第75章
三年后。
大齐，皇宫。
一名内侍走进御书房，禀报道：“皇上，姜国使者到了。”
坐在御案后的皇帝抬起了头，赫然是曾经的顺王，李泓。
小皇帝李晟退位后，他在大臣们三番四次的奏请下登基了，如今已当了三年皇帝。
这三年，他虽然没有做出什么突出的功绩，但却是百姓眼中的好皇帝。
因为起码他没有乱搞，还减了赋税，和三年前相比，百姓们的日子要好过多了。
李泓搁下笔，“宣。”
“宣姜国使者觐见。”
一名身着胡服的女子自信昂然，大大方方地走了进来，赫然是曾经跟随在姜念虞身边的大宫女夏桃。
如今，她已是姜国的礼部侍郎，这一次被派来出使各国。
“姜国使者夏桃，见过大齐皇帝。”
李泓面露讶色：“不想姜国的使者竟是一名女子。”
夏桃：“我姜国何止使者是女子，上至女王，中至百官，下至一家之主，都是女子。”
李泓：“传言说姜国乃是女儿国，看来这话果真不假。”
双方寒暄了一番后，李泓问：“不知姜国女王派遣夏大人出使我大齐，所为何事？”
夏桃递上一个精致的锦盒，锦盒里是一封红底烫金请柬，“我姜国女王打算在八月初十正式登基称帝，下官尊奉我王之命，特来给您送上请帖。”
当今天下三分，大齐、大周（北周）、以及大楚（南楚），唯有这三个大国的君王才可称帝。
其余那些小国家的统治者，顶多称“王”。
这姜国女王好大的野心，竟敢称帝，想与齐、周、楚三国的皇帝并列。
李泓捏着请帖看了看，“回去告诉你们王上，朕会亲自前去参加她的登基大典。”
当然，参加登基大典是其次，他真正的目的，是灭了姜国，弘扬大齐国威。
姜国使者离开后，李泓来到了那幅占据了一整面墙的大齐舆图前。
大齐在正中间的位置，东边是海域，南边是楚国，北边是周国，西边是沙漠。
沙漠中有着不少国家，但规模普遍都比较小，有的可能经历一场大的风暴就没了。
所以他向来没把西域沙海中的那些小国放在眼中。
但是这个三年前突然冒出来的姜国不一样。
姜国霸占了他大齐西境的碎叶城，将其当做后花园，想来就来，想走就走，他派兵前去，想灭了这个胆敢挑衅大齐国威的小小姜国。
岂料他派去的军队全军覆没了。
之后他做足准备，又派了一支军队前去，结果还是败了，无一人生还！
这个姜国实在是有些邪门。
未免劳民伤财，他没再派遣军队去攻打姜国，但灭掉姜国的心始终没有熄灭。
如今三年过去，大齐已被他治理得物阜民丰，国库充盈，是时候再次向姜国亮刀了。
据说姜国坐拥金山银矿，富得流油，等打下了姜国，大齐的财力将更上一层楼，到时候他就更有把握打下南楚和北周了。
李氏皇族一统天下的夙愿，将由他来实现！
出宫回到驿馆，夏桃率领下属骑马离开，继续前往下一个国家。
她和下属所骑的马，皆非寻常的马，而是女王陛下亲手培育出来的姜国宝马，异常的高大健壮，奔跑速度极快，是真正的千里马。
即便是最优异的北周骏马来了，也要称弟弟。
在外面，一匹姜国宝马能卖到千两黄金，还有价无市。
然而在姜国，三品以上的文官，以及军中的将士几乎人手一匹。
夏桃一行骑着姜国宝马，不过大半日功夫，就从大齐京城，跑到了楚国的国都。
当见到楚国皇帝时，夏桃吃了一惊。
这不是蓁蓁公主吗？
不对，蓁蓁公主是女子，眼前这位大楚皇帝，却是切切实实的男子。
而且两人的气质截然不同，蓁蓁公主天真烂漫，如同降落凡尘的小仙女，而眼前的楚皇——
他身着玄色龙袍，龙袍上的金线在光照下迤逦生辉，蔓延成五爪金龙的形状，令人望而生畏。
五色冕旒冠下，那张俊美如妖的脸似千年寒冰一般，看上一眼就能冻伤人的眼睛。
夏桃只瞧了一眼就赶紧低下了头去。
“下官拜见楚皇。”
一样的流程走完后，夏桃迫不及待告辞离开。
楚皇却叫住了她：“等等，帮我把这个带给你们王上，告诉她，届时我一定亲自到场，恭贺她登基称帝。”
夏桃诧异，伸手将他递过来的一只精致木盒接过来，“是，下官一定将您的话带到。”
接着，夏桃带人去了北周，给北周皇帝送上了请帖。
北周皇帝正是拓跋烈。
三年前，李泓登上皇位后，将拓跋烈给放了，不仅如此，他还给了拓跋烈不少人马，助他回国争夺王位。
当然，李泓给出的这些东西都不是白给的，而是有条件的——拓跋烈若能夺得王位，便得以北周皇帝之名，与大齐签订和平友好盟约，不许再劫掠大齐边境。
拓跋烈自是答应了，毕竟他没有任何损失。
收下请帖后，拓跋烈道：“听说姜国宝马堪称神马，价值千金，我早就心向往之，想亲眼见识一下，不知夏大人可能满足我这个心愿？”
夏桃：“还请周皇见谅，我等还要赶回姜国复命，恐怕没有时间在此耽搁，正好我王给您下了请帖，您不妨亲自去一趟姜国，到时就能见到我姜国宝马了。”
拓跋烈：“若我偏偏要在今天见识一下呢？”
语气已是带上了威胁之意。
夏桃却没有丝毫惧色：“那我只能叫您失望了。”
说罢，转身就走，也不管身后的周皇是怎么个反应。
拓跋烈一拍桌案：“来人！给我把她留下！”
一群侍卫团团围过来，显然是打算对夏桃使用武力了。
夏桃挑了下眉。
她敢出使各国，且孤身一人进入皇宫，自然是有所倚仗的——
出发时，王上还派了一队空军随行保护她。
夏桃掏出脖子上戴的竹哨，猛地一吹，清澈响亮的哨声响起，传得很远。
下一秒，一声尖锐嘹亮的鸟鸣传来，像是在应和哨声。
拓跋烈和一群侍卫不由得仰头，朝鸟鸣声传来的方向望去。
天空上出现了一个黑点，眨眼间，那个黑点就变大了，那是一只巨大的雪雕。
双翼展开足有二十几米长，从上空投下了一大片阴影。
盘旋在半空中时，能听到它的翅膀割裂空气的声音。
拓跋烈等人俱都神色一变。
然而更令他们震惊的是，那巨大的雪雕背上，还坐着一个人！
一个女子。
赫然是林袅。
如今的姜国空军领队。
这次奉命保护出行的使者团。
继林袅之后，数只载着空骑军的雪雕相继出现，它们在半空中排列成一个箭头形状，箭头朝着拓跋烈所在的这座宫殿，压迫力十足。
雪雕背上的空骑军都是女子，身形苗条纤细的女子，她们身着统一的黑色作战服，作战服贴合着她们的身形，能够最大程度地减小阻力。
她们背上背着箭囊，手中的弓已经张开，搭上了箭矢，只待领队的林袅一声令下，就可以齐齐发射。
林袅做了个手势，下令：“射！”
箭矢咻咻射出。
拓跋烈和一群侍卫纷纷躲避。
夏桃趁机跑了出去，林袅驭使着座下的雪雕飞下去。
夏桃纵身一跃，一把抓住雪雕的一条腿，被带着上了天。
“周皇，后会有期！”林袅留下这么一句，就率领空骑军扬长而去了。
拓跋烈发现自己和侍卫们都没有被射中。
一名侍卫道：“这群姜国娘儿们箭术也太差了，一个人都没射中，还敢出来丢人现眼？不就是仗着有那些大鸟吗，有本事下来和咱们打啊！”
拓跋烈一巴掌扇了过去。
“你懂什么，她们刚才那一箭，目的不在于伤人，而是警告。”
他走出大殿，盯着那些雪雕消失的方向，眼中满是忌惮和渴望。
是他小看姜国了。
原以为不过是西域沙漠里的一个小国，谁想她们竟然拥有一支可以在空中飞的雪雕队伍！
那些雪雕还能载人。
这样一来，姜国的军队岂不是想去哪儿就去哪儿？来无影去无踪？
原本他并不打算去参加一个沙漠小国的女王的登基大典，但现在，他改变主意了。
他得去探一探这姜国的底细。
不然等姜国将来坐大，他们大周可就要受到威胁了。
随着姜国女王登基日期临近，各国使者纷纷到来。
碎叶城是进入姜国的必经之站，想进入姜国的各国使者，都先来到了碎叶城。
“这，这是碎叶城？五年前我来过这里，那时候这里可荒凉得很，放眼望去尽是黄沙戈壁，如今怎么，竟成了一片沙漠绿洲了！”
“什么沙漠绿洲，如今这里可没有沙漠了，放眼望去尽是草原山林！”
“这官道修得可真平坦啊，马车跑在上面也太稳了，丝毫不颠簸，也不知是用的何种材料，瞧着非沙非石，若是我大齐也能修起这样一条官道就好了。”
“你们看官道两旁的树，高大笔直，浓荫蔽日，当真漂亮，我从未在其它地方见过这种树。”
“此乃凤枣树，你们瞧，树上还结了枣子呢，我之前尝过，这凤枣吃起来有肉味儿，而且吃一颗就能饱腹一天，很是神奇。”
“当真？我摘一些来尝尝。”
“可别，那些凤枣可不能随便摘，你们瞧天上飞的那些老鹰，是碎叶城专门养来看护凤枣树的，谁敢摘，那些老鹰就会飞下来攻击人，之前有人不听劝，非要跑去摘凤枣，结果被老鹰抓到天上去了，后来摔断了腿。”
“等到了碎叶城，城里随便哪个小摊都能买到凤枣，何必冒着莫大的风险跑去摘呢？”
大齐，皇宫。
一名内侍走进御书房，禀报道：“皇上，姜国使者到了。”
坐在御案后的皇帝抬起了头，赫然是曾经的顺王，李泓。
小皇帝李晟退位后，他在大臣们三番四次的奏请下登基了，如今已当了三年皇帝。
这三年，他虽然没有做出什么突出的功绩，但却是百姓眼中的好皇帝。
因为起码他没有乱搞，还减了赋税，和三年前相比，百姓们的日子要好过多了。
李泓搁下笔，“宣。”
“宣姜国使者觐见。”
一名身着胡服的女子自信昂然，大大方方地走了进来，赫然是曾经跟随在姜念虞身边的大宫女夏桃。
如今，她已是姜国的礼部侍郎，这一次被派来出使各国。
“姜国使者夏桃，见过大齐皇帝。”
李泓面露讶色：“不想姜国的使者竟是一名女子。”
夏桃：“我姜国何止使者是女子，上至女王，中至百官，下至一家之主，都是女子。”
李泓：“传言说姜国乃是女儿国，看来这话果真不假。”
双方寒暄了一番后，李泓问：“不知姜国女王派遣夏大人出使我大齐，所为何事？”
夏桃递上一个精致的锦盒，锦盒里是一封红底烫金请柬，“我姜国女王打算在八月初十正式登基称帝，下官尊奉我王之命，特来给您送上请帖。”
当今天下三分，大齐、大周（北周）、以及大楚（南楚），唯有这三个大国的君王才可称帝。
其余那些小国家的统治者，顶多称“王”。
这姜国女王好大的野心，竟敢称帝，想与齐、周、楚三国的皇帝并列。
李泓捏着请帖看了看，“回去告诉你们王上，朕会亲自前去参加她的登基大典。”
当然，参加登基大典是其次，他真正的目的，是灭了姜国，弘扬大齐国威。
姜国使者离开后，李泓来到了那幅占据了一整面墙的大齐舆图前。
大齐在正中间的位置，东边是海域，南边是楚国，北边是周国，西边是沙漠。
沙漠中有着不少国家，但规模普遍都比较小，有的可能经历一场大的风暴就没了。
所以他向来没把西域沙海中的那些小国放在眼中。
但是这个三年前突然冒出来的姜国不一样。
姜国霸占了他大齐西境的碎叶城，将其当做后花园，想来就来，想走就走，他派兵前去，想灭了这个胆敢挑衅大齐国威的小小姜国。
岂料他派去的军队全军覆没了。
之后他做足准备，又派了一支军队前去，结果还是败了，无一人生还！
这个姜国实在是有些邪门。
未免劳民伤财，他没再派遣军队去攻打姜国，但灭掉姜国的心始终没有熄灭。
如今三年过去，大齐已被他治理得物阜民丰，国库充盈，是时候再次向姜国亮刀了。
据说姜国坐拥金山银矿，富得流油，等打下了姜国，大齐的财力将更上一层楼，到时候他就更有把握打下南楚和北周了。
李氏皇族一统天下的夙愿，将由他来实现！
出宫回到驿馆，夏桃率领下属骑马离开，继续前往下一个国家。
她和下属所骑的马，皆非寻常的马，而是女王陛下亲手培育出来的姜国宝马，异常的高大健壮，奔跑速度极快，是真正的千里马。
即便是最优异的北周骏马来了，也要称弟弟。
在外面，一匹姜国宝马能卖到千两黄金，还有价无市。
然而在姜国，三品以上的文官，以及军中的将士几乎人手一匹。
夏桃一行骑着姜国宝马，不过大半日功夫，就从大齐京城，跑到了楚国的国都。
当见到楚国皇帝时，夏桃吃了一惊。
这不是蓁蓁公主吗？
不对，蓁蓁公主是女子，眼前这位大楚皇帝，却是切切实实的男子。
而且两人的气质截然不同，蓁蓁公主天真烂漫，如同降落凡尘的小仙女，而眼前的楚皇——
他身着玄色龙袍，龙袍上的金线在光照下迤逦生辉，蔓延成五爪金龙的形状，令人望而生畏。
五色冕旒冠下，那张俊美如妖的脸似千年寒冰一般，看上一眼就能冻伤人的眼睛。
夏桃只瞧了一眼就赶紧低下了头去。
“下官拜见楚皇。”
一样的流程走完后，夏桃迫不及待告辞离开。
楚皇却叫住了她：“等等，帮我把这个带给你们王上，告诉她，届时我一定亲自到场，恭贺她登基称帝。”
夏桃诧异，伸手将他递过来的一只精致木盒接过来，“是，下官一定将您的话带到。”
接着，夏桃带人去了北周，给北周皇帝送上了请帖。
北周皇帝正是拓跋烈。
三年前，李泓登上皇位后，将拓跋烈给放了，不仅如此，他还给了拓跋烈不少人马，助他回国争夺王位。
当然，李泓给出的这些东西都不是白给的，而是有条件的——拓跋烈若能夺得王位，便得以北周皇帝之名，与大齐签订和平友好盟约，不许再劫掠大齐边境。
拓跋烈自是答应了，毕竟他没有任何损失。
收下请帖后，拓跋烈道：“听说姜国宝马堪称神马，价值千金，我早就心向往之，想亲眼见识一下，不知夏大人可能满足我这个心愿？”
夏桃：“还请周皇见谅，我等还要赶回姜国复命，恐怕没有时间在此耽搁，正好我王给您下了请帖，您不妨亲自去一趟姜国，到时就能见到我姜国宝马了。”
拓跋烈：“若我偏偏要在今天见识一下呢？”
语气已是带上了威胁之意。
夏桃却没有丝毫惧色：“那我只能叫您失望了。”
说罢，转身就走，也不管身后的周皇是怎么个反应。
拓跋烈一拍桌案：“来人！给我把她留下！”
一群侍卫团团围过来，显然是打算对夏桃使用武力了。
夏桃挑了下眉。
她敢出使各国，且孤身一人进入皇宫，自然是有所倚仗的——
出发时，王上还派了一队空军随行保护她。
夏桃掏出脖子上戴的竹哨，猛地一吹，清澈响亮的哨声响起，传得很远。
下一秒，一声尖锐嘹亮的鸟鸣传来，像是在应和哨声。
拓跋烈和一群侍卫不由得仰头，朝鸟鸣声传来的方向望去。
天空上出现了一个黑点，眨眼间，那个黑点就变大了，那是一只巨大的雪雕。
双翼展开足有二十几米长，从上空投下了一大片阴影。
盘旋在半空中时，能听到它的翅膀割裂空气的声音。
拓跋烈等人俱都神色一变。
然而更令他们震惊的是，那巨大的雪雕背上，还坐着一个人！
一个女子。
赫然是林袅。
如今的姜国空军领队。
这次奉命保护出行的使者团。
继林袅之后，数只载着空骑军的雪雕相继出现，它们在半空中排列成一个箭头形状，箭头朝着拓跋烈所在的这座宫殿，压迫力十足。
雪雕背上的空骑军都是女子，身形苗条纤细的女子，她们身着统一的黑色作战服，作战服贴合着她们的身形，能够最大程度地减小阻力。
她们背上背着箭囊，手中的弓已经张开，搭上了箭矢，只待领队的林袅一声令下，就可以齐齐发射。
林袅做了个手势，下令：“射！”
箭矢咻咻射出。
拓跋烈和一群侍卫纷纷躲避。
夏桃趁机跑了出去，林袅驭使着座下的雪雕飞下去。
夏桃纵身一跃，一把抓住雪雕的一条腿，被带着上了天。
“周皇，后会有期！”林袅留下这么一句，就率领空骑军扬长而去了。
拓跋烈发现自己和侍卫们都没有被射中。
一名侍卫道：“这群姜国娘儿们箭术也太差了，一个人都没射中，还敢出来丢人现眼？不就是仗着有那些大鸟吗，有本事下来和咱们打啊！”
拓跋烈一巴掌扇了过去。
“你懂什么，她们刚才那一箭，目的不在于伤人，而是警告。”
他走出大殿，盯着那些雪雕消失的方向，眼中满是忌惮和渴望。
是他小看姜国了。
原以为不过是西域沙漠里的一个小国，谁想她们竟然拥有一支可以在空中飞的雪雕队伍！
那些雪雕还能载人。
这样一来，姜国的军队岂不是想去哪儿就去哪儿？来无影去无踪？
原本他并不打算去参加一个沙漠小国的女王的登基大典，但现在，他改变主意了。
他得去探一探这姜国的底细。
不然等姜国将来坐大，他们大周可就要受到威胁了。
随着姜国女王登基日期临近，各国使者纷纷到来。
碎叶城是进入姜国的必经之站，想进入姜国的各国使者，都先来到了碎叶城。
“这，这是碎叶城？五年前我来过这里，那时候这里可荒凉得很，放眼望去尽是黄沙戈壁，如今怎么，竟成了一片沙漠绿洲了！”
“什么沙漠绿洲，如今这里可没有沙漠了，放眼望去尽是草原山林！”
“这官道修得可真平坦啊，马车跑在上面也太稳了，丝毫不颠簸，也不知是用的何种材料，瞧着非沙非石，若是我大齐也能修起这样一条官道就好了。”
“你们看官道两旁的树，高大笔直，浓荫蔽日，当真漂亮，我从未在其它地方见过这种树。”
“此乃凤枣树，你们瞧，树上还结了枣子呢，我之前尝过，这凤枣吃起来有肉味儿，而且吃一颗就能饱腹一天，很是神奇。”
“当真？我摘一些来尝尝。”
“可别，那些凤枣可不能随便摘，你们瞧天上飞的那些老鹰，是碎叶城专门养来看护凤枣树的，谁敢摘，那些老鹰就会飞下来攻击人，之前有人不听劝，非要跑去摘凤枣，结果被老鹰抓到天上去了，后来摔断了腿。”
“等到了碎叶城，城里随便哪个小摊都能买到凤枣，何必冒着莫大的风险跑去摘呢？”