一趟常县吧。”
乔雪颂拱手做了个标准的揖，也不拆穿他，笑道“既然这样，那便劳烦钟大人了。“
-
江南郡的地形相当具有特色，从飘芦荡一直到常县窗外风景几乎全然一成不变，只不过常县明显要繁华得多。
一行人来到县城的码头，最后经过一截水路，才到了常县的城门口。
四通八达的水路交通，交错在连绵的平原上，水路陆路两边都充满了飘荡的芦苇，墨色浅白屋瓦间间隔缀这绿藤与粉艳艳的胭脂棠。香味混着远处传来清冽的茶香，层层叠叠地涌入鼻腔。
银枝哇一声，“小姐，这便是江南。”
这一趟也算是出门散心了，乔雪颂呼出一口郁气，看着眼前别样的景致，只觉得心情都要好上不上，再看旁边钟宴齐。背对着她的向来挺拔如山岳霭松的脊背都松了几分，此刻也转头眺望着周遭景色，与李平说着什么，轻笑声传来。
一行人便这么轻松惬意的，往着府衙的方向走去。
不多时，逐渐出现极为了高大的精美建筑，行人也逐渐多了起来，还可见有集市，转过路口，便眼见一古朴大鼓矗立一门前。
“颂儿！”
那门口一身穿长衫，面容俊秀的男子显然已经等候多时，看见乔雪颂出现在视线里便急不可耐地上前迎来，那双同乔善水极为相似的眼睛流露出关切之色，”你这一路走来也不多带些护卫，就带个丫头，你就可知道把我担心坏了。“
县令不可轻易离开管辖地，因此自收到父亲消息之后，乔雪城可是日日担心，夜夜思虑，生怕自己宝贝妹妹在路上遭遇个不测。
现在乔雪颂安然无恙地出现在自己面前，他可算是放下心了，也还不忘提点银枝，”你这丫头，可把小姐照顾好了。“
“见过大少爷。”银枝笑嘻嘻地福了福身，她自小便在乔雪颂身边长大，对于这位大少爷来说也是熟面孔，平日里也不像畏惧乔善水似的畏惧他。
看乔家一行人亲亲热热，自家主子在旁边冷冷清清，李平咳了一声，“乔县令。”
乔雪城这才反应过来，旁边还站着这么位一看就来头不小的大人，转身作揖，”在下常县县令乔雪城，不知阁下是......”
待他转过身，钟宴齐才看清此人模样几何。
不得不说，乔雪城和乔雪颂一眼便能看出是同胞兄妹，光是面容便有七分相似，不笑时略显冷清的气质简直是一个模子刻出来的。
之乔雪城长眉入鬓，眉头舒展，眼形更圆，眼神温和如泉水，笑起时嘴角上扬，眉目中更添几分温润和真诚，
既然是乔雪颂兄长......
钟宴齐没有犹疑，提起十二分精神，反抱拳作揖，“在下姓钟，乃朝廷巡查督官。”
乔雪城一愣，“原来是钟大人，失敬失敬。”
他抱拳正要行大礼，还没跪下去便被钟宴齐一手拦住，男子嗓音是刻意压低过后的低沉，像是怕吓到这新上任的县令似的，“都是朝廷命官，乔大人不必多礼。”
“这......钟大人客气了，理应如此，理应如此。”
乔雪城惊得差点没抖一个机灵。
乔雪颂默默看着两人动作生怕作完一揖还有一揖，急忙开口阻拦，“兄长，钟大人，不如先进去吧。”
真要这么一来一去那还了得，这可是在县衙门口。
“大人请。”乔雪城顺杆下，擦擦额角的汗。
钟宴齐不再推脱，看了乔雪颂一眼，领着一行人走在最前面，这才进入府衙。
这次常县说到底也是路过，两人目标皆不在此地，本意打算看完便走，让乔雪城放心便可，却谁料乔雪城非要为钟宴齐接风洗尘，如此盛情相邀，钟宴齐也不好拒绝。
入夜之后，县令府上灯火通明，华光四溢，因着有女眷在场，席上放置了新鲜瓜果，以鲜花点缀，流觞曲水穿行其间，光是这份景致便是习惯了京都富贵的钟宴齐和锦阳夜市繁华乔雪颂所不曾见过的。
乔雪城见乔雪颂难得露出稀奇神色，笑容更深了些，方才下午兄妹二人早已一番促膝长谈，乔雪城听闻锦阳所发生之事过后也是又惊又怕，得知钟宴齐危难之中竟愿意如此提携乔雪颂，对他的尊敬中更带了一分感激。
几人吃吃喝喝一轮过后，乔雪城端着上好的琼液便要去敬钟宴齐，一人有心敬，另一人心怀想法也不便推辞，席间又唯有乔雪颂能发话阻拦，可她偏偏也不，于是不多时，二人便已饮下数杯。
待到正儿八经饭过三巡，两人已经喝得东倒西歪，一个亲亲热热叫着乔兄，以后多多担待，一个拉着乔雪颂，明明方才还说着感谢的话，就在眨眼间眼眶就红了大半——
“妹妹。你这一路走来，都瘦了！”
一句哀泣，似肝肠寸断，乔雪城眼角含泪，瘦了两字把乔雪颂叫的心肝都颤了颤，“哎，大哥，你别......”
乔雪城揉着太阳穴，眼前白光彩光乱晃，手上抓着乔雪颂死都不放，脑子和嘴不是长在一个物件上似的，拉着乔雪颂大哭特哭，尽是父亲怎么舍得让这么个宝贝女儿出来受苦。
这从锦阳到江南，一路多么难走啊。
乔雪城早先便不赞成乔雪颂在外行走为了乔家的生意，也是拗不过乔雪颂才勉强支持，但每次见面总会提上那么一次，久而久之，乔雪颂倒也习惯了兄长这般问责般的安慰。
再说了，这么个如玉儿郎，难不成还能有京都来的督官一样的架势吗？
说到督官......
乔雪颂转身看着端坐在自己座位上，上半身已经摇摇晃晃，被灌了一杯醒酒茶之后没有再和“乔兄”套近乎，而是嘴里念叨着不知道什么话的“督官”。
“真是乱了套了......”这两个人怎么酒量都这么差。
“李大人，你将钟大人扶回房间罢。”乔雪颂吩咐道，又令旁边侍从将乔雪城也安顿好，这才吩咐周围侍女收拾残局。
一阵凉风袭来，将乔雪颂那股酒气吹散，饮了些果酒有些迷蒙的脑子清醒了些，这几日和钟宴齐相处，又看着今日酒席上所发生情状，乔雪颂心乱如麻，只觉一时难以入眠，便想着独自在这府中逛上一逛。
“你若是困了便去休息吧。”乔雪颂见银枝哈欠连天，体贴道。
“我陪着小姐。”银枝抹了抹眼角泌出的泪水，“这江南的夏夜竟然有些凉，我去给姑娘拿身披肩。”
二人刚巧走到府上西南角一处亭榭处，乔雪颂便在亭中坐下，等着银枝拿衣服回来。
赏着绰约灯影下的暗荷，明灭烛火映照着投在墙上留下张牙舞爪的黑影，坐久了有些困，乔雪颂打了个哈欠，余光一扫，凝住眼神——
方才墙边那挪动的暗影......是个人？
不好！
乔雪颂意识到什么，转身欲走。就在她起身之际，几声悉簌疾驰而来——
“别动!”
男人低沉浑厚的声音在耳边响起，耳边呼出的热气令心脏都炸掉了一般。
“我.....”乔雪颂张口，声音被掐死在了急促呼吸喘出的时候。
一道冰凉的器物悄无声抵住脖颈。
她被挟持了。