寒风呼啸，风雪漫卷，廊檐下的红灯笼随风摆动着，有些的灯烛早已被吹灭，整个长公主府中忽暗忽明。
而正房内，炭盆中炭火红暗相交，烘热了整个屋子。摇曳的烛光映射下，两具身躯交织在一处。
任兰嘉仰着头，双腿交叠，因为一个个如同星火燎原般的轻吻，她逐渐变得炙热。
喘息声，摩擦声……
掌中是与他十指相扣的小手，眼里是细嫩又嫣红的肌肤，鼻息间是熟悉的沁香，男人挺弄着腰腹，花蕊无需绽放，在这寒冬腊月他亦能带她见到春光。
灯烛虚晃了下，床榻上终于歇了动静。在这寒冷天，床榻上的两人额间都冒了薄汗，任兰嘉神色还有些恍惚，眼神虚空时，修长的手指攥着一方巾帕贴上了她的额迹。
有力的手，在给她擦拭薄汗时却动作轻柔。眼神也格外专注。任兰嘉渐渐回神，因为方才那番胡闹，渐渐赤红了脸。
任兰嘉身子四个月时，府医就说，可以行房的，小心些便是。可即便府医这么说了，在同寝一榻时，他也甚少起念头，只在她粘他粘得发紧或者她偶尔又起坏心思作弄他时才会赤着眼借用她的手或者双腿。
如今天冷了，他也甚少让侍女再进房带她沐浴了。都是自己给她清理，有时她累极了，在他给她擦拭时，就会陷入沉睡。
今日午后他揽着她睡过一觉了，所以眼下任兰嘉精神甚好。在简单清理后，任兰嘉揽着他的窄腰，把头窝在他的肩胛处，他一手搭在她的背脊上，另一只手轻缓抚摸她微微隆起的小腹。
“雪这么大，也不知道给母亲送的年货到凉州没有。母亲年后等雪小一些会便回吗？”
“嗯，你生产时，母亲总要在的。母亲也总记挂着。本想着年前就回，只是姨母逝世头年，有许多讲究，姨夫一个粗人不懂那些规矩。”
任兰嘉其实并不在意陈国夫人回不回京，她身侧有他在便可。但他却会解释许多，生怕她觉着陈国夫人对她这个儿媳不上心。
夫妻两说着小话，门被人叩响。不是熟悉的侍女，而是一道低沉的男声：“王爷。”
来人只叫了一句王爷，什么也没说。但这说明了一切，没有急事，陈朝手下的人是不会进内院，更不会深夜叩响正房门。
陈朝垂眸看，任兰嘉已经松开他的腰，眉眼柔和。
“去吧，定然有急事寻你。”
衣裳方才褪下就堆在榻尾，伸手可得。陈朝套上中衣，在她额间落下一吻：“你先睡。我一会便回。”
“嗯。好。”
撩开幔帐，套上靴子，从屏风架上拿下外袍，边套边往外走。任兰嘉目送着他，看着他拉开房门。
“何事？”
凛冽的风还来不及钻进房，房门就被人阖上。
忽暗忽明的连廊下，黑衣侍卫拎着灯笼走在前方，照耀着前头的路。
一路向前院书房走去，本该寂静的院落此时灯火通明。青云打开偏房的门，就看到自己的主子在风雪中走来。
没有撑伞，雪白的雪飘落在黑色大氅上，格外醒目。
“人呢？”
青云让了让身子：“回主子，在里头呢。”
陈朝迈进偏房，本只有一张软榻的偏房如今放置了一张紫檀雕花大榻。是任兰嘉嘱咐人放的，上回小小的冷落，他在书房软榻睡了一夜。第二日她寻他时才感受到了那张软榻的单薄。他替她挡箭，从广阳侯府回府后，任兰嘉便让人在书房偏房放了一张榻。方便他在处理政事乏了的时候也有地可以小憩下。
如今这张特地为他准备的榻上躺着一人。凌乱的头发，赤红的双颊，微红的脸庞。还有一双肿胀发紫甚至有些溃烂的双手。所有的一切，都能看出，这人被冻坏了。
府医从睡梦中被人匆匆唤醒，见到榻上的情形也不由蹙了蹙眉。
把脉，开方，施针，府医行云流水。
针施到一半，榻上昏迷的人幽幽转醒。他的眼神初始有些迷离，在视线落到陈朝身上时又重新聚焦。
“王爷……”
一张口，他才发觉自己的声音有多嘶哑。但他顾不得许多。撑着身子就要起身，但被人一把按住。
府医不满：“施针呢，动什么动。本来就只有半条命了，剩下半条也不要了是吗？”
深夜被吵醒，年纪颇大的府医脾气也不好。
榻上的人一怔愣，陈朝走到榻前。
“不着急，躺着。慢慢说。”
胀痛的头，发酸的身躯，已经无感的双手。榻上的人努力保持清明。
“臣幸不辱命，保下了册子，进京前我将册子藏在了…………”
任兰嘉睡得迷迷糊糊之际，身侧有了动静，她睁开眼，灯烛被灭了，她只能看到一个虚影。
“发生何事？”
“无事，睡吧。”
次日任兰嘉醒来时，他已经不在身侧了，若不是有恍惚的记忆，她还以为他昨夜没回房。
过两日便是除夕夜了，府里的侍女都换上了崭新的衣裳，窗柩上贴着剪纸，廊下挂着红灯笼，一派喜色洋洋之色。只有一众侍卫，依然是一身黑衣。即便是新的侍卫服，但因为颜色的缘故也看不太出来。
观海一身黑衣走在庭院中，时不时就有侍女将视线落在他身上。任兰嘉已经成婚，这些自小伺候她的侍女也都到了成婚年纪。她们比其他府里的侍女幸运，好吃好喝供养着不说，到了年纪除了赎了身契出府或嫁管事外，府上还有一众身姿挺拔的俊俏侍卫可以选。
观海年纪是大了些，但胜在是主子的心腹，而且长相也不差。再说了，年纪大的懂得疼人。可任凭那些侍女怎么送秋波，观海都如同看不见一般。
踏进正院，慧心开的房门。她抬着厚重的门帘瞥了他一眼又很快就收回视线。
屋子里只有慧心伺候着，任兰嘉也没让她退下。
“盛钧行回京路上被追杀，王爷派去护卫他的侍卫也死了大半，在快到上京时，他突然失了踪迹，不知何时混进了城，昨夜倒在了府门前。府医去看过了，无大碍，但估计得缓上一阵。”
任兰嘉不太关心朝事，只是因为盛钧行昨夜倒在了长公主府前，所以观海才来一报。
“他做了什么？”
盛钧行人言微轻，初入官场，又没有靠山。便是他领了南下巡查的令，也没有多少人将他放在眼里。
观海摇头：“府医施针时，只听到他和王爷说了什么册子，只怕是得了什么要紧的证据，会牵连到上京城中的人。”
朝堂之争，任兰嘉也不在意。
“知道了，警戒些，别让人进府杀了人。便是他出府，也派人跟着。”
观海不知道任府有意将任兰昭许给盛钧行，只以为任兰嘉是想替陈朝护着人。垂着头，默默应下了。
在上京城的人都沉寂在过年的喜庆气氛中时，无人知晓，一场风波正在酝酿。
任和郎借着送年礼的名义在除夕夜前一日登了长公主府的门，见到盛钧行的样子也是一愣，生在富庶人家，盛钧行也是养尊处优长大的。外貌只是其次，最主要的是眼神，短短几月，盛钧行的眼神就变了，不再洒脱，已然变得锋利。
任和郎在前院书房呆了很久，才去了后院见任兰嘉。他来，只是为了和任兰嘉商议一事。
“后日初一，我带昭儿来，让她与钧行相看。”
任兰嘉眉眼一挑：“怎么这么急？出什么事了？”
盛钧行如今卧在榻上，着实不是什么相看的好时机。
任和郎皱着眉头：“昭儿前些日子去赴宴，被定国公府的世子缠上了。来府上提了两回亲了，三叔父在府衙也被定国公堵了一回。祖父有意让昭儿早些把亲事定下来。”
定国公府，开国公府，袭爵数代都未曾被降爵，都是因为他们手握十万大军的兵权。虽以武起家，但如今也是权贵门阀，与太尉一派一向交好。
一般权贵家的郎君，总要脸面和矜持，但以武承家的勋贵门阀，行事鲁莽些，也没人说什么。这定国公府的世子，前不久才换防回京，刚回京这么多女郎不选偏偏就缠上了任兰昭，背后无人指点，谁能信。
任兰嘉沉了沉眼眸：“知道了。你带昭儿来吧。”
任和郎来还有事要说：“你到时劝一劝昭儿，三叔母怕她一时犯轴。死活不应。”
事到如今，已经不是任兰昭应不应的事了，任府的长辈本可直接就定下，父母之命媒妁之言，任兰昭没什么好不愿意的。但他们总想着得任兰昭自己点头。
任兰嘉和陈朝说这事的时候，他似乎也不意外。
“你动用盛钧行进御史台时，是不是就已经知道了祖父看上他了？”
陈朝：“不是你祖父看上他了，是我和你祖父提了他。”
陈朝用人，从来不看什么忠心。只有利益和前程才能绑住人。但盛钧行身家雄厚，性情又洒脱。他能利用的除了盛钧行心里的那正义和抱负外，还得用人才能绑住他。倒不是他想利用任兰昭，对于任兰昭而言，盛钧行也是个不错的夫婿人选。
他提议，真正应下的还是任老爷子。
任兰嘉认真打量着身边的人，他看似漫不经心在下棋，但每一步棋子和棋路都在心中谋划好，甚至早早开始布局。
“定北公世子，也是你的人？”
陈朝抬眸，头一回用探究的眼神看向自己的夫人。
她是如何得知的？
而正房内，炭盆中炭火红暗相交，烘热了整个屋子。摇曳的烛光映射下，两具身躯交织在一处。
任兰嘉仰着头，双腿交叠，因为一个个如同星火燎原般的轻吻，她逐渐变得炙热。
喘息声，摩擦声……
掌中是与他十指相扣的小手，眼里是细嫩又嫣红的肌肤，鼻息间是熟悉的沁香，男人挺弄着腰腹，花蕊无需绽放，在这寒冬腊月他亦能带她见到春光。
灯烛虚晃了下，床榻上终于歇了动静。在这寒冷天，床榻上的两人额间都冒了薄汗，任兰嘉神色还有些恍惚，眼神虚空时，修长的手指攥着一方巾帕贴上了她的额迹。
有力的手，在给她擦拭薄汗时却动作轻柔。眼神也格外专注。任兰嘉渐渐回神，因为方才那番胡闹，渐渐赤红了脸。
任兰嘉身子四个月时，府医就说，可以行房的，小心些便是。可即便府医这么说了，在同寝一榻时，他也甚少起念头，只在她粘他粘得发紧或者她偶尔又起坏心思作弄他时才会赤着眼借用她的手或者双腿。
如今天冷了，他也甚少让侍女再进房带她沐浴了。都是自己给她清理，有时她累极了，在他给她擦拭时，就会陷入沉睡。
今日午后他揽着她睡过一觉了，所以眼下任兰嘉精神甚好。在简单清理后，任兰嘉揽着他的窄腰，把头窝在他的肩胛处，他一手搭在她的背脊上，另一只手轻缓抚摸她微微隆起的小腹。
“雪这么大，也不知道给母亲送的年货到凉州没有。母亲年后等雪小一些会便回吗？”
“嗯，你生产时，母亲总要在的。母亲也总记挂着。本想着年前就回，只是姨母逝世头年，有许多讲究，姨夫一个粗人不懂那些规矩。”
任兰嘉其实并不在意陈国夫人回不回京，她身侧有他在便可。但他却会解释许多，生怕她觉着陈国夫人对她这个儿媳不上心。
夫妻两说着小话，门被人叩响。不是熟悉的侍女，而是一道低沉的男声：“王爷。”
来人只叫了一句王爷，什么也没说。但这说明了一切，没有急事，陈朝手下的人是不会进内院，更不会深夜叩响正房门。
陈朝垂眸看，任兰嘉已经松开他的腰，眉眼柔和。
“去吧，定然有急事寻你。”
衣裳方才褪下就堆在榻尾，伸手可得。陈朝套上中衣，在她额间落下一吻：“你先睡。我一会便回。”
“嗯。好。”
撩开幔帐，套上靴子，从屏风架上拿下外袍，边套边往外走。任兰嘉目送着他，看着他拉开房门。
“何事？”
凛冽的风还来不及钻进房，房门就被人阖上。
忽暗忽明的连廊下，黑衣侍卫拎着灯笼走在前方，照耀着前头的路。
一路向前院书房走去，本该寂静的院落此时灯火通明。青云打开偏房的门，就看到自己的主子在风雪中走来。
没有撑伞，雪白的雪飘落在黑色大氅上，格外醒目。
“人呢？”
青云让了让身子：“回主子，在里头呢。”
陈朝迈进偏房，本只有一张软榻的偏房如今放置了一张紫檀雕花大榻。是任兰嘉嘱咐人放的，上回小小的冷落，他在书房软榻睡了一夜。第二日她寻他时才感受到了那张软榻的单薄。他替她挡箭，从广阳侯府回府后，任兰嘉便让人在书房偏房放了一张榻。方便他在处理政事乏了的时候也有地可以小憩下。
如今这张特地为他准备的榻上躺着一人。凌乱的头发，赤红的双颊，微红的脸庞。还有一双肿胀发紫甚至有些溃烂的双手。所有的一切，都能看出，这人被冻坏了。
府医从睡梦中被人匆匆唤醒，见到榻上的情形也不由蹙了蹙眉。
把脉，开方，施针，府医行云流水。
针施到一半，榻上昏迷的人幽幽转醒。他的眼神初始有些迷离，在视线落到陈朝身上时又重新聚焦。
“王爷……”
一张口，他才发觉自己的声音有多嘶哑。但他顾不得许多。撑着身子就要起身，但被人一把按住。
府医不满：“施针呢，动什么动。本来就只有半条命了，剩下半条也不要了是吗？”
深夜被吵醒，年纪颇大的府医脾气也不好。
榻上的人一怔愣，陈朝走到榻前。
“不着急，躺着。慢慢说。”
胀痛的头，发酸的身躯，已经无感的双手。榻上的人努力保持清明。
“臣幸不辱命，保下了册子，进京前我将册子藏在了…………”
任兰嘉睡得迷迷糊糊之际，身侧有了动静，她睁开眼，灯烛被灭了，她只能看到一个虚影。
“发生何事？”
“无事，睡吧。”
次日任兰嘉醒来时，他已经不在身侧了，若不是有恍惚的记忆，她还以为他昨夜没回房。
过两日便是除夕夜了，府里的侍女都换上了崭新的衣裳，窗柩上贴着剪纸，廊下挂着红灯笼，一派喜色洋洋之色。只有一众侍卫，依然是一身黑衣。即便是新的侍卫服，但因为颜色的缘故也看不太出来。
观海一身黑衣走在庭院中，时不时就有侍女将视线落在他身上。任兰嘉已经成婚，这些自小伺候她的侍女也都到了成婚年纪。她们比其他府里的侍女幸运，好吃好喝供养着不说，到了年纪除了赎了身契出府或嫁管事外，府上还有一众身姿挺拔的俊俏侍卫可以选。
观海年纪是大了些，但胜在是主子的心腹，而且长相也不差。再说了，年纪大的懂得疼人。可任凭那些侍女怎么送秋波，观海都如同看不见一般。
踏进正院，慧心开的房门。她抬着厚重的门帘瞥了他一眼又很快就收回视线。
屋子里只有慧心伺候着，任兰嘉也没让她退下。
“盛钧行回京路上被追杀，王爷派去护卫他的侍卫也死了大半，在快到上京时，他突然失了踪迹，不知何时混进了城，昨夜倒在了府门前。府医去看过了，无大碍，但估计得缓上一阵。”
任兰嘉不太关心朝事，只是因为盛钧行昨夜倒在了长公主府前，所以观海才来一报。
“他做了什么？”
盛钧行人言微轻，初入官场，又没有靠山。便是他领了南下巡查的令，也没有多少人将他放在眼里。
观海摇头：“府医施针时，只听到他和王爷说了什么册子，只怕是得了什么要紧的证据，会牵连到上京城中的人。”
朝堂之争，任兰嘉也不在意。
“知道了，警戒些，别让人进府杀了人。便是他出府，也派人跟着。”
观海不知道任府有意将任兰昭许给盛钧行，只以为任兰嘉是想替陈朝护着人。垂着头，默默应下了。
在上京城的人都沉寂在过年的喜庆气氛中时，无人知晓，一场风波正在酝酿。
任和郎借着送年礼的名义在除夕夜前一日登了长公主府的门，见到盛钧行的样子也是一愣，生在富庶人家，盛钧行也是养尊处优长大的。外貌只是其次，最主要的是眼神，短短几月，盛钧行的眼神就变了，不再洒脱，已然变得锋利。
任和郎在前院书房呆了很久，才去了后院见任兰嘉。他来，只是为了和任兰嘉商议一事。
“后日初一，我带昭儿来，让她与钧行相看。”
任兰嘉眉眼一挑：“怎么这么急？出什么事了？”
盛钧行如今卧在榻上，着实不是什么相看的好时机。
任和郎皱着眉头：“昭儿前些日子去赴宴，被定国公府的世子缠上了。来府上提了两回亲了，三叔父在府衙也被定国公堵了一回。祖父有意让昭儿早些把亲事定下来。”
定国公府，开国公府，袭爵数代都未曾被降爵，都是因为他们手握十万大军的兵权。虽以武起家，但如今也是权贵门阀，与太尉一派一向交好。
一般权贵家的郎君，总要脸面和矜持，但以武承家的勋贵门阀，行事鲁莽些，也没人说什么。这定国公府的世子，前不久才换防回京，刚回京这么多女郎不选偏偏就缠上了任兰昭，背后无人指点，谁能信。
任兰嘉沉了沉眼眸：“知道了。你带昭儿来吧。”
任和郎来还有事要说：“你到时劝一劝昭儿，三叔母怕她一时犯轴。死活不应。”
事到如今，已经不是任兰昭应不应的事了，任府的长辈本可直接就定下，父母之命媒妁之言，任兰昭没什么好不愿意的。但他们总想着得任兰昭自己点头。
任兰嘉和陈朝说这事的时候，他似乎也不意外。
“你动用盛钧行进御史台时，是不是就已经知道了祖父看上他了？”
陈朝：“不是你祖父看上他了，是我和你祖父提了他。”
陈朝用人，从来不看什么忠心。只有利益和前程才能绑住人。但盛钧行身家雄厚，性情又洒脱。他能利用的除了盛钧行心里的那正义和抱负外，还得用人才能绑住他。倒不是他想利用任兰昭，对于任兰昭而言，盛钧行也是个不错的夫婿人选。
他提议，真正应下的还是任老爷子。
任兰嘉认真打量着身边的人，他看似漫不经心在下棋，但每一步棋子和棋路都在心中谋划好，甚至早早开始布局。
“定北公世子，也是你的人？”
陈朝抬眸，头一回用探究的眼神看向自己的夫人。
她是如何得知的？