那夜过后，置于案桌上的三叠书信被封存于书房暗格中不见天日，或许终有一日能重现于世人面前。
长公主眸色晦暗莫测，眉尾极为隐晦地轻微抖动一下，浓密睫毛微垂映在茶水中现出扇形倒影，嘴角微勾似笑非笑，轻轻吹了口气，吹出杯中圈圈波纹。
乔雪颂亦刚从惊诧间回过神来，一抬眼却间长公主微来得及收敛的莫测打量，心里突然升起不是滋味的滋味。
不知为何，她总觉得事情不是这么简单……
可长公主所说之事若真是当年真相，倒也无甚可怀疑。
“常水县现麻沸药，本宫收到消息的第二日便进宫秉明圣上，一开始还真没别的意思，可没想到真将背后之人炸出来了。”
她前脚刚从宫中出来，后脚二皇子就被禁足，圣上这爱子之心令人发指，甘愿让这浑水继续就这么混着，也想要保二皇子。
那次医院是这样，这次麻沸药又是这样。
“所以二皇子是和贵妃的联络的中间人？”乔雪颂方才便懂了长公主的意思，如今这般商量倒更像是确定后续应当如何使得才好，“贵妃联络上二皇子，就是想要那麻沸药？”
长公主笑了声，“那麻沸药千金难换，从医院出来到江南郡期间每一道关卡落下的都是难以想象的油水。”
“老二与礼部被剐了一道，从圣上手中全须全尾走出已是不易，他现在手头可缺钱得很呢。”
身处京都，又在医院安插眼线，二皇子想要挣钱有一百种方式，又恰好贵妃来联络他，何乐而不为？
“殿下，你说二皇子他知不知道贵妃所求是为江南王谋反？”乔雪颂疑惑。
“他最好是不知道。”长公主冷哼一声，“不过母后答应的条件便是不让二皇子牵涉进去，知不知道都不影响结果。”
看长公主咬牙切齿，乔雪颂一时疑惑，这位曾经与贵妃娘娘闺蜜情深的公主殿下到底是因为什么仇什么怨，才决裂至此。
这般想着，她也这么问了。
长公主脸上神色收敛，却是罕见沉思，良久，她叹了口气。
“无甚仇怨，只是看不惯她的一些做法罢了。”她淡淡道：“为着一己之私，将所有人拉下深渊，何至于此。”
“或许本宫早该清楚，在她代替薛绮云嫁进皇宫的那一刻，她就再也不是本宫曾经认识的那位薛家小姐了。”
又是一声悠长叹息，乔雪颂虽未经历，但看长公主这般神情，却好似能感同身受。好生宽慰一会儿，长公主公主面色才好了许多。
-
回到公主府中，钟宴齐先行一步早已等待许久，看乔雪颂回来巴巴地望着她，轻声斥责：“你怎么能答应祖母这个条件，说什么不再回京都，这怎么能行！”
他委屈巴巴的，好像已经看到了自己与乔雪颂天各一方，死生不负想见的场景，眼眶霎那间就红了，“你有没有想过我怎么办，我们才在一起多久……雪颂……我不要……”
他都想好了，要是皇祖母真把乔雪颂赶出京都，他也去陪她回锦阳郡，大不了带着母亲父亲一同前去。
反正他也看过了，锦阳郡山青水秀是个养老玩乐的好地方，比这京都一到冬季就黑压压乌云密布的天气好了不知多少。
“好了好了，我这么说自然是有我的法子。”乔雪颂哄小孩子似的，边哄边拍，还要注意着被碰到他受伤背部。
钟宴齐愣愣看着她，下意识想爬起来，忘记了自己还是个病号，手脚一动便痛得浑身发软，低抵哀叫一声又趴回了床上。
“什么办法？”钟宴齐满眼都是有荣与焉，一派轻松，那还能见方才殿上硬刚太后的刚冷严肃。
他就知道这种小事怎么能难倒乔雪颂。
乔雪颂从他眼神中读懂他想什么，无语抿了抿唇，轻轻推了一下。
“快说快说。”钟宴齐催促，他灵光一闪，“可是又有什么我不知道的消息？”
“是。”乔雪颂揉了揉脸颊正色将所闻道出。
听闻替嫁一事时，钟宴齐如她当时一般目瞪口呆，喃喃道：“我还说这种事情是你们女孩子看的小说里面有的，没想到竟然……”
艺术源自生活，惊天八卦竟在我身边。
“怪不得……”钟宴齐也突然想起一事，“怪不得昔日薛家与江南掌盐铁等生意，是名副其实的皇商，可后来朝中新颁政令收回了薛家的权利，这些财权这才归顺了江南王。”
“可这些年圣上也算是器重江南王，赏赐之类没少给，难不成他不知道这其中隐情？”
这倒是从未想过的方向。
皇帝御极天下，这种一查便查得到的小事，他是知道还是不知道？
“我偏向于他知道。”乔雪颂深思一番，开口。
“从圣上角度看，这事儿明明白白是被薛家和江南王府算计，是关皇室颜面威严，他定然不会善罢甘休，若按常理，他应该下令处置两家才对，但他没有。”乔雪颂眼中闪着智慧的光，此刻大脑更是前所未有的清明。
“此时已经入宫的贵妃和嫁予他人的薛绮云也换不回来。而若是处置两家无疑告诉天下人皇室无能，在这件小事上都能被算计，会被天下人耻笑。所以不如以此事看作是江南王府送上门的把柄，只要江南王府有任何异样，换亲之事就是诛九族的欺君大罪。”
“因此，也能解释为何贵妃生完三皇子后久居深宫，圣上自然不愿意宠幸一个欺瞒他的女人，也能解释为何江南王府奢侈如此皇帝仍听之任之，因为在圣上眼中，江南王府压根就不可能谋反。”
“可就是这么一放任，又恰好给了贵妃和江南王机会。”乔雪颂一气呵成一口气分析完，听得钟宴齐傻愣愣地看着她。
“帝王心术，不愧如此。”乔雪颂最后感叹，鸣金收兵。
“照我看，你去当这个皇帝都行。”钟宴齐彻底臣服，满眼星星眼看着乔雪颂，一脸崇拜。
“能不能有点封建社会百姓的思想觉悟，这让别人听到你小命就不保了。”乔雪颂瞪他一眼，丝毫没有意识到自己这番话和钟宴齐所说性质没多大区别。
“我也只是根据现有的线索猜测，如果没有意外，八九不离十。”
至于那王府中被认作王妃于贵妃私交亲密象征的一笼珍珠……
这般想来，却是最多只能起上辅助证据的作用，不能当作决定性关键证据。
毕竟珍珠这东西既是贡品，那么宫中的娘娘人人都有，甚至说成是皇后与薛绮云联系都成。
“但若要指证贵妃，当年之事确实是个切入点，还需要派人再去江南探查。”
“其余安排倒是简单，派人将医院中大夫通通调查一遍便是，包括已经撤职的大夫医师，上上下下祖宗十八代都查清楚，总能找到蛛丝马迹。”
既是从二皇子入手，那二皇子可查的破绽可太多了。
“不错。”钟宴齐点点头，收起吊儿郎当的样子，“秋蟹宴在即，凭人力赶往江南定是来不及，我这便让人飞鸽传书长公主守令。”
可江南那边无人可用……
“对了，我兄长。”乔雪颂眼睛一亮，“可与我兄长通信，玉秀县与常水相距不远，只要能查出赵衍与薛家当年有在玉秀停留的记载，便能证明此事。”
“可圣上主动帮贵妃瞒了这么多年，这桩遮羞布被掀开，日后怕是……”她欲言又止。
这番话算是说到了钟宴齐的心坎上，当朝龙椅上坐着的那位他可是极为了解，什么颜面不颜面的，在危及到江山社稷，这龙椅都坐不稳了，还谈什么颜面。
事到如今分析到这个地步，钟宴齐甚至都怀疑皇帝之故意将自己派遣出京，就为了明目张胆地让自己带着江南郡的证据回来，再做上这么一番戏以名正言顺处置江南王和贵妃。
可这么大费周章，至于吗？
乔雪颂摇摇头，虽说谈及此处真相均以明了，剩下的也只是需要找证据证人便好，可不知为何，出于一种奇怪的感觉，她始终觉得这事儿没这么简单。
这种神奇的预感多年来一直帮助她在商场上无往不利，用于这次比往日更加凶险的情况下，便显得更加重要明显。
可到底是什么呢？
她左思右想不得法门，时间一天天流逝，每日钟宴齐手下人来回报，都是无迹可循，就连他们二人极为怀疑的曾管事都也身家清白，而且一查，竟然还是个正儿八经通医术的医师。
“这就奇了怪了。”
钟宴齐伤已大好，将那曾管事生平记录翻了一遍又一遍，最后无可奈何抖了抖，“这人倒确实是二皇子的，却是在府中待不下去才到医院中来，难不成真是二皇子派来气我的？”
钟宴齐忍不住舔后牙槽，生生气笑了。
医院那边没有消息，乔雪颂自然也不得空，无奈竟也打起了本来已经放弃的账本的主意，连着看了几日下来，此刻正无精打采地靠在小塌上休憩。
她懒洋洋刚想回应钟宴齐，便见一小厮进来给钟宴齐递上一封请帖。
一打开，几行字看下去，钟宴齐脸色微变。
乔雪颂看他反应也来了精神，上前一看。
入眼是挥毫遒劲，笔锋凌厉点墨都似力透纸背。
——
“探查多日得二皇子相关线索，特邀二位珍宝楼一叙。”
落款是，三皇子！
长公主眸色晦暗莫测，眉尾极为隐晦地轻微抖动一下，浓密睫毛微垂映在茶水中现出扇形倒影，嘴角微勾似笑非笑，轻轻吹了口气，吹出杯中圈圈波纹。
乔雪颂亦刚从惊诧间回过神来，一抬眼却间长公主微来得及收敛的莫测打量，心里突然升起不是滋味的滋味。
不知为何，她总觉得事情不是这么简单……
可长公主所说之事若真是当年真相，倒也无甚可怀疑。
“常水县现麻沸药，本宫收到消息的第二日便进宫秉明圣上，一开始还真没别的意思，可没想到真将背后之人炸出来了。”
她前脚刚从宫中出来，后脚二皇子就被禁足，圣上这爱子之心令人发指，甘愿让这浑水继续就这么混着，也想要保二皇子。
那次医院是这样，这次麻沸药又是这样。
“所以二皇子是和贵妃的联络的中间人？”乔雪颂方才便懂了长公主的意思，如今这般商量倒更像是确定后续应当如何使得才好，“贵妃联络上二皇子，就是想要那麻沸药？”
长公主笑了声，“那麻沸药千金难换，从医院出来到江南郡期间每一道关卡落下的都是难以想象的油水。”
“老二与礼部被剐了一道，从圣上手中全须全尾走出已是不易，他现在手头可缺钱得很呢。”
身处京都，又在医院安插眼线，二皇子想要挣钱有一百种方式，又恰好贵妃来联络他，何乐而不为？
“殿下，你说二皇子他知不知道贵妃所求是为江南王谋反？”乔雪颂疑惑。
“他最好是不知道。”长公主冷哼一声，“不过母后答应的条件便是不让二皇子牵涉进去，知不知道都不影响结果。”
看长公主咬牙切齿，乔雪颂一时疑惑，这位曾经与贵妃娘娘闺蜜情深的公主殿下到底是因为什么仇什么怨，才决裂至此。
这般想着，她也这么问了。
长公主脸上神色收敛，却是罕见沉思，良久，她叹了口气。
“无甚仇怨，只是看不惯她的一些做法罢了。”她淡淡道：“为着一己之私，将所有人拉下深渊，何至于此。”
“或许本宫早该清楚，在她代替薛绮云嫁进皇宫的那一刻，她就再也不是本宫曾经认识的那位薛家小姐了。”
又是一声悠长叹息，乔雪颂虽未经历，但看长公主这般神情，却好似能感同身受。好生宽慰一会儿，长公主公主面色才好了许多。
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回到公主府中，钟宴齐先行一步早已等待许久，看乔雪颂回来巴巴地望着她，轻声斥责：“你怎么能答应祖母这个条件，说什么不再回京都，这怎么能行！”
他委屈巴巴的，好像已经看到了自己与乔雪颂天各一方，死生不负想见的场景，眼眶霎那间就红了，“你有没有想过我怎么办，我们才在一起多久……雪颂……我不要……”
他都想好了，要是皇祖母真把乔雪颂赶出京都，他也去陪她回锦阳郡，大不了带着母亲父亲一同前去。
反正他也看过了，锦阳郡山青水秀是个养老玩乐的好地方，比这京都一到冬季就黑压压乌云密布的天气好了不知多少。
“好了好了，我这么说自然是有我的法子。”乔雪颂哄小孩子似的，边哄边拍，还要注意着被碰到他受伤背部。
钟宴齐愣愣看着她，下意识想爬起来，忘记了自己还是个病号，手脚一动便痛得浑身发软，低抵哀叫一声又趴回了床上。
“什么办法？”钟宴齐满眼都是有荣与焉，一派轻松，那还能见方才殿上硬刚太后的刚冷严肃。
他就知道这种小事怎么能难倒乔雪颂。
乔雪颂从他眼神中读懂他想什么，无语抿了抿唇，轻轻推了一下。
“快说快说。”钟宴齐催促，他灵光一闪，“可是又有什么我不知道的消息？”
“是。”乔雪颂揉了揉脸颊正色将所闻道出。
听闻替嫁一事时，钟宴齐如她当时一般目瞪口呆，喃喃道：“我还说这种事情是你们女孩子看的小说里面有的，没想到竟然……”
艺术源自生活，惊天八卦竟在我身边。
“怪不得……”钟宴齐也突然想起一事，“怪不得昔日薛家与江南掌盐铁等生意，是名副其实的皇商，可后来朝中新颁政令收回了薛家的权利，这些财权这才归顺了江南王。”
“可这些年圣上也算是器重江南王，赏赐之类没少给，难不成他不知道这其中隐情？”
这倒是从未想过的方向。
皇帝御极天下，这种一查便查得到的小事，他是知道还是不知道？
“我偏向于他知道。”乔雪颂深思一番，开口。
“从圣上角度看，这事儿明明白白是被薛家和江南王府算计，是关皇室颜面威严，他定然不会善罢甘休，若按常理，他应该下令处置两家才对，但他没有。”乔雪颂眼中闪着智慧的光，此刻大脑更是前所未有的清明。
“此时已经入宫的贵妃和嫁予他人的薛绮云也换不回来。而若是处置两家无疑告诉天下人皇室无能，在这件小事上都能被算计，会被天下人耻笑。所以不如以此事看作是江南王府送上门的把柄，只要江南王府有任何异样，换亲之事就是诛九族的欺君大罪。”
“因此，也能解释为何贵妃生完三皇子后久居深宫，圣上自然不愿意宠幸一个欺瞒他的女人，也能解释为何江南王府奢侈如此皇帝仍听之任之，因为在圣上眼中，江南王府压根就不可能谋反。”
“可就是这么一放任，又恰好给了贵妃和江南王机会。”乔雪颂一气呵成一口气分析完，听得钟宴齐傻愣愣地看着她。
“帝王心术，不愧如此。”乔雪颂最后感叹，鸣金收兵。
“照我看，你去当这个皇帝都行。”钟宴齐彻底臣服，满眼星星眼看着乔雪颂，一脸崇拜。
“能不能有点封建社会百姓的思想觉悟，这让别人听到你小命就不保了。”乔雪颂瞪他一眼，丝毫没有意识到自己这番话和钟宴齐所说性质没多大区别。
“我也只是根据现有的线索猜测，如果没有意外，八九不离十。”
至于那王府中被认作王妃于贵妃私交亲密象征的一笼珍珠……
这般想来，却是最多只能起上辅助证据的作用，不能当作决定性关键证据。
毕竟珍珠这东西既是贡品，那么宫中的娘娘人人都有，甚至说成是皇后与薛绮云联系都成。
“但若要指证贵妃，当年之事确实是个切入点，还需要派人再去江南探查。”
“其余安排倒是简单，派人将医院中大夫通通调查一遍便是，包括已经撤职的大夫医师，上上下下祖宗十八代都查清楚，总能找到蛛丝马迹。”
既是从二皇子入手，那二皇子可查的破绽可太多了。
“不错。”钟宴齐点点头，收起吊儿郎当的样子，“秋蟹宴在即，凭人力赶往江南定是来不及，我这便让人飞鸽传书长公主守令。”
可江南那边无人可用……
“对了，我兄长。”乔雪颂眼睛一亮，“可与我兄长通信，玉秀县与常水相距不远，只要能查出赵衍与薛家当年有在玉秀停留的记载，便能证明此事。”
“可圣上主动帮贵妃瞒了这么多年，这桩遮羞布被掀开，日后怕是……”她欲言又止。
这番话算是说到了钟宴齐的心坎上，当朝龙椅上坐着的那位他可是极为了解，什么颜面不颜面的，在危及到江山社稷，这龙椅都坐不稳了，还谈什么颜面。
事到如今分析到这个地步，钟宴齐甚至都怀疑皇帝之故意将自己派遣出京，就为了明目张胆地让自己带着江南郡的证据回来，再做上这么一番戏以名正言顺处置江南王和贵妃。
可这么大费周章，至于吗？
乔雪颂摇摇头，虽说谈及此处真相均以明了，剩下的也只是需要找证据证人便好，可不知为何，出于一种奇怪的感觉，她始终觉得这事儿没这么简单。
这种神奇的预感多年来一直帮助她在商场上无往不利，用于这次比往日更加凶险的情况下，便显得更加重要明显。
可到底是什么呢？
她左思右想不得法门，时间一天天流逝，每日钟宴齐手下人来回报，都是无迹可循，就连他们二人极为怀疑的曾管事都也身家清白，而且一查，竟然还是个正儿八经通医术的医师。
“这就奇了怪了。”
钟宴齐伤已大好，将那曾管事生平记录翻了一遍又一遍，最后无可奈何抖了抖，“这人倒确实是二皇子的，却是在府中待不下去才到医院中来，难不成真是二皇子派来气我的？”
钟宴齐忍不住舔后牙槽，生生气笑了。
医院那边没有消息，乔雪颂自然也不得空，无奈竟也打起了本来已经放弃的账本的主意，连着看了几日下来，此刻正无精打采地靠在小塌上休憩。
她懒洋洋刚想回应钟宴齐，便见一小厮进来给钟宴齐递上一封请帖。
一打开，几行字看下去，钟宴齐脸色微变。
乔雪颂看他反应也来了精神，上前一看。
入眼是挥毫遒劲，笔锋凌厉点墨都似力透纸背。
——
“探查多日得二皇子相关线索，特邀二位珍宝楼一叙。”
落款是，三皇子！