桑语丝毫不惧,昂着头道:“杨老伯,您是不是想说,我这个小女子什么也不知道,如今却上下嘴唇一碰,空口白牙。既然如此,您就将真相告诉我们吧!那下蛊之人,传闻中的‘厉鬼’,到底是谁?只有当面见到那个人,我才能确认自己所言是否错误。”

    见他怒气稍减,桑语顿了顿,便继续说道:“来这里之前,我们听元青讲了许多关于您的故事。所以,我才会说,蛊,亦可以救人。那些被杀的人,脱下甲冑,不过是普通的庄稼人。他们不知道何为巫蛊,只担心庄稼收成不好,只忧心孩子无饭可吃。那些已死之人,皆是无辜之人。杨老伯,您乃善人,真的可以眼睁睁看着那些孩子失去阿翁吗?”

    不知是哪句话触动了杨老伯的心绪,他颓然跌坐下来,沉声道:“好,既然你们想知道,我便说与你们听吧。”

    他垂下头轻轻叹出一口气,正欲说话,秦王政腾地站起身,压低了声音,“小心!她来了!”

    闻言,众人尽皆脸色一变。

    桑语将唇抿紧,右手摸向腰侧。元青四下一看,顺手抄起一个钉耙,侧身挡在杨老伯身前。而杨老伯的嘴角颤抖着,他抬头看了眼屋顶,又迅速垂下头去。

    头顶传来一阵女子歌声:桑之未落,其叶沃若。于嗟鸠兮,无食桑葚。于嗟女兮,无与士耽。士之耽兮,犹可说也。女之耽兮,不可说也……

    歌声幽怨而悲戚,如泣如诉,真令闻者伤心听者流泪。

    桑语与秦王政相视了一眼。

    出城的轺车上,秦王政将他那日所见之怪事讲了一遍。

    桑语这才将心中的疑惑解开了,脑海中随之有了许多想法。

    秦王政之所以认为那人是怪物,无非是因为那人的声音亦男亦女。桑语听了,却只觉得那人擅于控制自己的声线。

    而那些血水,中尉已经查清了,并非人血,而是狗血。

    那“厉鬼”的手段并非多么高明,甚至有些拙劣,但她充分利用了大众对未知的恐惧心理。

    桑语将思绪拉回当下,正想朝屋顶喊话几句。突然,杨老伯踉跄几步,语气痛苦地唤道,“蔓娘,蔓娘,既然来了,为何不出来与我相见?”

    歌声戛然而止,四周无人回应。

    风铃发出一阵响动,在这阒静中,这响声分外清脆,显得颇有些诡异。

    而这份诡异,仿佛是有意激发所有人的不安。

    杨老伯已经满脸是泪,兀自浑身颤抖着。他嘴中念念有词,不断地重复着“蔓娘”二字。

    风吹门响,屋外似有人影闪过,如鬼魅一般。

    “蔓娘!蔓娘!”杨老伯在痛苦中呼唤着,他踉跄着脚步,往屋外走去。泪水已经模糊了他的眼睛,他依旧眺望寻找着,目之所及却只有黑暗,“蔓娘,现身吧!莫要再做错事了!杀人越多,犯下的冤孽越深!”

    竹林不语,黑夜依旧寂静无声。

    良久,一道轻柔的女声响起:“秋风起兮木叶飞,独坐空闺兮心伤悲。思夫君兮远别离,长夜漫漫兮泪低垂。望明月兮照我床,清光皎皎兮如君旁。梦魂飞兮寻君迹,山川迢迢兮路茫茫。”

    “月华皎兮照我床,独坐叹兮夜未央。盼重逢兮心如焚,愿携手兮共徜徉。望穿秋水待归期,重逢之日定不忘。愿此生兮共白头,相守到老情更长。”这次是男人的声音。

    “君今日一别,何时归?”

    “吾当速归,誓与吾妻长相守。”

    “裕郎,裕郎,一去何时归?”

    “当归,当归!”

    女声和男声交互响起,一阵啜泣声后,终于都消失了。

    杨裕哽咽着,他跪倒在地,双手轮流抽打着自己的脸。

    元青也准备跟着出去,秦王政却伸手拦住了他,用眼神示意他在屋中稍候。

    “裕郎啊裕郎,已经死了,死了。”女子的声音又响起来了,带着哀怨与恨意。

    杨裕循声抬头看去,见屋顶上一抹熟悉的身影,正居高临下地俯瞰着一切。

    月光迷蒙,她披散着长发,如同从深渊中爬出的鬼魅,又似受刑后落凡的谪仙。

    杨裕站起身,仰起头道:“是我有负于你,我不敢奢求你的宽恕。你今日若以蛊杀我,是我应受的惩罚。只是,蔓娘,你可否……”

    他话音未落,突然一道寒光从林中射出,一支暗箭直奔他的后背而来。

    屋内众人皆是一惊,桑语与秦王政正要出手相救,只见一道长绫从屋顶上飞出,“唰”地一下卷住杨裕的身子。

    那支羽箭,擦着衣袖而过,真是惊险无比。

    众人这时也从屋中出来了,秦王政吹响了一只陶埙,其声深沉而悠扬。随着埙声飘荡,四周传来纷至沓来的脚步声,竹林中有不少人影晃动着,从不同的方向朝茅屋聚拢过来。

    “这是?”元青瞪大了眼。

    桑语略带内疚地看了看元青。

    蒙毅走到秦王政面前,郑重跪倒:“臣救驾来迟,请君上恕罪。”

    秦王政垂眸看他一眼,只微一抬手,面色颇为深沉,“谁放的暗箭?”

    蒙毅一招手,两个身着软甲的士兵走了过来,他们还押着一个瘦小的男子。那男子低垂着脑袋,因恐惧而浑身颤抖着。

    秦王政伸手拔出长剑,寒光闪烁间,他将剑架在那男子的脖颈之上,眼神冷冽如冰。

    “寡人生平最恨背叛,尔身为秦人,却枉顾军规,此为背叛同袍之谊。尔纵死万次,也不足惜。”

    秦王政握住刀柄的手微一用力,那男子的脖子上瞬间沁出血珠。

    “君……君上饶命啊!饶命啊!”他的声音颤抖得话不成句,“卑职,卑职是,是奉命行事。”

    蒙毅上前踹了他一脚,“尔奉的什么命?秦王在此,尔说何混话?”说罢,抬脚又要踹他。

    秦王政抬手制止住蒙毅,“寡人给你一个机会将功补过,你且说是奉谁人之命?”

    那人听了,眼睛一转,“是,是相邦!”

    “相邦?”秦王政双眉蹙起。

    “相邦说,若是那怪物现身,就一箭将其射死,以免伤了君上。”那人说得真切。

    然而,此言一出,却引来一阵突如其来的喝斥。

    “你说谎!”

    众人皆循声看去,只见元青几步上前,叩首行礼道,“草民元青见过君上。”

    “无需多礼。”

    元青遂起身垂手道:“此人眼神飘离,先前因紧张而有些结巴,然揭露相邦之言,却毫不吞吐。若非早有安排,怎会有如此变化?”

    那男子被戳中了心思,他极力挣扎着想要挣脱束缚,然而身旁的两名士兵如同铁钳般紧紧按住他的身躯,使他动弹不得。

    秦王政手中剑刃一转。

    剑锋划过,那男子的身子向前直直倒下,脖颈处不断涌出鲜血。他瞪着一双眼睛,死不瞑目。

    蒙毅跪下谢罪,“臣治下不严,犯下重罪,请君上责罚!”

    “行了,起来吧!此事虽与你有关,但罪不在你。”

    秦王政自袖中取出一块洁白的帕子,擦了擦剑身上的血渍,然后将长剑扔还给蒙毅。

    他转头看向那“怪物”,十几个士兵已将二人团团围住。除非那“怪物”有飞天遁地之术,不然根本不可能脱身。

    黑夜被火把点亮,映红了那“怪物”的脸庞。

    她满头白发,容貌却如十八九的少女。其貌美甚,一双眼睛脉脉含情。实在是难以想象,她居然是那杀人如麻的怪物。

    虽知必死,蔓娘却毫无恐惧的神色,她反而笑了,笑得非常轻松,白发在风中肆意地飘舞着。

    蔓娘看向桑语,“你,是何名姓?”

    桑语答道:“我姓桑,单名一个‘语’字。”

    “桑语?”蔓娘依旧笑着,只是这次她笑得和哭一样。

    桑语被笑得心里发毛。

    秦王政不动声色地走了几步,直至悄然立于桑语身侧。

    蔓娘倏的止了笑声,冷声说道:“哦,你就是桑语啊,久闻汝名。我本以为你是个难得的清醒之人,未曾想,原来也是个傻子呀。”

    “你!”蒙毅双手紧握剑柄,似乎随时准备拔剑而出。然而,桑语却伸手按住了那即将出鞘的长剑。

    蔓娘的目光缓缓流转,落在秦王政的身上,“死了这么多的人,秦王你一定很心急吧。若你能答应我一件事,不用你杀我,我自己就会去死。”

    秦王政目光凛然,“你以为,凭你一人之力,能逃脱我大秦将士的包围?”

    “逃不过啊!”蔓娘又轻声笑了起来,“但是,你们知道的,我是巫女,我能让你的将士们尝尽生不如死的滋味。”

    秦王政重重地闭眼,复又睁开,“好,寡人答应你!”

    蔓娘的目光又挪到桑语身上,桑语顿觉眉角一跳,心里无端地生出几分恐惧。

    “杀了她!”蔓娘的声音温柔,甚至像是撒娇,“你亲手杀了她,再取她的心头血。”

    “蔓娘!不要继续作孽了!”

    杨裕被长绫缠住了手脚,只能痛苦地扭动着身体。

    “闭嘴!”蔓娘撕下衣袖,将其揉成一团,塞进了杨裕的嘴里,阻断了他的任何言语。

    “秦王,动手吧!”蔓娘的声音里透着诡异的兴奋。

    桑语一时愕然无语。

    她怎么觉得眼前的这个女人就是个纯疯子,亏得她先前对她还有几分同情。

    桑语缓缓转过头去,正对上秦王政那双深邃而冰冷的眼眸,那眼神中透出的寒意,足以让人心生畏惧,仿佛自己已成了他砧板上的鱼肉,任由宰割。

    他袖中寒光一闪。

    那是,利刃出鞘的光芒。

    桑语莫名感到心被紧紧揪住,一种奇怪的感觉油然而生。

    如果她面对的是秦王政的杀意,她绝不会坐以待毙。然而,当她凝视着他的眼睛时,似乎能透视到他内心深处的想法。

    “君上!就请君上动手吧!如此,我也算死得值得了!”说着,她仿佛认命般地闭上眼。

    秦王政愈走愈近,近到桑语可以闻到他身上的血腥味。

    桑语可以感觉到,匕首贴近她的衣衫,然后缓缓地划过。

    想象中的疼痛并没有传来,反而是耳边忽然传来一阵惊呼声。

    桑语半睁开一只眼,惊见秦王政正捂着自己的心口,鲜血从他的手指缝中缓缓渗出。

    “君,君上,你,你……”

    桑语的声音颤抖着,她手足无措,想要伸手去捂住伤口,可又不敢乱动。

    秦王政艰难地笑了笑,微微摇头。与此同时,他的眼眸轻轻一转,望向了一旁的蒙毅。那眼神中无声的指令,蒙毅立刻心领神会,退到了一旁。

    他站直身子,看向蔓娘,声音沉稳:“寡人身为一国之君,不可因己,而伤吾臣民。若是你需要心头血,寡人给你便是。”

    蔓娘抬手一拍掌,“啧啧!如此胆识与担当,真是令人惊讶呢。”她自腰间解下一个精致的小葫芦,“此乃我亲手调制的止血药,看你敢不敢用。”

    说罢,她手腕轻轻一扬。

    桑语见状,身形一展,如同离弦之箭般疾冲而出,将那即将落地的小葫芦稳稳接住,随后迅速转身,将它递到了蒙毅的手中。

    蒙毅接过小葫芦,满是担忧地说道,“君上,既是伤了肩臂,还是早些包扎为好。”

    “嗯!”秦王政往屋中走去时,又突然回头,看了眼桑语。

    桑语迟疑地抿唇笑了笑。

    “桑语,桑山主,”蔓娘开口唤她,又眯起眼睛打量她,“你倒是像极了我年轻时,不过,你不及我美貌。”

    虽然这是实话,但桑语不是很想搭理她。

    “你可是楚地之人?”

    桑语闻言一滞,她并未回答,又听蔓娘语带自嘲地感慨道,“楚地的女子,都是重情重义之人。我许久未回楚地,便忘却了‘情义’二字,成了黑夜中的鬼魅。”

    “有情有义之人,和是哪儿的人,应该并没有什么关系。你做了坏事,就不要给自己找借口了。”

    蔓娘嘴角染着一抹笑,“你是否想要听听我的故事?”

    桑语不想被她左右,于是干脆不做声。

    “既然你想知道,我便说与你听。”

    蔓娘盘腿坐下,眼波在杨裕身上流转,然后开始讲述关于她自己的故事。

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