裴瑛自长安回河东之后，便又是一场腥风血雨，原本朝堂上的一群人先是指控裴瑛以权势压人，在齐国率先推行推恩令之实，竟然假借皇帝之名，逼死了齐王。
齐王到底是皇帝的弟弟，是皇亲国戚，是一国的封王，如今却叫裴瑛逼死了，这又如何得了。
裴瑛在朝为太中大夫，又有窦玉的支持，加之其为皇帝眼前炙手可热的人物，原本这件事一直在廷尉府上压着没有上奏，一是因裴瑛的地位，而是因为他们并没有十足的把握扳倒他。
可在这个时候，裴瑛离京了，窦玉也被辞去丞相的职位了，皇帝对待裴瑛的态度似乎也不再像以前那么坚定了。
所有的变化似乎都在告诉他们，裴瑛倒台的日子就要来了皇帝已经不再需要他了！
裴瑛得罪过的不少人纷纷站了出来，各项罪状列了出来，尤其是以廷尉卓贤为首，加之新任丞相陆珩舟的推波助澜，一时在朝堂上掀起了一场巨大的风波来。
皇帝并未表态，只是看着他们在朝堂上唾沫横飞地讲述着裴瑛的数条罪状，而后声泪俱下的说着在裴瑛对他们如何，说着说着，不由就牵扯到了陈皇后巫蛊案上，又说裴瑛深竟党与，牵连甚重。
从上至下，分为不忠不孝不正不仁，执法严苛以致庶民不安，损公肥私假陛下之威行私心，凡与与其交好者无不调护之尤厚。
最后廷尉卓贤站了出来，气势昂昂地持着玉笏，站了出来，说了看似公允实则直接戳了皇帝心窝的一句话，瞬间便结束了这场纷纷扬扬的辩论。
“裴瑛者，诈忠伪孝者，欺世盗名之徒也。外以仁义为表，实则多欲寡恩之辈，自公卿以至庶人，咸怨裴！”
而后廷尉卓贤就下了狱，而后方才在大殿上说自己深受裴瑛迫害的一代名儒冯山也下了狱，而后是九卿之一奉常的温姚因为支持他们，便也跟着倒了霉，跟着卓贤冯山做了国狱狱友。
原本方才取代了窦玉而坐上丞相位置的陆珩舟顿感不妙便转了风向，只字不提裴瑛的不是，只是称颂皇帝的圣明与识人的眼光。
一月之后，裴瑛自河东回长安，皇帝擢升其为廷尉，特令其办理卓贤等人不敬之罪，裴瑛恭敬领命。
春三月，卓贤冯山二人收受贿赂罪证确凿，于三月十一日弃市，温姚褫夺其爵位，举家强迁至茂陵。
夏七月，平定南安王谋反，光禄大夫杜睿检举散骑常侍温珩阴与南安王密谋，温珩被处以死刑，得其姊求情，改死刑为徭役。
裴瑛又略微疏通，便让其去修筑西南夷道。
西南夷道的上马，源于出使南越的番阳令唐蒙极力渲染绥服夜郎的可能性，于是西南夷道攻城便上马了。
在修筑西南夷道的过程中，大批劳工尚且会因为因为疲劳、饥饿和瘴疠等诸多原因倒毙，又何况一个出身世家的温珩呢。
如此，裴瑛的官途更加顺畅，自皇帝设中外朝，丞相陆珩舟的地位便一日不如一日，而裴瑛的官途则是一片光明，步步高升，自此三年，擢升御史大夫，位列三公。
御史大夫虽为丞相之副，然当此之时，皇帝设中外朝，处处限制丞相的权利，更加倚重御史大夫，在文武百官心目之中，裴瑛已经是当之无愧的百官之使用，故裴瑛朝中每奏事，语为国家用，故天下事悉决于裴。
＊
自裴明绘患了梦魇之症往河东休养之后，倏忽间便又是六年的光阴，转眼便又是一年大雪纷飞，漫天晶莹雪花飘飞，似梨花雨倾。
“今日小姐可高兴了。”打扫庭院的婢女眉飞色舞地说着，“今夜的菜肴均是姑娘亲自去庖厨盯着的。”
“听说家主传了信回来，长安城的要紧的差事都办完了，自是要回来同姑娘过年的。”
擦拭廊柱的婢女笑着说道。
“大家伙都好好干，姑娘说了，今夜赏赐多多，等明儿就给大家放年假，叫大家好好休息。等家主回来，与小姐兄妹团圆，定又是一番赏赐。”
负责督导众仆从的陆媪欢欢喜喜地从游廊里走了过来，朗声说道。
众人闻言，纷纷相视而笑，又是一番欢呼，而后加紧着做着手上的活计。
不一会天就黑了下来，婢女用细长的竹竿将镶嵌着翡翠琉璃的大风灯仔细地悬在府门两侧，色彩斑斓的光照在了门廊之下的晶莹雪粒之上，这剔透冰冷的雪花折射出了绚烂的光彩来。
廊下悬着厚重的竹篾卷帘，将冰糁雪雾挡住，一粉色衣袍的女子缓缓而来，卷帘遮住了她的面容，她只可瞥见她手中提着一盏风灯，风灯照在她照着一层细腻白纱的粉色裙裾之上，仿佛在迷蒙雪雾的冬夜里开着灼灼桃花一般，隐隐流动着美丽的光泽。
“小姐，小姐。”
陆媪欢喜地走了过去，向被唤作小姐的人一欠身，随即道，“天冷，小姐何不屋里头候着，只要家主一回来，奴婢马上通报小姐，小姐再来也不迟。”
原本等在檐下的人闻言反而探身拾阶而下，绣着桃花的绣履踩着新雪之上，发出嘎吱嘎吱的声音，风灯的光芒照在她的面容之上，像极了玉雕的像，一颦一笑，便动人心之弦，虽弦止，而余声不止。
“哥哥荣任御史大夫以后，日日公务缠身，今日难得回来一回，我为妹妹，自是要第一时间见他。”
裴明绘眉眼弯弯，显然很高兴，她的一举一动，都浮动着无与伦比欢喜。
裴明绘在府门翘首等待，不知过了多久，碎碎马蹄声自远处而来，原是一穿着黑色官衣的骑士策马而来。
等骏马到了府门前，骑士一勒缰绳，骏马长嘶站定，翻身下马，朝着裴明绘一拱手，道，“小姐，大人尚有急事处理，今不能回河东来，特传下官告知小姐，今夜不必等他，雪天大寒，小姐早些休息才是。”
寂静雪夜里只有簌簌雪落，裴明绘的笑容渐渐凝固，但就在即将消散的那一刻，便又成了一弯适宜合度的浅笑，“我知道了，雪天路滑，难为你来捎信了，春喜，请他进来喝杯茶暖暖身子罢。
裴明绘便踩着雪又回了到廊下，闭上眼，此时此刻，心底所有的欢悦都烟消云散，只得谛听廊檐之外的簌簌雪落，以及府外阖家团聚的笑声。
“小姐……”
陆媪看着她立在廊下，有些踌躇。
“都散了罢，各处都聚聚，赏赐依旧，一年来大家都辛苦了，好好休息才是。”
陆媪知道裴小姐自幼失失恃失怙，又连番遭大难，故此格外依赖家主，但家主身居要职，又逢对匈奴作战的要紧之时，不能回来也是情理之中的事。
陆媪看着裴明绘自少女长大，自也是心疼她：“家主虽有事不能归家，想必心里头也是念着小姐的，就算今日不回，明日也要回来的。”
“陆媪这番话说的，我倒像是个小妹妹了。”裴明绘一笑，心里头虽然难过，但也不想下人在年节之时也伤心，遂道，“好了，都散了罢。
原本预备好了的菜肴都被撤了下去，她特地让舞女备好的歌舞也都撤了下去，待将一切都取缔之后，裴明绘慢慢地回到了自己的卧房，颓废地坐在榻上，手心托着额头，疲累地闭上了眼睛。
“小姐别伤心。”春喜看着裴明绘，不由一阵心疼，她深知裴明绘何其依赖裴瑛，正所谓长兄如父，家主到底说了今夜回来，却又如何不回来，还不如原本不说，白叫小姐伤心。
“哥哥忙，我明白。”明绘站起身子来，将所有心思都压在了心底，她走到长案身后，整饬衣物，坐在了厚厚的毛毡片上，翻开了堆在长案上的账册，又从一旁小几上拿起了檀木算盘。
“左右哥哥也不来了，你将聂妩叫来，我这里尚有些事要同她商量。”
河东郡中的最大的商人便是裴明绘，她虽然年纪轻，但是却很有见识与智慧，在流经河东的渭水旁是千顷的桑园，而裴明绘也是大汉著名的皇商，其绫罗绸缎皆为上上品，除了最上等之物专一供给皇室之外，其他，皆由明月坊一体出售。
而裴明绘之所以成为河东郡首屈一指的皇商大商，不仅是因为他的哥哥是天子近臣，更在于她有着把握机遇的头脑与勇气。
在攻打匈奴之时，国家全力支持大将军兼威武侯谢元狩与匈奴的漠北决战，而就在此时，国家财政陷入了极度紧张的境地，为此裴瑛便与皇帝商量出一种叫做“白鹿币”的东西。
汉朝的诸侯王每岁需向皇帝纳贡，而皇帝就特地申明，诸侯纳贡，需向皇帝献白鹿之皮，而这种白鹿皮只有皇帝的上林院有，售价也是惊人的四十万。
四十万是什么概念，此等价钱在此时是可以构面上等的田地一百多亩的。
而国家经济大臣，身为大农令的杜子凌却对此提出了异议，说是本末不相称，然后他就被裴瑛以腹诽之罪下狱，最后被处死。
在这里，裴明绘也就明白了机遇所在，一方面为了自己的哥哥在百官那残存不多的好的名声，另一方面也为了寻求机遇，她率先向皇帝捐出了自己的半数家产，上书言曰，将军上战场，洒血黄沙上，妾妇无所能，上不能建言献策，下不能戍卫边疆，但蒙皇恩方有此家业，愿献半数家业以佐国家之急。
此举得到了皇帝的大大表彰，并替了一副字，曰：盖为天下商之表率。
如今这幅字，被题在了各处明月坊的牌匾之上，高高地悬挂起来，来往行人皆可观之，自此裴家的丝绢产业也就一只脚踏进了皇商的地界。
但是，与此同时，裴明绘也得了一个同她哥哥一样的称呼。
皇帝的走狗。
走狗便走狗，这天底下，若以丝绢产业论，几人能比得上她裴明绘。
所谓王言如丝，其出如纶，皇帝如此表彰裴明绘，其下之意不言而喻，但是白白捐钱的事情大抵爱财如命以利为本的商人们都不太愿意做，但是都得或多或少地表示一下，住在天子脚下的，不免就得出一出血，故此自然恨极了裴明绘。
但榜样虽有用，但用处也不大，对于战争所造成的巨大的财政缺口，这些捐款不过杯水车薪，商人们依旧我行我素，过着骄奢淫逸的生活，甚至在皇帝屡次赈灾之时从中获取巨大的油水，囤货居奇搜刮财富，故土地兼并之事屡有发生。
故此，方有后面浩浩荡荡的商业经济改革等一系列来填补国家财政漏洞的错失，当然，这是后话。
她将手中账册心算完毕，细腻的指尖滑过檀木算盘的算珠，发出清脆利落却独具韵味的声响，余光看了一眼，确认无误后方才拿起下一册来，就在她专心致志处理手中账册之时，就听门嘎吱一声，冷风绕过镶嵌着翡翠的云母石屏风到了账册堆积上，吹得案上铜灯的灯火摇曳不息，故而投射照亮着她面容的光也在不断摇晃改变着。
“小姐。”
聂妩清脆利落的声音传来，裴明绘缓缓抬起浓密纤长的眸子，眼见一披着红狐狸斗篷的姑娘风风火火走了过来。
“妩儿。”
纤细优雅的手将手中书简放下，而后将案上的书简堆在一旁，眼神往旁边一挪，春喜立即会意，指挥着屋内的侍女鱼贯退下。
随着门扉严丝合缝地关紧了，一丝冷风也进不来，一丝密谈也出不来的时候，裴明绘用拔下发上的一根银簪子将烛火挑亮了些。
“家主今儿没回来，姑娘伤心了。”聂妩长得甜美，声也格外得甜，但人却是格外干练的，每次督导明月府各处运作之时，就想是河边的水车一样，除非河水断流，否则永远不会停歇的，永远是有条不紊地运作着的，“但小姐别着急难过，我给小姐备了岁首大礼，只管小姐喜欢。”
“你倒是知我心意。”裴明绘笑着摇了摇头，一笑过后便倏然正色起来，“我叫你来，可不是为着这些事的。”
“我知道，是正事。”聂妩甜甜一笑，“姑娘是个正经人，叫我来，当然是为了正经事了。”
“就你嘴甜。”
裴明绘黯淡的心绪永远会被眼前这个利落的嘴甜的女子点亮，她又是忍不住一笑，“我叫你来，是为了核对一下来岁要事，你且看。”
“战争开支日益浩繁，又兼之灾害频仍，国库的亏损怕是来岁也转不过来了。”
聂妩也知道这些，一听顿时就担忧起来，“若是这样，恐怕……”
“国家没钱了，自然不会管没钱的要钱，而是去找有钱的要，这天地下有钱的不过皇帝，最近皇帝已然在节省皇室的开支了，而后便是公卿，他们的钱除非抄他们的家，否则也是收不上来的，然后便是诸侯王，白鹿币便是一法，再然后便是各地豪强富商，我觉得，很快皇帝的刀就会落在这豪强富商之上。”
聂妩眉头一蹙，“怪不得皇帝先后召了盐商东郭咸阳，冶铁大商孔仅，洛阳商人之子桑弘羊，这幅架势怕是要将盐铁都收回去，如此这般，难道还补不上亏空吗？”
“如今要改要收，不可能就只做半截事，要做自然是要做全了。如今国家财政亏空若此，这些个富商豪强却靠此来发财，已家累万金，随者数百，凡出行皆招摇过市，贫者为其奴仆，失田者为其佃户，发国难之才，不佐国家之急。如此种种行径，如何不是让自寻死路呢？”
“那皇帝岂不是迟早要拿我们开刀？以陛下雷厉风行之性，必然是那势大的那几家开到了。”
聂妩心惊。
“他们为富不仁铜臭熏天，怎的要我们跟他们一块儿死！”
“你放心。”裴明绘按住她，眸底流转的坚毅神色顿叫聂妩安下心来，“就算要开刀，也是从那几家开始，如今皇帝以我捐家产之事大为表彰，纵是有心，也是不能了。我当年捐半数家产的，便是料想着有来日之事变。对了，我从我哥哥处听来了，皇帝已有算缗的意思了。”
“什么。”聂妩惊得险些站了起来，“算缗！”
算缗者为何，乃为一种新的赋税，缗为何，串钱之绳也，一缗就是一千钱，而算为在此时，则为一百二十钱，如此算缗，便是要大举收富人之税了。
这远比增加田税人头税要引发更大的动荡，谁也无法预料以后会发生什么事。
二人忧心忡忡地说了些时候，这时突然传来了敲门声，聂妩亲自去开了门，就见屋檐下站着的竟然是自己派在长安明月坊的执事。
年轻干练的执事被聂妩领到了裴明绘案前，冲着二位抱拳躬身，“见过二位当家。”
“什么事。”
裴明绘的手肘撑在长案，显然商榷对策耗费了她不少心力，故而格外疲惫。
“拣要紧的事说。”
聂妩看清了裴明绘的疲惫，遂嘱托道。
“诺。”执事应道，将话在心头滚了一遭，“长安中有流言，说是陛下有意让家主尚公主。”
话音一落，整个屋子里只剩下大燎炉里的火焰噼里啪啦作响，像是银丝炭里掺了些潮湿木头一样。
“……”
裴明绘缓缓抬起眸子，漆黑如墨的眸子此时此刻却泛起了难以置信的波澜。
“说什么呢？”
聂妩一看裴明绘脸色，心里头一惊，赶忙喝问道，“你细细说来，敢于隐瞒定饶不了你。”
“小的不敢！”
执事赶忙将此事备细说来。
原不是皇帝亲自下了旨意，只是长安街巷里突然就有了传闻，传的跟真的是的，执事一见涉及自家的事，赶忙将手头的事都交代好了，方才匆匆而来，向裴明绘来汇报此事。若是真的，裴小姐自然要为公子的婚事早做准备才是，以防措手不及。
“退下罢。”
裴明绘垂下头，手心向上撑住额头，洁白的皓腕自宽大的粉色广袖里露了出头，纤细不盈一握，却撑住了太多忧愁。
“你别多想。”
裴明绘心里有谁，聂妩是唯一知道的，故今日她的悲伤，也就只有聂妩一个人明白。
“这事还每个准呢，前年不是还传武安侯要将女儿嫁给公子吗，这不是流言才传了几天，就被家主回了并无此事了吗？”
一个是公主，一个是重臣，谁人又能传他们的流言，谁人敢传他们的流言？
有道是枳句来巢，空穴来风，一切流言都有迹可循，自己又何必作个傻子，只白白相信这一切都是假的呢？
“别伤心了。”聂妩膝行过来，扶住她的肩膀，看着这个看似温柔实则强悍的女子如此伤神，不由也跟着伤了心，柔声劝慰道。“此事尚无定据，何故因此伤神呢。”
裴明绘苦笑一声，手心依旧撑住额头，她的手很美，指骨纤细指尖圆润，白皙的肌肤像是玉笋之芽，不管是抚琴弄弦还是拨珠算账，皆美如画。
“哥哥已经不小了，早就该成婚了。”裴明绘咬唇，将所有的情绪压了下去，“偌大家业，却无子嗣，不白叫人笑话。哥哥忙于政务没得闲暇功夫，我这个做妹妹，一贯自恃有入微之能，怎的却忘了这天大的事。”
“小姐怎说这话，姑娘年岁也不小了，我看家主也没有为小姐寻觅良配的意思。”聂妩见她自怨自艾，忙安慰道。
聂妩知裴明绘在裴瑛的事上容易钻牛角尖，忙握了她的手来，殷殷劝道，“你与家主又非亲兄妹，再说了，多少贵女都盼着和家主在一处，可是如今这都多少年了，家主却连一点流言都没传出来，可见家主没有婚配之意的。”
“说一千道一万，家主在这世上最在乎的人，定然是小姐你了。”聂妩道，“在家主心里，天底下又有哪个人，能跟小姐你比呢。”
齐王到底是皇帝的弟弟，是皇亲国戚，是一国的封王，如今却叫裴瑛逼死了，这又如何得了。
裴瑛在朝为太中大夫，又有窦玉的支持，加之其为皇帝眼前炙手可热的人物，原本这件事一直在廷尉府上压着没有上奏，一是因裴瑛的地位，而是因为他们并没有十足的把握扳倒他。
可在这个时候，裴瑛离京了，窦玉也被辞去丞相的职位了，皇帝对待裴瑛的态度似乎也不再像以前那么坚定了。
所有的变化似乎都在告诉他们，裴瑛倒台的日子就要来了皇帝已经不再需要他了！
裴瑛得罪过的不少人纷纷站了出来，各项罪状列了出来，尤其是以廷尉卓贤为首，加之新任丞相陆珩舟的推波助澜，一时在朝堂上掀起了一场巨大的风波来。
皇帝并未表态，只是看着他们在朝堂上唾沫横飞地讲述着裴瑛的数条罪状，而后声泪俱下的说着在裴瑛对他们如何，说着说着，不由就牵扯到了陈皇后巫蛊案上，又说裴瑛深竟党与，牵连甚重。
从上至下，分为不忠不孝不正不仁，执法严苛以致庶民不安，损公肥私假陛下之威行私心，凡与与其交好者无不调护之尤厚。
最后廷尉卓贤站了出来，气势昂昂地持着玉笏，站了出来，说了看似公允实则直接戳了皇帝心窝的一句话，瞬间便结束了这场纷纷扬扬的辩论。
“裴瑛者，诈忠伪孝者，欺世盗名之徒也。外以仁义为表，实则多欲寡恩之辈，自公卿以至庶人，咸怨裴！”
而后廷尉卓贤就下了狱，而后方才在大殿上说自己深受裴瑛迫害的一代名儒冯山也下了狱，而后是九卿之一奉常的温姚因为支持他们，便也跟着倒了霉，跟着卓贤冯山做了国狱狱友。
原本方才取代了窦玉而坐上丞相位置的陆珩舟顿感不妙便转了风向，只字不提裴瑛的不是，只是称颂皇帝的圣明与识人的眼光。
一月之后，裴瑛自河东回长安，皇帝擢升其为廷尉，特令其办理卓贤等人不敬之罪，裴瑛恭敬领命。
春三月，卓贤冯山二人收受贿赂罪证确凿，于三月十一日弃市，温姚褫夺其爵位，举家强迁至茂陵。
夏七月，平定南安王谋反，光禄大夫杜睿检举散骑常侍温珩阴与南安王密谋，温珩被处以死刑，得其姊求情，改死刑为徭役。
裴瑛又略微疏通，便让其去修筑西南夷道。
西南夷道的上马，源于出使南越的番阳令唐蒙极力渲染绥服夜郎的可能性，于是西南夷道攻城便上马了。
在修筑西南夷道的过程中，大批劳工尚且会因为因为疲劳、饥饿和瘴疠等诸多原因倒毙，又何况一个出身世家的温珩呢。
如此，裴瑛的官途更加顺畅，自皇帝设中外朝，丞相陆珩舟的地位便一日不如一日，而裴瑛的官途则是一片光明，步步高升，自此三年，擢升御史大夫，位列三公。
御史大夫虽为丞相之副，然当此之时，皇帝设中外朝，处处限制丞相的权利，更加倚重御史大夫，在文武百官心目之中，裴瑛已经是当之无愧的百官之使用，故裴瑛朝中每奏事，语为国家用，故天下事悉决于裴。
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自裴明绘患了梦魇之症往河东休养之后，倏忽间便又是六年的光阴，转眼便又是一年大雪纷飞，漫天晶莹雪花飘飞，似梨花雨倾。
“今日小姐可高兴了。”打扫庭院的婢女眉飞色舞地说着，“今夜的菜肴均是姑娘亲自去庖厨盯着的。”
“听说家主传了信回来，长安城的要紧的差事都办完了，自是要回来同姑娘过年的。”
擦拭廊柱的婢女笑着说道。
“大家伙都好好干，姑娘说了，今夜赏赐多多，等明儿就给大家放年假，叫大家好好休息。等家主回来，与小姐兄妹团圆，定又是一番赏赐。”
负责督导众仆从的陆媪欢欢喜喜地从游廊里走了过来，朗声说道。
众人闻言，纷纷相视而笑，又是一番欢呼，而后加紧着做着手上的活计。
不一会天就黑了下来，婢女用细长的竹竿将镶嵌着翡翠琉璃的大风灯仔细地悬在府门两侧，色彩斑斓的光照在了门廊之下的晶莹雪粒之上，这剔透冰冷的雪花折射出了绚烂的光彩来。
廊下悬着厚重的竹篾卷帘，将冰糁雪雾挡住，一粉色衣袍的女子缓缓而来，卷帘遮住了她的面容，她只可瞥见她手中提着一盏风灯，风灯照在她照着一层细腻白纱的粉色裙裾之上，仿佛在迷蒙雪雾的冬夜里开着灼灼桃花一般，隐隐流动着美丽的光泽。
“小姐，小姐。”
陆媪欢喜地走了过去，向被唤作小姐的人一欠身，随即道，“天冷，小姐何不屋里头候着，只要家主一回来，奴婢马上通报小姐，小姐再来也不迟。”
原本等在檐下的人闻言反而探身拾阶而下，绣着桃花的绣履踩着新雪之上，发出嘎吱嘎吱的声音，风灯的光芒照在她的面容之上，像极了玉雕的像，一颦一笑，便动人心之弦，虽弦止，而余声不止。
“哥哥荣任御史大夫以后，日日公务缠身，今日难得回来一回，我为妹妹，自是要第一时间见他。”
裴明绘眉眼弯弯，显然很高兴，她的一举一动，都浮动着无与伦比欢喜。
裴明绘在府门翘首等待，不知过了多久，碎碎马蹄声自远处而来，原是一穿着黑色官衣的骑士策马而来。
等骏马到了府门前，骑士一勒缰绳，骏马长嘶站定，翻身下马，朝着裴明绘一拱手，道，“小姐，大人尚有急事处理，今不能回河东来，特传下官告知小姐，今夜不必等他，雪天大寒，小姐早些休息才是。”
寂静雪夜里只有簌簌雪落，裴明绘的笑容渐渐凝固，但就在即将消散的那一刻，便又成了一弯适宜合度的浅笑，“我知道了，雪天路滑，难为你来捎信了，春喜，请他进来喝杯茶暖暖身子罢。
裴明绘便踩着雪又回了到廊下，闭上眼，此时此刻，心底所有的欢悦都烟消云散，只得谛听廊檐之外的簌簌雪落，以及府外阖家团聚的笑声。
“小姐……”
陆媪看着她立在廊下，有些踌躇。
“都散了罢，各处都聚聚，赏赐依旧，一年来大家都辛苦了，好好休息才是。”
陆媪知道裴小姐自幼失失恃失怙，又连番遭大难，故此格外依赖家主，但家主身居要职，又逢对匈奴作战的要紧之时，不能回来也是情理之中的事。
陆媪看着裴明绘自少女长大，自也是心疼她：“家主虽有事不能归家，想必心里头也是念着小姐的，就算今日不回，明日也要回来的。”
“陆媪这番话说的，我倒像是个小妹妹了。”裴明绘一笑，心里头虽然难过，但也不想下人在年节之时也伤心，遂道，“好了，都散了罢。
原本预备好了的菜肴都被撤了下去，她特地让舞女备好的歌舞也都撤了下去，待将一切都取缔之后，裴明绘慢慢地回到了自己的卧房，颓废地坐在榻上，手心托着额头，疲累地闭上了眼睛。
“小姐别伤心。”春喜看着裴明绘，不由一阵心疼，她深知裴明绘何其依赖裴瑛，正所谓长兄如父，家主到底说了今夜回来，却又如何不回来，还不如原本不说，白叫小姐伤心。
“哥哥忙，我明白。”明绘站起身子来，将所有心思都压在了心底，她走到长案身后，整饬衣物，坐在了厚厚的毛毡片上，翻开了堆在长案上的账册，又从一旁小几上拿起了檀木算盘。
“左右哥哥也不来了，你将聂妩叫来，我这里尚有些事要同她商量。”
河东郡中的最大的商人便是裴明绘，她虽然年纪轻，但是却很有见识与智慧，在流经河东的渭水旁是千顷的桑园，而裴明绘也是大汉著名的皇商，其绫罗绸缎皆为上上品，除了最上等之物专一供给皇室之外，其他，皆由明月坊一体出售。
而裴明绘之所以成为河东郡首屈一指的皇商大商，不仅是因为他的哥哥是天子近臣，更在于她有着把握机遇的头脑与勇气。
在攻打匈奴之时，国家全力支持大将军兼威武侯谢元狩与匈奴的漠北决战，而就在此时，国家财政陷入了极度紧张的境地，为此裴瑛便与皇帝商量出一种叫做“白鹿币”的东西。
汉朝的诸侯王每岁需向皇帝纳贡，而皇帝就特地申明，诸侯纳贡，需向皇帝献白鹿之皮，而这种白鹿皮只有皇帝的上林院有，售价也是惊人的四十万。
四十万是什么概念，此等价钱在此时是可以构面上等的田地一百多亩的。
而国家经济大臣，身为大农令的杜子凌却对此提出了异议，说是本末不相称，然后他就被裴瑛以腹诽之罪下狱，最后被处死。
在这里，裴明绘也就明白了机遇所在，一方面为了自己的哥哥在百官那残存不多的好的名声，另一方面也为了寻求机遇，她率先向皇帝捐出了自己的半数家产，上书言曰，将军上战场，洒血黄沙上，妾妇无所能，上不能建言献策，下不能戍卫边疆，但蒙皇恩方有此家业，愿献半数家业以佐国家之急。
此举得到了皇帝的大大表彰，并替了一副字，曰：盖为天下商之表率。
如今这幅字，被题在了各处明月坊的牌匾之上，高高地悬挂起来，来往行人皆可观之，自此裴家的丝绢产业也就一只脚踏进了皇商的地界。
但是，与此同时，裴明绘也得了一个同她哥哥一样的称呼。
皇帝的走狗。
走狗便走狗，这天底下，若以丝绢产业论，几人能比得上她裴明绘。
所谓王言如丝，其出如纶，皇帝如此表彰裴明绘，其下之意不言而喻，但是白白捐钱的事情大抵爱财如命以利为本的商人们都不太愿意做，但是都得或多或少地表示一下，住在天子脚下的，不免就得出一出血，故此自然恨极了裴明绘。
但榜样虽有用，但用处也不大，对于战争所造成的巨大的财政缺口，这些捐款不过杯水车薪，商人们依旧我行我素，过着骄奢淫逸的生活，甚至在皇帝屡次赈灾之时从中获取巨大的油水，囤货居奇搜刮财富，故土地兼并之事屡有发生。
故此，方有后面浩浩荡荡的商业经济改革等一系列来填补国家财政漏洞的错失，当然，这是后话。
她将手中账册心算完毕，细腻的指尖滑过檀木算盘的算珠，发出清脆利落却独具韵味的声响，余光看了一眼，确认无误后方才拿起下一册来，就在她专心致志处理手中账册之时，就听门嘎吱一声，冷风绕过镶嵌着翡翠的云母石屏风到了账册堆积上，吹得案上铜灯的灯火摇曳不息，故而投射照亮着她面容的光也在不断摇晃改变着。
“小姐。”
聂妩清脆利落的声音传来，裴明绘缓缓抬起浓密纤长的眸子，眼见一披着红狐狸斗篷的姑娘风风火火走了过来。
“妩儿。”
纤细优雅的手将手中书简放下，而后将案上的书简堆在一旁，眼神往旁边一挪，春喜立即会意，指挥着屋内的侍女鱼贯退下。
随着门扉严丝合缝地关紧了，一丝冷风也进不来，一丝密谈也出不来的时候，裴明绘用拔下发上的一根银簪子将烛火挑亮了些。
“家主今儿没回来，姑娘伤心了。”聂妩长得甜美，声也格外得甜，但人却是格外干练的，每次督导明月府各处运作之时，就想是河边的水车一样，除非河水断流，否则永远不会停歇的，永远是有条不紊地运作着的，“但小姐别着急难过，我给小姐备了岁首大礼，只管小姐喜欢。”
“你倒是知我心意。”裴明绘笑着摇了摇头，一笑过后便倏然正色起来，“我叫你来，可不是为着这些事的。”
“我知道，是正事。”聂妩甜甜一笑，“姑娘是个正经人，叫我来，当然是为了正经事了。”
“就你嘴甜。”
裴明绘黯淡的心绪永远会被眼前这个利落的嘴甜的女子点亮，她又是忍不住一笑，“我叫你来，是为了核对一下来岁要事，你且看。”
“战争开支日益浩繁，又兼之灾害频仍，国库的亏损怕是来岁也转不过来了。”
聂妩也知道这些，一听顿时就担忧起来，“若是这样，恐怕……”
“国家没钱了，自然不会管没钱的要钱，而是去找有钱的要，这天地下有钱的不过皇帝，最近皇帝已然在节省皇室的开支了，而后便是公卿，他们的钱除非抄他们的家，否则也是收不上来的，然后便是诸侯王，白鹿币便是一法，再然后便是各地豪强富商，我觉得，很快皇帝的刀就会落在这豪强富商之上。”
聂妩眉头一蹙，“怪不得皇帝先后召了盐商东郭咸阳，冶铁大商孔仅，洛阳商人之子桑弘羊，这幅架势怕是要将盐铁都收回去，如此这般，难道还补不上亏空吗？”
“如今要改要收，不可能就只做半截事，要做自然是要做全了。如今国家财政亏空若此，这些个富商豪强却靠此来发财，已家累万金，随者数百，凡出行皆招摇过市，贫者为其奴仆，失田者为其佃户，发国难之才，不佐国家之急。如此种种行径，如何不是让自寻死路呢？”
“那皇帝岂不是迟早要拿我们开刀？以陛下雷厉风行之性，必然是那势大的那几家开到了。”
聂妩心惊。
“他们为富不仁铜臭熏天，怎的要我们跟他们一块儿死！”
“你放心。”裴明绘按住她，眸底流转的坚毅神色顿叫聂妩安下心来，“就算要开刀，也是从那几家开始，如今皇帝以我捐家产之事大为表彰，纵是有心，也是不能了。我当年捐半数家产的，便是料想着有来日之事变。对了，我从我哥哥处听来了，皇帝已有算缗的意思了。”
“什么。”聂妩惊得险些站了起来，“算缗！”
算缗者为何，乃为一种新的赋税，缗为何，串钱之绳也，一缗就是一千钱，而算为在此时，则为一百二十钱，如此算缗，便是要大举收富人之税了。
这远比增加田税人头税要引发更大的动荡，谁也无法预料以后会发生什么事。
二人忧心忡忡地说了些时候，这时突然传来了敲门声，聂妩亲自去开了门，就见屋檐下站着的竟然是自己派在长安明月坊的执事。
年轻干练的执事被聂妩领到了裴明绘案前，冲着二位抱拳躬身，“见过二位当家。”
“什么事。”
裴明绘的手肘撑在长案，显然商榷对策耗费了她不少心力，故而格外疲惫。
“拣要紧的事说。”
聂妩看清了裴明绘的疲惫，遂嘱托道。
“诺。”执事应道，将话在心头滚了一遭，“长安中有流言，说是陛下有意让家主尚公主。”
话音一落，整个屋子里只剩下大燎炉里的火焰噼里啪啦作响，像是银丝炭里掺了些潮湿木头一样。
“……”
裴明绘缓缓抬起眸子，漆黑如墨的眸子此时此刻却泛起了难以置信的波澜。
“说什么呢？”
聂妩一看裴明绘脸色，心里头一惊，赶忙喝问道，“你细细说来，敢于隐瞒定饶不了你。”
“小的不敢！”
执事赶忙将此事备细说来。
原不是皇帝亲自下了旨意，只是长安街巷里突然就有了传闻，传的跟真的是的，执事一见涉及自家的事，赶忙将手头的事都交代好了，方才匆匆而来，向裴明绘来汇报此事。若是真的，裴小姐自然要为公子的婚事早做准备才是，以防措手不及。
“退下罢。”
裴明绘垂下头，手心向上撑住额头，洁白的皓腕自宽大的粉色广袖里露了出头，纤细不盈一握，却撑住了太多忧愁。
“你别多想。”
裴明绘心里有谁，聂妩是唯一知道的，故今日她的悲伤，也就只有聂妩一个人明白。
“这事还每个准呢，前年不是还传武安侯要将女儿嫁给公子吗，这不是流言才传了几天，就被家主回了并无此事了吗？”
一个是公主，一个是重臣，谁人又能传他们的流言，谁人敢传他们的流言？
有道是枳句来巢，空穴来风，一切流言都有迹可循，自己又何必作个傻子，只白白相信这一切都是假的呢？
“别伤心了。”聂妩膝行过来，扶住她的肩膀，看着这个看似温柔实则强悍的女子如此伤神，不由也跟着伤了心，柔声劝慰道。“此事尚无定据，何故因此伤神呢。”
裴明绘苦笑一声，手心依旧撑住额头，她的手很美，指骨纤细指尖圆润，白皙的肌肤像是玉笋之芽，不管是抚琴弄弦还是拨珠算账，皆美如画。
“哥哥已经不小了，早就该成婚了。”裴明绘咬唇，将所有的情绪压了下去，“偌大家业，却无子嗣，不白叫人笑话。哥哥忙于政务没得闲暇功夫，我这个做妹妹，一贯自恃有入微之能，怎的却忘了这天大的事。”
“小姐怎说这话，姑娘年岁也不小了，我看家主也没有为小姐寻觅良配的意思。”聂妩见她自怨自艾，忙安慰道。
聂妩知裴明绘在裴瑛的事上容易钻牛角尖，忙握了她的手来，殷殷劝道，“你与家主又非亲兄妹，再说了，多少贵女都盼着和家主在一处，可是如今这都多少年了，家主却连一点流言都没传出来，可见家主没有婚配之意的。”
“说一千道一万，家主在这世上最在乎的人，定然是小姐你了。”聂妩道，“在家主心里，天底下又有哪个人，能跟小姐你比呢。”