投身晋王府
不一会儿，清泉出来，谢延脸色苍白的跟着清泉进去，嘱咐徐怀瑾在此等候晋王传唤。
谢延来到书房，晋王已经停了笔，坐在书桌前。
“参见殿下。”谢延拱手行礼道。
“平身。”晋王本想问他为何而来，可看见谢延脸色实在难看，不禁关切道：“谢卿脸色不愉，可是身体不适？”
谢延内心本就如油煎一般，听到这话嘴唇抖了抖，再也支撑不住，“噗”的跪在地上痛哭流涕，嘴里含糊不清的说道：“下官有罪，下官该死，求殿下责罚…”
在场所有人都被谢延这突如其来的失态唬了一跳，晋王也愣了一下，随即眉头紧皱看向谢延，心底隐约觉得不妙。
晋王沉声道：“有话就说，哭哭啼啼像什么样子？仔细说清楚。”
谢延这才收了声，连忙将事情原原本本道来：“晌午有人突然给臣送来一个锦囊，里面装着一团棉花。臣不解其意让人把他叫进来询问，这才得知京城之外，棉花在短短半个月的时间里，就由原来的三百文涨到了二两银子。可臣对此事竟是半点不知。臣失察，还请殿下降罪。”说完将头死死的叩在地上，不敢看晋王的脸色。
满室寂静，晋王盯着谢延，脸上蒙上了一层暗色。就算是不通庶物的三岁孩童，也知道二两两银子的棉花，是何等离谱。而且今年的新棉马上就要下来了，这棉价断没有，不跌反而突然疯涨的道理。
晋王立刻意识到必定是有人背后操控，而且估量的不错，这新棉的价格只会比陈棉再上一个台阶。
今秋巡边，朝廷允诺要为三十万边军发放棉衣，这背后之人卡着点操控棉价飞涨，无非是算准了会有人兜底。
如今棉价暴涨，按照现在棉花的价格，三十万边军的棉衣，所需花费恐怕至少要八十万两有余。此前户部已经咬牙拨了十万两银子，是决计拿不出更多银子了。
有能力操纵棉商下这么大一盘棋，除了梁王赵珞不作第二人想。晋王的右手紧握，青筋泛起，赵珞你好大的胆子，竟敢在秋巡上使手段。坏了秋巡大事我自是免不了一顿责罚，可你当陛下会饶过你吗？伤敌一千自损八百，这样的蠢事你也干得出来。
可随即晋王眸光一变，不对，赵珞这不是换子，他的目的就是要他失信于边军，借此打消边军对他的好感。
当初是他提议将给边军的银钱赏赐换成棉衣，就是为了防止一层层的扒皮，真正到边军手里所剩无几。消息一出，他就收到了好几封边关来的折子。
可如果到时他不能把棉衣发到边军手里，失信于边军，那他哪还有威信可言？哦，说给棉衣的是你晋王，我们兴头头的盼了一年，临了又变卦，你堂堂晋王说的话还不如放屁响啊。
甚至他几乎可以想到他前脚去陛下面前请罪，后脚赵珞就会出现将这事揽过去。届时不仅让陛下觉得他能力欠缺，还白白给梁王作了嫁衣裳。估计赵珞估计也猜到自己不会给他这个机会，才敢这么肆无忌惮。
可要硬抗下此事，整个晋王府怕是都要被掏空了啊。
晋王沉默良久，眼底闪过一丝决绝，不能遂了赵珞的意，三十万边军的棉衣如论如何都要赶制出来，就算掏空晋王府也在所不惜。
晋王气的心底好像有一团火在烧，他赵琢长这么大还，还没吃过这样的亏呢。晋王一拳头砸在书桌上，眼底尽是狠厉，这笔账势必要讨回来。
晋王大怒，清远堂侍候下人齐刷刷跪倒一片，陈永和半夏也一齐跪了下来，谢延更是头都不敢抬一下。屋内的气氛顿时为之一滞，明明是盛夏，半夏等人却觉得后脊梁骨发凉。
良久，晋王淡声问道：“你说是有人特意来告知你棉价上涨，是何人？”
谢延战战兢兢的答道：“回殿下，他叫徐怀瑾，就是那个卷入了科举舞弊案中，被陛下夺了功名的探花郎。”
晋王眉头一皱，是他？
谢延的缓缓抬起头，小心翼翼问道：“他如今就在外面，殿下可要传他进来？”
半夏一听徐怀瑾的名字，心里一怔，他怎么来了晋王府？
晋王沉吟片刻道：“让他进来。”
回头又见半夏等人还跪在地上，道：“都起来吧。”
不一会清泉领着徐怀瑾进了书房，半夏一眼望去，仿佛又看到了当初那个丰神俊朗、俊逸出尘的探花郎，全然不见前段时间的颓态。
徐怀瑾觉察到有目光落在他身上，抬眼望去只见一青衣女子低垂着眉眼，心中不禁疑惑这位姑娘认识他？
整了整心神，徐怀瑾走到晋王面前，规规矩矩的跪地参拜：“学生徐怀瑾参见晋王殿下。”
晋王坐在书桌后，淡然道：“免礼。”
“谢殿下。”
“你是如何得知京城外棉价大涨？”晋王沉声问道。
徐怀瑾拱手道：“回殿下，学生是偶然间在酒楼听人谈起得知通州棉价飞涨，心下觉得诧异，就差人去了趟通州，才知晓确有其事。”
“那你为何要来告知本王？”费力将消息递给谢延，无非是想借谢延之手把消息送到他面前。
徐怀瑾正色道：“殿下力排众议，将给边军的恩赏换成棉衣，是实打实为九边三十万将士考虑，一片赤诚纯然肺腑。可如今却被有心人利用，借此谋利，在下虽为一介庶民，心中亦是愤懑难平，所以才来告知此事，望殿下早作打算。”
晋王深深的看了徐怀瑾一眼，冷声问道：“你寒窗苦读十余载，本已问鼎三甲，前途一片大好，却被褫夺了功名，心中无怨吗？”
徐怀瑾心头猝然一缩，功名被夺一事，是他心底永远的痛。每每谈及，都如同将刚刚结痂的伤口重新撕开，再拿一把刀子，把五脏六腑划拉鲜血淋漓。
十余年的辛苦努力一朝付之东流，怎么能一笑而过呢？徐怀瑾心底一片荒芜，面上却是从容淡定道：“学生自问清清白白，却卷进了科举舞弊之中，导致功名被夺。”
徐怀瑾顿了顿，自嘲的笑了笑，说道：“不敢欺瞒殿下，也曾颓废了好一段时日，每日借酒消愁，叹世道不公。幸而得好友一语点醒，学生这才幡然醒悟，如今再想来真恍若大梦一场。”
晋王若有所思的盯着徐怀瑾，好半天才垂下眼眸，问道：“你既特意来提醒本王，那你可有应对的法子？”
徐怀瑾恭敬回道：“回殿下，这做局之人树大根深又谋划良久，学生思来想去眼下困局已定，实在无力回天，唯有亡羊补牢、尽力弥补而已。”
晋王问道：“那依你之见，该如何弥补？”
徐怀瑾缓缓道：“殿下能做的就是赶在布局之人之前，尽可能的抢购新棉，办法也简单，不过四个字罢了，威逼利诱。”
“放肆。”晋王低声呵斥道。
徐怀瑾连忙跪下，俯首帖耳不发一言。
“徐怀瑾 ，你可知罪？”
“学生不知，还请殿下明示？”
晋王沉声道：“你巧言令色教唆本王去仗势欺人，与民争利，欲险本王于不仁不义之地，还不认罪吗？”
徐怀瑾神情自若道：“殿下所言，学生不认，也不敢忍。棉花本就是平民百姓所用，棉商们囤积居奇，哄抬棉价，百姓要花费高于往常数倍的价钱，去买棉花缝制冬衣，这才是与民争利。最重要的是棉商们心知肚明，朝廷需要棉花是为九边将士制作棉衣所用，可他们丝毫不顾及将士们卫国戍边的艰辛，只一味的赚昧心银子，实在可恨至极。”
徐怀瑾顿了顿，抬头看着晋王道：“况且，这布局之人操纵棉商的手段，又何曾不是是威逼之、利诱之。”
晋王紧盯着着徐怀瑾，良久眼底泛起若有若无的笑意，问道：“那你说说看，本王该怎么个威逼利诱法？”
徐怀瑾心底微松，回道：“大周境内大小棉商不计其数，想要控制那些棉商，最好的办法就是通过棉商商会。”
徐怀瑾听祖父讲过，徐家刚从徽州迁到京城时，就被京中茶商联合排挤，生意难做的很。好在祖父为人慷慨、乐善好施，后来经人引荐加入商会后，徐家的生意这才开始好转，这才能在京城扎下根来。
后来祖父过世，徐家的生意交到了他那大伯父手里。大伯父几番汲汲营营，想谋求商会会长的位置。他好几次听闻，大伯父在家怒骂商会里的人不是东西，明是一把火，暗是一把刀。
“而所谓的商会，本就是商人因利益所牵引才联合在一起，更兼商人位卑，不得已抱团取暖，所以商会成员各个都是心怀鬼胎，满腹算计，看似牢固实则一盘散沙，殿下尽可逐个击破。”
“现在多购入一斤棉花，便能为殿下挽回一分损失。所以眼下最要紧的就是时间，而留给殿下着手的时间实在不多了。”徐怀瑾说完，端正的跪着等晋王示下。
晋王却端起茶盏，旁若无人的品起茶来，过了一刻钟才放下茶盏。轻声道：“徐先生，请起。”
徐怀瑾心下明白晋王这是收下了他的投名状，于是朝晋王郑重拱手一礼。往后他就是晋王府的幕僚了，生死荣辱皆系于晋王一人，这已是他能为自己挣的最好一条路了。
“谢卿，徐先生所言，不是本王再复述一遍了吧。”晋王沉声道。
谢延浑身一激灵，连忙说道：“是是是，下官知道怎么办了，下官这就去，下官告退，下官告退。”说完如蒙大赦免般退出了书房。
半夏听着心里疑惑的很，既然早知道需采买大量的棉花，那怎么不早和那些棉商或者棉农签订契约约定好数量和价格，何至于临到头被人摆了一道。
刚刚晋王正在气头上，半夏不敢出声，眼见晋王平复下来，半夏低声道：“殿下，奴婢有一事不明。为什么没有事先跟棉商白纸黑字的订下买卖契约？若是有这一步也不会这么被动。”
晋王闻言顿了顿，没有回答，只是脸色沉了下来。
还是陈永叹了口气，接过话茬：“早前儿殿下也提出跟棉商们订下契约，可那时户部没银子下定金，户部的大人们认为那些个棉商没胆子跟朝廷弄鬼，这契约也就没订成。”
半夏惊讶的抬起头，哑口无言。竟然是因为户部官员的自大就没签契约，现在那些棉商有人在背后撑腰了，哪能不趁机使劲薅羊毛。
说到这个晋王心底更添郁气，可此时也没法去和户部那帮老家伙掰扯这些，怎样以最小的代价购入足够的棉花才是头等大事。
晋王犹豫片刻后，沉声道：“陈永，去王妃那把账册取过来就说本王有用，注意被惊了王妃，让王妃安心修养。另外清点府里的库藏，除了宫里的赏赐都清点出来。”
陈永应声而去。
“徐先生，现居何处？”晋王扭头看向徐怀瑾问道。
徐怀瑾拱手道：“回殿下，学生现居城南香樟胡同。”
晋王点点头，笑道：“先生若不嫌弃，不如搬到府里来，本王也方便时时请教先生。”
身为谋士，自当随时听候差遣，徐怀瑾也就没推辞。答道：“殿下美意，子瑜自当听从，还请殿下容我回去收拾收拾，明日就搬来府上。”
晋王闻言欣然应允，随即吩咐清泉在前院给徐怀瑾收拾出一个院子。
谢延来到书房，晋王已经停了笔，坐在书桌前。
“参见殿下。”谢延拱手行礼道。
“平身。”晋王本想问他为何而来，可看见谢延脸色实在难看，不禁关切道：“谢卿脸色不愉，可是身体不适？”
谢延内心本就如油煎一般，听到这话嘴唇抖了抖，再也支撑不住，“噗”的跪在地上痛哭流涕，嘴里含糊不清的说道：“下官有罪，下官该死，求殿下责罚…”
在场所有人都被谢延这突如其来的失态唬了一跳，晋王也愣了一下，随即眉头紧皱看向谢延，心底隐约觉得不妙。
晋王沉声道：“有话就说，哭哭啼啼像什么样子？仔细说清楚。”
谢延这才收了声，连忙将事情原原本本道来：“晌午有人突然给臣送来一个锦囊，里面装着一团棉花。臣不解其意让人把他叫进来询问，这才得知京城之外，棉花在短短半个月的时间里，就由原来的三百文涨到了二两银子。可臣对此事竟是半点不知。臣失察，还请殿下降罪。”说完将头死死的叩在地上，不敢看晋王的脸色。
满室寂静，晋王盯着谢延，脸上蒙上了一层暗色。就算是不通庶物的三岁孩童，也知道二两两银子的棉花，是何等离谱。而且今年的新棉马上就要下来了，这棉价断没有，不跌反而突然疯涨的道理。
晋王立刻意识到必定是有人背后操控，而且估量的不错，这新棉的价格只会比陈棉再上一个台阶。
今秋巡边，朝廷允诺要为三十万边军发放棉衣，这背后之人卡着点操控棉价飞涨，无非是算准了会有人兜底。
如今棉价暴涨，按照现在棉花的价格，三十万边军的棉衣，所需花费恐怕至少要八十万两有余。此前户部已经咬牙拨了十万两银子，是决计拿不出更多银子了。
有能力操纵棉商下这么大一盘棋，除了梁王赵珞不作第二人想。晋王的右手紧握，青筋泛起，赵珞你好大的胆子，竟敢在秋巡上使手段。坏了秋巡大事我自是免不了一顿责罚，可你当陛下会饶过你吗？伤敌一千自损八百，这样的蠢事你也干得出来。
可随即晋王眸光一变，不对，赵珞这不是换子，他的目的就是要他失信于边军，借此打消边军对他的好感。
当初是他提议将给边军的银钱赏赐换成棉衣，就是为了防止一层层的扒皮，真正到边军手里所剩无几。消息一出，他就收到了好几封边关来的折子。
可如果到时他不能把棉衣发到边军手里，失信于边军，那他哪还有威信可言？哦，说给棉衣的是你晋王，我们兴头头的盼了一年，临了又变卦，你堂堂晋王说的话还不如放屁响啊。
甚至他几乎可以想到他前脚去陛下面前请罪，后脚赵珞就会出现将这事揽过去。届时不仅让陛下觉得他能力欠缺，还白白给梁王作了嫁衣裳。估计赵珞估计也猜到自己不会给他这个机会，才敢这么肆无忌惮。
可要硬抗下此事，整个晋王府怕是都要被掏空了啊。
晋王沉默良久，眼底闪过一丝决绝，不能遂了赵珞的意，三十万边军的棉衣如论如何都要赶制出来，就算掏空晋王府也在所不惜。
晋王气的心底好像有一团火在烧，他赵琢长这么大还，还没吃过这样的亏呢。晋王一拳头砸在书桌上，眼底尽是狠厉，这笔账势必要讨回来。
晋王大怒，清远堂侍候下人齐刷刷跪倒一片，陈永和半夏也一齐跪了下来，谢延更是头都不敢抬一下。屋内的气氛顿时为之一滞，明明是盛夏，半夏等人却觉得后脊梁骨发凉。
良久，晋王淡声问道：“你说是有人特意来告知你棉价上涨，是何人？”
谢延战战兢兢的答道：“回殿下，他叫徐怀瑾，就是那个卷入了科举舞弊案中，被陛下夺了功名的探花郎。”
晋王眉头一皱，是他？
谢延的缓缓抬起头，小心翼翼问道：“他如今就在外面，殿下可要传他进来？”
半夏一听徐怀瑾的名字，心里一怔，他怎么来了晋王府？
晋王沉吟片刻道：“让他进来。”
回头又见半夏等人还跪在地上，道：“都起来吧。”
不一会清泉领着徐怀瑾进了书房，半夏一眼望去，仿佛又看到了当初那个丰神俊朗、俊逸出尘的探花郎，全然不见前段时间的颓态。
徐怀瑾觉察到有目光落在他身上，抬眼望去只见一青衣女子低垂着眉眼，心中不禁疑惑这位姑娘认识他？
整了整心神，徐怀瑾走到晋王面前，规规矩矩的跪地参拜：“学生徐怀瑾参见晋王殿下。”
晋王坐在书桌后，淡然道：“免礼。”
“谢殿下。”
“你是如何得知京城外棉价大涨？”晋王沉声问道。
徐怀瑾拱手道：“回殿下，学生是偶然间在酒楼听人谈起得知通州棉价飞涨，心下觉得诧异，就差人去了趟通州，才知晓确有其事。”
“那你为何要来告知本王？”费力将消息递给谢延，无非是想借谢延之手把消息送到他面前。
徐怀瑾正色道：“殿下力排众议，将给边军的恩赏换成棉衣，是实打实为九边三十万将士考虑，一片赤诚纯然肺腑。可如今却被有心人利用，借此谋利，在下虽为一介庶民，心中亦是愤懑难平，所以才来告知此事，望殿下早作打算。”
晋王深深的看了徐怀瑾一眼，冷声问道：“你寒窗苦读十余载，本已问鼎三甲，前途一片大好，却被褫夺了功名，心中无怨吗？”
徐怀瑾心头猝然一缩，功名被夺一事，是他心底永远的痛。每每谈及，都如同将刚刚结痂的伤口重新撕开，再拿一把刀子，把五脏六腑划拉鲜血淋漓。
十余年的辛苦努力一朝付之东流，怎么能一笑而过呢？徐怀瑾心底一片荒芜，面上却是从容淡定道：“学生自问清清白白，却卷进了科举舞弊之中，导致功名被夺。”
徐怀瑾顿了顿，自嘲的笑了笑，说道：“不敢欺瞒殿下，也曾颓废了好一段时日，每日借酒消愁，叹世道不公。幸而得好友一语点醒，学生这才幡然醒悟，如今再想来真恍若大梦一场。”
晋王若有所思的盯着徐怀瑾，好半天才垂下眼眸，问道：“你既特意来提醒本王，那你可有应对的法子？”
徐怀瑾恭敬回道：“回殿下，这做局之人树大根深又谋划良久，学生思来想去眼下困局已定，实在无力回天，唯有亡羊补牢、尽力弥补而已。”
晋王问道：“那依你之见，该如何弥补？”
徐怀瑾缓缓道：“殿下能做的就是赶在布局之人之前，尽可能的抢购新棉，办法也简单，不过四个字罢了，威逼利诱。”
“放肆。”晋王低声呵斥道。
徐怀瑾连忙跪下，俯首帖耳不发一言。
“徐怀瑾 ，你可知罪？”
“学生不知，还请殿下明示？”
晋王沉声道：“你巧言令色教唆本王去仗势欺人，与民争利，欲险本王于不仁不义之地，还不认罪吗？”
徐怀瑾神情自若道：“殿下所言，学生不认，也不敢忍。棉花本就是平民百姓所用，棉商们囤积居奇，哄抬棉价，百姓要花费高于往常数倍的价钱，去买棉花缝制冬衣，这才是与民争利。最重要的是棉商们心知肚明，朝廷需要棉花是为九边将士制作棉衣所用，可他们丝毫不顾及将士们卫国戍边的艰辛，只一味的赚昧心银子，实在可恨至极。”
徐怀瑾顿了顿，抬头看着晋王道：“况且，这布局之人操纵棉商的手段，又何曾不是是威逼之、利诱之。”
晋王紧盯着着徐怀瑾，良久眼底泛起若有若无的笑意，问道：“那你说说看，本王该怎么个威逼利诱法？”
徐怀瑾心底微松，回道：“大周境内大小棉商不计其数，想要控制那些棉商，最好的办法就是通过棉商商会。”
徐怀瑾听祖父讲过，徐家刚从徽州迁到京城时，就被京中茶商联合排挤，生意难做的很。好在祖父为人慷慨、乐善好施，后来经人引荐加入商会后，徐家的生意这才开始好转，这才能在京城扎下根来。
后来祖父过世，徐家的生意交到了他那大伯父手里。大伯父几番汲汲营营，想谋求商会会长的位置。他好几次听闻，大伯父在家怒骂商会里的人不是东西，明是一把火，暗是一把刀。
“而所谓的商会，本就是商人因利益所牵引才联合在一起，更兼商人位卑，不得已抱团取暖，所以商会成员各个都是心怀鬼胎，满腹算计，看似牢固实则一盘散沙，殿下尽可逐个击破。”
“现在多购入一斤棉花，便能为殿下挽回一分损失。所以眼下最要紧的就是时间，而留给殿下着手的时间实在不多了。”徐怀瑾说完，端正的跪着等晋王示下。
晋王却端起茶盏，旁若无人的品起茶来，过了一刻钟才放下茶盏。轻声道：“徐先生，请起。”
徐怀瑾心下明白晋王这是收下了他的投名状，于是朝晋王郑重拱手一礼。往后他就是晋王府的幕僚了，生死荣辱皆系于晋王一人，这已是他能为自己挣的最好一条路了。
“谢卿，徐先生所言，不是本王再复述一遍了吧。”晋王沉声道。
谢延浑身一激灵，连忙说道：“是是是，下官知道怎么办了，下官这就去，下官告退，下官告退。”说完如蒙大赦免般退出了书房。
半夏听着心里疑惑的很，既然早知道需采买大量的棉花，那怎么不早和那些棉商或者棉农签订契约约定好数量和价格，何至于临到头被人摆了一道。
刚刚晋王正在气头上，半夏不敢出声，眼见晋王平复下来，半夏低声道：“殿下，奴婢有一事不明。为什么没有事先跟棉商白纸黑字的订下买卖契约？若是有这一步也不会这么被动。”
晋王闻言顿了顿，没有回答，只是脸色沉了下来。
还是陈永叹了口气，接过话茬：“早前儿殿下也提出跟棉商们订下契约，可那时户部没银子下定金，户部的大人们认为那些个棉商没胆子跟朝廷弄鬼，这契约也就没订成。”
半夏惊讶的抬起头，哑口无言。竟然是因为户部官员的自大就没签契约，现在那些棉商有人在背后撑腰了，哪能不趁机使劲薅羊毛。
说到这个晋王心底更添郁气，可此时也没法去和户部那帮老家伙掰扯这些，怎样以最小的代价购入足够的棉花才是头等大事。
晋王犹豫片刻后，沉声道：“陈永，去王妃那把账册取过来就说本王有用，注意被惊了王妃，让王妃安心修养。另外清点府里的库藏，除了宫里的赏赐都清点出来。”
陈永应声而去。
“徐先生，现居何处？”晋王扭头看向徐怀瑾问道。
徐怀瑾拱手道：“回殿下，学生现居城南香樟胡同。”
晋王点点头，笑道：“先生若不嫌弃，不如搬到府里来，本王也方便时时请教先生。”
身为谋士，自当随时听候差遣，徐怀瑾也就没推辞。答道：“殿下美意，子瑜自当听从，还请殿下容我回去收拾收拾，明日就搬来府上。”
晋王闻言欣然应允，随即吩咐清泉在前院给徐怀瑾收拾出一个院子。