“这里被搜过,好几件物品不见了。”贺展乔在苏先生的屋子里转了一圈,发现房间有被搜过的痕迹。

    “这个苏先生是中间人,他接了背后买家的单后,用各种手段将东西搞到手然后倒卖。”初一在苏先生的书桌上找到一张写了一半的清单,观鹤台的丹药,就是其中之一。

    屋外响起脚步声与交谈声,有不止一个人正向苏先生的宅子靠近。

    “有人来了。”贺展乔听见屋外有响动,立刻拉着初一躲进了柜子与墙壁之间的缝隙里。

    那个凹进去的位置十分狭窄,初一与贺展乔的距离贴得极近才能避免被发现,缝隙里又挤又暗,一时间,初一竟有点分辨不出来,那急速的心跳声究竟是谁的。

    “别怕。”贺展乔的声音细不可闻,但在初一耳侧却非常清晰,初一微微颔首看向别处,她不怕,她只是莫名地感到很紧张。

    贺展乔虽表面冷静,但内心却紧张得不敢动。自从那晚他揭下初一的面纱,这是第二次近距离看到初一,比他这么多年来在梦中见到的人更加生动美丽。这是上天给他的第二次机会,如果再不能保护好初一,他一定不能原谅自己。

    外面传来一阵脚步声,紧接着有人闯进房间里一通翻找,听那声响用翻箱倒柜来形容都不为过。

    这样找下去,迟早会来翻他们藏身的柜子的。贺展乔暗中握紧拳头,准备迎接一番恶斗。

    不一会儿,吵杂的声音小了下去,然后有人说:“县令大人,找到了,清单上最后一件,天山唐卡。”

    他们已经找到他们要的东西了。隐藏在暗处的两人不免松了口气,同时又仔细听着外面的动静。

    “哼!这贪得无厌的贱民,想玩花样,异想天开。将尸体抬走,这里收拾干净。就说他是,暴病而亡。”一个鄙夷的声音草草交代了几句,便听见有人将苏先生的尸体抬走。

    等他们走后,屋里恢复了安静,贺展乔跟初一才从柜子后面出来。

    “这个县令有问题。”初一低声说。

    “他应该就是苏先生背后的人,听他的语气,应该是跟苏先生的价钱没谈拢,所以杀人灭口,将赃物据为己有了。”

    贺展乔一边分析着,一边观察了那几件被拿走的物件的位置。屋子里的所有东西都被翻过,而刚才他们所说的‘天山唐卡’,则是最后一件被带走的宝物。

    “县令所收的都是与宗教有关的宝物,这类宝物通常有价无市,只在特定的圈子里流通,也不好脱手啊。”初一又拾起那张清单仔细地看,然后发出不解地疑问。

    “除非,是用来作行贿之用。京中许多达官贵人信奉神佛,但此类宝物一般供奉在庙宇中不得私有,用这些宝物行贿,正好可以投其所好,且避免声张。这个苏先生,想必也是想要以此买官,继而卷入其中。”

    贺展乔看了看苏先生书架上的典席,推断他有可能是为了在仕途上走捷径,而惹上杀身之祸。

    “我们先离开这里,在东岭村找家客栈落脚,再从长计议。”贺展乔带着初一离开了苏先生的房子。

    正值东岭村的早市,苏先生的惨剧并没有在村子里造成特别大的影响。就连初一也好像暂时忘却了苏先生的死和案情的疑点,反而在早市里逛得特别开心。

    她在每一个买颜料的摊子上都停下来认真地挑选,最后买下了一堆各种颜色的颜料还有作画用的工具。

    来到客栈,掌柜很热情地出来招呼道:“二位客官,需要住店吗?”

    “嗯,我们要两间……”贺展乔刚开口,就被初一打断了。

    “掌柜,给我们一间房就行,要大一点的房间。”初一笑眯眯地说,而贺展乔则是愣在了原地。

    一间房?虽然初一是男装打扮,但始终是个女孩子,孤男寡女待在一间房,非君子所为。贺展乔想问原因,但又不敢,只好乖乖地跟在初一身后,来到了掌柜给的厢房。

    初一并没有察觉贺展乔的疑问,此时她正专注地执行她的计划。她需要大房间,大桌子,这样才好施展开。

    贺展乔看着初一一进门就在忙前忙后地张罗,只见她麻利地将桌子收拾好,又将在市集里买到的材料全部铺开,一时间,贺展乔也不知道该先问房间的事还是先问初一在做什么。

    “那个,我们……”贺展乔一开口,初一才反应过来自己忙的把他给忘了。

    “别愣着了贺大人,快来帮忙。”初一将一个卷轴摊开,然后摆出她在市集上能买到的画笔工具。

    “你这是要做什么?”贺展乔看着初一的举动不解地问,同时手上已经被初一塞进了一套研磨的工具。

    “天山唐卡,我见过真迹,这些是我在集市里可以找到的最好的材料,我可以将它复制出来。然后我假扮苏先生的下线拿着唐卡去找县令,告诉县令他手上的唐卡是赝品,诱他将真迹拿出来比对,到时候来个人赃并获。”初一一边说,一边马不停蹄地拿起笔开始勾线。

    “你有把握吗?”贺展乔担心如此冒险的计划是否能成功,毕竟复刻一件珍品并不是简单的事。

    初一顿了顿,坦白地回答道:“没有,用来绘画唐卡的颜料非常珍贵,无法真正做到毫无破绽,但我可以用这些材料画出尽量相似的来,我们在晚上行动,借着光线昏暗的优势动摇县令。”

    初一的画笔熟练地在卷轴上流转,精细的图案慢慢显现出来。

    眼下也只有这么一个方法了,贺展乔想着便配合着开始研磨添水,帮忙准备各种颜料。在二人的齐心协力下,一幅精美绝伦的画像在初一灵巧的手上诞生。

    虽然初一说过她的复制品不能以假乱真,但这副临时成就的唐卡却是笔笔精妙,栩栩如生,对于贺展乔来说,即便是仿品也已是珍品的程度。

    他们从早忙到晚,停笔之后初一大大地伸了个懒腰,这么大一副画,可把她累得够呛。

    “这次由我去吧。”贺展乔提议道。深入虎穴这件事,以前他不知道初一的身份也就罢了,现在不一样,他绝不能让初一去冒这种危险。

    听了贺展乔的话之后,初一先是一顿,她看着画好的图画思考了一阵,然后说:“嗯,但这幅唐卡尚欠几处点绘要补上,贺大人你能帮忙去向掌柜要点朱砂吗?”初一指了指唐卡上几处尚未添色的地方对贺展乔说。

    “好,你等我一下。”贺展乔回应了一声,便下下楼去找掌柜。

    等贺展乔拿着朱砂回房间的时候,却发现房中空无一人,初一跟那幅唐卡都已无迹可寻。桌子上留有一张纸条,上面只写了四个字:响箭为号。

    糟了,初一一定是自己带着唐卡去找那县令了。贺展乔二话不说,马上跟了出去。

    杨云超怎么还没到?贺展乔启程去南岭村时就已经给杨云超传了信,算算时间,也差不多该到了,但大理寺的人却迟迟未见出现。

    无奈之下,贺展乔只能交代掌柜,大理寺的人一到,马上让他们去县令的府邸。

    初一被带进府时,贺展乔才赶到路口,远远就看见初一拿着卷轴进了门。

    不是说好由我去吗?初一她在着急什么?那县令可是连杀人都敢的凶徒!贺展乔忧心种种地看着那紧闭的大门想着,然后他决定,等不及大理寺的增援了,他必须想办法先混进去。

    幸好贺展乔一向好学,曾经让初一教过他开锁的技巧,于是他绕到房子后面,从后门潜了进去。

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