“她懂得百姓不易，会考虑农时农事，不会额外给他们添麻烦；她知道生命珍贵，就算有人惹了她生气、她也只是小小惩戒，并不会仗势欺人、害人性命；她为人真诚坦率，快意恩仇，不会辜负每一个真心待她好的人。有些事她分明不懂、分明不在意，可她会为了我去做、去努力。”
说起贺蕴珠的优点，江扶英只觉得怎么也说不够，她从未对一个人有如此复杂的情感，她嚣张任性、偏执霸道，偏偏又可敬可爱、让她心软心疼。
江扶英的目光不知落到了何处，似乎是篝火中的火心，又似乎是一个遥远的虚空。
许墨琛安静地看着她，听她诉说自我的内心。
“更重要的是，我可以在她的身上看到为人一世的自尊自爱。我常常在想，我对某些东西的坚持是不是毫无意义的？‘别人都是这么过来的，为什么就你不行？’这样的话被问的多了，我也自我怀疑过。一路走了这么久，只有一个她身体力行的告诉我，我是对的。”
江扶英垂下眸子，让人看不清她的神色。自然，她也看不见许墨琛眼中的种种。
“她对我好，我不能、更不想辜负她。未来，我也会一直和她走下去。以我们自己的方式。”
鸟鸣虫叫好像随着渐深夜色而停息片刻，江扶英终于在寂静中回神——今天她的话有些多，更有些深。
看来，还是不能在一个氛围太好的时候和旁人聊天。
她自嘲笑笑。
毕竟许墨琛实在不算一个很好的聊天对象。他只是一个古代男人，一个封建士大夫，这样的人，怎么会共情她的情意感受呢？
江扶英在心中无声轻叹，火光在她细腻面庞上明灭，镀上佛光似的圣洁，有些落寞，又有些动人。十指纤纤而有力，她有序地收好带来的东西与剩余的垃圾。
“风不醉人人自醉，夜不眠人人自眠。今晚我怕是醉了困了，说了许多无关紧要的话，还望大人见谅。”
语毕，她不等对方回话，轻轻拍拍肩上贺蕴珠，小声唤她起身:“蕴珠，我们该回去了。”
贺蕴珠困倦地搭上她的手，顺着她的力道站起来。怀里狸猫轻叫，转换几个姿势，便再次窝着入眠。
两人转了身。
“夫人是对的，”惯来冷漠的声音似乎变柔了许多，许墨琛的声音清晰进入江扶英的双耳，“我不知该如何身体力行地告诉你如何是对，但我觉得，夫人的选择从未出错。”
江扶英怔愣一瞬。下一秒，她回首看他。
那人依旧站在原地，嘴角微微带上温柔笑意，身立如竹，背挺如松。宽大的深绿衣袖被晚风吹起一二，却不减丝毫风姿。
他的眼神很平稳，看不真切的眼底藏着难以察觉的欣喜与心疼。
欣喜于她愿意同自己说这些。
亦心疼她一路走来如此孤独。
两人对视良久，江扶英蓦然弯唇，轻声说:“多谢你，许大人。”
原来，许墨琛的模样也生的极好。
许墨琛凝望着她，不再多说半句。
你自然是一直对的。
而他也会一直记得，这世上曾有一个人，如此鲜明地路过自己枯燥无味的生命。
＊
不久，圣驾回銮。
出宫一趟，贺蕴珠的心情好了许多。对着赵淮宴也变得好性儿起来，赵淮宴再接再厉，又把南方进献的珍珠尽数送到坤宁殿博她一笑。
“五嫂嫂，您不喜欢这些吗？”赵曦禾看眼前人随手拨弄明亮珍珠，却没有很高兴的样子，不由得好奇发问。
一时之间，连手上修剪花枝的动作都停顿了。
“喜欢啊，为何不喜欢？”贺蕴珠回神，嘴角勾起一个笑，“不过年年岁岁的珍珠都长一个样儿，看惯了而已。”
地方进献的珍珠大都是圆润白亮的，区别只有大小，贺蕴珠在家十八年、入宫两年，早已看惯用惯这种类型的珍珠了。
“我记得你小时候最喜欢这种闪闪发亮的小东西了，怎么如今很少见你打扮？”贺蕴珠问她，“可是尚功局做工不行？或是以次充好？”
曦禾轻轻摇头，用小银剪刀去除多余的花枝，“五嫂嫂多虑了，尚功局的东西自然很好，她们做事亦很尽心，只是近来不太喜欢佩戴首饰而已。”
贺蕴珠听了却不怎么信，哪有小姑娘不喜欢漂亮物件的道理？她在赵曦禾这年纪，都已是端京珍宝阁的老主顾了。
她侧过身子，去看立赵曦禾一旁的内侍:“李濯之，小长公主这种情况已有多久了？”
一袭青衣的内臣眉眼低垂，声音略有沙哑:“回娘娘，在大相国寺时，公主便不爱珠饰了。”
“……也怪你五哥和大娘娘，没让你带去几个会梳妆打扮的内人。李濯之再怎么细心也是男子，想来并不会给你打扮。”
赵曦禾低眉莞尔，悄悄瞥了内臣一眼。对方精准捕捉，报以一无奈浅笑。
贺蕴珠想一出是一出，她这几日刚好又闲了下来，盯着对面小姑娘只佩寻常玉饰绢花的双髻看了一阵儿，凤眸瞬时亮起。
她轻咳了咳，掩下内心的兴奋，正经道:“不若这般，我给宫里宫外对首饰衣裳颇有见解的姑娘夫人都下份帖子，邀她们过几日一同入宫，办个鉴赏会。说不准曦禾能在宴会上碰到合心意的首饰。”
赵曦禾只是年纪小了些，基本判断能力并不差，她哪里看不出这位五嫂嫂的“醉翁之意不在酒”？不过……这也是小事，想借她的名头便借吧。
她笑意盎然地点头，“那就按您说得来，曦禾多谢五嫂嫂。”
总之能见到江姐姐呢。
贺蕴珠的腰板挺得愈发直，她矜持颔首:“小事而已，不必言谢。”她微微扬了声，笑眯眯地唤从简过来:“你去准备笔墨帖子，我要办宴。”
“又要办宴？”
听得此消息，太后不觉抬眉，放下了手中狼毫笔，“半年孝期都未过，怎么好胡来？还冠上了曦禾的名字。”
崔姑姑叹气:“娘娘这次的思虑倒很周全，说是康仪太后生前因种种缘由不事奢华，仙去后总不能太不体面。是以，她要召集端京中于打扮颇有心得的娘子，既能为康仪太后挑选适宜陪葬品，也好让小长公主挑一挑，看看可有喜欢的。”
“……曦禾愿意？”太后手指一顿。
说句不好听的，这到底和死人沾了边，年纪小的姑娘里谁能愿意？
崔姑姑笑了:“咱们公主的性子您不清楚？她向来是百无禁忌的。”
或许是太早亲身接触生死，或许是在大相国寺行吃斋念佛日久，赵曦禾其人对“死亡”并不恐惧，对“死人”亦不觉忌讳。
“罢了。她如今难得高兴一次，顺着她也无妨。只是不许铺张浪费，不许用料奢靡，让她低调行事。”
太后摆摆手，崔姑姑便差小宫人捧来铜盆。与此同时，耳边响起通报声——“皇后娘娘来了。”
“大娘娘！”贺蕴珠牵着赵曦禾走入内室，脚步欢快，“我已经把菜式定下来了，您快看看行不行。”
“哦？蕴珠如今也会自己订单子了？”太后一面净手，一面笑着打趣她。
贺蕴珠红了脸，把菜单递给赵曦禾，主动接过崔姑姑递来的柔软巾帕，为姑母擦去手上水珠:“原本就会的，只是如今更加熟练而已。”
赵曦禾不声不响地把菜单平铺在紫檀桌面上，与李濯之一左一右，用青玉镇纸缓缓压住礼单两边。
“素醒酒冰，蜜浮酥柰花，冰雪冷元子，碧涧豆儿糕……大娘娘瞧着，这是把你们几个爱吃的都写上去了，”太后一一仔细看过，唇角衔了三分笑意地看她，“甜品精细些无妨，不过，有一样不好。”
贺蕴珠眨眨眼，“哪一样？”
太后没有急着回应她，而是笑着面向小长公主，“曦禾，大娘娘备了新的蜜饯雕花，你带着濯之他们去看看，还有没有需要改进的地方。”
早有意料的小姑娘低眉颔首，“曦禾明白。”她脚步轻移，动作幅度很小地一碰李濯之，“濯之，我们走吧。”
内臣身子一顿，不动声色地避开:“是。”
贺蕴珠仍在纳闷:“大娘娘，您想对我说什么？怎么把他们都赶出去了？是单子定得不好吗？”
修剪得宜的指甲压上“蟹酿橙”三字，太后柔声道:“并非不好，只是不合适。如今四月并不是吃螃蟹的季节，皇后定了这单子，可想过底下人该如何做？找到食材尚且困难，把不应季的东西做好更是不易。”
贺蕴珠听愣了，她从前都是从四月开始吃螃蟹的，却没有一个人说过她这么做不妥。
太后看她茫然心中微叹，只好拉住她的手，语重心长:“蕴珠，你如今是皇后，一言一行皆为天下女子表率，万不可随心而行，要时时刻刻规范自我举止。如今你已入宫两年，是不是该改变一二了呢？大娘娘从前就常常说这话，你何时才能真的记心里呢？”
“可是……我为何要改变我的饮食？”贺蕴珠的声音有些艰涩，她更不解了，“这明明只是一道菜。”
“是啊，这只是一道菜。可一道菜代表的东西却不少。”太后目光慈爱，“宋仁宗夜间忍饿不吃羊羹的故事，皇后忘了吗？”
“……没忘的。可我不是皇帝，又没有起居注，谁会在意我每日吃了什么东西。”贺蕴珠抿唇，低声道。
“后宫众人会在意，言官群体会在意，京中众人亦会在意。你难道想让慕御史亲自进言，说你这皇后不恤民情么？”
太后缓了缓，又道:“官员富人最爱跟着宫里走，皇后四月吃蟹酿橙，他们便也要吃。长久下来，春日螃蟹、橙子的价格定会疯涨，养蟹人、种橙农的日常被打乱，恶意竞价必然屡见不鲜。可若有一天，你不爱吃蟹酿橙了，京中人又开始追逐你的新宠。此消彼长，与新宠相关的百姓起来了，可以养蟹种橙为生的百姓又该如何自处呢？他们的生活又该如何延续？届时，整个产业都会乱套的。”
漂亮的指甲陷入肉中，贺蕴珠静静听着，垂眸不语。
看着这样的她，太后眼中带上忧愁之色，规劝她道:“蕴珠，姑母知道你本不该承受这些压力，但事已至此，我们只能接受、只能适应。兴，百姓苦；亡，百姓苦。我们是最尊贵的人，更是背负众生的人。他们的生存艰辛，你我不该忽视。”
“你怨恨皇帝，但皇帝在这方面就做的极好。除了你，他没有喜好、没有偏爱。他的能力大于先帝，遇事冷静、处事果决，甚至有些不近人情。可正因如此，底下人才无法窥探圣意，百姓们得以安宁度日。”
“蕴珠，我们改一改，好吗？”
说起贺蕴珠的优点，江扶英只觉得怎么也说不够，她从未对一个人有如此复杂的情感，她嚣张任性、偏执霸道，偏偏又可敬可爱、让她心软心疼。
江扶英的目光不知落到了何处，似乎是篝火中的火心，又似乎是一个遥远的虚空。
许墨琛安静地看着她，听她诉说自我的内心。
“更重要的是，我可以在她的身上看到为人一世的自尊自爱。我常常在想，我对某些东西的坚持是不是毫无意义的？‘别人都是这么过来的，为什么就你不行？’这样的话被问的多了，我也自我怀疑过。一路走了这么久，只有一个她身体力行的告诉我，我是对的。”
江扶英垂下眸子，让人看不清她的神色。自然，她也看不见许墨琛眼中的种种。
“她对我好，我不能、更不想辜负她。未来，我也会一直和她走下去。以我们自己的方式。”
鸟鸣虫叫好像随着渐深夜色而停息片刻，江扶英终于在寂静中回神——今天她的话有些多，更有些深。
看来，还是不能在一个氛围太好的时候和旁人聊天。
她自嘲笑笑。
毕竟许墨琛实在不算一个很好的聊天对象。他只是一个古代男人，一个封建士大夫，这样的人，怎么会共情她的情意感受呢？
江扶英在心中无声轻叹，火光在她细腻面庞上明灭，镀上佛光似的圣洁，有些落寞，又有些动人。十指纤纤而有力，她有序地收好带来的东西与剩余的垃圾。
“风不醉人人自醉，夜不眠人人自眠。今晚我怕是醉了困了，说了许多无关紧要的话，还望大人见谅。”
语毕，她不等对方回话，轻轻拍拍肩上贺蕴珠，小声唤她起身:“蕴珠，我们该回去了。”
贺蕴珠困倦地搭上她的手，顺着她的力道站起来。怀里狸猫轻叫，转换几个姿势，便再次窝着入眠。
两人转了身。
“夫人是对的，”惯来冷漠的声音似乎变柔了许多，许墨琛的声音清晰进入江扶英的双耳，“我不知该如何身体力行地告诉你如何是对，但我觉得，夫人的选择从未出错。”
江扶英怔愣一瞬。下一秒，她回首看他。
那人依旧站在原地，嘴角微微带上温柔笑意，身立如竹，背挺如松。宽大的深绿衣袖被晚风吹起一二，却不减丝毫风姿。
他的眼神很平稳，看不真切的眼底藏着难以察觉的欣喜与心疼。
欣喜于她愿意同自己说这些。
亦心疼她一路走来如此孤独。
两人对视良久，江扶英蓦然弯唇，轻声说:“多谢你，许大人。”
原来，许墨琛的模样也生的极好。
许墨琛凝望着她，不再多说半句。
你自然是一直对的。
而他也会一直记得，这世上曾有一个人，如此鲜明地路过自己枯燥无味的生命。
＊
不久，圣驾回銮。
出宫一趟，贺蕴珠的心情好了许多。对着赵淮宴也变得好性儿起来，赵淮宴再接再厉，又把南方进献的珍珠尽数送到坤宁殿博她一笑。
“五嫂嫂，您不喜欢这些吗？”赵曦禾看眼前人随手拨弄明亮珍珠，却没有很高兴的样子，不由得好奇发问。
一时之间，连手上修剪花枝的动作都停顿了。
“喜欢啊，为何不喜欢？”贺蕴珠回神，嘴角勾起一个笑，“不过年年岁岁的珍珠都长一个样儿，看惯了而已。”
地方进献的珍珠大都是圆润白亮的，区别只有大小，贺蕴珠在家十八年、入宫两年，早已看惯用惯这种类型的珍珠了。
“我记得你小时候最喜欢这种闪闪发亮的小东西了，怎么如今很少见你打扮？”贺蕴珠问她，“可是尚功局做工不行？或是以次充好？”
曦禾轻轻摇头，用小银剪刀去除多余的花枝，“五嫂嫂多虑了，尚功局的东西自然很好，她们做事亦很尽心，只是近来不太喜欢佩戴首饰而已。”
贺蕴珠听了却不怎么信，哪有小姑娘不喜欢漂亮物件的道理？她在赵曦禾这年纪，都已是端京珍宝阁的老主顾了。
她侧过身子，去看立赵曦禾一旁的内侍:“李濯之，小长公主这种情况已有多久了？”
一袭青衣的内臣眉眼低垂，声音略有沙哑:“回娘娘，在大相国寺时，公主便不爱珠饰了。”
“……也怪你五哥和大娘娘，没让你带去几个会梳妆打扮的内人。李濯之再怎么细心也是男子，想来并不会给你打扮。”
赵曦禾低眉莞尔，悄悄瞥了内臣一眼。对方精准捕捉，报以一无奈浅笑。
贺蕴珠想一出是一出，她这几日刚好又闲了下来，盯着对面小姑娘只佩寻常玉饰绢花的双髻看了一阵儿，凤眸瞬时亮起。
她轻咳了咳，掩下内心的兴奋，正经道:“不若这般，我给宫里宫外对首饰衣裳颇有见解的姑娘夫人都下份帖子，邀她们过几日一同入宫，办个鉴赏会。说不准曦禾能在宴会上碰到合心意的首饰。”
赵曦禾只是年纪小了些，基本判断能力并不差，她哪里看不出这位五嫂嫂的“醉翁之意不在酒”？不过……这也是小事，想借她的名头便借吧。
她笑意盎然地点头，“那就按您说得来，曦禾多谢五嫂嫂。”
总之能见到江姐姐呢。
贺蕴珠的腰板挺得愈发直，她矜持颔首:“小事而已，不必言谢。”她微微扬了声，笑眯眯地唤从简过来:“你去准备笔墨帖子，我要办宴。”
“又要办宴？”
听得此消息，太后不觉抬眉，放下了手中狼毫笔，“半年孝期都未过，怎么好胡来？还冠上了曦禾的名字。”
崔姑姑叹气:“娘娘这次的思虑倒很周全，说是康仪太后生前因种种缘由不事奢华，仙去后总不能太不体面。是以，她要召集端京中于打扮颇有心得的娘子，既能为康仪太后挑选适宜陪葬品，也好让小长公主挑一挑，看看可有喜欢的。”
“……曦禾愿意？”太后手指一顿。
说句不好听的，这到底和死人沾了边，年纪小的姑娘里谁能愿意？
崔姑姑笑了:“咱们公主的性子您不清楚？她向来是百无禁忌的。”
或许是太早亲身接触生死，或许是在大相国寺行吃斋念佛日久，赵曦禾其人对“死亡”并不恐惧，对“死人”亦不觉忌讳。
“罢了。她如今难得高兴一次，顺着她也无妨。只是不许铺张浪费，不许用料奢靡，让她低调行事。”
太后摆摆手，崔姑姑便差小宫人捧来铜盆。与此同时，耳边响起通报声——“皇后娘娘来了。”
“大娘娘！”贺蕴珠牵着赵曦禾走入内室，脚步欢快，“我已经把菜式定下来了，您快看看行不行。”
“哦？蕴珠如今也会自己订单子了？”太后一面净手，一面笑着打趣她。
贺蕴珠红了脸，把菜单递给赵曦禾，主动接过崔姑姑递来的柔软巾帕，为姑母擦去手上水珠:“原本就会的，只是如今更加熟练而已。”
赵曦禾不声不响地把菜单平铺在紫檀桌面上，与李濯之一左一右，用青玉镇纸缓缓压住礼单两边。
“素醒酒冰，蜜浮酥柰花，冰雪冷元子，碧涧豆儿糕……大娘娘瞧着，这是把你们几个爱吃的都写上去了，”太后一一仔细看过，唇角衔了三分笑意地看她，“甜品精细些无妨，不过，有一样不好。”
贺蕴珠眨眨眼，“哪一样？”
太后没有急着回应她，而是笑着面向小长公主，“曦禾，大娘娘备了新的蜜饯雕花，你带着濯之他们去看看，还有没有需要改进的地方。”
早有意料的小姑娘低眉颔首，“曦禾明白。”她脚步轻移，动作幅度很小地一碰李濯之，“濯之，我们走吧。”
内臣身子一顿，不动声色地避开:“是。”
贺蕴珠仍在纳闷:“大娘娘，您想对我说什么？怎么把他们都赶出去了？是单子定得不好吗？”
修剪得宜的指甲压上“蟹酿橙”三字，太后柔声道:“并非不好，只是不合适。如今四月并不是吃螃蟹的季节，皇后定了这单子，可想过底下人该如何做？找到食材尚且困难，把不应季的东西做好更是不易。”
贺蕴珠听愣了，她从前都是从四月开始吃螃蟹的，却没有一个人说过她这么做不妥。
太后看她茫然心中微叹，只好拉住她的手，语重心长:“蕴珠，你如今是皇后，一言一行皆为天下女子表率，万不可随心而行，要时时刻刻规范自我举止。如今你已入宫两年，是不是该改变一二了呢？大娘娘从前就常常说这话，你何时才能真的记心里呢？”
“可是……我为何要改变我的饮食？”贺蕴珠的声音有些艰涩，她更不解了，“这明明只是一道菜。”
“是啊，这只是一道菜。可一道菜代表的东西却不少。”太后目光慈爱，“宋仁宗夜间忍饿不吃羊羹的故事，皇后忘了吗？”
“……没忘的。可我不是皇帝，又没有起居注，谁会在意我每日吃了什么东西。”贺蕴珠抿唇，低声道。
“后宫众人会在意，言官群体会在意，京中众人亦会在意。你难道想让慕御史亲自进言，说你这皇后不恤民情么？”
太后缓了缓，又道:“官员富人最爱跟着宫里走，皇后四月吃蟹酿橙，他们便也要吃。长久下来，春日螃蟹、橙子的价格定会疯涨，养蟹人、种橙农的日常被打乱，恶意竞价必然屡见不鲜。可若有一天，你不爱吃蟹酿橙了，京中人又开始追逐你的新宠。此消彼长，与新宠相关的百姓起来了，可以养蟹种橙为生的百姓又该如何自处呢？他们的生活又该如何延续？届时，整个产业都会乱套的。”
漂亮的指甲陷入肉中，贺蕴珠静静听着，垂眸不语。
看着这样的她，太后眼中带上忧愁之色，规劝她道:“蕴珠，姑母知道你本不该承受这些压力，但事已至此，我们只能接受、只能适应。兴，百姓苦；亡，百姓苦。我们是最尊贵的人，更是背负众生的人。他们的生存艰辛，你我不该忽视。”
“你怨恨皇帝，但皇帝在这方面就做的极好。除了你，他没有喜好、没有偏爱。他的能力大于先帝，遇事冷静、处事果决，甚至有些不近人情。可正因如此，底下人才无法窥探圣意，百姓们得以安宁度日。”
“蕴珠，我们改一改，好吗？”