意识到自己出了丑，但谢望生不以为意，反而又问苏晏：“轻山兄画前人的词做什么？”
这次苏晏回答了，他道：“找灵感。”
谢望生闻言，低头朝案桌旁的纸篓看去，果不其然，里面扔了满满一堆。
他不顾苏晏的阻拦，硬是将那些被揉皱的纸铺平展开，便见一个又一个没有面孔的美人图。
有的是睡卧在花丛中的，有的是站立在柳捎下的，有单人的，还有双人结伴的，再往后翻去，甚至还有一副画舫宴游图。
“这……”谢望生看这画上的景色，分明就是江南无疑，可他们这儿是汴京，怎会有如此景色？
察觉到他的目光，苏晏咳了咳，道：“早些年去过扬州游玩，因此略见了一些景色。谢公子是江南人士，应该比我更熟悉这些风景吧。”
谢望生点点头，还想问些什么，却听苏晏道：“谢公子不是有京中的趣事要说来我们听吗，允知过来了。”
谢望生闻言朝窗外看去，果见允知风风火火地冲了进来。
“谢公子，您可要慢些讲，今日的酒菜都很足。”
竟是不知从哪儿弄来一只烧鸡。
谢望生被那烧鸡馋的，把原先要问苏晏的事都给忘了。苏晏就这么成功地岔开话题，三人在矮几前坐定。
允知一边给谢望生斟酒，一边催促道：“谢公子，说啊，说说这些天里京中都有何趣事？”
谢望生被人催促，竟也拿起乔来，先是自顾自撕了个大鸡腿儿，然后才慢悠悠地道：“我前几日不是上京看榜去了吗，你们猜怎么着？”
他看向苏晏，苏晏自然是不会搭话的，允知又想听趣事儿，又怕他很快讲完，就搭话道：“怎么着？您给我们细细说说。”
谢望生将筷子往案上一拍，仿佛那说书先生拍那惊堂木一般。
他道：“话说前几日我不是去京中看省试名单了吗？你们猜这省试的头名是谁？”
允知问：“是谁？”
谢望生道：“柳玉琛。”
一说到柳玉琛这名字，允知就“嘶”了一声，道：“是柳大才子啊。”
柳玉琛的名号，在考生圈里几乎无人不知，无人不晓。这人也是江南人士，祖上做过生意，不过落败了，到他这一代，便只剩他一个独苗。
说起来，苏晏跟柳玉琛在扬州时还有过一面之缘，他那时候化名晏重山，在南街摆摊卖字画，柳玉琛则在北街替人写书信，因两人都是文人出生，且书法、诗赋造诣皆胜于常人，便有人给他们取了个“南晏北柳”的称号，也是一时笑谈。
但与苏晏的低调不同，柳玉琛这人明显很会经营自己。他在北街摆摊不到半年，就被扬州的望族看中，有了望族的支持，柳玉琛有了进京赶考的盘缠，便不再出摊了。
唯有苏晏，那时候的苏晏刚正不阿，还有些死心眼，总觉得人活着，就不应该食嗟来之食。这与权贵结交，与当街乞讨何异？便拒绝了旁人资助，光靠卖画，就攒到了回京的盘缠不说，甚至还有富足的银钱在乡下买一间别院。
谢望生见允知的语气似乎与柳玉琛相熟，便不由得问道：“听允知兄这语气，似乎与柳玉琛交情不浅啊。可是你俩的消息不都是我从京中带过来的吗，我又不曾提过，你们是如何知道柳玉琛这人的？”
他看的是允知，问的却是他跟苏晏二人。
允知擦了擦额间的汗，又为谢望生倒了杯酒，道：“谢公子说笑呢，您还是继续叫我‘允知’吧，这一口一个的‘允知兄’，听得我心里发慌。公子您说是不是？”
最后一句话看向苏晏，明显是自己招架不住，恳请苏晏帮忙解围来了。
苏晏也不负所望，朝谢望生道：“谢公子没说不代表我们没长耳朵，这但凡是有资格参加省试的人，不可能对自己的同考生一无所知。不说别的，就说吃饭的时候，就能听到许多。”
允知闻言，连忙点头，道：“是是是，谢公子您不知道，我跟公子去考试的时候在一家客栈落脚，那客栈里几乎全是参加省试的考生，说起来，我们与柳公子还有过一面之缘呢。”
这话倒是不假，苏晏考前确实见过柳玉琛一面，柳玉琛一如往昔丰神俊朗，不过他如今变化也大，就是不知柳玉琛认出他没有。
谢望生眼见这对主仆互相打掩护，举止行为中也有猫腻，但苏晏这人，藏着的事可多了，他也就没放在心上，继续道：
“那好吧，咱就继续说这柳玉琛。要说，这柳大才子，不仅才华横溢，更是仪表堂堂，还年轻，显而易见是多少人眼中的香饽饽啊。接下来我要说的，就是这榜下捉婿的事儿。”
说着谢望生就绘声绘色地比划了一通当时的场景。说省试放榜那日，大家都在公示处看自己的名字有没有上榜呢。然后那柳玉琛的小厮也去啦，才一过去，就被人认了出来。当即，就有个小老头拉着那小厮不放，说要见他家公子，给那小老头家的老爷招婿呢。
“这但凡是过了省试会考的人，做官已经的板上钉钉的事啦。那殿试不过是排个名次而已，最低最低，也能混个同进士出身。况且这柳玉琛，一表人才，早就内定了前三甲，那张家小老头也是胆子大，他家老爷不过是个从四品武官，就敢榜下捉婿啦？”
谢望生讲到这里，眼中已有了醉意，允知跟苏晏互看一眼，都没有接话。谢望生想到什么，忽然神神秘秘地朝他们道：“有件事你们可能不知道，这民间的地下赌场已经偷偷开始下注啦，就赌这柳玉琛最后是中状元，还是榜眼，还是探花。你们猜我赌什么？”
允知不在意地翻了个白眼，道：“那当然是赌中状元啦，不然还能赌什么？”
谢望生却端起酒盏，慢悠悠地摇头。
“非也非也，大家都觉得他会中状元，不过我没有，我赌他必中探花。”
听到这，苏晏终于看了他一眼，问道：“谢公子何出此言？”
之所以会问，是因为苏晏前世的记忆里，这一届春闱，最后柳玉琛就是中了探花。可是，谢望生又是怎么知晓的呢？
谢望生几杯酒下肚，眼睛就有些朦胧了。他本是吃了酒回来的，不过先前是薄醉，他虽然善于交际，但在外人面前，轻易不敢喝醉的，怕失了态，坏了事。可是回到苏晏这儿，不知怎的，他安心得很，便放心地饮了几大盏酒，趁着酒醉朝苏晏道：“轻山兄，附耳过来，这可是绝对机密的事儿，轻易泄露出去，少说，也是这个下场。”
他做了个手抹脖子的动作，看得允知下意识地一激灵。
苏晏见他模样不似玩笑，便真的附耳过去，只听谢望生道：
“有个秘密，这柳玉琛啊，其实早就是长公主的人，而且已经是长公主的入幕之宾啦。长公主跟新皇的关系，谁人不知，谁人不晓。这朝廷政事，表面上看是新皇理政，可是背地里，没少有长公主的手笔。嘘，这事儿可千万别外传啊，说出去了可是会掉脑袋的。”
苏晏心中震惊，虽然重活一世后，他早就想明白其中的关窍，对长公主在王朝中扮演的角色也有过猜想，可谢望生这么直白地说出来，竟是大大超出他的想象。
新皇登基也才不到五年。五年前，新皇还只是个不受宠的皇子。他年纪小，文韬武略样样都不精通，不管是在宫廷里，还是在民间，都没什么存在感。但就是这样一个人，在经历过皇室内乱之后，竟然奇迹般地活了下来，而且还活得完好无损、毫发无伤——这件事本身就充满了阴谋论的味道。
但最让人感到细思极恐的是，在这场内斗之中，长公主完全隐形了，她仿佛就是一个工具人一般，一切从她的婚宴开始，又从她的婚宴结束，她就这么从先皇时的二公主，变成了如今的大长公主。无人知道她在这场政变中起到了什么作用。但今日谢望生的一番话，让苏晏脊背生寒。难道说……
见苏晏没反应，谢望生还以为他不信，从胸内侧的暗袋里拿出他下注的凭证来。因为殿试的结果还没这么快出来，到时候等皇榜一贴，若柳玉琛真的中了探花，他便可凭这凭证去找庄头兑银子了。
苏晏看了眼他手中的凭证，小小的一张，还带有私人印戳。他也不是不信，只是谢望生所说的话信息量太大，他一时无法消化。
原本他以为，前世长公主之所以能从旁辅政，只不过是恰好遇上皇室子嗣凋零。这皇室宗亲里，但凡有个男子，但凡有个智力正常、身体康健的成年男子，她都不会有这个机会。但此时，苏晏身上无端冒出一股寒气。
他忽然意识到，不会有的，不会再有了。前朝皇子死的死、瞎的瞎、残的残，这就是最好的佐证。况且新皇上位五年，她又先后出嫁两次，每次婚姻都持续不到一年的时间。民间可能会说她克夫，但谁知这是不是她刻意为之呢？或许这两次的驸马，就如她五年前婚宴上的那次一样，也不过是颗棋子罢了。
想到这，苏晏对这个素未谋面的长公主愈发好奇起来，心中下意识地勾勒她的模样，但怎么想都不够准确。
他忍不住拿起酒杯，在允知的惊呼声中才知自己做了什么。但烈酒入喉，驱散了心中的寒意，他这才有种尚在人间之感。
这次苏晏回答了，他道：“找灵感。”
谢望生闻言，低头朝案桌旁的纸篓看去，果不其然，里面扔了满满一堆。
他不顾苏晏的阻拦，硬是将那些被揉皱的纸铺平展开，便见一个又一个没有面孔的美人图。
有的是睡卧在花丛中的，有的是站立在柳捎下的，有单人的，还有双人结伴的，再往后翻去，甚至还有一副画舫宴游图。
“这……”谢望生看这画上的景色，分明就是江南无疑，可他们这儿是汴京，怎会有如此景色？
察觉到他的目光，苏晏咳了咳，道：“早些年去过扬州游玩，因此略见了一些景色。谢公子是江南人士，应该比我更熟悉这些风景吧。”
谢望生点点头，还想问些什么，却听苏晏道：“谢公子不是有京中的趣事要说来我们听吗，允知过来了。”
谢望生闻言朝窗外看去，果见允知风风火火地冲了进来。
“谢公子，您可要慢些讲，今日的酒菜都很足。”
竟是不知从哪儿弄来一只烧鸡。
谢望生被那烧鸡馋的，把原先要问苏晏的事都给忘了。苏晏就这么成功地岔开话题，三人在矮几前坐定。
允知一边给谢望生斟酒，一边催促道：“谢公子，说啊，说说这些天里京中都有何趣事？”
谢望生被人催促，竟也拿起乔来，先是自顾自撕了个大鸡腿儿，然后才慢悠悠地道：“我前几日不是上京看榜去了吗，你们猜怎么着？”
他看向苏晏，苏晏自然是不会搭话的，允知又想听趣事儿，又怕他很快讲完，就搭话道：“怎么着？您给我们细细说说。”
谢望生将筷子往案上一拍，仿佛那说书先生拍那惊堂木一般。
他道：“话说前几日我不是去京中看省试名单了吗？你们猜这省试的头名是谁？”
允知问：“是谁？”
谢望生道：“柳玉琛。”
一说到柳玉琛这名字，允知就“嘶”了一声，道：“是柳大才子啊。”
柳玉琛的名号，在考生圈里几乎无人不知，无人不晓。这人也是江南人士，祖上做过生意，不过落败了，到他这一代，便只剩他一个独苗。
说起来，苏晏跟柳玉琛在扬州时还有过一面之缘，他那时候化名晏重山，在南街摆摊卖字画，柳玉琛则在北街替人写书信，因两人都是文人出生，且书法、诗赋造诣皆胜于常人，便有人给他们取了个“南晏北柳”的称号，也是一时笑谈。
但与苏晏的低调不同，柳玉琛这人明显很会经营自己。他在北街摆摊不到半年，就被扬州的望族看中，有了望族的支持，柳玉琛有了进京赶考的盘缠，便不再出摊了。
唯有苏晏，那时候的苏晏刚正不阿，还有些死心眼，总觉得人活着，就不应该食嗟来之食。这与权贵结交，与当街乞讨何异？便拒绝了旁人资助，光靠卖画，就攒到了回京的盘缠不说，甚至还有富足的银钱在乡下买一间别院。
谢望生见允知的语气似乎与柳玉琛相熟，便不由得问道：“听允知兄这语气，似乎与柳玉琛交情不浅啊。可是你俩的消息不都是我从京中带过来的吗，我又不曾提过，你们是如何知道柳玉琛这人的？”
他看的是允知，问的却是他跟苏晏二人。
允知擦了擦额间的汗，又为谢望生倒了杯酒，道：“谢公子说笑呢，您还是继续叫我‘允知’吧，这一口一个的‘允知兄’，听得我心里发慌。公子您说是不是？”
最后一句话看向苏晏，明显是自己招架不住，恳请苏晏帮忙解围来了。
苏晏也不负所望，朝谢望生道：“谢公子没说不代表我们没长耳朵，这但凡是有资格参加省试的人，不可能对自己的同考生一无所知。不说别的，就说吃饭的时候，就能听到许多。”
允知闻言，连忙点头，道：“是是是，谢公子您不知道，我跟公子去考试的时候在一家客栈落脚，那客栈里几乎全是参加省试的考生，说起来，我们与柳公子还有过一面之缘呢。”
这话倒是不假，苏晏考前确实见过柳玉琛一面，柳玉琛一如往昔丰神俊朗，不过他如今变化也大，就是不知柳玉琛认出他没有。
谢望生眼见这对主仆互相打掩护，举止行为中也有猫腻，但苏晏这人，藏着的事可多了，他也就没放在心上，继续道：
“那好吧，咱就继续说这柳玉琛。要说，这柳大才子，不仅才华横溢，更是仪表堂堂，还年轻，显而易见是多少人眼中的香饽饽啊。接下来我要说的，就是这榜下捉婿的事儿。”
说着谢望生就绘声绘色地比划了一通当时的场景。说省试放榜那日，大家都在公示处看自己的名字有没有上榜呢。然后那柳玉琛的小厮也去啦，才一过去，就被人认了出来。当即，就有个小老头拉着那小厮不放，说要见他家公子，给那小老头家的老爷招婿呢。
“这但凡是过了省试会考的人，做官已经的板上钉钉的事啦。那殿试不过是排个名次而已，最低最低，也能混个同进士出身。况且这柳玉琛，一表人才，早就内定了前三甲，那张家小老头也是胆子大，他家老爷不过是个从四品武官，就敢榜下捉婿啦？”
谢望生讲到这里，眼中已有了醉意，允知跟苏晏互看一眼，都没有接话。谢望生想到什么，忽然神神秘秘地朝他们道：“有件事你们可能不知道，这民间的地下赌场已经偷偷开始下注啦，就赌这柳玉琛最后是中状元，还是榜眼，还是探花。你们猜我赌什么？”
允知不在意地翻了个白眼，道：“那当然是赌中状元啦，不然还能赌什么？”
谢望生却端起酒盏，慢悠悠地摇头。
“非也非也，大家都觉得他会中状元，不过我没有，我赌他必中探花。”
听到这，苏晏终于看了他一眼，问道：“谢公子何出此言？”
之所以会问，是因为苏晏前世的记忆里，这一届春闱，最后柳玉琛就是中了探花。可是，谢望生又是怎么知晓的呢？
谢望生几杯酒下肚，眼睛就有些朦胧了。他本是吃了酒回来的，不过先前是薄醉，他虽然善于交际，但在外人面前，轻易不敢喝醉的，怕失了态，坏了事。可是回到苏晏这儿，不知怎的，他安心得很，便放心地饮了几大盏酒，趁着酒醉朝苏晏道：“轻山兄，附耳过来，这可是绝对机密的事儿，轻易泄露出去，少说，也是这个下场。”
他做了个手抹脖子的动作，看得允知下意识地一激灵。
苏晏见他模样不似玩笑，便真的附耳过去，只听谢望生道：
“有个秘密，这柳玉琛啊，其实早就是长公主的人，而且已经是长公主的入幕之宾啦。长公主跟新皇的关系，谁人不知，谁人不晓。这朝廷政事，表面上看是新皇理政，可是背地里，没少有长公主的手笔。嘘，这事儿可千万别外传啊，说出去了可是会掉脑袋的。”
苏晏心中震惊，虽然重活一世后，他早就想明白其中的关窍，对长公主在王朝中扮演的角色也有过猜想，可谢望生这么直白地说出来，竟是大大超出他的想象。
新皇登基也才不到五年。五年前，新皇还只是个不受宠的皇子。他年纪小，文韬武略样样都不精通，不管是在宫廷里，还是在民间，都没什么存在感。但就是这样一个人，在经历过皇室内乱之后，竟然奇迹般地活了下来，而且还活得完好无损、毫发无伤——这件事本身就充满了阴谋论的味道。
但最让人感到细思极恐的是，在这场内斗之中，长公主完全隐形了，她仿佛就是一个工具人一般，一切从她的婚宴开始，又从她的婚宴结束，她就这么从先皇时的二公主，变成了如今的大长公主。无人知道她在这场政变中起到了什么作用。但今日谢望生的一番话，让苏晏脊背生寒。难道说……
见苏晏没反应，谢望生还以为他不信，从胸内侧的暗袋里拿出他下注的凭证来。因为殿试的结果还没这么快出来，到时候等皇榜一贴，若柳玉琛真的中了探花，他便可凭这凭证去找庄头兑银子了。
苏晏看了眼他手中的凭证，小小的一张，还带有私人印戳。他也不是不信，只是谢望生所说的话信息量太大，他一时无法消化。
原本他以为，前世长公主之所以能从旁辅政，只不过是恰好遇上皇室子嗣凋零。这皇室宗亲里，但凡有个男子，但凡有个智力正常、身体康健的成年男子，她都不会有这个机会。但此时，苏晏身上无端冒出一股寒气。
他忽然意识到，不会有的，不会再有了。前朝皇子死的死、瞎的瞎、残的残，这就是最好的佐证。况且新皇上位五年，她又先后出嫁两次，每次婚姻都持续不到一年的时间。民间可能会说她克夫，但谁知这是不是她刻意为之呢？或许这两次的驸马，就如她五年前婚宴上的那次一样，也不过是颗棋子罢了。
想到这，苏晏对这个素未谋面的长公主愈发好奇起来，心中下意识地勾勒她的模样，但怎么想都不够准确。
他忍不住拿起酒杯，在允知的惊呼声中才知自己做了什么。但烈酒入喉，驱散了心中的寒意，他这才有种尚在人间之感。