陛下刚刚登基，天下大赦，赋税减半，一时间百姓欢欣鼓舞，交口称赞。
远在西北的崤嘉关也适时传来捷报，定远将军祁宗在关外白璧滩一战歼灭西狄主力三万余人，诛杀西狄首领诸克图，几乎消灭了西狄全部的有生力量。
诸克图的弟弟可可僧格献上降表，率余部归降，送其子勒尔甘入朝为质。朝野上下皆赞颂祁宗领军之功。
新皇登朝，万象一新。似乎所有人都精神振奋，欢欣鼓舞，但只有一个人一反常态开始变得忧郁多愁起来。
祈愿回到建安第二天，合浦公主就遣人来请她。她就很奇怪，以前司马凌想见她都是直接冲上门来，如今怎么这样规矩，竟请她入宫相见？内侍也是三缄其口，似乎是有所隐瞒。
阿琢进了禁宫，一路行来，发现司马凌居住的菡萏斋守卫森严了许多，出现了很多从没见过的陌生面孔。
她有些不解地进了内堂，看到司马凌肿着核桃一样大的眼睛有气无力地趴在水榭边，一旁足足有三四个内侍死死盯着，只差没把眼睛贴在她身上。
她坐到司马凌身边，拿扇子敲她：“怎么了？发生了什么事？”
以往的司马凌必定会反击，今天却判若两人，看到祈愿来了，却泫然欲泣，那核桃一样大的眼睛挤成一团，丑的阿琢哆嗦了一下。她一开口就带着一股哭腔：“安遇……”喊着就扑到她怀里，又开始哭。
“究竟怎么了？哭什么呢？”
“我真的做不了你嫂子了，陛下要把我嫁给西狄那个质子了……呜呜……”
“西狄质子？”
阿琢回过味儿来，把公主嫁给质子这招屡见不鲜，等以后这个质子或是质子的儿子回去当了王，哪里还愁会再叛？
司马凌的母亲几年前就已经去世了，先皇在世时，待遇还算不错，现在同父异母的哥哥当政，自然不可同日而语：“陛下仁厚，你若说自己不愿，他应当不会强迫你的。”
“他再仁厚，也要顾着他的江山社稷，他说皇室子女受天下供养，自然要以黎民为念，不可耽于儿女小情小爱……安遇……呜呜……”
“那，那太皇太后知道吗？她也同意？”
“现在是所有人都同意，只有我一个人不愿意……”
阿琢深吸了一口气，女子的悲哀就在于此，在男权的社会，连婚姻大事都不能自主，自己如此，即使是贵为公主的司马凌，也是如此。这样想，还不如做个普通百姓，管他什么天下大义，只管自己开心欢喜。
她拍着司马凌的背，轻抚道：“那个质子你见过吗？”
司马凌无声地摇摇头：“西狄蛮子，想也不用想会长什么样子，估计大字也不识得几个……”想到这里又“呜呜”地哭了起来。
阿琢开解她道：“公主还未见过，就下定论未免太早，万一这位世子相貌英俊仪表堂堂呢？”
“再仪表堂堂还能比得过……”司马凌哀怨地看了阿琢一眼，在内侍们的注视下，把没说出口的名字咽了回去。
“那你不能拿……来比较，那样的同等标准也很难找了。”
说起来，她还在这安慰公主呢，自己还不是和她一个样，喜欢的终不能厮守，只不过她好在父兄纵容，大不了终身不嫁，也算是自由自在。不过这话她可不敢和司马凌说，说了只怕她会哭得更厉害。
她换个角度安慰公主：“你这样想，嫁了世子，你尊他卑，在公主府里你可以一手遮天，质子嘛，迟早有一天是要回关外的，到时候，你就说受不得关外苦寒，一脚把他蹬了，从此也不用再嫁人了，也未尝不是一种出路。”
司马凌呆呆地看着阿琢，眼泪挂在脸上都忘了流下来：“还可以这样？”
“你这次委曲求全了，陛下以后应该也不会再逼你跟他回关外了，你想想是不是这个道理。”
“好像，也对……”司马凌像是被点开了窍一般，拨开愁云惨雾，看到一线阳光。这样想想倒也不算最坏。
“最好是生个娃让他一起带走，你就彻底高枕无忧，一劳永逸了。”
司马凌现在也不哭了，开始认真思考这样做的可能性。
阿琢在心里默念，世子啊世子，这可不能怪我，你是不可能比得过我大哥的，我要是不这样劝她，只怕她得一直哭到你们成婚。我也是为你们做了好事，莫怪莫怪。
阿琢在宫里一直磋磨到黄昏才能从司马凌的唉声叹气中逃出来，殊不知还有人在家等着她。
她甫一进门，就被告知祖母让她一回来就去见她。她看着门外的马车，有些不解。祖母一向深居简出，很少与人交往，今日怎么会有客人。
她前脚迈进祖母的院子，后脚就想跨回来。来的不是别人，正是那位名满京师爱做媒的安平伯夫人。
阿琢逃脱不及，被祖母唤进内堂，安平伯夫人笑呵呵道：“上次来没有见到小姐，这次果然有缘。”
上次来？不就是替裴峋提亲那次么？怎么还好意思提这一出，亲退都退了，满建安都知道，人家梁大人根本不想结这门亲，趁着假死的机会忙不迭地退避三舍。就这桩婚事，还是阿琢吃亏大些。
阿琢抿着唇皮笑肉不笑地看着夫人，乖顺地行了个礼。
祖母笑道：“她打小没规矩惯了，夫人不必在意。”
“小姐天真可爱，也难怪人家念念不忘。”安平伯夫人倒是笑得见眉不见眼，这讨喜的模样真就如刻板印象中的媒人一般无二。
等等，阿琢偷偷蹙起眉头，对我念念不忘？谁？自己现在在建安名声可不算好，要不是爹爹官大，只怕是要更臭一些。居然还有人敢对我念念不忘？
她趁着伯夫人不注意。偷偷对祖母使了个眼色，祖母却完全不理会她，笑着对媒人道：“此事还得她父亲做主，夫人今日就请先回，容老身与相爷商量了再做答复。”
“这自然是应该的。”夫人笑眯眯道，“小姐一看就是好福气的，必不会错过良缘。”
“安遇，你替我送送夫人。”
“是。”祈愿顺从祖母的话，将人送到门外马车处，那个夫人拉着她的手笑道：“小姐聪颖，自然知道我今日来是为了什么，那位公子让我带句话给小姐，言道小姐此事别着急回绝，可缓一时之急。”
一时之急？阿琢闭了闭眼，她立刻就猜到这夫人为何一定要等她回来，祖母还特意嘱咐她一定要送夫人出门了，现在只要有一个人看到，明天八卦就能传遍建安城的大街小巷。卢湛啊卢湛，就知道一定是他。他知道祈愿因为被火线退婚，怕她闺誉受损，所以她一回来就遣媒人上门提亲，不管成不成，可以缓解她的舆论压力。
按理说是这么个道理，女子被退婚和男子被退婚舆论待遇截然不同，他这样一操作，风头立时转向，建安百姓又兴致勃勃地吃到了八卦，谁说人家祁小姐被退婚必有瑕疵来着，宫里贵妃娘娘的弟弟可是前后脚就去提亲了，人家祁小姐可抢手得很呢。
中秋节前，秋高气爽，皇后大张旗鼓在城外行苑办了一场游园，因是陛下登基之后，皇后第一次操办，搞得是声势暄天，几乎所有的京城勋贵都尽数来了。
即便别人不知道，阿琢却清楚这场游园为的不是别人，正是为了合浦公主和西狄世子见面。
人总是八卦兼喜欢凑热闹，本来这种游园她是不太喜欢参加的，但是那个神秘的西狄世子实在是招人好奇，惹得她也不由自主地想去瞻仰一下，以后和司马凌相见也好有个谈资。
本来男女分席，两边应该是见不了面的，但是为了能让公主合理，且不失礼地，见到世子，皇后费劲苦心地在行苑里布置了一处极大的演武场，在演武场的两面围了围坐的看台，
阿琢拉着还是略微心有不甘的司马凌坐到皇后身侧，皇后自从阿琢之前拒了太子妃一事就对她颇有好感，因此待她十分客气，还特意叫到跟前问了年岁。卢贵妃也是特意赐了坐席，明眼人就看出这分明是因为卢湛的缘故，毕竟贵妃很少和皇后同时对同一个人这么和气。
阿琢今日穿了桃黄色的百蝶穿花长裙配了月白色的小袄，看着分外俏丽。她搭着眼棚朝场内张望，此时演武场内十分热闹，因为西狄世子的缘故，一众青年都有种一争高下的胜负欲。
阿琢兴致勃勃地拉着司马凌围观：“是不是那个？黑衣服那个？高个儿？也不黑啊，还行呢。哎哎，脱衣服了，脱衣服了，哇塞……”
到底是关外的汉子，脱了上衣好显精壮啊，阿琢看着远远的八块腹肌，咽了一下口水，推了推旁边的公主：“你还是有福气的，不是，你拉我干什么……”
她一回头，就看到梁峋正在向皇后请安，她闭了嘴，装模作样地端起茶来喝，毕竟是被退婚的前未婚夫妻，她乖觉得很。此时若是有什么异常举动，一场编排立马就来。
裴峋临走之前朝她看了一眼，她只低头假装没有看到。
父亲让她避嫌，她得避啊。
裴峋走后不久，卢湛也来请安。他倒是落落大方，和司马凌见了礼之后，直接对阿琢道：“前几日，我刚得了一套字帖，听你哥哥说，你最近在习字，我让他带给你，你可有收到？”
远在西北的崤嘉关也适时传来捷报，定远将军祁宗在关外白璧滩一战歼灭西狄主力三万余人，诛杀西狄首领诸克图，几乎消灭了西狄全部的有生力量。
诸克图的弟弟可可僧格献上降表，率余部归降，送其子勒尔甘入朝为质。朝野上下皆赞颂祁宗领军之功。
新皇登朝，万象一新。似乎所有人都精神振奋，欢欣鼓舞，但只有一个人一反常态开始变得忧郁多愁起来。
祈愿回到建安第二天，合浦公主就遣人来请她。她就很奇怪，以前司马凌想见她都是直接冲上门来，如今怎么这样规矩，竟请她入宫相见？内侍也是三缄其口，似乎是有所隐瞒。
阿琢进了禁宫，一路行来，发现司马凌居住的菡萏斋守卫森严了许多，出现了很多从没见过的陌生面孔。
她有些不解地进了内堂，看到司马凌肿着核桃一样大的眼睛有气无力地趴在水榭边，一旁足足有三四个内侍死死盯着，只差没把眼睛贴在她身上。
她坐到司马凌身边，拿扇子敲她：“怎么了？发生了什么事？”
以往的司马凌必定会反击，今天却判若两人，看到祈愿来了，却泫然欲泣，那核桃一样大的眼睛挤成一团，丑的阿琢哆嗦了一下。她一开口就带着一股哭腔：“安遇……”喊着就扑到她怀里，又开始哭。
“究竟怎么了？哭什么呢？”
“我真的做不了你嫂子了，陛下要把我嫁给西狄那个质子了……呜呜……”
“西狄质子？”
阿琢回过味儿来，把公主嫁给质子这招屡见不鲜，等以后这个质子或是质子的儿子回去当了王，哪里还愁会再叛？
司马凌的母亲几年前就已经去世了，先皇在世时，待遇还算不错，现在同父异母的哥哥当政，自然不可同日而语：“陛下仁厚，你若说自己不愿，他应当不会强迫你的。”
“他再仁厚，也要顾着他的江山社稷，他说皇室子女受天下供养，自然要以黎民为念，不可耽于儿女小情小爱……安遇……呜呜……”
“那，那太皇太后知道吗？她也同意？”
“现在是所有人都同意，只有我一个人不愿意……”
阿琢深吸了一口气，女子的悲哀就在于此，在男权的社会，连婚姻大事都不能自主，自己如此，即使是贵为公主的司马凌，也是如此。这样想，还不如做个普通百姓，管他什么天下大义，只管自己开心欢喜。
她拍着司马凌的背，轻抚道：“那个质子你见过吗？”
司马凌无声地摇摇头：“西狄蛮子，想也不用想会长什么样子，估计大字也不识得几个……”想到这里又“呜呜”地哭了起来。
阿琢开解她道：“公主还未见过，就下定论未免太早，万一这位世子相貌英俊仪表堂堂呢？”
“再仪表堂堂还能比得过……”司马凌哀怨地看了阿琢一眼，在内侍们的注视下，把没说出口的名字咽了回去。
“那你不能拿……来比较，那样的同等标准也很难找了。”
说起来，她还在这安慰公主呢，自己还不是和她一个样，喜欢的终不能厮守，只不过她好在父兄纵容，大不了终身不嫁，也算是自由自在。不过这话她可不敢和司马凌说，说了只怕她会哭得更厉害。
她换个角度安慰公主：“你这样想，嫁了世子，你尊他卑，在公主府里你可以一手遮天，质子嘛，迟早有一天是要回关外的，到时候，你就说受不得关外苦寒，一脚把他蹬了，从此也不用再嫁人了，也未尝不是一种出路。”
司马凌呆呆地看着阿琢，眼泪挂在脸上都忘了流下来：“还可以这样？”
“你这次委曲求全了，陛下以后应该也不会再逼你跟他回关外了，你想想是不是这个道理。”
“好像，也对……”司马凌像是被点开了窍一般，拨开愁云惨雾，看到一线阳光。这样想想倒也不算最坏。
“最好是生个娃让他一起带走，你就彻底高枕无忧，一劳永逸了。”
司马凌现在也不哭了，开始认真思考这样做的可能性。
阿琢在心里默念，世子啊世子，这可不能怪我，你是不可能比得过我大哥的，我要是不这样劝她，只怕她得一直哭到你们成婚。我也是为你们做了好事，莫怪莫怪。
阿琢在宫里一直磋磨到黄昏才能从司马凌的唉声叹气中逃出来，殊不知还有人在家等着她。
她甫一进门，就被告知祖母让她一回来就去见她。她看着门外的马车，有些不解。祖母一向深居简出，很少与人交往，今日怎么会有客人。
她前脚迈进祖母的院子，后脚就想跨回来。来的不是别人，正是那位名满京师爱做媒的安平伯夫人。
阿琢逃脱不及，被祖母唤进内堂，安平伯夫人笑呵呵道：“上次来没有见到小姐，这次果然有缘。”
上次来？不就是替裴峋提亲那次么？怎么还好意思提这一出，亲退都退了，满建安都知道，人家梁大人根本不想结这门亲，趁着假死的机会忙不迭地退避三舍。就这桩婚事，还是阿琢吃亏大些。
阿琢抿着唇皮笑肉不笑地看着夫人，乖顺地行了个礼。
祖母笑道：“她打小没规矩惯了，夫人不必在意。”
“小姐天真可爱，也难怪人家念念不忘。”安平伯夫人倒是笑得见眉不见眼，这讨喜的模样真就如刻板印象中的媒人一般无二。
等等，阿琢偷偷蹙起眉头，对我念念不忘？谁？自己现在在建安名声可不算好，要不是爹爹官大，只怕是要更臭一些。居然还有人敢对我念念不忘？
她趁着伯夫人不注意。偷偷对祖母使了个眼色，祖母却完全不理会她，笑着对媒人道：“此事还得她父亲做主，夫人今日就请先回，容老身与相爷商量了再做答复。”
“这自然是应该的。”夫人笑眯眯道，“小姐一看就是好福气的，必不会错过良缘。”
“安遇，你替我送送夫人。”
“是。”祈愿顺从祖母的话，将人送到门外马车处，那个夫人拉着她的手笑道：“小姐聪颖，自然知道我今日来是为了什么，那位公子让我带句话给小姐，言道小姐此事别着急回绝，可缓一时之急。”
一时之急？阿琢闭了闭眼，她立刻就猜到这夫人为何一定要等她回来，祖母还特意嘱咐她一定要送夫人出门了，现在只要有一个人看到，明天八卦就能传遍建安城的大街小巷。卢湛啊卢湛，就知道一定是他。他知道祈愿因为被火线退婚，怕她闺誉受损，所以她一回来就遣媒人上门提亲，不管成不成，可以缓解她的舆论压力。
按理说是这么个道理，女子被退婚和男子被退婚舆论待遇截然不同，他这样一操作，风头立时转向，建安百姓又兴致勃勃地吃到了八卦，谁说人家祁小姐被退婚必有瑕疵来着，宫里贵妃娘娘的弟弟可是前后脚就去提亲了，人家祁小姐可抢手得很呢。
中秋节前，秋高气爽，皇后大张旗鼓在城外行苑办了一场游园，因是陛下登基之后，皇后第一次操办，搞得是声势暄天，几乎所有的京城勋贵都尽数来了。
即便别人不知道，阿琢却清楚这场游园为的不是别人，正是为了合浦公主和西狄世子见面。
人总是八卦兼喜欢凑热闹，本来这种游园她是不太喜欢参加的，但是那个神秘的西狄世子实在是招人好奇，惹得她也不由自主地想去瞻仰一下，以后和司马凌相见也好有个谈资。
本来男女分席，两边应该是见不了面的，但是为了能让公主合理，且不失礼地，见到世子，皇后费劲苦心地在行苑里布置了一处极大的演武场，在演武场的两面围了围坐的看台，
阿琢拉着还是略微心有不甘的司马凌坐到皇后身侧，皇后自从阿琢之前拒了太子妃一事就对她颇有好感，因此待她十分客气，还特意叫到跟前问了年岁。卢贵妃也是特意赐了坐席，明眼人就看出这分明是因为卢湛的缘故，毕竟贵妃很少和皇后同时对同一个人这么和气。
阿琢今日穿了桃黄色的百蝶穿花长裙配了月白色的小袄，看着分外俏丽。她搭着眼棚朝场内张望，此时演武场内十分热闹，因为西狄世子的缘故，一众青年都有种一争高下的胜负欲。
阿琢兴致勃勃地拉着司马凌围观：“是不是那个？黑衣服那个？高个儿？也不黑啊，还行呢。哎哎，脱衣服了，脱衣服了，哇塞……”
到底是关外的汉子，脱了上衣好显精壮啊，阿琢看着远远的八块腹肌，咽了一下口水，推了推旁边的公主：“你还是有福气的，不是，你拉我干什么……”
她一回头，就看到梁峋正在向皇后请安，她闭了嘴，装模作样地端起茶来喝，毕竟是被退婚的前未婚夫妻，她乖觉得很。此时若是有什么异常举动，一场编排立马就来。
裴峋临走之前朝她看了一眼，她只低头假装没有看到。
父亲让她避嫌，她得避啊。
裴峋走后不久，卢湛也来请安。他倒是落落大方，和司马凌见了礼之后，直接对阿琢道：“前几日，我刚得了一套字帖，听你哥哥说，你最近在习字，我让他带给你，你可有收到？”