第 58 章（补）
说话时，陆青檐微微喘息着。
或许是因为劫后余生而心惊，又或许是被昔日好友伤害而伤心。
陆青檐的眼眶泛着红色：“我并非不是真心帮你，只是忠言逆耳说了几句，你听着不如意便罢了，何至于如此待我？”
施茂林不可置信地看着自己的双手，整个人犹如在梦中一般，许久才想起刚才的事。
在此处见到陆青檐，原本是很欣喜的。
可是很快施茂林又想起来，母亲如今气得卧床不起，自己一无所有如丧家之犬被人追逐，全都是因为他们陆家人害了自己。
那位范大人只说是陆家公子的吩咐，并没有说是哪一位，那么子扬有可能是，眼前的陆青檐更有可能是。
施茂林便对陆青檐有了几分警惕。
可是陆青檐偏不长眼色，非要与他说话，不知怎么就走到了水边。
施茂林再也不想接近陆家人，与他无话可说。
可这时候，陆青檐忽然提起了姜昙：“施兄，好巧在这里遇到你。有一个好消息与你分享，我与阿昙不日将要成婚了。”
说起话时，他轻轻地笑起来。面上是如沐春风般的得意，嘴角带着明晃晃的挑衅。
和那日在范府中含笑问他“可知道昙花”，是一模一样的神情。
——施兄你猜，为什么昙花总是在夜半至黎明时开？
——因为承不了太多雨露，撑不到天明，就不行了。
原来在品味出他的恶意之后，这话竟如此浅显易懂。
他不装了？
他为什么不装了呢？
施茂林耳中有尖锐的轰鸣声，因为听不到外界的声音，出奇地吵闹且寂静。
有声音叹息着告诉他两个字：姜昙。
是姜昙啊。
原来是姜昙。
那夜他趴在客房门上听到的动静，原来是姜昙与陆青檐缠绵时的亲吻声、喘息声，竟是他们夜里欢好的动静。
此刻陆青檐衣冠楚楚地站在他面前。
然而褪去衣衫，他的脖颈、胸前及背后，是否有和范府那日一样的抓痕和吻痕呢？
一定有！
施茂林痛苦地捂住了脑袋，陆青檐关切地走近：
“施兄，你怎么了？”
陆青檐，陆青檐！
“陆青檐！”
施茂林双目赤红，将身边的人推了下去。
.
“茂林，冷静。”
姜昙出现在施茂林眼前，她的声音很低，却莫名令人心安。
从前他发脾气时，她总是一句话就能让他安静下来，并且给出令人信服的解释，像是坠入枯井时从上方抛下来的一根绳索。
施茂林视她为救命稻草：“阿昙，阿昙，我不想这样的……”
他面上露出痛苦的神情，双手抱头，一双求助的眼睛看着姜昙。
与此同时，他自然也看到了被姜昙护在身后的陆青檐，干衣之下盖住的身躯瑟瑟发抖，眼尾微红，看起来十分美丽而可怜。
这时，陆青檐忽然抬眼与他对视，眉梢眼角都是笑意，像是恶作剧得逞之后的得意。
陆青檐缓缓低头，靠近阿昙的耳边，无声挑衅——
蠢货。
他是故意的！这是他的又一个伎俩！
施茂林的呼吸急促起来，姜昙挡在陆青檐身前，眼神警惕地叫他冷静。
“阿昙，他不是好人！离他远一点！”
姜昙只好对陆青檐说：“你先回去。”
陆青檐在她耳边轻声应道：“好。”
.
姜昙自认为，是一个残忍之人。
待所有人离开，周围只剩下他们二人，水边还有陆青檐留下的大片水痕。
从水中被救起来后，他只不过在此处静立了片刻，就淌了这么多水。
天气阴冷，若是换了她，肯定要大病一场的。
“阿昙，陆青檐不是好人，那些达官贵人都不是好人，你曾与我说过的，离他……”
姜昙打断他：“你记得这么清楚，那我们分开时说过什么，你还记不记得？”
施茂林顿住了，他讷讷说：“是我错了，我不应该与你分开。”
姜昙摇头：“不是这句。”
她替他一字一句回忆：“将近三千两的嫁妆，我让你送到赌坊，剩下的钱他们应该不会追究。”
是这句才对。
姜昙问：“茂林，你有没有照办？”
没有。
施茂林觉得区区一个赌坊而已，还是一个黑赌坊，官府断不会容忍这种地方存在。
若是他做了武举人，一只脚踏进了官场。用钱笼络几个官员，请他们帮自己解决这件事不是问题，还能兼顾人情，一举两得。
可没想到的是，他根本就做不了武举人。
施茂林将自己从赌坊拿到的银两，全部送给据说有门路的前任武举官范大人。
可是初时说的好好的，等到放榜那天，他来来回回找了几十遍，才敢确认上面没有他的名字。
他不服地去范府讨说法，家丁将他当作无赖打了出来。
于是他在门外等啊等，终于等到坐轿回家的范大人，又被打了一顿，从他口中得到了“陆公子”这个名字。
看到施茂林沉默的样子，姜昙苦笑：“我就不该见你。”
施茂林连连哀求：“阿昙别走！你帮我想想办法，我已吃了大教训，我知错了！以后一定会改好的！”
姜昙不为所动。
施茂林竟流下眼泪来：“阿昙，我们毕竟走过了这么多年，我是真心喜欢你。我其实一点也离不开你，我也想过做普通人的。可我舍不得你跟我一起受苦……若不是你家遭了难，你原本配的是世家公子，而非我这样一个山野莽夫。还有我娘，我知道她小心眼，若我不争气些，在她面前总是没有底气。你嫁过来必定会受苦，到时我连替你说话也没用……我没动你的嫁妆，我原本想着还给你的，但不知道怎么回事，它们竟不见了……”
施茂林满面哀戚地跪下来。
姜昙忍不住落泪：“茂林，我也是真心喜欢过你的。”
施茂林眼神希冀，膝行过来。
下一刻姜昙后退，擦干了眼泪：“但我现在也是真的不想与你一起，当初说好了分开，那就是要分开，不可更改。”
“不，我不信，三年的情谊，你怎么忍心……”
“我忍心。”
姜昙淡淡地说：“有件事，我一直没有告诉你。你遭遇的一切，我可能都知道。你说中举的那天，我就奇怪，分明没有到放榜的日子，你怎么能知道自己提前中举。后来我明白了，你要买通考官，可你知不知道，扬州府最是富硕，官员油水捞不尽，你的那些银两到他们眼前无异于蚊子肉，凭什么卖官给你？”
施茂林怔住。
“还有你身边那位红柳姑娘，我在赌坊见过她。你又知不知道，赌坊打手其实对她言听计从，私底下处置人时，她最喜欢将人剁碎喂鱼。”
施茂林不可置信。
“短短一月，输掉万两白银。你是当局者迷，大可随意找赌坊外的人问一句就知道，这数字匪夷所思。偌大的赌坊，在扬州官府眼皮子底下风生水起，你猜猜背后又是哪位大人在撑腰？”
施茂林已说不出话来。
“留给你的几千两嫁妆，若你能交给赌坊，他们就会消停。因为如此巨大的数额，闹到官府去，反而会惹上麻烦。只要你稍微抵抗一下，赌坊会就此罢手。”
这是姜昙给陆青檐的最后一次机会。
但同时姜昙也深知施茂林的秉性，她知道他不会改，且一定会犯错，最终陷入万劫不复之地。
从分开的那天，姜昙就看出了他浑身不对劲的地方。
但是从头到尾，她一次也没有提醒过他。
她其实是一个残忍之人。
“忘了我吧，以后别来找我。就算路上遇见，也千万要装作不认识。”
姜昙将袖中的书信拿出来，放在施茂林身前。
她当初有一桩婚事的，只是后来遭遇巨变，与男方渐渐失了联络。施茂林知道这件事后，非要也写一封婚书给她。
他本就不识得几个字，握笔几乎是要了他的命，为了写好这几个字，颇费了一通功夫。
不过，这都是过去的事了。
陆青檐在路的尽头等她：“方才施兄说欠了银子，欠了多少？我身边没有，但家中可以凑一凑。他见了我生气，你代我交给他吧？”
陆青檐恳切地看着姜昙，片刻后听到回复：
“不用管他。”
.
施茂林头痛欲裂。
阿昙眼睁睁看着他接近悬崖，即将掉下去，她竟一个字都没提醒他。
施茂林有些怨恨她。
才分开几天，她就与陆青檐走到了一处，她一定早就想分开了吧？
嫌他烦，嫌他笨，所以才对他生死不问。
可施茂林又想，这一切是自己自作自受，和阿昙有什么关系呢？
是他与红柳滚到了一张床上，是他从在赌坊里输了那么多银两，一次又一次停不下来。是他轻信旁人的话，才让近万两银子打水漂。
是他贪图富贵，是他自以为是。
啊啊啊啊啊啊啊啊！
施茂林在街上漫无目的地闲逛，自暴自弃地睡在乞丐窝里。
乞丐回来一看，竟有人敢霸占老子的地盘，踢了他一脚，才发现这人身形高大，像是个练过拳脚的汉子。
乞丐不由有些害怕。
然而这家伙疯疯癫癫地笑着，哭着，被人踢了也不气，反反复复不知道在说什么。
乞丐凝神听了会儿，发现都是什么“悔恨”“错了”“银两”的话，不禁有些同情他：
“钱没了可以再赚，你好手好脚的不比我是个瘸子，哪里不能做工？码头就有扛包袱的，一天六十文呐！攒上几年找个媳妇儿，日子怎么不算如意呢？”
施茂林如梦初醒。
对了，阿昙的嫁妆……阿昙的几千两嫁妆，他要还给她的。
施茂林忽然来了力气，从地上爬起来，先前混沌的脑子忽然清醒了些。
他要去挣钱，他急着去挣钱！
“谢谢兄弟。”
施茂林匆匆走出去。
乞丐莫名其妙地被道谢，心情竟还有点他大爷的好，他舒舒服服地睡在窝里。
却见方才离开的汉子又回来了。
不是走回来的，而是被人一脚踹回来的，踹飞后掉在地上，趴着吐血，爬不起来了。
一片绣着暗纹的衣角出现在眼前，悠悠问道：
“施兄，上哪去？”
施茂林奄奄一息抬起头来。
今日是个好天气，仰脸是耀眼的天光。
陆青檐背光站着，唇角一成不变的笑意，如春风一般和煦。
他此刻已换了湿衣，又是一副翩翩公子的明媚模样。
施茂林张了张口，又吐出一口血来。
陆青檐倒是体贴，缓缓蹲下身来。随着他衣摆如水波一样轻晃，施茂林眼睛一痛。
他忍痛睁着眼看去，发现了陆青檐衣摆上若隐若现的绣线。那形状或许是一朵花，不知道是什么花，平日看不出来，只有在阳光下才见银线的痕迹。
这种绣线施茂林认得。
有一次销金窟赌坊的贵人来时，红柳按着他的脑袋跪在地上，人人的头几乎挨到地面，悄然偷看时，只能看见飘然而过的一片衣角。
那衣角上的绣纹正是如此。
是他，原来是他，一直都是他！
小柳言语中尊敬的贵人，销金窟赌坊中，总是坐在二楼的纱帐后看赌徒厮杀的老板，原来一直都是他。
施茂林忽然想起第一次见到陆青檐。
一个年轻且秀气到过分的年轻人，大胆而直白地打量他。周围人面露惶恐，频频侧目，其实是在看陆青檐的脸色。
施茂林早该想到的。
范大人口中的陆家公子，原来也是他。
他一直在戏耍自己，和那些纵马从他头上跃过去，哈哈大笑着他的惶恐的公子哥，没什么两样。
时至今日，他才识破陆青檐的真面目。
阿昙应该还不知道。
陆青檐从他胸口处取出一封书信，正是姜昙先前还给他的婚书。
施茂林无力阻拦。
看清上面歪歪扭扭的字迹，陆青檐不屑地嗤笑一声，随手撕了个粉碎，丢在施茂林的身上。
陆青檐侧耳过来：“施兄，你有什么话要留给阿昙吗？我们夫妻一体，你说给我听，也是一样的。”
说着，他抬脚印在施茂林的手背上，缓缓碾动。
施茂林嗬哧嗬哧喘着气，说不出来话，便惨叫着挣扎。
身后冒出两个护卫，一人一只手捂着他的口鼻，另一只手紧紧制住他的手臂按在地上，令他动弹不得。
“既然施兄没什么话要说，那就上路吧。施兄人生得蠢笨，我也懒得跟你解释这其中的原委，讲了你也未必能听懂。”
陆青檐起身说：“只好心告诉你一句，你想不通的一切，都是我做的。原因也很简单，就是耍你玩。看着一个穷人痴心妄想、上窜下跳地追求功名利禄，给我无趣的生活添了不少笑料。谢谢你。”
陆青檐在他肩上蹭了蹭鞋底，讥讽道：“施兄这么喜欢水，下半辈子便在船上度过吧？”
面容俊秀的年轻人转身离去，衣摆翻飞，露出好看的花纹。
他扬声说：“青檐就不送了。”
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宅子里还有昔日施茂林送的小玩意儿。
姜昙收拾出来，摸了许久，唤紫珠进来帮忙都丢了。
接着铺陈纸笔，缓缓写起字来。
陆青檐正在此时进来，姜昙抽空瞧他一眼：“你方才受了凉，不宜四处走动受风。”
紫珠有些怵他，抱着箱子从门缝里挤出去了。
陆青檐酸溜溜地说：“你倒还能想起我来，方才在做什么？”
姜昙反问他：“你方才做什么去了？”
陆青檐将怀中的东西放在桌上，沉甸甸的一声响动，是银子和银票。
“你该庆幸盐城有钱庄，掌柜认得我的印鉴。暂时只有五千两，多的只能回扬州再取。或是要的急，我也可现在给家中写信。”
陆青檐紧盯姜昙的神情：“先把这些拿给施兄，五千两总够应他的急了。”
五千两也不够。
施茂林欠的近万两银子，以赌坊利滚利的规矩，如今翻倍也是有可能的。
“我说了，不用管他。”
“真的不用？”
“不用。”
“真的？”
“……”
姜昙停下来：“你若是非要管，现在便去追他。不过别怪我没提醒你，有一就有二，对方知道他拿得出钱，只会更加咬死了他。”
“好吧，我听你的。”
陆青檐凑过来：“在写什么？”
姜昙在写的是一张状纸，上面列举了盐城知县姜清源贪污受贿、挪用公银、欺男霸女……种种恶行。
致：淮安知府。
陆青檐挑眉：“你竟向你爹的上司检举他，这就是姜家人的教养和习惯？”
若说父母是儿女的老师，那么姜昙从姜清源身上学到的就是这些。
姜昙将信装起来：“他又不会有事，顶多让他安分一阵。”
姜清源贪墨，她就不信淮安知府不知道这件事。此事可大可小，真追究起来，也是淮安知府治下不严。
这件事情，他手捏着姜清源的把柄，多半会选择捂着。
若能借他之口敲打，也足够姜清源惶恐好一阵子。
再不然，信上种种真假参半的罪名，寻证据洗清嫌疑这个过程，也不会让他和琴夫人好过。
姜昙要的就是这个效果。
陆青檐闻言笑起来：“做此事最好不让旁人知道你的身份，我有些门路，可以替你神不知鬼不觉地送。”
姜昙便由着他抽走信封。
然而陆青檐抽走信后，并没有立刻收起来，反而仔仔细细观察起了上面的字。
“簪花小楷……写起正事来，看起来也别有滋味。”
想起那三个月的情信，姜昙的耳根又热了，便去抢夺他手里的信：“还给我，我不送了。”
陆青檐扬手举起来，看着姜昙怎么蹦也够不到的模样，笑说：“你急什么？我又没说别的，我只是觉得，簪花小楷会让人一眼认出是女儿家的字，这样不是更容易暴露你的身份？”
“什么意思？”
陆青檐将信放在她的手心，离开时，指腹轻轻挠了一下。
在她即将发怒前，他提笔坐在桌前：“我来誊抄一遍。”
姜昙有些犹豫：“可你的身份……”
他可是国公府长公子，毕竟同朝为官，这样不会为他招惹是非么？
陆青檐毫不在意：“我不过一介小官，堂堂淮安知府，怎么会认得我的字？”
虽然他表示没关系，可是姜昙知道，为官者多战战兢兢如履薄冰。因为稍有不慎，就会授人以柄，焉知今日一张不起眼的状纸，是否会成为定罪的证据呢。
他其实担了很大的风险。
姜昙无意识地抠起桌角：“我有一件事同你说……明日我要南下。”
陆青檐看过来：“去哪？”
“吴江。”
不知是不是看错了，陆青檐似乎在出神，不过很快他就笑说：“早听说吴江人杰地灵，那里可有什么好吃的好玩的？”
他自然而然就想到跟着一起走，没有想到姜昙其实是在隐晦地问他，要不要分道扬镳。
“算了，你要跟就跟吧。”
姜昙没好气说：“不过吴江可没什么好吃的，也没什么好玩的。”
唯一记得好吃的，是冬日冻得鼻子通红时，邻居书生从衣襟里掏出来的一块豆饼。
用油纸包裹得好好的，咬一口咸香四溢。
姓卢的书生得意地拍着胸口：“我爹每天早上起来亲手磨的豆子，我娘亲手和的面，刚出锅就包好给你送来，当然好吃了！”
她已记不起姓卢的书生长什么样子了。
陆青檐说：“我当然要跟了，我还没去过吴江呢，此次正好游玩一番。更何况，还有八次……”
什么八次？
姜昙猛然回过神来，恼道：“你不怕水尽管去，那到处都是水，万一掉下去，捞都捞不起来。”
“那就更要去看一看了。”
陆青檐叹道：“美景如美人，你没听说过一句话吗？牡丹花下死，做鬼也风流。”
他意味深长看着她：“身临其境，心旷神怡，我死了也愿意。”
姜昙颇为无语地瞧了他一眼，这一眼不知戳中他那根神经，陆青檐轻快地笑起来。
姜昙懒得搭理他：“陆公子有钱，衣食自理。”
转身自去收拾行李。
她离开后，有人影从窗口翻进来。
陆青檐止了笑，抬手接过自己的印鉴，在先前那封信上印了一下。
“送出去。”
人影无声接过，又递来一封急报，邓显催促他尽快回京。
陆青檐不耐烦地撕碎了。
良久后他说：“两三日。”
再等两三日。
一日后，姜昙一行乘着南下的快船到了吴江。
或许是因为劫后余生而心惊，又或许是被昔日好友伤害而伤心。
陆青檐的眼眶泛着红色：“我并非不是真心帮你，只是忠言逆耳说了几句，你听着不如意便罢了，何至于如此待我？”
施茂林不可置信地看着自己的双手，整个人犹如在梦中一般，许久才想起刚才的事。
在此处见到陆青檐，原本是很欣喜的。
可是很快施茂林又想起来，母亲如今气得卧床不起，自己一无所有如丧家之犬被人追逐，全都是因为他们陆家人害了自己。
那位范大人只说是陆家公子的吩咐，并没有说是哪一位，那么子扬有可能是，眼前的陆青檐更有可能是。
施茂林便对陆青檐有了几分警惕。
可是陆青檐偏不长眼色，非要与他说话，不知怎么就走到了水边。
施茂林再也不想接近陆家人，与他无话可说。
可这时候，陆青檐忽然提起了姜昙：“施兄，好巧在这里遇到你。有一个好消息与你分享，我与阿昙不日将要成婚了。”
说起话时，他轻轻地笑起来。面上是如沐春风般的得意，嘴角带着明晃晃的挑衅。
和那日在范府中含笑问他“可知道昙花”，是一模一样的神情。
——施兄你猜，为什么昙花总是在夜半至黎明时开？
——因为承不了太多雨露，撑不到天明，就不行了。
原来在品味出他的恶意之后，这话竟如此浅显易懂。
他不装了？
他为什么不装了呢？
施茂林耳中有尖锐的轰鸣声，因为听不到外界的声音，出奇地吵闹且寂静。
有声音叹息着告诉他两个字：姜昙。
是姜昙啊。
原来是姜昙。
那夜他趴在客房门上听到的动静，原来是姜昙与陆青檐缠绵时的亲吻声、喘息声，竟是他们夜里欢好的动静。
此刻陆青檐衣冠楚楚地站在他面前。
然而褪去衣衫，他的脖颈、胸前及背后，是否有和范府那日一样的抓痕和吻痕呢？
一定有！
施茂林痛苦地捂住了脑袋，陆青檐关切地走近：
“施兄，你怎么了？”
陆青檐，陆青檐！
“陆青檐！”
施茂林双目赤红，将身边的人推了下去。
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“茂林，冷静。”
姜昙出现在施茂林眼前，她的声音很低，却莫名令人心安。
从前他发脾气时，她总是一句话就能让他安静下来，并且给出令人信服的解释，像是坠入枯井时从上方抛下来的一根绳索。
施茂林视她为救命稻草：“阿昙，阿昙，我不想这样的……”
他面上露出痛苦的神情，双手抱头，一双求助的眼睛看着姜昙。
与此同时，他自然也看到了被姜昙护在身后的陆青檐，干衣之下盖住的身躯瑟瑟发抖，眼尾微红，看起来十分美丽而可怜。
这时，陆青檐忽然抬眼与他对视，眉梢眼角都是笑意，像是恶作剧得逞之后的得意。
陆青檐缓缓低头，靠近阿昙的耳边，无声挑衅——
蠢货。
他是故意的！这是他的又一个伎俩！
施茂林的呼吸急促起来，姜昙挡在陆青檐身前，眼神警惕地叫他冷静。
“阿昙，他不是好人！离他远一点！”
姜昙只好对陆青檐说：“你先回去。”
陆青檐在她耳边轻声应道：“好。”
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姜昙自认为，是一个残忍之人。
待所有人离开，周围只剩下他们二人，水边还有陆青檐留下的大片水痕。
从水中被救起来后，他只不过在此处静立了片刻，就淌了这么多水。
天气阴冷，若是换了她，肯定要大病一场的。
“阿昙，陆青檐不是好人，那些达官贵人都不是好人，你曾与我说过的，离他……”
姜昙打断他：“你记得这么清楚，那我们分开时说过什么，你还记不记得？”
施茂林顿住了，他讷讷说：“是我错了，我不应该与你分开。”
姜昙摇头：“不是这句。”
她替他一字一句回忆：“将近三千两的嫁妆，我让你送到赌坊，剩下的钱他们应该不会追究。”
是这句才对。
姜昙问：“茂林，你有没有照办？”
没有。
施茂林觉得区区一个赌坊而已，还是一个黑赌坊，官府断不会容忍这种地方存在。
若是他做了武举人，一只脚踏进了官场。用钱笼络几个官员，请他们帮自己解决这件事不是问题，还能兼顾人情，一举两得。
可没想到的是，他根本就做不了武举人。
施茂林将自己从赌坊拿到的银两，全部送给据说有门路的前任武举官范大人。
可是初时说的好好的，等到放榜那天，他来来回回找了几十遍，才敢确认上面没有他的名字。
他不服地去范府讨说法，家丁将他当作无赖打了出来。
于是他在门外等啊等，终于等到坐轿回家的范大人，又被打了一顿，从他口中得到了“陆公子”这个名字。
看到施茂林沉默的样子，姜昙苦笑：“我就不该见你。”
施茂林连连哀求：“阿昙别走！你帮我想想办法，我已吃了大教训，我知错了！以后一定会改好的！”
姜昙不为所动。
施茂林竟流下眼泪来：“阿昙，我们毕竟走过了这么多年，我是真心喜欢你。我其实一点也离不开你，我也想过做普通人的。可我舍不得你跟我一起受苦……若不是你家遭了难，你原本配的是世家公子，而非我这样一个山野莽夫。还有我娘，我知道她小心眼，若我不争气些，在她面前总是没有底气。你嫁过来必定会受苦，到时我连替你说话也没用……我没动你的嫁妆，我原本想着还给你的，但不知道怎么回事，它们竟不见了……”
施茂林满面哀戚地跪下来。
姜昙忍不住落泪：“茂林，我也是真心喜欢过你的。”
施茂林眼神希冀，膝行过来。
下一刻姜昙后退，擦干了眼泪：“但我现在也是真的不想与你一起，当初说好了分开，那就是要分开，不可更改。”
“不，我不信，三年的情谊，你怎么忍心……”
“我忍心。”
姜昙淡淡地说：“有件事，我一直没有告诉你。你遭遇的一切，我可能都知道。你说中举的那天，我就奇怪，分明没有到放榜的日子，你怎么能知道自己提前中举。后来我明白了，你要买通考官，可你知不知道，扬州府最是富硕，官员油水捞不尽，你的那些银两到他们眼前无异于蚊子肉，凭什么卖官给你？”
施茂林怔住。
“还有你身边那位红柳姑娘，我在赌坊见过她。你又知不知道，赌坊打手其实对她言听计从，私底下处置人时，她最喜欢将人剁碎喂鱼。”
施茂林不可置信。
“短短一月，输掉万两白银。你是当局者迷，大可随意找赌坊外的人问一句就知道，这数字匪夷所思。偌大的赌坊，在扬州官府眼皮子底下风生水起，你猜猜背后又是哪位大人在撑腰？”
施茂林已说不出话来。
“留给你的几千两嫁妆，若你能交给赌坊，他们就会消停。因为如此巨大的数额，闹到官府去，反而会惹上麻烦。只要你稍微抵抗一下，赌坊会就此罢手。”
这是姜昙给陆青檐的最后一次机会。
但同时姜昙也深知施茂林的秉性，她知道他不会改，且一定会犯错，最终陷入万劫不复之地。
从分开的那天，姜昙就看出了他浑身不对劲的地方。
但是从头到尾，她一次也没有提醒过他。
她其实是一个残忍之人。
“忘了我吧，以后别来找我。就算路上遇见，也千万要装作不认识。”
姜昙将袖中的书信拿出来，放在施茂林身前。
她当初有一桩婚事的，只是后来遭遇巨变，与男方渐渐失了联络。施茂林知道这件事后，非要也写一封婚书给她。
他本就不识得几个字，握笔几乎是要了他的命，为了写好这几个字，颇费了一通功夫。
不过，这都是过去的事了。
陆青檐在路的尽头等她：“方才施兄说欠了银子，欠了多少？我身边没有，但家中可以凑一凑。他见了我生气，你代我交给他吧？”
陆青檐恳切地看着姜昙，片刻后听到回复：
“不用管他。”
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施茂林头痛欲裂。
阿昙眼睁睁看着他接近悬崖，即将掉下去，她竟一个字都没提醒他。
施茂林有些怨恨她。
才分开几天，她就与陆青檐走到了一处，她一定早就想分开了吧？
嫌他烦，嫌他笨，所以才对他生死不问。
可施茂林又想，这一切是自己自作自受，和阿昙有什么关系呢？
是他与红柳滚到了一张床上，是他从在赌坊里输了那么多银两，一次又一次停不下来。是他轻信旁人的话，才让近万两银子打水漂。
是他贪图富贵，是他自以为是。
啊啊啊啊啊啊啊啊！
施茂林在街上漫无目的地闲逛，自暴自弃地睡在乞丐窝里。
乞丐回来一看，竟有人敢霸占老子的地盘，踢了他一脚，才发现这人身形高大，像是个练过拳脚的汉子。
乞丐不由有些害怕。
然而这家伙疯疯癫癫地笑着，哭着，被人踢了也不气，反反复复不知道在说什么。
乞丐凝神听了会儿，发现都是什么“悔恨”“错了”“银两”的话，不禁有些同情他：
“钱没了可以再赚，你好手好脚的不比我是个瘸子，哪里不能做工？码头就有扛包袱的，一天六十文呐！攒上几年找个媳妇儿，日子怎么不算如意呢？”
施茂林如梦初醒。
对了，阿昙的嫁妆……阿昙的几千两嫁妆，他要还给她的。
施茂林忽然来了力气，从地上爬起来，先前混沌的脑子忽然清醒了些。
他要去挣钱，他急着去挣钱！
“谢谢兄弟。”
施茂林匆匆走出去。
乞丐莫名其妙地被道谢，心情竟还有点他大爷的好，他舒舒服服地睡在窝里。
却见方才离开的汉子又回来了。
不是走回来的，而是被人一脚踹回来的，踹飞后掉在地上，趴着吐血，爬不起来了。
一片绣着暗纹的衣角出现在眼前，悠悠问道：
“施兄，上哪去？”
施茂林奄奄一息抬起头来。
今日是个好天气，仰脸是耀眼的天光。
陆青檐背光站着，唇角一成不变的笑意，如春风一般和煦。
他此刻已换了湿衣，又是一副翩翩公子的明媚模样。
施茂林张了张口，又吐出一口血来。
陆青檐倒是体贴，缓缓蹲下身来。随着他衣摆如水波一样轻晃，施茂林眼睛一痛。
他忍痛睁着眼看去，发现了陆青檐衣摆上若隐若现的绣线。那形状或许是一朵花，不知道是什么花，平日看不出来，只有在阳光下才见银线的痕迹。
这种绣线施茂林认得。
有一次销金窟赌坊的贵人来时，红柳按着他的脑袋跪在地上，人人的头几乎挨到地面，悄然偷看时，只能看见飘然而过的一片衣角。
那衣角上的绣纹正是如此。
是他，原来是他，一直都是他！
小柳言语中尊敬的贵人，销金窟赌坊中，总是坐在二楼的纱帐后看赌徒厮杀的老板，原来一直都是他。
施茂林忽然想起第一次见到陆青檐。
一个年轻且秀气到过分的年轻人，大胆而直白地打量他。周围人面露惶恐，频频侧目，其实是在看陆青檐的脸色。
施茂林早该想到的。
范大人口中的陆家公子，原来也是他。
他一直在戏耍自己，和那些纵马从他头上跃过去，哈哈大笑着他的惶恐的公子哥，没什么两样。
时至今日，他才识破陆青檐的真面目。
阿昙应该还不知道。
陆青檐从他胸口处取出一封书信，正是姜昙先前还给他的婚书。
施茂林无力阻拦。
看清上面歪歪扭扭的字迹，陆青檐不屑地嗤笑一声，随手撕了个粉碎，丢在施茂林的身上。
陆青檐侧耳过来：“施兄，你有什么话要留给阿昙吗？我们夫妻一体，你说给我听，也是一样的。”
说着，他抬脚印在施茂林的手背上，缓缓碾动。
施茂林嗬哧嗬哧喘着气，说不出来话，便惨叫着挣扎。
身后冒出两个护卫，一人一只手捂着他的口鼻，另一只手紧紧制住他的手臂按在地上，令他动弹不得。
“既然施兄没什么话要说，那就上路吧。施兄人生得蠢笨，我也懒得跟你解释这其中的原委，讲了你也未必能听懂。”
陆青檐起身说：“只好心告诉你一句，你想不通的一切，都是我做的。原因也很简单，就是耍你玩。看着一个穷人痴心妄想、上窜下跳地追求功名利禄，给我无趣的生活添了不少笑料。谢谢你。”
陆青檐在他肩上蹭了蹭鞋底，讥讽道：“施兄这么喜欢水，下半辈子便在船上度过吧？”
面容俊秀的年轻人转身离去，衣摆翻飞，露出好看的花纹。
他扬声说：“青檐就不送了。”
.
宅子里还有昔日施茂林送的小玩意儿。
姜昙收拾出来，摸了许久，唤紫珠进来帮忙都丢了。
接着铺陈纸笔，缓缓写起字来。
陆青檐正在此时进来，姜昙抽空瞧他一眼：“你方才受了凉，不宜四处走动受风。”
紫珠有些怵他，抱着箱子从门缝里挤出去了。
陆青檐酸溜溜地说：“你倒还能想起我来，方才在做什么？”
姜昙反问他：“你方才做什么去了？”
陆青檐将怀中的东西放在桌上，沉甸甸的一声响动，是银子和银票。
“你该庆幸盐城有钱庄，掌柜认得我的印鉴。暂时只有五千两，多的只能回扬州再取。或是要的急，我也可现在给家中写信。”
陆青檐紧盯姜昙的神情：“先把这些拿给施兄，五千两总够应他的急了。”
五千两也不够。
施茂林欠的近万两银子，以赌坊利滚利的规矩，如今翻倍也是有可能的。
“我说了，不用管他。”
“真的不用？”
“不用。”
“真的？”
“……”
姜昙停下来：“你若是非要管，现在便去追他。不过别怪我没提醒你，有一就有二，对方知道他拿得出钱，只会更加咬死了他。”
“好吧，我听你的。”
陆青檐凑过来：“在写什么？”
姜昙在写的是一张状纸，上面列举了盐城知县姜清源贪污受贿、挪用公银、欺男霸女……种种恶行。
致：淮安知府。
陆青檐挑眉：“你竟向你爹的上司检举他，这就是姜家人的教养和习惯？”
若说父母是儿女的老师，那么姜昙从姜清源身上学到的就是这些。
姜昙将信装起来：“他又不会有事，顶多让他安分一阵。”
姜清源贪墨，她就不信淮安知府不知道这件事。此事可大可小，真追究起来，也是淮安知府治下不严。
这件事情，他手捏着姜清源的把柄，多半会选择捂着。
若能借他之口敲打，也足够姜清源惶恐好一阵子。
再不然，信上种种真假参半的罪名，寻证据洗清嫌疑这个过程，也不会让他和琴夫人好过。
姜昙要的就是这个效果。
陆青檐闻言笑起来：“做此事最好不让旁人知道你的身份，我有些门路，可以替你神不知鬼不觉地送。”
姜昙便由着他抽走信封。
然而陆青檐抽走信后，并没有立刻收起来，反而仔仔细细观察起了上面的字。
“簪花小楷……写起正事来，看起来也别有滋味。”
想起那三个月的情信，姜昙的耳根又热了，便去抢夺他手里的信：“还给我，我不送了。”
陆青檐扬手举起来，看着姜昙怎么蹦也够不到的模样，笑说：“你急什么？我又没说别的，我只是觉得，簪花小楷会让人一眼认出是女儿家的字，这样不是更容易暴露你的身份？”
“什么意思？”
陆青檐将信放在她的手心，离开时，指腹轻轻挠了一下。
在她即将发怒前，他提笔坐在桌前：“我来誊抄一遍。”
姜昙有些犹豫：“可你的身份……”
他可是国公府长公子，毕竟同朝为官，这样不会为他招惹是非么？
陆青檐毫不在意：“我不过一介小官，堂堂淮安知府，怎么会认得我的字？”
虽然他表示没关系，可是姜昙知道，为官者多战战兢兢如履薄冰。因为稍有不慎，就会授人以柄，焉知今日一张不起眼的状纸，是否会成为定罪的证据呢。
他其实担了很大的风险。
姜昙无意识地抠起桌角：“我有一件事同你说……明日我要南下。”
陆青檐看过来：“去哪？”
“吴江。”
不知是不是看错了，陆青檐似乎在出神，不过很快他就笑说：“早听说吴江人杰地灵，那里可有什么好吃的好玩的？”
他自然而然就想到跟着一起走，没有想到姜昙其实是在隐晦地问他，要不要分道扬镳。
“算了，你要跟就跟吧。”
姜昙没好气说：“不过吴江可没什么好吃的，也没什么好玩的。”
唯一记得好吃的，是冬日冻得鼻子通红时，邻居书生从衣襟里掏出来的一块豆饼。
用油纸包裹得好好的，咬一口咸香四溢。
姓卢的书生得意地拍着胸口：“我爹每天早上起来亲手磨的豆子，我娘亲手和的面，刚出锅就包好给你送来，当然好吃了！”
她已记不起姓卢的书生长什么样子了。
陆青檐说：“我当然要跟了，我还没去过吴江呢，此次正好游玩一番。更何况，还有八次……”
什么八次？
姜昙猛然回过神来，恼道：“你不怕水尽管去，那到处都是水，万一掉下去，捞都捞不起来。”
“那就更要去看一看了。”
陆青檐叹道：“美景如美人，你没听说过一句话吗？牡丹花下死，做鬼也风流。”
他意味深长看着她：“身临其境，心旷神怡，我死了也愿意。”
姜昙颇为无语地瞧了他一眼，这一眼不知戳中他那根神经，陆青檐轻快地笑起来。
姜昙懒得搭理他：“陆公子有钱，衣食自理。”
转身自去收拾行李。
她离开后，有人影从窗口翻进来。
陆青檐止了笑，抬手接过自己的印鉴，在先前那封信上印了一下。
“送出去。”
人影无声接过，又递来一封急报，邓显催促他尽快回京。
陆青檐不耐烦地撕碎了。
良久后他说：“两三日。”
再等两三日。
一日后，姜昙一行乘着南下的快船到了吴江。