萧素娥准备起身去翠影轩，周秀兰带着何妈妈已出现漱玉斋的门口。
萧素娥与周秀兰在郁家后宅平分秋色，二人历来明争暗斗，只有为了共同的利益才会表现出和谐的姿态来。
见周秀兰进来，萧素娥挤出笑容，安心坐下：“我正想找妹妹，没想到妹妹竟来了。”
“所以说，我跟姐姐心有灵犀。”周秀兰说话间不请自坐，她是后宅半个主人，不比萧素娥差，没必要对她恭敬有礼。
萧素娥自认为她在郁家后宅排行老二，夫人本是老大，可惜人没了，她便是老大。老爷想扶正一位，也该是她，其他的妾室见她都应肃然起敬。可周秀兰除了唤她姐姐外，其他一概没将她放在眼里。
若不是因为六丫头，她才懒得跟周秀兰多说一句。尽管要合作，也需先批评她两句：“这两日我跪祠堂，什么都做不成，你倒好，硬生生把六丫头推到老爷上朝的马车里。”
周秀兰撇撇嘴：“姐姐刚走出祠堂就知道此事，消息真够灵通的。”
萧素娥继续批评：“你若是找我说事，就别拿出这副腔调来。”
周秀兰立刻转变态度：“姐姐不能怪我，这两日我巴掌也扇了，还给她身边派去个丫鬟，随时让人盯着，也没发现任何端倪，至于她上了老爷的马车我是万万没想到。老爷昨儿还告诉我皇后和陛下绝不会选六丫头，谁知今日一大早竟把她往宫里带，据六丫头所说是皇后要见她。”
萧素娥眉头紧锁：“老爷肯定不会说假话，怕的是六丫头跑到宫里见皇后，多半会见到三皇子，她在三皇子面前怎么勾引他我们不得而知。不行，得想想办法尽快将六丫头解决掉。”
周秀兰提醒道：“恐怕以前的办法不可行，她经历过一次，已有防备之心。”
萧素娥像到解决之法：“只要把她尽快嫁出去，便可一劳永逸。”
周秀兰也觉得此法甚好，还是担忧道：“三个姐姐都没嫁出去，她就出嫁，会不会被人说三道四？”
萧素娥仔细分析：“顾不了那么多，现下只是三皇子点名要她，皇后与陛下还未应允，趁此机会将她嫁了，贵人也不会怪罪，到时选皇子妃只能在她的三个姐姐中选。只怕我们拖延下去，皇后与陛下若被三皇子说服，点名要六丫头，到那时后悔都来不及。”
周秀兰表示认同，再说沉塘这种极端的办法已用过，都没奏效，再也使不出更残忍的手段来，也只有趁早将她嫁出去这么一个法子。
“老爷说，想在他的门生中给六丫头选择一位。不如等老爷上朝回来我们一起过去劝说？让他同意尽快给六丫头选择一门亲事。”
萧素娥瞪了周秀兰一眼：“今日就说，老爷岂不怀疑你我用心？要说也需过两日，我亲自找老爷商议。”
萧素娥的强势令周秀兰心怀不满，她站起来，甩下一句话：“那就拜托姐姐。”然后怏怏不乐地离开。
萧素娥指着周秀兰的背影：“你瞧她那样儿！对我可有一点儿尊重？”
乔妈妈说：“二姨娘别跟她置气，先把六姑娘的事解决了再说。”
马车上，郁明轩盯着女儿身上的衣裳倍感亲切。他以前喜欢过一位姑娘，也曾穿过同样款式和布料的衣裳。
因为这身衣裳勾起美好的回忆，郁明轩不由嘱咐几句：“见到皇后要行跪拜之礼，皇后问话，该说的说，不该说的一句不能说。”
女儿只是点头答应，并未与他多说一句，郁明轩也只好沉默起来。他们之间保持沉默仿佛才是最正常不过的事，因此马车上父女两个都没有任何不适之感。
到达宫里，郁楚瑶跟随父亲一同进入，这是她第二次来皇宫。
第一次是为衬托锦悦公主的笄礼。那时的她胆小怯懦，在宫中不敢随意抬头欣赏风景，更不敢与人说话，慌乱中跟着许多大家闺秀按照宫女的指令做好公主的陪衬。匆匆而来，又匆匆而去。
今日再次来到宫中，她大胆地盯着经过的每一处仔细瞧。
郁明轩早已觉出女儿的变化，从她回来那日已与以前不同，今日也不像上次参加公主及笄之礼时一副小心谨慎的模样。
郁明轩虽觉得现在的女儿更好，但也不会对这个比以前更好的女儿上心。一来朝堂之事本就让他有操不完的心；二来他向来重男轻女，家中的几个女儿，他都不会过分放在心上。
郁明轩要上早朝，把郁楚瑶交给一位姓白的公公，叮嘱她皇后问完话直接到宫外的郁家马车里等他。
郁楚瑶答应完，在白公公的带领下走在去往后宫的路上。
皇宫比郁府大得多，一眼望不到尽头。越往后宫走，景色越宜人。尽管已入秋，可后宫没有一丝萧瑟之感，各色树叶代替春日的花卉争奇斗艳，搞得本应冷清的秋景变得充满生气。
也不知走了多久，白公公带郁楚瑶在琼华宫门外停下。
“郁姑娘稍候，我进去禀报一声。”
郁楚瑶应了声：“有劳公公。”
白公公进入不多会儿，出来说：“皇后请郁姑娘进去。”
郁楚瑶谢过，带着灵萱小心走进琼华宫。琼华宫的院落也不小，郁楚瑶仔细判断着琼华宫的大小，还未判断清楚时，迎面走来一位宫女。
“可是郁丞相家的六姑娘？”
郁楚瑶回声：“是。”
“跟我这边来。”
郁楚瑶跟着宫女进入屋内，此刻她不能再胡乱瞧，否则会被认为不懂礼节。屋内的地上铺着的毯子，踩上去软软的。从毯子能判断得出，屋里的布置一定无比华贵。
她听到宫女说：“娘娘，郁家六姑娘到了。”
郁楚瑶赶紧跪下行礼：“皇后娘娘千岁。”
传来既端庄又温和的声音：“快起来，坐下与我说话。”
郁楚瑶起身，在宫女的引领下到椅子旁坐下。
“不必如此小心，抬起头来让我瞧瞧。”
皇后提出要求，郁楚瑶不得不答应，抬起头大胆看向皇后。
皇后的容貌贵气端庄，像尼姑庵里的菩萨一样慈眉善目，让人看后心情舒畅，没有丝毫畏惧之感。
皇后出自王家，王家乃武将出身，凭着战场上奋勇杀敌，立下赫赫战功，其父王士岳才被封为侯爵，而且是世袭的那种。因背后的王家，皇后在宫中的地位才固若金汤。
当皇后打算给儿子娶妻时，三皇子张梓恒提出想娶郁家的女儿，也就是眼前的姑娘。王皇后听了并未当回事，随口说：“郁家有好几位姑娘，需好好挑挑。”
谁知说出去没几日，郁家六姑娘身染怪病而亡，更离奇的是她竟然活过来。
王皇后很好奇，想当面问个清楚，顺便目睹一下什么样的姑娘能引起儿子的注意。
萧素娥与周秀兰在郁家后宅平分秋色，二人历来明争暗斗，只有为了共同的利益才会表现出和谐的姿态来。
见周秀兰进来，萧素娥挤出笑容，安心坐下：“我正想找妹妹，没想到妹妹竟来了。”
“所以说，我跟姐姐心有灵犀。”周秀兰说话间不请自坐，她是后宅半个主人，不比萧素娥差，没必要对她恭敬有礼。
萧素娥自认为她在郁家后宅排行老二，夫人本是老大，可惜人没了，她便是老大。老爷想扶正一位，也该是她，其他的妾室见她都应肃然起敬。可周秀兰除了唤她姐姐外，其他一概没将她放在眼里。
若不是因为六丫头，她才懒得跟周秀兰多说一句。尽管要合作，也需先批评她两句：“这两日我跪祠堂，什么都做不成，你倒好，硬生生把六丫头推到老爷上朝的马车里。”
周秀兰撇撇嘴：“姐姐刚走出祠堂就知道此事，消息真够灵通的。”
萧素娥继续批评：“你若是找我说事，就别拿出这副腔调来。”
周秀兰立刻转变态度：“姐姐不能怪我，这两日我巴掌也扇了，还给她身边派去个丫鬟，随时让人盯着，也没发现任何端倪，至于她上了老爷的马车我是万万没想到。老爷昨儿还告诉我皇后和陛下绝不会选六丫头，谁知今日一大早竟把她往宫里带，据六丫头所说是皇后要见她。”
萧素娥眉头紧锁：“老爷肯定不会说假话，怕的是六丫头跑到宫里见皇后，多半会见到三皇子，她在三皇子面前怎么勾引他我们不得而知。不行，得想想办法尽快将六丫头解决掉。”
周秀兰提醒道：“恐怕以前的办法不可行，她经历过一次，已有防备之心。”
萧素娥像到解决之法：“只要把她尽快嫁出去，便可一劳永逸。”
周秀兰也觉得此法甚好，还是担忧道：“三个姐姐都没嫁出去，她就出嫁，会不会被人说三道四？”
萧素娥仔细分析：“顾不了那么多，现下只是三皇子点名要她，皇后与陛下还未应允，趁此机会将她嫁了，贵人也不会怪罪，到时选皇子妃只能在她的三个姐姐中选。只怕我们拖延下去，皇后与陛下若被三皇子说服，点名要六丫头，到那时后悔都来不及。”
周秀兰表示认同，再说沉塘这种极端的办法已用过，都没奏效，再也使不出更残忍的手段来，也只有趁早将她嫁出去这么一个法子。
“老爷说，想在他的门生中给六丫头选择一位。不如等老爷上朝回来我们一起过去劝说？让他同意尽快给六丫头选择一门亲事。”
萧素娥瞪了周秀兰一眼：“今日就说，老爷岂不怀疑你我用心？要说也需过两日，我亲自找老爷商议。”
萧素娥的强势令周秀兰心怀不满，她站起来，甩下一句话：“那就拜托姐姐。”然后怏怏不乐地离开。
萧素娥指着周秀兰的背影：“你瞧她那样儿！对我可有一点儿尊重？”
乔妈妈说：“二姨娘别跟她置气，先把六姑娘的事解决了再说。”
马车上，郁明轩盯着女儿身上的衣裳倍感亲切。他以前喜欢过一位姑娘，也曾穿过同样款式和布料的衣裳。
因为这身衣裳勾起美好的回忆，郁明轩不由嘱咐几句：“见到皇后要行跪拜之礼，皇后问话，该说的说，不该说的一句不能说。”
女儿只是点头答应，并未与他多说一句，郁明轩也只好沉默起来。他们之间保持沉默仿佛才是最正常不过的事，因此马车上父女两个都没有任何不适之感。
到达宫里，郁楚瑶跟随父亲一同进入，这是她第二次来皇宫。
第一次是为衬托锦悦公主的笄礼。那时的她胆小怯懦，在宫中不敢随意抬头欣赏风景，更不敢与人说话，慌乱中跟着许多大家闺秀按照宫女的指令做好公主的陪衬。匆匆而来，又匆匆而去。
今日再次来到宫中，她大胆地盯着经过的每一处仔细瞧。
郁明轩早已觉出女儿的变化，从她回来那日已与以前不同，今日也不像上次参加公主及笄之礼时一副小心谨慎的模样。
郁明轩虽觉得现在的女儿更好，但也不会对这个比以前更好的女儿上心。一来朝堂之事本就让他有操不完的心；二来他向来重男轻女，家中的几个女儿，他都不会过分放在心上。
郁明轩要上早朝，把郁楚瑶交给一位姓白的公公，叮嘱她皇后问完话直接到宫外的郁家马车里等他。
郁楚瑶答应完，在白公公的带领下走在去往后宫的路上。
皇宫比郁府大得多，一眼望不到尽头。越往后宫走，景色越宜人。尽管已入秋，可后宫没有一丝萧瑟之感，各色树叶代替春日的花卉争奇斗艳，搞得本应冷清的秋景变得充满生气。
也不知走了多久，白公公带郁楚瑶在琼华宫门外停下。
“郁姑娘稍候，我进去禀报一声。”
郁楚瑶应了声：“有劳公公。”
白公公进入不多会儿，出来说：“皇后请郁姑娘进去。”
郁楚瑶谢过，带着灵萱小心走进琼华宫。琼华宫的院落也不小，郁楚瑶仔细判断着琼华宫的大小，还未判断清楚时，迎面走来一位宫女。
“可是郁丞相家的六姑娘？”
郁楚瑶回声：“是。”
“跟我这边来。”
郁楚瑶跟着宫女进入屋内，此刻她不能再胡乱瞧，否则会被认为不懂礼节。屋内的地上铺着的毯子，踩上去软软的。从毯子能判断得出，屋里的布置一定无比华贵。
她听到宫女说：“娘娘，郁家六姑娘到了。”
郁楚瑶赶紧跪下行礼：“皇后娘娘千岁。”
传来既端庄又温和的声音：“快起来，坐下与我说话。”
郁楚瑶起身，在宫女的引领下到椅子旁坐下。
“不必如此小心，抬起头来让我瞧瞧。”
皇后提出要求，郁楚瑶不得不答应，抬起头大胆看向皇后。
皇后的容貌贵气端庄，像尼姑庵里的菩萨一样慈眉善目，让人看后心情舒畅，没有丝毫畏惧之感。
皇后出自王家，王家乃武将出身，凭着战场上奋勇杀敌，立下赫赫战功，其父王士岳才被封为侯爵，而且是世袭的那种。因背后的王家，皇后在宫中的地位才固若金汤。
当皇后打算给儿子娶妻时，三皇子张梓恒提出想娶郁家的女儿，也就是眼前的姑娘。王皇后听了并未当回事，随口说：“郁家有好几位姑娘，需好好挑挑。”
谁知说出去没几日，郁家六姑娘身染怪病而亡，更离奇的是她竟然活过来。
王皇后很好奇，想当面问个清楚，顺便目睹一下什么样的姑娘能引起儿子的注意。