古叶千揉揉自己的后腰和臀部，愤愤道：“臭小子下手真狠，哎哟嘶——我的屁股，你看，轻轻一挨就痛！”他又转怒为喜，道：“不过我好歹也摔了他一屁股，左师叔门下的第一弟子，被我古叶千摔了个屁股墩儿，哈哈，哈哈，我能出去说一年，就算输了也高兴！”
雨馀凉本来从昨天大较开始就满心紧张，又羡慕古叶千已经比完了，此刻听到他说这几句话，也不禁笑起来，道：“你真的不要紧吗，身上这么痛，还跟我出来到处走。”
古叶千道：“你是不知道，我现在根本不敢坐下，一坐下屁股就跟针刺一样痛。”
雨馀凉道：“那你趴着休息也是好的。”
古叶千笑道：“我好不容易比完了，身上虽然痛，心里却高兴得不得了，想到后面还有那么长的假，根本趴不住，就算趴下了，也会忍不住在床上乱滚，这么一滚，不又压着屁股了？还不如约你出来走走。馀凉你还是想回去看大较么？”
雨馀凉摇摇头道：“不，我待在那里也是紧张，还不如出来透透气。”
两人在街上河边逛了一两个时辰，古叶千到底身上有伤，走久了支持不住，跟雨馀凉道了别就回家了。雨馀凉还想一个人再在外面待会，正坐在桥亭中看着河面出神时，旁边突然爆发出一阵笑声。
雨馀凉转头看去，只见谢岚星正和一名弟子嘻嘻笑道：“馀娘，馀娘？馀娘是什么娘？有多娘？”
他们怎么也出来了？
雨馀凉心下一沉，知道他们是在笑古叶千。古叶千说话鼻边音不分，平日里叫雨馀凉的名字，确实是这样。
谢岚星又道：“那天我听到雨老儿在叫‘凉儿’，‘凉儿’，我还不知道他在叫什么，之后才明白过来，哦哦哦原来是凉儿，我还以为是‘娘儿’！”两人肩膀不停耸动，又是一顿大笑。
雨馀凉觉得他们笑得真夸张，想起身离开，但又觉得自己不该就这么逃跑也似地走了，于是定定地坐在那儿，眼睛盯着河面，要看他们之后还待怎样。
旁边那名弟子笑道：“你快别说了，当心人家回去告妈妈。”
谢岚星道：“师弟，你糊涂了，娘儿没有妈妈，也没有爹爹。”
雨馀凉噌的一下站起。
谢岚星道：“哟，娘儿生气啦！”
雨馀凉胸口起伏，道：“我有爹，也有娘，你嘴巴放尊重些。”
另一名弟子笑容稍稍收敛了点，谢岚星却还继续道：“可怜的娘儿，谁这么骗你，让你一直活在谎言之中？哦，不用想都知道，一定是雨老儿这么跟你说的。”他顿了顿，突然高声笑道：“雨老儿自己都是个老光棍，连儿子都没有，哪里来的孙子？”
“你——！！！”
雨馀凉失去了理智，不管不顾地就要冲上去打谢岚星，却被另一名弟子一把扯住衣衫后领。这名弟子快速变招，顺势扭住雨馀凉双臂，反背在身后。
雨馀凉只觉颈上一勒，接着双臂剧痛，怎么也挣脱不开了。
这一招是水南十三路擒拿手第六路中的第八式，在水南都是作为入门基础教给初学武功的人。这招招式简单，学起来容易，要躲开也容易，然而一旦被这招擒住，就算是武功高强之人也难以挣脱。所以认得这招的人，往往都是躲开以避其锋芒。其实这名弟子实力跟雨馀凉相差不多，只是雨馀凉心中气急，全副心思都在谢岚星身上，压根来不及反应，当真就被制住。
谢岚星双手重重搭在雨馀凉肩上，发出啪的一声脆响，道：“娘儿师兄，再怎么说咱们也是习武之人，你怎么跟菜市场里打架的一样？”
雨馀凉双臂刚被抓住时尖锐的剧痛直冲天灵盖，直接被激出了眼泪，他知道若谢岚星看到定会嘲讽他一番，且以后都会拿这件事出来嘲讽，所以一直低着头，并且仍感到酸痛源源不断地从手臂传上来。
谢岚星的声音响在头顶上方：“要打，明天有的是机会，舞台大着呢。我会让你在那么多那么多人面前，好好出丑。”
突然之间，雨馀凉感到双臂失去了钳制，两人嘻嘻哈哈地走远了。这之后过了良久，雨馀凉才把头抬起来。
他失魂落魄地走在河边，一种被侮辱和欺骗的气苦萦绕心头，脑海中反复回荡着那句“雨老儿自己都是个老光棍，连儿子都没有，哪里来的孙子？”
忽然一道清脆的女声在身侧响起：“这位小兄弟，敢问附近可有刀剑铺子？”
雨馀凉转头看去，一道俏生生的身影映入眼帘。
只见眼前的少女约莫跟自己差不多年纪，正笑望着他。看她打扮，似道姑又不似道姑。说她不是，她穿着道袍，发髻也是梳成道姑的式样。说她是，这少女又似乎打扮得花俏了些。只见她发髻后插着木槿绢花，水红色的深浅花瓣如烟如雾，又如同凤蝶翩跹欲飞的翅膀。
她两鬓各梳下一绺顺直长发，道袍本就放量甚大，她在道袍外又笼了一件半透明的纱衣。整个人站在风中，襟带飘飘，确是仙风道骨，清气骤生，可这仙气中又有着蕴藉的、丝丝缕缕的娇俏，使她虽作道姑打扮，看上去却不像玄门中人。
这道姑正是山鬼。她与河伯昨日被狱卒冲散，两人分开前说好在谷州府汇合。可鱼晚衣来到谷州府后，才发现谷州府比自己想象的大，大得多。
这可不好找人。
昨天情势危急，她与河伯只来得及约好在谷州汇合，却没说在哪里碰面。山鬼在谷州府穿街走巷，正自烦恼，突然间福至心灵，决定找个人问问哪里有兵器铺。往周围一看，刚好雨馀凉就在不远处，于是上前问路。
雨馀凉勉强定了定心神，道：“你先到沿华街，里面的第三条巷子……”
山鬼笑道：“沿华街又在哪里啊？”
雨馀凉于是将该如何从这里走到那细细跟她说了，还跟她说了两条路线，这两条路线距离差不多，都可以走。山鬼一边听一边点头，又问：“敢问谷州府还有没有其他兵器铺子？”
雨馀凉道：“没有了，谷州府的兵器铺只此一家。”
山鬼大喜，武林人士行走江湖，兵刃乃保全性命第一要物。河伯到了谷州府头一件事一定是去买剑，就算到了兵器铺没碰上河伯，她也可以问问掌柜是否有与河伯相似的人来过。这比跟无头苍蝇似的乱转可好得多了。
山鬼又向雨馀凉确认了一遍路线，雨馀凉见她脸上略微露出不确定的神色。心想，此处离兵器铺着实还有一段路，这姑娘不是本地人，太阳就快下山了，若她直到天黑都找不到该怎么办？她又是一个人，女孩子一个人在夜晚陌生的街道上行走……他虽然因为先前谢岚星的事万分气恼伤心，但此刻却觉得自己不能抛下这个女孩不管，道：“我带你过去吧。”
山鬼喜形于色道：“真的吗？”
雨馀凉见她如此反应，心里一乐，顿觉心中阴霾被这少女春阳般的笑容驱散了不少，不禁也笑道：“真的，走吧。”
山鬼脚步雀跃地跟上来，喜笑颜开道：“谢谢你，谢谢你！”
两人并排走着，一路上，山鬼都在不停地开启话题，根本没有出现两人无话可说的情况。雨馀凉完全不属于健谈的人，就是跟古叶千在一起，有时也是沉默着行走一路。但眼前这女孩子就是能说个不停，他也不时回上一两句。奇怪的是，他并没有感到不适或局促，也没有感到山鬼在很用力地寻找话题，一切都十分自然。
行了一段路，山鬼问道：“你是谷州刀派的弟子？”
雨馀凉吃了一惊，道：“你怎么知道？”
山鬼笑道：“你腰牌上不是写着？”
雨馀凉往腰间看去，这才发觉今天下午出门忘记将腰牌解下来了。这木质腰牌谷州刀派弟子人手一个，写明了弟子姓名，从属哪位师父门下。
雨馀凉有些窘迫，道：“这几天大较，所以系着。”
山鬼道：“那你是什么时候比？”
雨馀凉随口道：“明天。”
山鬼望着天空道：“真好，我也有些怀念从前大较的日子了。”
雨馀凉惊道：“你也是武林中人？”
山鬼微笑道：“……是。”
雨馀凉先前看这少女娇美，也未佩戴武器，只以为是个普通的道姑，不想竟是武林同道——虽然他觉得称自己为武林中人是给自己脸上贴金。雨馀凉在很久以前就想明白了自己将来不是能够踏足武林的料，从谷州刀派出来后，也许做做生意摆摆摊，也许给人干干活帮帮佣，反正不是继续做“武行”的事，他这辈子都再也不想跟人拳脚相向，也不知道打来打去的意义何在。
但听这少女所言，似乎大较对她来说都是老早以前经历的事，可她看上去明明跟自己差不多大。
可能是她早早地就学成出师，不用再参加大较。也可能是学不下去，中途就离开了门派，后一种雨馀凉在谷州刀派也见过不少。
雨馀凉纠结一阵，还是好奇，问：“那你现在是在门派还是……”
山鬼道：“早就没在门派啦，现在在做自己的事。”
雨馀凉道：“嗯，人的一生能做自己想做的事，就算其他东西都失去，也很幸福了。”
山鬼没有再开口说话了。雨馀凉猛地尴尬起来，心想该死，对方不过今天刚和自己认识，自己怎么把话题带得这么沉重？正自烦恼时，山鬼突然咯咯咯地笑起来。雨馀凉感到奇怪，问道：“这位姑娘，怎么了？”
山鬼笑道：“这位小哥哥，有没有人跟你说过你长得很好看。”
雨馀凉先是一怔，回过神来后颇有些不好意思，说有也不是，说没有也不是。他确实常被人说“长得好看”、“模样俊”，但他对此一直没有实感。同门弟子也有私下叫他“绣花枕头”的，所以他也从未感到这是一件让他高兴的事或是值得骄傲的本钱。但此刻被这个女孩子夸赞，雨馀凉心里却不知为何甜丝丝的，第一次为这件事感到有些开心，口中却仍是道：“姑娘，莫开玩笑。”
山鬼突然道：“你叫什么名字？”
雨馀凉心里突的一跳，道：“怎么问这个？”他们萍水相逢，他只是给她带了一截路，似乎并没有告知名字的必要。
山鬼笑道：“明天我来你们门派看你大较，知道你叫什么比较容易找到你。你是明天上午还是下午？”
雨馀凉想说不用了，毕竟他那两下子着实没啥可看的，说不定还要出丑，但“上午”两个字却脱口而出。
山鬼道：“那就说好了，明天上午我来。”
二人说话间，已经到了沿华街口。雨馀凉突然觉得，从河边到沿华街的路其实并不长。
二人还未走到街内的第三条巷子，就远远看见巷口立着两道人影。
此刻夕阳西下，红光漫天，二人深黑的影子被拉得老长，投映在石板路面上。
山鬼看清其中一道人影是河伯，心中大喜，大声呼道：“邢大哥！”一边加快了脚步向河伯走去。
河伯身形一动，略微侧头，肃然道：“你来了。”
自从山鬼与河伯搭档以来，河伯如此严肃的样子屈指可数。山鬼心中疑惑，朝河伯对面那人看去。
对面那人是个看上去四十岁左右的汉子，身形劲瘦有力，就算不看他左手拿着的那把极修长的直刀，也知他多半是习武之人。这汉子背上除背着一顶斗笠外，还斜背着一把用布袋裹着的长条形物什。他面色黝黑，左半边脸一道疤痕从眉尾一直拉到嘴角，为他平添了几分狰狞。
山鬼问道：“他是谁？”
河伯冷冷道：“哼，这位就是六年前砍去了我的右手小臂，将我送入九寒山牢的朋友。”
山鬼听了河伯之言，目光陡然凌厉起来，双脚略微迈开，不动声色做好了打斗的准备。
此人能让河伯吃如此大亏，武功定然不低。山鬼武功不及河伯，不知二人合力能否将此人拿下。想到此处，不由感慨真是一波未平，一波又起。好不容易将河伯从九寒山牢带出，却刚好碰上郑宝卿，这之后狱卒无端发狂，她好不容易与河伯重新会合，河伯又说眼前这人是他的仇家。
只见这疤脸汉子神色漠然，道：“这位兄台从方才就对我纠缠不休，我与兄台素不相识，又如何能与兄台结仇？”听他说话，语气中竟略有疲态。
河伯冷笑一声道：“兄弟做了就做了，何必不承认？敢做不敢当，这就出来行走江湖么？”
疤脸汉子听他这么说，也冷笑了两声，道：“你如此一口咬定是我六年前断你手臂再送你入狱，又有何凭据？”
河伯道：“六年前在小菟村，你虽遮掩了相貌，可没想到我天生异能，能感知到不同习武之人内功真气的差别。你身上的内功真气跟六年前那人一模一样，不是你还能是谁？”他顿了顿，“让我被关进九寒山牢的不一定是你，可断我手臂的一定是你。断臂之仇，非报不可。”
那疤脸汉子闻言，眉毛一挑，却没再说话。
雨馀凉站在一旁，不知道眼下是什么情况，路人看见这边情形，都低头快速走过，或远远地绕开了。雨馀凉只感到气氛剑拔弩张，而那疤脸汉子看起来更不是善类。这几人没一人理他，他想走，却又怕自己走动起来反而引起注意，这些人先将他杀了。
他不由自主地看向山鬼的背影，想要寻求一点安全感，毕竟不久前山鬼还与他相谈甚欢。雨馀凉虽然在谷州刀派习武近十年，但以前从未接触过真正在江湖行走的武林中人。不知为何，他胆子又突然大起来，想要知道接下来会发生什么，这些人会打起来吗？那是不是可以近距离看到真正的武林人士对决？他自己都没有察觉到，自己在紧张之余，竟隐隐有些期待。
过了半晌，疤脸汉子道：“那么你待如何？”
河伯道：“我也会斩断你一条手臂。可刀剑不生眼睛，一不小心将兄弟两条手臂都砍下来，或丢了性命，也是可能的。”
疤脸汉子哈哈大笑，道：“好，好！我倒是好奇，你既入了九寒山牢，又是怎么出来的？你既越了狱，那么有没有人在后头追杀你？”
疤脸汉子语带笑意：“兄台，我奉劝你莫要一时冲动就给自己找下麻烦。听说九寒山牢在每个犯人入狱之时都会给他们服下凝滞丹，这药，普通人服下后只是血流速度变慢而已，可习武之人服下，便会内息运转停滞，想要提升内力是万万不可能了，此药正是为了防止犯人在牢里修炼，增强内功从而越狱。就按照你所说的吧，六年前是我断去了你小臂，可六年前你都不是我的对手，服下凝滞丹的你，这六年想必也没什么长进，现在又拿什么来报仇呢？何况你我动起手来闹出动静，追击你人被吸引过来，到时候前狼后虎再难脱身，你这狱不是白越了？”
鱼晚衣突然道：“邢大哥，他说得没错。我们还是先低调行事的好，等到时机成熟时，再报仇不迟。”
河伯嘴唇紧闭，默然不语。只死死盯着那疤脸汉子。
那疤脸汉子避开河伯眼神，看了一眼后者的断腕，目光又从山鬼和雨馀凉脸上轻飘飘扫过，并未停留。突然足尖一抵，身子已纵起在半空，随后只见他一翻身，身影便消失在一旁房屋之后。
雨馀凉见了这手轻功，内心忍不住惊叹。
见那人离开，山鬼紧绷的身体这才放松下来。她突然想到雨馀凉还在旁边，转过头去，对雨馀凉道：“小兄弟，谢谢你给我带路，如今已经到了地方，请回去吧。”
雨馀凉一怔，道：“可兵器铺还要再往巷子里面走……”
鱼晚衣道：“我找兵器铺也是在找人，现在人找到了，就不用去兵器铺啦。”
雨馀凉不由得看向山鬼旁边的河伯，只见后者身材高大，眉目疏朗，不知为何忽然间有些失落。
临别时，山鬼在他身后大声道：“明天上午我来，在这先预祝你赢得比试！”
河伯感到奇怪，问道：“你来？来什么？”
山鬼仰头看向河伯道：“我答应了这位小兄弟，明天要去看他大较比武。”
河伯道：“我的小姑奶奶，你可别忘了，我们不是到这里玩的。”
山鬼道：“顺便去看看而已。明天休整一天，采买些路上需要的东西，后天一早就启程。”
河伯倒也觉得合理，他也想再去探探那疤脸汉子的踪迹，就算不跟他动手，知道些底细也是好的。
山鬼道：“那我们现在去找客栈？”说着便曳开步子。
此刻华灯初上，谷州府的街道上依旧热闹，山鬼与河伯一边走一边说着话。
山鬼道：“剑买到了？”
河伯将一柄剑从背后取下，右肘往剑鞘上拍了拍：“这不是？”
山鬼道：“我本以为这次行动只是将你从牢里带出来而已，谁想平白牵出这许多枝节。”她压低了声音：“重云门，郑宝卿，突然发狂的狱卒，蛊毒，笛声……还有那个要求我们把他也带出来的少年。”
河伯道：“干！说起他我就来气，辛辛苦苦带出来，结果死了。要不是他，之后哪能生出这么多事。”
山鬼道：“这么多事撞在一起，难道是巧合吗？背后是卫氏在捣鬼，还是有新的势力介入？”
河伯道：“看上去，水南内部似乎也出了点问题，毕竟蛊只可能来自蛮疆。”
山鬼沉吟一阵，最终长叹了口气，道：“啊——我不想思考这些了，回去都报告给少主，结合水西送去的情报再分析吧。”
河伯也将双手抱在脑后，望着漆黑的夜空道：“也是。”他走了几步，突然想起什么，道：“听闻谷州府的烤鱼十分有名，咱俩去体验一下？”
山鬼睨他一眼：“行啊，你付账。”
河伯道：“鱼女侠，我一个刚从那种地方出来的人，一穷二白的，哪有钱啊。”
山鬼道：“之前不是给了你几两银子？”
河伯委屈道：“全用来买剑了啊，我还跟老板讲了好久的价。”
山鬼道：“我可没钱。”
河伯笑道：“你从水西千里迢迢地到水南，少主没给你个几十两银子的？”
山鬼道：“回去可是要报账的。”
河伯道：“报账是什么大不了的事？让我来，我会报。况且……少主不会多问的，他就当作是变相给咱们津贴了。谷州府啊，离水西真远，离衡泽真远，说不定以后都没机会来这里了。”
山鬼道：“……那你找找烤鱼店吧。”
河伯喜笑嘻嘻道：“得嘞。他们姓聊的财大气粗，几年前那次，你还记得不？去笼络一个照水帮，五万两银子说掏就掏，还给了那么多玉器珠宝，结果照水帮什么用场也没派上就没了。那么多银子，他们不心痛，我可替他们心痛得不得了……好啦好啦别那样瞪着我，我闭嘴行不？”
过了一会儿，河伯又道：“不过他这剑的品质也就跟普通菜刀差不多，一把菜刀才卖几十文，他就收了我四两银子，那半贯铜钱也全搭进去了，就这那老板口里还嘟嘟囔囔，要不是我急着用，这儿又只有他一家铺子，我……”
山鬼突然叫道：“哎呀糟了！”
河伯低头道：“怎么了？”
山鬼道：“那位小兄弟还没说名字呢。”
雨馀凉本来从昨天大较开始就满心紧张，又羡慕古叶千已经比完了，此刻听到他说这几句话，也不禁笑起来，道：“你真的不要紧吗，身上这么痛，还跟我出来到处走。”
古叶千道：“你是不知道，我现在根本不敢坐下，一坐下屁股就跟针刺一样痛。”
雨馀凉道：“那你趴着休息也是好的。”
古叶千笑道：“我好不容易比完了，身上虽然痛，心里却高兴得不得了，想到后面还有那么长的假，根本趴不住，就算趴下了，也会忍不住在床上乱滚，这么一滚，不又压着屁股了？还不如约你出来走走。馀凉你还是想回去看大较么？”
雨馀凉摇摇头道：“不，我待在那里也是紧张，还不如出来透透气。”
两人在街上河边逛了一两个时辰，古叶千到底身上有伤，走久了支持不住，跟雨馀凉道了别就回家了。雨馀凉还想一个人再在外面待会，正坐在桥亭中看着河面出神时，旁边突然爆发出一阵笑声。
雨馀凉转头看去，只见谢岚星正和一名弟子嘻嘻笑道：“馀娘，馀娘？馀娘是什么娘？有多娘？”
他们怎么也出来了？
雨馀凉心下一沉，知道他们是在笑古叶千。古叶千说话鼻边音不分，平日里叫雨馀凉的名字，确实是这样。
谢岚星又道：“那天我听到雨老儿在叫‘凉儿’，‘凉儿’，我还不知道他在叫什么，之后才明白过来，哦哦哦原来是凉儿，我还以为是‘娘儿’！”两人肩膀不停耸动，又是一顿大笑。
雨馀凉觉得他们笑得真夸张，想起身离开，但又觉得自己不该就这么逃跑也似地走了，于是定定地坐在那儿，眼睛盯着河面，要看他们之后还待怎样。
旁边那名弟子笑道：“你快别说了，当心人家回去告妈妈。”
谢岚星道：“师弟，你糊涂了，娘儿没有妈妈，也没有爹爹。”
雨馀凉噌的一下站起。
谢岚星道：“哟，娘儿生气啦！”
雨馀凉胸口起伏，道：“我有爹，也有娘，你嘴巴放尊重些。”
另一名弟子笑容稍稍收敛了点，谢岚星却还继续道：“可怜的娘儿，谁这么骗你，让你一直活在谎言之中？哦，不用想都知道，一定是雨老儿这么跟你说的。”他顿了顿，突然高声笑道：“雨老儿自己都是个老光棍，连儿子都没有，哪里来的孙子？”
“你——！！！”
雨馀凉失去了理智，不管不顾地就要冲上去打谢岚星，却被另一名弟子一把扯住衣衫后领。这名弟子快速变招，顺势扭住雨馀凉双臂，反背在身后。
雨馀凉只觉颈上一勒，接着双臂剧痛，怎么也挣脱不开了。
这一招是水南十三路擒拿手第六路中的第八式，在水南都是作为入门基础教给初学武功的人。这招招式简单，学起来容易，要躲开也容易，然而一旦被这招擒住，就算是武功高强之人也难以挣脱。所以认得这招的人，往往都是躲开以避其锋芒。其实这名弟子实力跟雨馀凉相差不多，只是雨馀凉心中气急，全副心思都在谢岚星身上，压根来不及反应，当真就被制住。
谢岚星双手重重搭在雨馀凉肩上，发出啪的一声脆响，道：“娘儿师兄，再怎么说咱们也是习武之人，你怎么跟菜市场里打架的一样？”
雨馀凉双臂刚被抓住时尖锐的剧痛直冲天灵盖，直接被激出了眼泪，他知道若谢岚星看到定会嘲讽他一番，且以后都会拿这件事出来嘲讽，所以一直低着头，并且仍感到酸痛源源不断地从手臂传上来。
谢岚星的声音响在头顶上方：“要打，明天有的是机会，舞台大着呢。我会让你在那么多那么多人面前，好好出丑。”
突然之间，雨馀凉感到双臂失去了钳制，两人嘻嘻哈哈地走远了。这之后过了良久，雨馀凉才把头抬起来。
他失魂落魄地走在河边，一种被侮辱和欺骗的气苦萦绕心头，脑海中反复回荡着那句“雨老儿自己都是个老光棍，连儿子都没有，哪里来的孙子？”
忽然一道清脆的女声在身侧响起：“这位小兄弟，敢问附近可有刀剑铺子？”
雨馀凉转头看去，一道俏生生的身影映入眼帘。
只见眼前的少女约莫跟自己差不多年纪，正笑望着他。看她打扮，似道姑又不似道姑。说她不是，她穿着道袍，发髻也是梳成道姑的式样。说她是，这少女又似乎打扮得花俏了些。只见她发髻后插着木槿绢花，水红色的深浅花瓣如烟如雾，又如同凤蝶翩跹欲飞的翅膀。
她两鬓各梳下一绺顺直长发，道袍本就放量甚大，她在道袍外又笼了一件半透明的纱衣。整个人站在风中，襟带飘飘，确是仙风道骨，清气骤生，可这仙气中又有着蕴藉的、丝丝缕缕的娇俏，使她虽作道姑打扮，看上去却不像玄门中人。
这道姑正是山鬼。她与河伯昨日被狱卒冲散，两人分开前说好在谷州府汇合。可鱼晚衣来到谷州府后，才发现谷州府比自己想象的大，大得多。
这可不好找人。
昨天情势危急，她与河伯只来得及约好在谷州汇合，却没说在哪里碰面。山鬼在谷州府穿街走巷，正自烦恼，突然间福至心灵，决定找个人问问哪里有兵器铺。往周围一看，刚好雨馀凉就在不远处，于是上前问路。
雨馀凉勉强定了定心神，道：“你先到沿华街，里面的第三条巷子……”
山鬼笑道：“沿华街又在哪里啊？”
雨馀凉于是将该如何从这里走到那细细跟她说了，还跟她说了两条路线，这两条路线距离差不多，都可以走。山鬼一边听一边点头，又问：“敢问谷州府还有没有其他兵器铺子？”
雨馀凉道：“没有了，谷州府的兵器铺只此一家。”
山鬼大喜，武林人士行走江湖，兵刃乃保全性命第一要物。河伯到了谷州府头一件事一定是去买剑，就算到了兵器铺没碰上河伯，她也可以问问掌柜是否有与河伯相似的人来过。这比跟无头苍蝇似的乱转可好得多了。
山鬼又向雨馀凉确认了一遍路线，雨馀凉见她脸上略微露出不确定的神色。心想，此处离兵器铺着实还有一段路，这姑娘不是本地人，太阳就快下山了，若她直到天黑都找不到该怎么办？她又是一个人，女孩子一个人在夜晚陌生的街道上行走……他虽然因为先前谢岚星的事万分气恼伤心，但此刻却觉得自己不能抛下这个女孩不管，道：“我带你过去吧。”
山鬼喜形于色道：“真的吗？”
雨馀凉见她如此反应，心里一乐，顿觉心中阴霾被这少女春阳般的笑容驱散了不少，不禁也笑道：“真的，走吧。”
山鬼脚步雀跃地跟上来，喜笑颜开道：“谢谢你，谢谢你！”
两人并排走着，一路上，山鬼都在不停地开启话题，根本没有出现两人无话可说的情况。雨馀凉完全不属于健谈的人，就是跟古叶千在一起，有时也是沉默着行走一路。但眼前这女孩子就是能说个不停，他也不时回上一两句。奇怪的是，他并没有感到不适或局促，也没有感到山鬼在很用力地寻找话题，一切都十分自然。
行了一段路，山鬼问道：“你是谷州刀派的弟子？”
雨馀凉吃了一惊，道：“你怎么知道？”
山鬼笑道：“你腰牌上不是写着？”
雨馀凉往腰间看去，这才发觉今天下午出门忘记将腰牌解下来了。这木质腰牌谷州刀派弟子人手一个，写明了弟子姓名，从属哪位师父门下。
雨馀凉有些窘迫，道：“这几天大较，所以系着。”
山鬼道：“那你是什么时候比？”
雨馀凉随口道：“明天。”
山鬼望着天空道：“真好，我也有些怀念从前大较的日子了。”
雨馀凉惊道：“你也是武林中人？”
山鬼微笑道：“……是。”
雨馀凉先前看这少女娇美，也未佩戴武器，只以为是个普通的道姑，不想竟是武林同道——虽然他觉得称自己为武林中人是给自己脸上贴金。雨馀凉在很久以前就想明白了自己将来不是能够踏足武林的料，从谷州刀派出来后，也许做做生意摆摆摊，也许给人干干活帮帮佣，反正不是继续做“武行”的事，他这辈子都再也不想跟人拳脚相向，也不知道打来打去的意义何在。
但听这少女所言，似乎大较对她来说都是老早以前经历的事，可她看上去明明跟自己差不多大。
可能是她早早地就学成出师，不用再参加大较。也可能是学不下去，中途就离开了门派，后一种雨馀凉在谷州刀派也见过不少。
雨馀凉纠结一阵，还是好奇，问：“那你现在是在门派还是……”
山鬼道：“早就没在门派啦，现在在做自己的事。”
雨馀凉道：“嗯，人的一生能做自己想做的事，就算其他东西都失去，也很幸福了。”
山鬼没有再开口说话了。雨馀凉猛地尴尬起来，心想该死，对方不过今天刚和自己认识，自己怎么把话题带得这么沉重？正自烦恼时，山鬼突然咯咯咯地笑起来。雨馀凉感到奇怪，问道：“这位姑娘，怎么了？”
山鬼笑道：“这位小哥哥，有没有人跟你说过你长得很好看。”
雨馀凉先是一怔，回过神来后颇有些不好意思，说有也不是，说没有也不是。他确实常被人说“长得好看”、“模样俊”，但他对此一直没有实感。同门弟子也有私下叫他“绣花枕头”的，所以他也从未感到这是一件让他高兴的事或是值得骄傲的本钱。但此刻被这个女孩子夸赞，雨馀凉心里却不知为何甜丝丝的，第一次为这件事感到有些开心，口中却仍是道：“姑娘，莫开玩笑。”
山鬼突然道：“你叫什么名字？”
雨馀凉心里突的一跳，道：“怎么问这个？”他们萍水相逢，他只是给她带了一截路，似乎并没有告知名字的必要。
山鬼笑道：“明天我来你们门派看你大较，知道你叫什么比较容易找到你。你是明天上午还是下午？”
雨馀凉想说不用了，毕竟他那两下子着实没啥可看的，说不定还要出丑，但“上午”两个字却脱口而出。
山鬼道：“那就说好了，明天上午我来。”
二人说话间，已经到了沿华街口。雨馀凉突然觉得，从河边到沿华街的路其实并不长。
二人还未走到街内的第三条巷子，就远远看见巷口立着两道人影。
此刻夕阳西下，红光漫天，二人深黑的影子被拉得老长，投映在石板路面上。
山鬼看清其中一道人影是河伯，心中大喜，大声呼道：“邢大哥！”一边加快了脚步向河伯走去。
河伯身形一动，略微侧头，肃然道：“你来了。”
自从山鬼与河伯搭档以来，河伯如此严肃的样子屈指可数。山鬼心中疑惑，朝河伯对面那人看去。
对面那人是个看上去四十岁左右的汉子，身形劲瘦有力，就算不看他左手拿着的那把极修长的直刀，也知他多半是习武之人。这汉子背上除背着一顶斗笠外，还斜背着一把用布袋裹着的长条形物什。他面色黝黑，左半边脸一道疤痕从眉尾一直拉到嘴角，为他平添了几分狰狞。
山鬼问道：“他是谁？”
河伯冷冷道：“哼，这位就是六年前砍去了我的右手小臂，将我送入九寒山牢的朋友。”
山鬼听了河伯之言，目光陡然凌厉起来，双脚略微迈开，不动声色做好了打斗的准备。
此人能让河伯吃如此大亏，武功定然不低。山鬼武功不及河伯，不知二人合力能否将此人拿下。想到此处，不由感慨真是一波未平，一波又起。好不容易将河伯从九寒山牢带出，却刚好碰上郑宝卿，这之后狱卒无端发狂，她好不容易与河伯重新会合，河伯又说眼前这人是他的仇家。
只见这疤脸汉子神色漠然，道：“这位兄台从方才就对我纠缠不休，我与兄台素不相识，又如何能与兄台结仇？”听他说话，语气中竟略有疲态。
河伯冷笑一声道：“兄弟做了就做了，何必不承认？敢做不敢当，这就出来行走江湖么？”
疤脸汉子听他这么说，也冷笑了两声，道：“你如此一口咬定是我六年前断你手臂再送你入狱，又有何凭据？”
河伯道：“六年前在小菟村，你虽遮掩了相貌，可没想到我天生异能，能感知到不同习武之人内功真气的差别。你身上的内功真气跟六年前那人一模一样，不是你还能是谁？”他顿了顿，“让我被关进九寒山牢的不一定是你，可断我手臂的一定是你。断臂之仇，非报不可。”
那疤脸汉子闻言，眉毛一挑，却没再说话。
雨馀凉站在一旁，不知道眼下是什么情况，路人看见这边情形，都低头快速走过，或远远地绕开了。雨馀凉只感到气氛剑拔弩张，而那疤脸汉子看起来更不是善类。这几人没一人理他，他想走，却又怕自己走动起来反而引起注意，这些人先将他杀了。
他不由自主地看向山鬼的背影，想要寻求一点安全感，毕竟不久前山鬼还与他相谈甚欢。雨馀凉虽然在谷州刀派习武近十年，但以前从未接触过真正在江湖行走的武林中人。不知为何，他胆子又突然大起来，想要知道接下来会发生什么，这些人会打起来吗？那是不是可以近距离看到真正的武林人士对决？他自己都没有察觉到，自己在紧张之余，竟隐隐有些期待。
过了半晌，疤脸汉子道：“那么你待如何？”
河伯道：“我也会斩断你一条手臂。可刀剑不生眼睛，一不小心将兄弟两条手臂都砍下来，或丢了性命，也是可能的。”
疤脸汉子哈哈大笑，道：“好，好！我倒是好奇，你既入了九寒山牢，又是怎么出来的？你既越了狱，那么有没有人在后头追杀你？”
疤脸汉子语带笑意：“兄台，我奉劝你莫要一时冲动就给自己找下麻烦。听说九寒山牢在每个犯人入狱之时都会给他们服下凝滞丹，这药，普通人服下后只是血流速度变慢而已，可习武之人服下，便会内息运转停滞，想要提升内力是万万不可能了，此药正是为了防止犯人在牢里修炼，增强内功从而越狱。就按照你所说的吧，六年前是我断去了你小臂，可六年前你都不是我的对手，服下凝滞丹的你，这六年想必也没什么长进，现在又拿什么来报仇呢？何况你我动起手来闹出动静，追击你人被吸引过来，到时候前狼后虎再难脱身，你这狱不是白越了？”
鱼晚衣突然道：“邢大哥，他说得没错。我们还是先低调行事的好，等到时机成熟时，再报仇不迟。”
河伯嘴唇紧闭，默然不语。只死死盯着那疤脸汉子。
那疤脸汉子避开河伯眼神，看了一眼后者的断腕，目光又从山鬼和雨馀凉脸上轻飘飘扫过，并未停留。突然足尖一抵，身子已纵起在半空，随后只见他一翻身，身影便消失在一旁房屋之后。
雨馀凉见了这手轻功，内心忍不住惊叹。
见那人离开，山鬼紧绷的身体这才放松下来。她突然想到雨馀凉还在旁边，转过头去，对雨馀凉道：“小兄弟，谢谢你给我带路，如今已经到了地方，请回去吧。”
雨馀凉一怔，道：“可兵器铺还要再往巷子里面走……”
鱼晚衣道：“我找兵器铺也是在找人，现在人找到了，就不用去兵器铺啦。”
雨馀凉不由得看向山鬼旁边的河伯，只见后者身材高大，眉目疏朗，不知为何忽然间有些失落。
临别时，山鬼在他身后大声道：“明天上午我来，在这先预祝你赢得比试！”
河伯感到奇怪，问道：“你来？来什么？”
山鬼仰头看向河伯道：“我答应了这位小兄弟，明天要去看他大较比武。”
河伯道：“我的小姑奶奶，你可别忘了，我们不是到这里玩的。”
山鬼道：“顺便去看看而已。明天休整一天，采买些路上需要的东西，后天一早就启程。”
河伯倒也觉得合理，他也想再去探探那疤脸汉子的踪迹，就算不跟他动手，知道些底细也是好的。
山鬼道：“那我们现在去找客栈？”说着便曳开步子。
此刻华灯初上，谷州府的街道上依旧热闹，山鬼与河伯一边走一边说着话。
山鬼道：“剑买到了？”
河伯将一柄剑从背后取下，右肘往剑鞘上拍了拍：“这不是？”
山鬼道：“我本以为这次行动只是将你从牢里带出来而已，谁想平白牵出这许多枝节。”她压低了声音：“重云门，郑宝卿，突然发狂的狱卒，蛊毒，笛声……还有那个要求我们把他也带出来的少年。”
河伯道：“干！说起他我就来气，辛辛苦苦带出来，结果死了。要不是他，之后哪能生出这么多事。”
山鬼道：“这么多事撞在一起，难道是巧合吗？背后是卫氏在捣鬼，还是有新的势力介入？”
河伯道：“看上去，水南内部似乎也出了点问题，毕竟蛊只可能来自蛮疆。”
山鬼沉吟一阵，最终长叹了口气，道：“啊——我不想思考这些了，回去都报告给少主，结合水西送去的情报再分析吧。”
河伯也将双手抱在脑后，望着漆黑的夜空道：“也是。”他走了几步，突然想起什么，道：“听闻谷州府的烤鱼十分有名，咱俩去体验一下？”
山鬼睨他一眼：“行啊，你付账。”
河伯道：“鱼女侠，我一个刚从那种地方出来的人，一穷二白的，哪有钱啊。”
山鬼道：“之前不是给了你几两银子？”
河伯委屈道：“全用来买剑了啊，我还跟老板讲了好久的价。”
山鬼道：“我可没钱。”
河伯笑道：“你从水西千里迢迢地到水南，少主没给你个几十两银子的？”
山鬼道：“回去可是要报账的。”
河伯道：“报账是什么大不了的事？让我来，我会报。况且……少主不会多问的，他就当作是变相给咱们津贴了。谷州府啊，离水西真远，离衡泽真远，说不定以后都没机会来这里了。”
山鬼道：“……那你找找烤鱼店吧。”
河伯喜笑嘻嘻道：“得嘞。他们姓聊的财大气粗，几年前那次，你还记得不？去笼络一个照水帮，五万两银子说掏就掏，还给了那么多玉器珠宝，结果照水帮什么用场也没派上就没了。那么多银子，他们不心痛，我可替他们心痛得不得了……好啦好啦别那样瞪着我，我闭嘴行不？”
过了一会儿，河伯又道：“不过他这剑的品质也就跟普通菜刀差不多，一把菜刀才卖几十文，他就收了我四两银子，那半贯铜钱也全搭进去了，就这那老板口里还嘟嘟囔囔，要不是我急着用，这儿又只有他一家铺子，我……”
山鬼突然叫道：“哎呀糟了！”
河伯低头道：“怎么了？”
山鬼道：“那位小兄弟还没说名字呢。”