烛火晃动，明府书房内，明老太爷和明懿父亲沉默地看完了那封从苏州来的信。
“苏家这是何意？”明元海问，又看向一旁桌上的锦盒。
“呵，苏家倒是大方，备了份厚礼。”明老太爷轻哼一声，端起手边的茶盏。
锦盒内有十万两的银票。
“苏家怕我们不放人？”明元海又问。
明老太爷喝了口茶，接着说道：“从京城到苏州，走水路来回便要四个月。明懿这一去，再回，至少得是明年。而且路上舟马劳顿，哪有人家舍得孙儿受这样的苦的。”
明懿送去苏州的信是悄悄派人去送的，并无其他人知晓。
苏父苏母收到信后第一反应是不敢置信，没想到自己才五岁的外孙女竟然给他们写了封千字家书。可等看完信后，二老都是泣不成声。
从稚嫩笔迹中溢出的拳拳孝心，怎能不让人感动。特别是苏母，睹物思人，又想起自己女儿的逝去，不禁悲从中来，悲痛之下竟是病了。大夫前来诊治却只留下一句心病还需心药医，解铃还须系铃人。
所以才有了这封书信和十万两银票。苏家要把人接过去住些日子，好让老太太安心养病。
“那我们要不要把懿儿送去苏州？”明元海叹了口气，“唉，阶玉才走一年，老太太一时想不开，竟然病了。”
闻言，明老太爷竟然笑了笑，“她外祖母病着，外孙女自然是要去探望的。人家钱都送来了，我们还不答应，就是真不知趣了。”
“况且，如今朝堂派系渐显，太子未立，到处都是用钱的地方。”
恭亲王妃生子那日，宫中来人让礼部拟些名字送上去。明老太爷是礼部郎中，从五品上。明元海是礼部员外郎，从六品上。这正是他们的差事，可那日他们借着家中有事硬是推掉了这个差事，又请了几天假在家中。果不其然，回去之后他们父子俩不说处处受阻，也能明显感受到有人对他们的打压。
向来储位之争，极其惨烈。便是想保持中立，也不是那么轻易的。
“那这么说，这十万两，来得正是时候。”明元海也笑了起来。
而此时钱梅幽房中鸳鸯领了个小丫鬟进来，这小丫鬟竟是明母房中负责扫洒的丫头，名叫莺儿。
钱梅幽挥了挥手，房中除了鸳鸯，其他人便都立马退了出去。
“太太，刚刚先太太的娘家来人，说是苏家老太太病了，想接三姑娘去苏州住些日子陪老太太养病。老爷已经被叫去商议了。”
“可还说了别的？”钱梅幽问。
莺儿摇摇头，“不知，我们都被赶出来了。”
“好丫头，多谢你来告诉我。”钱梅幽从桌上抓起一把银瓜子塞到她手上，笑着向她道谢。
莺儿将银瓜子装进兜里，嘴上忙说不敢，随后便避着人出去了。
人一走，鸳鸯便问：“苏州那么远，三姑娘又还小，老夫人老太爷真会让三姑娘去吗？而且为何是让三姑娘去，而不是大爷？”
钱梅幽没有回答，而是皱着眉思索了一会儿后才冷哼一声：“府中都说三姑娘最肖其母，苏阶玉又是苏家最宠的女儿，如今苏老太太病了，自然是让明懿去最为合适。”
“再说，老爷和老太爷把明徙道当眼睛珠子似的盯着，那里会舍得让他去苏州。”
自从上元节之后，明徙道眼里彻底没有了她这个母亲。他们本就不好的关系雪上加霜，如今更是降至冰点。不过他忙着读书，在府里的时间本就不长，也就罢了。
但是明懿还小，明徙道应该是没有把上元节的事情全须全尾地告诉她。这两月她常去她那里，好吃的好玩的全哄着她。小姑娘跟她的关系也算是缓和了不少。
若真让她去了苏州，不说她这两月的努力，等她回来，她这后娘便真成“后娘”了。
不行，她不能坐以待毙。
老夫人知她心思，她也不好劝说。况且真到要说这事的时候，怕也是通知，而不会跟她商量。她如今在这府中还没有说话的权力。
想到此处，钱梅幽抚上自己的肚子，只希望自己肚子一定要争气——生个男孩，她才不会像现在一样在这府中处处掣肘。
不过，若她能哄住明懿，让她自己不愿意去，苏家总不会逼她。
五岁小孩可比老夫人这种人精好哄骗多了，就算明懿比寻常的小孩聪敏一些，终究也还是小孩。
“今儿绫罗秀坊是不是把衣裳给送过来了？”钱梅幽问。
“下午刚送过来，还没来得及送到各个姑娘房中去。”
“你把三姑娘的衣裳挑出来，咱们去她那走一趟。还有前日送过来的绘本，也带上。”
鸳鸯知她家夫人有了主意，很快便把东西收拾好。
只是钱梅幽千算万算，却没算到明徙道在明懿房中，更没算到，此事根本没有她置喙的余地。
“哥哥，你怎么跟燧哥哥都闹到打起来了？”明懿有些好奇地问。
本来明徙道今日准备去曹燧家的，那画他特意吩咐人今日送去，就是想亲眼看看曹燧看到那画的表情。结果没想到生了变故，他没欣赏到曹燧的表情，赔出去幅画，还挨了一拳。
他到底还是把那幅《秋叶潇潇图》送给曹燧了。
“这是我跟你燧哥哥的秘密。”
明徙道朝明懿眨了眨眼睛，神神秘秘地说道。
两人没聊两句，钱梅幽就到了。
她进来看到明徙道也在的时候，表情明显僵了一下。
“徙道也在啊？”钱梅幽走上前，“哎呦，这脸上是怎么了！燧世子下手也太重了些。”
“太太别担心，世子不过跟我闹着玩，并无大碍。”
“闹着玩也该有些度，你们年轻气盛的，切不可失了分寸。”
钱梅幽苦口婆心地劝道，一副慈母做派。
明徙道在一旁冷淡地点头，她这副惺惺作态的样子，几乎让他作呕。
“太太这么晚来可有事？”
明懿问。看着鸳鸯捧着的箱子，知道钱梅幽应该是来找自己的。只是她不知道这会儿钱梅幽来找她干什么，难道出了什么事？
“能有什么事，”钱梅幽笑笑，在她身边坐下，拉住她的手说道，“前些日子给你做的衣服今儿刚送到，便给你送过来。”
“天气渐渐暖和起来，要换些新衣裳穿。待会儿你们吃完，你都试试，看看是不是都合适。若是还有不合身的，你明儿派人去跟我说，我再让绣娘给你改改。”
“还有我见你喜欢丹青，便叫人寻了些绘本，刚好今儿给你一起带过来。”
钱梅幽话音刚落，鸳鸯从后面走了过来。她拿起箱子里放的几本绘本，给明懿翻了几页让她看看。
这绘本比寻常书本大出许多，里面多是一些名家仿画，还有一些绘画的技法，是给初学者用的。
明懿装作惊喜的样子接过，连忙道谢。其实内心毫无波澜，甚至有些想笑。上辈子她就是被钱梅幽看似无微不至的关心给哄住了。这辈子，她可不会再犯这种错误了。明懿在心中冷笑。
不过面上还是要装一装的，这两月钱梅幽觉得她们之间关系缓和了，也是明懿故意让她这么觉得的。
若是敌人觉得她只是个毫无威胁的小白兔，对付起来就不会那么用心，也更容易露出马脚。
上一世她虽沉默寡言，可能也正是因为话少，所以她非常善于观察。只是上辈子很多时候，她是在自己骗自己。那样她空洞的心，才会觉得日子好过些。
钱梅幽见明懿接过绘本满心感激的样子，心中才稍微松了口气。小孩就是小孩，一些“糖果”就能哄好。虽然明徙道在这，她原本准备哄骗明懿的话没法再说，但总比什么都不做要好。
她又坐了一会，见明懿和明徙道根本不知道苏家来人，闲扯几句后就离开了。她准备晚上再去探探明元海的口风。
明懿和明徙道吃完饭后，明徙道关心了会儿妹妹的生活，也匆匆离开了。
他要去找明老太爷和明元海谈谈去扬州的事。
京中一座酒楼的包厢里。
林鹿鸣对面坐着一个中年男子。
那男子身着一袭紫色长衫，头发用玉冠簪起，气度不凡。房中只有他二人。
“林学士，这杯酒我敬你。”
只见那男子起身走到林鹿鸣旁边，向他敬酒。吓得林鹿鸣连忙起身避让。
“王爷，卑职实不敢受。”林鹿鸣拿起酒杯，却是不敢喝。
这紫衣男子正是周朝的大皇子，裕亲王。
如今圣上人到暮年，身子一日比一日差，太子却是一直悬而未立。
今上五位皇子，最得今上看重的便是大皇子和三皇子。
大皇子是今上发妻所生。今上还未登基时她随其四处征战，怀了两个孩子都没保住。后来今上新皇登基，她为皇后，怀了大皇子。可生产之后身子越来越差，最后在大皇子五岁时撒手人寰。
三皇子是继后所出，眉眼像极今上，又是老来得子，对其十分宠爱。早早封了恭亲王，还许其住在京中。
三皇子行事大胆，性格锐利张扬。大皇子则恰恰相反，性格内敛，做事谋而后定。
如今立储之事迫在眉睫，朝中众臣不少都想博个从龙之功，于是朝堂之上党派渐显，互相之间明争暗斗。
林鹿鸣是今上一手提拔上来的，他冷眼看着朝中的储位之争，并不打算参与其中。这些人想争个从龙之功，却没想过一步踏错就是万劫不复。
今上虽说是身子越来越差，却也没急迫到如此地步。如今这个局面，有多少是今上故意为之的？
林鹿鸣不知道，他也不会去赌。
只是他没想到，大皇子竟亲自找上了他这个小小的翰林学士。
“苏家这是何意？”明元海问，又看向一旁桌上的锦盒。
“呵，苏家倒是大方，备了份厚礼。”明老太爷轻哼一声，端起手边的茶盏。
锦盒内有十万两的银票。
“苏家怕我们不放人？”明元海又问。
明老太爷喝了口茶，接着说道：“从京城到苏州，走水路来回便要四个月。明懿这一去，再回，至少得是明年。而且路上舟马劳顿，哪有人家舍得孙儿受这样的苦的。”
明懿送去苏州的信是悄悄派人去送的，并无其他人知晓。
苏父苏母收到信后第一反应是不敢置信，没想到自己才五岁的外孙女竟然给他们写了封千字家书。可等看完信后，二老都是泣不成声。
从稚嫩笔迹中溢出的拳拳孝心，怎能不让人感动。特别是苏母，睹物思人，又想起自己女儿的逝去，不禁悲从中来，悲痛之下竟是病了。大夫前来诊治却只留下一句心病还需心药医，解铃还须系铃人。
所以才有了这封书信和十万两银票。苏家要把人接过去住些日子，好让老太太安心养病。
“那我们要不要把懿儿送去苏州？”明元海叹了口气，“唉，阶玉才走一年，老太太一时想不开，竟然病了。”
闻言，明老太爷竟然笑了笑，“她外祖母病着，外孙女自然是要去探望的。人家钱都送来了，我们还不答应，就是真不知趣了。”
“况且，如今朝堂派系渐显，太子未立，到处都是用钱的地方。”
恭亲王妃生子那日，宫中来人让礼部拟些名字送上去。明老太爷是礼部郎中，从五品上。明元海是礼部员外郎，从六品上。这正是他们的差事，可那日他们借着家中有事硬是推掉了这个差事，又请了几天假在家中。果不其然，回去之后他们父子俩不说处处受阻，也能明显感受到有人对他们的打压。
向来储位之争，极其惨烈。便是想保持中立，也不是那么轻易的。
“那这么说，这十万两，来得正是时候。”明元海也笑了起来。
而此时钱梅幽房中鸳鸯领了个小丫鬟进来，这小丫鬟竟是明母房中负责扫洒的丫头，名叫莺儿。
钱梅幽挥了挥手，房中除了鸳鸯，其他人便都立马退了出去。
“太太，刚刚先太太的娘家来人，说是苏家老太太病了，想接三姑娘去苏州住些日子陪老太太养病。老爷已经被叫去商议了。”
“可还说了别的？”钱梅幽问。
莺儿摇摇头，“不知，我们都被赶出来了。”
“好丫头，多谢你来告诉我。”钱梅幽从桌上抓起一把银瓜子塞到她手上，笑着向她道谢。
莺儿将银瓜子装进兜里，嘴上忙说不敢，随后便避着人出去了。
人一走，鸳鸯便问：“苏州那么远，三姑娘又还小，老夫人老太爷真会让三姑娘去吗？而且为何是让三姑娘去，而不是大爷？”
钱梅幽没有回答，而是皱着眉思索了一会儿后才冷哼一声：“府中都说三姑娘最肖其母，苏阶玉又是苏家最宠的女儿，如今苏老太太病了，自然是让明懿去最为合适。”
“再说，老爷和老太爷把明徙道当眼睛珠子似的盯着，那里会舍得让他去苏州。”
自从上元节之后，明徙道眼里彻底没有了她这个母亲。他们本就不好的关系雪上加霜，如今更是降至冰点。不过他忙着读书，在府里的时间本就不长，也就罢了。
但是明懿还小，明徙道应该是没有把上元节的事情全须全尾地告诉她。这两月她常去她那里，好吃的好玩的全哄着她。小姑娘跟她的关系也算是缓和了不少。
若真让她去了苏州，不说她这两月的努力，等她回来，她这后娘便真成“后娘”了。
不行，她不能坐以待毙。
老夫人知她心思，她也不好劝说。况且真到要说这事的时候，怕也是通知，而不会跟她商量。她如今在这府中还没有说话的权力。
想到此处，钱梅幽抚上自己的肚子，只希望自己肚子一定要争气——生个男孩，她才不会像现在一样在这府中处处掣肘。
不过，若她能哄住明懿，让她自己不愿意去，苏家总不会逼她。
五岁小孩可比老夫人这种人精好哄骗多了，就算明懿比寻常的小孩聪敏一些，终究也还是小孩。
“今儿绫罗秀坊是不是把衣裳给送过来了？”钱梅幽问。
“下午刚送过来，还没来得及送到各个姑娘房中去。”
“你把三姑娘的衣裳挑出来，咱们去她那走一趟。还有前日送过来的绘本，也带上。”
鸳鸯知她家夫人有了主意，很快便把东西收拾好。
只是钱梅幽千算万算，却没算到明徙道在明懿房中，更没算到，此事根本没有她置喙的余地。
“哥哥，你怎么跟燧哥哥都闹到打起来了？”明懿有些好奇地问。
本来明徙道今日准备去曹燧家的，那画他特意吩咐人今日送去，就是想亲眼看看曹燧看到那画的表情。结果没想到生了变故，他没欣赏到曹燧的表情，赔出去幅画，还挨了一拳。
他到底还是把那幅《秋叶潇潇图》送给曹燧了。
“这是我跟你燧哥哥的秘密。”
明徙道朝明懿眨了眨眼睛，神神秘秘地说道。
两人没聊两句，钱梅幽就到了。
她进来看到明徙道也在的时候，表情明显僵了一下。
“徙道也在啊？”钱梅幽走上前，“哎呦，这脸上是怎么了！燧世子下手也太重了些。”
“太太别担心，世子不过跟我闹着玩，并无大碍。”
“闹着玩也该有些度，你们年轻气盛的，切不可失了分寸。”
钱梅幽苦口婆心地劝道，一副慈母做派。
明徙道在一旁冷淡地点头，她这副惺惺作态的样子，几乎让他作呕。
“太太这么晚来可有事？”
明懿问。看着鸳鸯捧着的箱子，知道钱梅幽应该是来找自己的。只是她不知道这会儿钱梅幽来找她干什么，难道出了什么事？
“能有什么事，”钱梅幽笑笑，在她身边坐下，拉住她的手说道，“前些日子给你做的衣服今儿刚送到，便给你送过来。”
“天气渐渐暖和起来，要换些新衣裳穿。待会儿你们吃完，你都试试，看看是不是都合适。若是还有不合身的，你明儿派人去跟我说，我再让绣娘给你改改。”
“还有我见你喜欢丹青，便叫人寻了些绘本，刚好今儿给你一起带过来。”
钱梅幽话音刚落，鸳鸯从后面走了过来。她拿起箱子里放的几本绘本，给明懿翻了几页让她看看。
这绘本比寻常书本大出许多，里面多是一些名家仿画，还有一些绘画的技法，是给初学者用的。
明懿装作惊喜的样子接过，连忙道谢。其实内心毫无波澜，甚至有些想笑。上辈子她就是被钱梅幽看似无微不至的关心给哄住了。这辈子，她可不会再犯这种错误了。明懿在心中冷笑。
不过面上还是要装一装的，这两月钱梅幽觉得她们之间关系缓和了，也是明懿故意让她这么觉得的。
若是敌人觉得她只是个毫无威胁的小白兔，对付起来就不会那么用心，也更容易露出马脚。
上一世她虽沉默寡言，可能也正是因为话少，所以她非常善于观察。只是上辈子很多时候，她是在自己骗自己。那样她空洞的心，才会觉得日子好过些。
钱梅幽见明懿接过绘本满心感激的样子，心中才稍微松了口气。小孩就是小孩，一些“糖果”就能哄好。虽然明徙道在这，她原本准备哄骗明懿的话没法再说，但总比什么都不做要好。
她又坐了一会，见明懿和明徙道根本不知道苏家来人，闲扯几句后就离开了。她准备晚上再去探探明元海的口风。
明懿和明徙道吃完饭后，明徙道关心了会儿妹妹的生活，也匆匆离开了。
他要去找明老太爷和明元海谈谈去扬州的事。
京中一座酒楼的包厢里。
林鹿鸣对面坐着一个中年男子。
那男子身着一袭紫色长衫，头发用玉冠簪起，气度不凡。房中只有他二人。
“林学士，这杯酒我敬你。”
只见那男子起身走到林鹿鸣旁边，向他敬酒。吓得林鹿鸣连忙起身避让。
“王爷，卑职实不敢受。”林鹿鸣拿起酒杯，却是不敢喝。
这紫衣男子正是周朝的大皇子，裕亲王。
如今圣上人到暮年，身子一日比一日差，太子却是一直悬而未立。
今上五位皇子，最得今上看重的便是大皇子和三皇子。
大皇子是今上发妻所生。今上还未登基时她随其四处征战，怀了两个孩子都没保住。后来今上新皇登基，她为皇后，怀了大皇子。可生产之后身子越来越差，最后在大皇子五岁时撒手人寰。
三皇子是继后所出，眉眼像极今上，又是老来得子，对其十分宠爱。早早封了恭亲王，还许其住在京中。
三皇子行事大胆，性格锐利张扬。大皇子则恰恰相反，性格内敛，做事谋而后定。
如今立储之事迫在眉睫，朝中众臣不少都想博个从龙之功，于是朝堂之上党派渐显，互相之间明争暗斗。
林鹿鸣是今上一手提拔上来的，他冷眼看着朝中的储位之争，并不打算参与其中。这些人想争个从龙之功，却没想过一步踏错就是万劫不复。
今上虽说是身子越来越差，却也没急迫到如此地步。如今这个局面，有多少是今上故意为之的？
林鹿鸣不知道，他也不会去赌。
只是他没想到，大皇子竟亲自找上了他这个小小的翰林学士。