覃府总不至于因为几幅画就认定覃敏是个不成器的废材，将他逐出家门，其中肯定还有其他不可说的缘由。可是覃老御使舌战群儒大半辈子，最是能言善辩，要想从他的话里找出破绽，怕是比登天还难。
此案的另一个突破点是从覃敏设的那场宴会入手，可如今只是知道有过那么一场宴会，至于宴会设在何地？与会者又有哪些人？竟无人能说得清楚。
事情发展到这个地步，倒像是一切早有预谋了。
失踪的几个少爷公子仍是半点音讯也无，他们背后的家族不断在向大理寺施压，萧恒封锁全城，命人挨家挨户排查，两三天过去了，不见蛛丝马迹。
六个大活人不可能凭空消失，要么就是人藏在了大理寺权利触不到的地方，要么就是已经尸骨无存了。如果是这样，事情比萧恒所想的还要严重得多。
难道真的是跟阿兰店里那些画有关？
那些画背后的玄机指向哪里？
栾枫？羌芜？
萧恒琢磨着这些事，在花园的一株梅花前站定，看背影他是在赏梅，可眉头越皱越紧。
皂靴踩在雪上有沙沙的声响，打断了萧恒的思绪，他侧过头，看到下了值的萧慕正穿过水榭回廊往这边走。
两旁池塘里的水都结了冰，萧慕随手捡了块石子往池塘中央掷去，石子击破冰面打了个漂亮的水漂，萧慕拍拍手满脸得意，分明还是小孩心性。
萧恒微微眯起眼睛，看着身姿矫健的弟弟，看出了些意气风发少年郎的味道，心念一动，冒出一个不太成熟的想法。
于是萧慕走到近前就看到他哥一脸高深莫测地在打量他。按萧慕二十多年的人生经验，一般出现这种表情的人都是在憋着劲使坏。
萧恒可是正义凛然的大理寺少卿，端方雅正的冠玉公子，他能有什么坏心思？
为了印证心中所想，萧慕试探性地叫了声：“哥？”
萧恒露出一个温和亲近的兄长式的微笑道：“刚下值？萧副指挥使辛苦了。”
萧慕甚为疑惑，嘴上还是谦卑：“不辛苦，萧少卿办案更辛苦。”
萧恒：“最近是否职务过于忙碌？都不曾见你邀约适龄千金游玩，母亲还为你尚未定亲一事忧心呢，让我多看顾你。”
萧慕：“……？”
心道：怎么又扯到定亲了？你顾得过来你自己吗？就操心我的事。他索性行了个礼：“兄长有话不妨直说。”
“那我就直说了。”萧恒将手背到身后，拇指与食指慢慢捻着，心平静气地说道：“我认识一个家世品性都很不错的姑娘，年龄与你相当，容貌卓绝，望你去相看相看。”
“嗯……嗯？”
萧慕僵在原地，太阳打西边出来了，他哥居然认真地给他介绍媳妇。
萧恒嘴角噙着笑一派坦然，不像是玩闹。萧慕挠挠头，“是何家姑娘如此……”
“潭州覃家，覃御史的次女，覃媛媛。”
“覃家？你不是正在查覃家的案子？”
“案子是案子，姻缘是姻缘，覃家家风高洁，女儿娴淑聪慧，跟你在一起算得上金童玉女、佳偶天成，不要因为这个案子错过了一个好女子。”
萧恒夸得天花乱坠，萧慕试着回忆了一下几次宴会上见过的覃家二小姐，印象不深，大概就是个没啥特点的纤纤淑女。
萧慕狐疑地看着他哥，“女子是好女子，只怕并非是我的缘份。”
“没有交往过怎么能妄下结论，先去试试，若不喜欢，你不多的是法子让人看不上你么。”
萧慕挑起了一边眉毛，他差不多猜到了萧恒真正是想让他做什么了。
果然萧恒掩饰似地咳嗽几声，又说：“我毕竟在查覃敏，为了避免多生事端，你别提我，就说是你自己仰慕覃小姐已久。”
“奥，我是不是应该把那覃小姐约出来，依着她的兴趣爱好促膝长谈，等彼此熟悉了，我再找个由头帮你打听打听她弟覃敏的事？”
萧慕一顿恍然大悟，萧恒没有被戳穿的尴尬，厚颜道：“你有这心为兄甚是欣慰，不过呢我主要还是关心你的婚姻大事，你见过那个覃小姐就知道我没骗你。”
“呵呵呵呵～”
“呵呵呵呵～”
萧慕腹诽：我跟你很熟吗？你这样坑我。亲兄弟也不能如此放肆。
他们互相假笑一番，后面不知道触动了哪根神经，假笑变成了真笑，萧恒笑到咳嗽，萧慕则半天直不起腰来。这一场景要是被外人看见了，定要赞一句兄友弟恭。
化作亲友深入敌军内部，这是萧慕行军打战时常做的事，不能再熟练了，当天晚上他就接了一张踏雪寻梅宴的请帖，还派了人去暗示办这宴会的主人，让他极力邀请覃家二小姐参加。
另一边，沈韵瑾从老夫人院里出来打算去厨房跟厨子们商定冬季菜式的变更，刚走到厨房前门，就看到心柔从另一端过来，沈韵瑾下意识地转身想躲，但脑子命令身体不准动，端端正正站着，听心柔迎上来叫了声“姐姐”。
沈韵瑾表面波澜不惊地跟心柔如常说话，内心则如一锅刚刚煮开的粥，泛起细细密密沸腾的泡沫。
这是她继下药魅惑萧恒事件捅破后，第一次与心柔正面相逢，按理说心柔只是一个妾，沈韵瑾没什么好怵的，可沈韵瑾就是没来由地觉得自己矮了一截。
哪有当家主母做得她这么窝囊的？沈韵瑾生自己气。
心柔是来厨房取点米面和新鲜萝卜回去做萝卜糕，萧恒喜欢吃这种点心。
两人一同进去厨房，各自办好了事又一同出来，因为回去的方向一致，便结了个伴一路说一路走。
沈韵瑾兴致不高，有一搭没一搭地跟心柔探讨将糕点做得好吃的秘诀。
京城那些养在深闺的千金小姐们除了擅长做女红，还几乎都会做一两道拿得出手的吃食，大多数喜欢研究糕点，糕点花样多又精致，摆出来好看。
沈韵瑾不太喜甜食，糕点做得少，也嫌工序麻烦，她更喜欢捣鼓各种汤汤水水，按季节煮来吃，滋味多样，各有各的益处。
“不论什么吃食，只要是用心去做的，食用的人必能品出其心意。”心柔用一句话概括烹饪的精髓，沈韵瑾附和笑了笑，再无他话。
心柔叹气：“你怎么无精打采的，让人瞧着忧心。”
沈韵瑾不知道该说什么，只好沉默，心柔反过来宽慰她：“大少爷身体无碍，你无须太记挂。相思这种药我也听说过一些，开始是难熬的，但药性会慢慢淡去，快则数月，慢则三五载，纵使他身子骨弱些，只要精心调理，对身体和寿命都不会有太大影响。”
心柔就这么直言不讳地说了出来，既无愤恨，也无哀痛，淡定得仿佛置身事外，这让沈韵瑾更加无地自容。沈韵瑾问：“你不怪我做得太过分了吗？”
“于你而言，他行事也很过分，做人总是有许多身不由己的时候，怪无可怪。况且他要是没有动心，就不会中毒如此深了。”
心柔此等气度恐怕连沈韵瑾都无法企及。
沈韵瑾想起心柔曾说过的她对男人感情的看法，即使萧恒会为了她休妻，她也从未幻想过一生一世一双人的爱情佳话，再联想到她的身世遭遇，沈韵瑾唏嘘之后是倾佩，倾佩之外还有些心疼。别人家的小妾都是恃宠而骄，心柔未免太懂事了些。
沈韵瑾自嘲地说：“萧恒对你是真心实意，他对我动的那一点点心都是我不择手段勾来的，我现在算是尝到自取其辱的滋味了。”
心柔摇头说：“感情这种事本就是不讲道理的，你和他有缘才会成为夫妻，今天的这种结果都是命运的安排，他心动了就是心动了，跟你做了什么没有干系。”
沈韵瑾觉得她有必要为萧恒辩解两句，毕竟萧恒都把自己伤成那样了，可心柔继续说：
“萧恒他是爱我，我们年少时就有牵绊，万红楼再次相遇，一眼万年，说起来都是很美好的，正因为太美好，所以他会强迫自己一定要遵守对我的承诺，可是戏文里的故事都终止在才子佳人在一起的那一刻，没人会去想两个人在一起之后并不全是蜜里调油的日子，一辈子那么漫长，没有什么是永恒的。”
沈韵瑾觉得自己的罪过更大了，她几次想要开口说话，却又无话可说，她突发奇想，心柔她们家当初若是没被抄家流放，她大概会入宫，或许会成为一个宽厚仁慈、母仪天下的圣贤皇后。
心柔见沈韵瑾一直不说话，略带歉意地笑笑：“看你心情不好，说得多了些，你莫见怪。”
“我要谢谢你，听你说这些，我心情好多了，你不怪我就好。”
沈韵瑾说，迟疑了一会儿，又有些好奇地问：“我在京城的名声还挺特别的，你应该之前就听说过我，我想知道，在你眼里我是个怎样的人？”
心柔想了想，很认真地答：“这世道对女子总是苛刻些，流言是夹杂世人偏见的歪曲，我与你相处，认为你是个敢想敢做，胸怀坦荡之人。”
这次沈韵瑾发自内心地笑了。
两人走了一阵，经过水榭花园时与手握一只梅花闲庭信步的萧恒相遇，萧恒见沈韵瑾和心柔相谈甚欢，刚刚舒展的眉头又皱了起来：“你们两倒是相处融洽，枉费我一腔深情都似喂了狗。”
心柔和沈韵瑾笑而不语，这笑落在萧恒眼里，他觉得自己像一个笑话。
此案的另一个突破点是从覃敏设的那场宴会入手，可如今只是知道有过那么一场宴会，至于宴会设在何地？与会者又有哪些人？竟无人能说得清楚。
事情发展到这个地步，倒像是一切早有预谋了。
失踪的几个少爷公子仍是半点音讯也无，他们背后的家族不断在向大理寺施压，萧恒封锁全城，命人挨家挨户排查，两三天过去了，不见蛛丝马迹。
六个大活人不可能凭空消失，要么就是人藏在了大理寺权利触不到的地方，要么就是已经尸骨无存了。如果是这样，事情比萧恒所想的还要严重得多。
难道真的是跟阿兰店里那些画有关？
那些画背后的玄机指向哪里？
栾枫？羌芜？
萧恒琢磨着这些事，在花园的一株梅花前站定，看背影他是在赏梅，可眉头越皱越紧。
皂靴踩在雪上有沙沙的声响，打断了萧恒的思绪，他侧过头，看到下了值的萧慕正穿过水榭回廊往这边走。
两旁池塘里的水都结了冰，萧慕随手捡了块石子往池塘中央掷去，石子击破冰面打了个漂亮的水漂，萧慕拍拍手满脸得意，分明还是小孩心性。
萧恒微微眯起眼睛，看着身姿矫健的弟弟，看出了些意气风发少年郎的味道，心念一动，冒出一个不太成熟的想法。
于是萧慕走到近前就看到他哥一脸高深莫测地在打量他。按萧慕二十多年的人生经验，一般出现这种表情的人都是在憋着劲使坏。
萧恒可是正义凛然的大理寺少卿，端方雅正的冠玉公子，他能有什么坏心思？
为了印证心中所想，萧慕试探性地叫了声：“哥？”
萧恒露出一个温和亲近的兄长式的微笑道：“刚下值？萧副指挥使辛苦了。”
萧慕甚为疑惑，嘴上还是谦卑：“不辛苦，萧少卿办案更辛苦。”
萧恒：“最近是否职务过于忙碌？都不曾见你邀约适龄千金游玩，母亲还为你尚未定亲一事忧心呢，让我多看顾你。”
萧慕：“……？”
心道：怎么又扯到定亲了？你顾得过来你自己吗？就操心我的事。他索性行了个礼：“兄长有话不妨直说。”
“那我就直说了。”萧恒将手背到身后，拇指与食指慢慢捻着，心平静气地说道：“我认识一个家世品性都很不错的姑娘，年龄与你相当，容貌卓绝，望你去相看相看。”
“嗯……嗯？”
萧慕僵在原地，太阳打西边出来了，他哥居然认真地给他介绍媳妇。
萧恒嘴角噙着笑一派坦然，不像是玩闹。萧慕挠挠头，“是何家姑娘如此……”
“潭州覃家，覃御史的次女，覃媛媛。”
“覃家？你不是正在查覃家的案子？”
“案子是案子，姻缘是姻缘，覃家家风高洁，女儿娴淑聪慧，跟你在一起算得上金童玉女、佳偶天成，不要因为这个案子错过了一个好女子。”
萧恒夸得天花乱坠，萧慕试着回忆了一下几次宴会上见过的覃家二小姐，印象不深，大概就是个没啥特点的纤纤淑女。
萧慕狐疑地看着他哥，“女子是好女子，只怕并非是我的缘份。”
“没有交往过怎么能妄下结论，先去试试，若不喜欢，你不多的是法子让人看不上你么。”
萧慕挑起了一边眉毛，他差不多猜到了萧恒真正是想让他做什么了。
果然萧恒掩饰似地咳嗽几声，又说：“我毕竟在查覃敏，为了避免多生事端，你别提我，就说是你自己仰慕覃小姐已久。”
“奥，我是不是应该把那覃小姐约出来，依着她的兴趣爱好促膝长谈，等彼此熟悉了，我再找个由头帮你打听打听她弟覃敏的事？”
萧慕一顿恍然大悟，萧恒没有被戳穿的尴尬，厚颜道：“你有这心为兄甚是欣慰，不过呢我主要还是关心你的婚姻大事，你见过那个覃小姐就知道我没骗你。”
“呵呵呵呵～”
“呵呵呵呵～”
萧慕腹诽：我跟你很熟吗？你这样坑我。亲兄弟也不能如此放肆。
他们互相假笑一番，后面不知道触动了哪根神经，假笑变成了真笑，萧恒笑到咳嗽，萧慕则半天直不起腰来。这一场景要是被外人看见了，定要赞一句兄友弟恭。
化作亲友深入敌军内部，这是萧慕行军打战时常做的事，不能再熟练了，当天晚上他就接了一张踏雪寻梅宴的请帖，还派了人去暗示办这宴会的主人，让他极力邀请覃家二小姐参加。
另一边，沈韵瑾从老夫人院里出来打算去厨房跟厨子们商定冬季菜式的变更，刚走到厨房前门，就看到心柔从另一端过来，沈韵瑾下意识地转身想躲，但脑子命令身体不准动，端端正正站着，听心柔迎上来叫了声“姐姐”。
沈韵瑾表面波澜不惊地跟心柔如常说话，内心则如一锅刚刚煮开的粥，泛起细细密密沸腾的泡沫。
这是她继下药魅惑萧恒事件捅破后，第一次与心柔正面相逢，按理说心柔只是一个妾，沈韵瑾没什么好怵的，可沈韵瑾就是没来由地觉得自己矮了一截。
哪有当家主母做得她这么窝囊的？沈韵瑾生自己气。
心柔是来厨房取点米面和新鲜萝卜回去做萝卜糕，萧恒喜欢吃这种点心。
两人一同进去厨房，各自办好了事又一同出来，因为回去的方向一致，便结了个伴一路说一路走。
沈韵瑾兴致不高，有一搭没一搭地跟心柔探讨将糕点做得好吃的秘诀。
京城那些养在深闺的千金小姐们除了擅长做女红，还几乎都会做一两道拿得出手的吃食，大多数喜欢研究糕点，糕点花样多又精致，摆出来好看。
沈韵瑾不太喜甜食，糕点做得少，也嫌工序麻烦，她更喜欢捣鼓各种汤汤水水，按季节煮来吃，滋味多样，各有各的益处。
“不论什么吃食，只要是用心去做的，食用的人必能品出其心意。”心柔用一句话概括烹饪的精髓，沈韵瑾附和笑了笑，再无他话。
心柔叹气：“你怎么无精打采的，让人瞧着忧心。”
沈韵瑾不知道该说什么，只好沉默，心柔反过来宽慰她：“大少爷身体无碍，你无须太记挂。相思这种药我也听说过一些，开始是难熬的，但药性会慢慢淡去，快则数月，慢则三五载，纵使他身子骨弱些，只要精心调理，对身体和寿命都不会有太大影响。”
心柔就这么直言不讳地说了出来，既无愤恨，也无哀痛，淡定得仿佛置身事外，这让沈韵瑾更加无地自容。沈韵瑾问：“你不怪我做得太过分了吗？”
“于你而言，他行事也很过分，做人总是有许多身不由己的时候，怪无可怪。况且他要是没有动心，就不会中毒如此深了。”
心柔此等气度恐怕连沈韵瑾都无法企及。
沈韵瑾想起心柔曾说过的她对男人感情的看法，即使萧恒会为了她休妻，她也从未幻想过一生一世一双人的爱情佳话，再联想到她的身世遭遇，沈韵瑾唏嘘之后是倾佩，倾佩之外还有些心疼。别人家的小妾都是恃宠而骄，心柔未免太懂事了些。
沈韵瑾自嘲地说：“萧恒对你是真心实意，他对我动的那一点点心都是我不择手段勾来的，我现在算是尝到自取其辱的滋味了。”
心柔摇头说：“感情这种事本就是不讲道理的，你和他有缘才会成为夫妻，今天的这种结果都是命运的安排，他心动了就是心动了，跟你做了什么没有干系。”
沈韵瑾觉得她有必要为萧恒辩解两句，毕竟萧恒都把自己伤成那样了，可心柔继续说：
“萧恒他是爱我，我们年少时就有牵绊，万红楼再次相遇，一眼万年，说起来都是很美好的，正因为太美好，所以他会强迫自己一定要遵守对我的承诺，可是戏文里的故事都终止在才子佳人在一起的那一刻，没人会去想两个人在一起之后并不全是蜜里调油的日子，一辈子那么漫长，没有什么是永恒的。”
沈韵瑾觉得自己的罪过更大了，她几次想要开口说话，却又无话可说，她突发奇想，心柔她们家当初若是没被抄家流放，她大概会入宫，或许会成为一个宽厚仁慈、母仪天下的圣贤皇后。
心柔见沈韵瑾一直不说话，略带歉意地笑笑：“看你心情不好，说得多了些，你莫见怪。”
“我要谢谢你，听你说这些，我心情好多了，你不怪我就好。”
沈韵瑾说，迟疑了一会儿，又有些好奇地问：“我在京城的名声还挺特别的，你应该之前就听说过我，我想知道，在你眼里我是个怎样的人？”
心柔想了想，很认真地答：“这世道对女子总是苛刻些，流言是夹杂世人偏见的歪曲，我与你相处，认为你是个敢想敢做，胸怀坦荡之人。”
这次沈韵瑾发自内心地笑了。
两人走了一阵，经过水榭花园时与手握一只梅花闲庭信步的萧恒相遇，萧恒见沈韵瑾和心柔相谈甚欢，刚刚舒展的眉头又皱了起来：“你们两倒是相处融洽，枉费我一腔深情都似喂了狗。”
心柔和沈韵瑾笑而不语，这笑落在萧恒眼里，他觉得自己像一个笑话。