第一章水木年华
这是一座江南小镇，和许许多多的中国江南小镇没有任何区别，一条长长的河温柔缠绵地盘曲而下，仿佛想要诉说着她那九曲回肠般的心事却又无处可诉一样婉转旖旎。小镇就沿江而建，依层次往上，离江最近是老街，沿河两旁都是房子，顺江流走势自然成街。木制房子经年累月，风尘扑扑，宛如那个边地九十岁无意被旅人拍到的老人一般，脸上的肌肤颜色黝黑而神秘，纹理沟壑纵横，神色苍茫而迷惘——他们无意滞留尘世如此之久，奈何造化鬼斧神功，不可推穷。黑色的廊柱巍然屹立，光滑厚重，雕花的窗格细密繁复，积满了灰尘，推开一扇扇厚厚的木门，幽暗的光线里简陋开阔无长物，转到后院，要不种了菜，要不栽了果树，但是家家户户无一例外都种了一两棵芙蓉树，芙蓉花花色艳丽，花瓣娇柔，叶子碧绿，每到初秋的时候，远山碧水红花，炊烟薄酒人家，袅袅婷婷，流水年华，令人羡煞。
再往上一层，是新镇，街道两旁一色的钢筋水泥，红砖青瓦，白粉玻璃砌就的两三层小楼鳞次栉比，只有偶尔才会看见零零碎碎以木头为椽为古屋，后来慢慢也全都拆旧重建了。
这个小镇名叫近江镇，也因着这初秋芙蓉点翠之景，被叫作芙蓉镇。这条江，曾是三闾大夫问道的江，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，那个峨冠博带的人，手执玉圭，目视前方，为楚国天下问道数载，留下了那么多的千古名作和一脉芳名。
这条江缱绻细柔，顺流而下，水流一直都是两丈来宽的样子，来到近江前沿，却突然急陡直下，水势湍急，人们在这里建了一个水电站，每到开闸之时，千里奔突，轰声震天，极是气派。水流到了近江，河滩宽阔，水势平稳，右侧山峦起伏，倒映得河水碧绿幽蓝，显得极是雍容大器。最宽阔之处是近江与对岸交通的长桥，每到饭后黄昏，一日工事已毕、食禄已尽，人们三三俩俩，从老街新街慢慢汇到桥上一路散步，一路闲谈。甚是安逸。
王妥妥的家就在这新街的最当眼处，一幢三层的高楼傲立在市井当中，洁白齐整的白瓷铺满整个三层楼高的外墙，玻璃推窗上的蓝色的雨棚崭新洁净，点尘也无，将旁边的红砖楼房里简陋积灰的推扇玻璃辉映得暗淡无光。这样一幢房子放在九十年代的初期，已经完完全全能够称得上是豪宅了。不说它的地理位置在近江镇是如何的关键，对面就是镇政府所在地，旁边就是新建的兴教街，小学中学都在那条街上，单就它的辉煌程度来说，整个近江镇也找不出第二幢这样的房子来－－高度只是其次，关键是装修的考究程度和每一片瓷砖上显示的财富张力。
这幢房子的第一层是一个三开的铺面，每个清晨，随着转闸门向上缓慢地升起，阳光就会照进房间，照到里面一排排崭新铮亮的自行车，有凤凰载重款的，也有永久轻巧女款的；几台熊猫电视机、长虹电视机被锁在玻璃柜子里，供来往观看的人啧啧欣赏；玻璃柜台里琳琅满目的手表，女人们最爱的飘柔、海飞丝之类的一应洗护用品都应有尽有。
关于这幢房子的主人，人们褒贬不一，对过的乡政府里住在鸽子笼里的政府办事人员们经常议论纷纷，有的说：“还是要抛弃万般皆下品，只有读书高的腐儒思想啊，这个时代，吃国家粮有什么了不起？你看对门王百万，心思活络，早就知道怎么捞钱了，有钱日子才好过啊！国家公职有什么大不了的？”也有的说：“他不就是比咱们多两个钱吗？有钱怎么了？还不是一样的不如意，老婆肚子不争气，连生三个，个个都是不带把的！亿万家产也没有人继承不是？”还有的说：“现在还这么想的人少啰！妇女半边天，女娃和男娃没什么不同呢！有的是女孩子赚钱比男孩子赚得多，回来孝敬爹娘的呢！王百万家也还不是一幢房子铺面三开？那架势看就是将来一个女儿一个铺面，谁要是做了这家的女婿啊~至少少奋斗十年！”说话的人边瞪着眼睛嘴唇开合，一边两个食指架起一个十字，不消说，旁听的人也是艳羡不已。
此刻，已是入夜时分，那群吃完饭坐在院子的桂花树下议论着的女人们还在闲谈，而那个被人心里嫉妒着，嘴里议论着的人正迈着匆匆的步伐往家里赶，他手里提着一个公文包，紧扣着的深蓝色的西装的扣子也掩饰不住发福的肚子，矮矮的个子和比例有些不协调的下身让他走路显得有些笨拙，他的脸肉多而横，肤色发红，扁扁的嘴唇紧抿住的时候给人一种不怒自威的感觉，脸上自信刚愎的神气也让人觉得不是那么好说话。只见他穿从侧门直上步梯，来到二楼，此时已是入夜时分，家里的人应该已经吃过饭了，而他也刚刚在桥对过的餐馆里宴请一位政府办事人员，准备为政府采购一批水果作为年终福利发放给办事人员。这笔生意油水并不大，也许只够赚他那一顿饭钱，但是主打的是一个长远合作，细水长流。机关单位们并不是只某一年发年终福利，年年都要发的，今年发水果，明年也许会发生活用品，以后生活条件好了，说不定会发电视机自行车之类的呢？他拎得清轻重，知道哪些应酬该忙活，哪些不该。
此刻，为生计而奔忙的他，在外面巧笑谄媚的表情，低头殷勤的姿态做多了，回来谁也不愿意待见。只见一走进房门，就大声呼唤：“良英~良英~！”随手把公文包往门侧一扔，鞋子随脚一甩，一只到了客厅电视机柜前，一只到了远远的墙根金黄的踢脚线旁。一个高高瘦瘦扎着长辫子的女人应声而出：“回来啦？”，接着就躬身往前给他捡起鞋子，齐齐整整地码在门弯里的鞋柜上，又上前给他松了领带，又朝门里呼唤一声：“棠华、招弟、妥妥，爸爸回来了！”
最大的棠华已经快二十岁了，椭圆形的鹅蛋脸，微黑的皮肤，鼻翼两侧点缀着的几粒雀斑不仅没有影响她的容貌，反而让她看起来更加健康而充满朝气，身着一套天青色的对襟衣裙，看起来身形窈窕而伶俐，她转身走进过道茶水间，沏了一杯热茶端到茶几上，轻声道：“爸，茶帮你放这儿呢，还有些烫手。”王百万点点头，表示知道了。二女儿招弟刚满十六岁，已经初中毕业了，正在决定是去哪个职校读书还是直接就业去当个什么学徒，学一门傍身的技术。三姐妹中，她的姿容最普通，尽管已经十六岁了，身形却好似没有发育一般，平板的肩膀、平板的胸，五官极肖她的父亲，嘴巴扁平，眼睛细长。此刻她怯怯地站在卧室门口，等父亲走进来后，才走到鞋柜处拿起他的鞋到卫生间去刷洗。最小的女儿王妥妥十三岁，刚刚上初中，个子不是特别高，皮肤嫩得能掐出水，一双圆圆的杏眼看人的时候似嗔还喜，总让人觉得有说不清的情意来，小巧饱满的鼻子勾勒出完美的侧影，唇不点而红。乌发如墨，披肩如瀑，挽起来却又端庄高贵得像个小公主。她是三姐妹中最不畏惧父亲的一个，只见她从房间里冲出来一把抱住她爹爹：“哎呀爸，每天都回来那么晚，害得我老饿肚子，妈妈总是热了饭等了又等，直到天快黑了我们才吃饭呢！你可带什么吃的回来没？”王百万从进门起那没有半分笑意的脸此时才舒缓了不少，有如春水破冰般把扁平的嘴角弯了弯，宠溺地刮了刮她的鼻子，“谗猫，就知道吃！爸爸今天谈生意去了，哪记得买什么吃的？而且，家里什么没有？需要到外面买？”“我要吃你上次从市里带回来的那种水蜜桃，镇上没人卖，咱家进了又没人买，店里不是没有嘛！”她噘着嘴撒娇。她父亲道：“家里有你也不能乱拿，要经过妈妈地允许才能拿，不然进货和出货数对不上，我就找你麻烦，你这丫头，家里就数你最皮！好啦好啦！下次爸爸记得就再给你带些回来。”必要的时候，她的家长威严还是不能丢失，这三个女儿，虽然让他多多少少让他感觉有些失落，但时代变化，女儿养得好将来也一样可以光宗耀祖。他对她们的教育还是极其严格的。
妥妥也回嗔作喜，回去房间继续用绳子编她的手串去了，最近班上的同学都流先用毛线编手串，她玩得正起劲，最后一个才从房间出来，不是想起了上次的父亲从外地带回来的水蜜桃，那满嘴的香甜还让她回味无穷，她可能还要在房间里继续编一会儿。她坐着编了一会儿毛线就觉得无趣得紧，跑到二姐房间，发现她正在拿着一本什么图画书看得眉开眼笑。妥妥最不爱看书，她拍拍手又跑去找大姐，让大姐带她出去散步，大姐无奈地放下手上正织的毛衣，带她往楼下走去。
她们顺着长长的兴教街一路走走停停，和相识的人打打招呼，姐姐性情温和大方，总有人拉着她的手问长问短，妥妥老不耐烦，一会儿跑到路旁去摘朵花，一会儿去看看溪里的小鱼。一不小心，她们就走到了近江中学附近了。
妥妥兴奋地说：“姐姐，姐姐~看，我们的学校！”大姐却只是悄悄地瞄了一眼那条路，马上转移视线，目不斜视地继续往前走。
刚进初中的妥妥觉得学校的一切都是那么新奇。近江中学在妥妥家左侧兴教街的尽头，一个长长的坡道沿山而上，那所学校就建立在城镇与乡村的交汇处，进大门就是宽阔的草坪，左侧是两间矮矮的砖砌房，本来是门卫室，但学校本就穷，门卫的工资也无从支付，于是这里就变成了两个单身男教师的宿舍，其中一位姓曾，个子高而瘦，人长得极白净，戴着一副眼镜，看起来一个文弱书生的样子，但是却是位体育老师。
妥妥最怕见到这位体育老师，倒不是因为他上体育课太严格，寒光在镜片里一闪而过，同学们就脊背升起一股寒意，尤其是那些喜欢在队伍里做些小动作的男生，一来二去都不怎么敢在他的课堂上作妖。但妥妥在学校循规蹈矩，极少主动引起老师的注意。体育课上更是脊背挺得笔直，老师说站东她绝不往西。所以老师很难抓到她的小辫子。
但这位曾黎老师，经常在体育课上完后，悄悄地把她带到办公室，要么塞给她一块饼干，要么塞给她一瓶娃哈哈，当然，为避嫌疑，妥妥总是在曾黎办公室把这些东西解决再出门。但是班上都是些什么人呐？一个个人精似的。那天妥妥一出门，玉米就凑过来闻了闻她的嘴唇，大惊小怪地喊道：“妥妥，老师给你吃了什么？一股子的奶味？为什么给你东西吃？”
妥妥斜她一眼，“去去去，怕是你早晨起早被风吹感冒了，鼻子堵住伤风了吧，哪里闻到就有奶味了？”刘唐在一旁笑话道：“王妥妥，你莫不是被黎眼镜看上吧！这么神秘兮兮地把你一个人叫到办公室，怎么想都怎么有鬼，你还是要多防着点，男老师叫女学生进办公室多多少少还是要避嫌吧！需不需要我帮你告诉老方查查他？”妥妥被气得七窍生烟，话都说不全乎了：“你才你才被人看上了……老师只是有点事问我，他问我家有没有体育器材买……”妥妥不善撒谎，这谎言无法让人相信。
但是妥妥也不好跟同学们说出事实，事实是，吃人家的嘴短，拿人家的手短，在那个没有手机，电话还没有普及的年代，曾黎老师经常如此殷勤相待，自然是事出有因。每次妥妥吃完东西之后，他都会略带几分羞涩地递给她一封信，白色的信封四边皆有暗粉的玫瑰，花枝缠绕，信封不仅用胶水粘得紧紧的，关键是封口处还滴了蜡。曾黎像攥着自己的一瓣心脏一般紧紧地捏着信，递给妥妥的时候，总会千叮咛万嘱咐让她千万帮他把信带到。
妥妥很生气，如此严防死守，好像生怕妥妥知道里面写的是什么似的，又总是让她带信，大概不总是一些甜言蜜语，糖衣泡弹呗！妥妥虽然碍情碍面，不得不给他做这件事，但却总是心有不甘，总觉得自己在帮助大灰狼陷害小白兔，但是小白兔却是那么中意那头大灰狼，看吧！大姐每天晚上迎接她那热切而期待的眼神，就像是小白兔渴望胡萝卜的眼神。每次接完信她就一个人飞自己的房间半晌不出来，连母亲叫摆桌吃晚饭她也充耳不闻，家人一起吃晚饭时也总是心不在焉，最最最可疑的是饭后半小时她就会消失不见，晚上八九点才回来，有一个晚上居然十一点半才回家，那晚母亲大发雷霆的声音把睡着了的妥妥吵醒了。妥妥悄悄地跑进房里问大姐去干嘛去了，大姐脸色微红，神色却很泰然，她凝重地看着妥妥，答非所问：
“幺妹，你帮姐姐一个忙，回头我再告诉你原因，你帮我带信的事暂时不要告诉爸妈，好不好？”妥妥似懂非懂地点点头。
王妥妥的父亲却没有这么多时间关注他的三个女儿，他家三代单传，到了他这一代上，他母亲一气生了五个女孩，生下他的时候他父亲抱着他啧啧叹了半天，在他家祖传的老铺子里跟前来道喜的人说道：“并不是说生女儿不好啊！男孩才是成家立业，继嗣承宗的血脉啊，接代必须的啊……”边说还边摇头。不过幸好王妥妥的父亲还是很争气，尽管读书不是特别出色，却心思活洛，非常喜好结交各方朋友，为人大方义气，长到十三四岁上读不进书了，也不屑于就此坐在店子里帮着打算盘，就跟着一伙喜欢走南闯北的朋友到黄金洞里去淘金，贩卖木材、蜂蜜等物，后来走的路多了，四方物价悉知，三山尽是至交，加之为人大方爽快，从不为一己小算盘而伤了兄弟情义，自然做起生意来也就顺风顺水，这才慢慢创下了他在近江镇那诺大的家业。
其实妥妥爹爹年轻的时候看中过朋友家的一个妹妹，那姑娘活泼爽朗，不像一般旧式家庭里的女孩一样循规蹈矩，见识短浅，只知道躲在低沉阴暗的灶房里缝补浆洗，做什么都低眉顺眼，反倒是有些离经叛道，男人喝酒掷色子，玩牌九她都能插上一脚，还玩得不错，他也有意识地和她套了一段时间的近乎，越是走得近，就越是中意这女孩的聪明机灵，古灵精怪。但是后来这事不知道怎么就传到了他母亲耳上，他母亲以病为由唤他回家，拿着长长的戒尺在家候着他，他一进门就被勒令跪下，跪了两个时辰之后，母亲郑重其事地对他说，娶妻娶贤不娶色，如果想好好进这张门，唤她一声母亲，就把那些花花肠子好生收起，交友四海为宽，选妻一人而足，定要慎重其事，谨遵父母之命。这事后，他被禁足在家半年，不得外出。
后来到了谈婚论嫁的年龄，他也终是没能逃过一个被父母安排的命运，经一个远房亲戚介绍，娶了一位家世清白，勤劳持家，少言寡语的姑娘。这姑娘为他生下第一个女儿的时候，他笑眯眯地说：“女儿好啊，女儿将来可以好好地约束弟弟，又和母亲最是贴心，操持家务，抚育兄弟，好兆头，不如，就叫棠华吧！”三个人的名字中，只有棠华还有几分大气，二姐的名字极是俗气，“招弟招弟”，这名字完全没有大姐名字中的隐晦和含蓄，只是普通而张扬，也在妥妥妈妈心里种下了几分忧急。王妥妥是在近江镇卫生院出生的，她爸爸一直在卫生院的墙根抽烟，抽完了一包双喜后听到说是个女孩，释然地一笑，把烟蒂丢在地上，用脚碾得粉碎，开口道：“就叫妥妥吧！王妥妥，一切都是上天最妥当的安排。命里有时终须有，命里无时莫强求啊！”妥妥的母亲十分不甘心，想着婆婆都是生下五位姑娘后才生了一个儿子，自己与儿子是不是也只是缘份未到？
不过不管缘份到没到，计划生育的风声在她生育的这十年里一年比一年紧，她都已经生了三胎了，国家决计再没有可能让她再接着生下去，镇上的干部一次又一次跑到她家开导她，新社会新观念，妇女半边天，现在已经再不是以往那种只有男人有两个力气能扛锄头的状况了，妇女在各个领域各个行业都能起到带头作用。说得天花乱坠也不见妥妥妈接腔，后来接着一个又一个穿着白大褂的计划生育干部三番五次劝她去结扎，最后一批更是连拉带拽强行将她带到了生妥妥的地方让她结扎了。
妥妥妈妈回家后大哭了一场，反倒是妥妥爸爸已经冷静地接受了事实，安抚她了好一阵后跟她说：“你不要再哭了，再哭下去棠华就要回来了，她是懂事了的，她也知道你今天上午去干嘛了。你让她怎么想？”妥妥妈妈才渐渐地收起眼泪，起身拿起抹布去擦本已光洁如新的茶几，转移一下注意力。
但话虽如此，妥妥爸爸安慰完她妈妈后，自己却反而坐在客厅里抽了一晚上的烟没挪地。
这是一座江南小镇，和许许多多的中国江南小镇没有任何区别，一条长长的河温柔缠绵地盘曲而下，仿佛想要诉说着她那九曲回肠般的心事却又无处可诉一样婉转旖旎。小镇就沿江而建，依层次往上，离江最近是老街，沿河两旁都是房子，顺江流走势自然成街。木制房子经年累月，风尘扑扑，宛如那个边地九十岁无意被旅人拍到的老人一般，脸上的肌肤颜色黝黑而神秘，纹理沟壑纵横，神色苍茫而迷惘——他们无意滞留尘世如此之久，奈何造化鬼斧神功，不可推穷。黑色的廊柱巍然屹立，光滑厚重，雕花的窗格细密繁复，积满了灰尘，推开一扇扇厚厚的木门，幽暗的光线里简陋开阔无长物，转到后院，要不种了菜，要不栽了果树，但是家家户户无一例外都种了一两棵芙蓉树，芙蓉花花色艳丽，花瓣娇柔，叶子碧绿，每到初秋的时候，远山碧水红花，炊烟薄酒人家，袅袅婷婷，流水年华，令人羡煞。
再往上一层，是新镇，街道两旁一色的钢筋水泥，红砖青瓦，白粉玻璃砌就的两三层小楼鳞次栉比，只有偶尔才会看见零零碎碎以木头为椽为古屋，后来慢慢也全都拆旧重建了。
这个小镇名叫近江镇，也因着这初秋芙蓉点翠之景，被叫作芙蓉镇。这条江，曾是三闾大夫问道的江，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，那个峨冠博带的人，手执玉圭，目视前方，为楚国天下问道数载，留下了那么多的千古名作和一脉芳名。
这条江缱绻细柔，顺流而下，水流一直都是两丈来宽的样子，来到近江前沿，却突然急陡直下，水势湍急，人们在这里建了一个水电站，每到开闸之时，千里奔突，轰声震天，极是气派。水流到了近江，河滩宽阔，水势平稳，右侧山峦起伏，倒映得河水碧绿幽蓝，显得极是雍容大器。最宽阔之处是近江与对岸交通的长桥，每到饭后黄昏，一日工事已毕、食禄已尽，人们三三俩俩，从老街新街慢慢汇到桥上一路散步，一路闲谈。甚是安逸。
王妥妥的家就在这新街的最当眼处，一幢三层的高楼傲立在市井当中，洁白齐整的白瓷铺满整个三层楼高的外墙，玻璃推窗上的蓝色的雨棚崭新洁净，点尘也无，将旁边的红砖楼房里简陋积灰的推扇玻璃辉映得暗淡无光。这样一幢房子放在九十年代的初期，已经完完全全能够称得上是豪宅了。不说它的地理位置在近江镇是如何的关键，对面就是镇政府所在地，旁边就是新建的兴教街，小学中学都在那条街上，单就它的辉煌程度来说，整个近江镇也找不出第二幢这样的房子来－－高度只是其次，关键是装修的考究程度和每一片瓷砖上显示的财富张力。
这幢房子的第一层是一个三开的铺面，每个清晨，随着转闸门向上缓慢地升起，阳光就会照进房间，照到里面一排排崭新铮亮的自行车，有凤凰载重款的，也有永久轻巧女款的；几台熊猫电视机、长虹电视机被锁在玻璃柜子里，供来往观看的人啧啧欣赏；玻璃柜台里琳琅满目的手表，女人们最爱的飘柔、海飞丝之类的一应洗护用品都应有尽有。
关于这幢房子的主人，人们褒贬不一，对过的乡政府里住在鸽子笼里的政府办事人员们经常议论纷纷，有的说：“还是要抛弃万般皆下品，只有读书高的腐儒思想啊，这个时代，吃国家粮有什么了不起？你看对门王百万，心思活络，早就知道怎么捞钱了，有钱日子才好过啊！国家公职有什么大不了的？”也有的说：“他不就是比咱们多两个钱吗？有钱怎么了？还不是一样的不如意，老婆肚子不争气，连生三个，个个都是不带把的！亿万家产也没有人继承不是？”还有的说：“现在还这么想的人少啰！妇女半边天，女娃和男娃没什么不同呢！有的是女孩子赚钱比男孩子赚得多，回来孝敬爹娘的呢！王百万家也还不是一幢房子铺面三开？那架势看就是将来一个女儿一个铺面，谁要是做了这家的女婿啊~至少少奋斗十年！”说话的人边瞪着眼睛嘴唇开合，一边两个食指架起一个十字，不消说，旁听的人也是艳羡不已。
此刻，已是入夜时分，那群吃完饭坐在院子的桂花树下议论着的女人们还在闲谈，而那个被人心里嫉妒着，嘴里议论着的人正迈着匆匆的步伐往家里赶，他手里提着一个公文包，紧扣着的深蓝色的西装的扣子也掩饰不住发福的肚子，矮矮的个子和比例有些不协调的下身让他走路显得有些笨拙，他的脸肉多而横，肤色发红，扁扁的嘴唇紧抿住的时候给人一种不怒自威的感觉，脸上自信刚愎的神气也让人觉得不是那么好说话。只见他穿从侧门直上步梯，来到二楼，此时已是入夜时分，家里的人应该已经吃过饭了，而他也刚刚在桥对过的餐馆里宴请一位政府办事人员，准备为政府采购一批水果作为年终福利发放给办事人员。这笔生意油水并不大，也许只够赚他那一顿饭钱，但是主打的是一个长远合作，细水长流。机关单位们并不是只某一年发年终福利，年年都要发的，今年发水果，明年也许会发生活用品，以后生活条件好了，说不定会发电视机自行车之类的呢？他拎得清轻重，知道哪些应酬该忙活，哪些不该。
此刻，为生计而奔忙的他，在外面巧笑谄媚的表情，低头殷勤的姿态做多了，回来谁也不愿意待见。只见一走进房门，就大声呼唤：“良英~良英~！”随手把公文包往门侧一扔，鞋子随脚一甩，一只到了客厅电视机柜前，一只到了远远的墙根金黄的踢脚线旁。一个高高瘦瘦扎着长辫子的女人应声而出：“回来啦？”，接着就躬身往前给他捡起鞋子，齐齐整整地码在门弯里的鞋柜上，又上前给他松了领带，又朝门里呼唤一声：“棠华、招弟、妥妥，爸爸回来了！”
最大的棠华已经快二十岁了，椭圆形的鹅蛋脸，微黑的皮肤，鼻翼两侧点缀着的几粒雀斑不仅没有影响她的容貌，反而让她看起来更加健康而充满朝气，身着一套天青色的对襟衣裙，看起来身形窈窕而伶俐，她转身走进过道茶水间，沏了一杯热茶端到茶几上，轻声道：“爸，茶帮你放这儿呢，还有些烫手。”王百万点点头，表示知道了。二女儿招弟刚满十六岁，已经初中毕业了，正在决定是去哪个职校读书还是直接就业去当个什么学徒，学一门傍身的技术。三姐妹中，她的姿容最普通，尽管已经十六岁了，身形却好似没有发育一般，平板的肩膀、平板的胸，五官极肖她的父亲，嘴巴扁平，眼睛细长。此刻她怯怯地站在卧室门口，等父亲走进来后，才走到鞋柜处拿起他的鞋到卫生间去刷洗。最小的女儿王妥妥十三岁，刚刚上初中，个子不是特别高，皮肤嫩得能掐出水，一双圆圆的杏眼看人的时候似嗔还喜，总让人觉得有说不清的情意来，小巧饱满的鼻子勾勒出完美的侧影，唇不点而红。乌发如墨，披肩如瀑，挽起来却又端庄高贵得像个小公主。她是三姐妹中最不畏惧父亲的一个，只见她从房间里冲出来一把抱住她爹爹：“哎呀爸，每天都回来那么晚，害得我老饿肚子，妈妈总是热了饭等了又等，直到天快黑了我们才吃饭呢！你可带什么吃的回来没？”王百万从进门起那没有半分笑意的脸此时才舒缓了不少，有如春水破冰般把扁平的嘴角弯了弯，宠溺地刮了刮她的鼻子，“谗猫，就知道吃！爸爸今天谈生意去了，哪记得买什么吃的？而且，家里什么没有？需要到外面买？”“我要吃你上次从市里带回来的那种水蜜桃，镇上没人卖，咱家进了又没人买，店里不是没有嘛！”她噘着嘴撒娇。她父亲道：“家里有你也不能乱拿，要经过妈妈地允许才能拿，不然进货和出货数对不上，我就找你麻烦，你这丫头，家里就数你最皮！好啦好啦！下次爸爸记得就再给你带些回来。”必要的时候，她的家长威严还是不能丢失，这三个女儿，虽然让他多多少少让他感觉有些失落，但时代变化，女儿养得好将来也一样可以光宗耀祖。他对她们的教育还是极其严格的。
妥妥也回嗔作喜，回去房间继续用绳子编她的手串去了，最近班上的同学都流先用毛线编手串，她玩得正起劲，最后一个才从房间出来，不是想起了上次的父亲从外地带回来的水蜜桃，那满嘴的香甜还让她回味无穷，她可能还要在房间里继续编一会儿。她坐着编了一会儿毛线就觉得无趣得紧，跑到二姐房间，发现她正在拿着一本什么图画书看得眉开眼笑。妥妥最不爱看书，她拍拍手又跑去找大姐，让大姐带她出去散步，大姐无奈地放下手上正织的毛衣，带她往楼下走去。
她们顺着长长的兴教街一路走走停停，和相识的人打打招呼，姐姐性情温和大方，总有人拉着她的手问长问短，妥妥老不耐烦，一会儿跑到路旁去摘朵花，一会儿去看看溪里的小鱼。一不小心，她们就走到了近江中学附近了。
妥妥兴奋地说：“姐姐，姐姐~看，我们的学校！”大姐却只是悄悄地瞄了一眼那条路，马上转移视线，目不斜视地继续往前走。
刚进初中的妥妥觉得学校的一切都是那么新奇。近江中学在妥妥家左侧兴教街的尽头，一个长长的坡道沿山而上，那所学校就建立在城镇与乡村的交汇处，进大门就是宽阔的草坪，左侧是两间矮矮的砖砌房，本来是门卫室，但学校本就穷，门卫的工资也无从支付，于是这里就变成了两个单身男教师的宿舍，其中一位姓曾，个子高而瘦，人长得极白净，戴着一副眼镜，看起来一个文弱书生的样子，但是却是位体育老师。
妥妥最怕见到这位体育老师，倒不是因为他上体育课太严格，寒光在镜片里一闪而过，同学们就脊背升起一股寒意，尤其是那些喜欢在队伍里做些小动作的男生，一来二去都不怎么敢在他的课堂上作妖。但妥妥在学校循规蹈矩，极少主动引起老师的注意。体育课上更是脊背挺得笔直，老师说站东她绝不往西。所以老师很难抓到她的小辫子。
但这位曾黎老师，经常在体育课上完后，悄悄地把她带到办公室，要么塞给她一块饼干，要么塞给她一瓶娃哈哈，当然，为避嫌疑，妥妥总是在曾黎办公室把这些东西解决再出门。但是班上都是些什么人呐？一个个人精似的。那天妥妥一出门，玉米就凑过来闻了闻她的嘴唇，大惊小怪地喊道：“妥妥，老师给你吃了什么？一股子的奶味？为什么给你东西吃？”
妥妥斜她一眼，“去去去，怕是你早晨起早被风吹感冒了，鼻子堵住伤风了吧，哪里闻到就有奶味了？”刘唐在一旁笑话道：“王妥妥，你莫不是被黎眼镜看上吧！这么神秘兮兮地把你一个人叫到办公室，怎么想都怎么有鬼，你还是要多防着点，男老师叫女学生进办公室多多少少还是要避嫌吧！需不需要我帮你告诉老方查查他？”妥妥被气得七窍生烟，话都说不全乎了：“你才你才被人看上了……老师只是有点事问我，他问我家有没有体育器材买……”妥妥不善撒谎，这谎言无法让人相信。
但是妥妥也不好跟同学们说出事实，事实是，吃人家的嘴短，拿人家的手短，在那个没有手机，电话还没有普及的年代，曾黎老师经常如此殷勤相待，自然是事出有因。每次妥妥吃完东西之后，他都会略带几分羞涩地递给她一封信，白色的信封四边皆有暗粉的玫瑰，花枝缠绕，信封不仅用胶水粘得紧紧的，关键是封口处还滴了蜡。曾黎像攥着自己的一瓣心脏一般紧紧地捏着信，递给妥妥的时候，总会千叮咛万嘱咐让她千万帮他把信带到。
妥妥很生气，如此严防死守，好像生怕妥妥知道里面写的是什么似的，又总是让她带信，大概不总是一些甜言蜜语，糖衣泡弹呗！妥妥虽然碍情碍面，不得不给他做这件事，但却总是心有不甘，总觉得自己在帮助大灰狼陷害小白兔，但是小白兔却是那么中意那头大灰狼，看吧！大姐每天晚上迎接她那热切而期待的眼神，就像是小白兔渴望胡萝卜的眼神。每次接完信她就一个人飞自己的房间半晌不出来，连母亲叫摆桌吃晚饭她也充耳不闻，家人一起吃晚饭时也总是心不在焉，最最最可疑的是饭后半小时她就会消失不见，晚上八九点才回来，有一个晚上居然十一点半才回家，那晚母亲大发雷霆的声音把睡着了的妥妥吵醒了。妥妥悄悄地跑进房里问大姐去干嘛去了，大姐脸色微红，神色却很泰然，她凝重地看着妥妥，答非所问：
“幺妹，你帮姐姐一个忙，回头我再告诉你原因，你帮我带信的事暂时不要告诉爸妈，好不好？”妥妥似懂非懂地点点头。
王妥妥的父亲却没有这么多时间关注他的三个女儿，他家三代单传，到了他这一代上，他母亲一气生了五个女孩，生下他的时候他父亲抱着他啧啧叹了半天，在他家祖传的老铺子里跟前来道喜的人说道：“并不是说生女儿不好啊！男孩才是成家立业，继嗣承宗的血脉啊，接代必须的啊……”边说还边摇头。不过幸好王妥妥的父亲还是很争气，尽管读书不是特别出色，却心思活洛，非常喜好结交各方朋友，为人大方义气，长到十三四岁上读不进书了，也不屑于就此坐在店子里帮着打算盘，就跟着一伙喜欢走南闯北的朋友到黄金洞里去淘金，贩卖木材、蜂蜜等物，后来走的路多了，四方物价悉知，三山尽是至交，加之为人大方爽快，从不为一己小算盘而伤了兄弟情义，自然做起生意来也就顺风顺水，这才慢慢创下了他在近江镇那诺大的家业。
其实妥妥爹爹年轻的时候看中过朋友家的一个妹妹，那姑娘活泼爽朗，不像一般旧式家庭里的女孩一样循规蹈矩，见识短浅，只知道躲在低沉阴暗的灶房里缝补浆洗，做什么都低眉顺眼，反倒是有些离经叛道，男人喝酒掷色子，玩牌九她都能插上一脚，还玩得不错，他也有意识地和她套了一段时间的近乎，越是走得近，就越是中意这女孩的聪明机灵，古灵精怪。但是后来这事不知道怎么就传到了他母亲耳上，他母亲以病为由唤他回家，拿着长长的戒尺在家候着他，他一进门就被勒令跪下，跪了两个时辰之后，母亲郑重其事地对他说，娶妻娶贤不娶色，如果想好好进这张门，唤她一声母亲，就把那些花花肠子好生收起，交友四海为宽，选妻一人而足，定要慎重其事，谨遵父母之命。这事后，他被禁足在家半年，不得外出。
后来到了谈婚论嫁的年龄，他也终是没能逃过一个被父母安排的命运，经一个远房亲戚介绍，娶了一位家世清白，勤劳持家，少言寡语的姑娘。这姑娘为他生下第一个女儿的时候，他笑眯眯地说：“女儿好啊，女儿将来可以好好地约束弟弟，又和母亲最是贴心，操持家务，抚育兄弟，好兆头，不如，就叫棠华吧！”三个人的名字中，只有棠华还有几分大气，二姐的名字极是俗气，“招弟招弟”，这名字完全没有大姐名字中的隐晦和含蓄，只是普通而张扬，也在妥妥妈妈心里种下了几分忧急。王妥妥是在近江镇卫生院出生的，她爸爸一直在卫生院的墙根抽烟，抽完了一包双喜后听到说是个女孩，释然地一笑，把烟蒂丢在地上，用脚碾得粉碎，开口道：“就叫妥妥吧！王妥妥，一切都是上天最妥当的安排。命里有时终须有，命里无时莫强求啊！”妥妥的母亲十分不甘心，想着婆婆都是生下五位姑娘后才生了一个儿子，自己与儿子是不是也只是缘份未到？
不过不管缘份到没到，计划生育的风声在她生育的这十年里一年比一年紧，她都已经生了三胎了，国家决计再没有可能让她再接着生下去，镇上的干部一次又一次跑到她家开导她，新社会新观念，妇女半边天，现在已经再不是以往那种只有男人有两个力气能扛锄头的状况了，妇女在各个领域各个行业都能起到带头作用。说得天花乱坠也不见妥妥妈接腔，后来接着一个又一个穿着白大褂的计划生育干部三番五次劝她去结扎，最后一批更是连拉带拽强行将她带到了生妥妥的地方让她结扎了。
妥妥妈妈回家后大哭了一场，反倒是妥妥爸爸已经冷静地接受了事实，安抚她了好一阵后跟她说：“你不要再哭了，再哭下去棠华就要回来了，她是懂事了的，她也知道你今天上午去干嘛了。你让她怎么想？”妥妥妈妈才渐渐地收起眼泪，起身拿起抹布去擦本已光洁如新的茶几，转移一下注意力。
但话虽如此，妥妥爸爸安慰完她妈妈后，自己却反而坐在客厅里抽了一晚上的烟没挪地。