元定十九年七月十九日，我接到一封状纸。
上面是一位农夫状告邻居害死了他的妻子，要求邻居赔偿。状纸内容模糊，情感偏冷，就连要求也只是赔偿，要日后帮他家耕地赎罪，并非偿命。此事多有蹊跷，我立刻命人开堂会审。
“你仔细说来。”我看着跪在堂下的农夫道。
“草民名叫王二，住在东城的昌和村，我娘子姓徐。前日，孙福诬蔑我娘子占了他家的地，和我娘子起了强烈的争端。村民都有看到。没想到昨晚我娘子就被毒死了。不是他气急杀人还能是什么！”
他指着跪在身边的邻居怒道：“但是他却否认，草民没办法，只能报官。”
我还未开口，身旁刘大人的声音就传了出来：“孙福！毒药从何得到，如实招来。”
孙福抬起头：“并非草民下毒，我又从何得知毒药来源。”
“来人！将孙福拖下去行刑，他准能招认。”
“慢！”我听完二人对话，觉得甚是荒唐。就如此轻易行刑，又有谁能受得严刑拷打，岂非逼认。
“大人可忘了本官还在？”我斜瞥了他一眼，出言询问。
他立刻作揖说道：“下官只是想为大人减少烦忧。”态度是煞有其事的恭敬。
“如此说来，本官还要感谢大人了。可烦忧不减反增。”我偏头转向他，他立刻垂头沉默。
另一个官员将话接了过去：“村民都有看到孙福二人争吵，证据确凿！大人实在是不必浪费时间审此案。”
听到声音，我转身看向他：“证据确凿？村民只是看到二人争吵，并未证明见过孙福杀人。或者说昨晚大人看到了？”他哑声不答。
“既然你二人想法如此相合，本官也不好拆散。”我让人把这两官的凳子搬到一起，省得我还要来回看。
这两官坐在一起颇有狼狈为奸的感觉。
我轻叹一声，扫视二人说道：“若现在有人来说大人您杀了人，本官便也就此结案了。”
这两官瞬间出声：“怎如此潦草！大人可有证据！”
“那人说看见了。”
“他说看见便看见，大人就这般断案？实在可恶。”这两官好似抓到把柄，耀武扬威，趾高气扬。若非还有官服遮着，怕不是已经变成山中野兽冲出这公堂了。
“大人说的极是。”我微微点头，“可话也是大人的话。本官记得大人说村民都看见了，证据确凿。怎又行不通了？又或者，大人断案根本不讲证据，直接结案？您的命是命，百姓的命就不是命？”
我盯着二人，看他们作何回答。
两官显然被话噎住，无言以对，阴沉着脸。片刻后答道：“我们和他岂能一样。”
没想是这样愚蠢的答案。我收回视线，实在是怕自己眼盲。
“王二，你又怎知你娘子是被毒杀？”我看着他说道。
他头瞬间抬了起来，表情有些惊慌：“草民……草民猜的。我娘子并未有外伤流血之势，故而猜测。”结结巴巴地回答完后，又将头低了下去，整个人跪在地上。
“让人验尸，传唤村民。”我吩咐下去。
仵作和村民一同回来，另外还有一个小男孩。
“大人，此子想要放火烧尸。”
烧尸？我被侍卫的话震惊。
那男孩跪在地上，我让他抬起头，直盯着他看：“你为何放火烧尸。”
“我爹说要早点让娘安息。”原来是农夫的儿子。
突然，他猛地向后一缩，像是被什么惊吓到。我视线转向那农夫，原是他正恶狠狠地盯着自己的儿子，甚至比看杀妻仇人还要凶狠。
他感受到我的视线，立马换上悲伤的神情，俯身叩头：“求大人做主！”
“自然。”
仵作验尸发现此女有强烈的挣扎迹象，是被人强行灌下毒药。并且手腕处有明显痕迹，应是被人牢牢抓住。而且被灌毒之前，已被药哑。
“此女死亡时间应该为昨晚戌时。”
“王二你可有听到你娘子的挣扎或呼救声？”那农夫说没有。我又问他儿子，他也说没有。
这么大的动静一个屋子的能没听到？
我深深地看了那农夫一眼，发现他并不敢直视我。我又看向他儿子，小孩倒是有些发颤。心里大概已有设想，这个问题按下不表。
“那晚上你在做甚？”我问孙福。
“前日我和徐娘子因田地问题争吵。那是因为我的田地和她的田地紧挨着，她竟然将一座坟立在我尚未耕种的地里，这我如何能忍？就找她理论。但她说这并非她所为，想必是他人诬蔑，去问了村中人，但没人承认。最后她还是将这坟移走了。白日的争吵太花时间，于是晚上我就接着耕种。”
“没想到我居然看到有人从我地里跑走，看形象是个女子。夜色深沉，我隐隐约约看到那人跑回王二的家。我想，看来是白日的争吵让她心情郁闷，晚上便来我地里发泄情绪。于是我就往那块地上走去。没想到！又是一座土坟！我只觉着此人实在不讲道理。但已是晚上，我再找人理论，也不合时宜，就等着第二日再找她问问清楚。”
“可第二日她还是一副不知情的样子。我就说昨晚看到一女子从我地里跑回你家，不是你还能有谁？她说昨晚一直在睡觉，未听见有动静，也不曾出门。她就问了王二，王二也是一样的回答。我没办法，但这坟实在渗人，我就和徐娘子一起把它移走。当日晚上，我还是照常继续耕地。一直到今日，被王二状告，我才知当日晚上徐娘子死了。”
刘大人突然开口：“那女子若非徐娘子，难道是鬼怪作祟！怪不得有两座坟！”说完视线惊恐地看向四周。
旁边那官被他说得有些害怕，也四处乱看，道：“大人，下官觉着此案甚悬，实在是不宜再审。”
本来我正仔细听着孙福陈说，但这两官突然出声，我只能将视线转向二人：“大人若实在害怕，本官允许你二人离开，不然留在此地实在是无用。”斜扫了二人一眼，让侍卫将两人拉走。
两人连连拒绝。
我看着这两人，又道：“那就请两位大人莫再聒噪，好好审案。”
扭过头来，问孙福：“当晚可有人能证明？”听完孙福的讲述，我只觉得疑点重重。
“没有。”孙福否认了。
那农夫气急败坏：“定是他晚上耕完地后，想起白日的不顺心，一气之下将我娘子杀害。此人实在是阴毒！”
就因此事而杀人？未免太过儿戏。
我询问村民，孙福平时秉性如何。村民说他待人友善，为人也很诚实。曾多次帮助村民，并未发现此人有脾气不好的时候。大家都很喜欢孙福。
但村民特别说出一点。村民说反而是王二平时脾气暴，总是爱骂人。
听着村民这样说他，王二顿时待不住了，站起身子一个猛转朝向村民，手直直地指着他们，感觉就要戳进他们的眼睛里，而且这手还来回移动：“你们说什么！不要血口喷人！今日是来为我娘子讨回公道的，休要胡说八道！”
我拍响惊堂木：“肃静。”
接着问王二，徐娘子在和孙福争论的时候，他在哪。
他支支吾吾回答不上。
“你身为她的丈夫，娘子在和他人争论的时候，你不在。徐娘子不得已移坟的时候你也不在。昨日出现第二座坟的时候，你又不在。王二，你还要躲在证词后面多久。”
他不回答我，趴在地上像是别人踩死的地里吃人庄稼的丑陋害虫。
“那你昨晚在做甚？”我问了农夫同样的一个问题。
他似乎早有准备，将说辞一气说出：“这两日晚上我和娘子因银钱问题稍有拌嘴，并未和她一起在里屋休息，而是和我儿子睡在靠近大门的地板上。”
“也就是说并没人能证明你当晚和徐娘子不在一个空间。”
好像没料到我会这样回答，他冷静的表情闪过些许慌乱。他立刻指着跪在他身边的小孩道：“我儿子能证明！这两晚他都睡在我身旁！”
他儿子还有些愣住，眼神还在四处乱瞟。
“你快说！”他伸手推了小孩一把，那小孩回过神来，立即道：“没错！这两晚我爹都和我一起睡在靠近大门的地板上，我娘睡在里屋。”
“小孩是不会说谎的。”那农夫颇为得意的样子真是让人心生厌烦。
“是吗？”我看着那小孩战战兢兢的样子，扫了农夫一眼。
王二抓着小孩的双臂，将他强硬地扭过身子面对自己，沉声说道：“你冷静一点！我们这是在为你娘讨回公道！你不要这样害怕！大人会为我们做主的。”
说完最后一句话他还看向我，微微一笑，想露出温和的神情以示他对我的感激。但嘴角扯开的笑，眼里的冰冷，和案件审理氛围的严肃，综合在一起，实在是诡异。
刘大人又开口说话了：“王二既然没睡在里屋，那就证明了是孙福趁着大家熟睡时，从窗子潜入并毒杀此女。孙福，那哑药又从何得来？”
虽然刘大人的话不如何，但他提到了关键的哑药。那晚没人能听到呼救也许是因为徐娘子被药哑了。我暂且将其作为王二两人没听到动静的物证。
“我如何得知？此事从始至终都不是我所为。大人，我是冤枉的！”孙福磕头喊道。
忽地，他抬起头，像是想起什么，直勾勾盯着我，道：“有人能证明草民昨晚在耕地。是一位老铃医！”
上面是一位农夫状告邻居害死了他的妻子，要求邻居赔偿。状纸内容模糊，情感偏冷，就连要求也只是赔偿，要日后帮他家耕地赎罪，并非偿命。此事多有蹊跷，我立刻命人开堂会审。
“你仔细说来。”我看着跪在堂下的农夫道。
“草民名叫王二，住在东城的昌和村，我娘子姓徐。前日，孙福诬蔑我娘子占了他家的地，和我娘子起了强烈的争端。村民都有看到。没想到昨晚我娘子就被毒死了。不是他气急杀人还能是什么！”
他指着跪在身边的邻居怒道：“但是他却否认，草民没办法，只能报官。”
我还未开口，身旁刘大人的声音就传了出来：“孙福！毒药从何得到，如实招来。”
孙福抬起头：“并非草民下毒，我又从何得知毒药来源。”
“来人！将孙福拖下去行刑，他准能招认。”
“慢！”我听完二人对话，觉得甚是荒唐。就如此轻易行刑，又有谁能受得严刑拷打，岂非逼认。
“大人可忘了本官还在？”我斜瞥了他一眼，出言询问。
他立刻作揖说道：“下官只是想为大人减少烦忧。”态度是煞有其事的恭敬。
“如此说来，本官还要感谢大人了。可烦忧不减反增。”我偏头转向他，他立刻垂头沉默。
另一个官员将话接了过去：“村民都有看到孙福二人争吵，证据确凿！大人实在是不必浪费时间审此案。”
听到声音，我转身看向他：“证据确凿？村民只是看到二人争吵，并未证明见过孙福杀人。或者说昨晚大人看到了？”他哑声不答。
“既然你二人想法如此相合，本官也不好拆散。”我让人把这两官的凳子搬到一起，省得我还要来回看。
这两官坐在一起颇有狼狈为奸的感觉。
我轻叹一声，扫视二人说道：“若现在有人来说大人您杀了人，本官便也就此结案了。”
这两官瞬间出声：“怎如此潦草！大人可有证据！”
“那人说看见了。”
“他说看见便看见，大人就这般断案？实在可恶。”这两官好似抓到把柄，耀武扬威，趾高气扬。若非还有官服遮着，怕不是已经变成山中野兽冲出这公堂了。
“大人说的极是。”我微微点头，“可话也是大人的话。本官记得大人说村民都看见了，证据确凿。怎又行不通了？又或者，大人断案根本不讲证据，直接结案？您的命是命，百姓的命就不是命？”
我盯着二人，看他们作何回答。
两官显然被话噎住，无言以对，阴沉着脸。片刻后答道：“我们和他岂能一样。”
没想是这样愚蠢的答案。我收回视线，实在是怕自己眼盲。
“王二，你又怎知你娘子是被毒杀？”我看着他说道。
他头瞬间抬了起来，表情有些惊慌：“草民……草民猜的。我娘子并未有外伤流血之势，故而猜测。”结结巴巴地回答完后，又将头低了下去，整个人跪在地上。
“让人验尸，传唤村民。”我吩咐下去。
仵作和村民一同回来，另外还有一个小男孩。
“大人，此子想要放火烧尸。”
烧尸？我被侍卫的话震惊。
那男孩跪在地上，我让他抬起头，直盯着他看：“你为何放火烧尸。”
“我爹说要早点让娘安息。”原来是农夫的儿子。
突然，他猛地向后一缩，像是被什么惊吓到。我视线转向那农夫，原是他正恶狠狠地盯着自己的儿子，甚至比看杀妻仇人还要凶狠。
他感受到我的视线，立马换上悲伤的神情，俯身叩头：“求大人做主！”
“自然。”
仵作验尸发现此女有强烈的挣扎迹象，是被人强行灌下毒药。并且手腕处有明显痕迹，应是被人牢牢抓住。而且被灌毒之前，已被药哑。
“此女死亡时间应该为昨晚戌时。”
“王二你可有听到你娘子的挣扎或呼救声？”那农夫说没有。我又问他儿子，他也说没有。
这么大的动静一个屋子的能没听到？
我深深地看了那农夫一眼，发现他并不敢直视我。我又看向他儿子，小孩倒是有些发颤。心里大概已有设想，这个问题按下不表。
“那晚上你在做甚？”我问孙福。
“前日我和徐娘子因田地问题争吵。那是因为我的田地和她的田地紧挨着，她竟然将一座坟立在我尚未耕种的地里，这我如何能忍？就找她理论。但她说这并非她所为，想必是他人诬蔑，去问了村中人，但没人承认。最后她还是将这坟移走了。白日的争吵太花时间，于是晚上我就接着耕种。”
“没想到我居然看到有人从我地里跑走，看形象是个女子。夜色深沉，我隐隐约约看到那人跑回王二的家。我想，看来是白日的争吵让她心情郁闷，晚上便来我地里发泄情绪。于是我就往那块地上走去。没想到！又是一座土坟！我只觉着此人实在不讲道理。但已是晚上，我再找人理论，也不合时宜，就等着第二日再找她问问清楚。”
“可第二日她还是一副不知情的样子。我就说昨晚看到一女子从我地里跑回你家，不是你还能有谁？她说昨晚一直在睡觉，未听见有动静，也不曾出门。她就问了王二，王二也是一样的回答。我没办法，但这坟实在渗人，我就和徐娘子一起把它移走。当日晚上，我还是照常继续耕地。一直到今日，被王二状告，我才知当日晚上徐娘子死了。”
刘大人突然开口：“那女子若非徐娘子，难道是鬼怪作祟！怪不得有两座坟！”说完视线惊恐地看向四周。
旁边那官被他说得有些害怕，也四处乱看，道：“大人，下官觉着此案甚悬，实在是不宜再审。”
本来我正仔细听着孙福陈说，但这两官突然出声，我只能将视线转向二人：“大人若实在害怕，本官允许你二人离开，不然留在此地实在是无用。”斜扫了二人一眼，让侍卫将两人拉走。
两人连连拒绝。
我看着这两人，又道：“那就请两位大人莫再聒噪，好好审案。”
扭过头来，问孙福：“当晚可有人能证明？”听完孙福的讲述，我只觉得疑点重重。
“没有。”孙福否认了。
那农夫气急败坏：“定是他晚上耕完地后，想起白日的不顺心，一气之下将我娘子杀害。此人实在是阴毒！”
就因此事而杀人？未免太过儿戏。
我询问村民，孙福平时秉性如何。村民说他待人友善，为人也很诚实。曾多次帮助村民，并未发现此人有脾气不好的时候。大家都很喜欢孙福。
但村民特别说出一点。村民说反而是王二平时脾气暴，总是爱骂人。
听着村民这样说他，王二顿时待不住了，站起身子一个猛转朝向村民，手直直地指着他们，感觉就要戳进他们的眼睛里，而且这手还来回移动：“你们说什么！不要血口喷人！今日是来为我娘子讨回公道的，休要胡说八道！”
我拍响惊堂木：“肃静。”
接着问王二，徐娘子在和孙福争论的时候，他在哪。
他支支吾吾回答不上。
“你身为她的丈夫，娘子在和他人争论的时候，你不在。徐娘子不得已移坟的时候你也不在。昨日出现第二座坟的时候，你又不在。王二，你还要躲在证词后面多久。”
他不回答我，趴在地上像是别人踩死的地里吃人庄稼的丑陋害虫。
“那你昨晚在做甚？”我问了农夫同样的一个问题。
他似乎早有准备，将说辞一气说出：“这两日晚上我和娘子因银钱问题稍有拌嘴，并未和她一起在里屋休息，而是和我儿子睡在靠近大门的地板上。”
“也就是说并没人能证明你当晚和徐娘子不在一个空间。”
好像没料到我会这样回答，他冷静的表情闪过些许慌乱。他立刻指着跪在他身边的小孩道：“我儿子能证明！这两晚他都睡在我身旁！”
他儿子还有些愣住，眼神还在四处乱瞟。
“你快说！”他伸手推了小孩一把，那小孩回过神来，立即道：“没错！这两晚我爹都和我一起睡在靠近大门的地板上，我娘睡在里屋。”
“小孩是不会说谎的。”那农夫颇为得意的样子真是让人心生厌烦。
“是吗？”我看着那小孩战战兢兢的样子，扫了农夫一眼。
王二抓着小孩的双臂，将他强硬地扭过身子面对自己，沉声说道：“你冷静一点！我们这是在为你娘讨回公道！你不要这样害怕！大人会为我们做主的。”
说完最后一句话他还看向我，微微一笑，想露出温和的神情以示他对我的感激。但嘴角扯开的笑，眼里的冰冷，和案件审理氛围的严肃，综合在一起，实在是诡异。
刘大人又开口说话了：“王二既然没睡在里屋，那就证明了是孙福趁着大家熟睡时，从窗子潜入并毒杀此女。孙福，那哑药又从何得来？”
虽然刘大人的话不如何，但他提到了关键的哑药。那晚没人能听到呼救也许是因为徐娘子被药哑了。我暂且将其作为王二两人没听到动静的物证。
“我如何得知？此事从始至终都不是我所为。大人，我是冤枉的！”孙福磕头喊道。
忽地，他抬起头，像是想起什么，直勾勾盯着我，道：“有人能证明草民昨晚在耕地。是一位老铃医！”