“欧欧欧——”“欧欧!”

    海鸥们的叫声时而悠长、时而尖锐短促,它们在落日的幕布中,有的还流连于海天一线的无穷远处,盘旋着,有的已经疾飞着、归心似箭。

    此时的海面像自然织成的暗金色绸缎,风是天空向它伸出的手,引得大海难耐地跃动着,渴盼更激烈的缠绵。

    克莱尔将目光收回船内的甲板,拧干抹布继续擦拭起来。她已经在这艘船上待了一个星期了,只做些简单的清洁保养的活计,左腿扭伤已经好得差不多。

    “妮娜!”一听到这声叫唤,克莱尔立即回过头去,现在她也已经习惯了被称为妮娜·奈斯。

    看见来人,克莱尔脸上扬起笑容来,“怎么了,雷米。”

    雷米是船上的厨师,他料理海鲜很有一手。而且从不因为克莱尔是中途上船的女性而轻视她,心思单纯,好像还是个孩子,只一心想着怎么为船上的大家伙们做出更美味健康的伙食。

    “到饭点了,你怎么还不来,饭菜都快抢光了。”

    克莱尔不好意思说,自己确实有些害怕跟船员一起进食。

    他们老在吃饭的时候互相投掷管制刀具。

    于是她假装茫然说,“哦!我给忘了,毕竟我食量小、不太容易饿。”

    雷米嘿嘿一笑,露出一排整齐的牙齿和粉红的牙床,“我就猜到了,”然后他黑白分明的眼珠左右瞥了眼,确认没人在附近,压低声音说,“但我给你偷偷留了些食物,还有一个橘子。”

    “太感谢你了,雷米!”克莱尔没想到他这么关心她,“你真是我在这儿最好的朋友了。”她伸手拥抱住了他。

    一个人掉到一个全是异性的船只上,说不害怕、没有顾虑肯定是假的,每天晚上她都要反复确认,自己已经把门窗封死。

    可自从有雷米这样一个小孩子心性的朋友,克莱尔觉得自己不仅仅是多了个说话的人,而几乎是帮助她打开了新世界的大门。在不认识雷米之前,大海在她眼里一直是压抑而可怕的。

    怀中柔软温暖的感觉,给了雷米一种非常奇妙而又陌生的体验,他的脸色微微红了,但因为肤色较深所以看不出来,他咳嗽了一下,拍着克莱尔的肩膀,“快去吧,不然等下食物都凉了。”

    雷米也很高兴能交到克莱尔这样的朋友,她是唯一一个会在吃完饭后留下来帮他收拾桌面的人。尽管那些杂乱、食物残渣到处都是的残局和她一点关系也没有。

    走进凌乱的厨房,此时里面已经没人了,雷米先快速地给她收拾出一小片能坐人的地方,然后从低矮的柜子里,端出来一份烤羊排、一大块厚实但不梆硬的面包,以及一杯南瓜汁。

    克莱尔其实早就饿得饥肠辘辘了,她在道谢后立即狼吞虎咽了起来。不到五分钟,就把晚餐消灭了个精光。

    “我去给你拿橘子。”雷米说。

    他朝放置水果的食品柜走去,突然感觉到甲板猛地向□□斜,他重重地摔倒在地,眼冒金星之时,他惊恐地看到一柄原本在桌上的餐刀抖动着滑落,并且直直地朝他的面孔扎来。

    雷米下意识地闭上了眼睛,可预料之中的疼痛并没有到来。他掀开眼皮一看,原来是克莱尔及时抓住了刀柄,刀尖就停留在他上方一公分的地方。

    克莱尔把餐刀收起来,急忙蹲下身去扶雷米,“没事吧,是不是风暴来了?”

    像是要回应她的话,窗户在突然而至的疾风骤雨下,砰砰砰地发出声响,船体也大幅度地倾斜起来,紧接着,厨房外传来谢瓦利埃·瑞德船长的高声指挥,“都给我站起来!你们这群没脑子的!风暴和惊涛骇浪要来了!”

    等克莱尔刚一推门出去,狂风骤雨就打得她几乎睁不开眼睛,适应了一会儿后,她眯起眼睛观察情况。

    船体在汹涌的波涛中颠簸起伏。

    船员们手忙脚乱地动作起来,噔噔噔的脚步声、风吹在帆布上的猎猎作响和雨声、骇浪声混合起来,掌舵的瑞德船长不得不扯着嗓子,才能让自己的指挥声传出去。

    “旋转绞盘,拉紧绳索!收起主帆!”

    十几个人一拥而上,一个接一个地握着绞盘的水平把手,费力地弯着腰推动起来。

    可就在这时,一个身材较为瘦小的船员,没站稳滑倒了,他下意识地拉倒了近旁的一位船员,绞盘一下子反向旋转起来。

    “你们这群蠢货在干什么!收起主帆!不然都下地狱去吧!”瑞德操控着船舵,瞅见这一幕大喊道。要是在暴风雨来临后,不及时收起主帆,强大的风力极有可能掀翻整艘船只!

    就在这时,克莱尔眼疾手快地冲过去,抓住绞盘把手,“大家都别松手!一起推!一、二三!”

    克莱尔的及时加入,不仅补足了缺失的那份力量,还有着一种非常强大的刺激作用,船员们站牢、弯下身子、再度顶着风浪旋转绞盘,终于,主帆成功地收起来。

    可危机还没有结束,他们进入了风浪最激烈的区域。一重重的海浪时不时地拍在脸上、身上,好像有一百个巴掌同时打在身上。

    但既然出来了,克莱尔就不打算再缩回去,凭借着这些天对船只构造的观察,和其他船员旋转风帆举措的规律总结,她已经对风帆操作原理掌握得大差不差了。

    克莱尔顶着风浪、来回地与其他船员们一起调整绳索,旋转风帆角度、抛锚调整重心……

    终于,在她几乎要精疲力尽之际,瑞德号以完美的Z字穿越的模式挨过了风暴。船只渐渐平稳下来。

    克莱尔挨着船舷坐了下来,高兴地看着船员们高声庆祝着劫后余生!

    有的船员注意到了克莱尔在旁边默默坐着,立即朝她走过来,“妮娜,这次多亏了你!”

    “是啊!要不是她眼疾手快,顶上了约翰和费米的位置,风暴一定会把我们送进地狱里!”

    “完全是个卓越的水手,你祖上一定有人和大海打交道吧!”说这话的人是船上资历最丰富的老水手。

    “不,我……”克莱尔下意识想说,自己才刚刚毕业,可她必须时刻牢记自己此时的身份,“我之前在博物馆工作,研究过一些古船遗骸,所以对船有所了解。”

    ……

    在众人的簇拥中,克莱尔进入了人群中心,好像被当成了大功臣对待。

    气氛一片和睦之际,瑞德走了下来,皮靴踩在浸水的木质楼梯上,发出嘎吱嘎吱的声响。他身后跟着莱昂。

    说话声小下去了,船员们都等待着船长发话。

    只见他的视线一一扫过众人,然后竟在克莱尔身上停留下来。船员们注意到了自家船长的眼神指向,有的咳嗽、有的胆子大的甚至在憋笑,气氛一下子变化了,海风和细雨中仿佛弥漫着一种暧昧的因子。

    克莱尔紧张地看着他,注意到他金色的卷发已经被雨水打湿,粘在了脸上,并不如当初看到的那般体面,可不知道为什么,克莱尔却觉得他此时给她的压迫感更甚了。

    要说功劳,掌舵的船长肯定是最大的,他需要时刻注意着风向变化、海浪的势头并及时调整航向、指挥全局。

    但船员们却纷纷围着她庆祝……

    克莱尔意识到了这问题,紧张得大气不敢喘。

    可是,令她十分意外的是,瑞德船长竟然摘下了自己的三角帽,向她行了一个标准的脱帽礼,“非常庆幸有你的加入,妮娜·奈斯小姐。”

    ……

    遥远的多弗港。

    伊莫顿经过了多方打听,终于得知了瑞德号的一些信息,包括它的船长和目的地。这项工作对他来说非常艰难,他的英语不好,还带着明显的埃及口音,很容易遭受歧视。

    奥康纳夫妇给他留下了一些钱。但那笔钱被一群一拥而上、售卖东西的小孩偷走了。他也是后来打算买些食物果腹时,才注意到自己的口袋已经空空如也。

    好在他身材魁梧,而且看起来脑子就转得快,经过一番不算太难的交涉,他找到了一艘目的地同样是波斯湾的船只,并且被船长相中成为新船员。

    伊莫顿一边忙碌地搬运着货物,一边往海天一线的远方望去,眼神坚定、无所畏惧。

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