“你们听说没有，前些天晚上乔县令带着好多官兵出去了一趟，回来带了好多难民。“
“真的假的？难民？咱们江南也有难民？这不可能吧。”
“你是没看到，那些人呐，穿得烂得哟，身上全是疮，一看就有病，好脏。”
问话那人看了看周围熙熙攘攘的人群，街市照样热闹非法，人群衣着鲜亮，面目红润，看着哪有什么难民模样，他更怀疑了,“你怕不是在骗我？这街上那有什么难民。”
“还不是乔大人专门安置的，不然你以为呢。”回答之人白了他一眼，突然被什么东西一撞，眼睛一花，一个穿着朴素的少年消失在人群中。
“真是晦气。”
穿梭在人群中提着大包小包的常小虎急匆匆往边郊处走，过了一会儿等人迹罕至了，便瞧见重兵把守的一处入口，他轻车熟路地出示令牌，往里路过不少一眼便看出是现搭的草屋，走到最里面。
将手上一串铜钱递给眼前的女子，“谢谢乔小姐，还剩这些，还给你。”
乔雪颂转身，露出一张清秀俏丽的脸，此刻眼下却有些发青。
凼中妇女幼儿如今所剩便有十几余人，均身重剧毒，症状一个比一个来的凶，麻沸药的功效只有钟宴齐才清楚，调来的大夫总共就只有几个，钟宴齐只能亲身上阵，乔雪颂和乔雪城便忙于安置众人，担心激起本地居民不满，还得按下消息不让大肆传播。
这般忙下来，每日也只能休憩个一两个时辰，自然瞧着是一副没有睡好的样子。
常家人都病得最重，常小虎作为常家唯一的正常人，承担起给凼内众人采买的众人，连去了几天，大多回来都是兴高采烈的，乔雪颂却还是第一次见他这么闷闷不乐。
她便多问了一句，“可是发生什么事情了？”
常小虎低着头，嗫喏半天，才开口，“乔小姐，可是常县的百姓，是不是并不欢迎我们。”
乔雪颂一愣，“你怎么会突然问这个？”
常小虎手指绞着衣摆，露出边上暴露的线头和里面补丁的痕迹，纠结着将方才那些路人的话讲了一遍，边听他说，乔雪颂才挂上的笑容慢慢消失，陷入沉默。
常虎收下麻沸药的初衷她已经知道，如今看来，确实是常虎思虑完全。
若是能衣锦还乡，旁人当然会高看一眼，可这个法子已然走不通，更是害了所有人。
说起来，她倒确实有一个好方法。
不过嘛——
见常小虎耷拉着头，乔雪颂拍拍他的肩，“我自有办法解决这件事，不过.......”
她故意不说完，等着常小虎追问，小少年果然上钩，巴巴问答：“不过什么？”
“不过，得需要你们先把病养好。”乔雪颂眨眨眼，“养好了病，作什么都方便，不是吗？”
“嗯！”
刚打发走常小虎，“笃笃”敲门声响起，原是银枝来催促，“小姐，钟大人和公子让您前往前厅一叙。”
“好。”乔雪颂整理好外衫，领着银枝出现在前厅，见两人一站一坐。
乔雪城一身官服，长身玉立站在案桌旁，抬头看着顶上的光明牌匾，似是看得出神，钟宴齐则大马金刀坐在一旁，支着太阳穴好似假寐，浓眉紧皱，几日没有休息好，身上亦是一股煞气。
脚步声将两人唤醒，钟宴齐刷睁开眼，探究又复杂的眼神直勾勾盯着乔雪颂，乔雪颂微微侧过头。
那日心悸之感在见到钟宴齐之时就仿佛要重新席卷而来，这几日乔雪颂有意疏远钟宴齐却不想几天不见，被他那看猎物一般的眼神看得脸颊绯红。
“常虎的口供已经交给了李大人，钟大人只管带上就行，人若是随时需要，只管派人来提就是......”
两人之间诡异的氛围感都快溢出来了，乔雪城还是什么都没有意识到，碎碎叨叨地似乎将这几日事儿复盘了一遍，乔雪颂听得有一搭没一搭，只觉那眼神越发灼热，她坐立不安，缓缓将身体全部背过去。
感觉男人似乎移开了目光，她松了口气，稍稍回转坐正了些，余光乱瞟又和钟宴齐的目光对上。
......
她像是被烫着一样飞快移开。
男人眉尾微挑，眼神道：怕什么，又不吃了你？
乔雪颂：........
钟宴齐看她难得局促分外好笑，直到她像鹌鹑一样缩进了自己的翅膀里，才慢悠悠地挪开视线。
“所以，颂儿，你愿不愿代替为兄同钟大人去一趟淮城。”乔雪城期期艾艾看着乔雪颂。
“噢，淮城？”乔雪颂回过神，“淮城？”
“和钟大人？”她瞪大眼睛，反应过来眼神微眯，扫向钟宴齐。
怪不得今日这人怎么这么嚣张，原来是早有准备。
乔雪城劝道：“颂儿，凤仙凼众人需要安置，只能拜托你了。况且，听钟大人所言你与他共事已久早有默契，若是为兄去，想来也不便钟大人行事。”
乔雪颂看向钟宴齐，见钟宴齐但笑不语，“确实如此，还请乔小姐相助。”、
“这......”乔雪颂抿了抿唇，有些犹疑。
乔雪城见她犹豫，小小一只站在那抵着头分外可怜，心下一软，走上前揉了揉妹妹的小脑袋，柔声道道：“你若是不愿，那便算了吧。”
钟宴齐笑容垮了，冷气嗖嗖外冒，看着乔雪颂的眼神都有些哀怨。
乔雪城心一横：“大人，小妹不愿去，那便在下陪同可好，我与颂儿亲生兄妹，想来也不会拖您后退。”
钟宴齐脸色仍不见好，乔雪城说着说着，看了一眼，福至心灵，突然觉得不对劲了。
这钟大人怎么就非要点名让颂儿去？那脸臭的，不去这么严重？
脑子里各种可能闪成一片，还没等他理出个所以然来，即将连成一条线的思绪便被乔雪颂打断。
“钟大人相邀，我怎么会不去呢？”乔雪颂瞪了钟宴齐一眼。
钟宴齐这才脸色稍霁，这短短几秒内，面色经历了晴转多云转雨再转晴一系列变化。
“我只是担心兄长一个人应付不过来罢了。”乔雪颂随意找了个借口，撇撇嘴，“那我们什么时候出发？”
男人嘴角一勾，笑容玩味。
“现在。”
乔雪颂：？
-
日过正午，一辆马车晃晃悠悠沿着蜿蜒小路行进，随着前进步伐，城池消失在身后，两侧低矮青山如波浪般此起彼伏连绵一片。
车内烦闷，乔雪颂掀开帘子，却见钟宴齐骑着马，马头摇头晃脑地靠近。
男人面部冷硬的线条被笑容化开，“乔小姐。”
“钟大人。”乔雪颂勉强挂上笑容。
窗外风景秀美，她本意只为透气，却不想满眼春光都被钟宴齐孩子气似的挡住。
一车一马齐头并进已久，那马适应了这速度反倒更加优哉起来，见钟宴齐无意策马向前，车头赶车之人又是李平，乔雪颂烦闷坐回车内，不久又探出脑袋。
刚想开口问为何一定要我随你前往淮城，可一看着钟宴齐注视着自己的眸子，她又缩了回来。
暗暗呸了自己一口。
这还需要问，可不是摆明的事儿吗？
心口情绪复杂难辨，酸软纠结高兴同时涌上，好似被一把大手纠住了，脑中也是乱成一团乱麻，她眼神东瞟西瞟，同时庆幸自己幸好没问。
自己真是，能被一个小屁孩撩成这样，这些年也是白活了。
钟宴齐看着乔雪颂慌乱缩回马车内，打马扬鞭声越发轻快，车内乔雪颂听到一墙之隔断断续续的口哨声，更是心乱如麻，连银枝唤自己都没注意。
“小姐？小姐?”银枝坐在角落眼观鼻鼻观心看完全程，试探问：“咱们也走了这么长时间了，不如停下来休息一下？”
“是啊，乔小姐。”前面李平收到钟宴齐眼神暗示，也接话道：“淮城地界多水路，再往前咱们便要转水道，不如在前面的车驿处休息一下，属下去租一艘船。”
“那距离车驿还有多久？”
半晌，车帘外回复道：“约莫还有近一个时辰。”
耳边似有钟宴齐的轻笑声，乔雪颂深吸口气，刷一下掀开帘子，问端着一副无辜模样，好似全然不知的男人：“钟大人认为如何？”
钟宴齐自是觉得此事极好不过，甚至还想着授意李平联系船夫的时候慢一些，多一些与乔雪颂单独相处的时间。
男人微微颔首，君子端方克制般露齿笑：“都可以，你决定，怎么方便怎么来便好。”
乔雪颂：……
太可气了。
从来常县之后，这人说话便越发没有分寸，她看他眼中分明透着计划得逞的得意，又觉得他那表情狡黠得很，分明是个朝廷命官，怎么一副吊儿郎当的流氓模样。
她掀起帘子瞪他一眼，自以为警示，却不知自己眼眸清亮眸光潋滟，对于钟宴齐来说那哪是在瞪，分明就是明晃晃的暗送秋波。
钟宴齐捏着缰绳的手一紧，扬起的笑容放下，凸起的喉结上下滚动了一下，落在少女已经落下的帘上的目光幽深晦暗。
乔雪颂显然没察觉到自己在不知不觉的时候那种僵硬官方的态度已然亲昵许多。
又或许是不知在什么时候，他们从最开始的公事公办，上下级的关系已经发生了改变。
没关系，钟宴齐在内心告诫自己。
慢慢来，不用急。
“真的假的？难民？咱们江南也有难民？这不可能吧。”
“你是没看到，那些人呐，穿得烂得哟，身上全是疮，一看就有病，好脏。”
问话那人看了看周围熙熙攘攘的人群，街市照样热闹非法，人群衣着鲜亮，面目红润，看着哪有什么难民模样，他更怀疑了,“你怕不是在骗我？这街上那有什么难民。”
“还不是乔大人专门安置的，不然你以为呢。”回答之人白了他一眼，突然被什么东西一撞，眼睛一花，一个穿着朴素的少年消失在人群中。
“真是晦气。”
穿梭在人群中提着大包小包的常小虎急匆匆往边郊处走，过了一会儿等人迹罕至了，便瞧见重兵把守的一处入口，他轻车熟路地出示令牌，往里路过不少一眼便看出是现搭的草屋，走到最里面。
将手上一串铜钱递给眼前的女子，“谢谢乔小姐，还剩这些，还给你。”
乔雪颂转身，露出一张清秀俏丽的脸，此刻眼下却有些发青。
凼中妇女幼儿如今所剩便有十几余人，均身重剧毒，症状一个比一个来的凶，麻沸药的功效只有钟宴齐才清楚，调来的大夫总共就只有几个，钟宴齐只能亲身上阵，乔雪颂和乔雪城便忙于安置众人，担心激起本地居民不满，还得按下消息不让大肆传播。
这般忙下来，每日也只能休憩个一两个时辰，自然瞧着是一副没有睡好的样子。
常家人都病得最重，常小虎作为常家唯一的正常人，承担起给凼内众人采买的众人，连去了几天，大多回来都是兴高采烈的，乔雪颂却还是第一次见他这么闷闷不乐。
她便多问了一句，“可是发生什么事情了？”
常小虎低着头，嗫喏半天，才开口，“乔小姐，可是常县的百姓，是不是并不欢迎我们。”
乔雪颂一愣，“你怎么会突然问这个？”
常小虎手指绞着衣摆，露出边上暴露的线头和里面补丁的痕迹，纠结着将方才那些路人的话讲了一遍，边听他说，乔雪颂才挂上的笑容慢慢消失，陷入沉默。
常虎收下麻沸药的初衷她已经知道，如今看来，确实是常虎思虑完全。
若是能衣锦还乡，旁人当然会高看一眼，可这个法子已然走不通，更是害了所有人。
说起来，她倒确实有一个好方法。
不过嘛——
见常小虎耷拉着头，乔雪颂拍拍他的肩，“我自有办法解决这件事，不过.......”
她故意不说完，等着常小虎追问，小少年果然上钩，巴巴问答：“不过什么？”
“不过，得需要你们先把病养好。”乔雪颂眨眨眼，“养好了病，作什么都方便，不是吗？”
“嗯！”
刚打发走常小虎，“笃笃”敲门声响起，原是银枝来催促，“小姐，钟大人和公子让您前往前厅一叙。”
“好。”乔雪颂整理好外衫，领着银枝出现在前厅，见两人一站一坐。
乔雪城一身官服，长身玉立站在案桌旁，抬头看着顶上的光明牌匾，似是看得出神，钟宴齐则大马金刀坐在一旁，支着太阳穴好似假寐，浓眉紧皱，几日没有休息好，身上亦是一股煞气。
脚步声将两人唤醒，钟宴齐刷睁开眼，探究又复杂的眼神直勾勾盯着乔雪颂，乔雪颂微微侧过头。
那日心悸之感在见到钟宴齐之时就仿佛要重新席卷而来，这几日乔雪颂有意疏远钟宴齐却不想几天不见，被他那看猎物一般的眼神看得脸颊绯红。
“常虎的口供已经交给了李大人，钟大人只管带上就行，人若是随时需要，只管派人来提就是......”
两人之间诡异的氛围感都快溢出来了，乔雪城还是什么都没有意识到，碎碎叨叨地似乎将这几日事儿复盘了一遍，乔雪颂听得有一搭没一搭，只觉那眼神越发灼热，她坐立不安，缓缓将身体全部背过去。
感觉男人似乎移开了目光，她松了口气，稍稍回转坐正了些，余光乱瞟又和钟宴齐的目光对上。
......
她像是被烫着一样飞快移开。
男人眉尾微挑，眼神道：怕什么，又不吃了你？
乔雪颂：........
钟宴齐看她难得局促分外好笑，直到她像鹌鹑一样缩进了自己的翅膀里，才慢悠悠地挪开视线。
“所以，颂儿，你愿不愿代替为兄同钟大人去一趟淮城。”乔雪城期期艾艾看着乔雪颂。
“噢，淮城？”乔雪颂回过神，“淮城？”
“和钟大人？”她瞪大眼睛，反应过来眼神微眯，扫向钟宴齐。
怪不得今日这人怎么这么嚣张，原来是早有准备。
乔雪城劝道：“颂儿，凤仙凼众人需要安置，只能拜托你了。况且，听钟大人所言你与他共事已久早有默契，若是为兄去，想来也不便钟大人行事。”
乔雪颂看向钟宴齐，见钟宴齐但笑不语，“确实如此，还请乔小姐相助。”、
“这......”乔雪颂抿了抿唇，有些犹疑。
乔雪城见她犹豫，小小一只站在那抵着头分外可怜，心下一软，走上前揉了揉妹妹的小脑袋，柔声道道：“你若是不愿，那便算了吧。”
钟宴齐笑容垮了，冷气嗖嗖外冒，看着乔雪颂的眼神都有些哀怨。
乔雪城心一横：“大人，小妹不愿去，那便在下陪同可好，我与颂儿亲生兄妹，想来也不会拖您后退。”
钟宴齐脸色仍不见好，乔雪城说着说着，看了一眼，福至心灵，突然觉得不对劲了。
这钟大人怎么就非要点名让颂儿去？那脸臭的，不去这么严重？
脑子里各种可能闪成一片，还没等他理出个所以然来，即将连成一条线的思绪便被乔雪颂打断。
“钟大人相邀，我怎么会不去呢？”乔雪颂瞪了钟宴齐一眼。
钟宴齐这才脸色稍霁，这短短几秒内，面色经历了晴转多云转雨再转晴一系列变化。
“我只是担心兄长一个人应付不过来罢了。”乔雪颂随意找了个借口，撇撇嘴，“那我们什么时候出发？”
男人嘴角一勾，笑容玩味。
“现在。”
乔雪颂：？
-
日过正午，一辆马车晃晃悠悠沿着蜿蜒小路行进，随着前进步伐，城池消失在身后，两侧低矮青山如波浪般此起彼伏连绵一片。
车内烦闷，乔雪颂掀开帘子，却见钟宴齐骑着马，马头摇头晃脑地靠近。
男人面部冷硬的线条被笑容化开，“乔小姐。”
“钟大人。”乔雪颂勉强挂上笑容。
窗外风景秀美，她本意只为透气，却不想满眼春光都被钟宴齐孩子气似的挡住。
一车一马齐头并进已久，那马适应了这速度反倒更加优哉起来，见钟宴齐无意策马向前，车头赶车之人又是李平，乔雪颂烦闷坐回车内，不久又探出脑袋。
刚想开口问为何一定要我随你前往淮城，可一看着钟宴齐注视着自己的眸子，她又缩了回来。
暗暗呸了自己一口。
这还需要问，可不是摆明的事儿吗？
心口情绪复杂难辨，酸软纠结高兴同时涌上，好似被一把大手纠住了，脑中也是乱成一团乱麻，她眼神东瞟西瞟，同时庆幸自己幸好没问。
自己真是，能被一个小屁孩撩成这样，这些年也是白活了。
钟宴齐看着乔雪颂慌乱缩回马车内，打马扬鞭声越发轻快，车内乔雪颂听到一墙之隔断断续续的口哨声，更是心乱如麻，连银枝唤自己都没注意。
“小姐？小姐?”银枝坐在角落眼观鼻鼻观心看完全程，试探问：“咱们也走了这么长时间了，不如停下来休息一下？”
“是啊，乔小姐。”前面李平收到钟宴齐眼神暗示，也接话道：“淮城地界多水路，再往前咱们便要转水道，不如在前面的车驿处休息一下，属下去租一艘船。”
“那距离车驿还有多久？”
半晌，车帘外回复道：“约莫还有近一个时辰。”
耳边似有钟宴齐的轻笑声，乔雪颂深吸口气，刷一下掀开帘子，问端着一副无辜模样，好似全然不知的男人：“钟大人认为如何？”
钟宴齐自是觉得此事极好不过，甚至还想着授意李平联系船夫的时候慢一些，多一些与乔雪颂单独相处的时间。
男人微微颔首，君子端方克制般露齿笑：“都可以，你决定，怎么方便怎么来便好。”
乔雪颂：……
太可气了。
从来常县之后，这人说话便越发没有分寸，她看他眼中分明透着计划得逞的得意，又觉得他那表情狡黠得很，分明是个朝廷命官，怎么一副吊儿郎当的流氓模样。
她掀起帘子瞪他一眼，自以为警示，却不知自己眼眸清亮眸光潋滟，对于钟宴齐来说那哪是在瞪，分明就是明晃晃的暗送秋波。
钟宴齐捏着缰绳的手一紧，扬起的笑容放下，凸起的喉结上下滚动了一下，落在少女已经落下的帘上的目光幽深晦暗。
乔雪颂显然没察觉到自己在不知不觉的时候那种僵硬官方的态度已然亲昵许多。
又或许是不知在什么时候，他们从最开始的公事公办，上下级的关系已经发生了改变。
没关系，钟宴齐在内心告诫自己。
慢慢来，不用急。