昨夜。
木板分割而成的狭窄房间，仅容得下一张硬床，破旧洗掉色的床单上，几缕月色打亮九号呼吸均匀的面庞，他似是沉睡，但莫迟知道，在自己带陈父身体进入那刻，他就醒了。
莫迟小声说，“999号，是我。”
呼吸陡然停止，眼皮撩起，凸起的眼球向下滚动，与她对视，缓缓从床上坐起，“你不应该在这儿。”
九号的鼻翼抽动两下，视线落在她身上，“好浓的血腥气。你受伤了？”
月色下，他庞大佝偻的身躯如同每一个中年男人，却更加紧绷。
“这不是重点。”莫迟弯腰，左脸抵着木板，将躺在地上沉睡的陈父拎到九号眼前，“他就是严九找的人。”
这下九号才彻底清醒，“那更好了。刚才情况太复杂，本想明天再问。你找到「茧」了吗？”
“不幸的是。”莫迟歪头微微一笑，“他就是「茧」的头目。让严九找人的，是庇护所负责人身边管理一切琐事，戴眼镜的男人——乔野。这是你不知道的事，当然，还有更多。做个交易，你帮我把他带入联邦，我来解决这里的问题。”
九号定定凝视她半晌，“不可能。”
莫迟轻笑，撅起嘴点了点头，“行。我也不是谜语人，和你讲清楚。「茧」由这个男人管理，乔野找她女儿，就是为了威胁把控「茧」的管理权。你把他带去联邦，「茧」的成员会帮你一起保护严九，乔野慌乱，我们才能争取时间。懂？”
“我凭什么相信他们？在宿舍爆炸后。”九号冷笑，“这群人心怀不轨，为了自己的安危至他人与不顾-”
莫迟字字落地，“人人都是为了自己的安危。”
“咳咳。”陈父挣扎地睁开左眼，九号警惕的神色引得他无奈地吐出两声笑，“我一个老头子，你怕什么。”
九号说，“你听到了？”
陈父两声咳嗽，“我听到了。九号，这么称呼你可以吗？我已年逾古稀，毕生所望不过是替我妻再看一眼女儿，看看她长大后什么样儿，她冷不冷饿不饿，过得好不好。也罢，即使你不帮我，我也会尽力帮忙。我能听出来，严九.....是你很重要的人，对吗？”
莫迟反思了一下，好好学习了陈父如何说服九号的话术，最终也没弄懂。
溜走前，九号给了套女队友的新衣服，让她把旧的处理掉。血腥味大得吓人，真不知道她是如何活过来的。
不知道队友醒来会不会骂他，抱歉，因为她的一点小手段，估计得睡到日上三竿。
·
推开门，九号站在一旁，望着远处呜呜冒烟的烟囱发呆。
莫迟合上门，站在最高一层台阶边缘，前后摇晃，“要走了？”
九号沉默许久，“你到底是谁？”
莫迟斜瞥了他一眼，对方没看自己，房屋堆在一起，人抬头也只能望见一条狭长的灰色天空，与高耸如云的烟囱。
“这是个很好的问题。”她说，“生存还是毁灭，能让你思考到死亡的前一刻。”
这时，九号转过头，认真又疑惑地打量她，“我说真的，你到底....是谁？”
这一眼迷茫的诘问，摄住了莫迟，企图认真思考这个问题，却无法抑制地回忆起《桃花源记》的故事。
《桃花源记》并非一个危险的世界，里面的人淳朴善良，日出而作日落而息。特别是他们借住的每个人家，男人女人的长相都像极了他们的父母、妹弟、爱人。
她那人家，父亲一米七出头，微胖，偶尔坐在木板凳上抽大烟，像极了自己家中坐沙发玩手机、冷漠的工薪父亲。
可男人见到她，立刻灭了烟，上前询问她来时是否迷路、中饭吃了没、这里天气冷不冷，要不要和他一起去种地。
土地上，抡起锄头的母亲朝她招手，带她钓鱼、捉蟋蟀、施肥、瞎跑，即使滚进泥潭弄得满身脏污，也不会把她骂得狗血淋头。
人是环境动物，即使自认为不是，可人终究是环境动物。
随时光流逝，或者说时光已然不再流逝之时，她以为自己就是这家人的孩子，因战乱逃入桃花源。
可莫迟谁都不是，不是高中生、不是锋利的刀、不是联邦废物，她谁都是。
“我也不知道。”莫迟无奈一笑，双眼却坚定地望向九号，“你只要知道，我做下承诺，就一定会达成。”
在她预想中，九号可能追问很多事情——如何冲出包围、熟悉的蓝色火焰——但他不问，只说，“调查员里，有几个人已经盯上你了。5000积分，越往前排的越敢使一些手段，你自己保重。”
莫迟笑笑，“谢谢。”
·
没味道的土豆，吃多了容易噎。
四人聊到天赋评级，本想跳过，可莫迟好奇，沈间就详细解释。
沈间右手捧起土豆皮，左手半拢起假装是土豆。
“所谓天赋实际就是配型，操作机甲的原理是将人体神经和机械节点连接起来，达到想即完成、人机合一的程度。”
咕嘟咕嘟煮沸的锅，撩起阵阵蒸人的白雾。
沈间将土豆皮盖在左手上，由于里面是空心的，圆润饱满的土豆皮顶部呈现一块凹陷。
手一点，就捅出了一个洞。
“机甲需要极精细的操控，意识一旦开小差，非常容易造成错误攻击。比如误伤队友、自爆，甚至因为精神力无法承受机甲造成的负担，产生错乱。”
莫迟点了点头，“所以指挥使是为保证机甲战士集中精力，你没法全观战场，需要柳青青下命令。”
“是。”沈间将土豆皮塞进嘴，咽了下去。
柳青青点了点自己的太阳穴，补充道，“指挥使战斗过程，其实也需要一定精神力操控飞行器，靠头戴式设备。只操控最基础的方向，速度、武器、地图观察由外接设备控制，保证充足的思考空间。所以天赋等级卡得不死。”
沈间起身准备回床睡觉，不想，又是两声敲门声。
“这里是沈间吗？我是庇护所守卫长，有两件事想询问下大家，出来一下。”
·
“听说庇护所出了一个贼。”
“怎么会呢，从来没出现过小偷啊。”
“我听说，可能是联邦她们.....”
“嘘——”
太阳完全升起，如灯泡一般闪人眼睛，远处黑色的烟囱永不停歇，巨大的光亮让人看清空气中漂浮的黑色颗粒，比浓雾般的外界稍好一些，却依旧会吸入鼻腔。
莫迟四人走出屋子，乌压压的守卫跟在守卫长身后，几个脸上缠着绷带，几个面目狰狞。
守卫长先是一惊，问道，“你的头发怎么了？”
莫迟答，“早上和广场孩子玩，让他们帮忙剪头发，没想到成这样了。”
刚才还引起一阵欢乐笑声的头发，此刻摆在一行严肃、愤怒的脸面前，显得不合时宜。
柳青青上前，不笑，礼貌询问，“请问是发生什么事了吗？我们有听说昨晚的震动，但具体情况不甚了解，能同我们说一下情况吗？这样我们也好知道，你们需要什么信息。”
沈间站在其他三人身前，不说话，静静立着，保证守卫长不会进一步向前。
事态，紧张起来了。
“告诉你们，你们就会撒谎！今天之前，庇护所从来没出过事！”一个守卫大喊。
“安静！”守卫长一句话，守卫们纷纷低下头。
柳青青环视一圈，至少百名守卫堵塞住了房屋间两米宽的走道，队伍远远地延伸到广场，而周围四栋住着联邦人的屋子，已有几个开门出来看情况了，见到此等仗势，依旧站了出来。
“刚才不是说有两个问题吗？”柳青青朝联邦人摇了摇头，依旧平静礼貌地问，“你说，我答。”
守卫长试图上前一步，沈间伸手拦住，面对百号人握住刀柄，此刻没有机甲，依旧不动分毫，只看着对方，表明了态度。
守卫长挑眉，退回原地，“你们昨夜在哪儿？”
柳青青说，“三人参与了夜间执勤，沈间受重伤，包扎好送他回来时天光乍亮。而莫迟，昨晚一直在屋内小睡，早上睡不着想煮东西吃，生火把头发烧了。出来闲逛时，和广场小孩玩游戏。”
守卫长皱眉，鼻孔哼出了一口气，“煮东西？生火？你们还会吃这里的东西？土豆哪儿来的？”
莫迟说，“广场帮一对母女，她们送的土豆，还有锅和燃料。”
“守卫长，昨夜逃跑的人就是一头短发。”站出来的守卫，犀利的目光投向她，“身高、体型相似，我们曾击中小偷腰部，肯定留下了伤口！”
这一刻，沈间身躯有了一丝微不可查地僵硬。
守卫长察觉到了，嘴角上扬，“虽然冒昧，那我们是否能查看一下呢？”
柳青青吐出一口气，拍了拍莫迟拉她的动作，摇了摇头，对守卫长说，“够了！她是一个女生且不谈，你们这句话，就是把所有联邦人都当成了贼！昨晚为了消灭虫族，我们险些损失了一位极具天赋的机甲战士，沈间险些半条胳膊没了，今日，你们却把我们堵在此处质问，是否太过分了！”
此话一出，守卫们的骚动进一步提升。
几个人蠢蠢欲动看向莫迟，仿佛就想撕开她的衣服，揭露真相。
而周围的联邦人也逐渐围了过来，纷纷看向守卫长，捍卫自家人，说自己这两天消灭虫族时，究竟是如何与危险相伴。
两队人马以沈间为界限，在逐渐逼近对方。
莫迟又拉柳青青。
柳青青瞥了她一眼，从嘴角挤出一句“正义”，就不说了。
莫迟细细一想，便明白，这不是自己露一露腰就能解决的事，如果联邦没有快速夺得‘正义性’，一直处于自证的恶性循环，那对方只会让所有联邦人都脱了衣服一一检查，没完没了。
可事态若无一个结果，只会愈演愈烈。
而此刻，九号在庇护所城墙前，拉着一个16寸置物箱，平时是为储备营养液，经过改造，里面躺得下一个陈父。
两个守卫拦住他，说今日联邦人不可通行，要打开箱子让他们检查。
木板分割而成的狭窄房间，仅容得下一张硬床，破旧洗掉色的床单上，几缕月色打亮九号呼吸均匀的面庞，他似是沉睡，但莫迟知道，在自己带陈父身体进入那刻，他就醒了。
莫迟小声说，“999号，是我。”
呼吸陡然停止，眼皮撩起，凸起的眼球向下滚动，与她对视，缓缓从床上坐起，“你不应该在这儿。”
九号的鼻翼抽动两下，视线落在她身上，“好浓的血腥气。你受伤了？”
月色下，他庞大佝偻的身躯如同每一个中年男人，却更加紧绷。
“这不是重点。”莫迟弯腰，左脸抵着木板，将躺在地上沉睡的陈父拎到九号眼前，“他就是严九找的人。”
这下九号才彻底清醒，“那更好了。刚才情况太复杂，本想明天再问。你找到「茧」了吗？”
“不幸的是。”莫迟歪头微微一笑，“他就是「茧」的头目。让严九找人的，是庇护所负责人身边管理一切琐事，戴眼镜的男人——乔野。这是你不知道的事，当然，还有更多。做个交易，你帮我把他带入联邦，我来解决这里的问题。”
九号定定凝视她半晌，“不可能。”
莫迟轻笑，撅起嘴点了点头，“行。我也不是谜语人，和你讲清楚。「茧」由这个男人管理，乔野找她女儿，就是为了威胁把控「茧」的管理权。你把他带去联邦，「茧」的成员会帮你一起保护严九，乔野慌乱，我们才能争取时间。懂？”
“我凭什么相信他们？在宿舍爆炸后。”九号冷笑，“这群人心怀不轨，为了自己的安危至他人与不顾-”
莫迟字字落地，“人人都是为了自己的安危。”
“咳咳。”陈父挣扎地睁开左眼，九号警惕的神色引得他无奈地吐出两声笑，“我一个老头子，你怕什么。”
九号说，“你听到了？”
陈父两声咳嗽，“我听到了。九号，这么称呼你可以吗？我已年逾古稀，毕生所望不过是替我妻再看一眼女儿，看看她长大后什么样儿，她冷不冷饿不饿，过得好不好。也罢，即使你不帮我，我也会尽力帮忙。我能听出来，严九.....是你很重要的人，对吗？”
莫迟反思了一下，好好学习了陈父如何说服九号的话术，最终也没弄懂。
溜走前，九号给了套女队友的新衣服，让她把旧的处理掉。血腥味大得吓人，真不知道她是如何活过来的。
不知道队友醒来会不会骂他，抱歉，因为她的一点小手段，估计得睡到日上三竿。
·
推开门，九号站在一旁，望着远处呜呜冒烟的烟囱发呆。
莫迟合上门，站在最高一层台阶边缘，前后摇晃，“要走了？”
九号沉默许久，“你到底是谁？”
莫迟斜瞥了他一眼，对方没看自己，房屋堆在一起，人抬头也只能望见一条狭长的灰色天空，与高耸如云的烟囱。
“这是个很好的问题。”她说，“生存还是毁灭，能让你思考到死亡的前一刻。”
这时，九号转过头，认真又疑惑地打量她，“我说真的，你到底....是谁？”
这一眼迷茫的诘问，摄住了莫迟，企图认真思考这个问题，却无法抑制地回忆起《桃花源记》的故事。
《桃花源记》并非一个危险的世界，里面的人淳朴善良，日出而作日落而息。特别是他们借住的每个人家，男人女人的长相都像极了他们的父母、妹弟、爱人。
她那人家，父亲一米七出头，微胖，偶尔坐在木板凳上抽大烟，像极了自己家中坐沙发玩手机、冷漠的工薪父亲。
可男人见到她，立刻灭了烟，上前询问她来时是否迷路、中饭吃了没、这里天气冷不冷，要不要和他一起去种地。
土地上，抡起锄头的母亲朝她招手，带她钓鱼、捉蟋蟀、施肥、瞎跑，即使滚进泥潭弄得满身脏污，也不会把她骂得狗血淋头。
人是环境动物，即使自认为不是，可人终究是环境动物。
随时光流逝，或者说时光已然不再流逝之时，她以为自己就是这家人的孩子，因战乱逃入桃花源。
可莫迟谁都不是，不是高中生、不是锋利的刀、不是联邦废物，她谁都是。
“我也不知道。”莫迟无奈一笑，双眼却坚定地望向九号，“你只要知道，我做下承诺，就一定会达成。”
在她预想中，九号可能追问很多事情——如何冲出包围、熟悉的蓝色火焰——但他不问，只说，“调查员里，有几个人已经盯上你了。5000积分，越往前排的越敢使一些手段，你自己保重。”
莫迟笑笑，“谢谢。”
·
没味道的土豆，吃多了容易噎。
四人聊到天赋评级，本想跳过，可莫迟好奇，沈间就详细解释。
沈间右手捧起土豆皮，左手半拢起假装是土豆。
“所谓天赋实际就是配型，操作机甲的原理是将人体神经和机械节点连接起来，达到想即完成、人机合一的程度。”
咕嘟咕嘟煮沸的锅，撩起阵阵蒸人的白雾。
沈间将土豆皮盖在左手上，由于里面是空心的，圆润饱满的土豆皮顶部呈现一块凹陷。
手一点，就捅出了一个洞。
“机甲需要极精细的操控，意识一旦开小差，非常容易造成错误攻击。比如误伤队友、自爆，甚至因为精神力无法承受机甲造成的负担，产生错乱。”
莫迟点了点头，“所以指挥使是为保证机甲战士集中精力，你没法全观战场，需要柳青青下命令。”
“是。”沈间将土豆皮塞进嘴，咽了下去。
柳青青点了点自己的太阳穴，补充道，“指挥使战斗过程，其实也需要一定精神力操控飞行器，靠头戴式设备。只操控最基础的方向，速度、武器、地图观察由外接设备控制，保证充足的思考空间。所以天赋等级卡得不死。”
沈间起身准备回床睡觉，不想，又是两声敲门声。
“这里是沈间吗？我是庇护所守卫长，有两件事想询问下大家，出来一下。”
·
“听说庇护所出了一个贼。”
“怎么会呢，从来没出现过小偷啊。”
“我听说，可能是联邦她们.....”
“嘘——”
太阳完全升起，如灯泡一般闪人眼睛，远处黑色的烟囱永不停歇，巨大的光亮让人看清空气中漂浮的黑色颗粒，比浓雾般的外界稍好一些，却依旧会吸入鼻腔。
莫迟四人走出屋子，乌压压的守卫跟在守卫长身后，几个脸上缠着绷带，几个面目狰狞。
守卫长先是一惊，问道，“你的头发怎么了？”
莫迟答，“早上和广场孩子玩，让他们帮忙剪头发，没想到成这样了。”
刚才还引起一阵欢乐笑声的头发，此刻摆在一行严肃、愤怒的脸面前，显得不合时宜。
柳青青上前，不笑，礼貌询问，“请问是发生什么事了吗？我们有听说昨晚的震动，但具体情况不甚了解，能同我们说一下情况吗？这样我们也好知道，你们需要什么信息。”
沈间站在其他三人身前，不说话，静静立着，保证守卫长不会进一步向前。
事态，紧张起来了。
“告诉你们，你们就会撒谎！今天之前，庇护所从来没出过事！”一个守卫大喊。
“安静！”守卫长一句话，守卫们纷纷低下头。
柳青青环视一圈，至少百名守卫堵塞住了房屋间两米宽的走道，队伍远远地延伸到广场，而周围四栋住着联邦人的屋子，已有几个开门出来看情况了，见到此等仗势，依旧站了出来。
“刚才不是说有两个问题吗？”柳青青朝联邦人摇了摇头，依旧平静礼貌地问，“你说，我答。”
守卫长试图上前一步，沈间伸手拦住，面对百号人握住刀柄，此刻没有机甲，依旧不动分毫，只看着对方，表明了态度。
守卫长挑眉，退回原地，“你们昨夜在哪儿？”
柳青青说，“三人参与了夜间执勤，沈间受重伤，包扎好送他回来时天光乍亮。而莫迟，昨晚一直在屋内小睡，早上睡不着想煮东西吃，生火把头发烧了。出来闲逛时，和广场小孩玩游戏。”
守卫长皱眉，鼻孔哼出了一口气，“煮东西？生火？你们还会吃这里的东西？土豆哪儿来的？”
莫迟说，“广场帮一对母女，她们送的土豆，还有锅和燃料。”
“守卫长，昨夜逃跑的人就是一头短发。”站出来的守卫，犀利的目光投向她，“身高、体型相似，我们曾击中小偷腰部，肯定留下了伤口！”
这一刻，沈间身躯有了一丝微不可查地僵硬。
守卫长察觉到了，嘴角上扬，“虽然冒昧，那我们是否能查看一下呢？”
柳青青吐出一口气，拍了拍莫迟拉她的动作，摇了摇头，对守卫长说，“够了！她是一个女生且不谈，你们这句话，就是把所有联邦人都当成了贼！昨晚为了消灭虫族，我们险些损失了一位极具天赋的机甲战士，沈间险些半条胳膊没了，今日，你们却把我们堵在此处质问，是否太过分了！”
此话一出，守卫们的骚动进一步提升。
几个人蠢蠢欲动看向莫迟，仿佛就想撕开她的衣服，揭露真相。
而周围的联邦人也逐渐围了过来，纷纷看向守卫长，捍卫自家人，说自己这两天消灭虫族时，究竟是如何与危险相伴。
两队人马以沈间为界限，在逐渐逼近对方。
莫迟又拉柳青青。
柳青青瞥了她一眼，从嘴角挤出一句“正义”，就不说了。
莫迟细细一想，便明白，这不是自己露一露腰就能解决的事，如果联邦没有快速夺得‘正义性’，一直处于自证的恶性循环，那对方只会让所有联邦人都脱了衣服一一检查，没完没了。
可事态若无一个结果，只会愈演愈烈。
而此刻，九号在庇护所城墙前，拉着一个16寸置物箱，平时是为储备营养液，经过改造，里面躺得下一个陈父。
两个守卫拦住他，说今日联邦人不可通行，要打开箱子让他们检查。