第 83 章
紫珠还是没有答应那名士兵。
然而拒绝了他，紫珠整日整日地坐在门口缝鞋垫。
做不了一会儿，她就站起来张望，随后一脸失望地回到门口坐下。
如此重复，一直到天黑。
姜昙见过那个名叫周胜的年轻人。
修长的身体像春日的翠竹，高高的肩上总是扛着一根长棍。训练结束时，周胜总是三步并作两步地跑过来，再放慢了步子，顺路经过她的门前。
就这么顺路了大半年，他上门拜访了。
拜访的那一日正是中秋，小城里的军户各自去找随行的亲眷团圆。
孤零零的周胜坐在军中思考了大半日，或许想着紫珠也是孤单一人，于是挑在傍晚上门，想邀请紫珠一起去城里看杂耍。
出门前他特意换了一身新衣，还准备了月饼和柿子。
然而周胜挑的日子不巧。
他上门的时候，正是姜昙临盆的时候。
还没来得及敲门，紫珠就急匆匆地出来喊了左邻右舍。一群人挤过来，将周胜也推搡了进去。
他就这么在一群大娘的呼喝中，手忙脚乱地打下手。
事毕，特意换的新衣也沾染上了血迹。
每次提起这事，紫珠就笑得前仰后合：“他那身衣服一看就不是自己的，腰身和袖子急匆匆地缝了几针，针脚又粗又差劲。勉强套在身上，没走几步路就开线了！难为那么好的料子，惊真舍得下手。”
这件事姜昙也有所耳闻，还是从左邻右舍的大娘口中得知的。
听说周胜头顶有一个亲戚兄弟的军官，出身显贵，那衣服就是他的。
除了主人自己，估摸也没旁人敢下手。
姜昙问：“那你为什么不答应他呢？”
紫珠脸上的笑容敛住，又低头去缝鞋垫。
她虽不说，姜昙却知道，那是给周胜做的。见紫珠做过多次，她一看就知道是周胜的尺码。
“姑娘，你哪里知道……”
说到这里，紫珠摇头叹息，又不肯往下说了。
“在一起陪伴这么多年，说谢或者抱歉都太过见外，然而我确实是欠你良多。”姜昙劝紫珠道：“你也该为自己想想。”
更何况，年轻人一身力气无处使。周胜每次来的时候不是劈柴就是挑水，省了不少家事。
总而言之，姜昙由衷地想念他，希望他与紫珠走到一起。
“姑娘你真是……”
紫珠一眼看出姜昙的心思，嗔了她一眼：“他每次上门来，都带走一堆吃食，你也不怕他把咱们家吃穷了。”
“总是做的有多余。”
说着，姜昙收拾药箱，准备出门：“布和大叔家的母羊生产，我去看一看，晌午就不回来了。”
紫珠往屋内看了一眼。
乌日塔在家时，总是独自躲在屋里，不厌其烦地摆弄着他的宝贝石头，可以玩一整天。
姜昙去棚子里解开马的绳子，马儿极通灵性地放轻了蹄子，慢慢地走出来。
然而这一丝轻微的动静瞒不过另一只。
对面棚子里的小红马忽然站起来，警惕地观察着姜昙的动作，在一匹马的审视中，姜昙竟有些心虚。
它不是在睡觉吗？
这匹马经常一睡就是一整天，一旦睡着很难醒来，除非喂食。
小红马朝屋内打了个响鼻。
“吱呀”一声门响。
乌日塔悄无声息地出现在门口，从一指宽的门缝里往外盯着姜昙看。
姜昙暗自叹了口气，对乌日塔招手：“过来。”
乌日塔一声不吭，在门缝处消失。不一会儿，他又回来了，肩上多了一个小挎包。
那是紫珠仿照草原牧民放在马背上的包袱，特意给乌日塔做的。用来装他喜欢的石头，方便他带回来。
紫珠要抱乌日塔上马，他却躲开了，自己从另一边翻身上去。
紫珠伤心地说：“哎，阿年长大了，不肯与紫姨娘亲近了。小时候我一把屎一把尿地给你带大，想不到你如今这么伤我的心。”
小红马焦躁地转了转，被主人驱策着，来到了紫珠面前。
紫珠沮丧的样子再也装不下去，噗嗤一声笑出来：“阿年真乖。”
面无表情的小脸被捏扁。
乌日塔看向姜昙。
姜昙轻咳一声，催促说：“该走了。”
紫珠将荷包里的酥糖塞到乌日塔的包袱里，又给小红马喂了块饴糖，终于送别他们：
“晚上做羊肉羹，早点回来！”
.
布和大叔住在山坡后。
他养着一大群羊，往日总要赶着羊群在太阳出来时走一走，今天却顾不得。
母羊不安地在圈里走来走去，时起时卧，它已经生了快一天，却还没有生下来，是难产的征兆。
姜昙摸了摸羊母下腹，羊水流失太多，必须上手助产了。
“往后退一退。”
乌日塔站得太近了。
不久之后，姜昙将三只小羊拖拽了出来。尽管她十分小心，还是有一只小羊奄奄一息，已然活不成了。
布和大叔将小羔羊抱在怀里，情绪激动用胡语说着什么，姜昙断断续续地推测出来：
昨日有一队强盗士兵冲撞羊群，抓走了几只羊。还把怀孕的母羊摔到一边去，这才导致它早产，否则就能等到她过来。
姜昙见过的边陲守军，也就是周胜所在的那一支，军纪严明，军官也没什么架子，否则也不会将衣服借给周胜。
他们一定不会做这样的事。
小羔羊痛苦地鸣叫。
布和大叔心痛地留下眼泪，双手在胸前比划什么，应是草原上的祭奠仪式。
这时，乌日塔走过来，手心向上递来一把匕首。
姜昙缓缓抬眼，惊诧地与乌日塔对视。他黑漆漆的眼眸中没有情绪，只是在对上她的眼睛时，习惯性地下垂。
那是布和大叔随手放在外面的匕首，他不太会说中原话，生涩地对乌日塔讲了一句：“谢谢。”
回去时，姜昙走得格外慢。
二月快要过去，三月即将来临。天气晴好，风却很大。
姜昙用兜帽盖住大半张脸，只露出一双眼睛在外面，骑马回城。
回去时她行得很快，身后的小红马跟得很紧，一步也不落，有时甚至跑到她前面去。
乌日塔一勒缰绳，压着焦躁的小红马慢下来等她。
不常交谈的母子，连生闷气也无处表现。
眼神相接几乎是他们唯一的交流方式，单调却足够。只需一眼，就能洞悉彼此的意思。
姜昙唯一能做的就是，不去看乌日塔的眼睛。
她兀自回到城门处，下马询问路边贩卖胡饼的小贩，仿佛身后没有亦步亦趋的脚步。
城门处忽然卷起一阵沙尘。
几个骑着马的军士哈哈大笑着疾驰进城，本欲向前的马蹄忽然一停，慢慢踱步回来。
姜昙将兜帽裹得更严实。
回头看了一眼乌日塔，牵着他的手要离开。
一匹高头大马拦住他们的去路：“把兜帽摘下来。”
小贩显然见过这位军士，知道他的秉性，连忙带着贩卖的东西往后退。
姜昙摘了一半，军士不耐烦地用马鞭拨开兜帽。帽子落下，是一张令人大失所望的脸。
双颊泛黄，还有许许多多的麻点。灰头土脸，和这城里平平无奇的路人没什么两样。
军士身后两个小喽啰笑：“大哥才来没几天，就旷得眼花了，看见路边一个麻子都被勾成这样。”
另一个说：“就是，还以为是什么天仙美人。比她好的姿色，咱们那要多少有多少，何苦掳这边的，苦巴巴的一张脸，瞅着就晦气呐。”
军士笑了一声，并不说话。
而是策马绕着姜昙转了两圈，越看越觉得离不开眼。
他回头对那两人说：“你们懂什么，脸有什么好看的。熄了灯，最要紧的是身段！”
三人公然在城门处，大肆讨论起看女人的心得。
布和大叔说的那伙强盗士兵，应该就是他们了。
姜昙不欲生事端，转身要从另一侧离开。
先前那位军士再次挡在她身前，轻佻地问：“跑什么？小娘子可有家室，跟了我如何？”
姜昙说：“民妇已生了一个儿子。”
军士这才看到姜昙身侧的小儿，一张脸压得很低，很懂得藏匿自己。可惜年岁太小，藏不住打量的眼神，他一直在盯着自己看，而且眼神十分不善。
盯得久了，竟让人生出一股凉意。
不过是一个小儿罢了。
军士并不在意，哈哈大笑：“生养过滋味更好，你跟了我，你儿子就是我儿子，从此你们母子不用再过苦日子了。”
姜昙攥紧袖子中的药粉，犹豫着要不要撒出来。
三个人，只有一瓶药粉。
若是在此处撒出去，难保不会招来他帮手的报复。若是与他独处，姜昙倒有信心把他迷晕。
这么想着，姜昙松开乌日塔的手，这孩子竟又紧紧抓住她了。
现在不是解释的时候，何况解释了他也未必能听懂。
姜昙用力把他推开，正要回答军士的话，面前又是一阵马蹄声。
“陈将军让我好找！”这人来到近前，正巧挡住姜昙，对那军士低声说：“陈将军，京中来了急报，是找你的。将军不如尽快回去看看，万一是哪位大人有什么要紧事吩咐呢？”
短短几句话，让陈将军变了脸色。他似乎想到了什么，对另外两人说：“回营！”
马蹄声远去。
陆昇讥讽地笑了笑，回头去寻方才的人，却发现人早已不见了。
周边的小贩们满面惊恐，他有心安抚几句，又怕他们害怕。
最终叹息，对姗姗而迟的随行官说：“周胜，将银子赔给他们。”
然而拒绝了他，紫珠整日整日地坐在门口缝鞋垫。
做不了一会儿，她就站起来张望，随后一脸失望地回到门口坐下。
如此重复，一直到天黑。
姜昙见过那个名叫周胜的年轻人。
修长的身体像春日的翠竹，高高的肩上总是扛着一根长棍。训练结束时，周胜总是三步并作两步地跑过来，再放慢了步子，顺路经过她的门前。
就这么顺路了大半年，他上门拜访了。
拜访的那一日正是中秋，小城里的军户各自去找随行的亲眷团圆。
孤零零的周胜坐在军中思考了大半日，或许想着紫珠也是孤单一人，于是挑在傍晚上门，想邀请紫珠一起去城里看杂耍。
出门前他特意换了一身新衣，还准备了月饼和柿子。
然而周胜挑的日子不巧。
他上门的时候，正是姜昙临盆的时候。
还没来得及敲门，紫珠就急匆匆地出来喊了左邻右舍。一群人挤过来，将周胜也推搡了进去。
他就这么在一群大娘的呼喝中，手忙脚乱地打下手。
事毕，特意换的新衣也沾染上了血迹。
每次提起这事，紫珠就笑得前仰后合：“他那身衣服一看就不是自己的，腰身和袖子急匆匆地缝了几针，针脚又粗又差劲。勉强套在身上，没走几步路就开线了！难为那么好的料子，惊真舍得下手。”
这件事姜昙也有所耳闻，还是从左邻右舍的大娘口中得知的。
听说周胜头顶有一个亲戚兄弟的军官，出身显贵，那衣服就是他的。
除了主人自己，估摸也没旁人敢下手。
姜昙问：“那你为什么不答应他呢？”
紫珠脸上的笑容敛住，又低头去缝鞋垫。
她虽不说，姜昙却知道，那是给周胜做的。见紫珠做过多次，她一看就知道是周胜的尺码。
“姑娘，你哪里知道……”
说到这里，紫珠摇头叹息，又不肯往下说了。
“在一起陪伴这么多年，说谢或者抱歉都太过见外，然而我确实是欠你良多。”姜昙劝紫珠道：“你也该为自己想想。”
更何况，年轻人一身力气无处使。周胜每次来的时候不是劈柴就是挑水，省了不少家事。
总而言之，姜昙由衷地想念他，希望他与紫珠走到一起。
“姑娘你真是……”
紫珠一眼看出姜昙的心思，嗔了她一眼：“他每次上门来，都带走一堆吃食，你也不怕他把咱们家吃穷了。”
“总是做的有多余。”
说着，姜昙收拾药箱，准备出门：“布和大叔家的母羊生产，我去看一看，晌午就不回来了。”
紫珠往屋内看了一眼。
乌日塔在家时，总是独自躲在屋里，不厌其烦地摆弄着他的宝贝石头，可以玩一整天。
姜昙去棚子里解开马的绳子，马儿极通灵性地放轻了蹄子，慢慢地走出来。
然而这一丝轻微的动静瞒不过另一只。
对面棚子里的小红马忽然站起来，警惕地观察着姜昙的动作，在一匹马的审视中，姜昙竟有些心虚。
它不是在睡觉吗？
这匹马经常一睡就是一整天，一旦睡着很难醒来，除非喂食。
小红马朝屋内打了个响鼻。
“吱呀”一声门响。
乌日塔悄无声息地出现在门口，从一指宽的门缝里往外盯着姜昙看。
姜昙暗自叹了口气，对乌日塔招手：“过来。”
乌日塔一声不吭，在门缝处消失。不一会儿，他又回来了，肩上多了一个小挎包。
那是紫珠仿照草原牧民放在马背上的包袱，特意给乌日塔做的。用来装他喜欢的石头，方便他带回来。
紫珠要抱乌日塔上马，他却躲开了，自己从另一边翻身上去。
紫珠伤心地说：“哎，阿年长大了，不肯与紫姨娘亲近了。小时候我一把屎一把尿地给你带大，想不到你如今这么伤我的心。”
小红马焦躁地转了转，被主人驱策着，来到了紫珠面前。
紫珠沮丧的样子再也装不下去，噗嗤一声笑出来：“阿年真乖。”
面无表情的小脸被捏扁。
乌日塔看向姜昙。
姜昙轻咳一声，催促说：“该走了。”
紫珠将荷包里的酥糖塞到乌日塔的包袱里，又给小红马喂了块饴糖，终于送别他们：
“晚上做羊肉羹，早点回来！”
.
布和大叔住在山坡后。
他养着一大群羊，往日总要赶着羊群在太阳出来时走一走，今天却顾不得。
母羊不安地在圈里走来走去，时起时卧，它已经生了快一天，却还没有生下来，是难产的征兆。
姜昙摸了摸羊母下腹，羊水流失太多，必须上手助产了。
“往后退一退。”
乌日塔站得太近了。
不久之后，姜昙将三只小羊拖拽了出来。尽管她十分小心，还是有一只小羊奄奄一息，已然活不成了。
布和大叔将小羔羊抱在怀里，情绪激动用胡语说着什么，姜昙断断续续地推测出来：
昨日有一队强盗士兵冲撞羊群，抓走了几只羊。还把怀孕的母羊摔到一边去，这才导致它早产，否则就能等到她过来。
姜昙见过的边陲守军，也就是周胜所在的那一支，军纪严明，军官也没什么架子，否则也不会将衣服借给周胜。
他们一定不会做这样的事。
小羔羊痛苦地鸣叫。
布和大叔心痛地留下眼泪，双手在胸前比划什么，应是草原上的祭奠仪式。
这时，乌日塔走过来，手心向上递来一把匕首。
姜昙缓缓抬眼，惊诧地与乌日塔对视。他黑漆漆的眼眸中没有情绪，只是在对上她的眼睛时，习惯性地下垂。
那是布和大叔随手放在外面的匕首，他不太会说中原话，生涩地对乌日塔讲了一句：“谢谢。”
回去时，姜昙走得格外慢。
二月快要过去，三月即将来临。天气晴好，风却很大。
姜昙用兜帽盖住大半张脸，只露出一双眼睛在外面，骑马回城。
回去时她行得很快，身后的小红马跟得很紧，一步也不落，有时甚至跑到她前面去。
乌日塔一勒缰绳，压着焦躁的小红马慢下来等她。
不常交谈的母子，连生闷气也无处表现。
眼神相接几乎是他们唯一的交流方式，单调却足够。只需一眼，就能洞悉彼此的意思。
姜昙唯一能做的就是，不去看乌日塔的眼睛。
她兀自回到城门处，下马询问路边贩卖胡饼的小贩，仿佛身后没有亦步亦趋的脚步。
城门处忽然卷起一阵沙尘。
几个骑着马的军士哈哈大笑着疾驰进城，本欲向前的马蹄忽然一停，慢慢踱步回来。
姜昙将兜帽裹得更严实。
回头看了一眼乌日塔，牵着他的手要离开。
一匹高头大马拦住他们的去路：“把兜帽摘下来。”
小贩显然见过这位军士，知道他的秉性，连忙带着贩卖的东西往后退。
姜昙摘了一半，军士不耐烦地用马鞭拨开兜帽。帽子落下，是一张令人大失所望的脸。
双颊泛黄，还有许许多多的麻点。灰头土脸，和这城里平平无奇的路人没什么两样。
军士身后两个小喽啰笑：“大哥才来没几天，就旷得眼花了，看见路边一个麻子都被勾成这样。”
另一个说：“就是，还以为是什么天仙美人。比她好的姿色，咱们那要多少有多少，何苦掳这边的，苦巴巴的一张脸，瞅着就晦气呐。”
军士笑了一声，并不说话。
而是策马绕着姜昙转了两圈，越看越觉得离不开眼。
他回头对那两人说：“你们懂什么，脸有什么好看的。熄了灯，最要紧的是身段！”
三人公然在城门处，大肆讨论起看女人的心得。
布和大叔说的那伙强盗士兵，应该就是他们了。
姜昙不欲生事端，转身要从另一侧离开。
先前那位军士再次挡在她身前，轻佻地问：“跑什么？小娘子可有家室，跟了我如何？”
姜昙说：“民妇已生了一个儿子。”
军士这才看到姜昙身侧的小儿，一张脸压得很低，很懂得藏匿自己。可惜年岁太小，藏不住打量的眼神，他一直在盯着自己看，而且眼神十分不善。
盯得久了，竟让人生出一股凉意。
不过是一个小儿罢了。
军士并不在意，哈哈大笑：“生养过滋味更好，你跟了我，你儿子就是我儿子，从此你们母子不用再过苦日子了。”
姜昙攥紧袖子中的药粉，犹豫着要不要撒出来。
三个人，只有一瓶药粉。
若是在此处撒出去，难保不会招来他帮手的报复。若是与他独处，姜昙倒有信心把他迷晕。
这么想着，姜昙松开乌日塔的手，这孩子竟又紧紧抓住她了。
现在不是解释的时候，何况解释了他也未必能听懂。
姜昙用力把他推开，正要回答军士的话，面前又是一阵马蹄声。
“陈将军让我好找！”这人来到近前，正巧挡住姜昙，对那军士低声说：“陈将军，京中来了急报，是找你的。将军不如尽快回去看看，万一是哪位大人有什么要紧事吩咐呢？”
短短几句话，让陈将军变了脸色。他似乎想到了什么，对另外两人说：“回营！”
马蹄声远去。
陆昇讥讽地笑了笑，回头去寻方才的人，却发现人早已不见了。
周边的小贩们满面惊恐，他有心安抚几句，又怕他们害怕。
最终叹息，对姗姗而迟的随行官说：“周胜，将银子赔给他们。”