初春，万物复苏，春芽破土，风裹挟着桃花香四处飘散。
书房内任兰嘉面上泛起红晕。
“婚姻大事，王爷应该找祖父商议。”
婚姻大事自是该有长辈做主，但他们二人不同。
“你虽是任家人，但你我都知道。这婚事，若非你亲自点头。任老太爷是不会逼你的。你我婚约已定多年，如今都到了成婚的年纪。你是还有何疑虑吗？”
任兰嘉抿了抿嘴，不语，似在思考。
太后的念叨尤在耳边，这婚事一日不定，他就一日不得清净，陈朝又道：“我知你入寺庙祈福礼佛多年，成婚后，诸事随你心意。你想礼佛便礼佛，想祈福便祈福。若是觉得和我母亲同住一宅不自在，你住在长公主府也可，便是想回到山上我也不拦你。”
任兰嘉侧目，他站在边门，始终未再进前一步。事关婚约，他却像在议论朝事一般淡然。
再细思他的一番话，这是全然不在意她，只想把她娶过门罢了。任兰嘉心中一股怒气腾起，但面上不显。
“我没有疑虑了。”
日子还长着，她与他，来日方长。
陈朝凝神看了她一会，确定她没有迟疑之色。
“好，我回去就让钦天监算吉日，请人来下聘。”
事情已定，陈朝没有再逗留的理由。和她见这一面，本就是无奈之举。
他转身离开书房，路上还碰到了端着膳食的侍女。他没在意，阔步向外走去。
人走远了，任兰嘉还站在原地，她垂眸看了眼手上的玉镯，低笑一声。只盼他往后也能如此淡然。
慧心端着膳食进书房，默默把菜摆在桌上，什么也没说，好似刚也没碰到从书房里走出的摄政王。
至于被当做借口的任老太爷，直到宴席散了，任兰嘉才见到他。见了一天客，年事已高的任老太爷也有些疲惫。坐在圈椅里揉着眉心。
“见到人了？如何？”
“祖父觉着他如何？”
任兰嘉不答反问。
任老太爷松开手，睁眼看向立在书案前的任兰嘉。昏黄的烛光下，他有些恍惚，恍然间好似看到当年次子站在眼前，问他同样的话。
“父亲觉着她如何？”
任老太爷坐直身子，答：
“论身份，他与你算是相配。只是，他与寻常男儿不同，他一心朝政没有多少时间伴在你左右。他性情冷硬，只怕日后你们有争执他也不会轻易相让。他如今的位置日后会得罪不少世家，手上更是沾了不少的血。”
陈朝，是一个冷清的人，事事算计。而他的孙女自幼性情乖顺，又没了父母。如若可以，他想给她找个知冷知热，能疼她爱她的夫君。
眼下只要任兰嘉摇个头，任老太爷明日就能进宫去请旨退了这门婚事。
昏黄的烛光照在任兰嘉脸上，眼睫下被阴影笼罩，让人辨不清她的神色。
“祖父，我潜心礼佛，好清净。不喜争论，也不问朝事。”
如此说，还有什么不明白的。
任老太爷怔怔看着孙女，许久叹了一口气。
“祖父知道了，你回去吧。时辰不早了，早些歇息。”
太后在后宫中也一直未睡，一直等着陈朝进宫。结果人没等到，等到了陈朝去了钦天监的消息。
钦天监做什么的，是观天象，测吉日的。
这消息比人来了都有用，太后一喜之下，拍了下桌案。真不愧是她陈家的儿郎。
当夜，任兰嘉没有回长公主府，而是宿在了任府。
屋内烛火摇曳，映在朦胧半透的幔帐之上，幔帐旁的小几上轻烟缕缕，淡淡香气漫在空中，床榻上的人沉浸在梦中，满额冷汗，嘴里呢喃道：
“阿娘。阿娘。”
慧心掀开床帐，就发现躺在床上的主子眉头紧锁，满额冷汗。慧心急忙掏出随身的帕子，替自家主子拭去了额角的冷汗。
“姑娘，姑娘，醒醒。”
床榻上的人幽幽转醒，初睁开眼双眸眼神锋利，满是紧剔。待看清眼前人时，眼神才逐渐变柔。
任兰嘉看着眼前的慧心，一时间还没从梦境中缓过神来。怔愣了许久，才撑起身子靠在床榻上。
“什么时辰了？”
许是刚从梦魇中醒来，她的声音还有些暗哑。
见任兰嘉醒过神了，慧心转身去倒了一杯水再回身。
“姑娘，才丑时。奴婢给您点个安神香，您再睡。”
任兰嘉摇头，她此刻还不想闭眼。一闭眼就是满目的猩红。
***
寿宴虽已过，但任府的热闹喜庆气氛还未散去。寿宴上，谁不艳羡任老太太，子孙孝顺，家宅兴旺。宴席上不少人家在试图打听任和郎，任和邵和还有任兰昭的婚事。
宴席后任老太太心情甚好，而任三夫人觉得女儿婚事有望也喜笑颜开，只有任大夫人一脸愁容。
任大夫人是个好儿媳，在任老太太面前一向是笑脸相对的。难得的愁容不仅任老太太，任三夫人也疑惑。
“大嫂，你这是怎么了？是不是昨日累到了。”
原来有安宁长公主在，任三夫人觉得她和任大夫人同命相怜，都是不得任老太太宠爱的可怜媳妇，所以和任大夫人关系一向亲密。眼下如此问，也是真的关心。
筹办那么大的宴席，上上下下许多事要打理，确实不是轻松之事。任老太太也目露关切。
“累到了便好好歇歇，不用日日来请安。我又不是那种磋磨的人的恶婆母。”
任老太太此话不假，她没吃过婆母的苦也不爱无事尽折腾自己的儿媳妇，有那功夫，还不如教养子孙。
任大夫人垂下头：“母亲说什么呢，您自是顶好的婆母。只可怜我的宜儿，没遇到一个好婆母。”
说着说着，一滴眼泪从任大夫人眼中滑落。
话已至此，任老太太还有什么不明白的。
“广阳侯府那个妇人又做什么了？”
昨日寿宴时，她就看大孙女不是很开怀的样子。她问了，大孙女只说是孕期不爽利，女子怀胎本就不易。她也吃过这苦，便也没深思。
任三夫人从怀里扯出手帕，递到任大夫人眼前：
”大嫂别哭了，有何事说出来，我们想法子解决。”
想到自己女儿。任大夫人哭得泣不成声：
“昨日宜儿姗姗来迟，儿媳觉得奇怪，便私下问了问。问了才知，宜儿有了身孕，那个妇人就以宜儿不宜和女婿同房为由，要给他们房里塞妾室。宜儿本不愿，但不好直接拒了，只能硬着头皮收了。结果收回房，女婿见了同她发了好大一顿脾气，然后把妾室直接送回了那妇人那。那妇人当着女婿的面没说什么，转头便让宜儿去跪了祠堂，说她善妒不容妾室。”
啪！
任老太太直接拍了桌子，满脸怒容。
“让一个怀了身子的人跪祠堂，这是要我宜儿的命，还是要我曾孙的命。去，把魏棕叫来，我好好问问他。当初娶宜儿时怎么说的，说不让宜儿受半点委屈。可这三年，宜儿受了多少委屈，本因一直没生养忍了。好不容易怀了身孕，就让那妇人这般磋磨。”
任老太太气得发颤，她身侧的任兰昭也是怒气腾腾。她倏然起身，就要往外冲。
任三夫人眼疾手快拉住了她。
“你做什么？去哪里？”
任兰昭怒目圆瞪：“我去广阳侯府给大姐姐讨公道，那妇人这么对大姐姐，我非要打她一顿不可。”
“胡闹。”
任三夫人瞪大眼睛。
“眼下正是你议亲的要紧时候，你这么冲出去，上京城的人都怎么看你。你要替你大姐姐做主，我不拦着，但得等你成婚嫁出去，夫家退不了你的时候。”
任兰昭如今才十四，到那时，怎么都得两年后。她才忍不了两年。
任三夫人身型大，手劲也大，任兰昭被她拽着动弹不得。任兰昭着急：
“娘，你松开我。什么定亲不定亲的，因为这事嫌弃我的人家我还不要呢。我定要打得那妇人鼻青脸肿给大姐姐道歉不可。”
“不行，不能去。”
“娘……”
任兰嘉昨夜没睡好，今晨起的也就迟了些，刚到正房门外听到里头的热闹。推开门先看到任三夫人和任兰昭正纠在一处，母女两拉拉扯扯。而任大夫人坐在椅子上垂眸流泪，任老太太也一脸愁容。
“怎么了这是？”
屋里众人齐齐看她。任兰昭眼睛一亮，朝她嚷道。
“二姐姐，大姐姐受欺负了，你同我一起，去给大姐姐做主。打那妇人一顿。”
见女儿还是执迷不悟，任三夫人气急，直接拧了她一把，任兰昭嗷一声痛呼出声。
任老太太朝任兰嘉招招手，待她坐下后，细细说给她听，任兰嘉这才知道自己那好脾气的大姐姐这几年受了这么多委屈。
魏棕与她情深不假，但男子总归得建功立业不可能天天呆在后宅。后宅妇人，不显山不露水磋磨人法子多了，任家后宅安定，婆媳和谐，任兰宜哪斗得过在深宅大院的长大的广阳侯夫人。不说别的，光是嫡母的身份就已经压人一头。
任老太太叹口气。
“你大姐姐初嫁出去，其实怀过一胎，但雨天路滑，就那么摔没了。”
说是雨天路滑，但那路天天走，天天扫，偏偏等她有了身孕滑了。但当时除了任兰宜和她的侍女们并无旁人，真是无处说理。
任兰昭以前年岁小，说这些事时大人们都避着她。有许多事她都不知道。别说她了，有些事任三夫人也是第一次听，越听，她擒着女儿的手越松。
女子出嫁侍奉婆母，为夫家延续血脉是本分。广阳侯夫人使的手段让人也挑不出大毛病。譬如给怀了孕的儿媳房中放伺候的人是各家夫人都会做的，没人会说她错。但让一个怀了身孕的长媳去跪祠堂，这不是磋磨，是羞辱。
任兰嘉转了转手中的佛珠：“让祖父装病，接大姐姐回来侍疾吧。”
任大夫人收起泪眼：“这……这不可，怎好让公爹装病。”
任大夫人虽这么说，但任兰嘉能看出她有些动容。
“祖母昨日刚办了寿宴，此时装病，不甚吉利。正巧，昨日我瞧着祖父待客也甚是疲惫。闭门修养几日正合适。”
任大夫人看向任老太太：“母亲，这……”
书房内任兰嘉面上泛起红晕。
“婚姻大事，王爷应该找祖父商议。”
婚姻大事自是该有长辈做主，但他们二人不同。
“你虽是任家人，但你我都知道。这婚事，若非你亲自点头。任老太爷是不会逼你的。你我婚约已定多年，如今都到了成婚的年纪。你是还有何疑虑吗？”
任兰嘉抿了抿嘴，不语，似在思考。
太后的念叨尤在耳边，这婚事一日不定，他就一日不得清净，陈朝又道：“我知你入寺庙祈福礼佛多年，成婚后，诸事随你心意。你想礼佛便礼佛，想祈福便祈福。若是觉得和我母亲同住一宅不自在，你住在长公主府也可，便是想回到山上我也不拦你。”
任兰嘉侧目，他站在边门，始终未再进前一步。事关婚约，他却像在议论朝事一般淡然。
再细思他的一番话，这是全然不在意她，只想把她娶过门罢了。任兰嘉心中一股怒气腾起，但面上不显。
“我没有疑虑了。”
日子还长着，她与他，来日方长。
陈朝凝神看了她一会，确定她没有迟疑之色。
“好，我回去就让钦天监算吉日，请人来下聘。”
事情已定，陈朝没有再逗留的理由。和她见这一面，本就是无奈之举。
他转身离开书房，路上还碰到了端着膳食的侍女。他没在意，阔步向外走去。
人走远了，任兰嘉还站在原地，她垂眸看了眼手上的玉镯，低笑一声。只盼他往后也能如此淡然。
慧心端着膳食进书房，默默把菜摆在桌上，什么也没说，好似刚也没碰到从书房里走出的摄政王。
至于被当做借口的任老太爷，直到宴席散了，任兰嘉才见到他。见了一天客，年事已高的任老太爷也有些疲惫。坐在圈椅里揉着眉心。
“见到人了？如何？”
“祖父觉着他如何？”
任兰嘉不答反问。
任老太爷松开手，睁眼看向立在书案前的任兰嘉。昏黄的烛光下，他有些恍惚，恍然间好似看到当年次子站在眼前，问他同样的话。
“父亲觉着她如何？”
任老太爷坐直身子，答：
“论身份，他与你算是相配。只是，他与寻常男儿不同，他一心朝政没有多少时间伴在你左右。他性情冷硬，只怕日后你们有争执他也不会轻易相让。他如今的位置日后会得罪不少世家，手上更是沾了不少的血。”
陈朝，是一个冷清的人，事事算计。而他的孙女自幼性情乖顺，又没了父母。如若可以，他想给她找个知冷知热，能疼她爱她的夫君。
眼下只要任兰嘉摇个头，任老太爷明日就能进宫去请旨退了这门婚事。
昏黄的烛光照在任兰嘉脸上，眼睫下被阴影笼罩，让人辨不清她的神色。
“祖父，我潜心礼佛，好清净。不喜争论，也不问朝事。”
如此说，还有什么不明白的。
任老太爷怔怔看着孙女，许久叹了一口气。
“祖父知道了，你回去吧。时辰不早了，早些歇息。”
太后在后宫中也一直未睡，一直等着陈朝进宫。结果人没等到，等到了陈朝去了钦天监的消息。
钦天监做什么的，是观天象，测吉日的。
这消息比人来了都有用，太后一喜之下，拍了下桌案。真不愧是她陈家的儿郎。
当夜，任兰嘉没有回长公主府，而是宿在了任府。
屋内烛火摇曳，映在朦胧半透的幔帐之上，幔帐旁的小几上轻烟缕缕，淡淡香气漫在空中，床榻上的人沉浸在梦中，满额冷汗，嘴里呢喃道：
“阿娘。阿娘。”
慧心掀开床帐，就发现躺在床上的主子眉头紧锁，满额冷汗。慧心急忙掏出随身的帕子，替自家主子拭去了额角的冷汗。
“姑娘，姑娘，醒醒。”
床榻上的人幽幽转醒，初睁开眼双眸眼神锋利，满是紧剔。待看清眼前人时，眼神才逐渐变柔。
任兰嘉看着眼前的慧心，一时间还没从梦境中缓过神来。怔愣了许久，才撑起身子靠在床榻上。
“什么时辰了？”
许是刚从梦魇中醒来，她的声音还有些暗哑。
见任兰嘉醒过神了，慧心转身去倒了一杯水再回身。
“姑娘，才丑时。奴婢给您点个安神香，您再睡。”
任兰嘉摇头，她此刻还不想闭眼。一闭眼就是满目的猩红。
***
寿宴虽已过，但任府的热闹喜庆气氛还未散去。寿宴上，谁不艳羡任老太太，子孙孝顺，家宅兴旺。宴席上不少人家在试图打听任和郎，任和邵和还有任兰昭的婚事。
宴席后任老太太心情甚好，而任三夫人觉得女儿婚事有望也喜笑颜开，只有任大夫人一脸愁容。
任大夫人是个好儿媳，在任老太太面前一向是笑脸相对的。难得的愁容不仅任老太太，任三夫人也疑惑。
“大嫂，你这是怎么了？是不是昨日累到了。”
原来有安宁长公主在，任三夫人觉得她和任大夫人同命相怜，都是不得任老太太宠爱的可怜媳妇，所以和任大夫人关系一向亲密。眼下如此问，也是真的关心。
筹办那么大的宴席，上上下下许多事要打理，确实不是轻松之事。任老太太也目露关切。
“累到了便好好歇歇，不用日日来请安。我又不是那种磋磨的人的恶婆母。”
任老太太此话不假，她没吃过婆母的苦也不爱无事尽折腾自己的儿媳妇，有那功夫，还不如教养子孙。
任大夫人垂下头：“母亲说什么呢，您自是顶好的婆母。只可怜我的宜儿，没遇到一个好婆母。”
说着说着，一滴眼泪从任大夫人眼中滑落。
话已至此，任老太太还有什么不明白的。
“广阳侯府那个妇人又做什么了？”
昨日寿宴时，她就看大孙女不是很开怀的样子。她问了，大孙女只说是孕期不爽利，女子怀胎本就不易。她也吃过这苦，便也没深思。
任三夫人从怀里扯出手帕，递到任大夫人眼前：
”大嫂别哭了，有何事说出来，我们想法子解决。”
想到自己女儿。任大夫人哭得泣不成声：
“昨日宜儿姗姗来迟，儿媳觉得奇怪，便私下问了问。问了才知，宜儿有了身孕，那个妇人就以宜儿不宜和女婿同房为由，要给他们房里塞妾室。宜儿本不愿，但不好直接拒了，只能硬着头皮收了。结果收回房，女婿见了同她发了好大一顿脾气，然后把妾室直接送回了那妇人那。那妇人当着女婿的面没说什么，转头便让宜儿去跪了祠堂，说她善妒不容妾室。”
啪！
任老太太直接拍了桌子，满脸怒容。
“让一个怀了身子的人跪祠堂，这是要我宜儿的命，还是要我曾孙的命。去，把魏棕叫来，我好好问问他。当初娶宜儿时怎么说的，说不让宜儿受半点委屈。可这三年，宜儿受了多少委屈，本因一直没生养忍了。好不容易怀了身孕，就让那妇人这般磋磨。”
任老太太气得发颤，她身侧的任兰昭也是怒气腾腾。她倏然起身，就要往外冲。
任三夫人眼疾手快拉住了她。
“你做什么？去哪里？”
任兰昭怒目圆瞪：“我去广阳侯府给大姐姐讨公道，那妇人这么对大姐姐，我非要打她一顿不可。”
“胡闹。”
任三夫人瞪大眼睛。
“眼下正是你议亲的要紧时候，你这么冲出去，上京城的人都怎么看你。你要替你大姐姐做主，我不拦着，但得等你成婚嫁出去，夫家退不了你的时候。”
任兰昭如今才十四，到那时，怎么都得两年后。她才忍不了两年。
任三夫人身型大，手劲也大，任兰昭被她拽着动弹不得。任兰昭着急：
“娘，你松开我。什么定亲不定亲的，因为这事嫌弃我的人家我还不要呢。我定要打得那妇人鼻青脸肿给大姐姐道歉不可。”
“不行，不能去。”
“娘……”
任兰嘉昨夜没睡好，今晨起的也就迟了些，刚到正房门外听到里头的热闹。推开门先看到任三夫人和任兰昭正纠在一处，母女两拉拉扯扯。而任大夫人坐在椅子上垂眸流泪，任老太太也一脸愁容。
“怎么了这是？”
屋里众人齐齐看她。任兰昭眼睛一亮，朝她嚷道。
“二姐姐，大姐姐受欺负了，你同我一起，去给大姐姐做主。打那妇人一顿。”
见女儿还是执迷不悟，任三夫人气急，直接拧了她一把，任兰昭嗷一声痛呼出声。
任老太太朝任兰嘉招招手，待她坐下后，细细说给她听，任兰嘉这才知道自己那好脾气的大姐姐这几年受了这么多委屈。
魏棕与她情深不假，但男子总归得建功立业不可能天天呆在后宅。后宅妇人，不显山不露水磋磨人法子多了，任家后宅安定，婆媳和谐，任兰宜哪斗得过在深宅大院的长大的广阳侯夫人。不说别的，光是嫡母的身份就已经压人一头。
任老太太叹口气。
“你大姐姐初嫁出去，其实怀过一胎，但雨天路滑，就那么摔没了。”
说是雨天路滑，但那路天天走，天天扫，偏偏等她有了身孕滑了。但当时除了任兰宜和她的侍女们并无旁人，真是无处说理。
任兰昭以前年岁小，说这些事时大人们都避着她。有许多事她都不知道。别说她了，有些事任三夫人也是第一次听，越听，她擒着女儿的手越松。
女子出嫁侍奉婆母，为夫家延续血脉是本分。广阳侯夫人使的手段让人也挑不出大毛病。譬如给怀了孕的儿媳房中放伺候的人是各家夫人都会做的，没人会说她错。但让一个怀了身孕的长媳去跪祠堂，这不是磋磨，是羞辱。
任兰嘉转了转手中的佛珠：“让祖父装病，接大姐姐回来侍疾吧。”
任大夫人收起泪眼：“这……这不可，怎好让公爹装病。”
任大夫人虽这么说，但任兰嘉能看出她有些动容。
“祖母昨日刚办了寿宴，此时装病，不甚吉利。正巧，昨日我瞧着祖父待客也甚是疲惫。闭门修养几日正合适。”
任大夫人看向任老太太：“母亲，这……”